Superconductores

1. ENTRADA:
Como sabemos los cables convencionales como por ejemplo el de
cobre que actualmente conocemos presentan al paso de la
corriente eléctrica una resistencia al paso de este flujo, parte de la
energía también se pierde por esta resistencia y lo emite en forma
de calor ocasionando el calentamiento (ley de Joule), esto hace que
se vea reflejado en las facturas de energía que nos llega a nuestra
casa y también al momento que se requiere trasladar energía con
corrientes muy altas, porque puede que el cable se funda.
Sin embargo, existen metales que a ciertas condiciones no presenta
esa resistencia a la corriente eléctrica (flujo de electrones) ni
pérdida de energía, estos son los llamados superconductores.
Algunos conductores para llegar a ser superconductores pasan por
una transición de fases (cambio brusco de propiedades, como por
ejemplo cuando el agua se transforma en hielo).
El tema es que para conseguir la conductividad hay que tener algo
que tiene mucho en Suecia, y es el frío mucho frío.

Los conductores se hacen súper cuando la temperatura baja por

debajo de la llamada temperatura crítica.
La mayor parte de los superconductores consiguen este cambio con
temperaturas de unos -260°C. Con estos la energía no se pierde y la
corriente puede fluir durante la eternidad sin ninguna disipación, es
decir, la cuenta de electricidad a cero.
2. DESARROLLO:

2.1) Historia ¿Cómo se descubrió la superconductividad?

La superconductividad es una propiedad que descubrió Heike
Kamerlingh Onnes un físico Holandés en 1911, observó que la
resistencia eléctrica del mercurio desaparecía bruscamente al
enfriarse a 4 K (-269 °C).

En 1957 los físicos Bardeen, Cooper y Schrieffer, en su teoría

BCS (llamada así por las iniciales de sus nombres), explicaron
sobre el estado del superconductor.
En los materiales superconductores ocurre la transición de
fases igual que con el agua, pero en este caso el material no
cambia, lo que cambia es el comportamiento de los electrones.
A temperaturas altas son metales normales, los electrones se
mueven, chocan y pierden energía en forma de calor. A
temperaturas bajas los electrones se comienzan a comportar en
forma muy diferente, forman parejas (Los pares de Cooper)
Todas esas parejas que se forman, se coordinan para formar un
estado cuántico macroscópico, así se forma el estado
superconductor.
Los electrones formando parejas no suena posible, ya que
tienen la misma carga, pero no sucede así, debido a que existe
un potencial atractivo que los une, en algunos materiales este
potencial está causado por las vibraciones de la estructura
cristalina dentro del material o en otras palabras los electrones
interaccionan con las vibraciones de los iones positivos del
sólido y es gracia a este acoplamiento que da lugar a una
interacción atractiva neta entre los electrones que forman
pares. En otros materiales aún no se entiende bien que hace
que se forme los pares de Copper.
 El 27 de enero de 1986, en el laboratorio de IBM en Zurich, los
científicos Georg Bednorz y Alex Müller se descubre
conductividad en los cupratos a los que llamamos hoy
superconductores de alta temperatura, hasta esta fecha los
superconductores que se conocían tenían temperaturas críticas
de pocos kelvin, al descubrirse los cupratos estás temperaturas
subieron de golpe hasta unos -138°C no es una gran cosa, pero
es muy importante ya que a estas temperaturas se puede
enfriar con nitrógeno líquido que es mucho más barato y fácil
de conseguir que el helio líquido. Además, en esa época se
pensaba que no se podía tener superconductividad a
temperaturas tan altas, así que el descubrimiento fue de gran
conmoción que al siguiente año les dieron el nobel de física
convirtiéndose en el nobel entregado más rápido de la historia.

A diferencia de los primeros superconductores que

entendemos gracias a la teoría BCS, los superconductores de
alta temperatura son un misterio. No entendemos el
mecanismo que la produce. A parte de los cupratos
descubrieron en Japón hace 10 años la segunda familia de
superconductores de alta temperatura que contiene hierro en
su composición de esta forma se dio comienzo a la edad de
hierro de la superconductividad.

2.2) Características:
El aluminio y el estaño son dos ejemplos de materiales
superconductores.
Los superconductores manejan dos características el:

 Comportamiento magnético:
En este, se distinguen dos clases: tipo I y tipo II.
 Los primeros son perfectamente diamagnéticos. El
Diamagnetismo es la cualidad de un material que le
permite ahuyentar los campos magnéticos. Al contrario
del Paramagnetismo, que consiste en reaccionar a la
atracción de los campos magnéticos.
Estos de tipo I no permiten que penetre un campo
magnético externo.

Los segundos son superconductores imperfectos, en el

sentido en que el campo efectivamente penetra a
través de pequeñas canalizaciones denominadas
vórtices de Abrikósov, o fluxones.

 Comportamiento eléctrico:
Es la aparición del superdiamagnetismo debido a la
capacidad del material de crear supercorrientes y está
corriente no obedece al efecto Joule de pérdidas de
energía.
Los mayores avances en la comprensión de la superconductividad
tuvieron lugar en los años cincuenta: en 1950 es publicada la teoría
Ginzburg-Landau, y en 1957 vería la luz la teoría BCS.

2.3) Aplicaciones
La superconductividad es un estado cuántico que se observa
solo bajo ciertas temperaturas a la que se produce una
transición de fases y que se llama temperatura crítica. Por
debajo de ella otro efecto sucede y es que los
superconductores también expulsan los campos magnéticos de
su interior, esto es conocido como el efecto Meissner (consiste
en la desaparición total del flujo del campo magnético en el
interior de un material superconductor por debajo de su
temperatura crítica).
 Los superconductores soportan altas densidades de corriente
eléctrica, así que además de cables se pueden hacer imanes
muy potentes para los grandes aceleradores de partículas como
el CERN o para las máquinas de resonancia magnética de los
hospitales.
Así que las aplicaciones serían:
 Transportar corriente eléctrica sin gastar energía
 Fabricar trenes que levitan (Ejemplo: El Maglev o tren
magnético superconductor desarrollado en Japón)
 Generar campos magnéticos muy intensos
 Detectar campos magnéticos muy débiles

3. CIERRE:
Los superconductores son los conductores más raros que siguen
investigando en la actualidad y los superconductores de altas
temperaturas más aún, ya que todavía no se sabe el mecanismo que
la produce es uno de los problemas más importantes de la física
actual en estos materiales, la repulsión entre los electrones son
especialmente fuertes, por lo que es anti-intuitivo que se formen
pares de Copper a altas temperatura, en algunas ocasiones la
repulsión es tan fuerte que los electrones se quedan fijos en su sitio
y el material se comporta como un aislante o a veces es un metal,
pero con propiedades muy extraña.