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El reproductor de CD’s fue inventado casi 15 años después que el propio CD! El 1 de octubre
de 1982, Sony lanzó en Japón el primer reproductor de Compact Disc bautizado con el nombre
de CDP-101.
El lector de CD’s reemplazaría al reproductor de vinilos.
Las unidades de CD para ordenadores (CD-ROM), se produjeron por primera vez en
1985. Se permitía a los usuarios reproducir música en sus ordenadores que utilizan los
CD. También permitió a las compañías de software vender programas y otros productos en
formato CD, siendo este formato el que aún se utiliza y prefiere por su comodidad de compra y
venta.
Otras variantes son el stereo para automóvil, los discmans, los DVD’s, y el más
reciente: el Blue-Ray.

Muchos reproductores de CD están contenidos en un plástico y acero cubierta que también

alberga el sistema eléctrico y la interfaz de usuario. Contiene los puertos utilizados para
conectar el reproductor a una potencia o altavoces sin alimentación, auriculares y / o un
sistema de energía. Un reproductor de CD portátil contiene generalmente una fuente de
energía interna en forma de baterías. La vivienda de un solo CD-soporte contiene los altavoces
y tal vez una de radio y / o unidad de cinta. Los reproductores de CD utilizados en el
componente de sistemas de audio contienen una fuente de energía, la interfaz de usuario, y
numerosos puertos para conectar el reproductor a las distintas partes de un sistema de audio.

Los componentes básicos de un reproductor de CD son:

• Un motor que hace girar el disco. Este

motor está facultado para rotar entre 200 y
500 rpm dependiendo de la parte del disco
que está leyendo.
• Un rayo láser y un sistema de lente que
enfoca el láser para leer las protuberancias.
• Un mecanismo de seguimiento mueve el
ensamblaje del láser de modo que el haz de luz pueda seguir el trayecto de la espiral.
Este mecanismo debe ser capaz de mover el láser a una resolución micrónica.

En el interior del lector hay tecnología computacional encargada de transformar la lectura de

CD en datos interpretables y enviarlos, ya sea al DAC (en el caso de CD de audio) o la
computadora (en el caso de un lector de CD-ROM).
La tarea fundamental del lector es enfocar el láser en la línea de montículos. El haz del
láser pasa a través del policarbonato, se refleja en la capa de aluminio y rebota sobre un
dispositivo óptico electrónico que detecta los cambios en la luz. Los bultos reflejan la luz en
forma diferente a las partes bajas (el resto de la capa de aluminio), luego el sensor óptico
detecta esa diferencia en el reflejo de la luz. Las partes electrónicas del lector interpretan los
cambios de reflexión traduciéndolo en información digital que luego es decodificado para
entregar la señal acústica o datos (imágenes, texto, etc).
La parte más difícil es mantener el haz del láser centrado en la línea de información.
Esta es la tarea del sistema de seguimiento (tracking). El sistema de seguimiento, a medida
que lee el CD, debe mover el láser en forma continua hacia fuera. El motor debe hacer girar el
disco más lentamente a medida que el láser avanza hacia el borde para mantener constante la
velocidad de los bultos al pasar por el haz del láser y poder extraer la información también en
una proporción constante.

Su capacidad de almacenamiento es óptima y

confiable, aunque su lentitud de lectura y
grabación lo dejan desprotegido contra las
memorias USB. Además se rompen o rayan con
facilidad, exigiendo un cuidado más o menos
rígido.
Estas características hacen más torpe su
uso, aunque sea más barato que otras opciones,
por lo que seguramente dejaremos de verlo
dentro de algunos años. Talvez los dispositivos
de almacenamiento evolucionen tanto que un día
podamos conectarnos a la computadora
realmente (esto facilitaría un montón el estudio).