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La tercera generación de computadoras abarcó un período entre 1964 y 1971. Marcó una nueva
era que se definió por el perfeccionamiento de los C.I., es decir, los circuitos integrados creados
desde 1958, que son unos chips o pastillas de silicio, que permiten la colocación de enormes
cantidades de dispositivos electrónicos en un mínimo espacio, logrando disminuir nuevamente
el tamaño de las computadora e incorporando la multiprogramación. Su uso revolucionó la
forma de componer computadoras, vigente hasta hoy en día en la fabricación de celulares,
calculadoras.
En 1964, dos físicos, Jack St. Claire Kilby y Robert Noyce fueron sus creadores y con ello
revolucionaron la industria electrónica y dieron origen al comienzo de una era de alta
tecnología. A partir de este momento, se desencadenaron eventos que hicieron historia.
El 7 de abril de 1964 IBM anunció el S/360, diseñado por arquitecto jefe Gene Amdah.
Fue uno de los primeros ordenadores comerciales que usó circuitos integrados. Se
consideró el 360 como uno de los más importantes en la historia, ya que influyó en el
diseño de los ordenadores de años posteriores, y marcó el punto de partida para la
tercera generación de computadoras. Se trata de un sistema de computación de la familia
mainframe diseñado para cubrir las aplicaciones, independientemente de su tamaño o
ambiente (científico, comercial). A este primer grupo de máquinas construidas con
circuitos integrados lo denominaron serie Edgar y podían realizar tantos análisis
numéricos como administrativos o procesamiento de archivos. Los modelos variaban en
velocidad de 0,034 MIPS a 1,700 MIPS (50 veces la velocidad) y entre 8 KB y 8 MB de
memoria principal. En el diseño se hizo una clara distinción entre la arquitectura e
implementación, lo que permitía a los clientes comprar un sistema más pequeño
sabiendo que siempre podrían migrar hacia un sistema de mayor capacidad, por lo que
fue un éxito rotundo en el mercado.
La empresa Digital Equipment Corporation DEC, previendo que la IBM había acaparado
un importante sector del mercado, decidió enfocarse en realizar computadoras más
pequeñas, que resultaban más económicas y sencillas de operar, alcanzando popularidad.
Al final de esta era tecnológica surge entonces la minicomputadora.