DESCUBRIMIENTO DE AMERICA

Se denomina descubrimiento de América al acontecimiento histórico de 1492, con

la llegada a América de una expedición capitaneada por Cristóbal Colón por
mandato de los Reyes Católicos, Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, la cual
había partido del Puerto de Palos dos meses y nueve días antes y que, tras cruzar
el océano Atlántico, llegó a una isla del continente americano, Guanahani, a lo que
creía que era la India. El nombre "descubrimiento de América" no representa al
evento en su totalidad, este acontecimiento constituye uno de los momentos
fundamentales de la historia universal y realmente significa el encuentro de dos
mundos que habían evolucionado independientemente desde el origen de la
humanidad,1 lo cual cambió el rumbo de la historia.
Varios años después de la llegada de Colón, los europeos fueron dándose cuenta
de que las tierras a las que habían llegado no estaban conectadas por tierra a
Europa y el resto de la «tierra conocida», como se esperaba de la India, sino que
formaban un continente distinto, lo que hizo que a partir de 1507 se le empezara a
llamar América. En los siglos posteriores desde el descubrimiento del nuevo
mundo, España, Portugal y en menor medida Inglaterra, Francia, Holanda y otras
potencias europeas compitieron por la exploración, conquista y colonización del
continente americano, resultando en el nacimiento de nuevos pueblos, culturas y
estados.
Existe controversia respecto al empleo del término «descubrimiento» con la
llegada de la expedición de Colón, ya que, por un lado y desde el punto de vista
de la humanidad, América ya estaba poblada y había sido descubierta por los
primeros seres humanos que llegaron al continente hace aproximadamente 14 000
años, y, por otro lado, existe un probable primer arribo europeo realizado por
los vikingos en el siglo X, aunque sin evidencias de contacto.
VIAJES DE CRISTOBAL COLON

El primer viaje: el descubrimiento de América

El 3 de agosto del año 1492 partía de Palos de la Frontera la expedición de
Cristóbal Colón. Estaba conformada por tres naves: la Santa María, la Pinta y la
Niña. Antes de comenzar su viaje transatlántico, se decidió hacer escala en las
islas Canarias para aprovisionarse y para obtener los vientos alisios, los cuales
facilitarían mucho el viaje. Durante su estancia en las islas se repararon una serie
de elementos de las naves, ya que habían sufrido algunos percances.

Este primer viaje duró unas cinco semanas y puso en peligro la vida del
almirante, debido a que sus marineros, por miedo a fallecer en tierra de nadie,
estuvieron al borde del amotinamiento. El 14 de octubre de 1492, Rodrigo de
Triana, divisaba tierra firme, terminando de esa manera el temor de muchos de
los marineros.

Segundo viaje, la colonización

El 25 de septiembre del año 1943 los Reyes Católicos daban beneplácito para el
siguiente viaje del genovés. Esta rapidez se piensa que vino ligada al temor de los
monarcas porque su reino vecino, Portugal, podía reclamar territorios.

No podemos decir que esta etapa sea precisamente de expedición, pues junto con
Colón, viajarían eclesiásticos y colonos deseosos de obtener mejoras en la
calidad de vida. Debido a esto, estos nuevos grupos, provocaron aún más
problemas con los nativos, creando verdaderas revueltas.

Los eclesiásticos, por su parte se interesaron por las creencias de los nativos para
tener una visión más realista de los pensamientos de dichos pueblos. Por otro
lado, estudiaron también las plantas y animales domésticos que había en las islas,
quedando todo bien anotado en sus libros. En el tema expedicionario podemos
destacar el descubrimiento de Puerto Rico y Jamaica.

Tercer viaje, “el paraíso terrenal”

En mayo de 1496, Cristóbal Colón partía de nuevo para las Indias con
la intención de encontrar Cipango o la costa de China. Es obvio que nunca
encontraría dichos territorios, aunque en su cabeza solo cabía la posibilidad de
que estas tierras pertenecieran a partes desconocidas de Asia.

Siguiendo con nuestro resumen sobre los viajes de Cristóbal Colón, hablaremos
de uno de los pocos descubrimientos que se hicieron en esta época: la
desembocadura del río Orinoco, lo cual hizo pensar que estaban ante una
inmensa porción de tierra, debido a la fuerza por la cual el río desembocaba en el
mar.

De esa manera, y por las ideas tan cerradas que había sobre la posibilidad de
encontrar nuevas tierras, el propio almirante afirmó que estaban ante el Paraíso
Terrenal que citaba la Biblia (sin duda no podemos negar que muchos de los
paisajes de América del Sur, bien podrían asemejarse).
Cuarto viaje, la decadencia y la muerte del genovés
Para concluir con nuestro resumen sobre los viajes de Cristóbal Colón debemos
saber que en el año 1502 los monarcas le permitieron volver al Nuevo
Mundo para que el genovés encontrara el paso entre dichas tierras y Asia. De esa
manera llegó hasta Panamá, aunque no llegaría a encontrar nunca el paso hacia
el océano Pacífico.

Hundido en la máxima miseria y desposeído de todos los títulos que había logrado
obtener, el 20 de mayo del año 1506 fallecía en Valladolid a la edad de 55
años, sin saber que había encontrado un nuevo continente, el cual encima nunca
llevaría su nombre, sino el de otro explorador, Américo Vespucio.

En esta otra lección te descubrimos las causas y consecuencias del

descubrimiento de América.

Si quieres seguir aprendiendo lecciones similares a Los viajes de Cristóbal

Colon - Resumen, te recomendamos que entres en el módulo Historia de la
asignatura Ciencias Sociales.