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Padre Gaspar de Cerqueira

Origen Chaco, Argentina

Síntesis

Primer sacerdote jesuita chaqueño, conocedor de las lenguas abipona y tonocoté. durante el siglo
XVII, junto al Padre Juan Pastor, dio inicio a un vasto plan de evangelización recorriendo a pie
centenares de kilómetros de monte chaqueño.

Biografía

Nació en Concepción Nuestra Señora o Concepción de Bermejo (Chaco), fundada el 14 de abril de

1585. Hijo de paraguayo y española.

El Padre Cerqueira fue el primer sacerdote jesuita chaqueño. Conoció y dominó la lengua abipona
y tonocoté.

En 1641, con el Padre Juan Pastor, salió de Santiago del Estero y recorrió a pie centenares de
kilómetros hasta llega a Matará, donde se informó con más detalles de la vida y costumbres de los
abipones.

Atravesando esteros y bosques continuaron la marcha hasta llegar a las tolderías que buscaban en
las costas del río Bermejo. El Padre Cerqueira en lengua tonocoté se comunicó con los aborígenes,
expresándoles que traían intenciones pacíficas. Fueron recibidos esos sacerdotes con grandes
manifestaciones de confianza y amistad.

Allí levantaron una cruz hecha con troncos de palmeras y en un rústico altar celebraron la Santa
Misa. Así iniciaron un vasto plan de Evangelización, trabajando arduamente en la pobreza pero
con excelentes resultados.

Se sabe que hasta julio de 1664 trabajó con el Padre Juan Pastor, fecha que éste tuvo que viajar a
Roma.

La calle que nace en la Av. 25 de Mayo al 1100 de Resistencia lleva el nombre de "P. Gaspar de
Cerqueira".

Fuente: -Hombres y Mujeres que Hicieron Chaco- de Lidia Polich de Calvo.