CURSO DE COORDINACION DE TALLERES DE ESTIMULACION COGNITIVA

MODULO 1 – E STIMULACIÓN COGNITIV A

1. GERONTOLOGIA

Hoy en día escuchamos palabras como: cerebro, gimnasia mental,

estimulación cognitiva, entrenamiento cerebral, mejora del cerebro,
etc... lo que indica que hay un interés creciente por el conocimiento
del cerebro y la mente.

El incremento en la esperanza de vida con su correlato de una

mejora en la salud de los adultos mayores, los avances médicos,
como así también los cambios a nivel social en relación con las
nuevas significaciones que ha adquirido el envejecimiento, llevan a
la necesidad de estos adultos, de buscar espacios que les permitan
continuar con su proyecto personal.

Se puede afirmar que hoy en día hay más personas mayores de 65

años que niños y jóvenes menores de 15. También hay que tener en
cuenta el gran número de personas mayores de 80 años: el
envejecimiento del envejecimiento. Esa realidad demográfica hay
que entenderla y afrontarla como una gran oportunidad.

En la tercera edad, hay una serie de cambios físicos, la actividad

laboral disminuye, las relaciones sociales se acotan y las facultades
cognitivas son menores. Desde el área de la salud, una de las
consecuencias es el incremento de las personas que presentan
pérdidas progresivas de la capacidad funcional y que comienzan a
requerir cuidados especiales. A partir de esto, gran parte de la
investigación en el campo de la gerontología está orientada a la
búsqueda de la mejor calidad de vida en el proceso de
envejecimiento.

Una de las demandas que con mayor insistencia vienen presentando

los adultos mayores es la necesidad de adquirir o construir

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 herramientas que permitan contrarrestar los efectos del
envejecimiento sobre los procesos cognitivos. Creemos necesario,
entonces, capacitar profesionales que, desde un enfoque en el que
se consideren los aspectos biológicos, lo psicológico, lo social y lo
cultural, puedan dar respuesta a estas demandas aplicando distintas
estrategias que tengan por objetivo promover la estimulación de los
diferentes aspectos cognitivos.

El rendimiento de las personas en muchas áreas de su vida, y por

ende de los adultos mayores, es inferior a su nivel de competencia;
rara vez rinden al límite de su capacidad porque la situación no
requiere el máximo funcionamiento y parecen tener una capacidad
de reserva que puede activarse mediante el aprendizaje, el ejercicio
o el entrenamiento.

Por esto, proponemos transmitir en nuestros talleres el concepto de

Envejecimiento Activo: a medida que se avanza en edad, el cuerpo
pierde capacidades y lo mismo pasa con el cerebro.

Es normal que perdamos agilidad mental, que nos cueste más

recuperar información o aprender cosas nuevas. Las conexiones
neuronales pueden recibir menor estimulación, deteriorando así las
distintas capacidades cognitivas. Estos cambios no significan que
tengamos una enfermedad, sino que ya no tenemos la facilidad de
antes para realizar ciertas actividades. Con la estimulación de las
capacidades cognitivas más afectadas durante el envejecimiento, es
posible reducir el deterioro y de esta manera podrían mantener su
autonomía durante más tiempo.

Las personas mayores están cambiando nuestro mundo. El de los

recursos dirigidos a ellos también. A medida que envejecen, muchos
adultos demandan diferentes tipos de servicios, también la
posibilidad de vivir nuevas experiencias que les resulten valiosas y
significativas. Disponer de oportunidades de aprendizaje a lo largo
de la vida, como instrumento de cambio personal y social, es un
factor clave para que cada persona alcance su propio desarrollo
personal y logre un envejecimiento activo y satisfactorio.

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2. ESTIMULACION COGNITIVA: COGNICION SOCIAL, ACTIVIDADES DE LA
VIDA DIARIA, HABILIDADES SOCIALES

La ESTIMULACION COGNITIVA es el conjunto de métodos y técnicas

que pretende optimizar la capacidad intelectual de las personas y
los procesos cognitivos: la memoria, atención, funciones ejecutivas,
lenguaje, percepción. Son todas aquellas actividades dirigidas a
mejorar el rendimiento cognitivo general. Son las estrategias de
intervención no farmacológicas, dirigidas a potenciar la
neuroplasticidad de las personas con deterioro cognitivo,
estimulando fundamentalmente las funciones y procesos cognitivos
que están preservados. Los participantes de talleres de estimulación
cognitiva se enfrentan a actividades que requieren de esfuerzo y
actividad intelectual, con un nivel de dificultad de la tarea que
afrontan que está ajustado a sus capacidades.

Las actividades de la estimulación cognitiva son variadas y buscan

ejercitar algún proceso cognitivo en particular. Se proponen
ejercicios y no solamente se los deja para que lo haga, sino que el
profesional tiene un rol activo en enseñarle estrategias y técnicas de
procesamiento de la información escalando el nivel. Potencia las
capacidades del paciente sano, o con el daño normal de la edad por
el deterioro cognitivo leve y enlentece el avance si algunas áreas
cognitivas ya se han visto afectadas.

En este sentido, los programas de estimulación han demostrado su

eficacia en la prevención. Debe diferenciarse de la Rehabilitación
Cognitiva, que podremos trabajar en otro curso, ya que esta implica
el restablecimiento, la compensación o la sustitución de una función
en pacientes que han sufrido alguna lesión cerebral para reducir las
alteraciones cognitivas y conductuales, y su impacto en la vida
cotidiana. Por lo tanto, la estimulación cognitiva es el
fortalecimiento de nuestras capacidades a través de la realización
de ejercicios mentales. En cambio, la rehabilitación
neuropsicológica trata de recuperar capacidades alteradas tras un
daño.

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 La intervención suele realizarse en grupos pequeños, cuya
formación debe tener en cuenta el nivel cognitivo, académico y
sociocultural de los participantes. Cuanto más homogéneo sean los
grupos conformados, mejor será la adaptación de las tareas y por lo
tanto, mayor la eficacia del programa.

Los talleres proponen un entrenamiento progresivo y adaptado a

cada grupo.

Esta terapia tiene su base científica en la Psicología Cognitiva y en

los aportes de la Neuropsicología, así como en las teorías y
principios sobre el aprendizaje y motivación humana.

Los objetivos de la estimulación cognitiva son: mejorar la calidad de

vida, promover la autonomía, enlentecer lo más posible el deterioro
cognitivo, y mejorar el rendimiento de los grupos neuronales no
afectados. Estos objetivos generales de la estimulación cognitiva,
luego tendremos que adaptarlos a cada persona o grupo al que
brindemos el taller y armar un plan de trabajo con objetivos para
ellos.

La Estimulación Cognitiva debe tener un carácter global e integral

en la intervención. Se dirige a los distintos niveles del individuo:
funcional, cognitivo, afectivo y relacional. El funcionamiento
cognitivo en el ser humano no es independiente del resto de los
niveles, por lo que los profesionales al planificar este entrenamiento
deben incluir y tener en cuenta en su diseño todas las dimensiones
y la interacción continua que se produce entre ellas.

La COGNICIÓN SOCIAL es el conjunto de procesos cognitivos y

emocionales por los que interpretamos, analizamos, recordamos y
empleamos la información sobre las relaciones sociales y el mundo
que nos rodea, y como nos comportamos en base a ello. Gracias a la
cognición social, interpretamos las emociones de otras personas.

Las ACTIVIDADES DE LA VIDA DIARIA son todas aquellas actividades

de la vida cotidiana que tienen un valor y significado concreto para
la persona. Las ocupaciones son centrales en la identidad de una
persona e influyen en el modo en que uno emplea el tiempo y toma
decisiones. Podemos encontrar actividades básicas, las que están

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 orientadas hacia el cuidado del propio cuerpo, como el baño,
vestido, alimentación, higiene, descanso; las actividades
instrumentales dirigidas hacia la interacción con el medio, y
generalmente complejas, como el cuidado de mascotas, uso de
sistemas de comunicación, manejo de las finanzas; la educación, el
trabajo, el juego, la participación social.

Las HABILIDADES SOCIALES permiten expresar sentimientos,

actitudes, deseos, opiniones o derechos de modo adecuado a la
situación respetando a los otros. Son las estrategias de conducta y
capacidades para resolver una situación social de manera efectiva.
La estimulación cognitiva propiamente dicha va a tener como
objetivo trabajar sobre las funciones cognitivas, y en su fundamento
encontramos estos tres aspectos que hacen a las personas en su ser
biopsicosocial. De esta forma, nos ocupamos de la globalidad de la
persona y su complejidad de manera integral.

3. NEUROPLASTICIDAD

Durante mucho tiempo, se consideró al sistema nervioso central

como una estructura estanca e irreparable desde el punto de vista
funcional y anatómico. Hoy en día, estos conceptos han cambiado.
También es cierto que las neuronas no son células que se replican y
por lo tanto cuando se pierden no son reemplazadas y sustituidas
por otras. Sin embargo, nuestro cerebro no es una estructura rígida,
todo lo contrario, los últimos avances de la neurociencia han
demostrado que el cerebro puede aprender hasta el último día. La
NEUROPLASTICIDAD es el potencial que tiene el cerebro de
modificarse y adaptarse. Es la capacidad adaptativa para modificar
su propia organización estructural y su funcionamiento en respuesta
a los acontecimientos del entorno. Esto implica que pese a los
cambios cerebrales que conlleva el aumento de la edad, el cerebro
puede reorganizarse y permitir tanto el mantenimiento de las
funciones cognitivas de la persona como el desarrollo de nuevas
habilidades.

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 Para activar los sistemas neuroplasticos, es necesario estimularlos y
modularlos. Esto lo conseguimos mediante una adecuada
intervención terapéutica. Mantener la mente activa, prevenir el
envejecimiento cerebral, retrasar la aparición del deterioro
cognitivo y favorecer las relaciones sociales entre las personas
mayores, son algunos de los beneficios que se logran con el taller de
Estimulación cognitiva.

El entrenamiento de la actividad sirve para la creación de nuevas

vías de funcionamiento en el cerebro, ya que la experiencia y el
aprendizaje modifican y fuerzan la aparición de nuevas sinapsis en
el cerebro.

Desde el punto de vista de la Estimulación cognitiva, el concepto de

plasticidad cerebral es importante porque bajo el efecto de
estimulaciones apropiadas y constantes, llevando a cabo una
práctica y una repetición sistematizadas, el cerebro puede modificar
favorablemente su estructura y su funcionamiento, ofreciendo la
posibilidad de optimizar el rendimiento y las capacidades cognitivas.
A lo largo del proceso de envejecimiento, se puede optimizar el
rendimiento intelectual a través del mejor uso de las redes
neuronales existentes, así como también se pueden generar nuevas
conexiones neuronales. El hecho de que el cerebro pueda
responder positivamente al entrenamiento justifica la elaboración
de estos programas de estimulación cognitiva.

Luchar contra el deterioro cognitivo puede ayudar a conseguir un

envejecimiento saludable y prolongar la independencia de la
persona, mejora el funcionamiento cotidiano, la conducta y el
estado de ánimo de los adultos mayores sanos o con un deterioro
cognitivo leve, lo que se traduce en una mejora del bienestar y
calidad de vida.

4. DETERIORO COGNITIVO

El envejecimiento normal es parte natural de la vida, pero no todas

las personas pasan por este proceso de la misma manera. Si los

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 olvidos y problemas de memoria fuesen exclusivamente resultado
del proceso del envejecimiento, ¿Por qué dos personas mayores,
con la misma edad y nivel cultural pueden presentar un
funcionamiento mental diferente?

La forma en que se envejece y como se vive este proceso, dependen

tanto de la estructura genética como del ambiente que nos rodea.
El deterioro cognitivo causado por la edad se debe a los cambios
que se producen en el cerebro sano al envejecer. Factores
ambientales como la jubilación, la disminución de estimulación
cognitiva por menores exigencias del medio o por falta de
costumbre, el uso de herramientas como la calculadora, los
teléfonos, las agendas, el estrés, la ansiedad y la depresión son
también, factores muy presentes en personas mayores que
dificultan un funcionamiento mental óptimo.

La estimulación cognitiva es idónea en los estados iniciales de las

enfermedades neurodegenerativas. Es muy aconsejable para los
mayores sanos con quejas de memoria características del
envejecimiento normal y en grupos de adultos que precisan de un
programa de actividad cognitiva sistematizado. Algunos de los
principales déficits de la vejez afectan al procesamiento de
información, al aprendizaje, a la memoria, y a la solución de
problemas. Se ha demostrado que el deterioro cognitivo se ralentiza
y que los déficits cognitivos son más leves si las personas han vivido
en medios favorables y si trabajan sus capacidades mediante
prácticas y ejercicios de estimulación cognitiva.

Al hablar de deterioro cognitivo nos referimos a la pérdida o

disminución del rendimiento de, al menos, una de las capacidades
superiores: memoria, orientación, pensamiento abstracto,
capacidad de juicio y razonamiento, cálculo, aprendizaje, habilidad
visuoespacial. Presupone una pérdida parcial o global de
capacidades previamente adquiridas. Generalmente, en las fases
iniciales, la memoria es la función más alterada, pero no es la única
y no se altera de manera uniforme. La pérdida de otras funciones
cognitivas se manifiesta en la dificultad para planificar actividades
cotidianas habituales (como las compras) o no habituales (como la

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 preparación de un viaje), el no poder seguir una conversación o una
noticia por la televisión, el tener las palabras en la punta de la
lengua y no poder decirlas, el no recordar nombres propios y no
retener acontecimientos importantes de cada día u olvidar planes
de futuro (citas con el médico), el no ver diferentes puntos de vista
de un problema cotidiano y no poder resolverlo.

4. MODALIDAD GRUPAL

Vamos a comenzar ahora a plantear la forma en que se brindan los

talleres de estimulación cognitiva destinados a adultos mayores: el
grupo. Luego, en el último modulo del curso, veremos cómo aplicar
lo aprendido sobre esta dinámica.

El aprendizaje cuando se da en grupos no es una vía de dirección

única, sino un proceso mutuo y de retroalimentación. La principal
característica del taller es transmitir conocimientos y técnicas a los
participantes, de forma que ellos mismos los pueden aplicar, así los
coordinadores buscarán las herramientas específicas para facilitar el
proceso de aprendizaje. A diferencia de los niños, los adultos
mayores, tienen mucha información y experiencias anteriores, que
en un proceso de aprendizaje se completa o reemplaza por nueva
información. El aprendizaje es, en definitiva, ese proceso de
completar o romper con las imágenes ya memorizadas y
reemplazarlas por las nuevas. Es un proceso de cambio más o
menos dificultoso. El nivel de resistencia depende de la distancia
entre la información existente y la nueva.

Es importante que la persona que se capacita sienta la necesidad,

manifieste un interés personal y vea su beneficio. Las personas
superamos nuestra resistencia frente al cambio cuando sentimos la
posibilidad de usar lo aprendido de inmediato en nuestra vida
cotidiana o en nuestra ocupación profesional, en esto radica la
necesidad de diseñar talleres que tengan una utilidad práctica,
donde el diseño este orientado a que el aprendizaje pueda aplicarse
realmente a la vida diaria, y no simplemente a completar sopas de

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 letras o crucigramas, o juegos que resultan automatizados y no
representan un desafío mental. De ahí, la importancia de la función
de los coordinadores capacitados en la elaboración del material, y
no en la simple descarga de fichas de internet, a la que todos
podemos tener acceso. Si se repiten continuamente los mismos
tipos de ejercicios, éstos también se convierten en rutinarios y ya no
entrenan el cerebro.

La clave para un óptimo ejercicio mental, para que se ejerciten

todas las partes del cerebro, es exponerse al mayor número posible
de actividades cognitivas nuevas y diferentes. Es importante que se
propongan ejercicios en los que se pone en práctica lo aprendido y
en los que participan todas las personas que asisten al taller; es
decir, que los participantes no sean sólo objetos del proceso sino
sujetos que aportan sus experiencias y tienen en cuenta sus
intereses, porque es así como fortalecen efectivamente sus
capacidades y habilidades, se mejora el desempeño personal y
grupal.

Además se facilita el aprendizaje:

• A la a do a los pa ti ipa tes el o jetivo de la esti ula ió

cognitiva. Si entienden por qué están haciéndolo, se pueden ubicar
en el proceso y participar activamente en él. Para esto, les dejamos
en la plataforma el link de un video realizado por un grupo de
fonoaudiólogas, donde de manera sencilla y completa, se explican
todas las funciones cognitivas que se trabajan en el mismo. Este
pueden utilizarlo para explicar a los participantes, a modo de
introducción, de que se tratan los talleres.

• Dosifi a do la a tidad de i fo a ió , a ue, sola e te

podemos acumular una cantidad limitada de información en
nuestra memoria.

• Posi ilita do la efle ió te ie do uidado de ava za a la

velocidad adecuada y adaptada a la capacidad de los participantes.
Una manera es combinando información nueva con las experiencias
personales de los participantes.

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 • Alte a do di á i as; po eje plo, después de u a e posi ió ,
seguir con un trabajo en grupo, utilizar distintas herramientas de
visualización, etc.

• Te ie do e ue ta el ivel og itivo de los pa ti ipa tes

adaptando el aprendizaje a sus habilidades. Exigir algo fuera de este
nivel significa desmotivarlos. El propósito del taller tiene que ser
logrado por los participantes con sus propios recursos.

• Co p e die do la apa ita ió o o u p o eso

multidireccional. Los participantes aprenden de los coordinadores,
pero nosotros también aprendemos de las experiencias de los
adultos, y ellos aprenden de sus pares también. Un capacitador no
debe adoptar la actitud de saberlo todo.

Cada grupo desarrolla su propia dinámica, es decir, ningún grupo

funciona exactamente igual que otro. El coordinador tiene que
considerar que un grupo es más que la simple suma de los
participantes. Y que esos participantes pueden inicialmente sentir
temor o inseguridad, ya que, se van a ver confrontados e integrados
con otras personas que no conoce. Lograr la participación es un
reto, ya que depende de una combinación de factores sobre los que
no siempre los coordinadores pueden influir. Por eso es tan
importante lograr que los participantes se apropien del taller y
participen en su desarrollo, formando un ambiente abierto que les
genere confianza. De esta forma, ellos también asumen la
responsabilidad de que el taller sea exitoso y participarán en la
búsqueda de soluciones alternativas a los posibles problemas que se
presenten.

Al trabajar con adultos mayores, la empatía debe ser central en el

trato con ellos para llevar adelante un taller cordial. Una de las
fortalezas como coordinador es poder mantener la calma; utilicen
su experiencia y habilidad para evitar y corregir las dificultades que
se presentan antes, durante y después del taller. Una buena
planificación y organización le ayudan a anticipar posibles
problemas. Tengan en cuenta, sin embargo, que los conflictos son
parte de la cotidianeidad. Por lo tanto, es normal que se presenten
en toda convivencia de grupos. Ganarse el afecto de los

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 participantes por medio de la espontaneidad y sacar provecho del
buen humor, les pueden ayudar a mantener controlados a los
participantes difíciles y ganar el respaldo del resto del grupo.

Las nuevas tecnologías no deben quedarse fuera de este terreno: el

entrenamiento cognitivo por computadora o aplicaciones del
teléfono celular son una herramienta estimulante y muy
interesante. No obstante, debemos tener en cuenta el hecho de que
muchos adultos mayores poseen un nivel de manejo tecnológico
bajo o, simplemente, no han utilizado nunca una computadora, por
esto, debemos conocer los intereses y habilidades de los
participantes que tendremos en el taller, para saber cuáles recursos
y materiales debemos implementar los coordinadores.

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