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Los electrodos que se emplean para el proceso TIG son de tungsteno y aleaciones de
tungsteno. Tienen un punto de fusión muy elevado (6170 ºF ó 3410 ºC) y prácticamente no
se consume. El electrodo no toca el baño fundido. En posición apropiada, el electrodo es
sostenido encima de la pieza de trabajo, y es el calor intenso procedente del arco el que
mantiene el baño en estado líquido.
Los electrodos deben estar libres de impurezas e imperfecciones en la superficie; por ello,
se tienen que producir ya sea con un acabado químico de limpieza, en el cual las impurezas
sean removidas después de la operación de moldeado, o con un acabado de lijado sin
centro, en el cual las imperfecciones de la superficie sean removidas al lijarse.
Cuando se comparan con electrodos de tungsteno puro (EWP), los electrodos de tungsteno
toriado proporcionan una capacidad de transporte de corriente 20% más alta, generalmente
tienen una vida más larga, y presentan mayor resistencia a la contaminación de la
soldadura. El inicio del arco es más sencillo y el arco es más estable que con electrodos de
tungsteno puro o zirconiado.
Están disponibles en tres tipos: EWLa-1, EWLa-1.5, y EWLa-2. Los electrodos EWLa-1
contienen 1% de óxido de lantano (La2O3) al que se le da refiere como lantana. Las
ventajas y características de estos electrodos son muy similares a las de los electrodos de
tungsteno ceriado, lo cual facilita el inicio y la estabilidad del arco, reduce la tasa de
erosión de la punta, y extiende el rango de corriente de operación. Los electrodos EWLa-2
contienen 2% de óxido de lantano disperso; este es el volumen más alto de óxido de
cualquiera de los tipos específicos de electrodos señalados por la AWS de un solo aditivo.
El alto contenido de óxido mejora el inicio y la estabilidad del arco, reduce la tasa de
erosión de la punta, y extiende el rango de corriente de operación.
Todos los valores están basados en el uso de electrodos de tungsteno de torio, cerio o
lantanio bajo atmosfera de argón puro.
Si no se cuenta con una tabla u otro tipo de información ya sea del fabricante del equipo o
del tungsteno solo se podrá basar en la experiencia del soldador. Pero si carece de estos
puntos se debe tener en cuenta lo siguiente:
Un electrodo de diámetro fino inicia el arco más fácilmente que uno grueso.
Si el diámetro es demasiado grande para un amperaje determinado es probable que
el arco se torne inestable.
Si el diámetro es demasiado chico para un amperaje determinado es probable que la
punta se erosione demasiado rápido.
BIBLIOGRAFIA
(1) Manual de Soldadura & Catálogos de Productos, OERLIKON EXSA S.A, (Pág.
267-273), Lima-Perú
(2) Introducción a los electrodos de tungsteno, TERMOPLASMA WELDING &
PLASMA CUTTING