Información General de la Médula Espinal y la Columna Vertebral

La columna vertebral, comúnmente llamada la columna o espinazo, esta formada principalmente

de vértebras, discos y la médula espinal. Actúa como canal de comunicación para el cerebro; los
mensajes nerviosos son transmitidos y recibidos a través de la médula espinal.

Cuando ocurre una lesión en la médula espinal el flujo de información desde ese punto hacia abajo
se interrumpe. Esto obstaculiza las instrucciones de mando que viajan hacia los brazos, piernas y
otras partes del cuerpo impidiendo al individuo moverse, a veces dificulta la respiración y obstruye
o detiene cualquier sensación o tacto.

VISIÓN GENERAL

La columna vertebral está dividida en 5 áreas funcionales específicas:

Cervical: C1-8

Toráxica: T1 - 12

Lumbar: L1 - 5

Sacro: S1 - 5

Cocix

La médula espinal es un amasijo de células nerviosas y fibras que se extienden agrupadas desde la
base del cerebro hasta la parte baja de la espalda. La médula es protegida por un tipo de túnel de
hueso, compuesto por vértebras que están separadas por membranas llamadas discos. El cerebro
envía señales eléctricas a través de la médula espinal, dando instrucciones a las piernas, brazos y
otras áreas del cuerpo.

Vértebras

Hay 33 vértebras constituyendo la estructura de huesos de la espina dorsal, con las últimas cuatro
fundidas, formando su extremo final.

Discos

Cada vértebra está separada por una substancia suave del hueso, llamada disco, que actúa a la vez
como cojín y como sello.

Sección Medular Completa e Incompleta

Un lesionado medular (LM) se clasifica como de sección "completa" o "incompleta". Un LM de

sección "completa" significa una pérdida total de funciones y sensaciones por debajo de la
vértebra afectada, y un LM de sección "incompleta" significa sólo pérdida parcial de funciones o
sensaciones.
ANATOMÍA ÓSEA

La Columna Cervical

Existen siete huesos cervicales o vértebras. Los huesos cervicales están diseñados para permitir la
flexión, extensión, torcimiento y giro de la cabeza. Son más pequeños que otras vértebras que
permiten una mayor libertad de movimiento.

Cada vértebra cervical está compuesta por dos partes, un cuerpo y un arco de protección para la
médula espinal llamada arco neural. Fracturas o lesiones pueden afectar a cualquier parte de la
vértebra ya sea al cuerpo o los pedículos. Cada vértebra articula con la que se encuentra sobre ella
y con la de abajo.

La Columna Toráxica

En la región del pecho la columna toráxica está unida a las costillas. Hay 12 vértebras en la región
del tórax. El canal espinal en esta región es relativamente más pequeño que en las áreas cervicales
o lumbares. Esto hace que la médula espinal en el tórax corra un riesgo mayor si se produce una
fractura.

El movimiento que realiza la columna en la región del tórax es principalmente la rotación. Las
costillas impiden el torcimiento hacia los lados. Una cantidad pequeña de movimiento es posible
para doblarse hacia delante y hacia atrás.

La Columna Lumbosacra

Las vértebras lumbares son grandes, anchas y gruesas. Hay cinco vértebras en la columna lumbar.
La vértebra lumbar más baja, L5, articula con el sacrum. El sacrum se une a la pelvis.

Los movimientos principales en el área lumbar están dados por flexiones hacia delante y
extensiones hacia atrás. También ocurren doblamientos hacia los lados.

NEUROANATOMÍA

De la misma manera como la espina dorsal está dividida en regiones cervical, toráxica y lumbar,
también lo está la médula espinal. Cada porción de la médula espinal está dividida en segmentos
neurológicos específicos.

La médula espinal cervical está dividida en ocho niveles. Cada nivel contribuye a diferentes
funciones en el cuello y los brazos. Las sensaciones del cuerpo son transportadas similarmente
desde la piel y otras partes del cuerpo del cuello, hombros y brazos hacia el cerebro.

En la región toráxica los nervios de la médula espinal controlan los músculos del pecho que ayudan
a la respirando y a toser. Esta región también contiene los nervios del sistema nervioso simpático.
La médula espinal lumbosacra inerva las piernas, la pelvis, intestinos y la vejiga. Las sensaciones
provenientes de los pies, piernas, pelvis y la parte baja del abdomen se transmiten a través de los
nervios lumbosacros y la médula espinal hacia los segmentos más altos y finalmente hasta el
cerebro.

Las Sendas Nerviosas

Hay muchas sendas nerviosas que transmiten las señales de arriba abajo en la médula espinal.
Algunas conducen sensaciones de la piel y las porciones exteriores del cuerpo. Otras conducen las
sensaciones de las estructuras más profundas del cuerpo, como los órganos en la barriga, la pelvis
u otras áreas. Otros nervios transmiten las señales del cerebro al cuerpo. Además otros trabajan al
nivel de la médula espinal y actúan como "mediadores" en el proceso de transmisión de señales.

Las Sendas Sensoriales

Las señales nerviosas provenientes del cuerpo como son las sensaciones de caliente, frío, el dolor y
el tacto, son transmitidas desde la piel y otras partes del cuerpo hacia el cerebro donde estas
sensaciones son interpretadas como tales. Estas sendas son llamadas sendas sensoriales.

Una vez que las señales entran en la médula espinal, son enviadas al cerebro. Diferentes tipos de
sensaciones son enviadas por sendas diferentes. Los caminos que conducen las sensaciones de
dolor y temperatura al cerebro están en el centro de la médula espinal. Estos caminos son
llamados "espinotalámico". Estos impulsos nerviosos son conducidos a lo largo de la parte
posterior de la médula espinal en lo que se llama "columna dorsal" de la médula espinal.

Las Sendas Nerviosas del Sistema Autónomo

Otro tipo de nervios especiales son los nervios del sistema autónomo. En las lesiones de la médula
espinal, ellos son muy importantes. Los nervios del sistema autónomo son divididos en dos tipos:
el sistema simpático y el sistema parasimpático.

El sistema nervioso autónomo influye en las actividades de los músculos involuntarios (también
conocidos como músculos lisos), por ejemplo: el músculo del corazón y las glándulas que producen
ciertas hormonas. El sistema autónomo controla los sistemas cardiovasculares, digestivos y
respiratorios. Estos sistemas trabajan generalmente en el modo "involuntario". El papel primario
del sistema nervioso autónomo es mantener un ambiente interior estable dentro del cuerpo. El
corazón y los vasos sanguíneos son controlados por este sistema, así como también regula el ritmo
cardiaco. Los nervios simpáticos ayudan a controlar la presión sanguínea basados en las demandas
físicas impuestas al cuerpo. Cuando los nervios simpáticos son estimulados, esto provoca que los
latidos del corazón sean acelerados.

Los Nervios Simpáticos

Los nervios simpáticos también controlan la constricción de los vasos sanguíneos a lo largo del
cuerpo. Cuando esto ocurre, la cantidad de sangre que regresa al corazón aumenta. Esto causará
un incremento de la presión de la sangre. Otros efectos incluyen, aumento de la sudoración y de la
irritabilidad o una sensación de ansiedad.

Cuando la lesión medular está sobre el nivel T6, los nervios simpáticos por debajo de la lesión se
desconectan de los nervios superiores. Ellos continúan funcionando automáticamente después
que el periodo de "shock" espinal termina. Cualquier cosa que estimule los nervios simpáticos
puede causar que se vuelvan hiperactivos. Esta hiperactividad de los nervios simpáticos es lo que
se llama disreflexia autonómica.

Los Nervios Parasimpáticos

Los nervios parasimpáticos trabajan de manera opuesta a los nervios simpáticos. Estos nervios
tienden a dilatar los vasos sanguíneos y disminuyen el ritmo cardiaco. El nervio más importante
que contiene las fibras parasimpáticas es el nervio vago. Este nervio conduce las señales del
sistema parasimpático al corazón, para disminuir los latidos del mismo. Otros nervios inervan los
vasos sanguíneos de los órganos del abdomen y la piel.

Los nervios parasimpáticos surgen de dos áreas. Las fibras que inervan los órganos del abdomen,
corazón, pulmones y piel sobre la cintura empiezan al nivel del cerebro y en la parte superior de la
médula espinal. Los nervios que inervan a los órganos reproductores, pelvis y piernas empiezan en
el nivel sacro o la parte más baja de la médula espinal. Después de una lesión en la médula espinal,
los nervios parasimpáticos que empiezan en el cerebro continúan trabajando, incluso durante la
fase de "shock" espinal. Cuando la disreflexia ocurre, los nervios del sistema parasimpático
intentan controlar rápidamente la creciente presión sanguínea reduciendo la velocidad de los
latidos del corazón.

Reparación de aneurisma cerebral

La reparación de aneurisma cerebral es una cirugía para corregir un aneurisma. Esto se refiere a
una zona débil en la pared de un vaso sanguíneo que hace que éste sobresalga o se abombe y que
puede llegar a hacer que estalle (se rompa). Esto puede causar:

Sangrado en la zona que rodea al cerebro (también llamado hemorragia subaracnoidea)

Sangrado dentro del cerebro que forma una acumulación de sangre (hematoma)

Descripción

Hay 2 métodos comunes utilizados para reparar un aneurisma:

El clipaje se hace durante una craneotomía abierta.

La reparación endovascular, realizada en la mayoría de los casos con el uso de un espiral o
embolizaciónendovascular y la colocación de un stent o endoprótesis (tubos de malla), es una
forma menos traumática de tratar algunos aneurismas.

Durante un clipaje del aneurisma:

Se le coloca bajo anestesia general y se le aplica un tubo de respiración.

Se abren el cuero cabelludo, el cráneo y la cubierta del cerebro.

Se coloca una pinza de metal en la base (cuello) del aneurisma para evitar que se abra (se rompa).

Durante la reparación endovascular de un aneurisma:

Lo pueden colocar bajo anestesia general y aplicarle un tubo de respiración. O le pueden

suministrar un medicamento que lo relaje, pero que no lo haga dormir.

Se guía un catéter (tubo) a través de una incisión pequeña en la ingle hasta una arteria y luego
hasta el vaso sanguíneo del cerebro donde está localizado el aneurisma.

Se inyecta un medio de contraste a través del catéter. Esto le permite al cirujano ver las arterias y
el aneurisma en un monitor de la sala de operación.

Se colocan alambres delgados de metal dentro del aneurisma. Después se enrollan en una pelota
de malla. Por esta razón, el procedimiento es también conocido como espiral. Los coágulos de
sangre que se forman alrededor de este espiral impiden que el aneurisma se rompa y sangre.
Algunas veces, se colocan también stents para sostener los espirales en su lugar.

Durante e inmediatamente después de este procedimiento, es posible que le administren un

anticoagulante llamado heparina. Este medicamento evita que se formen coágulos de sangre
peligrosos.

Por qué se realiza el procedimiento

Si un aneurisma en el cerebro se rompe (revienta), se trata de una emergencia que necesita

tratamiento médico. A menudo una ruptura es tratada con cirugía. La reparación endovascular se
usa con mayor frecuencia cuando esto sucede.

Una persona puede tener un aneurisma sin ningún síntoma. Este tipo de aneurisma se puede
encontrar cuando se hace una resonancia magnética o una tomografía computarizada del cerebro
por otra razón.
No todos los aneurismas necesitan tratamiento inmediato. Los aneurismas que nunca han
sangrado o son muy pequeños (menos de 3 mm en su parte más grande) NO necesitan
tratamiento inmediato. Este tipo de aneurismas son menos propensos a romperse.

El médico le ayudará a decidir si lo más seguro es someterse a una cirugía para bloquear el
aneurisma antes de que reviente o vigilar el aneurisma hasta que sea necesaria una cirugía.
Algunos aneurismas pequeños nunca necesitarán cirugía.

Riesgos

Los riesgos de la anestesia y la cirugía en general son:

Reacciones a los medicamentos

Problemas respiratorios

Sangrado, coágulos, o infecciones

Los posibles riesgos de una cirugía cerebral son:

Coágulo de sangre o sangrado en o alrededor del cerebro

Inflamación del cerebro

Infección en el cerebro o en partes alrededor de éste, como el cráneo o el cuero cabelludo

Crisis epiléptica

Accidente cerebrovascular

La cirugía en cualquier zona del cerebro puede causar problemas del habla, la memoria, debilidad
muscular, el equilibrio, la visión, la coordinación y otras funciones. Estos problemas pueden ser
leves o graves. Pueden durar un tiempo breve o ser permanentes.

Los signos de problemas del sistema nervioso y el cerebro (neurológicos) incluyen:

Cambios de comportamiento

Confusión

Pérdida del equilibrio o la coordinación

Entumecimiento

Problemas para notar cosas a su alrededor

Problemas del habla

Problemas de visión (desde ceguera hasta problemas de visión lateral)

Debilidad

Antes del procedimiento

Este procedimiento a menudo se lleva a cabo como una emergencia. Si no se trata de una
emergencia:

Coméntele a su proveedor de atención médica qué fármacos o hierbas está tomando y si ha

estado bebiendo mucho alcohol.

Pregúntele al médico qué medicamentos debe tomar en la mañana misma de la cirugía.

Intente dejar de fumar.

Siga las instrucciones sobre no comer o beber antes de la cirugía.

Tómese los fármacos que le recomendó el médico con un sorbo pequeño de agua.

Llegue al hospital a tiempo.

Después del procedimiento

Una hospitalización para una reparación endovascular de un aneurisma puede ser de tan sólo 1 a 2
días si no hubo ningún sangrado antes de la cirugía.

La hospitalización después de una craneotomía y clipaje para aneurisma normalmente es de 4 a 6

días. Si hubo sangrado u otras complicaciones, la hospitalización puede ser de 1 a 2 semanas o
más.

Probablemente le harán exámenes de imaginología (diagnóstico por imágenes) de los vasos

sanguíneos (angiografía) en el cerebro antes de que le den el alta.

Siga las instrucciones sobre cómo cuidarse en casa.

Pregúntele al médico si será seguro para usted someterse a RM en el futuro.

Expectativas (pronóstico)

Después de una cirugía exitosa de un aneurisma sangrante, es poco común que éste sangre de
nuevo.

El pronóstico también depende de si se presentó daño cerebral a causa de un sangrado antes,

durante o después de la cirugía.

La mayoría de las veces, la reparación quirúrgica puede impedir que un aneurisma cerebral que no
ha causado síntomas se agrande y se rompa.

Usted puede tener más de un aneurisma o el aneurisma que fue enrollado puede volver a crecer.
Después de la embolización, necesitará que su proveedor lo revise todos los años.

Nombres alternativos

Reparación de aneurisma en el cerebro; Embolizaciónendovascular; Reparación de aneurisma

sacular (sacciforme); Reparación de aneurisma cerebral saculado; Reparación de aneurisma
fusiforme; Reparación de aneurisma disecante; Reparación de aneurisma endovascular del
cerebro; Aneurisma y hemorragia subaracnoidea

Instrucciones para el paciente

Alta de niños con epilepsia

Alta tras accidente cerebrovascular

Alta tras cirugía del cerebro

Alta tras reparación de aneurisma cerebral

Comunicarse con alguien con afasia

Cuidados diarios para la demencia

Cuidados para la disartria

Cuidados para los espasmos o la espasticidad muscular

La demencia y la conducción

Mantenerse a salvo en el hogar en casos de demencia

Problemas de comportamiento y de sueño en casos de demencia

Problemas de deglución