CAPITULO I

GENERALIDADES SOBRE UN SISTEMA DE AGUA POTABLE

I.1.- IMPORTANCIA DE LOS ABASTECIMIENTOS DE AGUA POTABLE

La humanidad desde sus orígenes ha estado bajo la influencia de los elementos de la

naturaleza que han tendido ha beneficiarla en unos casos y en otros, a obstaculizar su
desarrollo normal; como sabemos, entre estos elementos uno de los más importantes
es el agua, sin la cual la vida del hombre sería imposible.

A través de los tiempos y a medida que los asentamientos humanos se han

incrementado, se ha hecho más urgente la necesidad de abastecerse de agua en
cantidad suficiente y con la mejor calidad posible, de preferencia potable, por
consiguiente, una vez que los asentamientos humanos se han multiplicado, estos
solicitan con gran insistencia a las autoridades que se proporcione el servicio de
abastecimiento de agua potable para satisfacer sus necesidades domésticas,
comerciales e industriales.

El hombre ha conocido siempre la importancia del agua para las necesidades internas
del cuerpo, conoce los cientos de miles de reacciones químicas que ocurren dentro de
su ser para sostener la vida; sabe que puede sobrevivir mucho más tiempo sin alimento
que sin agua, que la cantidad de agua requerida para el funcionamiento adecuado del
cuerpo es relativamente pequeña pero esencial y que esta debe ser de buena calidad.

Otro reconocimiento que el hombre ha realizado, es la importancia que tiene el agua en

la salud, tanto personal como colectiva y ha aprendido acerca de los suministros de
agua inadecuados y contaminados, así como, de las enfermedades trasmitidas por
esta, como son: el cólera, la fiebre tifoidea, disentería, gastroenteritis, hepatitis
infecciosa y otras enfermedades intestinales.

El agua interviene en la diseminación de enfermedades trasmitidas en dos formas: por

ingestión directa del agente infeccioso al beber el agua contaminada y la falta de agua
suficiente para la higiene personal.

Los problemas de salud relacionado con los suministros inadecuados de agua son
universales, pero de mayor magnitud e importancia en los países sub-desarrollados o
en desarrollo, se estima que aproximadamente dos terceras partes de estos países
obtienen su agua de fuentes contaminadas.

Además del consumo humano y los requerimientos de salud, el agua también es

necesaria para la agricultura y la industria; y a pesar de que estas necesidades son
importantes, el agua para el consumo humano e higiene personal tiene mayor prioridad.
 I.2.- PARTES QUE INTEGRAN UN SISTEMA DE AGUA POTABLE.

Las obras que integran un sistema de abastecimiento de agua potable son las
siguientes

1.- Captación
2.- Potabilización
3.- Planta de Bombeo
4.- Conducción
5.- Regularización
6.- Distribución

El objetivo de cada una de ellas es el siguiente:

1.- Captación.

La obra de captación tiene por objeto tomar el agua de la fuente o fuentes de

abastecimiento que se haya elegido en el estudio como las más adecuadas, tomando
en cuenta los siguientes requisitos:

a) La fuente de abastecimiento debe proporcionar el gasto máximo diario de

proyecto o cuando menos el gasto requerido para satisfacer las necesidades
actuales o inmediatas de la localidad. El gasto faltante se tomará de otras
fuentes.

b) El agua por captar debe ser potable o de la mejor calidad posible.

c) Su localización deberá ser la más adecuada y de fácil acceso, evitando hasta

donde sea posible que la zona esté inundada.

d) La obra de toma estará debidamente protegida contra agentes externos.

e) Contará la toma con accesorios de control y seguridad tales como: válvulas de

seccionamiento en la tubería de toma y en la de desagüe, vertedor, tapa de
registro, ventilación adecuada, etc.

2.- Potabilización.

La potabilización del agua tiene por objeto eliminar los organismos patógenos y
disminuir los contenidos de sustancias tóxicas e inconvenientes; deberá carecer de
coloración, sabor, olor y turbiedad: se dice que el agua es potable cuando su ingestión
no causa efectos nocivos a la salud y a la economía de los usuarios. Para verificar si el
agua de una fuente es o no apta para consumo humano, deberá satisfacer los
requisitos de potabilidad de la Ley de Equilibrio Ecológico que se publicaron en la
Gaceta Ecológica de la extinta S.E.D.U.E. del mes de enero de 1990, así como las
normas de calidad de agua para uso y consumo humano de la extinta S.S.A. publicadas
en el Diario Oficial de la Federación el día lunes 18 de enero de 1988, así como lo
establecido en la NOM-127-SSA1-1994.

Para cubrir estos requisitos se recomienda tener en el estudio varios análisis

(generalmente fisicoquímicos) de muestras representativas del agua por utilizar, en las
épocas de estiaje y lluvia; en el caso de corrientes superficiales, los análisis disponibles
deben ser mensuales en un año de estudio, cuando menos.

3.- Conducción

La obra de conducción tiene por objeto el transporte del agua desde la captación hasta
la localidad por abastecer; generalmente la línea descarga al depósito de
regularización, también puede quedar unida a una planta potabilizadora o directamente
a la red de distribución.

En la gran mayoría de los casos se utilizan tuberías para la conducción del agua, sin
embargo en otros casos pueden usarse canales a cielo abierto para su transporte.

La capacidad de una línea de conducción se obtiene generalmente con el gasto

máximo diario o con el gasto que se considere conveniente explotar de la fuente de
abastecimiento; su funcionamiento hidráulico puede ser a gravedad o por bombeo.

4.- Regularización.

La obra de regularización tiene por objeto transformar un régimen de aportación que

siempre es constante, en un régimen de consumo o demanda que siempre es variable.

La aportación de agua que corresponde al gasto que proporciona la fuente de

abastecimiento a través de la línea de conducción es constante durante las 24 horas del
día en la gran mayoría de los casos y el gasto que demanda la red de distribución es
siempre variable, dependiendo del clima, costumbre y magnitud de la localidad.

Se almacena agua sobrante cuando el gasto que se consume en la red es menor que el
que aporta la conducción y ese almacenamiento proporciona el gasto faltante para el
consumo, cuando este es mayor que la aportación.

La regularización se logra por medio de un depósito el cual puede ser superficial o

elevado, según sea la topografía de la localidad por abastecer. La capacidad del tanque
de regularización se obtiene en la mayoría de los casos para aportaciones de 24 horas.

5.- Distribución.
La distribución que se inicia en el tanque de regularización consiste en una red de
tuberías por medio de las cuales se distribuye el agua y se entrega hasta las casas de
los usuarios.

Un sistema de distribución comprende dos partes principales:

5.1.- Instalaciones de servicio público que comprende la red y las tomas domiciliarias,
generalmente se denomina esta parte como red de distribución.

5.2.- Instalaciones particulares o sea la red interior de distribución de un edificio.

Un sistema de distribución tiene como finalidad suministrar el agua con los siguientes
requisitos:

a. Suministrar agua en cantidad suficiente.

b. El agua por distribuir debe ser potable y deberá contener una cantidad de cloro
residual que fluctuará de preferencia entre 0.2 y 5.0 ppm (partes por millón).
c. La presión en cualquier punto de la red deberá estar comprendida de preferencia
entre 1.0 y 5.0 kg/cm2.
d. El servicio debe ser continuo.
e. El costo del m3 de agua será lo más bajo posible tomando en cuenta la situación
socioeconómica de los usuarios.

Disposición de las obras de abastecimiento de agua potable

Generalmente la disposición de las obras de un sistema de abastecimiento de agua

potable es el indicado en la fig. I.1 es decir: captación, conducción, potabilización,
regularización y distribución, también se pueden tener los siguientes casos:

La captación, potabilización, conducción y regularización quedan ubicadas dentro de la

red de distribución, en el caso de aprovechamiento de pozos profundos (sistema no
recomendable).

La potabilización puede quedar situada al principio, en un punto intermedio o al final de

la línea de conducción.

La localización del tanque de regularización depende principalmente de las

características topográficas de la localidad por abastecer, de las características
geológicas del sitio elegido y de la localización de la captación que se tenga, así mismo
se recomienda que la ubicación del mismo sea la indicada en la fig. I.2

Finalmente, las localidades con topografía accidentada y con desnivel entre los puntos
más altos y bajos de la zona por abastecer sea mayor de 50 m, es obligado a efectuar
la distribución por medio de dos o más redes independientes.