pili que se extienden desde la membrana plásmica hacia la membrana externa.

Los pili
intervienen en diversas funciones, como la unión a las células anfitrionas, la transferencia de
material genético y la movilidad. . la presencia de estas estructuras en N. gonorrhoeae y N.
meningitidis parece revestir una gran importancia para su capacidad patógena

Las proteínas Por representan un grupo de proteínas integrales de la membrana que forman
poros o canales para permitir el paso de nutrientes al interior de la célula y la salida de los
productos de desecho. permiten la supervivencia de este patógeno. Por otra parte, junto a otras
adhesinas, facilita la invasión de las células epiteliales por las bacterias y confieren resistencia a
las bacterias frente a la destrucción sérica mediada por el complemento

Las proteínas Opa : son una familia de proteínas de membrana que intervienen en la unión con
las células epiteliales y las células fagocíticas, y desempeñan una destacada función en la
señalización intercelular. Cualquier cepa puede expresar múltiples alelos de estas proteínas

las proteínas Rmp (proteínas de reducción modificable). Estas proteínas estimulan a los
anticuerpos que inhiben la actividad bactericida sérica frente a las neiserias patógenas

El hierro es fundamental para el desarrollo y el metabolismo de N. gonorrhoeae y N.

meningiüdis. Estas neiserias patógenas son capaces de competir con el anfitrión humano por el
hierro al unir la transferrinade la célula anfitriona a ciertos receptores de la superficie bacteriana

Las neisserias crecen mejor en condiciones aeróbicas, pero algunas lo hacen en un medio
anaeróbico. La mayor parte de las neisserias oxidan hidratos de carbono. Las neisserias
producen oxidasa y son oxidasa positiva, lo cual es clave para su identificación. Cuando se
colocan las bacterias en un papel filtro empapado con oxidasa, las neisserias adoptan un color
púrpura oscuro con rapidez.

Cultivo y aislamiento. Medios de cultivo enriquecidos. Incubación en atmósfera con 5- 10% de

CO2. Si la muestra proviene de una zona contaminada, se inocula en un medio selectivo (Thayer
Martin modificado o NYC)

Identificación. Se realiza por pruebas bioquímicas o por métodos serológicos que detectan el
antígeno (anticuerpos fluorescentes, coaglutinación, látex, ELISA). Ultimamente se ha
desarrollado la técnica de la PCR

Neisseria meningitidis solo infecta al ser humano; no hay reservorios animales. Hay personas
que son portadoras faríngeas de la bacteria, que a veces, por razones no totalmente
esclarecidas, puede superar las defensas del organismo y propagarse al cerebro a través del
torrente sanguíneo. Se cree que un 10 a 20% de la población es portadora de Neisseria
meningitidis, aunque la tasa de portadores puede ser más elevada en situaciones epidémicas

La bacteria se transmite de persona a persona a través de gotículas de las secreciones

respiratorias o de la garganta. La propagación de la enfermedad se ve facilitada por el contacto
estrecho y prolongado (besos, estornudos, tos, dormitorios colectivos, vajillas y cubiertos
compartidos) con una persona infectada. El periodo de incubación medio es de 4 días, pero
puede oscilar entre 2 y 10 días.