Se detallará en este informe una clasificación de los nutrientes (Monosacaridos,

disacáridos, y polisacáridos), los macronutrientes. Y de ellos analizaremos una

subclasificación que poseen, los carbohidratos. Organizaremos este trabajo dando a
entender el tema con una definición y luego abarcaremos sus usos, funciones y donde
podemos encontrar estas moléculas. Ampliaremos el tema con una explicación de las
funciones de los carbohidratos en plantas y animales.

La mayoría de los carbohidratos que se consumen provienen de los vegetales. Los

granos de cereal son la principal fuente de almidón. Si bien el glucógeno es almacenado
en músculo e hígado, sólo pequeñas cantidades son aportadas por ellos. Entre los
productos animales fuente de carbohidratos destaca la leche y sus derivados, fuente
única de lactosa. La fibra se encuentra en frutas, vegetales, legumbres, frutos secos y
cereales, siendo la fuente más concentrada los granos de cereal entero (en especial el
trigo). Las frutas y vegetales contienen menos carbohidratos por su alto contenido en
agua.

Macronutriente
Son aquellos nutrientes que suministran la mayor parte de la energía metabólica del
organismo.

Los macronutrientes que suministran la mayor parte de los alimentos de las cuales
depende la vida son los nutrientes. Estos proporcionan la energía y los materiales de
construcción para las innumerables sustancias que son esenciales para el crecimiento
y la supervivencia de los organismos vivos.

Carbohidratos
“La fuente principal de energía para casi todos los asiáticos, africanos
y latinoamericanos son los carbohidratos. Los carbohidratos
constituyen en general la mayor porción de su dieta, tanto como el 80
por ciento en algunos casos. Por el contrario, los carbohidratos
representan únicamente del 45 al 50 por ciento de la dieta en muchas
personas en países industrializados”

Los carbohidratos son biomoleculas que contienen carbono, hidrógeno y oxígeno en las
proporciones 6:12:6. Durante el metabolismo se queman para producir energía, y liberan
dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O).

Funciones
 Función energética: Los carbohidratos son la principal fuente de energía para
nuestro organismo. Cada gramo aporta aproximadamente 4 kilocalorías.
 Función ahorradora: la glucosa es indispensable para mantener la integridad del
tejido nervioso, siendo la única fuente de energía utilizable por el cerebro. Una
cantidad mínima de carbohidratos (aproximadamente 80 gramos al día) es
 necesaria para evitar la destrucción de proteínas y la cetogénesis (producción de
acetonas a partir de las grasas).
 Función plástica: los carbohidratos forman parte de algunos tejidos; por ejemplo,
las pentosas forman parte de los ácidos nucleicos, otros forman parte de las
membranas de los capilares sanguíneos o el tejido nervioso, y otros forman parte
del tejido conectivo.
 Función de la fibra dietética: los efectos de la fibra en la función gastrointestinal
son variados. Estas funciones dependen de su solubilidad y otras propiedades
físico-químicas como viscosidad, capacidad de retención de agua, interacción con
las sales biliares, y capacidad de ser utilizadas por la flora intestinal normal
(manteniendo un adecuado equilibrio intestinal).

Los carbohidratos se pueden dividir en tres grupos:

 Monosacáridos: glucosa, fructuosa y galactosa

 Disacáridos: sacarosa, lactosa y maltosa
 Polisacáridos: almidón, glicógeno, celulosa

Monosacáridos
Los carbohidratos más sencillos son los monosacáridos o azúcares simples. Estos
azúcares pueden pasar a través de la pared del tracto alimentario sin ser modificados
por las enzimas digestivas. Poseen de tres a siete átomos de carbono y su fórmula
empírica es (CH2O)n, donde n ≥ 3. Los tres más comunes son: glucosa, fructosa y
galactosa.

La glucosa, a veces también denominada dextrosa, se encuentra en frutas, batatas,

cebollas y otras sustancias vegetales; es la sustancia en la que se convierten muchos
otros carbohidratos, como los disacáridos y almidones, por las enzimas digestivas. La
glucosa se oxida para producir energía, calor y dióxido de carbono, que se elimina con
la respiración.

Debido a que la glucosa es el azúcar en la sangre, con frecuencia se utiliza como

sustancia para dar energía a las personas a las que se alimenta por vía endovenosa.

La fructosa se encuentra en la miel de abeja y algunos jugos de frutas. La galactosa es

un monosacárido que se forma, junto con la glucosa, cuando las enzimas digestivas
fraccionan la lactosa o azúcar de la leche.
 Disacáridos
Los disacáridos son un tipo de glúcidos formados por la condensación (unión) de
dos monosacáridos mediante un enlace O-glucosídico. Estos, compuestos de
azúcares simples, necesitan que el cuerpo los convierta en monosacáridos antes que
se puedan absorber en el tracto alimentario.

Principales disacáridos:

 La maltosa: Se encuentra libre de forma natural en la malta. La malta se

extrae de los granos de cereal, ricos en almidón, germinados. Se usa para
fabricar cerveza, whisky y otras bebidas. La molécula tiene características
reductoras.
 Lactosa: Se encuentra libre en la leche de los mamíferos. Gran parte de la
población mundial presenta la llamada “intolerancia a la lactosa”, que es una
enfermedad caracterizada por la afectación más o menos grave de la mucosa
intestinal que es incapaz de digerir la lactosa.
 Sacarosa: Es el azúcar que se obtiene industrialmente y se comercializa en el
mercado como edulcorante habitual. Además, se halla muy bien representada
en la naturaleza en frutos.
 Celobiosa: Presente en la molécula de celulosa y no se encuentra libre.

 Isomaltosa: Está presente en los polisacáridos “almidón” y “glucógeno” y no se

halla libre.

Polisacaridos
Los de interés en nutrición son uniones de moléculas de glucosa. Son menos solubles
y más estables que los azúcares simples. El almidón y dextrinas, y el glucógeno son
completamente digeribles, la fibra no es digerible.

 Almidón o fécula es la gran reserva de glucosa de los vegetales. Está presente en

cereales, tubérculos y legumbres. Para poder ser digerido por el tracto gastro-
intestinal humano precisa de cocción previa (en crudo produce diarreas).
 Glucógeno es la reserva de carbohidratos de los animales, y la mayor y primera
fuente de disponible de glucosa. Se almacena en hígado y músculo (unos 340 g).

Fibra se considera fibra a todos aquellos polisacáridos que no son almidón de la pared
celular de las plantas. Según sea soluble en al agua los diferentes tipos de fibra se
clasifican en insolubles (celulosas y hemicelulosa, que se encuentran
fundamentalmente en frutas, vegetales y cereales), y solubles (pectinas de las frutas,
beta-glucanos, gomas de las legumbres, y mucílagos de las cutículas de cereales). La
mayoría de los alimentos contienen una mezcla de fibra soluble e insoluble.

El almidón es una fuente de energía importante para los seres humanos. Se

encuentra en los granos cereales, así como en raíces comestibles tales como patatas
y yuca. El almidón se libera durante la cocción, cuando el calor rompe los gránulos.

El glicógeno se produce en el cuerpo humano y a veces se conoce como almidón

animal. Se forma a partir de los monosacáridos resultantes de la digestión del almidón
alimentario. El almidón de arroz o de la yuca se divide en los intestinos para formar
moléculas de monosacáridos, que pasan al torrente sanguíneo. Los excedentes de los
monosacáridos que no se utilizan para producir energía (y dióxido de carbono y agua)
se fusionan en conjunto para formar un nuevo polisacárido, el glicógeno. El glicógeno,
por lo general, está presente en los músculos y en el hígado, pero no en grandes
cantidades.

Cuando cualquiera de los carbohidratos digeribles se consume por encima de las

necesidades corporales, el organismo los convierte en grasa que se deposita como
tejido adiposo debajo de la piel y en otros sitios del cuerpo.

La celulosa, hemicelulosa, lignina, pectina y gomas, algunas veces se denominan

carbohidratos no disponibles, debido a que los humanos no los pueden digerir. La
celulosa y la hemicelulosa, son polímeros vegetales principales componentes de las
paredes celulares. Son sustancias fibrosas. La celulosa, un polímero de glucosa, es
una de las fibras de las plantas verdes.

La hemicelulosa es un polímero de otros azúcares, por lo general hexosa y pentosa.

La lignina es el componente principal de la madera. Las pectinas se encuentran en los
tejidos vegetales y en la savia y son polisacáridos coloidales. Las gomas son además
carbohidratos viscosos extraídos de las plantas. Las pectinas y las gomas se utilizan
en la industria alimenticia. El tracto alimentario humano no puede dividir estos
carbohidratos o utilizarlos para producir energía. Algunos animales, como los vacunos,
tienen en sus intestinos microorganismos que dividen la celulosa y la hacen disponible
como alimento productor de energía. En los seres humanos, cualquiera de los
carbohidratos no disponibles pasa a través del tracto intestinal. Forman gran parte del
volumen y desecho alimentario que se elimina en las heces, y con frecuencia se
denominan “fibra dietética”.

Podemos decir que los carbohidratos son un compuesto esencial de toda la vida
orgánica en el planeta. Tanto las plantas como los animales utilizan carbohidratos
como fuente primaria de energía, lo que mantiene el cuerpo funcionando en su nivel
más básico. Los hidratos de carbono también cumplen otras necesidades, ayudando
en la síntesis de otros productos químicos y proporcionando estructuras de células
dentro del cuerpo.
En cuanto a su uso como energía, tanto las plantas como los animales usan los
carbohidratos como fuentes de energía. Los carbohidratos almacenan energía en
forma de almidón que, dependiendo del tipo de hidratos de carbono, proporcionan
azúcares simples o complejos. Los azúcares complejos, polisacáridos, dan un
suministro constante de energía y a la vez más azúcares simples, los monosacáridos y
disacáridos, proporcionan una descarga más rápida antes de disolverse. Los animales
reciben estos almidones a través de los alimentos, sobre todo de origen vegetal, como
cereales y pan. Las plantas fabrican sus propios carbohidratos mediante la
fotosíntesis, que utiliza la energía absorbida de la luz para disolver el dióxido de
carbono y el agua en energía.

En su síntesis, el procesamiento de los carbohidratos tiene el efecto secundario de

ayudar con el procesamiento de otros productos químicos presentes en el cuerpo. Los
carbohidratos se descomponen y liberan átomos de carbono. Estos pueden unirse con
otras sustancias químicas en el cuerpo que a su vez les ayudan a romperse en formas
más simples. La estructura de polisacárido compleja de algunos hidratos de carbono,
toma un tiempo para el proceso, por lo tanto ayuda a proporcionar átomos de carbono
durante un período prolongado de tiempo, lo que permite que las funciones sigan con
regularidad.

Cuando hablamos de su estructura, nos referimos a que Los distintos hidratos de

carbono, especialmente los que tienen forma de polisacáridos, contribuyen a la
construcción de la estructura celular. En las plantas en particular, cuando la celulosa
crea una pared sólida alrededor de la célula, los hidratos de carbono liberan sustancias
químicas que ayudan en la fortificación de esta estructura. Dado que las plantas no
tienen esqueleto u otra forma de soporte de peso, estas paredes celulares constituyen
el marco por el cual las plantas son capaces de ponerse de pie y extenderse. En cierto
sentido, es la transformación de los hidratos de carbono lo que evita que las plantas se
caigan o permanezcan en el suelo.

Otras funciones que podemos nombrar es que los hidratos de carbono también sirven
como antígenos, sustancias que desencadenan en la creación de anticuerpos para el
sistema inmunológico. Otros hidratos de carbono proporcionan hormonas, como la
hormona folicular (FSH), que ayuda en la ovulación y la glicoproteína, que ayuda en la
interacción de célula a célula, tales como las que existen entre antígenos y anticuerpos.