DIFUSIÓN DE MASA POR

CONVECCIÓN

Hasta ahora, se ha considerado la

difusión de masa, la cual es la
transferencia de masa debida a un
gradiente de concentración. A
continuación se considerará la
convección de masa (o transferencia de masa por convección), la cual es la
transferencia de masa entre una superficie y un fluido en movimiento, debido tanto
a la difusión de masa como al movimiento de toda la masa de fluido. El movimiento
del fluido mejora de manera considerable la transferencia de calor, al quitar el fluido
calentado que está cerca de la superficie y reemplazarlo por el fluido más frío que
se encuentra más alejado. De modo semejante, el movimiento del fluido mejora de
manera considerable la transferencia de masa, al quitar el fluido con alta
concentración que está cerca de la superficie y reemplazarlo por el fluido con
concentración más baja proveniente de las regiones alejadas de la superficie. En el
caso límite de que no se tenga movimiento de la masa de fluido, la convección de
masa se reduce a la difusión de la misma, precisamente como la convección se
reduce a conducción. La analogía entre la convección de calor y la de masa se
cumple tanto para convección forzada como para la natural, para el flujo laminar
como para el turbulento, así como para los flujos interno y externo.
Como la convección de calor, la de masa también es compleja debido a las
complicaciones asociadas con el flujo de fluidos, como la configuración geométrica
de la superficie, el régimen, la velocidad de flujo y la variación de las propiedades
del fluido y de la composición. Por lo tanto, hay que apoyarse en relaciones
experimentales para determinar la transferencia de masa. También, la convección
de masa suele analizarse en términos de masa, en lugar de una base molar.

Por esa razón se presentarán las formulaciones en términos de concentración de

masa (densidad r o fracción de masa, w), en lugar de concentración molar (densidad
molar C o fracción molar y). Pero pueden obtenerse las formulaciones sobre una
base molar usando la relación C r/M, donde M es la masa molar. También, por
facilidad, se restringirá la atención a la convección en fluidos que son (o pueden
tratarse como) mezclas binarias. Considérese el flujo de aire sobre la superficie libre
de una masa de agua, como un lago, en condiciones isotérmicas. Si el aire no está
saturado, la concentración del vapor de agua variará desde un máximo en la
superficie del agua, en donde el aire está siempre saturado, hasta el valor en el flujo
libre, lejos de la superficie. En la convección de calor, la región en la cual existen
los gradientes de temperatura se definió como la capa límite térmico. De manera
análoga, en la convección de masa, se define la región del fluido en la cual existen
gradientes de concentración como la capa límite de concentración. En el flujo
externo, el espesor de la capa límite de
concentración, dc, para una especie A, en un
lugar especificado sobre la superficie, se define
como la distancia normal y desde la superficie,
a la cual:

Donde pA, s y pA, ∞ son las densidades de la especie A en la superficie (en el lado
del fluido) y en el flujo libre, respectivamente. En el flujo internose tiene una región
de entrada de concentración, donde se desarrolla el perfil de concentración, además
de las regiones de entrada hidrodinámica y térmica. La capa
límite continúa desarrollándose en la dirección del flujo
hasta que su espesor llega al centro del tubo y se juntan las
capas límite.

La distancia medida desde la entrada del tubo hasta el lugar donde ocurre esta
unión se llama longitud de entrada de concentración, Lc, y la región que se
encuentra más allá de ese punto se conoce como la región completamente
desarrollada, la cual se caracteriza por:

Donde pA, b* es la densidad media de la masa de la especie A, definida como:

Por lo tanto, el perfil de diferencia de concentración, en forma adimensional, así

como el coeficiente de transferencia de masa permanecen constantes en la región
completamente desarrollada. Esto es análogo a los coeficientes de fricción y de
transferencia de calor que permanecen constantes en la región completamente
desarrollada. En la convección de calor, las magnitudes relativas de la cantidad de
movimiento y la difusión de calor en las capas límite de velocidad y térmica se
expresan por el número de Prandtl, adimensional.