1957

A Psicologia de 1850 a 1950

“La psychologie de 1850 à 1950”, in Huisman (D.) e Weber (A.), Histoire de la

philosophie européenne, t. II: Tableau de philosophie contemporaine, Paris,
Librairie Fischbacher, 1957, 33, rue de Seine, p. 591-606.

Introdução

A psicologia do século XIX herdou da Aujklãrung a preocu­

pação de alinhar-se com as ciências da natureza e de encon­
trar no homem o prolongamento das leis que regem os fenô­
menos naturais. Determinação de relações quantitativas, ela­
boração de leis que se apresentam como funções matemáticas,
colocação de hipóteses explicativas, esforços através dos quais
a psicologia tenta aplicar, não sem sacrifício, uma metodologia
que os lógicos acreditaram descobrir na gênese e no desenvolvi­
mento das ciências da natureza. Ora, foi o destino dessa psi­
cologia, que se queria conhecimento positivo, apoiar-se sem­
pre em dois postulados filosóficos: que a verdade do homem
está exaurida em seu ser natural e que o caminho de todo
conhecimento científico deve passar pela determinação de
relações quantitativas, pela construção de hipóteses e pela
verificação experimental.
Toda a história da psicologia até o meado do século XX é a
história paradoxal das contradições entre esse projeto e esses
postulados; ao perseguir o ideal de rigor e de exatidão das
ciências da natureza, ela foi levada a renunciar aos seus
postulados; foi conduzida por uma preocupação de fidelidade
objetiva em reconhecer na realidade humana outra coisa que
não um setor da objetividade natural, e em utilizar para
reconhecê-lo outros métodos diferentes daqueles de que as
ciências da natureza poderiam lhe dar o modelo. Mas o projeto
de rigorosa exatidão que a levou, pouco a pouco, a abandonar
seus postulados tomou-se vazio de sentido quando esses
134 Michel Foucault - Ditos e Escritos

mesmos postulados desapareceram: a ideia de uma precisão

objetiva e quase matemática no domínio das ciências humanas
não é mais conveniente se o próprio homem não é mais da
ordem da natureza. Portanto, é a uma renovação total que a
psicologia obrigou a si própria no curso de sua história; ao
descobrir um novo status do homem, ela se impôs, como
ciência, um novo estilo.
Ela precisou buscar novos princípios e desvelar para si
mesma um novo projeto: dupla tarefa que os psicólogos nem
sempre compreenderam com todo o rigor e que, com muita
frequência, tentaram rematar com a economia; uns, ainda que
percebendo a exigência de novos projetos, permaneceram ligados
aos antigos princípios de método: as psicologias que tentaram
analisar a conduta, mas que para fazê-lo utilizaram os méto­
dos das ciências da natureza o testemunham; outros não
entenderam que a renovação dos métodos implicava a emer­
gência de novos temas de análise: assim, as psicologias des­
critivas, que permaneceram ligadas aos velhos conceitos. A
renovação radical da psicologia como ciência do homem não
é, portanto, simplesmente um fato histórico do qual podemos
situar o desenrolar durante os últimos cem anos; ela ainda é
uma tarefa incompleta a ser preenchida e, a esse título, perma­
nece na ordem do dia.
Foi igualmente no decorrer desses últimos cem anoé que a
psicologia instaurou relações novas com a prática: educação,
medicina mental, organização de grupos. Ela se apresentou
como seu fundamento racional e científico; a psicologia gené­
tica constituiu-se no quadro de toda pedagogia possível, e a
psicopatologia ofereceu-se como reflexão sobre a prática psi­
quiátrica. Inversamente, a psicologia se colocou como questão
os problemas suscitados por essas práticas: problema do
sucesso e do fracasso escolar, problema da inserção do doente
na sociedade, problema da adaptação do homem à sua profis­
são. Através desse laço apertado e constante com a prática,
através dessa reciprocidade de suas trocas, a psicologia tor­
na-se semelhante a todas as ciências da natureza. Mas estas
não respondem senão aos problemas colocados pelas dificul­
dades da prática, seus fracassos temporários, as limitações
provisórias de seu exercício. A psicologia, em contrapartida,
nascenesse ponto no qual a prática do homem encontra sua
própria contradição; a psicologia do desenvolvimento nasceu
 1957 - A Psicologia de 1850 a 1950 135

como uma reflexão sobre as interrupções do desenvolvimento;

a psicologia da adaptação, como uma análise dos fenômenos
de inadaptação; a da memória, da consciência, do sentimento
surgiu, primeiro, como uma psicologia do esquecimento, do
inconsciente e das perturbações afetivas. Sem forçar uma exa­
tidão, pode-se dizer que a psicologia contemporânea é, em sua
origem, uma análise do anormal, do patológico, do conflituoso,
uma reflexão sobre as contradições do homem consigo mesmo.
E se ela se transformou em uma psicologia do normal, do
adaptativo, do organizado, é de um segundo modo, como que
por um esforço para dominar essas contradições.
O problema da psicologia contemporânea - e que para ela
própria é um problema de vida ou de morte - é saber em que
medida ela consegue efetivamente dominar as contradições
que a fizeram nascer, através desse abandono^ da objetividade
naturalista, que parece ser sua outra característica maior. A
essa pergunta a própria história da psicologia deve rçsponder.

O preconceito de natureza

Sob sua diversidade, as psicologias do final do século XIX

possuem esse traço comum, de tomar emprestado das ciências
da natureza seu estilo de objetividade e de buscar, em seus
métodos, seu esquema de análise.
1) O modelo Jisico-químico. É ele que serve de denominador
comum a todas as psicologias da associação e da análise
elementar. Encontramo-lo definido com a maior clareza na
Logique, de J. S. Mill, e em seu Preface to James MilVs
Analysis.1 Os fenômenos do espírito, assim como os fenôme­
nos materiais, exigem duas formas de pesquisa: a primeira
tenta, a partir dos fatos, ter acesso às leis mais gerais, segundo
o princípio da universalização newtoniana; a segunda, tal como
a análise química para os corpos compostos, reduz os fenôme­
nos complexos em elementos simples. Assim, a psicologia terá
por tarefa encontrar, nos fenômenos do pensamento mais
abstrusos, os segmentos elementares que os compõem; no

1. (N.A.) Mill (J. S.), A system of logic ratiocinative and inductive, Londres,
Parker, 1851, 2 vol. (Système de logique déductive et inductive, trad. L. Peisse,
Paris, Ladrange, 1866, 2 vol. (N.E.).) Preface to James Mill’s analysis of the
phenomena of the human mind, Londres, Longman’s, 1869.
136 Michel Foucault - Ditos e Escritos

princípio da percepção e do conhecimento da matéria, ela

encontrará a sensação (“a matéria pode ser definida como uma
possibilidade permanente de sensação”); no princípio do< es­
pírito e do conhecimento que o espírito tem de si mesmo, á
psicologia descobrirá o sentimento. Mas esses elementos, em
sua relação e em seu agrupamento, são regidos pelarlei
absolutamente geral da associação, já que ela é universal, mas
somente as formas de aplicação nos diversos tipos de fenôme­
nos mentais.2
2) O modelo orgânico. Não se busca mais definir o domí­
nio psicológico por coordenadas tomadas da física de Newtoii
ou da química de Lavoisier; fazem-se esforços para se manter’
em vista a realidade humana definindo-a por sua natureza,
orgânica, tal como se a conhece depois de Bichat, Magendie,
Claude Bernard. O psiquismo, tal como o organismo, é carac­
terizado por sua espontaneidade, sua capacidade de adapta^
ção e seus processos de regulações internas. "
Bain, a partir de um estudo dos instintos,3 Fechner, pela
análise das relações entre estimulação e o efeito sensorial,*
Wundt, retomandó o problema da atividade específica dos
nervos,5 todos ressaltaram esse tema essencial de que o.
aparelho psíquico não funciona como um mecanismo, mas
como um conjunto orgânico cujas reações são originais, e,
consequentemente, irredutíveis às ações que os desencadeiam.
É preciso, portanto, como dizia Wundt, substituir o princípio
da energia material pelo princípio do acréscimo da energia
espiritual. É nesse sentido que foram empreendidas, no final
do século XIX, as pesquisas experimentais dos limiares abso­
lutos e diferenciais da sensibilidade, os estudos sobre o tempo
de reação e sobre as atividades reflexas: em suma, toda essa
constelação de estudos psicofisiológicos nos quais se buscava
manifestar a inserção orgânica do aparelho psíquico.

2. A frase está manifestamente truncada.

3. (N.A.) Bain (A.), The senses and the intellect, Londres, Longman’s, 1864.
[Les sens et l’intelligence, trad. E. Cazelles, Paris, Baillière, 1874 (N.E.).)
4. (N.A.) Fechner (T. G.), in Sachen der Psychophysik, Leipzig, Breitkopf e
Härtel, 1877. -----
5. (N.A.) Wundt (W.), Grundzüge der Physiologischen Psychologie, Leipzig, W.
Engelmann, 1874. [Éléments de psychologie physiologique, trad. E. Rouvier,
Paris, Alcan, 2 vol., 2§ ed., 1886 (N.E.).).
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Foi a mesma inspiração orgânica que suscitou as pesquisas

sobre as regulações internas do psiquismo: prazer e dor, ten­
dências, sentimentos, emoções, vontade. Para Bain, o prazer
resulta da harmonia das sensações; a dor, de suas contra­
dições e conflitos.6 É sob os fenômenos conscientes que Ribot
busca o princípio dessas regulações que caracterizam a vida
ativa e a vida afetiva: em uma região onde o prazer e a dor
ainda nem mesmo afloram, há um “inconsciente dinâmico”
que trabalha, que elabora “na sombra das combinações incoe­
rentes ou adaptadas”; essa “subpersonalidade” envolve em sua
profundeza a origem da grande trindade afetiva, constituída pelo
medo, pela raiva e pelo desejo; são os três instintos procedentes
diretamente da vida orgânica: instinto defensivo, instinto ofen­
sivo, instinto nutritivo.7
3) O modelo evolucionista. A origem das espécies esteve,
na metade do século XIX, no início de uma renovação conside­
rável nas ciências do homem; ela provocou o abandono do “mito
newtoniano” e assegurou sua substituição através de um “mi-
yto darwiniano”, cujos temas imaginários ainda não desaparece­
ram totalmente do horizonte dos psicólogos. É essa mitologia
grandiosa que seive de cenário ao Système de philosophie de
Spencer; nele, os Príncipes de psychologie são precedidos dos
Príncipes de biologie e seguidos dos Príncipes de sociobgie. A
evolução do indivíduo ali é descrita, ao mesmo tempo, como um-
processo de diferenciação - movimento horizontal de expansão
para o múltiplo - e por um movimento de organização hierárquica,
x movimento vertical de integração na unidade; assim procede--
ram as espécies no curso de sua evolução; assim procederão as
sociedades no curso de sua história; assim procede o indivíduoJ
ilo curso de sua gênese psicológica, desde o “feeling indiferen­
ciado” até a unidade múltipla do conhecimento.8
Jackson, para a neurologia, Ribot, para a psicologia pato­
lógica, retomaram os temas spencerianos. Jackson define a
evolução das estruturas nervosas através de três princípios:
ela se faz do simples ao complexo, do estável ao instável, do

6. (N.A.) Bain (A.), The emotions and the will Londres, Parker, 1859. (Les
émotions et la volonté, trad. P.-L. de Monnier, Paris, Alcan, 1885 (N.E.).)
"77(N.A.) Ribot (T.), La psychologie des sentiments, Paris, Alcan, 1897.
8. (N.A.) Spencer (H.), The principles of psychology, Londres, Longman’s, 1855.
(Principes de psychologie, trad. A. Espinas e Th. Ribot, Paris, Baillière, 2 vol.,
2ê éd., 1875 (N.E.).)
138 Michel Foucault - Ditos e Escritos

mais organizado ao menos organizado; o que implica, èm

compensação, que a doença siga o caminho inverso ao da
evolução, e que ela se afronte, a princípio, com as estruturas
mais instáveis e mais recentes, para progredir rapidamente na
direção das estruturas mais sólidas e mais antigas; mas a
doença é também dissociativa: a supressão das estruturas
superiores provoca uma desintegração que descobre e libera
as instâncias inferiores.9 Ribot transferiu as análises neuro-
psiquiátricas de Jackson para os domínios da personalidade,
dos sentimentos, da vontade, da memória:10 nas amnésias,
são as lembranças mais antigas e mais estáveis que permaixér
cem, quando são varridas as mais recentes e as mais superfi-
ciais; nas alterações da vida afetiva, os sentimentos egoístas
que são também os mais arcaicos reaparecem, assim como
surgem uma vez mais os automatismos, quando a vontade
desmorona, ou as estruturas inconscientes da personalidade,
quando as formas lúcidas são obnubiladas. W fí
A importância do evolucionismo na psicologia deve-se, sein
dúvida, a ele ter sido o primeiro a mostrar que o fato psicológica
não tem sentido senão com relação a um futuro e a um passadgf
que seu conteúdo atual assenta-se sobre um fundo silencioso de
estruturas anteriores que o carregam de toda uma história, mas;
que ele implica, ao mesmo tempo, um horizonte aberto sobre o
eventual. O evolucionismo mostrou que a vida psicológica tinha
uma orientação. Mas, para desligar a psicologia do preconceito
de natureza, restava ainda mostrar que essa orientação não era
apenas força que se desenvolve, mas significação que nasce.

A descoberta do sentido

A descoberta do sentido fez-se, no final do século XIX, por

caminhos bem diversos. Mas eles parecem, no entanto, já

9. (N.A.) Jackson, (J. H.), Croonian lectures on the evolution and dissolution of
the nervous system, in The lancet, 29 de março, 5 e 12 de abrU de 1884. (“Sur'
l’évolution et la dissolution du système nerveux”, trad. A. Pariss, Archives
suisses de neurologie et de psychiatrie, vol. VIII, 1921, n9 2, p. 293-302; vol.
IX, 1922, nQ1, p. 131-152 (N.E.).)
10. (NA.) Ribot (T.), Les maladies de la mémoire, Paris, Baillière, 1878; Lès
maladies de la volonté, Paris, Baillière, 1883; Les maladies de la personnalité,
Paris, Alcan, 1885.
 1957 - A Psicologia de 1850 a 1950 139

pertencer a uma paisagem comum, e a mesma direção parece

esboçar-se: trata-se de deixar de lado as hipóteses demasiado
amplas e gerais pelas quais se explica o homem como um setor
determinado do mundo natural; trata-se de retomar um exame
mais rigoroso da realidade humana, ou seja, mais de acordo
com sua medida, mais fiel às suas características específicas,
mais apropriado a tudo o que, no homem, escapa às determi­
nações de natureza. Tomar o homem não no nível desse deno­
minador comum que o assimila a todo ser vivente, mas no seu
próprio nível, nas condutas nas quais se exprime, na consciên­
cia eín que se reconhece, na história pessoal através da qual
ele se constituiu.
Janet,11 sem dúvida, permanece ainda bem próximo ao evo
lucionismo e aos seus preconceitos de natureza; a “hierarquia
das tendências” que se estende das mais simples e das mais
automáticas (tendência à reação imediata) até as mais com­
plexas e as mais integradas (ações sociais), a noção cie energia
psíquica que se reparte entre essas tendências para ativá-las
são temas que lembram Jackson e Ribot. No entanto, Janet
chegou a sair fora desse quadro naturalista dando como tema
à psicologia não as estruturas reconstituídas nem energias
supostas, mas a conduta real do indivíduo humano. Por
“conduta”, Janet não entende esse comportamento externo de
que se esgotam o sentido e a realidade, confrontando-o com a
situação que o provocou: é reflexo ou reação, não conduta. Há
conduta quando se trata de uma reação submetida a uma
regulação, quer dizer, cujo desenrolar depende sem cessar do
resultado que ela acaba de obter. Essa regulação pode ser
interna e apresentar-se sob a forma de sentimento (o esforço
que faz recomeçar a ação para aproximá-la do sucesso; a
alegria que a limita e a conclui no triunfo); ela pode ser externa
e tomar como ponto de referência a conduta do outro: a conduta
è, então, reação à reação de um outro, adaptação à sua
conduta, e ela exige, assim, um desdobramento cujo exemplo
mais típico é dado pela linguagem que se desenrola sempre
_______________
U::
11. (N A ) Janet (P.), Les obsessions et la psychasthénie (em col. com F.
Rãymond), Paris, Alcan, 1903, 2 vol. Les névroses, Paris, Flammarion, 1909.
De Vangoisse à Vextase. Études sur les croyances et les sentiments, Paris,
Alcan, 1926. Les débuts de Vintelligence, Paris, Flammarion, 1935.
140 Michel Foucault - Ditos e Escritos

como diálogo eventual. A doença, então, não é nem um dejicit nem

uma regressão, mas um distúrbio dessas regulações, uma altera­
ção funcional do sentimento: disso é testemunha a linguagem do
psicastênico, que não pode mais regular-se pelas normas do
diálogo, mas prossegue em um monólogo sem auditor; testemu­
nhas também são os escrúpulos dos obsessivos que não podem
concluir suas ações, porque perderam essa regulação que lhes
permite iniciar e concluir uma conduta,
O surgimento das significações na conduta humana se fez
igualmente a partir da análise histórica. “O homem”, segundo
Dilthey, “não aprende o que ele é ruminando sobre si mesmo, ele
o aprende pela história”.12 Ora, o que a história lhe ensina é que
ele não é um elemento segmentar dos processos naturais, mas
uma atividade espiritual cujas produções depositaram-se suces­
sivamente no tempo, como atos cristalizados, significações do­
ravante silenciosas. Para reencontrar essa atividade originária,
será preciso endereçar-se às suas produções, fazer reviver
seus sentidos através de uma “análise dos produtos do espíritò
destinada a nos dar acesso a um apanhado sobre a gênese do
conjunto psicológico”. Mas essa gênese não é nem um processo
mecânico, nem uma evolução biológica; ela é movimento
próprio do espírito que é sempre sua própria origem e seu
próprio termo. Portanto, não se trata de explicar o espírito por
outra coisa do que por ele próprio; mas, ao se colocar no
interior de sua atividade, ao tentar coincidir com esse movi­
mento no qual ele cria e se cria, é preciso, antes de mais nada,
compreendê-lo. Esse tema da compreensão, oposto à explica­
ção, foi retomado pela fenomenologia que, seguindo Husserl,
fez da descrição rigorosa do vivido o projeto de toda filosofia
tida como ciência. O tema da compreensão conservou sua
validade; mas, em vez de fundamentá-la em uma metapsico-~
logia do espírito, como Dilthey, a fenomenologia estabeleceu-a
sobre uma análise do sentido imanente a toda experiência
vivida. Assim, Jaspers13 pôde distinguir nos fenômenos pato-

12. (N A ) Dilthey (W.), Ideen über eine beschreibende and zergliedernde Psy­
chologie (1894), in Gesammelte Schriften, Leipzig, Teubner, 1924, t. V: Die
geistige Welt. Einleitung in die Philosophie des Lebens, p. 129-240.
13r(NA.) Jaspers (K.), Allgemeine Psychopathologie, Berlim, J. Springer, 1913.
(Psychopathologie générale, trad. A. Kastler e J. Mendousse, 3§ ed., Paris,
Alcan, 1933 (N.E.).)
 1957 - A Psicologia de 1850 a 1950 141

lógicos os processos orgânicos referidos à explicação causal,

e as reações ou os desenvolvimentos da personalidade que
envolvem uma significação vivida de que o psiquiatra deve ter
a tarefa de compreender.
Mas nenhuma forma de psicologia deu mais importância ã
significação do que a psicanálise. Sem dúvida, ela ainda
permanece, no pensamento de Freud,14 ligada às suas origens
naturalistas e aos preconceitos metafísicos ou morais, que não
deixam de marcá-la. Sem dúvida, há na teoria dos instintos
(instinto de vida ou de expansão, instinto de morte ou de
repetição) o eco de um mito biológico do ser humano. Sem
dúvida, na concepção da doença como regressão a um estádio
anterior do desenvolvimento afetivo, reencontramos um velho
tema spenceriano e os fantasmas evolucionistas de que Freud
não nos poupa, mesmo em suas implicações sociológicas mais
duvidosas. Mas a própria história da psicanálise fez ver esses
elementos retrógrados. A importância histórica de Freud vem,
sem dúvida, da impureza mesma de seus conceitos: foi no
interior do sistema freudiano que se produziu essa reviravolta
da psicologia; foi no decorrer da reflexão freudiana que a
análise causal transformou-se em gênese das significações,

14. (NA.) Freud (S.), Die Traumdeutung, Viena, Franz Deuticke, 1900. [L’in­
terprétation des rêves, trad. D. Berger, Paris, PUF, 1967 (N.E.).} Drei Abhan­
dlungen zur Sexualtheorie, Viena, F. Deuticke, 1905. (Trois essais sur la théorie
sexuelle, trad. Ph. Koeppel, Paris, Gallimard, col. “Connaissance de l’incons­
cient”, 1987 (N.E).) “Bruchstück einer Hysterie-Analyse”, Monatsschrift für
Psychiatrie und Neurologie, t. XVHI, 1905, ns 4, outubro, p. 285-310, e n2 5,
novembro, p. 408-467. (“Fragment d’une analyse d’hystérie [Dora]”, trad. M.
Bonaparte e R. M. Loewenstein, Cinq psychanalyses, 2- ed., Paris, PUF, 1966,
p. 1-91 (N.E.).) Totem undTabu. Einige Übereinstimmungen im Seelenleben der
Wilden und der Neurotiker, Viena, Hugo Heller, 1913. (Totem et tabou. Inter­
prétation par la psychanalyse de la vie sociale des peuples primitifs et des
névrosés, trad. S. Jankélévitch, Paris, Payot, col. “Petite Bibliothèque Payot”,
n9 77, 1965 (N.E.).) Vorlesungen zur ISinßhrung in die Psychoanalyse, Viena,
Hugo Heller, 1916-1917. (Introduction à la psychanalyse, trad. S. Jankélé­
vitch, Paris, Payot, 1921 (N.E.).) Jenseits des Lustprinzips, Viena, Internatio­
naler Psychoanalytischer Verlag, 1920. (“Au-delà du principe de plaisir", trad.
J. Laplanche e J.-B. Pontalis, Essais de psychanalyse, Paris, Payot, col. “Petite
Bibliothèque Payot”, n944, 1981, p. 41-115 (N.E.).) Das Ich und das Es, Viena,
Internationaler Psychoanalystischer Verlag, 1923. (“Le moi et le ça”, trad. J.
Laplanche. Essais de psychanalyse, op. cit., p. 219-275 (N.E.).) Neue Folge der
Vorlesungen zur Einführung in die Psychoanalyse, Viena, Internationaler
Psychoanalytischer Verlag, 1933. (Nouvelles conférences d’introduction à la
psychanalyse, trad. R.-M. Zeitlin, Paris, Gallimard, col. “Connaissance de
l’inconscient”, 1984 (N.E.).)
142 Michel Foucault - Ditos e Escritos

que a evolução cede seu lugar à história, e que o apelo à natureza

é substituído pela exigência de analisar o meio cultural.
1) Para Freud, a análise psicológica não deve partir de uma
distribuição das condutas entre o voluntário e o involuntário,
o intencional e o automático, a conduta normalmente organi­
zada e o comportamento patológico e perturbado; não há
diferença de natureza entre o movimento voluntário de um
homem são e a paralisia histérica. Para além de todas as
diferenças manifestas, essas duas condutas têm um sentido:
a paralisia histérica tem o sentido da ação que ela recusa,
assim como a ação intencional tem o sentido da ação que ela
projeta. O sentido é coextensivo a toda conduta. Ali mesmo
onde ele não aparece, na incoerência do sonho, por exemplo,
na absurdidade de um lapso, na interrupção de um jogo de
palavras, ele também está presente, mas de um modo oculto.
E o próprio insensato é sempre uma astúcia do sentido, uma
forma para o sentido vir à tona testemunhando contra ele
próprio. A consciência e o inconsciente não são tanto dois
mundos justapostos; são, antes, duas modalidades de uma
mesma significação. E a primeira tarefa terapêutica será,
através da interpretação dos sonhos e dos sintomas, modificai
essa modalidade do sentido.
2) Quais são essas significações imanentes à conduta, mas
às vezes escondidas da consciência? São aquelas que a história
individual constituiu e cristalizou no passado em torno de
acontecimentos importantes: o traumatismo é um transtorno
das significações afetivas (o desmame, por exemplo, que trans­
forma a mãe, objeto e princípio de todas as satisfações, em um
objeto que se recusa, em um princípio de frustrações); e quando
essas significações novas não ultrapassam e não integram as
significações antigas, então o indivíduo fica fixado nesse con­
flito do passado e do presente, em uma ambiguidade entre o
atual e o inatual, o imaginário e o real, o amor e o ódio, sinal
maior da conduta neurótica. O segundo tema da terapêutica
será, portanto, a redescoberta dos conteúdos inatuais e das
significações passadas da conduta presente.
3) Por mais assombrada que ela seja pelo passado, a coii1
duta não deixa de ter um sentido atual. Dizer que um sintoma
reproduz simbolicamente um traumatismo arcaico implicar
que o passado não invada totalmente o presente, mas que o
presente se defenda contra sua reaparição. O presente está
 1957 - A Psicologia de 1850 a 1950 143

sempre em dialética com seu próprio passado; ele o recalca no

inconsciente, separa suas significações ambíguas; ele projeta
sobre a atualidade do mundo real os fantasmas da vida
anterior; ele transpõe seus temas para níveis de expressão
reconhecidos válidos (é a sublimação); em suma, ele erige todo
um conjunto de mecanismos de defesa que a cura psicanalítica
.tem o encargo de girar reatualizando as significações do
passado pela transferência e pela ab-reação.
4) Mas qual é o conteúdo desse presente? Qual é seu peso
ante a massa latente do passado? Se ele não é vazio, ou
instantâneo, é na medida em que ele é essencialmente a
instância social, o conjunto de normas que, em um grupo,
reconhece ou invalida tal ou tal forma de conduta. A dialética
do passado e do presente reflete o conflito entre as formas
individuais de satisfação e as normas sociais de conduta, ou
ainda, como diz Freud, entre o “id” e o “superego”; o “ego”, com
os mecanismos de defesa, é o lugar de seu conflito e o ponto
onde a angústia faz irrupção na existência. No tratamento
psicanalítico, o papel do terapeuta é, justamente, através de
um jogo de satisfação e de frustração, reduzir a intensidade
do conflito, flexibilizar a dominação do “id” e do “superego”,
ampliar e abrandar os mecanismos de defesa; ele não tem o
projeto mítico de suprimir o conflito, mas de transformar sua
contradição neurótica em uma tensão normal.
Ao levar a seus limites extremos a análise do sentido, Freud
deu sua orientação à psicologia moderna; se ele foi mais longe
que Janet e que Jaspers, é por ter conferido um estatuto
objetivo à significação; ele buscou reapreendê-la no nível dos
símbolos expressivos, no próprio “material” do comportamen­
to; ele lhe deu como conteúdo uma história real, ou melhor, o
afrontamento de duas histórias reais: a do indivíduo, na
sequência de suas experiências vividas, e a da sociedade, nas
estruturas pelas quais ela se impõe ao indivíduo. Nessa medida,
pode-se ultrapassar a oposição entre o subjetivo e o objetivo,
entre o indivíduo e a sociedade. Um estudo objetivo das sig­
nificações tomou-se possível.

O estudo das significações objetivas

Esse estudo recobre um domínio do qual não podemos,

aqui, senão delimitar as regiões essenciais.
 144 Michel Foucault - Ditos e Escritos

1) Elementos e conjuntos. O behaviorismo,15 inaugurado por

Watson, busca o sentido adaptativo das condutas a partir das
manifestações objetivas do comportamento. Sem fazer intervir
a experiência vivida, nem mesmo o estudo das estruturas
nervosas e de seus processos, deve ser possível, confrontando
a análise das estimulações com a das reações, reencontrar a
unidade do comportamento. Watson propõe como axioma: “Umá
resposta é executada ante todo estímulo efetivo e a resposta e
imediata.” Portanto, todo comportamento deve explicar-se á
partir de uma constelação estimulante, sem apelar para eíitii'
dades como o instinto, a consciência, a liberdade; inversa­
mente, a toda estimulação há de se buscar uma resposta, ao
menos implícita, como é o caso das reações vegetativas (as
emoções), ou das reações laríngeas silenciosas (o pensamen­
to). Para o behaviorismo moleculao essa análise deve fazer-se
por segmentos tão elementares quanto possível; para o beha­
viorismo molar, ela deve seguir as articulações significativas
dos conjuntos (concepção do Sign-Gestalt, em Tolman). Mas0
em todos os casos, o projeto do behaviorismo é, na verdade,
aquele definido por Boring: constituir uma “psicologia cientí­
fica do meaning”.
Reencontramos os mesmos problemas na psicologia da forma:
qual é o domínio de objetividade das condutas significativas? E
o estudo dessas significações deverá ser feito de uma forma
segmentar ou global? Na Gestalt-Theorie, é o segundo problema
que domina o primeiro e comanda sua solução.16 Wertheimej,
Kõhler e Koffka mostram que são as qualidades estruturais dà
estimulação que motivam, em seu aspecto geral, respostas
como a percepção que articula o campo, a inteligência que q
reestrutura, a emoção que embaralha suas linhas. É preciso,
portanto, abandonar a hipótese de uma ação imediata dos
estímulos locais e definir a relação entre a constelação es­
timulante e a resposta, através de um campo que não implique
nem objetividade natural nem processo causal; esse “campo

15. (N.A.) Watson (J. B.), Behavior. An introduction to comparativepsychology,

Nova Iorque, Henry Holt, 1914. Tolman (E. C.), Purposive behavior in animals
and men, Ed. R. Elliott, Nova Iorque, The Century Psychology Series, 1932.
16. (N.A.) Kohler (W.)f Gestalt psychology. An introduction to new concepts in
modem psychology, Nova Iorque, H. Liveright, 1929. Koffka (K.), Principles oj
gestalt psychology, Nova Iorque, Harcourt and Brace, 1935. Lewin (K.),
Principles of topological psychology, Londres, Mac Graw-Hill, 1935.
 1957 - A Psicologia de 1850 a 1950 145

fenomenal” define a objetividade pela pregnãncia e constância

das figuras; e ele substitui o processo causal por toda uma
interação de forças entre o sujeito e o meio. O campo dinâmico
do comportamento torna-se, assim, o objeto maior da psicologia.
2) Evolução e gênese. Essas estruturas de conjunto e as
significações que habitam nelas evoluem no decorrer do devir
individual. Para certos psicólogos, como Gesell,17 a emergên­
cia das estruturas se faz na conduta por uma maturação surda
dos esquemas fisiológicos. Para outros, como Kuo, ela se faz
pela coesão progressiva de condutas segmentares e adquiridas
que, pela força de iteração da facilitação, organizam-se em
estereótipos gerais de condutas.18
Entre essas duas formas extremas de interpretação, a
psicologia genética, depois de Baldwin, busca levar em conta
a maturação e a aquisição, o desenvolvimento necessário e o
progresso ligado às circunstâncias. Piaget19 atribui o máximo
ao desenvolvimento necessário das estruturas ao mesmo tem­
po biológicas e lógicas; ele busca mostrar no desenvolvimento
das primeiras - desde as que são irreversivelmente orientadas
e concretas até as que são reversíveis e abstratas, desde a
reação imediata à operação técnica - um processo que refaz
em sentido inverso a marcha da história das ciências - desde
a geometria euclidiana até o cálculo vetorial e tensorial: o devir
psicológico da criança não é senão o inverso do devir histórico
do espírito. Em contrapartida, Wallon atribui o máximo ao
meio, mostrando na individualidade psicológica não um dado,
mas um resultado, como o ponto de interferência entre os
movimentos centrípetos da emoção, da simpatia, da fusão
afetiva, e os movimentos centrífugos da experiência do outro
è do reconhecimento de si. O pensamento não é, portanto, o
modelo lógico e já constituído da ação, mas é o ato desdobran-

17. (NA.) Gesell (A.) e Ilg (F.), The first jive years of life. A guide to the study of
the preschool child, Nova Iorque, Harper, 1940. The childfromjiue to ten, Nova
Iorque, Harper, 1946. [L’enfant de 5 à 10 ans, trad. N. Granjon e I. Lézine,
PUF, 1949 (N.E.).) Gesell (A.) e Amatruda (C.), The embryology of behavior; the
beginnings of the human mind, Nova Iorque, Harper, 1945. (L ’embryologie du
comportement; les débuts de la pensée humaine, trad. P. Chauchard, Paris,
PUF, 1952 (N.E.).)
18.(N A.) Kuo (Z.-Y.), Les principes fondamentaux du comportement 1941.
19. (N.A.) Piaget (J.), La représentation du monde chez l’enfant, Paris, Alcan,
1926. La naissance de l’intelligence chez lenfant, Paris, Delachaux e Niestlé,
1936. La psychologie de Vintelligence, Paris, A. Colin, n9 249, 1947.
146 Michel Foucault - Ditos e Escritos

do-se em um meio que se constitui como pensamento, através

da intermediação do rito, do símbolo e, finalmente, da repre­
sentação.20 O devir psicológico não é o desenvolvimento de
estruturas inteiramente preparadas, ele é a preparação efetiva
de estruturas adultas; não se trata mais de evolução espontâ­
nea, mas de gênese ativa.
3) Performances e aptidões. Um outro problema colocado pela
existência dessas significações objetivas é o de suas manifes­
tações, seu afloramento no domínio da observação. Ele se dá
sob duas formas: a da performance, da realização, da Leistung,
como dizem os alemães, e a da expressão.
A psicologia tradicional era uma psicologia do virtual; as
faculdades não se inscreviam nunca senão entre as possibili­
dades abstratas. É atualmente no nível mesmo do real, e no
quadro por ele definido, que se buscam determinar as even­
tualidades do comportamento. Disso surgiu o princípio do
teste, devido a Cattell e a Binet, e definido como uma prova
estandartizada cujo resultado é estimado por comparação
estatística entre os indivíduos a ele submetidos. Quanto às ;
crianças retardadas, Binet e Simon21 foram os primeiros a
buscar definir o “nível mental” de um indivíduo, em relação
aos sujeitos de sua idade; o teste toma, então, a forma de uma
escala de desenvolvimento. O imenso acaso dos testes mentais
?■•' ■'■■
conduziu Spearman22 a definir como critério de inteligência
as únicas performances que se podem aferir sob a forma de
testes: a inteligência seria um fator geral que, em um gra t­
inais ou menos elevado segundo a natureza da prova, daria
conta de uma parte das performances, em todos os testes de
aptidões. A determinação da importância do “fator g” em tal
ou tal prova se faz por uma elaboração estatística, um cálculo
de correlações que estão na origem da análise fatorial. Mais
--------------------------------------------------------------- - - ■->-%>*. ■
■;

20. (N.A.) Wallon (H.), Les origines du caractère chez Venfant: les préhides^dù.
sentiment de personnalité, Paris, Boivin, 1934. De l’acte à la pensée. Essaide\
psychologie comparée, Paris, Flammarion, 1942. * "
21. (N.A.) Binet (A.) e Simon (T.), “Méthode nouvelle pour le diagnostic du
niveau intellectuel des anormaux”, Année psychologique, t. XI, 1905;^pf
191-244. vy^|
22. (N.A.) Spearman (C. E.), The abilities ojmari Their nature and measur^
ment Londres, MacMillan, 1927. (Les aptitudes de l'homme, leur nature étlèur
'mesure, trad. F. Brachet, Paris, Conservatoire national des arts et métiers,
1936 (N.E.).) “ J"
 1957 - A Psicologia de 1850 a 1950 147

tarde, Thurstone,23 Thomson e Vernon praticaram o método

de análise multifatorial, que também, através do mesmo mé­
todo de análise estatística das performances, busca determi­
nar, ao lado, ou eventualmente no lugar do fator g, fatores
polimorfos (aptidão verbal, compreensão espacial, aptidão
numérica). Em todo esse movimento fatorial, a objetividade
das significações só é mantida e garantida pela fragilidade das
relações estatísticas que alteram sua necessidade e a despo­
jam de todo conteúdo efetivo.
4) Aexpressão e o caráter. Em compensação, as psicologias
da expressão e do caráter esforçam-se em reapreender o
conteúdo das significações na forma da necessidade indivi­
dual. Esse conteúdo individual aflora, em primeiro lugar, em
todos os fenômenos da projeção e sobretudo na projeção sobre
um estímulo pouco diferenciado, de interpretações que lhe
emprestam um sentido imaginário: é o princípio das provas de
Rorschach e de Muway (manchas de tinta, imagens de cenas
humanas). Ele aflora igualmente nesses outros fenômenos de
expressão constituídos pelos julgamentos que se têm de si
mesmo, ou ainda pela imagem que nós damos a nós mesmos
(é esse domínio que os questionários de Heymans ou de
Woodworth exploram). Há, aproximadamente, tantas caracte­
rísticas quantos forem os métodos de investigação. Mas deve-
se notar o prestígio da grande oposição delineada por Bleuler
entre o tipo esquizoide (tendência ao fechamento sobre si
mesmo, ao autismo, à ruptura de contato com a realidade) e
lo caráter cicloide (tendência à expansão, à labilidade afetiva,
ao contato permanente com o mundo exterior).
| Tal como o mundo verbal e o universo imaginário, o corpo
mesmo detém um valor expressivo; essa ideia, desenvolvida
5por KLages, encontra sua validade tanto na estrutura geral do
corpo quanto em suas manifestações patológicas. O aspecto
inqrfòlógico do organismo é posto por Kretschmer e Sheldon
:^fíiTèlação com a estrutura do caráter: o corpo “simboliza com
leia em lima unidade na qual pode decifrar-se um estilo geral
_______
23.:{NA.J_'TÍLiirstone (L.), The vectors ofmind, Chicago, University of Chicago
:$áêssf 1935. Thomson (G.), The factorial analysis ofhuman ability, Londres,
University^of London Press, 1939. [L’analyse factorielle des aptitudes hu-
rnainês, trad. P. Naville, 3- ed., Paris, PUF, 1950 (N.E.).)
148 Michel Foucault - Ditos e Escritos

de reação psicocorporal”.24 Pela via da análise simbólica na

qual os sinais corporais são lidos como uma linguagem, a
psicanálise mostrou o caráter expressivo do corpo e denunciou
a origem psicogênica de certas síndromes orgânicas; sis­
tematizando essa pesquisa, Alexander25 pôde mostrar a liga­
ção de doenças como a hipertensão ou a ulceração das vias
digestivas com as estruturas neuróticas que as provocam ou
que se exprimem nelas.
5) Conduta e instituições. Expressas ou silenciosas, as signi­
ficações objetivas das condutas individuais são ligadas por um
laço de essência à objetividade das significações sociais: as obras
de Janet, de Freud, de Blondel26 tentaram destacar esse elo.
“Conduzir-se” só pode ter sentido em um horizonte cultural que
dá à conduta sua norma (sob o aspecto do grupo), o tema, enfim,
que a orienta (sob as espécies da opinião e da atitude): esses são
os três grandes setores da psicologia social.
O estudo das instituições busca determinar as estruturas
de base de uma sociedade; isolar as condições econômicas com
sua incidência direta sobre o desenvolvimento do indivíduo £ -
sobre as formas pedagógicas, no sentido amplo, que Kardiner
designa como “instituições primárias”; descrever a maneira
como o indivíduo reage a essas instituições, como ele integrai
experiências, como ele projeta, enfim, os temas maiores sob á
forma do mito, da religião, das condutas tradicionais, das
regras jurídicas e sociais que se definem como “instituições
secundárias”.27 Essa problemática definida com precisão por
Kardiner está presente de maneira mais ou menos difusa enj
todos os estudos antropológicos, quer eles estudem as popu-:
lações “primitivas” (M. Mead em Samoa, R. Benedict no Novo
México, Linton em Madagascar), quer se esforcem em desafiar
eiras culturais mais desenvolvidas, como Linton em Plainville*

24. (N A ) Sheldon (W.) em col. com Stevens (S.), The varieties of temperament
A psychology of constitutional differences, Nova Iorque, Harper, 1942. (Les
variétés du tempérament Une psychologie des différences constitutionnelles,
trad. A. Ombredane e J.-J. Grumbach, Paris, PUF, 1951 (N.E.).)
25. (N.A.) Alexander (F.), Psychosomatic medicine, its principles and applica­
tions, Nova Iorque, Norton, 1950. [La médecine psychosomatique. Ses principes
et ses applications, trad. S. Horinson e E. Stem, Paris, Payot, 1951 (N.E.).)
26. (NA.) Blondel (C.), Introduction à la psychologie collective, Paris, A. ColiiiÎ
1927.
27. (N.A.) Kardiner (A.) com Linton (R.), Du Bois (C.) e West (J.), Psychological
frontiers of society, Nova Iorque, Columbia University Press, 1945.
 1957 - A Psicologia de 1850 a 1950 149

Os problemas do grupo concernem, ao mesmo tempo, ao

jogo de interação dos indivíduos que estão em presença direta
uns dos outros, e à experiência - vivida por cada um dos
membros do grupo - de sua situação própria no interior do
conjunto. Moreno focalizou métodos de análise do grupo, pelos
quais se determinam valências positivas ou negativas que
unem e opõem os indivíduos em uma constelação caracterís­
tica do grupo. Ele tentou, inclusive, estabelecer, sob o nome
de sociodrama, uma terapêutica de grupos, que permitiria,
assim como na análise individual, um esclarecimento e uma
atualização dos temas afetivos latentes, dos conflitos ou das
ambivalências cujas relações manifestas são subentendidas, e
que tornaria possível, por essa via, uma readaptação mútua,
e uma restruturação afetiva do grupo.28
A análise das opiniões e das atitudes busca determinar os
fenômenos coletivos que servem de contexto às conduias afetivas
do indivíduo, assim como às suas operações intelectuais de
percepção, de julgamento e de memória. Essas pesquisas são
quantitativas antes de serem estruturais e se apoiam sempre na
elaboração de dados estatísticos: mede-se, assim, a extensão de
uma opinião através de investigações feitas sobre um grupo
representativo de uma população em seu conjunto, ou ainda a
força de uma atitude em um grupo de indivíduos, através do
apego comparado que ele manifesta com relação a tal ou tal
opinião. O caráter coletivo dessas opiniões e dessas atitudes
permite extrair a noção de estereótipo, espécie de opinião gene­
ralizada e cristalizada que provoca, em função de atitudes
preestabelecidas, reações sempre idênticas.29

O fundamento das significações objetivas

Todas essas análises de significações objetivas situam-se

entre os dois tempos de uma oposição: totalidade ou elemento;
gênese inteligível ou evolução biológica; performance atual ou

28. (N.A.) Moreno (J. L.), Who shall survive? Foundation of sociometry, Nova
Iorque, Beacon Press, 1934. (Fondements de la sociométrie, trad. Lesage e
Maucorps, Paris, PUF, 1954 (N.E.).)
(N.A.) Cantril (H.), Gauging public opinion, Princeton University Press,
1947. Allport (G. W.) e Postman (L.), The psychology of rumor. Nova Iorque,
Heniy Holt, 1947. Stoetzel (J.), Théorie de Vopinion, Paris, PUF, 1943.
150 Michel Foucault - Ditos e Escritos

aptidão permanente e implícita; manifestações expressivas

momentâneas ou constância de um caráter latente; Instituição
social ou condutas individuais: temas contraditórios cuja dis­
tância constitui a dimensão própria da psicologia. Mas cabe à
psicologia ultrapassá-los, ou deve ela se contentar de des-'
crevê-los como formas empíricas, concretas, objetivas, de uma
ambiguidade que é a marca do destino do homem? Diante
desses limites, deve a psicologia liquidar-se como ciência
objetiva e desviar-se em uma reflexão filosófica que contesta
sua validade? Ou ela deve buscar descobrir fundamentos qúev
se não suprimem a contradição, permitem ao menos dar conta
dela? ^ £ lJJÎ^^úL^c^a^vy\

Os esforços mais recentes da psicologia vão nessa direção

e, apesar da diversidade de sua inspiração, pode-se resumir
sua significação histórica deste modo: a psicologia não mais
busca provar sua possibilidade por sua existência, mas furi-
damentá-la a partir de sua essência, e ela não mais busca
suprimir, nem mesmo atenuar suas contradições, mas, sim;
justificá-las.
A cibernética está longe, assim parece, de um semelhante pro­
jeto. Sua positividade parece afastá-la de toda especulação, e se
ela toma por objeto a conduta humana, é para encontrar nela;
a um só tempo, o fato neurológico dos circuitos em feedback,
os fenômenos físicos da autorregulação e a teoria estatística
da informação.30 Mas, ao descobrir nas reações humanas os
processos mesmos dos servomecanismos, a cibernética não
retorna a um determinismo clássico: sob a estrutura formal
das estimações estatísticas, ela deixa espaço às ambiguidades
dos fenômenos psicológicos e justifica, do seu ponto de vista,
as formas sempre aproximadas e sempre equívocas do conhe­
cimento que podemos ter.
Em um outro sentido, a ultrapassagem da psicologia se faz
em direção a uma antropologia que tende a uma análise da
existência humana em suas estruturas fundamentais. Rea-
preender o homem como existência no mundo e caracterizar
cada homem pelo estilo próprio a essa existência é, para L.:

30. _(N.A.) Wiener (N.), Cybernetics or control and communication in the animal
and the machine, Paris, Hermann, 1948. Walter (W. G.), The living brain,
Nova Iorque, Norton, 1953. [Le cerveau vivant, Paris, Delachaux e Niestlé,
1954 (N.E.).)
 1957 - A Psicologia de 1850 a 1950 151

Binswanger, para H. Kunz, atingir, mais além da psicologia, o

fundamento que lhe dá sua possibilidade e dá conta de suas
ambiguidades: a psicologia aparece como uma análise empí­
rica da maneira segundo a qual a existência humana se oferece
no mundo; mas ela deve assentar-se sobre a análise exis­
tencial da maneira segundo a qual essa realidade humana se
temporaliza, se espacializa e, finalmente, projeta um mundo:
então, as contradições da psicologia, ou a ambiguidade das
significações que ela descreve, terão encontrado sua razão de
ser, sua necessidade e, ao mesmo tempo, sua contingência, na
liberdade fundamental de uma existência que escapa, com
todo o direito, à causalidade psicológica.31
Porém, a iinterrogação fundamental]permanece. Nós mos­
tramos, no início, que a psicologia “científica” nasceu das
contradições encontradas pelo homem em sua prática, e que,
por outro lado, o desenvolvimento dessa “ciência” consistiu em
um lento abandono do “positivismo” que a alinhava, rio come-
Ço, com as ciências da natureza. Esse abandono e a análise
nova das significações objetivas puderam resolver as contra­
dições que o motivaram? Não parece, uma vez que nas formas
atuais da psicologia reencontramos essas contradições sob o
aspecto de uma ambiguidade que se descreve como coexten-
siva à existência humana. Nem o esforço em direção à deter­
minação de uma causalidade estatística, nem a reflexão an­
tropológica sobre a existência podem ultrapassá-las realmen­
te; quando muito, podem esquivar-se delas, quer dizer, encon­
trá-las finalmente transpostas e travestidas.
O futuro da psicologia não estaria, doravante, no levar a sério
essas contradições, cuja experiência, justamente, fez nascer a
psicologia? Por conseguinte, não haveria desde então psicolo­
gia possível senão pela análise das condições de existência do
homem e pela retomada do que há de mais humano no homem,
quer dizer, sua história.

31. (N.A.) Binswanger (L.), Grundformen und Erkenntnis des menschlichen

Daseins, Zurique, Max Niehans, 1942.