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CAPÍTULO 3
EL SUELO Y SU DEGRADACIÓN
1.- INTRODUCCIÓN
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Fuente: http://edafologia.ugr.es/introeda/tema01/introd.htm (Fecha de consulta: 15-05-10).
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La meteorización es la alteración de la roca por la acción de agentes atmosféricos y biológicos. La roca
sufre la acción de estos agentes, que tienden a descomponerla y desintegrarla, dejando los materiales
dispuestos para ser movilizados por los agentes de la erosión.
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La formación de un suelo maduro puede requerir entre 2000 y 20000 años. Sin
embargo, la diferenciación del suelo respecto al material madre puede tener
lugar en unos 30 años. Algunos suelos ácidos de las regiones húmedas se
desarrollan en unos 2000 años, debido a que el proceso de lixiviación se ve
acelerado por los materiales ácidos. Los materiales madre con una textura
densa requieren mucho más tiempo para llegar a consolidarse en un suelo
maduro (o “clímax”), ya que la percolación de agua a través de él es más
difícil. Los suelos se forman más lentamente en regiones secas que en zonas
húmedas (Smith y Smith, 2001).
Los suelos viejos suelen ser estériles a causa del continuo lavado de sus
nutrientes, los cuales no han sido reemplazados por nuevos materiales (Smith
y Smith, 2001).
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El suelo se forma como consecuencia de un proceso dinámico, que implica un cambio progresivo desde que
la roca se pone en contacto con la atmósfera como consecuencia de la erosión, hasta su desarrollo completo.
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Hans Jenny propuso que cualquier suelo o cualquier propiedad del suelo resulta de la interacción de cinco
factores interdependientes generadores del suelo: material madre, clima, factores bióticos, topografía y
tiempo.
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Fuente: www.virtual.unal.edu.co/.../tema03/imagen02.jpg (Fecha de consulta: 16-05-10)
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ms
dr
(2)
vs
Si el suelo posee poco espacio poroso, este valor aumentará, en el caso
de suelos muy porosos, este valor disminuye, ya que el denominador se
hace mayor.
La densidad aparente (da) puede ser incluida dentro del grupo mínimo
de parámetros a medir para evaluar la calidad de un suelo, como
indicador de la estructura, la resistencia mecánica y la cohesión del
mismo (Doran et al., 1994). Cambios en la densidad aparente reflejan
cambios en la estructura del suelo, debido a la relación existente entre la
densidad aparente y la porosidad total ().
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La vida en el suelo es posible debido a que las partículas no forman una masa, sino que al unirse entre si
crean un espacio de huecos.
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trate. Por ejemplo, para suelos arenosos una densidad aparente de 1759
Kg m-3 limita el crecimiento de las raíces de girasol, mientras que en
suelos arcillosos, ese valor crítico es de 1460 a 1630 Kg m -3, para la
misma especie (Jones, 1983).Los valores que puede tomar la densidad
aparente depende de muchos factores, que van desde la textura,
contenido de materia orgánica, hasta el manejo que se le da al suelo. En
contraste con la densidad real (dr), que es más o menos constante, la
densidad aparente es altamente variable. Esta es afectada por la
estructura del suelo, que es su grado de compactación, así como
también por sus características de contracción y expansión. Esto último
depende tanto de su contenido de arcilla como de la humedad del suelo.
El espacio poroso puede ser altamente reducido por compactación, pero
nunca se puede llegar a eliminar totalmente.
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También se conoce como granulometría del suelo.
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Fuente: http://edafologia.ugr.es/conta/tema10/degra.htm (Fecha de consulta: 21-05-10).
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Actualmente existe una fuerte tendencia que clama por una utilización racional
del suelo, sus principios se agrupan en lo que se conoce por Conservación de
Suelos. Las teorías conservacionistas persiguen obtener máximos
rendimientos pero con mínima degradación.
En muchas zonas del planeta, los suelos han sido gravemente alterados, por
haber sido compactados, cubiertos de cemento y asfalto por la construcción de
carreteras, otros inundados, otros removidos por excavaciones o actividades
mineras, y expuestos de esta manera a la erosión eólica o hídrica. Los
horizontes superiores son mezclados por actividades agrícolas, o compactados
por maquinaria pesada.
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a) Contaminación
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gran medida del tiempo que éste perdura en el suelo. El DDT9 que es un
hidrocarburo policlorado, tiene una vida media de tres años en suelos
cultivados, mientras que los insecticidas organofosforados sólo permanecen
durante días o meses. Los hidrocarburos policlorados persisten más tiempo en
suelos con un alto contenido en materia orgánica, además es necesario
emplear más cantidad del producto para aniquilar a las plagas. Los insecticidas
se mantienen más tiempo si se introducen en el suelo en vez de dejarlos en la
superficie. Los herbicidas aplicados a los suelos pueden no permanecer en
absoluto o hacerlo durante dos años o más, dependiendo del compuesto.
b) Pérdida de fertilidad
(a) (b)
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Por el Convenio de Estocolmo es considerado un contaminante orgánico persistente (COP).
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Por el Dr. Enrique Barahona citado en http://edafologia.ugr.es/conta/tema10/tipos.htm (Fecha de
consulta: 21-05-10)
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Todas las propiedades del suelo, y por tanto su profundidad, son consecuencia
de una determinada combinación de los factores formadores. En una
determinada región aparecerá un suelo cuya profundidad será el resultado de
un clima concreto (temperatura y precipitaciones), sometido a la actividad de
unos determinados organismos, en un tipo de relieve, que actúan sobre una
clase de roca durante un tiempo. Si no actuase la erosión natural esa
profundidad de material edafizado se iría alterándose progresivamente cada
vez más conforme el suelo se fuese volviendo más antiguo y llegaría un
momento que todos los minerales originales se habrían transformado
totalmente, ya no aportarían ningún nutriente nuevo al suelo y este quedaría
constituido por un residuo totalmente infértil. En este escenario, prácticamente
toda la Tierra estaría recubierta de una capa inerte, sin posibilidad de soportar
vida alguna.
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Degradación
Disminución de la permeabilidad, en %
física
valores iniciales
moderada, 5-10
Clases rápida, 20 cm/h lenta, < 5 cm/h
cm/h
Nula o ligera <2,5 <1,25 <1
Moderada 2,5-10 1,25-5 1-2
Alta 10-50 5-20 2-10
Muy alta >50 >20 >10
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