LA AGRICULTURA:

La actividad agrícola por el espacio en el que se desarrolla está condicionada por

factores físicos como el clima, relieve y el tipo de suelo y también por factores humanos
como la cantidad de población la tecnología, la técnica y la estructura económica,
sistema económico.

Factores físicos:

Clima:Es el factor natural que tiene mayor influencia en el desarrollo y la

distribución espacial de los cultivos. Cuatro son los factores climáticos de base que
limitan la actividad agrícola.

El frío, porque en general las plantas y, por tanto, los cultivos, no pueden
desarrollarse, crecer. Las plantas en muchos casos a temperaturas inferiores a 10ºC
dejan de crecer.

El calor, las temperaturas altas afectan de igual manera que las bajas al impedir
que las plantas puedan crecer. A temperaturas superiores a 40 son pocas las plantas que
pueden desarrollarse.

La aridez, la falta de humedad afecta a las plantas, al igual que a los animales,
ya que el agua es indispensable para poder realizar las funciones básicas de las plantas.

La humedad, un exceso de humedad afecta a los cultivos ya que su exceso es

tan perjudicial como la falta de ésta. A su vez una humedad elevada facilita el
crecimiento de hierbas que consumen nutrientes, y por tanto, se convierten en
competidoras de las especies cultivadas.

Es por esto que tanto en las regiones polares, en los desiertos y en las selvas no
se desarrolla la agricultura. Debemos tener en cuenta que las áreas de cultivo se
desarrollan en las franjas delimitadas de los climas templados. Esto no quiere decir que
en estas zonas no se desarrolle la agricultura sino que esta actividad está condicionada
por estos factores. El caso del clima tropical se puede adaptar, de hecho en el sureste
asiático y el subcontinente indio debido al monzón la actividad agrícola se desarrolla.
Pensad que una buena parte de las especies cultivadas provienen de esa área.
 A esto hay que añadir que el ser humano ha creado diversas formas de
adaptar plantas de unos dominios climáticos a otros, bien adoptando técnicas
precisas, bien adaptando el medio para recrear climas, caso del regadío.

Relieve:

La actividad agrícola al desarrollarse sobre la superficie terrestre se verá

condicionada por la orografía. La actividad agrícola se desarrolla mejor en zonas llanas,
llanuras y en los valles. Esto es debido a dos motivos.

Pendiente, la inclinación del terreno que si es superior a 10º dificulta, aunque se

pueden adoptar estrategias que permitan el cultivo en las laderas, caso dlle las terrazas
de cultivo.

Temperatura desciende conforme ascendemos (alrededor de 1º cada 180

metros), a partir de superar los 4000 metros de altura los cultivos son inviables.

Suelo. Las características del suelo, textura, el color, la composición así como su
capacidad de absorción o drenaje de aguas, permeable o no, si son arcillosos o por el
contrario son ligeros. Todas estas características hacen que sean más dóciles a la hora de
labrar y por ello más aptos. En cuanto a su composición los suelos se dividen en ácidos
o básicos. Los primeros son menos aptos para el cultivo.

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Factores humanos.

De entre ellos destacan cuatro:

Volumen de población, técnicas agrícolas, tecnología y estructura

económica.

Volumen de población.

Históricamente el mayor o menor número de personas afectaba a la agricultura.

Un mayor número de personas significaba la posibilidad de aumentar la extensión de las
tierras cultivadas. Un descenso de la población y por tanto menos personas significaba
la reducción del espacio cultivado.

Técnicas agrícolas.

Es la respuesta de los humanos a los condicionantes físicos y climáticos.

Técnica.
Históricamente la agricultura se desarrolló en los valles fluviales, de ahí
que conozcamos a Sumer y Egipto como los Estados fluviales. Estos lugares son
escasos en el planeta en comparación con el resto de terreno. El ser humano supo
adaptar diversos terrenos, incluido las montañas como campos de cultivo, la técnica más
utilizada es al aterrazamiento, creando mediante escalones espacios horizontales aptos
para la agricultura. El regadío es el otro elemento destacable al poder adaptar especies
de otras latitudes. La decisión de cambiar el método de rozas mediante quemas para
pasar a espacios definitivos mediante el abono animal etc.

Tecnología.

A partir de la segunda mitad del siglo XVIII la introducción de las

máquinas supuso un paso adelante ya que aumentaron los rendimientos y la posibilidad
de aumentar la extensión de los cultivos. Las máquinas hacen el trabajo de varios
hombres con lo cual se economiza en salario. Los avances en las áreas de la química así
como el desarrollo de la ingeniería en el caso del regadío permiten unos mejores
aprovechamientos. La introducción de la genética y de los abonos químicos favorecen la
mejora de los cultivos.

Sistema económico.

El grado de desarrollo de la agricultura depende de su contexto

económico y su objetivo. En países capitalista el objetivo es el de crear un excedente
que pueda venderse para obtener un beneficio. En los sistemas planificados el objetivo s
alcanzar la cantidad prefijada y en las economías autosuficientes es la de producir lo
necesario para alimentar a la familia o bien la aldea. Esto afecta al tipo de cultivo. En
los países capitalistas se cultivarán las especies más rentables y las más demandadas en
el mecado, aparecerá el monocultivo. En las economías planificadas es el Estado el que
decide que especies se cultivan. Finalmente en las economías autosuficientes se
cultivarán aquellas especies que cubran todas las necesidades, en este tipo de agricultura
se optará por el policultivo.

El paisaje agrícola:

El paisaje agrícola lo definen sus elementos, éstos son, la morfología, la forma

en la que nosotros apreciamos el espacio (las parcelas, sus límites y el hábitat).

Las parcelas son las unidades básicas de cultivo y pueden ser de forma regular o
irregular, el tamaño de las parcelas, grandes o pequeñas. Todas estas tienen un carácter
histórico, ya lo veremos en clase.

Los límites de las parcelas nos ofrecen dos tipos de paisajes , el denominado
openfield o campo abierto característico de los monocultivos y de las grandes
extensiones de cultivos de secano y el bocage o enclausure, campos cerrados, esto hace
referencia a los campos cercados, delimitados por obstáculos físicos, bien vegetales o
por muros o cercas. Este es característico de los regadíos y muy característicos del norte
de la Península y en Gran Bretaña y Normandia, entre otros.

La propiedad.

Por el tipo de propiedad de forma general se distinguen dos tipos, la pequeña

propiedad y la gran propiedad. Además existe aquellas que son colectivas o privadas, las
primeras son características de sociedades igualitarias, menos desarrolladas social y
económicamente y las privadas características en la actualidad en las sociedades
capitalistas. Si debemos señalar que hay una confusión que debemos aclarar: el gran
propietario es el que la suma de todas las propiedades le hace ser dueño de grandes
cantidades de terreno, y el latifundio que es una extensión grande de terreno sin
interrupción perteneciente a un propietario bien sea una persona física o una persona
jurídica.

Sistema de cultivo.

Son las formas de cultivo que las comunidades agrícolas eligen para adaptarse al
medio en el que viven. Dentro de las posibilidades que ofrece el medio los agricultores
eligen los cultivos o asociaciones de plantas más favorable. Estas asociaciones, junto
con las técnicas de cultivo específica constituyen los sistemas de cultivo.

Según esto se distinguen dos tipos: Policultivo y monocultivo.

Policultivo.

Se define (consiste) en el cultivo en un mismo espacio agrícola varias especies

agrícolas, como ejemplo tenemos las vegas y las huertas. En la actualidad se da por lo
general en países subdesarrollados donde la agricultura, como antes dijimos, se dirige al
autoabastecimiento de la familia o la aldea. También se da en países desarrollados, en la
forma de huerta y vega. Debemos hacer un inciso para apuntar que esta forma de cultivo
es la alternativa a la pérdida de biodiversidad en su forma de agricultura ecológica y la
agricultura solidaria.

Monocultivo.

Consiste en cultivar en un espacio agrícola una sola especie. El objetivo

en este caso es el de obtener el máximo de producción al mínimo coste posible para
hacerla competitiva en el mercado. Es la agricultura de los países capitalistas en el que
el interés está en el beneficio y no en la necesidad. Está caracterizada por la utilización
de maquinaria que facilita y simplifica las actividades agrarias.

Según el grado de aprovechamiento de distingue la agricultura intensiva y la

agricultura extensiva. La primera es aquella que busca el máximo aprovechamiento del
espacio poniendo en cultivo toda la superficie sin dejar espacio para el descanso del
terreno. La segunda, la extensiva, es aquella que no explota la totalidad de la parcela al
destinar una parte a barbecho para permitir la recuperación del terreno.

La agricultura intensiva también se caracteriza por sus altos rendimientos, alta

productividad. Esta es una característica de países desarrollados que tienen muchos
recursos económicos y que además incluyen un alto nivel tecnológico pero que carecen
de grandes extensiones de terreno apto para el cultivo, caso de Israel, Holanda. Estos
países aprovechan al máximo la superficie disponible mediante el abonado y la
selección de semillas, en la actualidad mediante la ingeniería genética, obteniendo
varias cosechas al año en una misma parcela.

Agricultura extensiva de alta productividad. Se localiza en países

desarrollados y que históricamente se denominan Estados jóvenes como Estados
Unidos, para resumir

diríamos todos aquellos países que surgen de la colonización y posterior

descolonización. Destinan grandes extensiones de terreno y con la ayuda de medios
mecánicos permite poner en producción estas grandes extensiones con poca mano de
obra.

Agricultura extensiva de baja productividad. Practicada en países

subdesarrollados, que disponen de grandes extensiones y pocos medios humanos y
mecánicos. Esto da como resultado unas cosechas escasas debido a condicionamientos
ajenos a los agricultures. Hay que señalar que estos agricultores sufren los
condicionamientos históricos y las normas internacionales en aspectos económicos.

Sistemas de cultivo

Agricultura intensiva y
Policultivo y monocultivo Regadío y secano
extensiva

Paisajes Cultivos
Policultivo Monocultivo Intensiva Extensiva
de regadío de secano

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Cuadro resumen de los sistemas de cultivo