PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

CAPÍTULO 1
EXTRACCIÓN DE LÍQUIDOS DEL
GAS NATURAL Y EL CONTROL DEL
PUNTO DE ROCÍO POR
HIDROCARBUROS
1. 1 Introducción

Los líquidos del gas natural comprenden los componentes que se pueden
extraer del gas natural para mantenerlos en estado líquido; por lo tanto, es la
parte más pesada de la mezcla de hidrocarburos y se refiere al propano y los
componentes más pesados. De ordinario, se habla del GPM, indicando con esta
expresión la cantidad de galones de líquido C3+ que se pueden separar por mil
pies cúbicos de gas, medidos en condiciones normales. La bibliografía habla del
GPM = 3 como un gas rico, es decir con un elevado contenido de C3+, por otra
parte, en la actualidad valores menores de GPM se consideran rentables debido al
alza del precio del petróleo y los demás hidrocarburos a nivel mundial. También
se pueden calcular valores de GPM C2+ ó GPM C1+ de acuerdo a los
requerimientos de la norma.

El punto de rocío de los hidrocarburos (PRH), para una presión determinada,

es la temperatura a la cual se empiezan a condensar los hidrocarburos de la

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

mezcla de gas. El punto de rocío al agua (PRA) es la temperatura a la cual el

vapor de agua se empieza a condensar de la mezcla gaseosa, a una presión
determinada. Por otra parte, el gas de venta debe cumplir especificaciones no
solamente por contenido de agua sino cumplir ciertos requerimientos con
respecto al punto de rocío por hidrocarburo. Dado que el punto de rocío por
hidrocarburo varía con la composición, la presión y la temperatura, la definición
de punto de rocío por hidrocarburo incluye los parámetros de presión y
temperatura.

Normalmente el punto de rocío por hidrocarburo se especifica como una

temperatura máxima a una presión seleccionada. En estados Unidos estas
especificaciones son 15 ºF máximo a 800 Psia, mientras tanto en Venezuela la
especificación es de 36 ºF. la diferencia radica en el hecho de que las
temperaturas ambientales son diferentes. Estos valores de presión se seleccionan
porque generalmente esta cerca de la temperatura cricondentérmica para el gas de
venta.

La razón para el valor de la temperatura de PRH es asegurar que no se formen

hidrocarburos líquidos en la tubería, cuando la línea se enfría a la temperatura de
la tierra, o cuando hay enfriamiento debido a la expansión. Dicha especificación
de punto de rocío es adecuada a fin de evitar hidrocarburos líquidos en los
sistemas de distribución de gas natural. Para alcanzar la especificación de punto
de rocío por hidrocarburo, es necesario tratar el gas para remover prácticamente
todos los hidrocarburos pesados de la mezcla.

El procesamiento del gas natural generalmente de dos tipos de procesos:

 Procesos de extracción de líquidos de gas natural

Estos procesos efectúan la extracción de los licuables del gas natural
por efecto de la refrigeración ó absorción y condensación de los mismos.

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

 Procesos de fraccionamiento de gas natural

Estos procesos realizan la división o partición de una mezcla de
hidrocarburos por destilación, de tal modo que las partes separadas tengan
las propiedades específicas que exige el mercado.

Algunas tecnologías efectúan este trabajo y combinan los dos anteriores

proceso y son:

 Ciclos cortos de adsorción

 Refrigeración mecánica
 Absorción con aceite pobre
 Turboexpansión

Según el GPSA la selección de uno de estos procesos para una aplicación

específica depende de:

 Composición del gas

 Caudal de flujo de gas
 Economía de la extracción de GLP
 Economía de la recuperación de etano

A continuación se describen los anteriores procesos explicando con detalle las

variables de funcionamiento.

1.2 Ciclo Corto De Adsorción.

Este proceso es similar al proceso de adsorción cubierto en deshidratación,

pero con ciclos mucho más cortos. Se usa normalmente para corrientes de gas
con muy bajos contenidos de propano y butano, pero con suficiente cantidad de
C5 y más pesados, que hacen imposible cumplir con la especificación de punto de
rocío por hidrocarburo.

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

Este proceso es apropiado para gases que contengan menos de 1 GPM

(Galones de propano y más pesados por 1000 pies cúbicos normales). El
adsorbente utilizado generalmente es sílica gel. Hay dos diferencias básicas entre
estos procesos para control de punto de rocío por agua y por hidrocarburo como
son, para control por hidrocarburo se requieren tres torres y el tiempo de duración
del ciclo en cada torre es más corto, usualmente entre 20 a 30 minutos contra 8 a
10 horas para deshidratación.

La característica atractiva en un ciclo corto de adsorción, es que recupera

entre el 60 a 70 % de los pentanos y más pesados contenidos en el gas, y que se
cumple con el punto de rocío por hidrocarburo, como por agua. En la Fig. 1-1 se
muestra un arreglo típico de una unidad de ciclo corto de adsorción con tres
torres. Es muy importante que un separador antes de esta unidad remueva todo el
líquido libre y los sólidos que traiga el gas en producción.

Un bache de líquido dentro del lecho puede dañar el adsorbente y hacer

necesario su cambio. La temperatura de adsorción debe ser tan baja posible sin
originar la formación de hidratos, a fin de que se adsorban la mayor cantidad de
hidrocarburos pesados. Una regeneración apropiada del lecho es muy importante,
usándose para este propósito una porción del gas de proceso. La temperatura del
gas de regeneración esta en el orden del 550 - 575 ºF (288 – 302 ºC). La
temperatura de salida de la torre en calentamiento se lleva a 400 ºF (204 ºC).

Así como la adsorción y la desorción son importantes, una adecuada

condensación de los hidrocarburos desorbidos es también muy importante. Si la
condensación es ineficiente, los hidrocarburos no se remueven del gas de
regeneración. En climas cálidos este es el problema principal, requiriéndose un
diseño generoso del condensador. El diseño del separador vertical a continuación
del condensador, tiene que ser holgado para una buena separación de la mezcla
hidrocarburos condensados y el gas.

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FIG. 1-1 Ciclo corto de adsorción

Gas rico
Calentamiento
Enfriamiento

Adsorción

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PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

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-7- FIG. 1-2 Proceso de refrigeración con propano

(Sistema típico de inyección de glicol)
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FIG. 1-3 Diagrama de flujo del proceso – diagrama
Diagrama de
Diagrama
Entalpía - presión flujo del
presión proceso
- entalpía
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En el punto B la entalpía del líquido saturado es h LB y la entalpía

correspondiente para vapor saturado es hVB. Como la expansión entre A y B
ocurre a través de una válvula de expansión y no hay intercambio de energía, el
proceso se considera isentálpico, por lo que la entalpía a la entrada y salida de la
válvula es la misma hLA.

Como el punto B esta dentro de la envolvente, vapor y líquido saturado

coexisten. Para determinar la cantidad d vapor formado en el proceso de
expansión, hacemos X la fracción de líquido a la presión P B con una entalpía hLB.
La fracción de vapor formada con una entalpía h VB es (1 –X). Las ecuaciones
para el balance de calor y la fracción de líquido formado son:

(X)hLB + (1-X)hVB = hLA Ec. 1

X= (hVB- hLA) / (hVB- hLB) Ec. 2

(1-X) = (hLA- hLB) / (hVB- hLB) Ec. 3

FIG 1.4 Válvula de expansión electrónica

CAREL E2V

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ETAPA DE EVAPORACIÓN

El vapor formado en el proceso de expansión (A-B) no suministra ninguna

refrigeración al proceso. Calor es absorbido del proceso por la evaporación de la
parte líquida de refrigerante.

Como se muestra en la Fig.1 - 3 esto es a temperatura y presión constante.

La entalpía del vapor en el punto C es hVB.

Físicamente la evaporación ocurre en un intercambiador de calor

denominado evaporador o chiller. El líquido frío X suministra la refrigeración y

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

su efecto refrigerante está definido como X(h VB-hLB) y sustituyendo en la Ec. 2

dicho efecto se representa como:

EfectoR = hVB-hLA Ec. 4

La capacidad de refrigeración o “duty” referido a la cantidad total de calor

absorbido en el chiller por el proceso, generalmente se expresa como toneladas
de refrigeración o BTU/ unidad de tiempo.

La rata de flujo de refrigerante está dada por la siguiente expresión.

m= Qref / (hVB –hLA) Ec.5

FIG. 1-5 Condensador evaporativo

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

ETAPA DE COMPRESIÓN

Los vapores de refrigerante salen del chiller a la presión de saturación Pc y

la correspondiente temperatura Tc con una entalpía h VB. La entropía en este punto
C es SC.

Los vapores se comprimen isentrópicamente a la presión P A a través de la

línea CD’ ( Fig 1-3).

El trabajo isentrópico (ideal) Wi, por comprimir el refrigerante desde P B a

PA está dado por:

Wi = m (h’VD – hVB) Ec. 6

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El valor h’VD está determinado por las propiedades del refrigerante a P A y

una entropía SC. Como el refrigerante no es un fluido ideal y los compresores no
operan idealmente, se define el término eficiencia isentrópica η i para compensar
las ineficiencias en el proceso de compresión (Esta eficiencia se denomina
también adiabática).

El trabajo real de compresión puede ser calculado así:

W = Wi /ηi = m(h’VD – hVB)/ ηi Ec. 7

La entalpía a la descarga está dada por

hVD = (h’VD – hVB)/ ηi + hVB Ec. 8

El trabajo de compresión puede expresarse como:

GHP = W/2544.4 Ec. 9

Donde 2544.4 Btu/h = 1 hp

FIG. 1.6(a). Compresor del ciclo de refrigeración

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

FIG. 1.6(b). Compresor del ciclo de refrigeración

ETAPA DE CONDENSACIÓN
El refrigerante sobrecalentado que sale del compresor PA y TD (Punto D en
Fig 1-3), se enfría a la temperatura de punto de rocío T A a condición muy cercana
de presión constante y se condensa a temperatura constante.

Durante el proceso de sobrecalentamiento y condensación, todo el calor y

trabajo acondicionados al refrigerante durante los procesos de evaporación y
compresión, deben ser removidos de forma tal que se complete el ciclo llegando
al punto de inicio A, en el diagrama P-H que se muestra en la Fig. 1-3.

Acondicionado el duty de refrigeración al calor de compresión, se calcula

el duty de condensación QCD con la siguiente expresión:

QCD = m[(hVB – hLA) + (hVD – hVB)]

QCD = m(hVD – hLA) Ec. 10

La presión de condensación del refrigerante es una función del medio de

enfriamiento disponible: aire, agua de enfriamiento u otro refrigerante.

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

FIG 1-7 Condensadores del ciclo

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

EJEMPO 1 (GPSA)

Se van a enfriar 51.4 MMscfd del gas (gravedad específica 0.6564 y

capacidad calorífica 0.67 Btu/lb·ºF) desde 60ºF a 0ºF, mediante un sistema de
refrigeración con propano.

De la masa de gas que entra al chiller se condensa el 3.5% y el calor de

condensación λc es 200 Btu/lb. El chiller de propano opera a -10 ºF. La eficiencia
isentrópica del compresor es 75%.

Ver diagrama de flujo del proceso en Fig. 1-3. Calcular:

a. El duty del chiller

b. La fracción de líquido y vapor después de la expansión

c. El flujo de refrigerante líquido propano en gpm y vapor en MMscfd.

d. El trabajo real del compresor y los caballos de fuerza de gas (GHP)

e. El calor de compresión y el duty del condensador

SOLUCIÓN:

a. Calcular el duty del chiller:

γ(gas) = PM(gas) / PM(aire) = 0.6564

PM(aire) = 28.9625lb/lbmol

PM(gas) = 0.6564(28.9625) = 19.01 lb/lbmol

m(gas)= (51.4*106)scf/d*lbmol/380scf*19.01lb/lbmol * d/24h

m(gas)= 107,140lb/h

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

Masa de líquido condensado,

mlc = 107,140 * 0.035 = 3,750lb/h

Q(chiller) = m(gas)Cp(gas)ΔT + mlcλc = Qref

Q(chiller) = 107,140lb/h * 0.67Btu/lb·ºF * 60ºF + 3.750lb/h * 200Btu/h

= 506*106Btu/h

b. Calcular la fracción de líquido y vapor después de la expansión

En Fig 1-3 se ubica el punto A del inicio del ciclo de refrigeración,

@ (TA=80ºF y línea de de líquido saturado), se lee P A=145psia y
hLA=300Btu/lb.

Ubicar punto B a la salida de la expansión,

@ (TB=-10ºF y entalpía constante), se lee PB=32psia

Determinar hLB,

@(TB=-10ºF y línea de líquido saturado, se lee hLB=244Btu/lb

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

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FIG. 1-8 Diagrama P-H del propano
Para el ejemplo 1
PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

Refrigerante líquido = 42.521lb/h * gal/4.2268lb * h/60min = 168gpm

Refrigerante vapor = 42.521lb/h * lbmol/44.097lb * 380scf/lbmol * 24h/d

= 8.80MMscfd

d. Calcular el trabajo real del compresor y los caballos de fuerza de gas

(GHP).

Ubicar punto D’ a la salida del condensador,

@(compresión isentrópica de C a D’ hasta PA=145psia),

se lee h’VD=450Btu/lb

De Ec. 6 Wi = m(h’VD – hVB) = 42,521(450 – 419) = 1.32*106Btu/h

De Ec. 7 W = Wi / ηi = 1.32*106/0.75 = 1.76*106Btu/h

De Ec. 9 GHP = W/2544.4 = (1.76*106Btu/h*hp)/2544.4Btu/h = 692hp

e. Calcular el calor de compresión y el duty del condensador

De Ec. 8

hVD = (h’VD – hVB)/ ηi + hVB = (450 – 419)/0.75 + 419 = 460.3Btu/lb

Calor de compresión = m(hVD – hVB) = 42,521(460.3 – 419) = 1.76*106Btu/h

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

De Ec. 10

QCD = m(hVD – hLA) = 42,521(460.3 – 300) = 6.82*106Btu/h

1.4 Proceso Ifpexol

Como se observó en el proceso de refrigeración anterior, es necesario usar

glicol para prevenir la formación de hielo e hidratos, y por tanto se requiere la
incorporación de un proceso de regeneración del glicol, el cual adiciona costos de
inversión y operación.

Estos costos pueden ser disminuidos usando un proceso relativamente nuevo

llamado IFPEXOL, el cual se ilustra en la Fig. 1-9.

En este proceso se previene la formación de hidratos adicionando metanol a la

corriente de gas natural que se va a enfriar. Regularmente el metanol se recupera
por destilación; sin embargo, la separación del metanol del agua es difícil.

En el proceso IFPEXOL se usa una innovación para recuperar la mayor parte

del metanol sin regeneración.

En este proceso la corriente de gas que entra, se separa en dos, una parte se
pone en contacto en contracorriente con una solución de metanol rico – agua.
Como la corriente de gas está saturada con agua, no tomará agua adicional; sin
embargo, ella no contiene metanol en la entrada de la contactora.

Como el gas está en íntimo contacto con la solución metanol – agua, la

mayoría del metanol sale del agua y entra a la fase de hidrocarburo gaseoso. Esto

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

hace que se conserve gran parte del metanol que entra a la contactora. La
corriente de gas que sale de la contactora se une a la otra parte del gas de carga
antes del proceso frío. Metanol adicional se inyecta a esta corriente para saturar
completamente el gas con metanol.

Como el metanol está contenido en la fase de vapor, no se requiere distribuir

el metanol líquido en el haz de tubos como en el caso de la inhibición con glicol.
El gas se enfría en los tubos del intercambiador gas – gas y el enfriador
“chiller” del proceso frío, con lo cual el metanol se condensa con el agua
previniendo la formación de hidratos.

Las pérdidas de metanol se producen en el gas de venta y por disolución

en el hidrocarburo líquido condensado. Las ventajas del proceso IFPEXOL es
que es más simple en equipos y operación, comparado con el proceso de
inyección y regeneración de glicol. Adicionalmente, como se dijo en el capítulo
anterior, el glicol absorbe hidrocarburos incluyendo aromáticos, adicionando
costos por no liberarlos a la atmósfera, lo cual no ocurre en el proceso IFPEXOL.
La debilidad del proceso IFPEXOL es la pérdida de metanol, el cual tiene que ser
repuesto en forma continua.

FIG. 1-9 Proceso IFPEXOL

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PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

1.5 Absorción Con Aceite Pobre

Este proceso consiste en poner en contacto el gas natural con un aceite en

una absorbedora, con lo cual compuestos del gas se disuelven en el aceite.

FIG. 1.10 Absorción de líquidos

La absorción de licuables se realiza en trenes absorbedores, utilizando un

aceite absorbente de elevado peso molecular, el cual después de la sección de
absorción donde se obtiene el gas natural, pasa a un reabsorbedor donde se
produce gas combustible por la parte superior y el aceite con los líquidos
absorbidos por la parte inferior, posteriormente pasan a una sección de
vaporización y finalmente a la sección de destilación donde se separan los
hidrocarburos ligeros obteniéndose al final una corriente líquida de etano más
pesados, similar a las de las plantas criogénicas, la cual pasa a la sección de
fraccionamiento.

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

Por el fondo de la torre de destilación se obtiene el aceite absorbente

pobre, que pasa a un proceso de deshidratación para retornar nuevamente a las
torre absorbedora y reabsorbedora para continuar con el proceso de absorción.
Uno de los productos principales de esta planta es Gas natural seco (Gas natural,
básicamente metano, listo para su comercialización) el cual es inyectado al
Sistema Nacional de Ductos para su distribución.

No menos importante es el producto denominado Líquidos del gas natural,

el cual es una corriente en estado líquido constituida por hidrocarburos licuables
(Etano más pesados) esta corriente constituye la carga a las plantas
fraccionadoras.

La cantidad de cada componente que se disuelve en el aceite, se

incrementa a medida que disminuye la volatilidad a las condiciones de
temperatura y presión de la absorbedora.

Así por ejemplo, mientras sólo el 8% del metano en el gas se disuelve,

alrededor del 50% de propano, 80% del butano y así sucesivamente, irán a
formar una solución con el aceite.

Los equipos del proceso se muestran en la Figura 10. El gas rico entra a la
torre de absorción y fluye hacia arriba a través de la absorbedora, la cual contiene
platos o empaque.

A medida que el gas fluye hacia arriba, entra en contacto íntimo con el
aceite, el cual entra a la torre por la parte superior.

Cuando el gas sale por la cima de la torre, se ha despojado de la mayor

parte de los componentes pesados.

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

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FIG. 1-11 SISTEMA DE EXTRACCIÓN CON
ACEITE POBRE
PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

4. Decidir la fracción del componente clave a ser recuperado (Eficiencia de

Extracción Ea), determinar el factor de absorción “A” de la Fig 1.12 (Fig
19-48 GPSA) con el número de platos teórico especificado y la eficiencia
de extracción para el componente clave.

5. Determinar la rata de circulación de aceite Lo en moles por hora para 100

moles por hora de gas de carga con la siguiente ecuación:

Lo = A(Kavg)(Vn-1) Ec. 1

6. Determinar el valor de “A” para los demás componentes usando la Ec. 1 y

los valores K respectivos.

El uso de un factor de absorción promedio como el definido en la Ec. 1

ignora un cambio en volumen del gas entre la entrada y la salida de la
absorbedora. Además la aproximación de los valores K a la temperatura
promedio de la absorbedora, puede introducir errores significativos.
7. Determinar con la fracción recuperada Ea, para cada uno de los
componentes en el gas, con base en cada valor de “A” y el número de
platos teóricos.

8. Calcular las moles de cada componente en el gas residual con la siguiente

ecuación:

(Yn-1 – Y1)/(Yn-1 – Y0) = (An-1 – A)/(An-1 – 1) = Ea Ec. 2

9. Calcular las moles de cada componente absorbido por diferencia de las

moles en el gas de carga y el remanente en el gas tratado.

I = Yn-1 – Y1 + Y0 Ec. 3

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

10. Convertir el aceite pobre a gal/min circulados por 100 moles de gas de carga.

El factor más importante en el diseño de una unidad de absorción con aceite

es la relación aceite a gas, la cual se determina por la fracción recuperada de
componente clave. Usualmente la absorbedora es una torre de platos si el
diámetro es mayor a 30 pulgadas.

EJEMPO 2 (GPSA)

Se va a implementar un proceso de absorción con aceite para recuperar 60%

de propano de una corriente de 100 moles de gas rico con la composición que se
indica en la Columna 1 de la Tabla a continuación. La torre tiene 6 platos teóricos
y opera a 900 Psia y una temperatura promedio de 0 °F.

Se asume que el aceite pobre está completamente despojado y por tanto no

tiene componentes del gas rico, su peso molecular es 100 y la gravedad
especifica 0.68.

Calcular:

a. La rata de circulación de aceite pobre requerida en gpm/100 moles de

gas rico.

b. La composición del gas pobre que sale de la absorbedora

c. Las moles de cada componente del gas que se absorben y salen en el

aceite rico

Componente clave = C3

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

Número de platos teóricos, n = 6

Base = 100 moles de gas rico . Unidad de tiempo = 1 hora
Vn+1 = 100 lbmol/h
Ea (C3) = 0.60

Yo =0 (Se asume que el aceite pobre está completamente despojado

y por tanto no tiene componentes del gas rico)

Leer valores de Kavg (@ 900 psia , 0°F) con una Presión de convergencia =
2000 psia en GPSA (págs. 25-62 a 25-73) o en su caso los valores de K de las
gráficas de Campbell publicadas en el tomo I, y llenar la Columna 2 de la Tabla
siguiente:

TABLA 1-1.
CÁLCULO DE UN ABSORBEDOR DE ACEITE POBRE

1 2 3 4 5 6=1–5
Yn+1 Pconv =2000
A Ea Y1 I
%mol Kavg
N2 1.18 4.4000 0.0277 0.0277 1.147 0.033
C1 88.24 2.4000 0.0508 0.0508 83.757 4.483
C2 7.29 0.4600 0.2652 0.2652 5.357 1.933
C3 2.08 0.2000 0.6100 0.6000 0.832 1.248
iC4 0.49 0.0750 1.6267 0.9800 0.010 0.480
nC4 0.46 0.0540 2.2593 0.9950 0.002 0.458
C5 0.09 0.0250 4.8800 1.0000 0.000 0.090
nC5 0.11 0.0215 5.6744 1.0000 0.000 0.110
C6 0.05 0.0075 16.2667 1.0000 0.000 0.050
C7- 0.01 0.0015 81.3333 1.0000 0.000 0.010
lbmol/h 100.00 91.106 8.894

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

En la Fig. 5 (@ Ea(C3)=0.60, n=6.0), se lee A=0.61

De la Ec. 1 para Kavg(C3)

L0 = A(Kavg)(Vn-1) =0.61(0.20)(100)=12.2 lbmol/h

Calcular circulación de aceite pobre en gpm:

ρ(aceite pobre)=γ(aceite pobre)* ρ(agua@60ºF)=0.68(8.3372) lb/gal = 5.6693 lb/gal

gpm(aceite pobre)=(12.2lbmol/h)*(PM(aceite pobre)/ρ(aceite pobre))*(h/60min)

gpm(aceite pobre)=(12.2lbmol/h)*(100lb/lbmol)*(gal/5.6693lb)*(h/60min)

gpm(aceite pobre)=3.59 gpm por 100lbmol/h de gas rico

Con el valor calculado de L 0 y Kavg para cada componente, calcular el

factor de absorción A:

Para N2 se tiene, A=L0/[(Kavg)(Vn+1)]=12.2/[(4.4)(100)]= 0.0277

De igual manera se calcula para los demás componentes y se llena la

Columna 3. En Fig. 1-12 con A para cada componente y n=6.0, se lee E a y se
llena Columna 4. (Observar en Fig. 1-12 que para aproximadamente n ≥ 6, A =
Ea hasta un valor de 0.5, porque se tiene un línea a 45°).

De la Ec. 2 calcular Y1 para cada componente y llenar Columna 5 con la

composición del gas pobre que sale de la absorbedora; para N2 se tiene,

Ea=(Yn-1 – Y1)/(Yn-1 – Y0)=(1.18 – Y1)/(1.18 – 0)=0.0277

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

Y1(N2) = 1.147 lbmol/h por 100 lbmol/h de gas rico.

De la Ec. 3 se calculan las moles de cada componente del gas de carga que
fueron absorbidas y se llena la Columna 6; para N2 se tiene:

I(N2)=Yn-1 – Y1 + Y0 = 1.18 – 1.147 + 0

I(N2) = 0.033 lbmol/h por 100 lbmo/lh de gas rico.

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

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FIG. 1-12 Gráfica del factor de absorción
 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

Una característica importante del proceso turbo-expander, es que el vapor de agua en

el gas de carga debe haber sido virtualmente removido en su totalidad, debido a las
muy bajas temperaturas de operación en este proceso.

El alto nivel de deshidratación del gas de carga al turbo-expander, normalmente

se consigue con unidades de adsorción con tamiz molecular.

Aunque este proceso se usa principalmente para recuperar etano, puede ser
económicamente viable en algunos casos comparados con otros procesos, silo que se
desea es recuperar líquidos como propano y más pesados.

En al Fig. 1-14, se presenta un diagrama de la variación del sistema de turbo-

expander.

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

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FIG. 1-13 Instalaciones típicas del proceso turbo- expander
PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

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 PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

Vn+1 = gas rico que entra a la absorbedora, moles/unidad de tiempo

W = trabajo de compresión real, Btu/h
W. = trabajo de compresión ideal, Btu/h
X = fracción en peso

Y0 = moles de cada componente del gas en equilibrio con el aceite pobre que entra a
la absorbedora, por mol de gas rico
Y1 = moles de cada componente del gas pobre que sale de la absorbedora, por mol de
gas rico
Yn-1 = moles de cada componente del gas rico que entra a la absorbedora, por mol de
gas rico
γ = gravedad específica
ηi = eficiencia isentrópica

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