ONDAS SONORAS

Las ondas sonoras son ondas mecánicas longitudinales, es decir, necesitan un medio
material para su propagación y las partículas del medio actúan en la misma dirección en
la que se propaga la onda. Pueden propagarse en medios sólidos, líquidos y gaseosos. Al
propagarse por un medio gaseoso lo hace mediante una secuencia alternada de
compresiones y enrarecimientos.
El sonido es la propagación de la vibración de un cuerpo elástico en un medio material.
Requiere fuente emisora de ondas sonoras, un medio transmisor, y un receptor o detector
de sonidos. Una onda mecánica longitudinal es sonora cuando la percibimos como sonido
a través de los oídos. Esto ocurre cuando la frecuencia de oscilación está entre 16-20.000
Hz.
La velocidad a la que se propaga el sonido no depende de su intensidad o cualidades, sino
únicamente de las propiedades del medio. Se propaga con mayor velocidad en los medios
más rígidos, por lo que la velocidad de propagación es mayor en los sólidos que en
líquidos y gases.
 La velocidad de propagación en un gas aumenta con la temperatura.
 La velocidad de propagación del sonido es mayor en los gases más ligeros y menor
en los más pesados.
CUALIDADES DEL SONIDO
 Intensidad: los sonidos pueden clasificarse en fuertes o débiles, según su
intensidad sea elevada o baja.
 Tono o altura: indica si este es alto (agudo, muchas vibraciones por segundo) o
bajo (grave, pocas vibraciones por segundo). Cuanto más baja sea la frecuencia
más bajo será el tono y viceversa.
 Timbre: permite distinguir entre dos sonidos en los que la intensidad y la
frecuencia son iguales, pero que han sido emitidos por focos distintos.
Normalmente, los sonidos no son puros, es decir, las ondas no son perfectamente
sinusoidales sino que son el resultado de varios movimientos periódicos
superpuestos a la onda fundamental, que se denominan armónicos o sobretonos.
El timbre depende de la forma de la onda.
INTENSIDAD DEL SONIDO Y SENSACIÓN SONORA
La intensidad de una onda como la cantidad de
energía que llega por unidad de tiempo a una
unidad de superficie perpendicular a la
dirección de propagación. Si consideramos que
el medio a través del que se propaga el sonido
es isótropo, los frentes de ondas sonoras
emitidos por una fuente puntual son superficies
esféricas. Como la energía por unidad de
tiempo es precisamente la definición de
potencia, puede establecerse la siguiente
relación entre la distancia y la potencia del foco puntual emisor a fin de conocer la
intensidad:
I = P / 4πr2
 La intensidad del sonido es proporcional al cuadrado de la amplitud y al cuadrado
de la frecuencia.
 La intensidad del sonido disminuye al alejarse del foco puntual emisor a tenor de
1/r2, siguiendo la ley del inverso del cuadrado de la distancia.

ESCALA DE NIVEL DE INTENSIDAD SONORA

Se define el nivel de intensidad, β, de una onda sonora como:

SENSACIÓN SONORA
La sensación sonora es el factor subjetivo que involucra los procesos fisiológicos y
psicológicos que tienen lugar en el oído y en el cerebro. Esa sensación sonora nos lleva a
calificar los ruidos como débiles, fuertes, desagradables, etc.
Dicha sensación no sólo depende de la intensidad, sino también de la frecuencia del
sonido.
FENÓMENOS ONDULATORIOS DEL SONIDO
Las ondas sonoras, como ondas que son, también presentan las propiedades generales de
las ondas y, por ello, pueden reflejarse, refractarse, interferir con otras ondas y difractarse.
REFLEXIÓN
Cuando una onda sonora se propaga y choca contra un obstáculo, cambia de dirección y
sentido. Este fenómeno se denomina reflexión del sonido. El oído humano es capaz de
diferenciar el sonido original del reflejo solo si el tiempo que transcurre entre ambos es
de 0,1s. La reflexión de las ondas sonoras puede producir fenómenos como el eco, la
reverberación y la resonancia.
El eco
El eco es la repetición del sonido que se produce cuando las ondas sonoras se reflejan en
un obstáculo situado, al menos, a 17 m del foco emisor y tarda en regresar a su lugar de
origen más de 0,1 s.
La reverberación
La reverberación es la prolongación del sonido que se produce por las sucesivas
reflexiones de las ondas sonoras que llegan al oído con una diferencia de menos de 0,1 s.
La resonancia
Se produce cuando un cuerpo que está vibrando se pone en contacto con otro. El segundo
cuerpo, al recibir las frecuencias del primero, se ve forzado a vibrar con la misma
frecuencia. Esto origina que las frecuencias se refuercen y, en consecuencia, aumente la
intensidad del sonido.