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Introducción
El concepto de ecosistema es especialmente interesante para comprender el
funcionamiento de la naturaleza y multitud de cuestiones ambientales que se dan en la
actualidad.
o
Los factores abióticos son aquellos elementos del ecosistema que no poseen vida, pero
que intervienen en un ecosistema; el agua, la luz, la temperatura son algunos.
Las sustancias inorgánicas: CO2, H2O, nitrógeno, fosfatos, etc.
o Los componentes orgánicos sintetizados en la fase biótica: proteínas, glúcidos,
lípidos.
o El clima, la temperatura y otros factores físicos.
Los factores abióticos son un conjunto complejo de interacciones que limitan el control de
las actividades de los organismos, poblaciones y comunidades.
La abiota se compone por la energía, la materia (nutrientes y elementos químicos) y los
factores físicos como la temperatura, la humedad, el rocío, la luz, el viento y el espacio
disponible. El carbono, el oxigeno, el hidrogeno, el nitrógeno, el fósforo y el azufre
constituyen a los macro-nutrientes, los cuales son los elementos esenciales con los que
los organismos vivos construyen proteínas, grasas y carbohidratos o azucares.
Estos seis elementos conforman los complejos orgánicos encontrados en todos los seres
vivientes. Junto a estos se encuentran los micronutrientes, los cuales son sustancias traza
necesarias, como el cobre, el zinc, el selenio y el litio, y son regulados por ciclos junto con
los macro-nutrientes para que estén disponibles en el medio físico.
Componentes bióticos o Biota
Los factores bióticos de un ecosistemas están conformados por los seres vivos: plantas,
animales,hongos...
Las afectaciones que una población puede provocar sobre un ecosistema es algo que los
ecólogos han comenzado a comprender. En ciertos ecosistemas algunas especies,
llamadas especies clave, cumplen un papel importante en la estructura de la comunidad.
La biota está compuesta por los organismos vivos de un ecosistema, los cuales se
dividen en dos categorías generales: los autótrofos y los heterótrofos. Esta distinción se
basa en sus necesidades nutricionales y el tipo de alimentación.
Los distintos organismos de un ecosistema obtienen la materia y energía del medio de
manera muy variada. Aquellos que lo hacen de una misma forma se agrupan en un
conjunto o nivel trófico.
Funcionamiento del ecosistema
El funcionamiento de todos los ecosistemas es parecido. Todos necesitan una fuente de
energía que, fluyendo a través de los distintos componentes del ecosistema, mantiene la
vida y moviliza el agua, los minerales y otros componentes físicos del ecosistema. La
fuente primera y principal de energía es el sol.
En todos los ecosistemas existe, además, un movimiento continúo de los materiales.
Los diferentes elementos químicos pasan del suelo, el agua o el aire a los organismos y
de unos seres vivos a otros, hasta que vuelven, cerrándose el ciclo, al suelo o al agua o al
aire.
En el ecosistema la materia se recicla -en un ciclo cerrado- y la energía pasa – fluye-
generando organización en el sistema
La sucesión ecológica
La sucesión ecológica es el reemplazo de algunos elementos del ecosistema por otros en
el transcurso del tiempo. Así, una determinada área es colonizada por especies vegetales
cada vez más complejas. Si el medio lo permite, la aparición de musgos y líquenes es
sucedida por pastos, luego por arbustos y finalmente por árboles. El estado de equilibrio
alcanzado una vez que se ha completado la evolución, se denomina clímax. En él, las
modificaciones se dan entre los integrantes de una misma especie: por ejemplo, los
árboles nuevos reemplazan a los viejos.
La sucesión ecológica se pone en marcha cuando una causa natural o antropogénica
(ligada a la intervención humana) despeja un espacio de las comunidades biológicas
presentes en él o las altera gravemente.
La sucesión ecológica es la integración natural de nuevas especies dominantes, de tipo
vegetal al medio; la regresión ecológica, es lo contrario, la eliminación de especies
vegetales por diferentes fenómenos, como la acción humana.
La sucesión y la evolución tienen tiempos distintos. La sustitución evolutiva de las
especies requiere cientos de miles de años, mientras que la sucesión se completa en
cientos de años. Pero ambos procesos tienden a favorecer la sucesión de especies
generalistas por otras especializadas; en general, tienden a producir un aumento de
complejidad. El proceso evolutivo se desarrolla dentro de la corriente de auto organización
de los sistemas ecológicos, que llamamos sucesión, y eso ayuda a explicar su tendencia
a producir formas cada vez más complejas y especializadas.
Hay dos tipos de sucesiones: primaria y secundaria.
o
Sucesión Ecológica Primaria
Sucesión Primaria: es aquella que se desarrolla en una zona carente de comunidad
preexistente, es decir, que se inicia en un biotopo virgen, que no ha sido ocupado
previamente por otras comunidades, como ocurre en las dunas, nuevas islas, etc. Este
tipo de proceso puede durar miles de años.
o Sucesión Secundaria: es aquella que se establece sobre una ya existente que ha
sido eliminada por algún disturbio como incendio, inundación, enfermedad, talas
de bosques, cultivo, etc. En este caso el ambiente contiene nutrientes y residuos
orgánicos que facilitan el crecimiento de los vegetales.
Sucesión Ecológica Secundaria
La sucesión es un proceso dominado por plantas, en el que las comunidades de animales
cambian en función de los cambios que experimentan las comunidades vegetales. Es un
cambio unidireccional, secuencial en la dominancia relativa de especies de una
comunidad.
Puede considerarse que la estrategia del desarrollo del ecosistema sea el incremento en
la eficiencia en la utilización de la energía, de tal manera que cada unidad estructural se
mantenga con el trabajo mínimo posible.
En la terminología ecológica, las etapas del desarrollo son conocidas como etapas serales
y el estado estable final como clímax. El gradiente integro de las comunidades, que es
característico de un lugar dado, se llama sere.
Como podría esperarse, la tasa de cambios es mucho más rápida y el tiempo requerido
para la terminación de los seres es mucho más corto en la sucesión secundaria.
o La sucesión autotrófica: Es un tipo muy diseminado en la naturaleza, que
principia en un medio ambiente predominante inorgánico y se caracteriza por una
temprana y continúa dominancia inicial de autótrofos.
o La sucesión heterotrófica: se caracteriza por la dominación de autótrofos, que se
presentan en el caso especial de ambientes predominantes orgánicos.
Clase de organismos que cambian con la sucesión e incremento de biomasa
Aquellas especies que son importantes en las etapas pioneras, es probable que no sean
importantes en la etapa del clímax. Cuando se gráfica la densidad de especies contra el
tiempo en una sere, se obtiene un gráfica en escalera. Típicamente, en el gradiente
algunas especies tienen tolerancias más amplias o preferencias de nichos que otras y, por
lo tanto, persisten por periodos más largos.
Tanto en ambientes acuáticos como terrestres la cantidad total de materia orgánica y de
materiales orgánicos en descomposición tiende a incrementarse con el tiempo. También
muchas sustancias solubles se acumulan, estas incluyen azucarares, amoniacos y
muchos productos orgánicos de la descomposición microbiana. Estos productos líquidos
que se escurren del cuerpo de organismos, con frecuencia, se conocen colectivamente
como extrametabólicos.
La regulación química es una manera de lograr la estabilidad de la comunidad a medida
que se acerca el clímax, porque las perturbaciones tanto físicas como químicas son
amortiguadas por una extensa estructura orgánica son de dos principales factores que
dan lugar a cambios en las especies.
La diversidad de especies tiende a incrementarse con la sucesión. Una disminución en la
producción neta de la comunidad y un aumento correspondiente en la respiración de esta
son 2 de las tendencias más notables la sucesión.
CICLOS DE LA MATERIA
Ciclos de la Materia
Los elementos químicos que forman los seres vivos
(oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, azufre y fósforo, etc.) van pasando de unos
niveles tróficos a otros. Las plantas los recogen del suelo o de la atmósfera y los
convierten en moléculas orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos). Los
animales los toman de las plantas o de otros animales.
Después los van devolviendo a la tierra, la atmósfera o las aguas por la respiración, las
heces o la descomposición de los cadáveres, cuando mueren. De esta forma
encontramos en todo ecosistema unos ciclos del oxígeno, el carbono, hidrógeno,
nitrógeno, etc. cuyo estudio es esencial para conocer su funcionamiento.
FLUJO DE ENERGÍA
El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo de energía que va pasando
de un nivel al siguiente. La energía fluye a través de la cadena alimentaria sólo en una
dirección: va siempre desde el sol, a través de los productores a los descomponedores.
La energía entra en el ecosistema en forma de energía luminosa y sale en forma de
energía calorífica que ya no puede reutilizarse para mantener otro ecosistema en
funcionamiento. Por esto no es posible un ciclo de la energía similar al de los elementos
químico.
Flujo de Energía en los Ecosistemas
El flujo de energía es aprovechado por los productores primarios u organismos
fotosintéticos (plantas y otros) para la síntesis de compuestos orgánicos que, a su vez,
utilizaran los consumidores primarios o herbívoros, de los cuales se alimentaran
los consumidores secundarios o carnívoros. De los cadáveres de todos los grupos,
los descomponedores podrán obtener la energía para lograr subsistir. De toda esta
forma se obtendrá un flujo de energía unidireccional en el cual la energía pasa de un nivel
a otro en un solo sentido y siempre con una perdida en forma de calor.
Pirámides Ecológicas y Niveles tróficos
DESARROLLO SUSTENTABLE
El desarrollo sustentable es un desarrollo que satisface las necesidades del presente sin
comprometer la capacidad de futuras generaciones de satisfacer sus propias
necesidades.
Un problema que se presenta cuando se trata de alzar el desarrollo sustentable o
sostenible es el de la distribución desigual de los recursos. Algunos de ellos como el
agua, el carbón o el petróleo no están distribuidos homogéneamente en todo el planeta.
Tampoco la intensidad del consumo de estos recursos es homogénea, y existen grandes
diferencias entre países e incluso entre habitantes de un mismo país.
PERDIDAS DE BIODIVERSIDAD
La pérdida y deterioro de los hábitats es la principal causa de pérdida de biodiversidad. Al
transformar selvas, bosques, matorrales, pastizales, manglares, lagunas, y arrecifes en
campos agrícolas, ganaderos, granjas camaroneras, presas, carreteras y zonas urbanas
destruimos el hábitat de miles de especies. muchas veces la transformación no es
completa pero existe deterioro de la composición, estructura o función de los ecosistemas
que impacta a las especies y a los bienes y servicios que obtenemos de la naturaleza.
CAUSAS Y CONSECUENCIAS
La biodiversidad es muy importante para la supervivencia de la vida en el planeta, algunas
de las causas de la extinción de las especies son: la destrucción de hábitats, las especies
invasivas, la contaminación, la superpoblación humana y la mala explotación de los
recursos de caza y pesca.
La consecuencia más importante de la extinción de las especies es la pérdida o el
deterioro de ecosistemas, esto es causado por la desaparición de eslabones en las
cadenas alimenticias.
Los fenómenos de cambio climático y el calentamiento global también han afectado la
biodiversidad, aunque éste ha sido un proceso más lento, también provoca un
desequilibrio en los ecosistemas, y pueden generar la extinción de especies que allí
habitan.
Todos estos problemas están relacionados con el aumento de la población humana, y la
explotación de recursos que esto conlleva. la extinción de especies es irreparable, y
amenaza nuestras posibilidades de existencia; nuestra alimentación, salud, y bienestar
depende del uso que hacemos de las otras especies.
CRISIS DE LA BIODIVERSIDAD
La crisis de la biodiversidad es la pérdida acelerada de la variedad genética, de
especies y de ecosistemas. Se considera que desde el siglo XVII se han registrado por lo
menos 717 especies animales y 87 especies vegetales como extintas.
Si incluimos las extinciones causadas por el ser humano antes de 1600, el número se
eleva a más de 2,000 especies extintas. Actualmente, más de 17,000 plantas y animales
se encuentran en riesgo de tener el mismo destino
EXTINCIONES MASIVAS
El proceso de urbanización y el acelerado crecimiento de la población total constituyente,
sin duda alguna, dos de los fenómenos a escala mundial de mayor importancia en el
desarrollo de la sociedad humana y del medio en que esta se desenvuelve.
La urbanización y la mundialización son una triste realidad en nuestros días. Las ciudades
de hoy tienen que competir entre sí para atraer capitales. Para ello, muchas autoridades
locales ofrecen incentivos financieros atractivos, además de los de carácter
esencialmente prácticos, como una infraestructura y servicios urbanos que funcionen
satisfactoriamente, sistemas de comunicaciones, transporte eficiente, viviendas
suficientes y acceso a los servicios e instalaciones de educación y de recreación. Pero en
el nuevo "archipiélago urbano" de ciudades competitivas vinculadas por la mundialización
de la economía de nuestros días, la riqueza pasa de una mano rica a la otra. Los pobres
han sido relegados.
CONTAMINACIÓN
Constituye un aspecto importante en la degradación del suelo. La calidad de un suelo, es
decir, su capacidad para desarrollar una serie defunciones, puede verse afectada
negativamente por la contaminación.