Escuela Nacional de Antropología e Historia

Licenciatura en Lingüística
Hugo Santiago Hernández

Sociolingüística e Identidad
Curso impartido por la Dr. Norma Mendoza-Denton
Universidad de California en Los Ángeles

El curso impartido por la Dra. Denton es una muestra de lo complejo que

puede llegar a ser el tratar de definir y delimitar un concepto, por de más abstracto,
como lo es la identidad. La doctora, a través de su estudio de caso realizado en los
Estados Unidos, nos proporciona la magnitud a la que podemos en algún momento
enfrentarnos al momento de tratar de querer hacer un estudio sociolingüístico. Si
bien no define tajantemente lo que el concepto “identidad” significa, si podría decir
que nos lleva de la mano para poder descubrir por cuenta propia lo que en su
momento y contexto pueda significar.
Mendoza-Denton comienza por mostrar las problemáticas que acarrean los
conceptos e ideas que nos creamos a partir de estereotipos fuertemente arraigados
en la “conciencia” social, problemáticas como el racismo y la discriminación a partir
de la normalización de estereotipos a través de los medios masivos como la
televisión y la radio, pero también en industrias como el cine y la de videojuegos en
donde, más que normalizar, llegan incluso a idolatrar a ciertos personajes que se
consideran como o “buena onda” dado el estatus que tiene ese estereotipo en la
sociedad actual y en como los medios han hecho de esa imagen un modelo a seguir.
Por otro lado, menciona el concepto de “esencialismo estratégico” como una
manera de lidiar con situaciones de discriminación, racismo, etc. Básicamente es usar
el mismo estereotipo como estrategia de defensa, así, la misma comunidad de habla
crea juicios acerca de su comunidad y de las externas al mismo tiempo para dar
como resultado una estratificación social más clara y visible. Así entonces menciona la
Primera Ola de la sociolingüística con Labov y su forma de categorizar los niveles
anteriores al estereotipo, nos dice entonces que antes de que haya tal conciencia
general del estereotipo tiene que haber algún indicio, al que llama marcador, el cual
después de su uso y normalización nos lleva a un indicador, más susceptible que el
marcador, para finalizar en la conciencia general en la sociedad el cual llegará
entonces a ser un estereotipo. Pero nos indica que estos cambios no suceden en un
momento especifico en el tiempo, sino que se van estableciendo conforme pasa el
tiempo para así fijarse de manera permanente en la conciencia colectiva, entonces
podemos pensar en estos cambios de manera tanto sincrónica como diacrónica.
En este punto es donde la Dra. Mendoza-Denton explica un poco más la
Segunda Ola, y refiere al hecho de que las investigaciones sociolingüísticas ya son
más del tipo cualitativo enfocándose en el punto de vista del sujeto en cuestión, ya
no como observador distante pero también como participante, así se dan cuenta de
que puede haber mucho más que solo números en una gráfica. Así entonces el
análisis se empieza a construir a partir desde un punto de vista emic-etic, es decir,
desde el analista y desde el analizado, se comenzaba a realizar entonces lo que la
autora llama como “etnografía de las identidades”.
Ya para el final del curso, la autora menciona a la escuela de Birmingham al
hablar de estilos subculturales y el como fue criticada esta visión dado que las
nociones de estilo que maneja esta escuela es de un estilo muy estático, como si de
alguna manera carecieran de historia, esto de manera generalizada. Ya para acabar, la
Dra. nos habla de las características de su trabajo con los cholos de California en los
Ángeles, los cuales tienen una especificidad semiótica, esto es que cada pandilla
tiene sus características particulares que los identifica y los distingue a su vez de otras
pandillas que se encuentren geográficamente cercanas, en este estado de caso eran
los cholos del Norte y del Sur, lo cual nos dice también que existe una “hemispheric
localism” (en referencia a su locación norte–sur) como particularidad de estas dos
pandillas, los colores, el tipo de música que escuchan (banda por ejemplo), y
entonces todo esto en conjunto es lo que va formando las identidades de los nuevos
inmigrantes suramericanos en California.