I.

Introducción a la toxicología (1)

A. ¿Qué es la toxicología?

La toxicología es el estudio de la manera en que los venenos naturales o los

fabricados por el hombre producen efectos nocivos en los organismos vivos.

 ¿Qué son efectos nocivos o perjudiciales?

Los efectos nocivos o perjudiciales son aquellos que atentan contra la

supervivencia o la función normal del individuo.

 ¿Qué es la toxicidad?

La palabra "toxicidad" describe el grado en el cual una sustancia es venenosa o

puede causar una lesión. La toxicidad depende de diferentes factores: dosis,
duración y ruta de exposición (ver el módulo dos), forma y estructura de la
sustancia química misma y factores humanos individuales.

Consulte la nota 1-1 - Diagrama general de las rutas de exposición y el módulo

dos: Rutas de exposición.

 ¿Qué significa tóxico?

Este término se relaciona con los efectos venenosos o mortales causados en el

cuerpo por la inhalación (respirar), la ingestión (comer) o la absorción o el
contacto directo con una sustancia química.

 ¿Qué es una sustancia o contaminante tóxico?

Una sustancia tóxica es toda sustancia química que puede lesionar o matar a una
persona, un animal o una planta; es un veneno. Se utiliza el término "tóxico" toda
vez que se hace referencia a sustancias tóxicas que son producidas por las
actividades humanas o son derivadas de éstas. Por ejemplo, la dioxina (2,3-7,8-
tetraclorodibenceno-p-dioxina) {TCDD}), producida como derivado de ciertas
sustancias químicas cloradas, es un tóxico. Por otra parte, el arsénico, un metal
tóxico, se presenta como un contaminante natural de las aguas subterráneas o
contamina las aguas subterráneas como un resultado de las actividades
industriales. En el segundo caso, estas sustancias tóxicas se conocen como
tóxicos, en lugar de toxinas.
 ¿Qué es una toxina?

El término "toxina" suele utilizarse cuando se habla sobre sustancias tóxicas

producidas naturalmente. Una toxina es toda sustancia venenosa de origen
microbiano (bacterias u otras plantas o animales diminutos), vegetal o químico
sintético que reacciona con componentes celulares específicos para matar
células, alterar el crecimiento o desarrollo o destruir el organismo.

 ¿Qué es un síntoma tóxico?

Este término incluye toda sensación o signo que indica la presencia de un veneno
en el sistema.

 ¿Qué son efectos tóxicos?

Este término se refiere a los efectos en la salud debidos a la exposición a una

sustancia tóxica. También son conocidos como efectos venenosos en el cuerpo.

 ¿Qué es toxicidad selectiva?

"Toxicidad selectiva" significa que una sustancia química será nociva para un tipo
de materia viva pero no para otras formas de vida, si bien las dos pueden coexistir
cercanamente.

 ¿Cómo se manifiesta la toxicidad?

La toxicidad ocurre toda vez que una sustancia entra en contacto con una
superficie corporal como la piel, los ojos o la mucosa del sistema digestivo o
respiratorio. La dosis de la sustancia química o la cantidad con la que se entra en
contacto, es importante para analizar cuán "toxica" puede ser una sustancia.

 ¿Qué es una dosis?

La dosis es la cantidad real de una sustancia química que ingresa al cuerpo. La

dosis recibida es el resultado de exposición aguda (breve) o crónica (a largo
plazo). Una exposición aguda ocurre en un período de tiempo muy breve, en
general 24 horas. Las exposiciones crónicas tienen lugar durante períodos
 prolongados de tiempo como semanas, meses o años. La cantidad de exposición
y el tipo de toxina determinarán el efecto tóxico.

 ¿Qué es dosis-efecto?

Dosis-efecto es una relación entre la exposición y el efecto en la salud que se

establece al medir la respuesta a una dosis en aumento. Esta relación es
importante para determinar la toxicidad de una sustancia específica (2). Se basa
en el concepto de que una dosis o un período de exposición (a una sustancia
química, fármaco o sustancia tóxica), producirá un impacto (efecto) en el
organismo expuesto. Habitualmente, cuanto más prolongada o más intensa es la
dosis, mayor es la reacción o el efecto. A esto se hace referencia cuando se dice
"la dosis determina el veneno".

 ¿Qué es la dosis umbral?

Dado que existe una dosis-efecto, debe existir una dosis o nivel de exposición por
debajo del cual no se observan los efectos nocivos o perjudiciales de una
sustancia en una población. A esa dosis se conoce como la "dosis umbral". Se la
conoce también como el nivel sin efectos negativos observados (NSENO o
NOAEL, por sus siglas en inglés) o el nivel sin efectos (NSE o NEL, por sus siglas
en inglés). Estos términos suelen ser usados por toxicólogos en el análisis de la
relación entre la exposición y la dosis. Sin embargo, para las sustancias que
producen cáncer (carcinógenos), no existe ningún nivel de exposición sin riesgos
dado que toda exposición podría producir cáncer.

 ¿Qué significa "susceptibilidad individual"?

Este término describe las diferencias en los tipos de respuestas a las sustancias
peligrosas entre las personas. Cada persona es única y, por ello, la respuesta a la
exposición difiere en gran medida. La exposición puede no tener efecto alguno en
una persona, mientras que puede producir enfermedad grave en una segunda
persona y cáncer en una tercera.

 ¿Qué es una "subpoblación sensible"?

 Una subpoblación sensible comprende a personas que son más vulnerables, que
las personas sanas en general, a padecer enfermedades debido a la exposición a
sustancias peligrosas. Estas personas incluyen a los niños pequeños, enfermos
crónicos y personas de edad muy avanzada. También comprenden mujeres
embarazadas y mujeres en edad de concebir. Según el tipo de contaminante, se
utilizan otros factores (por ejemplo, edad, peso, estilo de vida, sexo) para describir
a la población.

B. El campo de la toxicología

La toxicología aborda diferentes preguntas. Por ejemplo, en agricultura, la toxicología

determina los posibles efectos en la salud a raíz de la exposición a pesticidas o
herbicidas, o el efecto que tienen en las personas los aditivos alimentarios utilizados
para fomentar el crecimiento en animales. La toxicología se utiliza también en
experimentos en animales de laboratorio para establecer los relaciones dosis-efecto y
analiza también la manera en que las sustancias químicas y los productos de desecho
afectan la salud de las personas.

C. Subdisciplinas de la toxicología

El campo de la toxicología puede dividirse además en las siguientes subdisciplinas o

subespecialidades:

 La toxicología ambiental, que estudia las sustancias químicas que contaminan

los alimentos, el agua, el suelo o la atmósfera. También aborda sustancias tóxicas
que ingresan a masas de agua como lagos, arroyos, ríos y océanos. Esta
subdisciplina estudia la forma en que las diferentes plantas, animales y seres
humanos son afectados por la exposición a las sustancias tóxicas.
 La toxicología ocupacional (industrial), que analiza los efectos en la salud que
tiene la exposición a las sustancias químicas en el lugar de trabajo. Este campo
se derivó de la necesidad de proteger a los trabajadores de las sustancias tóxicas
y eliminar los riesgos en sus lugares de trabajo. Las enfermedades ocupacionales
producidas por sustancias químicas industriales causan aproximadamente de
50.000 a 70.000 muertes y 350.000 casos nuevos de enfermedades en Estados
Unidos cada año (1).
 La toxicología reglamentaria, que reúne y evalúa información toxicológica
existente para establecer normas de exposición "sin riesgos" sobre la base de las
concentraciones. Una norma o recomendación es el nivel de una sustancia
química al que está expuesto una persona sin sufrir un efecto nocivo para la
salud.
 La toxicología de los alimentos, que aborda el abastecimiento al consumidor de
alimentos seguros y comestibles. Durante el procesamiento, se agregan diferentes
sustancias a los alimentos para mejorar su apariencia, sabor o aroma. Se
incorporan grasas, aceites, azúcares, almidones y otras sustancias a fin de
modificar la textura y el sabor de los alimentos. Todos estos aditivos se estudian
con el objetivo de determinar si producen efectos perjudiciales y qué cantidad se
necesita para que se produzcan estos efectos. Un segundo ámbito de interés es el
de las alergias a los alimentos. Casi 30% de los estadounidenses padece de algún
tipo de alergia a los alimentos. Por ejemplo, muchas personas tienen problemas
para digerir la leche. Además, se aplican sustancias tóxicas, como pesticidas, a
cultivos de alimentos en el campo, mientras que el plomo, el arsénico y el cadmio
están naturalmente presentes en el suelo y el agua y son absorbidos por las
plantas. Los toxicólogos deben determinar el nivel de ingesta diaria admisible para
estas sustancias.
 La toxicología clínica, que analiza enfermedades y afecciones relacionadas con
la exposición a sustancias químicas tóxicas a corto y a largo plazo. Los
toxicólogos clínicos incluyen médicos de la sala de emergencias que, a fin de
administrar el tratamiento apropiado, deben conocer a fondo los síntomas
producidos por la exposición a una gama amplia de sustancias tóxicas.
 La toxicología descriptiva, que gira en torno a la recolección de información
toxicológica derivada de la experimentación en animales. Estos tipos de
experimentos se usan para establecer la cantidad de una sustancia química que
puede producir una enfermedad o la muerte. La Agencia de Protección del Medio
Ambiente de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés), la Administración de Salud y
Seguridad Ocupacionales (OSHA, por sus siglas en inglés) y la Administración de
Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) utilizan la información
proveniente de estos estudios para establecer los límites que regulan las
exposiciones.
  La toxicología forense, que se emplea para ayudar al establecimiento de
relaciones causa-efecto entre la exposición a un medicamento o a una sustancia
química y los efectos tóxicos o mortales que causa esa exposición.
 La toxicología analítica, que identifica la sustancia tóxica a través del análisis de
los líquidos corporales, el contenido estomacal, los excrementos o la piel.
 La toxicología mecanicista, que realiza observaciones sobre la manera en que
las sustancias tóxicas producen sus efectos. Los efectos de la exposición
dependen de diferentes factores, como el tamaño de la molécula, el tipo de tejido
específico o los componentes celulares afectados, o si la sustancia se disuelve
fácilmente en agua o en los tejidos grasos. Estos aspectos son importantes
cuando se trata de determinar la manera en que una sustancia tóxica es nociva y
sirven para determinar si la manifestación de los efectos observados en los
animales se puede presentar en los seres humanos
II. Clasificación de los agentes tóxicos (2):

Las sustancias tóxicas se clasifican de la siguiente manera:

A. Metales pesados

Los metales difieren de otras sustancias tóxicas dado que no son creados ni
destruidos por los seres humanos. El uso que hacen las personas de los metales
pesados es importante para determinar el potencial que tienen éstos de producir
efectos en la salud. Estos efectos en la salud podrían ocurrir, por lo menos, a través
de dos mecanismos: en primer lugar, el aumento de las concentraciones de los
metales pesados en el aire, el agua, el suelo y los alimentos y, en segundo lugar, la
modificación de la estructura de la sustancia química. Por ejemplo, el cromo III se
puede convertir en cromo VI o ser convertido a partir del cromo VI, la forma más tóxica
del metal.

B. Solventes y vapores

Casi todas las personas están expuestas a los solventes. Las exposiciones
ocupacionales pueden ocurrir por situaciones que van desde el uso del "líquido
corrector" por parte del personal administrativo, hasta el uso de sustancias químicas
por parte de los técnicos de un salón para arreglarle las uñas. Cada vez que se
 evapora un solvente, los vapores también representan una amenaza para la población
expuesta.

Invite a los participantes a hablar sobre los posibles solventes que usan o a los que
están expuestos durante el transcurso de un día normal.

C. Radiación y materiales radiactivos

La radiación es la liberación y la propagación de energía en el espacio o a través de

medios materiales en la forma de ondas, transferencia de calor o luz mediante ondas
de energía o el flujo de partículas de un reactor nuclear (3).

Un ejemplo para fines del diálogo sería el lanzamiento de la bomba atómica durante la
Segunda Guerra Mundial o el accidente de Chernobil en Rusia. Estos elementos
pueden ser suministrados por el presentador.

D. Dioxina y furanos

La dioxina (o TCDD) fue descubierta originalmente como un contaminante en el

herbicida Agente Naranja. La dioxina es también un derivado del procesamiento del
cloro en las industrias productoras de papel.

E. Pesticidas

La EPA define a los pesticidas como toda clase de sustancia o mezcla de sustancias
utilizadas para evitar, destruir, repeler o mitigar cualquier tipo de plagas. Los
pesticidas se describen también como todo tipo de agente físico, químico o biológico
que elimina toda plaga vegetal o animal no deseada (2).

Invite a los participantes a enumerar pesticidas que conozcan a través del uso
personal o en relación con sustancias químicas peligrosas en la comunidad.

F. Toxinas vegetales (2)

Las distintas partes de una planta pueden contener diferentes concentraciones de

sustancias químicas. Algunas sustancias químicas producidas por las plantas pueden
ser mortales. Por ejemplo, el taxón, utilizado en quimioterapia para eliminar células
cancerosas, es producido por una especie de la planta tejo.
 G. Toxinas animales (2)

Estas toxinas son emisiones venenosas o tóxicas liberadas por los animales. Los
animales venenosos suelen definirse como aquellos capaces de producir un veneno
en una glándula altamente desarrollada o en un grupo de células y de transmitir esa
toxina por medio de una picadura o mordedura. En general, los animales tóxicos son
aquellos cuyos tejidos son parcial o totalmente tóxicos.

Sería conveniente que el instructor presente ejemplos de animales venenosos, como

víboras, arañas, etc., y animales tóxicos, como tamboriles u ostras, que pueden ser
tóxicos para algunas personas cuando están contaminados con el Vibrio vulnificus.

H. Subcategorías de las clasificaciones de las sustancias tóxicas

Todas estas sustancias se clasifican además también según las siguientes

características:

 Efecto en los órganos diana (hígado, riñón, sistema hematopoyético),

 Uso (pesticida, solvente, aditivos alimentarios),
 Fuente del agente (toxinas animales y vegetales),
 Efectos (mutación causante del cáncer, lesión hepática),
 Estado físico (gaseoso, polvo, líquido),
 Condiciones para el etiquetado (explosivo, inflamable, oxidante),
 Química (amina aromática, hidrocarburo halogenado), o
 Capacidad de envenenamiento (sumamente tóxico, muy tóxico, levemente tóxico)
I. Clasificaciones generales de interés para las comunidades
 Contaminantes atmosféricos
 Ocupacionales
 Venenos agudos y crónicos

Todas las sustancias químicas (o cualquier sustancia química) pueden ser venenosas
a una dosis determinada y según su ruta de exposición específica. Por ejemplo,
respirar una cantidad demasiado alta de oxígeno puro, beber cantidades excesivas de
agua o comer sal en cantidades excesivas pueden provocar intoxicación o muerte (1).

III. Fuentes de información toxicológica (4)

I. Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR)

La ATSDR forma parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados

Unidos. Fue creada por el Congreso en 1980 con el propósito de suministrar
información de salud relacionada con la limpieza de vertederos de desechos químicos,
según lo dispuesto en la Ley Integral de Respuesta, Compensación y Responsabilidad
Ambiental (Comprehensive Environmental Response, Compensation and liability o
CERCLA, por sus siglas en inglés). Como organismo principal encargado de la
ejecución de las regulaciones de salud dispuestas por CERCLA, la ATSDR evalúa la
presencia y la naturaleza de los peligros para la salud generados por los sitios
identificados en la lista del Superfondo (Superfund), a fin de ayudar a evitar o reducir
la exposición adicional y las enfermedades causadas por estas exposiciones, y
expandir la base de conocimientos sobre los efectos en la salud asociados con la
exposición a sustancias peligrosas.

La ATSDR analiza principalmente los efectos en la salud que pueden ocurrir a raíz de
la exposición a sustancias químicas tóxicas. Este tema se aborda en la Base de Datos
de Sustancias Peligrosas y Efectos en la Salud de la ATSDR (HazDat). La ATSDR
publica también reseñas toxicológicas (que suministran información sobre sustancias
químicas específicas y sus posibles efectos en la salud), estudios de casos sobre
medicina ambiental (utilizados para suministrar información a los prestadores de
cuidados de salud sobre los efectos tóxicos de las sustancias químicas) y
declaraciones de salud pública (que contienen información sobre las exposiciones a
sustancias químicas tóxicas) (4).

La División de Toxicología de la ATSDR publica también ToxFAQs™, una serie de

resúmenes sobre sustancias peligrosas. La información para esta serie se resume de
las reseñas toxicológicas y de las declaraciones sobre salud pública de la ATSDR.
Cada resumen de ToxFAQs es rápido, fácil de entender y responde a las preguntas
más frecuentes sobre la exposición a sustancias peligrosas encontradas en los
vertederos de desechos peligrosos y sus alrededores y los efectos que tiene esta
exposición en la salud humana. Las Directrices para el Tratamiento Médico de
Exposiciones Agudas a Sustancias químicas (Medical Management Guidelines o
MMG, por sus siglas en inglés) fueron formuladas por la ATSDR a fin de ayudar a los
médicos de las salas de emergencia y a otros profesionales de la salud encargados
de la atención de exposiciones agudas causadas por incidentes con sustancias
 químicas. Las directrices tienen como objetivo ayudar a los profesionales de la salud
pública que trabajan en el área de respuesta a emergencias a descontaminar
eficazmente a los pacientes, protegerse y proteger a otros de la contaminación,
comunicarse con otro personal participante, transportar eficientemente a los pacientes
a un establecimiento médico, evaluar desde el punto de vista médico y tratar de
manera competente a las personas expuestas.

II. Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés)

La EPA tiene a su cargo diferentes actividades, como hacer cumplir las leyes
federales diseñadas para proteger la salud humana y el medio ambiente. La EPA tiene
diez oficinas regionales en Estados Unidos y su sede está en Washington, D.C. Cada
oficina regional está encargada de la ejecución de los programas del organismo en los
estados de su jurisdicción según las necesidades regionales y tiene la obligación de
hacer cumplir las leyes federales sobre el medio ambiente. A continuación se
enumeran las regiones y los estados que forman parte de estas jurisdicciones.

Consulte la figura 1.1 - Mapa de las oficinas regionales de la EPA

 Región 1: Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island,

Vermont
 Región 2: Nueva Jersey, Nueva York, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados
Unidos
 Región 3: Delaware, Maryland, Pennsylvania, Virginia, West Virginia, el Distrito de
Colombia
 Región 4: Alabama, Florida, Georgia, Kentucky, Mississippi, Carolina del Norte,
Carolina del Sur, Tennessee
 Región 5: Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, Ohio, Wisconsin
 Región 6: Arkansas, Luisiana, Nuevo México, Oklahoma, Texas
 Región 7: Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska
 Región 8: Colorado, Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Utah, Wyoming
 Región 9: Arizona, California, Hawaii, Nevada, los territorios de Guam y Samoa
Americana
 Región 10: Alaska, Idaho, Oregon, Washington
Las sustancias químicas específicas reglamentadas por la EPA y las normas
relacionadas con las mismas se incluyen en el Código de Regulaciones Federales
(CFR, por sus siglas en inglés). Las distintas secciones del CFR se denominan Títulos
y las que se aplican a la EPA se incluyen bajo el Título 40 (1). La EPA ha formulado
reglas y regulaciones que activan las condiciones de varias de las leyes ambientales
que se mencionan a continuación.

Nota para el instructor: Consulte la Tabla 1.1 en el cual se enumeran las leyes
específicas de la EPA que regulan el uso de las sustancias químicas en el medio
ambiente.

Asimismo, las leyes de la EPA que se presentan a continuación regulan el uso de las
sustancias químicas en el medio ambiente:

 La Ley de Aire limpio (Clean Air Act) pone en práctica las regulaciones que
controlan y reducen las emisiones atmosféricas de fuentes estacionarias y
móviles.
 La Ley de Agua Pura (Clean Water Act) regula el vertimiento de contaminantes a
las aguas de superficie.
 La Ley de Agua Potable Segura (Safe Drinking Water) establece normas sobre la
presencia de contaminantes en el agua potable; reglamenta el vertimiento de
contaminantes a pozos subterráneos de inyección, acuíferos de fuente única y
sistemas públicos de agua potable.
 La Ley Integral de Respuesta, Compensación y Responsabilidad Ambiental
(Comprehensive Environmental Response, Compensation, and liability Act o
CERCLA o Superfondo) se encarga de lo relacionado con la limpieza de
vertederos de desechos peligrosos y de definir los mecanismos de respuesta a los
derrames de desechos peligrosos.
 La Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (Resource Conservation
and Recovery Act o RCRA, por sus siglas en inglés) se encarga de asuntos
relacionados con la identificación y la reglamentación del tratamiento,
almacenamiento y la eliminación de desechos peligrosos.
 La Ley Federal sobre Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (Federal Insecticide,
Fungicide, and Rodenticide o FIFRA, por sus siglas en inglés) determina la forma
de registrar y hacer las pruebas de los pesticidas y regula su venta, distribución y
uso.
  La Ley de Control de Sustancias Tóxicas (Toxic Substances Control Act o TSCA,
por sus siglas en inglés) requiere la realización de pruebas en sustancias
químicas y la notificación de resultados antes de su fabricación, distribución y
empleo; y restringe el uso de sustancias químicas que representan una amenaza
para la salud humana y el medio ambiente.
 La Ley de Planificación para las Emergencias y el Derecho a la Información de la
Comunidad (Emergency Planning and Community Right to Know Act o EPCRA,
por sus siglas en inglés) dispone que las empresas informen sobre sus inventarios
de sustancias químicas peligrosas y emisiones tóxicas; y requiere que los
gobiernos estatales y locales formulen planes para responder a emergencias
causadas por las emisiones de sustancias químicas.

Asimismo, la Oficina de Investigación y Desarrollo de la EPA (ORD, por sus siglas en

inglés) estudia los efectos que tienen las exposiciones tóxicas en las personas y el
medio ambiente.

III. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)

Los CDC son una agencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos, cuya
misión es promover la salud y la calidad de vida mediante la prevención y el control de
enfermedades, lesiones e incapacidad. Anteriormente, los CDC se centraban en el
estudio y la prevención de enfermedades infecciosas como la malaria y la viruela. No
obstante, ahora sus responsabilidades se han expandido hasta incluir peligros
ambientales y ocupacionales.

Mencione la Tabla 1.2 (manual 1.3) a los participantes - Oficinas institucionales de los
CDC

Los Centros de los CDC que se concentran en el área de salud ambiental son el
Centro Nacional de Salud Ambiental (NCEH, por sus siglas en inglés) y el Instituto
Nacional de Seguridad y Salud Ocupacionales (NIOSH, por sus siglas en inglés) (2).
El NCEH se encarga de estudiar los peligros relacionados con la exposición a
sustancias químicas dentro del lugar de trabajo y fuera del mismo. NIOSH fue
establecido en 1970 por la Ley de Seguridad y Salud Ocupacionales (Occupational
Safety and Health Act) y desempeña varias funciones, entre ellas la investigación de
las condiciones laborales potencialmente peligrosas y la evaluación de los peligros
 químicos en el lugar de trabajo. NIOSH es el único instituto federal que tiene a su
cargo la investigación y la formulación de recomendaciones para prevenir las
enfermedades y las lesiones relacionadas con el trabajo. Las responsabilidades de los
Institutos comprenden:

 La investigación de condiciones laborales potencialmente peligrosas según lo

soliciten los empleadores o los empleados,
 La evaluación de peligros en el lugar de trabajo, que comprende desde la
evaluación de sustancias químicas hasta la evaluación de las maquinarias,
 La creación y la divulgación de métodos para evitar enfermedades, lesiones e
incapacidad,
 La investigación y la formulación de recomendaciones válidas desde el punto de
vista científico para la protección de los trabajadores; y
 La instrucción y la capacitación de las personas que se preparan para trabajar en
el campo de la seguridad y la higiene del trabajo o que ya están trabajando
activamente en el mismo.

La información recabada en estas actividades sirve para ayudar a reducir las

enfermedades, las lesiones y las discapacidades en el lugar de trabajo. La información
se suministra a OSHA y ésta la utiliza para establecer normas dirigidas a la protección
de la salud en el lugar de trabajo.

IV. Comisión Reguladora Nuclear (NRC, por sus siglas en inglés) (1)

La NRC, establecida en 1974, reglamenta el uso de materiales nucleares para fines

comerciales, industriales, académicos y médicos. Comprende la reglamentación de
centrales nucleares, materiales nucleares utilizados en el diagnóstico y el tratamiento
del cáncer y de los materiales nucleares empleados en los detectores de humo. La
NRC también reglamenta los reactores para la investigación, prueba y capacitación;
las instalaciones para el ciclo del combustible nuclear (la producción de combustible
nuclear); y el transporte, almacenamiento y la eliminación de materiales y desechos
nucleares. Al igual que la OSHA y la EPA, la NRC obtiene y evalúa informaciones
sobre los niveles aceptables de exposición para los trabajadores que manipulan
materiales nucleares.
 V. Administración de Drogas y Alimentos (FDA) (5)

La FDA promueve y protege la salud pública al facilitar que entren al mercado

productos seguros y eficaces y vigila continuamente la seguridad de los productos
después de que éstos entran en uso.

VI. Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales (American

Conference of Governmental Industrial Hygienists o ACGIH, por sus siglas en inglés)

La ACGIH es una organización profesional que produce una lista de valores umbral de
exposición e índices de exposición biológica (BEI, por sus siglas en inglés) para
cientos de sustancias químicas y la actualiza anualmente. Los BEI son
concentraciones máximas recomendadas de varios tipos de sustancias tóxicas y son
las directrices utilizadas para evaluar los peligros potenciales para la salud
relacionados con la exposición. La concentración máxima se puede medir en la
sangre, la orina o el aire exhalado. Los valores umbral de exposición son las normas
para la exposición a sustancias químicas peligrosas en el lugar de trabajo y se
publican en un folleto titulado Threshold limit Values (TLVs) for Chemical Substances
and Physical Agents and Biological Exposure Indices (Valores umbral de exposición
para sustancias químicas y agentes físicos e índices de exposición biológica) (6).

VII. Bases de datos electrónicas

En los siguientes sitios se incluye información sobre sustancias químicas tóxicas:

 Red de Datos sobre Toxicología (Toxicology Data Network o TOXNET

- www.toxnet.nlm.nih.gov. En esta red se encuentran varias bases de datos, como
el Banco de Datos sobre Sustancias Peligrosas (Hazardous Substances Data
Bank o HSDB, por sus siglas en inglés) y el Registro de Efectos Tóxicos de
Sustancias Químicas (RTECS, por sus siglas en inglés). El HSDB contiene
información toxicológica sobre más de 4.000 sustancias químicas, así como
información sobre los procedimientos que se deben seguir en casos de
emergencia, datos sobre el medio ambiente, el estado de las regulaciones y la
exposición humana. El RTECS es administrado por NIOSH y contiene información
sobre los efectos en la salud de más de 90.000 sustancias químicas.
  CHEMTREC (Centro de Emergencia para el Transporte de Sustancias Químicas
- www.chemtrec.org) y MEDTREC (Centro de Emergencia para el Transporte
Médico) poseen información sobre las exposiciones a sustancias químicas.
CHEMTREC es administrado por la Asociación de Fabricantes de Sustancias
Químicas (Chemical Manufacturer Association) y brinda información básica sobre
las sustancias químicas producidas en la actualidad. Adicionalmente, toda
persona que llama que llama a este lugar se puede poner en contacto directo con
el fabricante. MEDTREC es una extensión de CHEMTREC y suministra
información sobre el tratamiento médico de respuesta a las exposiciones
químicas.
 Las hojas de datos de seguridad de materiales (Material Safety Data Sheets o
MSDS, por sus siglas en inglés) se pueden encontrar en el espacio en Internet de
la Administración de Salud y Seguridad Ocupacionales: www.osha.gov. Estos
documentos contienen información sobre las propiedades físicas y químicas de
una sustancia, primeros auxilios, respuesta urgente e información sobre su
eliminación.
 La Base de Datos sobre Sustancias Peligrosas y Efectos en la Salud (Hazardous
Substances and Health Effects Database o HazDat), disponible en el Espacio
en Internet de la ATSDR contiene información sobre las sustancias peligrosas que
conforman la lista nacional de prioridades (NPL, por sus siglas en inglés) y los
vertederos no incluidos en esa lista, así como información sobre incidentes de
emergencia y sobre los niveles en los cuales se presentan efectos en la salud de
las personas y de los animales a raíz de la exposición a sustancias peligrosas.
HazDat contiene datos sobre contaminación ambiental y otros datos sobre más de
3.000 vertederos peligrosos no controlados para los cuales la ATSDR ha llevado a
cabo evaluaciones de salud pública, ha preparado consultas de salud o
suministrado respuesta a casos de emergencias por emisiones de sustancias
tóxicas en las comunidades. También tiene información sobre toxicidad tomada de
las reseñas toxicológicas de la ATSDR sobre más de 200 sustancias encontradas
con mayor frecuencia en esos lugares (4).
IV. Información de contacto

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR -

Agency for Toxic Substances and Disease Registry)
1600 Clifton Road, NE
Atlanta, Georgia 30333
1-888-42-ATSDR ó 1-888-422-8737
http://www.atsdr.cdc.gov/es/

Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU (EPA - United States

Environmental Protection Agency)
Ariel Rios Building
1200 Pennsylvania Avenue, N.W.
Washington, DC 20460
(202) 260-2090
http://espanol.epa.gov/
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC - Centers for
Disease Control and Prevention)
1600 Clifton Rd.
Atlanta, GA 30333
1-800-311-3455
http://www.cdc.gov/spanish/
Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. (NRC - U.S. Nuclear Regulatory
Commission)
One White Flint North
11555 Rockville Pike
Rockville, MD 20852-2738
(301) 415-7000
http://www.nrc.gov/
Conferencia Americana de Higienistas Industriales
Gubernamentales (ACGIH - American Conference of Governmental Industrial
Hygienists)
1330 Kemper Meadow Drive, Suite 6000
Cincinnati, OH 45240
513-742-2020
http://www.acgih.org
Administración de Salud y Seguridad Ocupacionales (OSHA - Occupational
Safety and Health Administration)
Directorate of Technical Support
Technical Data Center, Room N-2634
200 Constitution Avenue, N.W.
Washington, DC 20210
1-800-321-OSHA ó 1-800-321-6742
https://www.osha.gov/spanish/index.html
Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA - U.S. Food and Drug
Administration)
5600 Fishers Lane
Rockville, Maryland 20857
1-888-INFO-FDA (1-888-463-6332)
http://www.fda.gov/AboutFDA/EnEspanol/default.htm
Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental (NIEHS - National Institute
of Environmental Health Sciences)
P.O. Box 12233
Research Triangle Park, NC 27709 ó
111 Alexander Drive
Research Triangle Park, NC 27709
(919) 541-3345
http://www.niehs.nih.gov/health/topics/atoz/enfermedades/index.cfm
Programa Nacional de Toxicología (NTP - National Toxicology Program)
P.O. Box 12233
M.D. B2-04
Research Triangle Park, NC 27709
(919) 541-0530
http://ntp-server.niehs.nih.gov
Asociación de Clínicas Ocupacionales y del Medio ambiente (AOEC -
Association of Occupational and Environmental Clinics
1010 Vermont Avenue, NW, Suite 513
Washington, DC 20005
(202) 347-4976
http://www.aoec.org