Mineralogía

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Exposición de minerales

La mineralogía es la rama de la geología que estudia las propiedades físicas y químicas de

los minerales que se encuentran en el planeta en sus diferentes estados de agregación.
Un mineral es un sólido inorgánico de origen natural, que presenta una composición química
no fija, además tiene una estructura cristalina. Una observación importante es el caso del
mercurio que debido a la disposición de sus átomos es un mineraloide.
El estudio de los minerales se puede dividir en cinco grandes grupos:

 Mineralogía general: estudia la estructura, cristalografía, y las

propiedades de los minerales.
 Mineralogía determinativa: aplica las propiedades fisicoquímicas
y estructurales a la determinación de las especies minerales.
 Mineralogénesis: estudia las condiciones de formación de los
minerales, de qué manera se presentan los yacimientos en la
naturaleza y las técnicas de explotación.
 Mineralogía descriptiva: estudia los minerales y los clasifica
sistemáticamente según su estructura y composición.
 Mineralogía económica: desarrolla las aplicaciones de la materia
mineral; como su utilidad económica, industrial, gemológica,
etcétera.
 Mineralogía topográfica:estudia los yacimientos minerales de
una región o país determinado, describiendo las especies
presentes y también los hechos culturales e históricos asociados
con ellos y con su explotación.
Por tanto, cualquier mineral, por ejemplo el carbono, puede cristalizar en diferentes
estructuras, véase cristalografía, mediante el sistema cúbico; en este caso se le
denomina diamante, o si cristaliza en el sistema hexagonal, conforma el grafito. Basta su
apariencia para reconocer que son dos minerales diferentes, aunque es necesario un estudio
más profundo para comprender que poseen la misma composición química.
También se encuentran varios minerales que pueden presentar dualidad en su
comportamiento y a estos se los denomina mineraloides.

 cristalografía
 mineralogía descriptiva
 mineralogía determinativa
 mineralogía física
 mineralogía óptica
 mineralogía química

Índice

 1Características diagnósticas
 2Historia de la mineralogía
 3Véase también
 4Referencias
 5Bibliografía adicional
 6Enlaces externos
 7Categorías

Características diagnósticas[editar]
Cuando se tiene una muestra de mano recolectada en el campo, el geólogo tiene a su
disposición varias propiedades, entre ellas: forma cristalina, brillo, raya, dureza (escala de
Mohs), exfoliación o fractura, peso específico, color, etc.1
La exfoliación de un mineral se presenta cuando en su estructura cristalina, hay enlaces más
débiles que otros, por lo que se generan planos a lo largo de los cuales el mineral tiende a
romperse cuando se le aplica tensión. Los minerales biotita y moscovita ilustran muy bien esta
característica.
El color no es una característica muy confiable, ya que hay minerales como el cuarzo o
la fluorita, que tienen diversos colores. En cambio, la raya es el color de un mineral en polvo,
la cual se puede obtener al frotar el mineral contra una pieza de porcelana no vidriada. Esta
característica es más fiable.

Historia de la mineralogía[editar]
En un principio, el hombre fijó su atención en los minerales que podían servir para satisfacer
sus necesidades. Desde el primer momento utilizó el sílex, primero a partir de depósitos
superficiales y más adelante incluso mediante explotaciones subterráneas. Mucho más
adelante descubrió los metales nativos como el oro y la plata que se deformaban fácilmente
debido a su maleabilidad. Más tarde el cobre nativo, que posteriormente aprendió a extraer de
algunos de sus minerales, especialmente de la malaquita y de la azurita. Posteriormente
descubrió la aleación de éste con el estaño dándole más dureza, y el hierro que fue
fundamental para impulsar la civilización. También, en el neolítico, comenzó la utilización de
minerales como la variscita para fabricar adornos. Los metales y su empleo han dado nombre
a varios períodos de la Prehistoria como Edad del Cobre (calcolítico), Edad del Bronce y Edad
del Hierro. Se han encontrado pinturas egipcias de más de 5000 años en las que se
representan artesanos trabajando minerales. A comienzos del Neolítico se empezaron a
grabar signos a las piedras brillantes para aumentar sus poderes mágicos y al final de la
Prehistoria se convirtieron en una specie de moneda que intercambiaban con cuanto
deseaban poseer. Parece ser que el documento más antiguo relacionado con minerales fue el
libro chino San Hey Din2 (500 a.C.) que señalaba 17 minerales. Aristóteles compendió todo el
saber de su época especialmente en ciencias naturales. Su sucesor, Teofrasto de
Ereso escribió el que se puede considerar el primer tratado de mineralogía, Pery Lyton (Sobre
las piedras), del que se conserva un fragmento bastante extenso y un tratado de los metales
que se perdió. Plinio "El Viejo", recopiló todo lo que en aquella época se sabía sobre minería y
mineralogía. En su obra Historia natural los libros 33, 34, 36 y 37 trataban de la mineralogía
aunque dejando sin respuesta la regularidad que presentan los cristales. Isidoro de Sevilla en
sus Etimologías salvó la cultura clásica para la posteridad, en el libro XVI dedica 24 capítulos
a la mineralogía, esta obra ha pasado a la posteridad con el nombre de Lapidario de San
Isidoro. En el siglo XIII el filósofo alemán Alberto Magno en su obra De mineralibus describe
una serie de especies mineralógicas. El Rey de Castilla y León, Alfonso X "El Sabio" publicó el
libro El lapidario, curioso estudio de los minerales en el que incluían las piedras preciosas en
su relación con los signos del zodíaco. Georg Bauer escribió obra De re metallica publicada
en Basilea en 1556, un año después de su muerte, con privilegio y licencia del rey Enrique IV
de Francia y de la que se hicieron traducciones en varios países del mundo,
(en Españaen 1772). Su obra constaba de 12 libros o capítulos tratando cuanto se refería a la
minería y mineralogía con 291 grabados. En el siglo XVIII surgió el anatomista y geólogo
danés Niels Stessen(Nicolás Steno), que descubrió la regularidad geométrica en la formación
de los cristales. Jean Baptiste Romé de l'Isle confirmó el descubrimiento de la constancia de
los ángulos diedros de los cristales de una misma especie mineral, que ya había sido descrita
por el profesor Lomonosov en 1645. René Just Haüy, sacerdote, físico y mineralogista
francés, debido a la caída de un cristal de calcita, descubrió que todos los cristales de este
mineral estaban compuestos por la adición de romboedros elementales cadá vez menores
cuando se rompía un nuevo fragmento, hasta cristales prácticamente invisibles a simple vista,
con lo cual su obra Traité de la cristallographie estableció las bases de una nueva ciencia:
la cristalografía, que agrupa los cristales según la simetría de su cristalización. El químico
sueco Berzeliusjunto con Mitscherlich sistematizaron los minerales y el francés Bravais sentó
las bases de la estructura cristalina. A partir de la invención del goniómetro de reflexión se
realizaron con más exactitud las medidas angulares en los cristales. En el siglo XX, el
descubrimiento de la difracción por rayos X de los cristales. Los recientes avances técnicos de
caracterización (microscopía electrónica, microanálisis por rayos X, difracción de electrones,
etc.). En el siglo XIX y principios del siglo XX la minería alcanzó gran difusión y por tanto
también el coleccionismo de minerales que motivó la posibilidad de encontrar abundantes
piezas de gran valor y la creación de grandes museos en Europa y Norteamérica.

Véase también[editar]
 cristaloquímica
 cristal
 gema
 gemología
 roca

Referencias[editar]
1. Volver arriba↑ Tarbuck & Lutgens, 8º edición
 2. Volver arriba↑ Manuales del coleccionista. Minerales. Descripción
y clasificación. Página 4. Ediciones Omega S.A.

Bibliografía adicional[editar]
 RAMDOHR, Paul (2013). The Ore Minerals and Their
Intergrowths. Pergamon. ISBN 9781483280912.

Enlaces externos[editar]

 Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia

sobre Mineralogía.
 Wikcionario tiene definiciones y otra información
sobre mineralogía.
 Georg Agricola's "Textbook on Mineralogy" sobre Mineralogía y
gemmas Traducido desde el Latin por Mark Bandy. Título
original: "De Natura Fossilium".

Categorías[editar]
Categoría:
 Mineralogía
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