Emilio Mitre

Historia y pensamiento histórico

' Estudio y antología

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CATEDRA
HISTORIA/SERIE MENOR
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I
Las grandes etapas del pensamiento histórico (I):
De la Antigüedad al fin del Antiguo Régimen

Se ha repetido hasta la saciedad que, en relación con el tiempo, las

civilizaciones se han movido en un dilema: tiempo circular versus
tiempo lineal. Es tanto como decir: o vivir en el presente deseando re-
tomar a un momento arquetípico primitivo, o caminar hacia un futu-
ro que encierra una promesa de plenitud. Una obra clásica de Mircea
Eliade habla de la cosmovisión cíclica como actitud propia, sustan-
cialmente, de los pueblos del Antiguo Oriente y de aquellos que, de
modo convencional, definimos como «primitivos». Los grandes ritua-
les no son más que la repetición permanente de lo que los dioses o los
héroes hicieron al principio: el poder de los sacerdotes del antiguo
Egipto era una imitación de la hazaña del dios Thot que había creado
el mundo por la fuerza del Verbo; la ceremonia de consagración de un
rey hindú reproduce la consagración de Varuna; los rituales religiosos
iranios recuerdan las acciones de Ormuz y la creación del mun-
1
do, etc... . La abolición del tiempo profano, se ha dicho, supone una
negación de la historia y, consiguientemente, de la conciencia históri-
2
ca. Ésta pasaría, así, a ser patrimonio de otros pueblos .. ..' .

1
M . Eliade, El mito del eterno retorno, Madrid, 1972, págs. 29-36.
2
Para A. Momigliano (La historiografía griega, Barcelona, 1984, págs. 73-74 y 92-93
especialmente), sin embargo, nunca se dio esa radical oposición entre tiempo lineal ju-
dío y tiempo cíclico de otros pueblos (griegos incluidos) ya que en ningún momento
hubo una visión tan monolítica de la cuestión. Véase también S. Mazzarino, Upensiero
storico clasico, vol. II, Roma, 1990, pág. 475.

23

E L M U N D O ANTIGUO
Hablar de Occidente como ostentador de una verdadera —y para
algunos incluso única— conciencia histórica resulta evidentemente
un ejercicio de orgulloso etnocentrismo. Cuanto menos, esta tesis
debe obligatoriamente considerar unas raíces: las que se encuentran
en el pensamiento bíblico y en el mundo clásico grecorromano.
La visión bíblica: Dios en la historia
Frente a los secos anales egipcios o babilónicos, la crítica bíblica
ha destacado el relevante papel del pueblo judío en relación con la
historia: tanto por la guarda de una memoria como por la reflexión so-
bre ella. Se ha insistido así en el contraste entre una religión histórica
—la del pueblo de Israel— y otras naturales: las de los pueblos que le
rodeaban . 3
• '
De todo el corpus veterotestamentario, más de la mitad de los tex-
tos tienen alguna relación con la historia. Y un 25% aproximadamen-
te —cubierto por los llamados «libros proféticos»—• es una excelente
cantera para evaluar la «filosofía de la historia» del pueblo hebreo . 4
Es evidente que nos encontramos lejos de la utilización de un
método crítico. Ello se debe, fundamentalmente, a que los redactores
de los textos escriturarios teman más interés en educar religiosamente
a sus lectores que en reflejar la realidad de los hechos. Una actitud que
habría de pesar más adelante en el pensamiento histórico del cristia-
nismo.
Aunque ninguno de los pueblos del Próximo Oriente sea ajeno a
la reflexión, la historia se manifiesta esencialmente en Israel —pueblo
elegido por la promesa divina— como una continuada teofanía: Dios
no es el creador de hazañas arquetípicas sino la autoridad que intervie-
ne permanentemente en la historia y, en m á s de una ocasión, para cas-
5
tigar la impiedad de su pueblo . Aun así, existe una línea de continui-
dad Abraham-Isaac-Moisés que no se romperá y, con todas las peripe-
3
S. W. Barón, Histoire d'lsrael Vil ¡ocíaletíreligieuse, vol. I, París, 1956, pág. 5.
4
— - Consideraciones recogidas en E. Mitre, Judaismo y cristianismo. Raíces de un gran
conflicto histórico, Madrid, 1980, pág. 147.
3
M . Eliade, ob. cit., págs. 96-98.
24
cias, se prolongará a través de un «resto justo» ;que es primicia de un
nuevo pueblo. E n él, tal y como se deduce dé la literatura profética,
6 1
podrán insertarse algún día los gentiles . | I «..j
1
Pese a los frecuentes altibajos, la marcha de la humanidad tiene un
sentido esencialmente lineal: hay un origen—la creación del mundo,
la caída del hombre en pecado— y una meta, especie de aurora mesiá-
nica en la que la historia, como tal, habrájde tocar a su fin . 7
Bien tengamos en cuenta al profeta menor Amos de Tecoa o al re-
dactor del Libro de Daniel, la literatura profética pasa por contener
una de las primeras filosofías de la historia. La sucesión de los cuatro
imperios de Daniel se considera un precedente ¡de las periodizaciones
de la historia. A l ¡cuarto imperio sucedería otro'celeste que significaría
8
la instauración definitiva del Reino .
E l cristianismo, inicialmente secta del judaísriio y más tarde reli-
gión independiente, nació de un hecho histórico cual era la encama- !
9
ción del Verbo . E l fiel cristiano dispuso, así, de un elemento comple-
mentario a la hora de valorar la evolución de los hechos. Se trataba de
un acontecimiento central al que referir todo: hacia Cristo convergían
todos los acontecimientos del pasado; en función de su paso por el
10
mundo había qué interpretar los presentes . La! renovación que supo-
nía la nueva religión tenía unas características, ital y como lo expuso
San Pablo, supranacionales y suprasociales". La Encamación y la Pa-
sión salvadora implicaban que la batalla entre las fuerzas del bien y las
del mal se había'ya librado, aunque aún restasen algunos.combates
hasta que se produjera la segunda venida del Señor.
El cristianismo nació en el mundo palestino y, consiguientemen-
te, se lucró de la conciencia histórica del judaismo. Incluso se conside-
! . ; ' I I I ! . I
4
J. M . Fondevila, Elprofetismo de los laicos, Barcelona, 1967, págs. 21-23.
' VJJT-.EZ.34, 17-31 o Am. 9,11-15. ¡ ¡ ¡ •• | : | • \ ¡ i
* Dan. 7, 1-28. Una idea —la de la sucesión de los cuatro imperios— que algunos
autores consideran producto de las influencias helénicas en el mundo palestino (A. Mb-
migliano, ob. cit., pág!.260). Hace ya muchos años B.Crqcei se expresó también en este
sentido en Teoría ehistoria déla historiografía, ed. de Buenos Aires, 1955, pág. 158. !
' O . Gigon, La cultura antiguay el cristianismo, Madrid, 1970, pág. 19. .1
1 0
Al igual que el judaismo, el cristianismo aparece como una religión histórica que
no se funda sólo en la proclamación de verdades intemporales «sino en el hecho de una
intervención de Dios en el tiempo histórico, el tiempo real, vivido por los hombres en
la tierra camal». (H. I . Marrou, ¿Decadencia romana o Antigüedad tardía? Siglos W-Vl, Ma-
drid, 1980, pág. 80). : ,...!..
" Gal. 3,^27-28: «Pues cuantos fuisteis báutizádóseri Cristo os révestístebTde Cris-
to. No hay judío, ni griego, ni siervo ni libre, ni hombre ni mujer. Porque todos voso-
tros sois uno en Cristo Jesús.» i ........ „i
ró el nuevo (e incluso, verdadero) Israel en permanente vigilia a la es-
pera del momento supremo. Pero el cristianismo alcanzó su madurez
en el mundo meditenáneo al que el helenismo había dado cohesión
cultural y Roma unidad política. Unos condicionamientos de los que,
lógicamente j no; podía librarse . 12
El mundo helénico: una cultura — !- —- - Mar Negro, la Grecia peninsular, el norte de África y el sur de la pe-
, .¡I i I i j i . [ ¡ ;j . •'- |• ......
i Para A . J.¡ Toynbee hay dos características en el pensamiento histó-
rico griego. La prirnera, que algunos de los grandes historiadores helé-
nicos no eran de raza helénica pura: Heródoto era un heleno-cario,
Tucídides tenía sangre tracia, Flavio Josefo era judío. E l pensamiento
histórico de la Hélade se inspiró, así, por contacto con otras civiliza-
ciones. E n segundo lugar, la obra histórica griega no fue sólo labor de
historiadores profesionales. Colaboraron a ella también los filósofos,
13
los poetas o los autores vinculados a la literatura médica hipocrática .
Platón (entre los siglos v y rv a. C.) ha sido considerado en ocasio-
nes como uno de los arquitectos de la filosofía de la historia. E n algu-
nos de sus diálogos —Titneo, La República, Elpolítico—hay referencias
a los ciclos cósmicos, al origen de la humanidad, a las edades del mun-
14
do o a la sucesión de los regímenes políticos . Sin embargo, el apor-
te fundamental de los griegos a la ciencia histórica está en otras partes.
Está en los poemas homéricos o en Hesíodo, en donde la concep-
15
ción de la historia es enteramente religiosa . Está en Hecateo de M i -
leto (siglo vi a. C ) , con quien la historia se va despegando de la epo-
peya: el historiador se dispone no tanto a entretener al lector como a
dar una información segura que, en ciertos casos, lo es en virtud de los
numerosos viajes emprendidos por el autor. Y está, sobre todo, en la
tríada de grandes historiadores formada por, Heródoto, Tucídides y Je-
nofonte. Habría que añadir un cuarto personaje que actúa de enlace
con la historiografía romana: Polibio. Estamos ya ante autores preocu-
16
pados esencialmente por las guerras y las revoluciones políticas .
' 1 2
Sobre el monoteísmo como conquista mediterránea —cristianismo primero y
más tarde Islam—véase R. Amáldez, «Un solo Dios», en El Mediterráneo, ed. de F. Brau-
del, Madrid, 1987, págs. 161-186. . ~; . ¡
| 1 3
A. J. Toynbee, Elpensamiento histórico griego, Buenos Aires, 1967, págs. 9-12.
-- 1 4
L. Dujovrie, Lafilosofía de la historia en la Antigüedad y en la Edad Media, Buenos
Aires, 1958, págs. 114-122.
¡ 1 5
Una «cuas¡-historia» para R. G.-¡ Collingwod, Idea de la historia, México, 1961,
págs. 23-25. f I. | j •j
1 6
Á. Momigliano, ob. cit., pág. 160.
26
Como Hecateo, Heródoto de Halicarnaso (c. 484-c. 425 a. C.) era
un griego del Asia Menor a quien Cicerón llamó «padre de la histo-
ria». Heródoto, en efecto, presenta la historia como género despegado
de la labor de los logógrafos o simples narradores de cuentos. Combi-
na dos tipos de investigación: la de aquellos países de Oriente por los
17
que viajó y la de las guerras entre griegos y persas .
Las andanzas de Heródoto le permitieron recorrer las costas del
nínsula Itálica. Sus Historias son muy ricas en datos geográficos y et-
18
nológicos . Aunque pretenda aplicar unos criterios moderadamente
racionales, la ingenua credulidad aflora con frecuencia en el texto.
Lo más importante del pensamiento histórico herodoteo se rela-
ciona con una suerte de constante histórica: el enfrentamiento entre
19
Oriente y Occidente . En su caso está simbolizado en las guerras mé-
dicas que enfrentaron al imperio persa con unas polis griegas general-
20
mente mal avenidas pero que, llegado el momento, saben tomar
conciencia de su unidad cultural y de su superioridad institucional y
21
moral frente al despotismo asiático . Algo que le lleva a incurrir en
22
notables exageraciones .
Según cuenta la tradición, de una lectura pública de Heródoto na-
ció la vocación de historiador del joven Tucídides (c. 470-c. 395 a. C.)
que reforzará el rigor y coherencia del maestro, rehusando hablar de
23
otra cosa que no fuera de credibilidad cierta ,. Del enfrentamiento en-
tre democracia y despotismo pasamos a las luchas entre las diversas
polis griegas que marcan las Guerras del Peloponeso. Los dioses no
son protagonistas sino meros accidentes: no hay lugar en Tucídides
para lo maravilloso ya que son las pasiones y los intereses de los hom-
bres las auténticas causas de los hechos. La voluntad de poder se erige
en verdadera fuerza motriz del mundo. Ello explica que los puntos
culminantes de su obra se identifiquen con los discursos de los jefes
17
Oíd, pág. 135.
1 8
" " "S: Mazzarino,"ob.~cit~vol. 1,'págs. 148-154.'"
" Ibíd, pág. 176.
2 0
Heródoto, Historias, lib. I, ed. de F. R. Adrados, Madrid, 1987, pág. 85.
2 1
F. Chatelet, Elnaámicnto de la historiografía. La formación del pensamiento histórico en
Grecia (I), Madrid, 1985, págs. 60-61.
2 2
Por ejemplo, en relación con los efectivos movilizados por Jerjes contra Grecia.
Se habla de cinco millones de hombres y de más de cuatro mil naves. Cfr. G. Bravo,
Historia del mundo antiguo. Una introducción crítica, Madrid, 1994, pág. 282.
2 3
A. Momigliano, ob. cit., pág. 14. De ahí la primordial referencia a hechos del pre-
sente. Ibíd., pág. 137.
27
políticos explicando las razones para implicarse en la guerra. La ora-
ción fúnebre de Pendes a los caídos en las primeras batallas pasa por
ser una pieza maestra de la defensa de las instituciones atenienses.
C o n todo, Tucídides nos refleja el fracaso de las ambiciones de
Atenas como símbolo del fracaso de cualquier voluntad unificadora
24
de la Hélade . -•- - -j
La influencia de Tucídides es apreciable en la obra de Jenofonte
(c. 430-c. 354 a. C ) , autor que cultivó distintos géneros: la historia, la
filosofía, la didáctica...
Entre sus obras históricas, los siete libros de hAnábasis son una es-
pecie de memorias de guerra en las que se narra la retirada de un con-
tingente griego al servicio de Ciro el Joven a través del Imperio persa.
Los siete libros de las Helénicas continúan la obra de Tucídides hasta
el 362. La obra de Jenofonte ya no se dirige a la ciudad pues el fraca-
so de los particularismos ha llevado a la Hélade a la desgracia. Busca]
más la exaltación del gobernante con buenas técnicas de gobierno,; wyf
honrado y capaz de infundir confianza para establecer la autoridad,
25
Defensa en definitiva, se ha dicho, de un empirismo moralizante . -
La cultura griega fertilizó el Próximo Oriente a través de las con-
quistas de Alejandro y de la creación, a su muerte, de las monarquías
helenísticas. Grecia acabó sucumbiendo políticamente ante la pugna
de imperialismos desatada entre los siglos III y I. Roma fue la que aca-
bó ganando la partida. La derrota de Perseo de Macedonia a manos de
las legiones en el 167 fue un golpe mortal para las ensoñaciones de li-
bertad de la Hélade.
Entre los jóvenes griegos conducidos a Roma como rehenes se en-
contraba el hijo del estratega Licortas, de nombre Polibio de Megaló-
polis (c. 201-c. 120 a. C ) . Introducido en el círculo de los Escipiones,
pasaría de enemigo a leal colaborador de la potencia vencedora. U n
proceso de cambio facilitado por la introducción de los ideales hele-
nísticos en los círculos aristocráticos romanos desde un tiempo atrás . 26
Las Historias de Polibio constituyen, así, un excelente enlace entre
dos mundos: el de Roma, potencia vencedora, y el de las ciudades
27
griegas en crisis . A l igual que Tucídides, Polibio estaba convencido
2 4
F. Chatelet, ob dt~ vol I, pág. 176.
25
Ibíd., vol. II, págs. 355-363.
2 6
A. Momigliano, ob. cit., pág. 218.
2 7
S. Mazzarino, ob. cit., vol. II, pág. 218.
28
de que la historia podía,facilitar a los políticos;—como maestra déla
vida—- las pautas para comportarse adecuadamente. E l curso de la his-
toria puede ser susceptible de dominio por el hombre aunque siempre
quede una fuerza superior al margen de los! sistemas de leyes que pue-
de condicionar la actuación de los humanos: la tyche o azar. ••; •
Sí la historia de Polibio se cree universal es porque Roma ha logra-
28
do la unidad del mundo . Las historias particulares —siempre incom-
pletas para conocer la realidad global—son como las distintas partes
del cuerpo humano que simbolizaba historia universal . Polibio esta- 29
ba convencido de que Roma era un régimen que sintetizaba perfecta-
mente las diversas formas de estado antes conocidas. N o tiene ningún
empacho en definirla como «la más bella de las realizaciones». ;
La historia en Roma: un imperio universal
Se ha destacado frecuentemente que Roma innovó poco en cuan-
to a producción histórica en relación con Grecia. La historia en Roma
se considera, ante todo, un género literario que no persigue tanto la
exactitud de las informaciones cuanto la forma en que éstas se expre-
san. Algo que, en la forma más estricta, puede aplicarse al género Co-
mentarios, practicado por César en relación con la guena de las Galias,
30
o a la multitud de biografías que se redactaron .'
Si de Platón se ha dicho que elabora una filosofía de la historia, de
Cicerón se han recordado virtudes similares. E l conocimiento del pa-
sado era para este autor imprescindible tanto para el orador como
31
para el estadista . Igualmente, la historia demostraba que Roma había
perfeccionado las instituciones tomadas de fuera. Las prudentes deli-i
beraciones, la disciplina e incluso la suerte habían colaborado en ese
buen destino de la República, tal y como Cicerón pone en boca de Es-
cipion 32
Aquí está una de las claves del pensamiento histórico romano que
Tito Livio (64 a. C.-12 d. C.) desarrollaría en su Ab'urbe condita como;
continuador de la obra de Polibio, Estamos-ante un acabado produc-í
I
2 1
A. Momigliano, ob. cit., pag. 274.
^LPolibio, Historia universaldurante la. república romana (I), ed. dej. Díaz Casamada,
;
Barcelona, 1986, pág. 21. _ „ • . ' . . . L l . u t - i ' 1 i ..I j j l i i . . . .] \jui i
— 3 0 :
J- M . André y-A.- Hus, Labistoriaen J?tw«^Madrid, 1983, pág. 11; i——— i
3 1
págs. 209-218. - • - ; . .. !
| !.' :
32
Cicerón, La República, ed. deF.deP. Samaranch, Madrid, 1967, pág. 109.
29;
 ;
to de la cultura dirigida al servicio de la pax angustia. La obra se reali-
za sobre documentación libresca, despreocupándose de las causas pro-
• rundas y con un escaso espíritu crítico . 33
Tampoco aportaron gran cosa cualitativamente otros autores:
; Cornelio Nepote' (c. 99-c. 24 a. C ) , quien con su De viris iüustribus in-
' trodujo el género de la biografía alejandrina. O un griego, Plutarco
(c. 46-c. 125), que escribió en su lengua materna las Vidas paralelas.
I•
O Suetonio (c. 70-c. 128) con su colección de biografías de los prime-
! ros emperadores Vidas de los doce cesares.
Estamos, fundamentalmente ante autores que pretenden bucear
I en los caracteres humanos alternando en algunos casos —Suetonio en
Tespeaalxon la teoría de la división—- la descripción"de las virtudes
;
con la de las depravaciones de sus biografiados . 34
La obra de Tácito (c. 55-c. 120) marca una inflexión en lo que con-
cierne a la fe en los destinos de Roma. En sus Historias y en los Ana-
les pretende, en tono moralizante, estigmatizar los vicios y salvaguar-
dar del olvido las virtudes. E n su Germanid exalta las cualidades de los
bárbaros como contraposición a la depravación romana. C o n todo, la
reflexión final es que no hay alternativa al orden romano: éste ha de
ejercerse por un gobierno ilustrado y liberal apoyado en una élite res-
ponsable. Grupo al que, precisamente, Tácito pertenecía como apro-
vechado funcionario de la administración . 35
- La idea de decadencia de las culturas había estado presente desde
fecha temprana en los autores clásicos. Ya Polibio había hablado de
peligros internos (crisis institucionales) y externos (presiones bárbaras)
que podían quebrar las más brillantes realizaciones. Durante los pri-
meros tiempos del Imperio, sin embargo, la superación de graves cri-
sis llevó a pensar que Roma, llegado el momento, siempre tenía un
«nuevo Rómulo»; capaz de emprender una refundación.
[—-Las confnociones vividas desde finales del siglo n indujeron a au-
tores como Dión Casio o Herodiano a afirmar que con la muerte de
3J
Una labor de exaltación de Roma que, en otros niveles, acometerían también
Virgilio u Horacio. P. Grimal, El'siglo de Augusto, Buenos Aires, 1972.
M 3 9
Véase pbr ejemplo la descripción que se hace del comportamiento de Nerón, Vi-
das de los doce cesares, vol. II, ed. de R. Agudo Cubas, Madrid, 1992, págs. 152-153.
" J. M: Aridré y A. Hus, ob. cit., pág. 142. - -!- - - -
30
Marco Aurelio Roma había entrado en un periodo de continua anor-
36
malidad . A las reflexiones de los autores paganos se fueron sumando
las de los cristianos. C o n frecuencia compartieron los mismos maes-
tros y muy parecidas pautas de estudio, por lo que —radicalismos al
margen— ni unos ni otros concebían un mundo distinto al de la ro-
manidad en la que vivían y en la que se habían educado.
Así cabe interpretar la obra del obispo Eusebio de Cesárea (muer-
to en el 339), testigo del giro cristianizador de Constantino tras la te-
rrible prueba de las persecuciones de Diocleciano. Su Historia eclesiás-
tica tiene un objetivo eminentemente apologético: mostrar «la protec-
37
ción benévola y propicia de nuestro Salvadop> . E l Imperio Romano
no es ya esa bestia del Apocalipsis ideada por algunos autores cristia-
nos sino el organismo querido por la Providencia: bajo Augusto había
puesto fin a la poliarquía y a las guerras civiles y, bajo su descendien-
te Constantino, con el triunfo del cristianismo, se había destruido la
tiranía de los demonios.
La labor de regeneración política y social emprendida por los em-
peradores del siglo rv hizo pensar a la clase gobernante de mediados
de la centuria que se vivía una reparatio saeculi, una época de restaura-
38
ción . Algunos años posterior a Eusebio, el antioqueno —y pagano
en este caso— Ammiano Marcelino pasa por ser el último gran histo-
riador romano. Su intención era continuar las Historias de Tácito, lo
que implícitamente suponía una valoración negativa de la labor de los
historiadores que habían escrito a lo largo de los dos siglos interme-
39
dios . Las Resgestae de Ammiano se extienden, así, desde el ascenso
de Nerva hasta el 378. E n cierta forma estamos ante la antítesis de Po-
libio: éste vivió la formación del estado universal romano mientras
que Ammiano conoció —en esa fecha— la derrota de las legiones a
40
manos de los godos en Adrianópolis . Las bostes extranei—los enemi-
gos externos de los que había hablado Polibio— empezaban a intro-
ducirse por todas partes.
Treinta y dos años más tarde, los visigodos de Alarico saqueaban
Roma. E l golpe fue demasiado fuerte tanto para paganos como para
3 é
S. Mazzarino, Elfin del mundo antiguo, México, 1961, pág. 29.
1 7
Eusebio de Cesárea, Historia eclesiástica, vol. I, ed. de A. Velasco, Madrid, 1973,
pág. 45.
3 8
P. Brown, El mundo de la Antigüedad tardía. De Marco Aurelio a Mahoma, Madrid,
1989, pág. 43.
J. M . Alonso Núñez, La visión historiográfica de Ammiano Marcelino, Valladolid,
1975, págs. 17-18.
40
Ibíd.. 3£. 192.
P
31

cristianos, enzarzados desde tiempo atrás en una polémica en tomo a
41
las responsabilidades por la decadencia del Imperio . Para los prime-
ros por su confianza en un imperio regenerable que veía ahora su ca-
pital mancillada por una horda de bárbaros. Para los cristianos porque
creían a la urbe a salvo gracias a su cinturón de santuarios y sepulcros
de mártires. De una forma inicialmente accidental se iba a elaborar así
la primera y más importante filosofía de la historia cristiana.
L A CRISTIANDAD MEDIEVAL Y SU VISIÓN DE LA HISTORIA
E l gran mérito intelectural de San Agustín fue hacer a la iglesia la-
42
tina dueña de su pensamiento . Desde el punto de vista de la especu-
lación histórica, el santo de Hipona hizo del cristianismo, dice Ferra-
ter, no sólo una religión sentida sino también pensada . 43
San Agustíny tí agustinismo histórico
Las Confesiones de Agustín de Hipona son un excelente testimonio
de la trayectoria espiritual de una sociedad en general y de un hombre
44
de excepción en particular .
Nacido en Tagaste en el 354, hijo de un curial pagano y de una fer-
viente cristiana, la vida del personaje discurrió entre el paganismo tar-
dío en distintas variantes (la maniquea en especial) y el cristianismo
—profundamente vivido— al que se adhirió en Milán por influjo de
su maestro Ambrosio en el 386. Hasta su muerte en el 430 como obis-
po y defensor de Hipona frente a los vándalos, la producción de
San Agustín se orientó tanto a la articulación del dogma católico (tra-
tado Sobre la Trinidad fundamentalmente) como a la polémica contra
herejes y paganos. De esta última actividad surgió La ciudad de Dios,
una gran reflexión sobre la historia de la humanidad.
4 1
Un buen dossier sobre el tema lo recoge E. Sánchez Salor, Polémica entre paganos
y cristianos a través de los textos, Madrid, 1986. También A. Momigliano (ed.), El conflicto
entre elpaganismo y el cristianismo en ti siglo ¡v, Madrid, 1989.
2
_ i H . I. Marrou, Saint Augustin ct lafindela culture antique, París, 1949, pág. 697.
4 3
J. Fcrrater Mora, Cuatro visiones de la Historia Universal, Buenos Aires, 1971,
pág. 36. - - - y — - - — —
fT" —¡ —7 '-
4 4
Sobre la figura y obra de San Agustín existe una abundantísima bibliografía.
Goza de gran crédito P. Brown, Biografía de Agustín de Hipona, Madrid, 1970. ".
O *
I I !
El objetivo inicial era exculpar al cristianismo frente a los que le
achacaban los males del Imperio. Por respetó a ese gran Dios —dice a l
inicio de la obra—muchos consiguieron salvar sus vidas en el saqueo
45
de la capital del imperio en el 410 . Los sufrimientos de Roma n o
han sido así peores que los causados por sus generales a lo largo de las
interminables guerras civiles. San Agustín; un romano después de
todo, debía de sentir natural desagrado por las hordas de bárbaros: sus
reflexiones están, así, en la línea de los autores latinos que, desdé tiem-
po atrás, se interrogaban por la causa de la decadencia y por "el desti-
no de las civilizaciones, la romana incluida.
En la segunda parte de La ciudad de Dios, San Agustín trata de dar
una explicación que sirva no para los disantos pueblos, sino para toda
46
la sociedad humana . Desde los orígenes^ del mundo la historia se de-
senvuelve e n u n continuo enrrentamiento <je dos ciudades o comuni-
dades de hombres£los que viven de acuerdo conjlaíey divina (ciudad
deTDíos), predestinados a femareternamente con Dios, y j o s . que v i -
ven de acuerdo conilos_p_recepJos mundanos (la ciudad terrenal), cuyo
47
destino es «sufrir castigo con el diablo» . La imsíóriliérhistoriador
está en rastrear cómo han cristalizado a lo largo del tiempo esas dos al-
48
ternativas .
La marcha de la humanidad ha cubierto seis edades —equivalen-
tes a los días de la Creación según el Génesis—\ que se inician con'
Adán y culminan en una senectud abierta con la encamación del Ver-
bo y en la que la sociedad se encuentra en ese momento. E n un futu-;
ro se iniciaráuriaséptirnaedad definida"cómo «sábadoy descanso per-!
49
petuo» . Una etapa que podría calificarse yá como transhistórica. '-
San Agustín tenía conciencia de vivir un momento postrero: todo
lo que había que decir ya estaba dicho y nada nuevo podía ya suceder.
N o era posible, sinembargo, calcular el fin del mundo ya que «no nos
!
toca saber los tiempos que el Padre puso en su potestad» . ¡.. j •! 50
Las reflexionesagustinianas dieron pie alio largo de los siglos a va-
riadas especulaciones historiológicas y políticas. Aunque con algunas
reservas, está admitido el magisterio del padre norteafricano sobre el
4 5
La ciudad de Dios, 'lib. I, cap. I, versión de!Montes de Oca, México, 1978, pág. 3.
46
J. Ferrater, ob. cit., pág. 48. HZÍ'.IJXZ
4 7
La ciudad, lib. XV, cap. 1. Versión citada, pág. 3321
4 8
P. Brown, Biografía.:., pág. 423.
4 9
La ciudad..., lib. XXII, cap. 30, págs. 601-603. ! :1
5 0
Ibíd, lib. XXII, cap. 30. 1 • Y
33
Tí
 51
hispano Paulo Oiosio . Su obra Siete libros de historia contra paganos tie-
La especulación histórica convertida en profetismo histórico-polí-
ne una clara ¡ intención polémica. A l igual que San Agustín, Orosio
tico habría de dar aún productos más sugestivos.
considera a la providencia divina como motor de la historia. Y, de for-
ma similar al maestro, se remite a un encadenamiento de desgracias
padecidas por la humanidad que desembocan en el asentamiento de
La inflexión joaquinita: trinitarismoy milenarismo
los godos; en jOccidente en el 418. Una época de turbación pero tam-
bién tiempos cristianos de los que se esperan los más felices resultados
52
Venerado como santo por algunos (Dante exaltaría su visión pro-
habidos desde la fundación del mundo ;
fética), inspirador de generaciones de visionarios y condenado a la
En el 476 fue destronado el último emperador de Occidente. Sin
postre por la jerarquía eclesiástica, el abad cisterciense Joaquín de Fio-
embargo no desapareció la idea de restauración bajo el influjo moral
re (muerto en 1202) vivió en una Europa convulsionada por graves
de la Iglesia. Algunos autores han hablado a este respecto de «agusti-
conmociones heréticas. Su Expositio in Apocalypsim y su Liber de concor-
nismo político»: recreación de un imperio no tanto «romano» como
diaenoviacveteris Testamenti constituyen el eje de una renovada especu-
cristiano concebido como una trasposición de la Ciudad de Dios en
lación histórica. Si San Agustín pensaba en una tendencia hacia el de-
la Tierra. U n a tendencia según la cual el derecho natural del Estado
53
terioro, Joaquín creía en el establecimiento de un orden mundial nue-
debía ser absorbido por el derecho eclesiástico . 55
vo . E l discurrir del tiempo lo articulaba en tres grandes edades o
La'historia y la acción políticas concebidas como un despliegue 1
estado?' '. La edad del Padre había correspondido, grosso modo, a los
del reino de Dios en este mundo tuvieron en el obispo Otón de Frei-
tiempos del Antiguo Testamento y había sido el tiempo de la ciencia
sing (primera mitad del siglo Xll) un buen propagandista. Su Chronicon
y la sumisión de los esclavos. La edad del Hijo, abierta con Cristo, era
de duabus civitatibus supone —el título no exige mayores comenta-
el tiempo de la servidumbre, la sabiduría y la fe. La tercera edad —que
rios— una actualización del pensamiento historiológico agustiniano.
se abriría hacia 1260— sería la del Espíritu, dominada por la plenitud
La historia se ha desarrollado en una serie de actos en los que los ciu-
del conocimiento, la libertad y la paz. Para entonces, la Iglesia pura-
dadanos de la ciudad de Dios se han enfrentado a los de la ciudad
mente jerárquica desaparecería y daría paso a otra solamente espiri-
mundana. E l Imperio Romano—en la línea expuesta por Eusebio de
tual. Las esperanzas ultraterrenas de autores anteriores eran ahora sus-
Cesárea—'- fue la cumbre necesaria para preparar la venida de Cristo. 57
tituidas p o r u ñ a renovación del tiempo en la Tiena . ...
La emitas Déi tiene a partir de ese momento una estructura institucio
La popularidad y la condena de las ideas joaquinitas se produjeron
nal que es la Iglesia. A l integrarse el Imperio en la Iglesia, da lugar a la
con la publicación a mediados del siglo xm del Liber introdttctorium in
emitaspermixtaque vive entre fuertes tensiones: las derivadas de los en-
Evangelium aetemum por parte del maestro de París Gerardo di Borgo
fréntamientos entre los papas y los soberanos del Sacro Imperio Ro- 58
San Donnino, en donde se difundían las tesis del abad cisterciense .
mano Germánico. La historia culminará en ese drama último que es
54
En los años siguientes, miembros de algunas órdenes religiosas se atri-
la venida del Anticristo; y el Juicio Final . N o en vano, Otón de Frei-
buyeron la misión de abrir esa nueva edad del Espíritu. Mezclaron
sing y otros autores de menor relevancia trabajaron a favor del impe-
para ello sinceros deseos de renovación religiosa con vagas reivindica-
rialismo alemán (Otón era tío del emperador Federico Barbanoja) de-
ciones sociales. Los espirituales franciscanos, perseguidos por la jerar-
fendiendo la idea de que mientras hubiera un gobierno fuerte no se
produciría el triunfo del Anticristo. ;
5 3
D. C. West y S. TÁmddssSviitízJoaquín de Fiore. Una visión espiritual de la historia,
México, 1986, pág. 25.
5 4

.2 Cfj. H . I. Manou, «Saint Augustin, Oróse et l'augustianisme historique», en La
storiografia Altomedievale, Spolétó, 1970.
] - — - K Orosio, Historias, lib. VII, cap. 43, ed. de E¡ Sánchez Salor, Madrid, 1982. '•
5 3
H . X.Arquilliere, L'augustinisme politique, París, 1955, pág. 152.
5 4
M . García Pelayo, El reino de Dios arquetipo político, Madrid, 1959, págs. 55-56.
Una síntesis de estos temas está recogida en E. Mitre, «Formulaciones trinitarias
y especulación histórica en el Occidente medieval», en Historiografía y mentalidades his-
tóricas en la Europa Medieval, Madrid, 1982, págs. 97-115.
5 7
M . W. Blomfield, «Joachim of Flora. A Critical Survey of his Canon, Teachings,
Sources, Biography and Influences», en Tradilio, 1957, pág. 270.
5 8
D. N. West y S. Zimdars-Swartz, ob. cit., págs. 116-118.

35
quía católica, quedaron reducidos a la condición de secta. Pero ello
no impidió que las facciones más radicales de los grandes movimien-
tos heréticos —wiclifismo y husismo en especial— abogasen en sus
proclamas por una suerte de anarquismo místico comunistizante.
El mito del milenio igualitario, época en.la que junto a los señores y
los curas cómplices desaparecerían las miserias sociales, fue capaz de
mover a masas de desheredados más allá de los estrictos límites del
9
Medievoy ."~"_T."IZ7¡ZZZZZiZ.Z. i "_. Z_l.".
L A NARRATIVA HISTÓRICA MEDIEVAL: D E LOS CLAUSTROS A LA CORTE
Las pautas ideológicas agusrinianas marcaron en buena medida el
quehacer de los cronistas medievales. Las grandes cosmovisiones, sin
embargo, sufrieron frecuentemente un serio handicap: el derivado de
la compartimentación política de Europa, que limitaba drásticamente
el campo visual de los autores.
Ante la necesidad de preservar la memoria del pasado, ninguna
institución estaba mejor dotada que los monasterios con sus scriptoria
y sus bibliotecas. En la mente de muchos están los nombres dejarrow,
Saint-Denis, Saint Albans, Fuida, Saint Gal!, Silos o Ripoll. Cronistas
y analistas se van sucediendo en ellos y, cuando uno muere, otro toma
60
el relevo . Los claustros no dejaron de ser talleres de historia a lo lar-
go de todo el Medievo aunque, a medida que vaya avanzando el tiem-
po, tengan que sufrir competencias cada vez más fuertes: vgr., la de los
61
medios cortesanos . :
La producción histórica altomedieval: reinos bárbaros
y proyectos de restauración política
En los años del muy temprano Medievo, el Oriente meditenáneo
—refugio de la autoridad imperial desde.la segunda Roma: Constan-
tinopla— prosiguió las viejas tradiciones historiográficas. Es reseñable
en este caso una figura: Procopio de Cesárea, cuya pluma nos legó un
5 9
Una adecuada síntesis para seguir estos problemas sigue siendo la de N. Cohn,
En pos del milenio. Revolucionarios, mienaristasy anarquistas místicos de la Edad Media, Bar-
celona, 1972, págs. 215yss." r..T".*L*"... .
6 0
B. Lacroix, L'historien au Mqym Age, Paris-Montreal, 1971, pág. 228.
*' B. Guenée, Histom et culture historiqruc dans l'Ocádcnt medieval, París, 1980, pág. 69.
36
testimonio amplio —y contradictorio también— de; lo que fue el rei- i
nado de Justiniano. 1 : 1
j¡ j \ j; . i \i\
En Occidente, algunos autores cultivaron el género historia uni- :
1
versal al estilo de San Agustín u Orosio: será el caso de Isidoro de Se-
villa con su Chronicon. Sin embargo; serían mucho más populares las ¡
historias de pueblos, bárbaros asentados en eljviejo; solar imperial. Fue-
ron la Histortafiancorum de Gregorio de Tours, a mediados del siglo vi;
la Historia regum goihorum, tsandaíorum etsuevorum de Isidoro de Sevi-
lla a principios del siglo vn, o la Historia ecclesiastica gentis anghrum de
Beda un siglo posterior. Inconscientemente estaban echando las bases
de historiografías nacionales por ceñir su interés a territorios que, con
el tiempo, serían marco geográfico de los principales estados de Euro-
62
pa . La intención de los autores, sin embargo; era muy otra: explicar
el comprometido triunfo de la verdadera fe a través de unos agentes
(obispos y monjes) sobre unos pueblos dominados por la barbarie, el i
paganismo o la herejía. En el fondo suponía aplicar, en un territorio
limitado, los esquemas ideológicos de Eusebio de Cesárea, Agustín u
63
Orosio . • ;
¡ - •• i - .• i •••• \ - :• '•}• j- ¡' i • • - ;
A partir del 800 se dieron en Occidente diversos intentos de res-
tauración política que contaron con una importante cobertura histo-
riográfica. El mundo franco produjo el VilaKaroli de Eginardo, una
biografía de Carlomagno intencionadamente idealizada y que sería j
64
modélica en su género . Potenciará asimismo otro género que se ha-
bía cultivado en Roma: los anales, enriquecidos por la producción de
65
los claustros y de los propios círculos palatinos . E l modesto reino de
Asturias, a su vez, crearía la imagen históriccwdeológica de una conti-
nuidad con el reino hispano-godo de Toledo dando pie a un mito que
66
no dejará de crecer a lo largo de todo el Medievo . La Inglatena an-
6 2 l
El caso más claro es el de Beda,"que inicia su obra renriéndose a los límites de
Britania con la clara intención de transmitir al lector que es de este territorio exclusiva-
mente del que se va a hablar. A Histoty of tbe English Church andPeople, ed. L. Sherley Pri-
ce, Londres, 1968, pág. 3 7 . - J ^ - U 1 _ | _ J — L_J ¡ : |
6 3
Cfr. E. Mitre, «Historia y pensamiento histórico en la transición al Medievo», en
Historiografía y mentalidades..., págs. 55-64. — -L
- - .]-i :—-j: -p: i—
M
Eginardo, Vida de Carlomagno, ed. de A. de Riquer, Barcelona,-! 986, pág. 46.
í 5 !
Sobre esta cuestión véase C . Orcástegui y E. Sarasa,I<i historia en la Edad Media,
Madrid, 1991, págs. 85-86. •- •- - - - - - — - J - — - p - - - -
6 6
Este problema está tratado en" uno de los capítulosde la'obra de A. Barberoy
M . Vigil La formación del/eudalismo mía península Ibérica, Barcelona, 1978, págs. 232-27?.
Para la continuidad de linaje entre la monarquía visigoda y Alfonso I de Asturias, véase
por ejemplo «Crónica de Alfonso O I . A Sebastián», en Crónicas asturianas, ed. de Gil,
Moralejo y Ruiz de la Peña, Oviedo, 1985, pág. 207.
glosajona contaría también con una biografía de Alfredo el Grande de
Wessex, redactada por el monje Asser, y difundiría un texto de gran
éxito: la Crénia anglosajona ' . 1 7
En último término, el monje sajón Widukindo a través de sus Re-
rutn gestáe saxonicorum resaltaría las hazañas de estas gentes cuyo pro-
ducto más acabado sería el rey de Germania Otón I, coronado empe-
1 M
rador en el 965 . Se echaban así las bases de un principio: el del des-
plazamiento de l a autoridad imperial de los romanos a los francos y
de éstos a los alemanes. • .}
Historiografiay sociedadfeudal(siglos xi-xm) _.
1
I . ' ' ' .' ! llano-leonés Alfonso VII, o la Vida de Luis VI redactada por el abad
El Occidente de los siglos xi al XII conoce una extraordinaria pro-
liferación de textos históricos y un cambio importante en lo que a mé-
todos se refiere. B. Guenée ha escrito que asistimos al triunfo de la eru-
dición histórica y que es apreciable el interés del historiador por cono-
69
cer la jerarquía de las autoridades sobre las que su obra descansa .
La regeneración monástica experimentada por Europa fue factor
importante.para el impulso de los distintos géneros históricos. Las
abadías —sobre todo las borgoñonas y normandas con sus múltiples
filiaciones por todo el Occidente— dieron figuras de la talla de Gui-
70
llermo de Jumieges, Hugo de Fleury, Dudon de Saint Quintín, etc. .
Las fuentes de información de los cronistas rara vez desbordan el
ámbito local. Smembargorimbuidos de las concepciones históricas
cristianas, pensaron que la cristiandad entera debía ser el ámbito de sus
inquietudes. Dé ahí que, por lo general, se remonten a la Creación y li-
guen los acontecimientos del momento a una larga continuidad y a una
misma unidad. Las obras de estos cronistas desean seguir siendo en bue-
na medida «historias eclesiásticas» en un mundo en el que las fronteras
71
entre lo¡ espiritual y lo temporal están mal trazadas . U n buen ejemplo
?LDJ.VUy Annalists andHistorians.-Western Historiography from tht-vulto tbe xvmth
r
Century, Londres, 1977, pág. 43. Cfr. Aifred tbe Great. Asser's Life ofKing Alfred and otber
contemporary sources, ed. de S. Keyne y M . Lapidge, Londres, 1983.
— C f r . C . Orcástegui y E. Sarasa, ob. cit, pág. 120.
w do dos cuidadas ediciones: Vida deMerlín a cargo de L C. Pérez Castro, Madrid, 1984,
. B. Guenée, «Les premiers pas de l'histoire de rhistoriographie en Occident au xa*
ñecle», en Academie des inscriptions et Beües £í«rer, 1983, pág. 152.
—7* Una ordenada ¿jqpbsición del tema, en C . Orcástegui y E. Sarasa, ob. cit., pági-
nas 134-154. k j n ; j—7-r-flflj 1
r f
• '\ — - - -—'—- --
7 1
P. Rousset, «La ccnception de l'histoire a l'époque feodale», en Metanges d'histoi-
rc du Mayen Age. Hómmagt a Louis Halphcn, Paris, 1951, pág. 628.
de esta historia eclesiástico-política lo facilita la Historia compostelana re-
dactada a instancias del arzobispo Gelmirez (muerto en 1140) a modo
72
de registro y «en interés, honor y exaltación de su iglesia» .
E n determinados reinos, cronistas e historiadores p o d í a n fomen-
tar un vago sentimiento nacional, tal y como puede deducirse de la
producción de autores anglonormandos del momento. Ciertas tradi-
ciones locales pueden llegar a tener una gran relevancia: eso es lo que
hará, por ejemplo, Geoffrey de Monmouth con la figura de Arturo,
un borroso personaje del folklore celta convertido en brillante monar-
73
ca y en protagonista de un importante ciclo literario . N o menos re-
levante es la exaltación cronística de algunos reyes cuya trayectoria po-
lítica es perfectamente verificable. Dos ejemplos pueden valemos: la
Chronka Adephonsi Imperatoris dedicada a la figura del soberano caste-
Suger de Saint Denis.
E n último término, la conjunción de teocracia papal e ideales mi-
litares feudales impulsó una aventura que dio vida a todo un género
narrativo: las historias de cruzadas. Guiberto de Nogent, Raimundo
dAguilliers, Guillermo de Tiro y los más tardíos Godofredo de Ville-
hardouin o Jacobo de Vitry son algunos de los más brillantes autores.
La gran empresa de ultramar era la Gesta.Deipeífrancos:los hechos rea-
lizados por Dios a través de losfrancos,genérica denominación de los
occidentales. Una especie de nuevo pueblo elegido, orgulloso de ha-
ber tomado la iniciativa política frente al Islam en el Mediterráneo . 74
Crónicasy cronistas en la Europa del gótico (siglos XIII-XV)
Todo autor medieval interesado por los hechos del pasado queda-
ba generalmente convertido en un compilador que debía seguir unas
72
Historia compostelana, ed. de E. Falque, Madrid, 1994, pág. 65. -
73
_ F . Heer, El mundo medieval Madrid, 1963,-págs.-305-307.El interés por la litera-
tura artúrica ha crecido considerablemente en los últimos años. Algunos especialistas es-
pañoles (C. Alvar, C. García Gual, L.-A-de Cuenca...) han contribuido a ello de mane-
ra muy positiva. En concreto, de Geofrrey de Monmouth Ediciones Siruela ha publica-
y la Historia de los reyes de Britania a cargo de L A . de Cuenca, Madrid, 1984.
7 4
La producción escrita'en" "torno á las cruzadas es prácticamente inabarcable.
Como guía para el tema de la narrativa se puede seguir consultando A. S. Atiya, The
Crusade, Historiography andBihliograpliy, Oxford University Press y Bloomington, India-
na University Press, 1962.
39
 reglas: recogida de materiales, ordenación de los mismos, confronta-
ción para evitar contradicciones, revisión... . 75 observador que ellos, el memorialista Felipe de Commynes (muerto ]
80

Pero una compilación podía ser dgo más que la simple guarda de en 1511) anuncia ya unos nuevos tiempos .! |
1

la memoria del pasado. Podía también servir a los intereses del gober-
nante para quien el compilador trabajaba. Así, las abadías de Saint De-
nis y Saint Albans rindieron excelentes servicios a las monarquías Ca-
pelo y Plantagenet. En 1274 el monje Primat terminaba la redacción
en francés de Las gandes crónicas defrondaque habían de convertirse
en una especie de biblia histórico-política del país. N o menos impor-
tante fue el paso dado en esos años por Alfonso X de Castilla al pro-
Si los estados del Occidente europeo tuvieron a los monarcas
como centro de su historiografía, las ciudades italianas orientarían su
nanativa hacia la exaltación de las virtudes localesJ La península goza-
ba de una tradición: los laudes en los que se encomiaban las riquezas
artísticas y el poderío económico de las urbes. Uno de los más tem-
pranos ejemplos fue el Versutn de Medioknó civitaie, xtázcteáo én t\
siglo vin por un anónimo autor y en el que se encomian las excelen-
81

mover una historia de España que prolongaba y enriquecía las obras
de autores precedentes: los obispos Lucas de Tuy y Rodrigo Jiménez
de Rada . 76
Los grandes ciclos de crónicas que tomaban los reinados como hi-
los conductores sirvieron también a esos intereses de las dinastías rei-
nantes. Fue, por ejemplo, el caso de la Corona de Aragón entre los rei-
cias de la ciudad lombarda . ! i
Florencia puede tomarse como modelo de uña ciudad con una
abundante producción de historia urbana. Desdé el siglo xrv c o n t ó
con una pléyade de destacados autores: Juan, Mateo y Filipo Villani
o los cancilleres Coluccio Salutati y Leonardo Bruni (muerto éste
en 1444). Reflejaron en sus textos un orgullo cívico y'una rigurosa de-
82

nados de Jaime I y Pedro IV (de comienzos del XIII a finales del xrv): el
cronista Muntaner reflejará el patriotismo dinástico en la bella parábo-
77
la de la mata de junco . A fines del Medievo, la aparición de una fi-
gura —el cronista real— será fundamental para esa memoria histórica
fensa de las causas políticas de su ciudad . !
En conclusión: lo que pomposamente llamamos «Estado moder-
no» fue un logro político que se fue gestando en los tiempos de la Eu-
ropa del gótico. Cronistas e historiadores fueron importantes agentes
83

que se quiere fijar de manera oficial . 78 de esta conquista .

Las virtudes nobiliarias y caballerescas exaltadas por autores que no
teman que ser forzosamente gentes de la clerecía, enriquecieron la pro I
L A EUROPA DEL RENACIMIENTO Y EL BARROCO
ducción cronística de fines del Medievo. Fue la época de autores tan po-
pulares como Jean Froissart, el canciller Ayala, Enguerran de Monstre-
let, Gutierre Díaz de Games, Olivier de la Marche, etc., brillantes aun- A lo largo del tiempo han menudeado las «reglas de oro» para
que, en más de un caso, poco dotados de espíritu crítico. Ellos serán los orientar conectamente la labor del historiador. De mediados del si-
testigos de los grandes acontecimientos bélicos de la Europa del ocaso glo xv hay una del autor castellano Fernán Pérez de Guzmán, quien
del Medievo, que narran frecuentemente con gran prolijidad . Mejor 79 habló de las condiciones que consideraba imprescindibles para que
84
un testimonio fuera fiable . • ¡|
En este siglo, Italia —Florencia en especial— conoció el paso del
7 5
G. Martin, «Cinq operations fondamentales de la compilation: L'example de
l'Histoire d'Espagne (Étude scgmentaire)», en L'Historiographie medievaU en Europe, ed.
8 0
de J. Ph. Genet, París, 1991, pág. 109. ; _ Sobre los cambios representados por este autor, vid.). Durburnet, LaDestruction_
7 6
Alfonso X, Primera Crónica Generaltk España, ed. de R Menéndcz Pidal, Madrid, des mythes dans les Memoires de Ph. de Commynes, Ginebra, 1966, o J. Liniger, Philippe de
1
1977, págs. 3-4 en donde se hace mención de los autores manejados para la elaboración Commynes. Un Machiavel en douceur, París, 1978. ' '• -'
1 1
de este texto. - : ... '1 - Recogido por G. Fasoli y F. Bocchi, La cuta medievak italiana, Florencia, 1973,
7 7
Ramón Muntaner, Crónica, ed. dej. Jové, Madrid, 1970, pág. 609. Cada junco re- págs. 100-104.
K
presenta uno de los estados de la Corona. La cinta que les une y, consiguientemente, D . Hay. ob. cit, págs. 88-89. |_ l i
les da solidez, es la dinastía reinante." - - - - - - - _ _ _ _ _ _ ..... ----- n g Guenée, Histoire et culture bistorique..:,píg. 337. ¡
8 4
7 !
R B. Tate, «Los trabajos del cronista cuatrocentista-, en Studia Histórica (Historia Fernán Pérez de Guzmán fue sobrino del Canciller Ayala y dejó, entre otras
Moderna), Salamanca, 1995, págs. 2746. - obras, una hermosa galería de retratos de personajes de la época bajo el titulo de Gene-
7
' D. Hay, ob. cit, págs. 75-85. racionesy semblanzas. En su introducción se recogen estas reflexiones sobre la labor del
historiador que reproducimos en el texto núm. 11 de la antología. V- - -

40 :
: : :
j ¡ i i ' : ™ 4 1
 85
humanisrnc» «cívico» al humanismo «literario» . Supondría entrar en
arduas disquisiciones si queremos responder a la pregunta de ¿qué en-
tendemos por historiografía humanista? Tanto más arduas —y estéri-
les incluso— si nos empeñamos en oponer los conceptos de medieval
y humanista/renacentista, identificados respectivamente con el arcaís-
mo y la m o d e r n i d a d . :
Hace ya casi un siglo, B . Cróce escribió que «la negación de la tras-
86
cendencia cristiana fue obra de la época del Renacimiento» . Aplica-
da esta idea ja los géneros históricos, el humanismo supondría, grosso
modo, el abandono del providencialisnio de cuño agustiniano y el fin
de las periodizaciones al estilo de la sucesión de los cuatro imperios.
Como contrapartida, nos encontraríamos ante una especial valora-
87
ción de la patria vista desde una ó p t i c a secularizadora .
Evidentemente, la Europa del Renacimiento —y, por extensión, la
del Barroco-^ supone mucho más para aquellos interesados en el es-
tudio de la historia y el pensamiento histórico.
Maquiavelo: historiay técnica de gobierno j
Las primeras noticias de la actuación política de Nicolás Maquia-
velo (1469-1527) le presentan vinculado a la segunda cancillería de la
ciudad de Florencia, para la que ejerció diversas misiones diplomáti-
cas. Su labor en este campo y como consejero de príncipes le permi-
tió observar y comprender los procesos de transformación política
con una sensibilidad —^se ha dicho— similar a la de Polibio . La tur- 88
bulenta Italia del momento fueel punto de atención de la mayor par-
te de sus obras: Vida de Castrucio Castracani, en donde ensayó el géne-
ro biográfico; Discursos sobre ¡as Décadas de Tito Livio; la Historia de Flo-
rencia cuya redacción le ocupó los últimos años de su vida; y, sobre
todo, su obra más divulgada: Elprincipé, redactada hacia 1513.
l a Historia de Florencia sigue los preceptos literarios de los autores
clásicos: inculcar lecciones morales a través de un estilo profunda-
mente retóricot Toda la 'Historia se organiza en tomo al progresivo de-
clive de la ciudad, consumado cuando en 1494 Italia se hundió en la es-
8 5
Dos formas de humanismo que, desde fines del xv, derivarían en otro de carác-
ter cortesano. VULCBec,Les¡eclec¿esMedicis,T>zñs, 1977, pág. 123
8 6
B. Ctoce,,Tiorfai[historia de la hütcn'ogrifia, Buenos Mies, 1955, pág. 184.
8 7
— Consideraciones recogidas por G. Lefebvrei Elnaámiento déla historiografía moder-
n<«, Barcelona, 1977, pág. 6 6 . - -
8 8
J. L. Romero, Maquiavelo historiador, Buenos Aires, 1970, pág..7?. _
_9
clavitud ante la llegada de los nuevos bárbaros. Bajo tal acepción se co-
nocía a franceses y españoles, que convirtieron a la península en campo
en el que dirimir sus ambiciones hegemónicas sobre Occidente . 89
La debilidad de Italia ante la nueva coyuntura es la que llevó a Ma-
quiavelo a especular sobre la naturaleza del poder. Para ello ideó un
modelo de gobernante capaz de unir a la patria frente a las influencias
extrañas. Objetivo que sólo se alcanzaría poniendo en juego unas ar-
tes de gobierno en abierto contraste con las que hasta entonces se ha-
bían predicado. Nació así Elpríncipej texto que le ha dado una equívo-
ca fama a los ojos de muchos. Se trata inicialmente de una reflexión
sobre los tipos de principado y los medios para adquirirlos y mante-
90
nerlos . La buena gestión de gobierno debe ser una combinación de
Fortuna —importante pero no en sentido absoluto— y virtú, cualidad
que permite enfrentarse a las desgracias con ecuanimidad . Si el prín- 91
cipe, a un mismo tiempo, se hace amar y temer, debe evitar al menos
92
ser aborrecido . E l libro termina con una exhortación a expulsar de
Italia a los bárbaros siguiendo el ejemplo de «varones insignes que li-
93
braron sus provincias» del sometimiento a poderes extraños . Para
ello era necesaria una amplia reorganización militar, sobre la que Ma-
quiavelo ya había lucubrado en otros textos, afirmando que un buen
ejército es tan necesario como un techo para proteger de las inclemen-
cias del tiempo a un hernioso palacio . 94
Maquiavelo —historiador o especulador político— acaba insta-
lando al hombre en la realidad sensible, con sus impulsos y pasiones;
95
al margen, por tanto, de las visiones trascendentes de tiempo atrás .
El agustinismo histórico-político sufre, así, un golpe mortal.
Francesco Guicciardini (1483-1540) sería autor de una Historia de
Florencia y de una Historia de Italia. Aun desconfiando de Maquiavelo
hará de las dos fuentes de conocimiento de éste-—historia y experien-
cia política— una sola, limitando el discurso del historiador a las evi-
96
dencias de su tiempo .
8 9
O. Stónner. Mtupáavdo, Madrid, 1984, págs. 100-104. _. .
9 0
Maquiavelo, Elpríncipc, Madrid, 1970, págs. 12 y ss.
9 1
Skinner, ob. cit., pág. 70.
9 2
Elpríncipc, pág. 83. — --
93
Ibíd, pág. 129.
9 4
Nicolás Maquiavelo, Del arte de la guerra, ed. de M . Carrera Díaz, Madrid, 1988,
P-g-6- :
9 5
J. L. Romero, ob. cit, págs. 14-16. 7 - -
9 6
G. Namer, Maquiavelo o los orígenes de la sociología del conocimiento, Barcelona,
1980, pág. 100.
43

Las posicioms ante la historia: entre el escepticismo y la erudición
La Europa posterior al 1500 tenía sobrados motivos para enrique-
cer sus fondos historiográficos y para utilizar los hechos del pasado y
del presente corno instrumentos de una reflexión. N o se trataba sólo
de las nuevas orientaciones humanistas con la consiguiente recupera-
ción de recursos estilísticos. Se dieron también otras razones. Fue la
institucionalizadón de la figura del cronista de corte tal y como, por
ejemplo, se hizo en los reinos hispánicos a partir de Jerónimo Zurita
97
en Aragón y Florián de Ocampo en Castilla . Fue el enfrentamiento
entre católicos y protestantes que dio pie a una frecuente invocación
a la historia: Centurias de Magdehurgo'en el bando protestante, Annales
del cardenal Baronio en el católico, buceo en los movimientos heréti-
98
cos del Medievo como raíz de la ebullición religiosa del Quinientos .
Fue, además, la ampliación de horizontes producto de los grandes des-
cubrimientos geográficos.
99
La Crónica de Guiñé del portugués Gomes Eanes de Zurara va
abriendo un campo que se ensanchará con el salto al otro lado del At-
lántico. La producción biográfica o autobiográfica (Colón, Cortés,
Cabeza de Vaca) es sólo una pequeña, aunque interesante, parte de la
cronística de Indias, que tiene una de sus f.guras señeras en Gonzalo
Fernández de Oviedo y su Historia general y natural de las Indias. Se tra-
ta de un textode extraordinaria prolijidad que algunos han calificado
100
de enciclopedia americana .
América supuso el descubrimiento de una cierta Utopía, una so-
ciedad en estado natural muy distinta de la europea y que autores
como el padre Acosta en su Historia naturaly moral de las Indias retra-
tan en ocasiones con unos ciertos tonos idílicos. Una Utopía descu-
bierta y otras por descubrir, tal y como imaginaba Francis Bacon en su
101
Nueva Atlántida, situada en una isla del Pacífico .
9 7
Entre 1538 y 1547, R. B. Tate, Ensayos sobre historiografía peninsular del J/V& xv,
Madrid, 1970, pág. 263.
78
Vid, por ejemplo, el número 14 de Cahiersde Fanjeaux dedicado a «Historiogra-
phie, du catharisme», Toulouse, 1979, especialmente págs. 23-143.
" J. Verissimo Serrao, Cronistas do seguía xv posteriores a Femáo Lopes, Lisboa, 1977
págs. 27-40.
1 0 0
Para F. Esteve Barba, los cronistas de Indias actuaron como nuevos Heródotos
en cuanto hirieron a la vez de historiadores, etnógrafos y geógrafos, Historiografía india-
na, Madrid, 1992, pág. 11. ............
101
E. ímaz, «Topía y utopía», introducción a Utopías del Renacimiento. Moro. Cam-
paneSa. Bacon, México, 1976, pág. 29.
44
Es evidente que la historia despertó la estima!de personajes como
Montaigne, quien decía que los historiadores eran su pasión, o Bodin,
102
anticipador en 1566 de una historia global ohistoireparfaile . Pero no
lo es menos que también chocó con las reticencias de otras autorida-
des que, como Rene Descartes, dudaron de las posibilidades del cono-
cimiento histórico. La excesiva "curiosidad por laslcosas del pasado
—venía a decir— podía llevar a una ignorancia del presente. Ajustar-
se a las costumbres del pasado —añadía— conlleva dos riesgos: incu-
rrir en las extravagancias de los héroes de las novelas y concebir pro-
yectos que puedan superar nuestras fuerzas . 10
Los argumentos de Descartes contra la inconsistencia de la histo-
ria fueron un reto para autores que, desde la erudición, sentaron las
bases de disciplinas instrumentales básicas para acceder a un solvente
conocimiento del pasado. La congregación benedictina de San Mau-
ro creó toda una escuela con una figura emblemática: Jean Mabillón
con su De re diplomática, publicada en 1681. Por los mismos años un
laico, Charles Dufiesne, señor de Cange daba a la luz un Glossarium
ad Scriptores mediae et infimae Latinitatis, henamienta de trabajo que
104
aún hoy sigue siendo útil para el estudioso . La erudición y la crítica
de fuentes daban así importantes pasos en la Europa del Barroco. Una
Europa que contó también con otros aportes de primerorden, éstos
en el campo del pensamiento histórico. j j !
Del'neoprovidencialismo a la'ciencia nueva: Bossuety'\Vico ~~~
Teólogo, prelado y preceptor del delfín Luis, Jacpbo Benigno Bos-;
suet fue autor de una amplia producción de interés para la historia.
Sus Oracionesfúnebres, con amplias alusiones históricas, forman una es-
pecie de catecismo en imágenes. Su Historia de Francia muestra su afec-
ción hacia las antiguas instituciones. Su Historia de las variaciones de las,
103
iglesias protestantes está dotada de una sólida documentación . Su
fama, con todo, se debió a su Discurso sóbrela historia universal escrito
1 0 2
Cfr. F. Sánchez Marcos, Invitaciónala Historia. De Heródoto aVoltaire, Barcelo-
na, 1988, págs. 146-148. '" 1
"" " \" ~ \ ~ \
1 0 1
R. Descartes, Discurso del método, ed. de E. Bello Reguera, Madrid, 1990, pági- 1
nas9-io. '.i ..\;r!:r ir
1 0 4
Para una valoración de estas disciplinas —especialmente las aplicadas al Medie-
vo— puede consultarse R Delort, Introducáon aux sdences auxiliaries de l'Histoire, París,
1969. - • • •• • •• -;
1 0 5
B. Ehrard y G. Palmade, L'Histoire, París, 1965, págs. 31-33. -
 en 1681 para la educación del heredero del trono de Francia. Su obje-
En ese esquema, la providencia no es ya lo que era para Bossuet: Vico
tivo era demostrar que la sucesión de los hechos históricos es un estu-
piensa que su actuación se deja sentir de una forma natural, simple y
dio no sólo útil sino también necesario para que los príncipes puedan
106 fácil, coincidiendo prácticamente con las leyes sociales y el desanollo
gobernar los pueblos . j 11
histórico mismo .. ..
Bossuet se erige en rehabilitador del más estricto providencialis-
Vico distingue en el discurrir de la historia tres momentos: una
mo. Siguiendo los cánones agustinianos, la evolución de la historia se
edad divina estrictamente teológica; otra heroica de carácter mitológi-
articula e n siete edades: la séptima y última se ha inaugurado con el
co y, por último, una edad humana o racional. De la anarquía se evo-
nacimiento de Cristo «o el ungido, del señor, nombre que cuadra a Je-
107 luciona hacia el orden y de las costumbres bárbaras y heroicas a otras
sucristo como pontífice, como rey y como profeta» . La sucesión de
más civilizadas. E l drama que conduce a este progreso desemboca al
imperios tiene una necesaria relación | con la historia del pueblo de
final en decadencia para luego permitir una resunección. Estamos así
Dios: han sido los instrumentos para «castigar o para ejercitar o para
108 antes una especie de movimiento circular: es el corso y el ricorso. Roma
extender o para proteger a su pueblo» .
cumplió su corso y el ricorso se inició a partir de su caída, con el «retor-
Pragmático y didáctico, Eossuet es autor de una de las últimas 115
109
no de las cosas humanas civiles en los nuevos tiempos bárbaros» .
grandes visiones clásicas cristianas de la historia .
Vico intentó un conocimiento de la historia más completo y filo-
. Nacido en 1668, Giambattista Vico es una figura difícilmente ubi-
sófico que el de sus coetáneos. Avanzó posiciones frente a los esque-
cable. | Fue un personaje cuya trayectoria no fue bien apreciada por sus
mas rígidamente teológicos de Bossuet pero no llegó a presentarse tan
contemporáneos y que, desde 1699, ejerció como titular de una mo-
innovador como Voltaire. ¡
desta cátedra de retórica en la Universidad de Ñapóles. En 1725 dio a
la luz una obra a la que la posteridad ha hecho justicia: Frincipi di ¡eteri-
za nuová d'intorno alia natura détte nazioni, per li quali si ritrovano altri
L A EUROPA DE LA ILUSTRACIÓN: LA RAZÓN E N LA HISTORIA
principideldiritto naturale dellegentí 'r—tr" -':~——•—
111
-
—
Ésa «ciencia nueva», pensaba Vico, debía ser, en uno de sus prin-
La Ilustración, aseveraba Kant, es «liberación del hombre de su
cipales aspectos, una «teología civil razonada de la providencia divi- 116
111 culpable incapacidad» . E l filósofo de Kónigsberg estaba expo-
na» . El propósito fundamental es mostrar «la historia ideal de las le-
niendo en pocas palabras lo que era un sentir muy extendido en el si-
yes eternas, según las cuales transcunen todos los hechos de todas las
glo XVIII.
naciones; en sus orígenes, progresos, plenitudes, decadencias y fina-
112
les» ., Frente >a la ciencia de los objetos físicos de sus contemporá-
neos, Vico trata de construir una ciencia de la realidad espiritual, algo
Las líneas maestras de una renovación
113
más que una amena narración o justificación de hechos acaecidos .
Sintéticamente, la Ilustración aspiraba a independizar al hombre
1 0 6
de las viejas tutelas políticas, sociales y religiosas e infundirle fe en sus
J. B: Bossuet, Discurso sobre la historia universal, ed. I. M . Calleja, t. I, Madrid
1842, pág. 1. i I propios medios de forma que, a través de la razón y de la ciencia, pu-
1 0 7
/fc'¿,pág.H6. .. L ; . _ J _ diese resolverlos problemas que se le planteaban y llegase a dominar
117
1 0 8
/Z™/.; t i l , pág. 234. i la naturaleza .
109 J. L. García Venturini, Filosofa de la historia, Madrid, 1972, pág. 70.
1

En el siglo XVIII el filósofo prolonga la imagen del intelectual que

110' ' Una; obra revalorizada por personas tan dispares como J. Michelet, B. Croce e
incluso P. LafárgeJDe este últirno véase «El método histórico», en El materialismo histó-
había dado en el xvi la figura del humanista y en el XVII la del hombre
rico en los grandes marxistas, México, 1973, págs. 68-75.
1 1 1
Vico; Unaáenáa nueva sobre la naturaleza común de las nadones.ed. de M . Fuentes I M
K. Lowith, El sentido de la historia, Madrid, 1968, pág. 178.
Benot, Buenos Aires,1960, vol. I, pág. 210. - -j 1 1 5
112 1 Vico, ob. cit., vol. IV, pág. 178.
Ibíd., vcL IV, pág. 205. "" . 1 1 6
3
I. Kant, Filosofía de la Historia, ed. E. ímaz, México, 1989, pág. 25.
" J. Ferrater,ob.cit, pág. 68. i• .., i 1 1 7
V. León, La Europa ilustrada, Madrid, 1989, pág. 14.

46
 virtuoso. E l filósofo es el hombre de su tiempo que nunca puede ser
118
ajeno a cuanto le rodea .
La imagen más común es laque presenta el pensamiento ilustrado
como un fenómeno esencialmente galocéntrico aunque, después de
todo, tuviera una proyección europea. Tal visión provoca un injusto
eclipse del papel que Inglaterra tuvo en este proceso. E Meinecke re-
saltó hace sesenta años que Inglaterra había sido la patria de la Ilustra-
119
ción . N o ha/ que olvidar, en este sentido, que los cambios intelec-
tuales no arrancaron a partir del simbólico 1700, sino desde algunos
120
años atrás como estudió en su momento P. Hazard . En esos años,
precisamente, Inglatena había dado un paso decisivo en el teneno po-
lítico con la «gloriosa revolución» de 1688 que destronó a los Estuar-
do y consolidó definitivamente el sistema parlamentario. John Locke,
el filósofo de la revolución, redactó en tomo a esa fecha algunas obras
(Ensayo sobre el gobierno civil, Carta sobre la tolerancia) que habrían de
121
ejercer una fuerte influencia en el continente . N o menor que la de
otros filósofos como David Hume (1711-1776) con su Tratado de la na-
122
turaleza humana .
El referente inglés fue, en efecto, muy fuerte en distintos autores
franceses: para Montesquieu Inglatena era el país por antonomasia de
123
la división de poderes y para Yblíaire era el país con tal número de
sectas que todo inglés «podía ir al cielo de la forma que mejor le aco-
124
modara» .
Todos los historiadores estamos en deuda con autores que, en la
mejor tradición erudita, promovieron la publicación de colecciones
de fuentes aparecidas a lo largo del siglo xvm: L. A . Muratori y su Re-
rum italicarum Scriptores, Thomas Rymer y sus Foedera, conventiones... orie de naciones bárbaras que penetraron por todas partes» , .i ¡
el Padre Enrique Flórez con su España sagrada por citar algunos ejem-
plos. Desde el punto de vista del pensamiento histórico, el XVIII nos
legó otros aportes no menos relevantes. P. Hazard habló en su mo-
1 1 8
J. M . Goulemot y M . Launay, El siglo ele las luces, Madrid, 1969, pág. 27.
1 1 9
F. Meinecke, El iistoricismoy su génesis, México, 1983, págs. 171-210.- - •
1 2 0
Cfr. P. Hazard, La crisis de la conciencia europea. 1680-1715, Madrid, 1988, passim.
121
Véase, por ejemplo, G. Bonno, Les telations inttUtctucles de Locke avec la France,
Berkelcy, 1955. - - - — - -
1 2 2
Sobre el papel de la ilustración inglesa especialmente en el campo de la historia,
véase F. Sánchez Marcos, ob. cit., págs. 230-240. Interesantes reflexiones también en
J. Fontana, Historia. Análisis delpasadoy proyecto social, Barcelona, 1982, págs. 78-97.
1 2 3
Montesquieu, El espíritu de las leyes, ed., E._Tiemo Galván, Madrid, 1985,
págs. 106-112. ~.~ . . ' :. - -
1 2 4
Voltaire, Cartasfilosóftw, ed. F. Savater, Madrid, 1983, pág. 55.
48
mentó de las tres condiciones que la centuria exigió a la historia. En
primer lugar, el divorcio con la mera fábula, lo,cual i m p o n í a que los
testimonios fueran sometidos a una rigurosa crítica. E n segundo lugar,
toda obra de historia tenía que renunciar a explicaciones maravillosas
y sobrenaturales. En tercer lugar^ el historiador fió debía lanzarse por
caminos espaciales o temporales ilimitados. Cuestión esta última que
llevaría a insistir en lo monográfico, con historias de pueblos, de rei-
nados o incluso de ciudades. Fue la línea de W. Robertson coriHistory
ofScotland(1759) o History ofthe reign oftheEmperor Charles K(1769), de
Voltaire con su Historia de Carlos XIIde Suecia (1731) o de J. Móser con
125
su Osnabrückische Geschichte publicada en 1759 .' i :
Aplicando esos convencionales criterios galocéntricos que antes
hemos mencionado podríamos distinguir dos grandes etapas en lo
que a la evolución del pensamiento histórico ilustrado se refiere.
; '| •i ' I I
Los tiempos de Montesquieuy Voltaire: «leer la historia enfilósofo» '•
, : I i I •i
Para el estudioso del pensamiento histórico hay dos obras de
Montesquieu de especial importancia: una referida a la-historia de
Roma y otrr. que l o es a la historia universal. I ! • ! ' •'
La visión que da este autor de P>oma en Consideraciones sobre las
causas de la grandeza de los romanosy su decadencia (1734) se aleja de los
esquemas trascendentes de Bossuet. Montesquieu creía en el poder di-;
solvente de la corrupción pero pensaba que el hundimiento del impe-
rio se había debido, primordialmente, al «ataque¡conjunto de una se-
126
La gran obra de Montesquieu fue sin embargo El espíritu de las le-
yes, en la que trabajó durante veinte años y que se publicó en 1748, sie-
te antes de morir su autor. C o n un cierto determinismo histórico nos
habla de las cosas que gobernaban a los hombres^efclima, la religión,
las leyes, las máximas de gobierno, los ejemplos ;del pasado, las cos-
Jumbres.^ Según fueran los pueblos, así sería mayor o menor la fuer-
127
za de esos condicionantes . Montesquieu ha sido así incluido en la
nómina de los fundadores de la sociología. | ! | j
Voltaire, que sobrevivió veintitrés años a Montesquieu, abordó
distintos géneros (épica, tragedia, ensayo...) con notable éxito. Se ha
P. Hazard, Elpensamiento europeo en el siglo xvm, Madrid,"1991, págs. 215-216.
Montesquieu, Grande2uiy decadencia de los romanos.Msidñd, 1962,pág. 125.
Montesquieu, El espíritu..., pág. 11. — - —
49

dicho, con íyleinecke, que historiadores ingleses del xvm como Hume,
Robertson o Gibbon fueron en muchos aspectos superiores a Voltai-
re. D e Eduardo Gibbon es una obra aparecida a partir de 1776 y cuya
lectura sigue siendo extraordinariamente útil: Historia de la decadencia
y caída ¿elImperio romano. Emblemática es su tesis ante el fin del mun-
128
do clásico: asistirnos al triunfo de la barbarie y la religión . Sin em-
bargó, Voltaire se manifestó mucho más eficaz que sus colegas insula-
res en cuanto al pensamiento histórico .' " - 129
-- ----
E n su pequeño escrito Elogio histórico de la razón, Voltaire identifica
la conquista de ésta con la propia historia del hombre. Una conquis-
ta no fácil ya que la razón se oculta con frecuencia, como sucedió en
la Europa invadida por los bárbaros y sometida a la ignorancia y el fa-
natismo. Sólo muy medrosamente la razón se va dejando ver . E l pa-
sado ha de ser leído, así, a la luz de la razón y de la crítica, por lo que
el historiador debe doblarse en filósofo.
Voltaire fue el acuñador del concepto «filosofía de la historia», tí-
tulo de un trabajo tomado como introducción a su Ensayo sobre las cos-
tumbresy el espíritu de las naciones publicado en 1756. Pensaba que, has-
ta entonces, la historia se habí? limitado, a meras compilaciones cro-
nológicas «sin que se haya escrito ni en ciudadano ni en filósofo». Le
parecía conecto que los nombres de los monarcas aparecieran en los
registros polvorientos para ser consultados una sola vez. Más que his-
toria de los reyes había que hacer historia de los hombres, «de las cos-
tumbres, de las ciencias, de las leyes, de los usos, de las supersticio-
nes», de todo aquello que pudiera complacer, instruir y hacer me-
jor . ! ...} j . : U.-A
131
r !---- - Algunos años más tarde —en 1761— Rousseau redactaba dos
Voltaire retomó el hilo de la exposición donde la había dejado
Bossuet —en el imperio de Carlomagno— pero siguiendo unos crite-
rios radicalmente distintos. Marcadamente anticristiano y provisto de
una información mucho más amplia, procedió a integrar en el relato
orgánico a pueblos (India, China, Arabia) hasta entonces postergados.
, Gomo historiador en el sentido más común del término, Voltaire
dejó importantes obras:.Historia de CarlosXIIjey.deSueáa (1731), Histor
ria deRjtsia bajo Pedro el Grande (1759) y, sobre todo, El siglo de Luis XIV, importantes
' " " ' :' •'"f'j" i \~' ' ' \ i
l 2 !
Para estas cuestiones cfr. S. Mazzarino, Elfin del mundo antiguo, passim.
129
F . Meinecke, ob. cit, págs. 171 y ss. — —- -
130
J.Fenater.ob. cit.,págs 103-104..
131
Voltaire; «Carta a Jacob Vemet de 1 de junio de 1744», en Lettres choisis, ed.
R. Naves, París,, 1963, págs. 132-133. En términos similares se manifiestan otros autores
como Bolingbroke en. 1752. Cfr. P. Hazard, Elpensamiento europeo..., pág. 214.
aparecida en Berlín en 1751. Aunque la historia política ocupa la ma-
yor parte de sus páginas, las más originales son las dedicadas a la his-
toria de la civilización: vida artística, intelectual y material. Voltaire
dice que no es su intención escribir sobre las acciones de un solo hom-
bre sino hablar del «espíritu de los hombres en el siglo más esclareci-
do que se ha conocido». E l genio de Francia había vuelto a destacar
tras la larga decadencia abierta a la muerte de Carlomagno por falta de
buenos gobernantes. Otros tres «siglos» gloriosos p o d í a n ser tomados
como precedentes: el de Pericles-Filipo-Alejandro; el de César-Octa-
132
vio Augusto; y el de la Florencia de los Medicis .
De Rousseau a Condorcet: progreso y regreso
130
Uno de los juegos favoritos de los ilustrados era la discusión sobre
el papel (positivo o no) de la civilización en la historia.
En 1750 Turgot publicaba su Discurso sobre los progresos del espíritu
humano en donde se presentaba a la humanidad en marcha hacia ade-
lante de una manera compleja y progresiva.
A partir de 1755, J. J. Rousseau exponía su tesis contraria: el desa-
nollo social había apartado al hombre de su simple estado primitivo
y le había hecho desgraciado. La desigualdad era de dos clases: la na-
tural, en función de las diferencias de edad, salud, fuerza o cualidades
de las almas; y la moral o política basada en los privilegios de unos po-
133
cos en detrimento de los demás .
obras que se han considerado complementarias: el Emilio, encamina-
da a formar hombres para la sociedad; y El contrato social orientada a
134
estructurar la sociedad para los hombres . En esta última se nos ha-
bla de la existencia de un cuerpo moral colectivo, de una persona pú-
blica que está por encima de cada persona individual. En otro tiempo
135
se llamaba ciudad «y toma ahora el de república o cuerpo político» .
Rousseau echaba así las bases de la legitimidad democrática cara a los
cambios sociales y políticos que se avecinaban.
1 3 2
Voltaire, Sueles de Louis XIVet de Louis XV, París, 1820, págs. 1-10. '
_ 1 3 3
J. J. Rousseau, Discurso sobre elorigenyfundamento de la desigualdad entre los hombres,
ed. M . Bustamante, Barcelona, 1973, pág. 35. Es la teoría que J. B. Bury definía como
de regreso histórico en La idea del progreso, Madrid, 1971, pág. 164. — —
1 3 4
J. M . Goulemot y M . Launay, ob. cit., págs. 525 y ss.
1 3 5
J.J. Rousseau, Contrato social, Madrid, 1975, pág. 44.
51
 E l más importante de todos —la Revolución Francesa— costó la
vida a un aristócrata ilustrado: el marqués de Condorcet. Su obra Bos-
quejo de un cuadro histórico del progreso del espíritu humano fue escrita
e n 1793 mientras se ocultaba de los sicarios de Robespierre.
Frente a Turgor., que aún mantuvo un cierto respeto por la provi-
dencia, Condorcet concibió el progreso en todas sus dimensiones
como el auténtico motor de la historia. E l desanollo de las ciencias y
del espíritu humano —pensaba—hacía concebir amplias esperanzas.
136
El progreso sería a la postre la fuerza liberadora del hombre .;
Auguste Comte, quien, parcialmente, se inspiró en las ideas de
Condorcet, escribiría su mejor panegírico al decir que fue «uno de los 1• ,
ejemplos más decisivos de sublime y emotiva abnegación, mezclada
-H—i—1'
con una sencilla e inconmovible firmeza de carácter que las creencias
137
II
religiosas pretenden que sólo ellas pueden alimentar y mantener» .
Las grandes etapas del pensamiento histórico (II):
Del fin del Antiguo Régimen al fin
de la Historia

Refiriéndose al siglo xrx, el padre del positivismo, Auguste Comte,

dijo que «el siglo actual será principalmente caracterizado por la ine-
vocable preponderancia de la historia en la filosofía, en la política e in-
1 ;
cluso en la poesía» . . !

U N O S PLANTEAMIENTOS DE BASE

No está de más recordar que algunas de las más importantes co

mentes intelectuales de nuestro siglo son el desanollo de ideas impul-
sadas en la anterior centuria: el positivismo; el idealismo y el marxis-
mo. Tampoco es menos cierto que la historiografía moderna debe mu-
cho al pensamiento romántico que, alejándose del desprecio del
iJuminismo por las ipecas pasadas,_se propúsola «intelección de éstas
2
como parte del presente y el porvenir» .- ¡ -1 • 1 - - | • j •! - - - — • |
r

- E l siglo m "dio vida a una tradición liberal historiográfica que

arraigó especialmente en los países de Occidente y que en Francia dio
figuras como Guizot, Thiers o Michelet, y en Inglatena a Macaulay o
:
J. B. Bury, db."cit.,"pág. I89. Una obra mas moderna sobre el tema es la de
R Nisbert, Historia déla idea deprogreso, que dedica a Condorcet las págs. 291-299, Bar- 4i
celona, 1991." ----- i • 1
A. Comte, Sociologie (Tvetes choisis), ed. de J. Laubier, París, 1969, pág. 75.
1 3 7
Recogido por K. Lówith, ob. cit., pág. 134. 2
B. Croce, HistoriadcEuropacndsighxix, Barcelona, 1996, págs. 35-36. j i

53