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CAPITULO 1

GENERALIDADES

CONTENIDO

1.1 INTRODUCCIÓN 1
a. ¿Qué es Southern Perú? 1
b. Misión de Southern Perú 1
c. Misión de Operaciones 2
d. ¿Qué es Mecamundo? 2
e. Misión de Mecamundo 2

1.2 FILOSOFÍA DE TRABAJO 3

1.3 POLITÍCA DE CALIDAD 5
1.4 OPERACIONES REALIZADAS EN LIXIVIACIÓN Y
DEPOSICIÓN ELÉCTROLITICA 7
a. Lixiviación de Óxidos en Cuajone 8
b. Lixiviación de Sulfuros en Toquepala 9
c. Extracción por Solventes (SE) 10
d. Deposición Electrolítica 11
e. Manejo de Cátodos 12
1.5 DEPARTAMENTO DE METALURGIA 13
a. Laboratorio de análisis y Mediciones 14
b. Laboratorio de Orgánicos 15
c. Laboratorio de Microbiología 16

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1.0 GENERALIDADES
1.1 INTRODUCCIÓN

a. ¿Qué es Southern Perú?

Southern Perú Copper Corporation es una compañía líder en la

producción de cobre, actividades que involucran trabajos en Mina,
Concentradora, Fundición, Refinería y Lixiviación.

b. Misión de Southern Perú

Obtener los mejores resultados económicos financieros con el uso

eficiente de sus recursos técnicos y su gente, cumpliendo altos
estándares en el aspecto ambiental, cívico y social.

Figura 1

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c. Misión de Operaciones

Lograr una rentabilidad sostenida de las principales actividades operativas,

entre ellas Lixiviación o MECAMUNDO, asegurando a la vez altos
estándares de rendimiento de las operaciones y del recurso humano.

d. ¿Qué es Mecamundo?

MEJOR CÁTODO DEL MUNDO

MECAMUNDO

Figura 2

Somos un equipo de trabajo Líder, Dinámico y Polifuncional

e. Misión de Mecamundo

La principal misión de nuestro equipo es producir el Mejor Cátodo de

Cobre del MUNDO, al más bajo costo, cumpliendo los estándares de
Seguridad y Medio Ambiente, desarrollando nuestro Recurso Humano y
entorno Familiar.

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1.2 FILOSOFÍA DE TRABAJO

Trabajo en Equipo

Seguridad

Protección del Medio Ambiente

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Producimos Cátodos de Cobre de Alta Pureza 99.999%

Somos una operación dirigida por calidad, la Seguridad y Medio Ambiente
tienen el mismo nivel de importancia.

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1.3 POLÍTICA DE CALIDAD

Southern Peru es una empresa minero metalúrgica productora de cobre y
subproductos, conformada por un equipo eficiente, motivado, y
comprometido a:
 Superar los estándares internacionales de calidad y las expectativas de
nuestros clientes, optimizando nuestros procesos y servicios mediante
la mejora continua para producir a menor costo.
 Cumplir con los dispositivos legales asociados a la conservación del
medio ambiente.
 Fomentar las alianzas estratégicas y la comunicación con nuestros
clientes y partes interesadas.
 Promover el desarrollo y bienestar de nuestro recurso humano y la
comunidad.

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1.4 OPERACIONES REALIZADAS EN LIXIVIACIÓN Y DEPOSICIÓN

ELÉCTROLITICA

La planta de Lixiviación, Extracción por Solventes en Toquepala es un

complejo que permite recuperar cobre por lixiviación de pilas de óxidos de
cobre en la mina Cuajone ubicada a 30 km aproximadamente al norte de
Toquepala y por lixiviación de 6 botaderos de sulfuros de baja ley en la Mina
Toquepala.
Para la lixiviación se emplea ácido sulfúrico que es producido en la Planta de
Acido de la Fundición de Cobre de SPCC, cerca a Ilo, ubicada a 75 km al
Sur-Oeste de Toquepala en la costa peruana.

Gracias a este aporte Southern Peru Copper Corporation produce alrededor

de 56 336 TM anuales de cátodos de cobre LME (1) grado A.

Este gran proyecto inicia sus operaciones en 1985 a través de los trabajos de
muestreo del mineral y posterior lixiviación del Botadero 3250; Durante los
años 1986 y 1992 se continúa los muestreos y las pruebas de lixiviación en
columnas de todos los botaderos en Toquepala; el esfuerzo de los pioneros
fue recompensado al obtener extracciones de entre 30 y 40%.

En 1992 sobre la base de los resultados de las pruebas metalúrgicas se

realizan los estudios de ingeniería básica para la construcción de la planta en
Toquepala y Cuajone sobre una producción de 92,6 TC/día (83,988 TM/día) y
15 TC/día ( 13,605 TM/día) respectivamente.

En 1994 se da inicio a la construcción de la planta; finalmente el 9 de

Noviembre de 1995 a las 8:00 horas se cosecha el primer cátodo con
99,999% de pureza, utilizando tres procesos hidrometalúrgicos; lixiviación,
extracción por solventes y electrodeposición, procesos que se conocen como
procesos de descarga cero por carecer de emisión o efluentes al ambiente.

Figura 4(1)

(1)
Landon Metal Exchange

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a. Lixiviación de Óxidos en Cuajone

La lixiviación es un proceso que consiste en disolver cobre que esta

contenido en los minerales tratados utilizando una solución ácida.

El proceso de lixiviación de Cuajone comprende básicamente 5 pasos:

extracción del mineral, chancado, aglomeración, curado y lixiviación.

En el caso de Cuajone, los óxidos de alta ley acumulados en botaderos

son reducidos de tamaño a 85% - ½” (0,127 m) mediante una operación
de Chancado primario y secundario en una moderna instalación que
permite procesar de 176 A 198 TC/h (160 a 180 TM/h). El mineral
chancado es transportado, aglomerado y curado con la adición de un
reactivo aglomerante y ácido sulfúrico concentrado, el curado favorece y
acelera la extracción de cobre haciendo más eficiente el proceso de
lixiviación posterior.

Este material aglomerado se deposita en una cancha impermeabilizada o

“pad”, donde reposa durante 6 días. Luego de este periodo el material
es regado con ácido sulfúrico diluido durante los subsiguientes 50 días,
lapso en el cual la solución va percolando y se impregna de cobre.

El “pad” de lixiviación dispone de una red de tuberías para recolectar la

sustancia enriquecida con cobre denominada “solución impregnada en
cobre” (ó PLS ). Esta solución es colectada por la represa Cuajone y
transportada por gravedad hacia Toquepala donde es bombeada por
tuberías hasta la planta de extracción por solventes y electrodeposición.

Figura 5

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b. Lixiviación de Sulfuros en Toquepala

En Toquepala se trata mineral pobre en cobre, pues la ley promedio es

de 0,17% de cobre fino total, el proceso de lixiviación de los sulfuros de
baja ley se realiza adicionando solución ácida al mineral y por medio de
bacterias para nuestro caso la thiobacillus ferrooxidans, se logra acelerar
el proceso de lixiviación.

Para la existencia y reproducción de las bacterias es necesario oxigeno,

CO2, Nitrógeno, Fósforo, Potasio, una temperatura entre 30-35 oC y una
acidez de 2,0 a 2,5. Este proceso se llama lixiviación ácida bacteriana

Existen 6 botaderos en Toquepala, cada uno de los seis botaderos tiene

tuberías principales permanentes (troncales) que distribuyen la solución
(refino) a los diferentes bloques conformados por una serie de estadios
(strips) de lixiviación.

Figura 6

Los sulfuros deben ser lixiviados durante seis semanas seguido por un
periodo de 18 semanas de reposo; tiempo en el cual se producirá la
oxidación del cobre. Los ciclos de lixiviación – reposo se repite hasta que
la recuperación del cobre sea económicamente viable.

Periódicamente se realiza el ripeo o “arado” del botadero, para mejorar la

circulación de aire, permitiendo la existencia de bacterias y facilitando la
filtración del refino.

La solución producida es captada en represas de colección y bombeada

a la planta SX-EW.
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c. Extracción Por Solventes SX

La parte de extracción por solventes también se le conoce con las

iniciales (SX) que literalmente significa intercambiar cobre de la solución
impregnada lixiviada a un solvente. El proceso de extracción por
solventes tiene por función principal purificar y concentrar el cobre en
una solución ácido electrolito que pasa a electrodeposición

La Planta de Extracción por Solventes (SX) está constituida por 9

mezcladores – sedimentadores, distribuidos en tres trenes ( A, B, C). En
los dos primeros mezcladores – sedimentadores de cada tren; la
solución impregnada lixiviada se mezcla con una solución orgánica
(mezcla de un diluyente parafínico con un extractante selectivo por
cobre), el orgánico captura selectivamente los iones de cobre dejando los
otros iones no deseables en la solución de lixiviación, a esta “captura” se
denomina EXTRACCION. La solución impregnada lixiviada sin cobre
ahora es solución REFINO, y es acidificada y reciclada a los botaderos
de Toquepala para lixiviar cobre adicional.

Figura 7

En una tercera etapa el cobre de la sustancia orgánica ahora

ORGANICO CARGADO es reextraído con una solución (llamada
electrolito pobre que al cargarse con cobre toma el nombre de Electrolito
rico que es acidificado y enviado a la planta de electrodeposición

Antes de llegar a la planta de electrodeposición el electrolito cargado es

purificado en dos columnas de flotación; filtrado para retirar sólidos finos
y orgánico atrapado y calentado a través de un intercambiador de calor
para ingresar a la casa tanque Norte y Sur.

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d. Deposición Electrolítica

El proceso de electrodeposición tiene la finalidad de producir cátodos de

cobre mediante una alimentación de corriente directa (DC) que fluye
entre dos electrodos llamados ánodo y cátodo.

En Toquepala la planta de electrodeposición esta compuesta por dos

casas tanques, la casa tanque Norte y la casa tanque Sur. La casa
tanque Norte alberga 122 celdas de concreto vinílico distribuidas en dos
filas de 61 celdas cada una, cada celda contiene 62 planchas madres de
acero inoxidable y 63 ánodos de plomo-calcio-estaño. La casa tanque
Sur alberga 40 celdas en dos filas de 20 celdas cada una, cada celda
contiene 64 ánodos y 63 cátodos.

El electrolito rico obtenido en la etapa de extracción por solventes,

ingresa a cada celda por medio de un tubo de PVC perforado que
distribuye uniformemente el electrolito.

Al suministrar corriente continua a las celdas, los iones de cobre en el

electrolito se van depositando a las planchas de acero inoxidable por 7
días, formando por acumulación, una lámina de cobre de alta pureza
llamado cátodo de cobre cuya pureza este al 99,999 %.

El electrolito procesado sé recircula en el sistema.

Figura 8

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e. Manejo de Cátodos

El cobre depositado sobre las planchas de acero es retirado de ellas

(previo lavado con agua caliente), por medio de una máquina automática
de deslaminado, llamada deslaminadora de cátodos.

Figura 9

Las láminas de cobre o cátodos que pesan entre 52 y 56 kilogramos,

pasan por una máquina para ser corrugada (según pedido del cliente),
luego continúa por el control de calidad y finalmente son empaquetadas
antes de ser transportadas por ferrocarril o vía terrestre hacia el puerto
minero de Ilo o al comprador ( cliente nacional o internacional).

Las planchas de acero inoxidable retornan a las celdas de deposición

electrolítica para el siguiente ciclo de deposición de cobre.

Figura 10

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1.5 DEPARTAMENTO DE METALURGIA

El Departamento de Metalurgia de la división de Lixiviación Toquepala

Southern Peru cuenta con tres laboratorios.

- Laboratorio de Análisis y Mediciones

- Laboratorio de Orgánicos

- Laboratorio de Microbiología

Cada laboratorio tiene por responsabilidad determinar y cuantificar los

elementos y compuestos presentes en el proceso de operación para
establecer parámetros que permitan mejorar la eficiencia del proceso.

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a. Laboratorio de Análisis y Mediciones

El laboratorio de análisis y mediciones es parte de una serie de

laboratorios con que cuenta el departamento de metalurgia de la división
de lixiviación, Toquepala Southern Perú, que se encarga de realizar
análisis químico para determinar y cuantificar elementos y/o compuestos
presentes en el proceso, con el fin de poder controlar las operaciones
metalúrgicas de la planta.

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b. Laboratorio de Orgánicos

El laboratorio de orgánicos es una parte de una serie de laboratorios con

cuenta el departamento de metalurgia de la división de
lixiviación,Toquepala Southern Peru. En el cual se realizan pruebas para:

Identificar las relaciones de orgánico y acuoso en la operación de

extracción por solventes y mejorar la transferencia de cobre al sistema,
determinando los factores y mecanismos que permitan minimizar los
problemas derivados de la alta estabilidad de las dispersiones residuales
de una fase en la otra fase. Asi como establecer parámetros operativos
que permitan mejorar la eficiencia del proceso a escala industrial.

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c. Laboratorio de Microbiología

Mejorar la actividad bacteriana en botaderos para incrementar la

recuperación de cobre

Determinar e investigar las condiciones óptimas en la lixiviación de

sulfuros, por las bacterias , encontrar los diferentes factores y
parámetros para un control mas eficiente en las operaciones a escala
industrial, desarrollando técnicas , procedimientos y métodos que
permitan conocer la adaptabilidad a la lixiviación bacteriana de la mena
en estudio.

En este manual se busca presentar una información básica y necesaria

para el entendimiento del proceso desde el punto de vista biológico, y
evitar de esta manera las confusiones que surgen al respecto
,Permitiendo obtener un claro entendimiento de lo que es la lixiviación
bacteriana.

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