POTASIO

ORIGEN DEL NOMBRE

 Origen del nombre: De la palabra inglesa "potash" (pot ashes - cenizas de vegetal). Este
nombre fue debido a lo siguiente: el hidróxido sódico, obtenido de las cenizas de plantas
marinas, se confundió durante tiempo con el hidróxido potásico, procedente de las cenizas de
plantas terrestres y ambos recibieron el nombre de "alqili", palabra árabe que significa
"cenizas de plantas". Posteriormente, se diferenciaron las dos sustancias, llamando "álcali
vegetal" al derivado de las plantas terrestres y "álcali mineral" al derivado de plantas marinas.
Más tarde, recibieron los nombres ingleses de "potash" y "soda". Como símbolo para el
potasio se toma la primera letra de la palabra latina "kalium".
 Obtención: Se obtuvo mediante electrólisis del hidróxido de potasio, seco y fundido. El
potasio fue recogido en el cátodo. fue el primer metal aislado por electrólisis.

NOMBRE DEL DESCUBRIDOR Y AÑO

 Descubridor: Sir Humphrey Davy.

 Lugar de descubrimiento: Inglaterra.
 Año de descubrimiento: 1807.

ESTADO NATURAL EN EL QUE SE ENCUENTRA

El potasio se encuentra en forma natural en el suelo, especialmente en los suelos ricos en arcillas,
que contienen hasta un 3%. En los suelos pantanosos y los pobres en arcilla el contenido de
compuestos de potasio es menor y puede ser deficitario, originando problemas en los cultivos.
El estado del potasio en su forma natural es sólido.
El potasio es un elemento químico de aspecto blanco plateado y pertenece al grupo de los metales
alcalinos. El número atómico del potasio es 19.
El potasio es un elemento metálico, pero se encuentra más comúnmente como parte de un
compuesto de sal, más que como un metal.
El potasio, al igual que muchos otros metales, es un mineral que sus células necesitan para
funcionar correctamente.
El potasio en su cuerpo está completamente en forma de sal, en lugar de en forma metálica. La
forma elemental de potasio es metálico - sin reaccionar potasio es un metal conductor, plateado que
es tan suave que puede cortar con un cuchillo de mantequilla.
Debido a que el potasio es extremadamente reactivo, sin embargo, no encuentra potasio metálico en
la naturaleza. En lugar de ello, el potasio en la naturaleza se produce en la forma del catión potasio.
Un catión es una partícula cargada positivamente que se forma cuando un metal pierde parte de sus
electrones.
El potasio en la naturaleza pierde un electrón para formar un catión con una carga de 1.
USOS

 El potasio metal se usa en células fotoeléctricas.

 El peróxido de potasio se usa en aparatos de respiración autónomos de bomberos y mineros.
 El nitrato se usa en la fabricación de pólvora y el cromato y dicromato en pirotecnia.
 El carbonato potásico se emplea en la fabricación de cristales.
 La aleación NaK, una aleación de sodio y potasio, es un material empleado para la
transferencia de calor.
 El cloruro de potasio se utiliza para provocar un paro cardíaco en las ejecuciones con
inyección letal.
 El potasio, aleado con sodio, se usa como refrigerante en reactores nucleares.
 El isótopo de potasio K-40 sirve para datar la antigüedad de rocas y meteoritos.
 El hidróxido de potasio se utiliza para: detergentes, jabones, desazufrado de petróleo,
absorbente de CO2 ...
 El cloruro de potasio se emplea en mezclas fertilizantes, como abono.
 El yoduro de potasio se usa como desinfectante.
 El cromato y el dicromato de potasio se emplean como oxidantes.
 El nitrato de potasio tiene utilidad en abonos, pólvora y en pirotecnia.
 El carbonato de potasio se emplea en: fotografía, jabones, vidrios, abono.