Mecanismos de falla:

Deformaciones por Concentración de Esfuerzos: Los materiales, al estar sometidos a esfuerzos de

compresión o cortante, sufren deformaciones, que aumentan con el tiempo en una especie de
fatiga de los materiales de suelo o roca. Estas deformaciones se pueden evitar disminuyendo los
esfuerzos sobre el suelo, construyendo estructuras de contención o refuerzo.

Fatiga o Deformación a Largo Plazo (creep) con Carga Sostenida: Las arcillas y especialmente
aquellas de alta plasticidad, se deforman en forma continua cuando están sujetas a carga
sostenida. Estas arcillas pueden fallar eventualmente bajo estas cargas, aún con esfuerzos de
cortante que son significativamente inferiores a la resistencia de la arcilla a corto plazo.

Agrietamiento por Tensión: La mayoría de los suelos poseen muy baja resistencia a la tensión y la
generación de esfuerzos relativamente pequeños (especialmente arriba de la cabeza de los
taludes y laderas), puede producir grietas de tensión, las cuales facilitan la infiltración de agua y
debilitan la estructura de la masa de suelo permitiendo la formación de superficies de falla. Las
fallas de los taludes con mucha frecuencia, están precedidas por la activación de grietas cerca de
la cabeza del talud. Estas grietas son posibles solamente en los suelos que tienen alguna
resistencia a la tensión. Debe tenerse en cuenta que una vez aparece la grieta, se pierde la
totalidad de la resistencia en el plano de ésta.

Caídas de Bloques: Caen por gravedad, en forma ocasional, bloques individuales de roca de
cualquier dimensión, produciendo un deterioro en la estructura del talud (Figura 2.26). La caída de
muchos bloques de roca “en un solo evento”, requiere que haya ocurrido un debilitamiento de la
masa de roca, debido a la fragmentación y a la ausencia de soporte lateral. El volumen de la falla
depende de los diversos planos de discontinuidad y puede cubrir en un solo momento, varios
planos.

Colapso por Falta de Soporte: Los bloques independientes de gran tamaño colapsan debido a la
falta de soporte vertical. Estos representan una gran escala de amenaza, según su tamaño y el
potencial de colapso. Las soluciones incluyen concreto dental, estructuras de refuerzo,
submuración y otras estructuras de retención.

EFECTO DEL AGUA: La mayoría de las fallas de los taludes están relacionadas de una u otra forma,
con el agua. El agua juega un papel muy importante en la mayoría de los procesos que reducen la
resistencia del suelo. Igualmente, está relacionada con varios tipos de carga que aumentan los
esfuerzos del cortante en los taludes.