En Física decimos que un cuerpo tiene aceleración cuando se produce un cambio del vector

velocidad, ya sea en módulo o dirección. Así lo hemos visto en el apartado dedicado al

concepto de aceleración. En este apartado vamos a estudiar la aceleración instantánea, que
representa la variación de velocidad que está teniendo lugar en un instante concreto.

Aceleración Instantánea
La aceleración instantánea de un cuerpo es la que tiene el cuerpo en un instante específico,
en un punto determinado de su trayectoria. Para definir el concepto de aceleración
instantánea con precisión podemos partir de la aceleración media en un intervalo y hacer
este infinitamente pequeño (Δt→0 ). Este proceso es análogo al que seguíamos con la
velocidad media para calcular la velocidad instantánea.
Se define la aceleración instantánea, o simplemente aceleración, como el límite de la
aceleración media cuando el intervalo de tiempo considerado tiende a 0. También se define de
manera equivalente como la derivada de la velocidad respecto al tiempo. Su expresión
viene dada por:
a→=limΔt→0a→m=limΔt→0Δv→Δ t=dv→dt

donde:

 a→ : Es la aceleración del cuerpo

 a→m : Vector aceleración media
 Δv→ : Vector variación de la velocidad
 Δ t : Intervalo de tiempo que tiende a 0, es decir, un intervalo infinitamente pequeño

La aceleración es una magnitud vectorial. La ecuación de dimensiones de la aceleración

instantánea es [a] = [L][T]-2 y por tanto su unidad de medida en el Sistema Internacional
(S.I.) es el metro por segundo al cuadrado [m/s2].

Podrás encontrar el vector aceleración escrito mediante sus componentes cartesianas

quedando:

 vector aceleración en 3 dimensiones coordenadas cartesianas:

a→=axi→+ayj→+azj→=(limΔt→0ΔvxΔt)i→+(limΔt→0ΔvyΔt)j→+(limΔt→0ΔvzΔ
t)j→=dvxdti→+dvydtj→+dvxdtj→

 vector aceleración en 2 dimensiones coordenadas cartesianas:

 a→=axi→+ayj→=(limΔt→0ΔvxΔt)i→+(limΔt→0ΔvyΔt)j→=dvxdti→+dvydtj→

Como puedes observar, la aceleración instantánea es una magnitud vectorial que cumple:

 Su módulo se puede expresar:

o Mediante coordenadas cartesianas en 3 dimensiones:

∣∣a→∣∣=a2x+a2y+a2z−−−−−−−−−−√

o Mediante coordenadas cartesianas en 2 dimensiones:

∣∣a→∣∣=a2x+a2y−−−−−−√

 Su dirección y sentido, en general, no coincide con la del vector velocidad sino que
dependen del cambio que experimente esta.

No confundas las componentes cartesianas de la aceleración con las componentes

intrínsecas, que estudiaremos en apartados posteriores. Las componentes cartesianas son,
simplemente, la descomposición del vector aceleración en los ejes cartesianos. Las
componentes intrínsecas son la descomposición del vector aceleración en el sistema de
referencia propio o intrínseco del movimiento, como estudiarás en el apartado dedicado a ello.

Por último indicarte que, al igual que cualquier otro vector, es posible que en ocasiones
encuentres el vector aceleración escrito en función de su módulo. Para ello basta
multiplicar el módulo del vector aceleración por un vector unitario con la misma dirección y
sentido que a→ y que llamaremos u→a por ser el vector unitario que contiene la dirección
del vector aceleración.
a→=a⋅u→a

Ejemplo
Un meteorito se desplaza por el cielo con una velocidad v⃗(t) = (1+4·t) i⃗+t2 j⃗ m. Calcular:

a) Su aceleración media entre los instantes t1=2 sg y t2=4 sg.

b) Su aceleración en el instante t3=6 sg.

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