se aplican de manera rigurosa y es posible afirmar, literalmente, que la cog-

nición de un sujeto en la etapa de las operaciones formales corresponde a

una estructura matemática. En el plano psicológico (en el cual se distinguen
seres humanos concretos), se reconoce que las estructuras lógico-ma-
temáticas no son alcanzadas de modo perfecto. Ejemplo de lo anterior es que
incluso en la etapa de las operaciones formales es especialmente difícil. para
el propio sujeto tomar conciencia cabal de la estructura con la que está
operando su cognición en un momento dado. El sujeto psicológico tiene más
bien conciencia de una secuencia temporal de pasos que llevan hacia el
objetivo perseguido en cada caso Vuyk, 1984).
Se ha afirmado hasta aquí que una estructura es una unidad carac-
terizada por leyes de transformación que le permiten expresarse y recons-
truirse en elementos particulares. Sin embargo, es necesario que las trans-
formaciones estén al servicio de la unidad, ya que de lo contrario se per-
dería por completo su identidad, dejando de ser la misma estructura. Para
lograr lo anterior, la estructura autorregula sus procesos a través de las
mismas leyes de composición que la definen. En el caso de las estructuras
matemáticas esta autorregulación es perfecta, ya que, por definición, para
cada operación definida existe una inversa que permite revertir el orden a
su estado original (+ n • n O: si aplicamos una acción y su inversa es igual
que si no hubiéramos aplicado ninguna acción). Es más. al ser estructuras
intemporales. no se puede decir que las operaciones aparecen en
secuencia: hay a priori una compensación para cada acción posible. Es
importante hacer notar que esta autorregulación perfecta sólo es posible en
una estructura axiomática definida artificialmente, como lo es una es-
tructura matemáticas. Sólo en este tipo de estructuras las transformaciones
jamás traspasan los límites del sistema y siempre dan origen a ciernen. tos
que forman parte de él (la operación de añadir dos números enteros,
Indefectiblemente producirá un número entero).
Recapitulando los párrafos anteriores, podemos afirmar con Piaget
(1974/1980: 1967/1985) que una estructura cognitiva (así como todas
las estructuras propiamente definidas) tiene tres propiedades básicas: de
totalidad. de transformaciones y de autorregulación.
Revisaremos los dos tipos de estructuras cognitivas que Piaget
distingue en su teoría: los esquemas y las operaciones.

Esquemas

Los esquemas corresponden, dentro de la visión piagetiana, a las

unidades básicas de la estructura cognitiva humana. Si bien llago habla
bios cualitativos de importancia en algunos hitos de la ontogenia. Esto
pone el desafio teórico de responder a la pregunta de cómo conserva la
identidad un organismo en desarrollo y cambio permanente. En otras
palabras, ¿cómo se explica la paradoja de seguir llamando de la misma
manera a un organismo en permanente cambio? ¿Qué características
de lo humano se mantienen invariantes a lo largo del desarrollo, aunque
sean ostensibles los cambios externos e internos del organismo a lo
largo de ese proceso? Piaget nos propone dos invariantes funcionales a
la base de la cognición humana: la organización, que trata de responder
al problema de la conservación de la identidad a lo largo de la
ontogenia, y la adaptación, que trata de responder al problema de cómo
es posible la transformación del organismo en su interacción con el
medio, con conservación de la organización.

Organización

Derivado de su mirada de biólogo Piaget parte de la afirmación de

que toda la materia viva comporta la existencia de organización. Siguiendo
su hipótesis general de que la cognición es el órgano especializado desarrollo
por los seres humanos en su evolución filogenética, sobre la base del
desarrollo biológico de sus ancestros, nuestro autor sostiene que dicho
principio de organización también es válido para la inteligencia humana
(Piaget. 1967/1985).
En un sentido muy general, la organización es el principio en virtud
del cual un organismo forma parte de su clase. Es un particular conjunto
de ingerid:tejones. que pueden ser materializadas por múltiples conjuntos
de elementos, propio de un organismo o sistema, tal que si se pro duce un
cambio en dicha combinación de relaciones el organismo pierde su
identidad o deja de vivir. La organización tiene una continuidad absoluta, es
un funcionamiento permanente, el cual es transmitido `a título de
condición necesaria de toda transmisión y no a titulo de contenido trans-
mitido" (Piaget 1967/1985 p. 137). Veamos un ejemplo que induye pocos
elementos: si se da a una persona un dibujo esquemático de una cara (un
circulo con dos puntos alineados en la parte superior a manera de ojos.
una línea vertical a modo de nariz y un arco de circunferencia a manera de
boca) y se le pide que lo memorice y luego dibuje lo que recuerda, habrá
una transmisión de la organización desde el dibujo observado al dibujo
realizado, en tanto las relaciones entre los elementos se mantengan es-
tables. Es posible imaginar muchos cambios posibles, no sólo de posición
de los elementos (más arriba o abajo), sino de caracteristicas especificas