Los hongos son un grupo de seres vivos diferentes de las plantas y de los animales, razón por la cual se clasifican en un reino aparte llamado fungi. Los hongos transforman la materia orgánica en sustancias más simples y asimiladas por otros seres vivos. Los hongos han jugado y juegan un papel muy importante en la medicina, la industria y la alimentación. La era de los antibióticos se inicia con el descubrimiento de la penicilina a partir del hongo penicillium notatum. La mayoría de las levaduras son considerados hongos Son eucariotas y excelentes degradadores de materia organica No tienen clorofila Los hongos son un grupo de organismos eucariotas, portadores de esporas. Algunos son saprobiontes y otros son parásitos. Aunque pueden vivir donde quiera, prefieren sitios oscuros y húmedos. Varían en tamaño desde levaduras microscópicas unicelulares hasta grandes setas de 25 cm de diámetro o más. Se reproducen de forma sexual y asexual. La disciplina científica que estudia los hongos es la micología. El estudio de las toxinas de los hongos y de sus efectos recibe el nombre de micotoxicologia. Son terrestres, algunos son de agua dulce o marinos. Muchos son patógenos e infectan plantas y animales. Son la principal causa de enfermedades en las plantas, destruyen cosechas, y plantas ornamentales comerciales y silvestres. Las levaduras son esenciales para muchos procesos industriales en los que participa la fermentación: pan, cerveza, vino, quesos, salsa de soya. CRITERIOS DE CLASIFICACION Los hongos de clasifican según su alimentación Saprofitismo: descomponen restos de animales o vegetales muertos. Simbiosis: se asocian con determinados vegetales para prestarse ayuda mutua. Parasitismo: obtienen sus alimentos de otros seres vivos provocándoles enfermedades.
Clasificación según la forma de crecimiento
Hongos filamentosos levaduras Son los típicos mohos de la fruta, el pan Son hongos filamentosos unicelulares o el queso. de forma ovoide. Se reproducen asexualmente por gemación Forman filamento o hifas que se Son importantes en procesos agrupan para formar el micelio industriales de fermentación
Clasificación de los hongos según su especie
ASCOMYCOTA: son aquellos hongos que crecen sobre los alimentos ejemplo: levaduras (fabricación de cerveza, vino y pan). BASIDIOMYCOTA: son hongos de aspecto polvoriento o como manchas que crecen sobre diversas estructuras de las plantas. Ejemplo: las setas. CHYTRIDIOMYCOTA: hongos acuáticos microscópicos, pueden crecer también sobre materia orgánica en descomposición u organismos vivos como gusanos, insectos, plantas y otros hongos. ZYGOMYCOTA: hongos microscópicos que pueden desarrollarse sobre materia orgánica en descomposición. Se pueden encontrar en el tracto digestivo de algunas especies de artrópodos como los insectos. (Frutas en descomposición).