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Oscar Navarro
University of Nantes
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All content following this page was uploaded by Oscar Navarro on 21 July 2017.
Universidad de Antioquia
medida, tributaria del lugar en donde ocurre. Las sensaciones, los recuerdos y los
sentimientos de nuestro pasado y presente, están ligados a las experiencias que hemos
tenido, y estas están en relación con los lugares en los cuales se despliega nuestra
existencia. Nosotros somos los lugares en donde estuvimos. Es esta experiencia intuitiva la
tiene lugar en un espacio dado. Desde el más básico nivel del comportamiento, el
movimiento muscular (llevarse la mano a la cabeza, por ejemplo), hasta la situación social
mas compleja, requiere un espacio para poder ser. En este sentido el espacio es más que el
intencionalidad del acto, es decir, “el deseo de hacer algo” está supeditado a la evaluación
que el sujeto hace de la posibilidad que tiene de hacerlo, en el sentido ambiental (espacial y
social).
Disciplinalmente asistimos a un debate creciente sobre el lugar de lo ambiental en la
psicología social. Por un lado los psicólogos sociales han concebido el medio ambiente
como un objeto social lo que lo convierte en un objeto de interés para la psicología social.
En este caso asistimos a una psicología social del ambiente en el cual este último es
sometido a la historia de las relaciones sociales (Weis y Marchand 2006). Por otro lado
definir por fuera de la experiencia humana (Moser y Weiss, 2003) y esta experiencia es,
por definición, una experiencia social. Es decir que la vida psíquica de las personas está
definida por un campo psicológico conformado tanto por el entorno en el que se vive y por
las personas con quien se comparte. Este último aspecto es el que Lewin denomino el
campo topológico y que funda tanto la psicología social como la psicología ambiental.
Nosotros nos proponemos integrar el objeto de estas disciplinas partiendo del supuesto que
eso que llamamos ambiente, que por lo general hace referencia al componente físico y
material de la existencia, y la relación que las personas establecen con él, está determinado
por las condiciones sociales, las normas, los valores, las creencias e incluso las practicas
que van a afectar no solamente ese entorno, sino al sujeto y el grupo que lo significa para
humana, social por naturaleza, no solo el continente para que esta pueda “ser”, sino que le
psicología social ambiental, con el ánimo de no perder de vista esta variable fundamental,
metodológica, en respuesta a las demandas sociales que en este caso se refieren a los
La psicología ambiental se define entonces, como una disciplina científica que estudia las
noción de medio ambiente se compone no solo del componente físico sino que incluye
también la dimensión social, abordado desde el carácter histórico que lo define. Es decir, el
espacio dado es, más allá del presente, tributaria de su pasado y del futuro: el medio
psicología ambiental hace referencia no solamente al espacio, sino a la historia del lugar, la
El medio ambiente tiene una función identitaria. Así, el marco de vida en el cual las
ámbito social, económico y cultural (Moser y Weiss, 2003). Así mismo el medio ambiente
tiene una capacidad informadora. Él nos informa sobre los individuos, sus expectativas,
sobre sus valores e intereses. De esta manera la psicología ambiental se ocupa tanto de la
influencia de los entornos en las experiencias humanas, como en la influencia que las
uso).
Aspectos históricos y teóricos de la psicología ambiental.
70’s manifestado en la creación de una sección con ese nombre en 1973 en la Asociación
a los inicios mismos de la Psicología moderna. Enric Pol (1993) en su revisión sobre la
historia de la disciplina, propone cuatro etapas en su desarrollo marcadas por los cambios
sociales, políticos y científicos del occidente moderno. En primer lugar el autor ubica el
estudios sobre ecología y etología. En 1911 Hellpach publica un texto llamado Geopsyche
en donde analiza por primera vez de forma rigurosa la influencia de fenómenos físico-
denominada “transacción americana”, influenciada por los trabajos de Kurt Lewin y Egon
Brunswik, dos exiliados alemanes formados en la escuela germánica (Gestalt). Lewin, por
ejemplo, elaboraba sus teorías en torno a la tesis de una ecología psicológica que influencio
a autores como Roger Barker y Herbert Wright los cuales propusieron una Psicología
Ecológica. Para desarrollar sus ideas estos autores fundan la Midwest Psychological Field
Station que buscará estudiar el comportamiento dentro del escenario de conducta (Behavior
sociales del momento. Finalmente, el momento mas reciente es el que Pol (Ibíd.) llama la
psicología ambiental “verde”, que hace un giro en la evolución del objeto y objetivo de
• Una perspectiva determinista que se interesa al impacto directo del medio sobre las
los limites (físicos y sociales), intentando de esta manera alcanzar sus objetivos,
manipulado el medio y siendo a la vez manipulado por él. Los trabajos en esta
En psicología ambiental las nociones de espacio y de lugar son muy importantes, incluso
centrales, porque ellas permiten reconocer el nivel de control de los individuos sobre el
medio. Existen cuatro niveles de interacción del individuo con su medio, teniendo fuertes
barreras físicas o simbólicas, pero sobre todo protegido de la intrusión del otro. Si
secundarios.
afectivo puede ser fuerte o no según si el espacio es hostil o no; si es lo ultimo, esto
lazos sociales).
• Nivel III. Macro-Ambiente. Espacio público. El control es mediatizado y sobre todo
• Nivel IV. Ambiente global. Dimensión planetaria. El control está fuera de las
investigación y praxis social. Saegert y Winkel (1990) proponen tres tipos de enfoques de
a la toma de decisiones,
En estos tres tipos de enfoques la autora se interesa más en el rol del investigador que en las
Por su parte Stokols (1978) expone tres perspectivas que, según él, definen las diferentes
medio ambiente: una perspectiva « minimalista » que ignora o minimiza las consecuencias
acento en el medio ambiente físico, entendiendo este como fuente de éxito económico, y
6. Tendencia creciente a centrarse en los aspectos sociales por encima de los meramente
individuales.
Finalmente podemos decir que las posibilidades de aplicación de los resultados de la
investigación en psicología ambiental son muy importantes. Ellas son, ante todo,
educación ambiental.
recursos, la seguridad alimentária, las crisis de energía y la sobrepoblación del planeta han
engendrado esta preocupación. Según el profesor Franz Broswimmer1 (2003) vivimos en un
desintegra, desde 1970 las selvas han disminuido casi a la mitad, un cuarto de las especies
de peces han sido destruidas, entre tantos otros ejemplos. La mayoría de los biólogos
piensan que hoy día vivimos una de las mas grandes extinciones en masa de las especies de
toda la historia. Broswimmer (Ibíd.) compara la ola actual de extinción con las tres
rededor de 250 millones de años, causado por un cambio climático y el aumento del nivel
de los mares. Se cree que en este cataclismo perecieron más del 90% de las especies,
destruyendo una historia evolutiva de 200 millones de anos (era paleozoica). La segunda
crisis se produjo hace 200 millones de años, ya no causadas por un solo evento, sino por
una serie de catástrofes ambientales que se sucedieron durante un periodo de 100.000 años
clima). La tercera gran extinción en masa de las especies se produjo hace 65 millones de
años, destruyendo centenas de miles de especies marinas y terrestres, entre ellas los
dinosaurios terrestres. Las causas fueron los cambios climáticos y el aumento del nivel de
mar; así mismo se reconoce el impacto de un gran asteroide de 10 Km. de diámetro que
dinosaurio, las especies sobrevivientes se multiplicaron dentro de una gran diversidad sin
precedentes en las edades anteriores. Sin embargo la aparición del hombre moderno (más
por su comportamiento que por su anatomía) ha generado una nueva crisis de extinción en
1
Sociólogo ambiental de la universidad de Hawai.
masa de las especies. Esta es real y visible sin necesidad de utilizar sofisticadas técnicas de
Los cambios de la biosfera mundial inducidos por el hombre no tienen precedentes: ruptura
a escala mundial de los ciclos bioquímicas, perdida del medio natural (ver cuadro 1),
El homo sapiens existe hace aproximadamente 130.000 años y, según Myers (citado por
generaciones pasadas y acelerada por las generaciones recientes de esta especie. Esta
problemática exige una reflexión crítica de las prácticas sociales humanas. La evolución
cultural del hombre es una de las más grandes fuerzas transformadoras que nuestro planeta
2003).
Cuadro 1: Pérdida del medio natural en los países de mayor biodiversidad (tomado de
Broswimmer, 2003)
Una perspectiva histórica nos permite ver que este conflicto entre el hombre y los
perfilan en este sentido (Broswimmer, 2003): una primera etapa (hace 60000 años) es el
este hecho, como lo anotaba Jean-Jacques Rousseau, el homo sapiens estaría en el derecho
de dominar el orden natural y esta dominación podrá realizarse sin contrapartida (El
marcada por tres propiedades relacionadas: la división creciente del trabajo, el mundo
Así mismo se reconocen las “metidas de pata ecológicas” de ciertas gloriosas sociedades
antiguas, a las cuales se les atribuye como una de las principales causas de su desaparición
China. Existen muchos otros ejemplos de debacles sociales ligados a problemas ecológicos,
psicología ambiental hacia lo que se denomina la crisis ecológica actual. Aunque estos
responsables en mayor parte. En ese sentido, los denominados “problemas ambientales” los
del comportamiento” de las sociedades y los individuos y es en estos en quien recaen las
Por esa razón y con el objetivo de comprender mejor este tipo de problemas, el análisis de
las relaciones personas-medio ambiente nos parece necesario y una aproximación desde la
psicología nos parece pertinente. Así mismo esa relación individuos–medio ambiente se
ideológicos, sino en términos económicos y sociales, lo que implica dirigir el análisis hacia
hacen parte de lo que Corraliza (1994) llaman « la agenda de los psicólogos ambientales ».
Clásicamente estos temas han sido abordados por la psicología ambiental a partir del
desfavorable, hacia el objeto de actitud, en este caso el medio ambiente o los recursos
objeto de múltiples críticas dado su bajo nivel de predicción de los comportamientos y por
responsables”. Según Morval (1981), esta noción se entiende como el nivel de conciencia
que las personas tienen sobre las repercusiones de sus acciones, es decir, la evaluación de
investigaciones han demostrado que parece más fácil para las personas adaptarse a las
condiciones ambientales negativas (ruido, polución, malos olores) que cambiar de hábitos
en esta ocasión. Este enfoque parte del presupuesto que « las relaciones al medio ambiente
experiencias, sus valores, sus expectativas y sus preferencias » (Moser et al, 2004). Así, en
moral y a los principios éticos. Todo esto con el fin de suscitar y mantener los
comportamientos que preserven los bienes comunes. Este enfoque está centrado en lo
algún lugar especifico). Ellas deben buscar describir e identificar las formas de vida y
comportamiento
medida en que nuestras sociedades son sociedades en conflicto de acceso y uso de los
de estos recursos (el agua por ejemplo) y en la estética de los paisajes. Muchos estudios han
llegado a la conclusión de que existe una creciente preocupación e interés por “los temas
Sin embargo estas preocupaciones raras veces se traducen en comportamientos reales y esto
en relación a cuatro razones (Moser, Ibíd.): como primera medida se debe a que se trata de
un problema de funcionamiento societal, en segundo lugar se debe al nivel según el cual las
personas se sientan implicadas, a los valores culturales y finalmente a las estrategias
comportamiento que es menos ventajoso para él, pero que va en el sentido del interés
colectivo (ahorrar agua en época de sequía, por ejemplo). La relación costo-beneficio está
fenómeno se agrega el de “trampa social” que pone al individuo frente a una decisión entre
social” que hace referencia a la tendencia que tienen la personas de comparar lo que otros
hacen antes de hacerlo ellos también. La identificación, pero también la imitación, estarían
detrás de este fenómeno que evidencia una característica de las relaciones sociales bien
estudiada por la psicología social y llamada la influencia social, especialmente a través del
responsables esta influenciada por los valores y las creencias que las personas tienen de la
naturaleza o de sus recursos. La teoría culturalista (Portinga et al en Moser y Weiss, 2003)
jerárquica e igualitaria. Así mismo una visión utilitarista y otra ecologista han sido
De esta manera aquellos grupos que tienen una visión utilitarista evidencian una percepción
instrumentalizada del agua, una actitud inmediatista y una débil implicación personal en la
protección del recurso, contraria a la visión ecologista que genera una percepción integrada
del agua (ciclo del agua), una actitud comprometida y una fuerte implicación personal en la
conservación del recurso. Así, el sentirse implicado por los problemas ecológicos puede
del objeto, es decir el grado de importancia que despierta un objeto, expresado en opiniones
(entendida como una práctica social pro-ambiental) no es más que una conducta reactiva
percepción del riesgo, por un lado, y de la percepción de control personal y social que se
nivel grupal y/o comunitario que a nivel solamente individual, en tanto que,
generar modelos explicativos de uso (consumo) del entorno y los recursos naturales,
teniendo en cuenta tres dimensiones: contextual, cognitiva y comportamental (ver figura 1).
Dimensión de contexto
Relación al territorio (percepción y
Contexto ecológico y social evaluación del hábitat –satisfacción
(entorno de vida) residencial, sentimiento de seguridad,
lazos sociales, identidad territorial
Representaciones
Visión y creencias (valores Sociales
ideológicos y culturales)
Comportamientos, Prácticas
sociales, usos.
valores de las personas, sino también en los diagnósticos que ellos hacen del estado de la
percepción de control que ellos tienen de la situación, así como la eficacia percibida de los
conservación, por ejemplo). Este diagnostico nos permitirá identificar las posibilidades de
producción, etc.).
manuales y en la consultoría institucional para hacer frente a los cambios tan anunciados
pero poco asumidos. La psicología social ambiental se suma al conjunto de disciplinas que
pretenden dar una explicación al problema actual de crisis ecológica y busca formular
profesionales.
Psicología social y ambiental y la noción de desarrollo sostenible.
a los cambios económicos y políticos actuales, básicamente los inspirados por los cambios
Desarrollo Sostenible tal y como fue presentada por el informe Brundtland (1987): "un
comprometer las posibilidades de las generaciones futuras para satisfacer las suyas". Sin
criticas a este “modelo” de desarrollo, como aquellas presentadas por Corraliza (1994),
quien expone que en el desarrollo sostenible existe aun la idea de que « los graves
(p. 422). En este sentido el autor estima que « a la noción de conservación le falta
integración de los valores del desarrollo sostenible en la organización social » (Pol, 2003, p.
general.
Referentes Bibliográficos:
Paris : L’Harmattan.
BROSWIMMER, Franz (2003). Ecocide : une brève histoire de l’extinction en masse des
BRUNDTLAND G.H. (1987) Our Common Future. Oxford: Oxford University Press.
MOSER, G. (2003). People, places and sustainability: an agenda for the future. in: G.
Moser, E. Pol, Y. Bernard, M. Bonnes, J. Corraliza & V. Giuliani (Eds.) People, Places &
MOSER, G. y UZZELL, D. (2002). Environmental psychology. In: Millon, T., & Lerner,
MOSER, G., RATIU, E. y DE VANSSAY, B. (2004). Water use and management in the
NAVARRO, Oscar (2006). Representación Social del Agua en los habitantes de la Sierra
Nevada de Santa Marta. Revista Pre-Til 4(10). Bogota: Universidad Piloto de Colombia.,
pp. 72-97.
NAVARRO, Oscar (2004). Representaciones Sociales del Agua y sus usos. Revista
Psicología desde el Caribe 14. Barranquilla: Universidad del Norte, pp. 222-236.
295.
24.