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Los estados de ánimo y las emocionde ánimo y las emociones están en constante evolución y
dentro de unos límites predecibles y ante situaciones más o menos conocidas,lo que les permite
ejercer cierto grado de control sobre las mismas.Sin embargo otras personas se muestran
aparentemente ‘incapaces’ de ejercer cierto control y gobierno sobre sus propias emociones.Bien por
reiterados (es decir, al menos dos) en los que el estado de ánimo y los
niveles de actividad del enfermo están profundamente alterados, de forma
Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-IV) no deja de ser,en la mayor
parte de lose ser,en la mayor parte de los casos ,una especie de descripción/listado de síntomas-
tipo,insuficiente por sí misma si lo que se pretende es captar la complejidad de este tipo de trastornos y
hipomanías,mientras que otros las sufren con extrema violencia.Otros pueden experimentar estados
de ánimo depresivos durante períodos cortos de tiempo,mientras que otros se sumen en largos
Una de las mejores descripciones de lo que debe suponer vivir sufriendo un trastorno maniaco-
depresivo,o trastorno bipolar en la terminología psiquiátrica actual,es la ofrecida por el Dr. Kay
Redfield Jamison (1993) en su obra ‘Touched With Fire: Manic-Depressive Illness and the Artistic
Temperament’.El propio Dr. Redfnt’.El propio Dr. Redfield Jamison sufre este trastorno,por lo que
Existe una peligrosa tendencia a asociar un carácter ‘romántico’ a este tipo de enfermedad.Es
conocido que muchos artistas,músicos y escritores han experimentado estos extremos cambios en
sus estados de ánimo.Sin embargo la realidad de este trastorno es muy diferente.Muchas vidas son
conduce al individuo a poner fin a su propia vida en casi un 20% de los casos.
Hay mucha menos investigación sobre los trastornos maníaco-depresivos que sobre los trastornos
en la población general ofrecen datos estadísticamente menos fiables y significativos que los
realizados sobre otros trastornos.Sin embargo si es posible ofrecer algunos datos que permitan una
adulta temprana y continua su progresión a lo largo de la vida del sujeto destruyendo -en el mejor de
los casos- si no recibe el tratamiento adecuado la vida escolar,laboral,familiar y social del sujeto y
conduciendo -en el peor de los casos- a la persona a poner fin a su propia existencia.
aparición de medicamentos efectivos, la duración media oscilaba entre seis meses y un año,pero en la
actualidad suelen ser notablemente más cortos -semanas o pocos meses-.Incluso con medicación,por
lo general la duración de los episodios depresivos suele ser mayor que la de los episodios maníacos.
A pesar de lo que com& pesar de lo que comúnmente se cree,tanto los niños como
significativamente mayor aquellos cuyos padres ya presentan esta enfermedad.A diferencia de lo que
sucede en el caso de los adultos,donde la distinción entre episodios está mejor definida,los niños y los
ánimo maníacos y depresivos dentro del mismo día con mayor frecuencia que en el caso de los
pacientes de mayor edad.Los niños bipolares presentan una mayor tendencia a mostrar
comportamientos agresivos y/o destructivos.Los episodios mixtos son especialmente frecuentes entre
del sujeto.Entre episodios,la mayoría de las personas con trastorno bipolar están libres de
síntomas,pero al menos un tercio de ellos presentan algunos síntomas residuales.Un pequeño
reciente llevada a cabo en Estados Unidos por la National Depressive and Manic Depressive
Association (NDMDA) encontró como resultado que el 88% de los pacientes diagnosticados con
‘trastorno bipolar’ habian sido hospitalizados psiquiátricamente al menos una vez,y el 66% habían sido
ingresados dos o más veces (Lish y cols.,1994).Aunque los síntomas pueden remitir de forma
significativa al recibir el tratamiento adecuado,los trastornos funcionales en la vida del sujeto son
Los síntomas psiquiátricos característicos del trastorno bipolar son habitualmente clasificados en una
duración mínima es de una semana,y que incluye una variedad de desajustes en el comportamiento y
en los patrones de pensamiento que provocan un significativo desajuste en los diversos ámbitos de la
La propia descripción,alejada de cualquier tipo de jerga técnica,de un paciente que sufre este
trastorno permite obtener una idea aproximada de lo que sucede durante esta fase:
irritable,enfadado,asustado,incontrolable y atrapado.”
Delirios de grandiosidad.
o Dificultades concentración.
o Sentimiento de invencibilidad.
posibilidades.
o Hiperactividad.
o Extrema irritabilidad.
habituales .
pensamiento.
o Distraibilidad extrema.
En los episodios denominados hipomaníacos,los síntomas son similares a los surgidos durante la fase
delirios.
La Clasificación Internacional de las Enfermedades (CIE-10) define la hipomanía en los siguientes
términos:
físico y mental.
esto tiene una intensidad suficiente como para interferir con la actividad
excesivos.”
El siguiente testimonio personal ilustra las diferencias en la realidad percibida por el propio sujeto con
En los episodios depresivos típicos,por lo general, el enfermo que las padece sufre un estado de ánimo
Un testimonio en primera persona sobre el estado de ánimo característico de esta fase ayuda a tener
una imagen más ajustada del proceso por el que atraviesa el paciente:
A continuación se presentan algunos de los síntomas más característicos de esta fase depresiva:
ambientales placenteras.
físico.
significativo.
decisiones.
Resentimiento y frustración injustificada.
vitalidad.
ejemplo:
lenguaje.
agresiones o violencias.
abandono.”
Quizás los episodios más incapacitantes,desconcertantes e incómodos para el individuo son aquellos
que involucran síntomas característicos de la depresión y del episodio maníaco y que se pueden
presentar durante el mismo día.Son los denominados episodios mixtos.El paciente se encuentra
excitado y ansioso pero al mismo tiempo también se siente irritable y deprimido en lugar de sentirse
‘en la cima del mundo’.Síntomas de manía y depresión están presentes de forma simultánea.
“A. Se cumplen los criterios tanto para un episodio maníaco como para un
Los episodios mixtos,en la realidad son más comunes de lo que se creía inicialmente,particularmente
entre la gente más joven,siendo observados tasas de ocurrencia que oscilan entre un 5-70% según
para el individuo.
pacientes no suelen buscar ayuda profesional durante una media de más de 10 años desde la
aparición de los primeros síntomas y cerca del 60% de los pacientes no son tratados correctamente o
tratados de otras dolencias distintas de las causantes de sus problemas.La inmensa mayoría de los
pacientes con trastorno bipolar experimentan múltiples períodos de recaídas (Keller y cols.,1993).
y farmacólogico más adecuado,son la única medida viable y con ciertas garantías de éxito,para evitar
tipo de trastornos:
anteriormente:
Sobre un 1% de la población mundial se estima que padece este tipo de trastorno, abarcando
desde sus formas más leves hasta las extremas. Estadísticamente hombres y mujeres estan
igualmente representados.
general.
-El riesgo de suicidio es significativamente mayor en los estadios iniciales del trastorno,en
cáncer.
-Estudios recientes efectuados entre los afectados por el trastornos bipolar indican la ocurrencia
-1 de cada 5 personas afectadas por el trastorno maníaco-depresivo morirán por causa del
suicidio.
-El porcentaje de éxito alcanzado en el tratamiento del trastorno maníaco-depresivo,en el alivio
-Se estima que entre todas la personas que intentan suicidarse,2/3 de los mismos han
Es importante destacar que mas del 50% de los pacientes con trastorno bipolar abusan del alcohol u
otro tipo de sustancias durante su enfermedad.Existe una evidencia bien conocida de la relación entre
abuso de sustancias son a menudo circunstancias enmascaradoras de esta realidad y que añaden,si
Por otra parte,entre las consecuencias negativas derivadas de la enfermedad se encuentran aquellas
más directamente relacionadas con la vida familiar y social del individuo.El trastorno bipolar añade
una cantidad impresionante,a menudo insoportable,de tensión y exigencia en la relaciones
interpersonales.Se calcula,de acuerdo con el reciente estudio de la NDMDA,que entre el 57% y el 73%
de los pacientes diagnosticados de trastorno bipolar estan divorciados o han pasado por crisis de
Destacar un último aspecto con respecto a las consecuencias que se derivan de un trastorno maníaco
diseño de las estrategias de intervención más adecuadas en cada caso (Regier y cols.,1990).
Sin negar la evidente complejidad en el tratamiento de este tipo de trastornos,no me gustaría terminar
este artículo sin ofrecer,al menos,un mensaje de esperanza para este tipo de pacientes.La mayor parte
de las personas que sufren un trastorno bipolar,incluso en sus manifestaciones más extremas,son
de éxito para lograr la recuperación del paciente aquejado por el trastorno maníaco-depresivo o