556 / La modernización en Colombia

el trasfondo. A fines del día, el 10 de ma nación que había albergado al hom-

mayo de 1957, partió por avión, lle- bre a quien él había enviado al exilio
gando finalmente a España, la mis- casi cuatro años antes."'

12
Una época de transición,1957-1965
El Frente Nacional Los estudiosos de la política cali-

D urante los meses que siguieron a

la caída de Rojas Pinilla, los dirigen-
tes liberales y conservadores desarro-
llaron los detalles del acuerdo para
compartir el poder que fue llamado
Frente Nacional. Según las disposicio-
nes del acuerdo, enunciadas en el ple-
biscito de diciembre de 1957 y en la
legislación subsiguiente, los dos par-
tidos gobernarían conjuntamente du-
rante doce años. Luego se extendió
este período a dieciséis años. La presi-
dencia sería alternada en intervalos de
cuatro arios y todos los otros puestos
de elección popular serían comparti-
dos por partes iguales. Los políticos que
no pertenecieran a los partidos Libe-
ral o Conservador no podrían ocupar
cargos de elección popular durante el
período acordado.
fican a estos regímenes legalmente
constituidos en los que se comparte
el poder como bn` rnbh` shunr+ pues en
ellos las élites políticas organizan los
sistemas democráticos caóticos me-
diante negociaciones adelantadas a
favor de sus electores.' La principal
desventaja de estos acuerdos reside
en las restricciones que les imponen
a los procesos democráticos. Y el Fren-
te Nacional fue una forma excepcio-
nalmente limitada de coasociación,
que restringía el acceso a los proce-
sos electorales a los miembros de los
partidos tradicionales del país. Sin
embargo, cuando se concibió y du-
rante sus primeros años de funciona-
miento, la mayoría de los colombia-
nos lo consideró un mecanismo ideal
para restablecer el gobierno demo-
crático y poner fin a la Violencia.'

135 Hubo un momento de pánico aquella tarde, cuando la comitiva que escoltaba a Rojas al
alropuerto regresó súbitamente al palacio presidencial. Al bajarse de su auto, Rojas
tranquilizó a los espectadores cuando se volvió hacia ellos y dijo: "Perdonen. Casi se me
queda `131ackie' (mi perrito)". Semana, 17 de mayo de 1957, p. 7.
1 Jonattian Hartlyn, The Politics of Coalition Ruiz in Colombia, Nueva York, Cambridge University
Press, 1988, trata al Frente Nacional como un acuerdo coasociativo. Este término fue
acuñado por Arend Lijphart, "Consociational Democracy", World Polla, (21), ene., 1969,
pp. 207-225.
2 Para la década del sesenta, los colombianos habían designado al sangriento conflicto
desarrollado entre 1947 y 1965 como la Violencia, para distinguirlo de otros casos ante-
riores de violencia civil y de casos posteriores a él.

558 / K` l nc dqmhy` bhÏ m dm B nknl ah`
Adicionalmente, permitió al gobier-
no realizar una serie de reformas so-
ciales que fueron bien acogidas por
la mayor parte de los ciudadanos. En-
tre ellas, las principales fueron la no-
table expansión de la educación pú-
blica y el lanzamiento del publicitado
programa de reforma agraria. Gracias
a este acuerdo, Colombia pudo conti-
nuar con la modernización social y eco-
nómica que había transformado de tal
manera al país durante el siglo xx.
El entusiasmo popular por el Fren-
te Nacional fue matizado por las crí-
ticas que recibió de distintos sectores.
Algunos liberales se opusieron al re-
quisito de que a los conservadores,
que eran una minoría, se les debie-
ran garantizar cargos políticos a los que
no hubieran accedido en condiciones
normales. Entre los enemigos del
Frente Nacional hubo una franja ra-
dical que eligió expresar su descon-
tento en la manera tradicionalmente
colombiana de armarse en contra del
gobierno.
La furia de quienes se encontraron
legalmente exduidos del gobierno se-
gún las condiciones establecidas en el
acuerdo aumentó con el transcurso
del tiempo. También los ciudadanos
corrientes se hastiaron pronto de esta
modalidad de gobierno. En este sen-
tido, el acuerdo tuvo demasiado éxi-
to. Despolitizó ala sociedad colombia-
na en un momento en que la creciente
sofisticación y diversidad social ac-
tuaban en detrimento de las creencias
tradicionales de toda índole. Los po-
líticos cada vez resultaban menos
interesantes para los colombianos,
pues su impacto sobre la vida cotidia-
na se había debilitado. Y en la medi-
da que el Frente Nacional aumentó el
tamaño del gobierno, e incrementó
el amiguismo, el clientelismo, el derro-
che y la corrupción, tuvo el efecto adi-
cional de alienar a los colombianos
de la política en general. No obstan-
te, la insatisfacción popular con el
Frente Nacional semidemocrático fue
lenta en un comienzo. Durante los
años iniciales, hubo un período de
luna de miel, durante el cual los co-
lombianos corrientes agradecieron a
los líderes tradicionales por haber res-
tablecido el gobierno democrático.
Inmediatamente después del derro-
camiento de Rojas Pinilla, el 10 de
mayo de 1957, Colombia se vio res-
tringida a la visión de los líderes tra-
dicionales que forjaron este pacto
único. Alfonso López Pumarejo reci-
bió honores como el hombre que, más
que ningún otro, había suscrito el
bipartidismo como manera de supe-
rar el conflicto entre liberales y con-
servadores. Años atrás, en 1946, ha-
bía hecho la inviable sugerencia de
que los líderes conservadores eligie-
ran a su candidato presidencial para
ese período de entre una lista presen-
tada por el Directorio Liberal. Los
conservadores rechazaron esta pro-
puesta como una ridícula estratagena
dirigida a unificar a los liberales para
derrotar a su candidato, Mariano Os-
pina Pérez. López revivió la idea de
la colaboración entre liberales y con-
servadores una década más tarde,
cuando el país se vio afectado por
el efecto conjunto de la Violencia y el
creciente autoritarismo de Rojas
Pinilla. En marzo de 1956, propuso
T m` · onb` c d sq` mrhbhÏ m+ 0846 0854 . 559
-
la cooperación bipartidista en la for- ción a los principios conservadores.
ma de compartir el poder en las cor- Pero tres años de exilio le habían
poraciones de elección popular, con dado oportunidad de reconsiderar su
la promesa de que los liberales vota- posición. Suscribió entonces la pro-
rían por un presidente conservador puesta de Lleras de compartir el po-
der, llegando incluso a redactar él
después de la caída de Rojas. 3 Los li-
berales corrientes se mostraron espan- mismo la versión final del Pacto de
tados ante la idea de votar por un con- Benidorm. Mientras que buena par-
servador —quizás induso por el odiado te del texto estaba dedicada a conde-
nar a Rojas y a su gobierno, conte-
Laureano Gómez— como el precio
que habrían de pagar por restable- nía también la expresa aprobación
cer el gobierno civil. Pero la audaz de Gómez de la creación de "un go-
propuesta de López los llevó a consi- bierno o sucesión de gobiernos de
derar alguna forma de acción conjun- coalición amplia de los dos partidos". 5
ta con sus tradicionales enemigos' La El paso siguiente para la consoli-
construcción de la coalición continuó dación del Frente Nacional colombia-
cuando, meses después, el jefe del no se dio ocho meses después, en
Partido Liberal, Alberto Lleras Ca- marzo de 1957, poco menos de dos
margo, viajó a Benidorm, España, meses antes de la caída de Rojas. El
para obtener la aprobación de Pacto de Marzo, como se lo llamó, re-
Gómez para el proyecto. pitió el llamado a compartir el poder
Durante toda su carrera, Laureano y a la alternación en la presidencia.
Fue firmado por prominentes libera-
Gómez se había opuesto a acuerdos
semejantes por considerarlos una trai- les y conservadores. El mismo grupo
3 Más detalles sobre las propuestas de López para promover el bipartidismo se encuen-
tran en Álvaro Tirado Mejía, ed., Dk odmr` l hdmsn cd @knmrn KÏ ody Pumarejo, Bogotá, Banco de
la República, 1986, p. 97, y en Alfonso López Pumarejo, N aq` r rdkdbs` r+ vol. 2, Jorge Mario
Eastman, comp., Bogotá, Retina, 1980, pp. 641-642.
4 López y sus más cercanos colaboradores, en realidad habían estado buscando un acuerdo
con los conservadores que pusiera fin a la Violencia, al menos durante cinco años. En 1951,
el lopista Alfonso Romero Aguirre, Caída y aniquilamiento del liberalismo, Bogotá, Iqueima,
1951, p. 45, propuso una solución para el impasse político, en la alternación del control
político del gobierno. En febrero de 1954, a medida que Rojas se mostraba cada vez más
autoritario, los liberales expresaron de nuevo la posibilidad de una acción conjunta con
los conservadores. Un mes más tarde, el 25 de marzo, Alfonso López escribió en Dk S hdl on
que un regreso al gobierno tradicional podría lograrse a través de un acuerdo para
compartir el poder, sancionado por un plebiscito nacional. Jorge Gartner, Mis memorias n
cdu` mdnr hmÛshkdr cd un cdrnbt o` cn+ Manizales, Imprenta Departamental de Caldas, 1991,
pp. 319-320; Colombia, Cámara de Representantes, Onq pt · x bÏ l n rd enkhÏ dk Eqdmsd M` bhnm` k+
Bogotá, Imprenta Nacional, 1959, pp. 9-10.
5 Camilo Vásquez Cobo Carrizosa, Dk Eqdmsd M` bhnm` k+ rt nqhf dm x cdr` qqnkkn- L dl nqh` r cd B ` l hkn
-
U‘ rpt dy B ` qqhynr` + B ` kh+ Carvajal, 1969, p. 164. Véanse las páginas 147-165 donde se expone
el viaje de Lleras.
 560 / K` l nc dqmhy` bhÏ m dm B nknl ah`
de dirigentes políticos, autodeno-
minado Frente Cívico, planeó y eje-
cutó luego el derrocamiento de Ro-
jas. Acordó también el nombre de
Guillermo León Valencia como el con-
servador que se presentaría a las elec-
ciones como primer presidente de la
coalidón.°
Durante los días inmediatamente
siguientes a la caída de Rojas Pinilla,
la mayoría de los colombianos, políti-
cos y no políticos por igual, supusieron
que Valencia, en efecto, sería presi-
dente en 1958. No obstante, la candi-
datura de Valencia pronto naufragó
debido a la división del Partido Con-
servador. Valencia no era un candida-
to aceptable para Laureano Gómez y
su movimiento, al parecer porque los
principales seguidores del político
caucano eran aquellos conservadores
que habían derrocado a Gómez en
1953. En un campo más sutil, Valen-
cia fue víctima de una división que
tenía a la vez un carácter regional y
filosófico, y que siempre había enfren-
tado a los conservadores entre sí. Los
conservadores moderados —los "na-
cionalistas" de antaño— cuyo bastión
era Antioquia y sus alrededores, se
habían resistido siempre a las pro-
puestas de sus copartidarios más ideo-
lógicos, cuya fuente geográfica de po-
der se extendía del norte de
Cundinamarca a Boyacá y Santander.
6 El texto del Pacto de Marzo se encuentra en J. Bernardo García, La dwoknrhÏ m cd l ` xn+ B ` kh+ quedó demostrada por la insurrección
Imprenta Departamental, 1957, pp. 24-35.
7 C. Vásquez, Op. bhs-+ p. 261.
8 HaÊc-+ p. 269.
9 Pedro Nel Giraldo, Cnm Edqm` mcn- It hbhn rnaqd t m gnl aqd y una · onb` + Medellín, Granamérica,
1963, pp. 472-473.
10 HaÊc-+ p. 472.
Diez días después de que Rojas sa-
liera de Colombia, Laureano Gómez
notificó que debía contarse con sus
opiniones. "Yo no adhiero a la candi-
datura de Guillermo León Valencia",
le dijo a Camilo Vásquez. Y añadió
hipócritamente: "El partido me aban-
donó, y ahora no estoy obligado a de-
cir qué se debe hacer". 7
Cuando Valencia se enteró de la
oposición de Gómez, intentó aplacar
al viejo caudillo mediante una serie
de declaraciones públicas. Pero Va-
lencia era un político cuyos discursos,
aunque ingeniosos, "incurrían en in-
exactitudes e imprudencias tan tor-
pes que, si por una parte hacían reír,
por la otra resultaban aterradores". 8
Prontdemsóuiparl
oratoria. En un discurso pronunciado
en Medellín el 24 de junio de 1957,
antes de un banquete ofrecido por pro-
minentes conservadores antioqueños,
dijo Valencia: "El retorno de Rojas se-
ría el regreso de un prófugo y el de
Laureano Gómez el retorno del co-
razón de la patria". 9 Sus palabras ca-
yeron como agua helada sobre la au-
diencia. No se trataba solamente de
que Valencia elogiara al hombre a
quien más detestaban los ospinistas y
contra quien alegremente complota-
ron en 1953 para derrocarlo, sino que
lo hizo ante los principales seguido-
res de Ospina Pérez.'°
Alberto lleras Camargo se encon-
traba presente aquella noche. Como
lo recuerda Pedro Nel Giraldo, cuan-
do Valencia denigró de Rojas y elogió
a Gómez, "lleras alzó la vista más allá
del horizonte". Luego se dirigió a la
concurrencia "con palabras calibra-
das e intencionadas, de múltiples to-
nos y con timbrada voz de radiofonis-
ta". Los liberales que habían asistido
aplaudieron su discurso con entusias-
mo, dejando a los conservadores con
la sensación de que sería Alberto Lle-
ras, y no Guillermo León Valencia, el
próximo presidente de la nación."
Los dirigentes liberales no per-
dieron tiempo en aplacar a Laureano
Gómez a expensas de Valencia y de
los ospinistas. Menos de un mes des-
pués del banquete de Medellín, Al-
berto lleras viajó a España por se-
gunda vez. Allí, él y Laureano Gómez
redactaron un documento en el que
suscribían explícitamente la paridad
en las corporaciones de elección po-
pular y de designación, y una alter-
nación en la presidencia durante tres
períodos, en los cuales el primer de-
signado sería un conservador. Aun-
que el Pacto de Sitges fue redactado
por Lleras, enunciaba claramente la
tesis laureanista según la cual Rojas
Pinilla había sido un tirano, y su
Asamblea Nacional Constituyente,
dominada por los ospinistas, una cor-
poración espuria, "cuya invalidez
del país entero contra sus actos".' 2
11 ahc-+ p. 473.
12 Este documento aparece en C. Vásquez, Op. cit., pp. 277-283.
T m` · onb` de transición, 1957-1965 / 561
La discordia conservadora se in-
tensificó mientras Gómez preparaba
su regreso al país. Induso antes del
Pacto de Sitges, la estrategia del exi-
lado líder de atacar a los colaborado-
res ospinistas de Rojas Pinilla se ha-
bía hecho evidente. El 4 de julio de
1957, el editorial de El Siglo decía que
a Ospina Pérez, Gilberto Alzate y
otros, que habían organizado el gol-
pe del 13 de junio de 1953, no se les
debía permitir participar en la re-
constitución del gobierno civil.
Gómez regresó a Colombia el 5 de
octubre de 1957, haciendo que su
llegada coincidiera con una conven-
ción de conservadores ospinistas que
se realizaba en Bogotá. Viajó direc-
tamente a Cali, donde sus seguidores
habían organizado una convención del
partido. A su llegada, redactó una car-
ta abierta a Luis Navarro Ospina,
presidente de la reunión de Bogotá.
Fue una de las más polémicas de Gó-
mez, y revivió la antigua acusación de
que los antioqueños —especialmen-
te los ospinistas— anteponían las pre-
ocupaciones económicas a todas las
demás:
El equipo que colaboró con el tirano
en la ruina de la República, que fue
insensible ante el despilfarro y ante
la inmoralidad administrativa, invo-
ca ahora la grave situación económi-
ca que ellos contribuyeron a crear
mientras se enriquecían, para que la
opinión los perdone y para mantener
usurpadas situaciones de predominio.

562 / La modernización en Colombia
Rgura121 Laureano Gómez y Alberto Lleras Camargo en Sitges, España, julio
de 1957
Fuente: Archivo fotográfico de Álvaro Gómez Hurtado
Si la división conservadora es un gran
mal, y si el país está arruinado, los
responsables son ustedes."
Nadie contradecía a Gómez en la
campaña que emprendió para ven-
garse de los ospinistas. El 19 de octu-
bre de 1957, pronunció el último de
sus mensajes doctrinarios, un discur-
so titulado "Oro y escoria". Este dis-
curso evocaba los primeros editoria-
les que había publicado cerca de
medio siglo atrás en La Unidad. Con un
13 El Siglo, 13 de octubre de 1957.
14 Partido Conservador, Directorio Conservador de Cundinamarca, Oro y escoria, Bogotá,
Ediciones LV, 1958.
ocasiones a Mariano Ospina Pérez, a
Roberto Urdaneta Arbeláez, a Lucio
Pabón Núñez, a Gilberto Alzate Aven-
daño y a otros de los que habían ne-
gociado con Rojas entre el 13 de ju-
nio de 1953 y el 10 de mayo de 1957.
Rechazaron también oficialmente la
candidatura de Guillermo León Va-
lencia.
Luego de terminada la convención
de Cali, Gómez se preparó de nuevo
para doblegar la política nacional a
su voluntad. Durante sus deliberacio-
nes, los laureanistas habían decidido
que podían invalidar la candidatura de
Valencia, al insistir en que los conser-
vadores que pertenecían al Congreso
nacional, elegidos democráticamen-
te, eligieran su propio candidato pre-
sidencial. Como era probable que los
candidatos laureanistas obtuvieran
una mayoría de cargos conservadores
en la contienda electoral que se aproxi-
maba, Gómez y sus seguidores esta-
rían en condiciones de nombrar al
primer presidente del Frente Nacio-
equipo de primeros auxilios prepa-
nal. Desde fines de 1957, las eleccio-
rado para revivirlo de ser necesario,
nes para presidente y para Congreso
Gómez elogió su propio tipo de
estaban establecidas para el mismo
conservatismo doctrinario como la
día, y Guillermo León Valencia era el
única fe verdadera del partido. Mien-
único candidato proclamado para la
tras apelaba a la unidad del partido,
jefatura del país. La tarea de Gómez
deploraba la idea de unirse a "los de-
era, entonces, forzar la aceptación de
lincuentes", como llamaba a quienes
anticipar las elecciones para el Con-
habían apoyado activamente o acep-
greso, de manera que tuvieran lugar
tado pasivamente a Rojas Pinilla. 14
En el transcurso de la reunión, los
laureanistas denunciaron en repetidas
15 El discurso, contenido en Ibid., pp. 73-77, fue leído por Guillermo Salamanca.
16 El acuerdo, conocido como El Pacto de San Carlos, se encuentra en /Ud., pp. 78-79. Entre
sus signatarios estaban Laureano Gómez, Alfonso López Pumarejo, Mariano Ospina
Pérez y Alberto Lleras Camargo. Además, firmaron Carlos Lleras Restrepo y Álvaro
Gómez Hurtado.
Una época de transición, 1957 - 1965 I 563
antes de la elección presidencial. Re-
currió al sencillo expediente de exi-
gir, en un discurso transmitido por la
radio nacional, que las elecciones para
el Congreso se hicieran antes de la
contienda presidencial.' s
El disairso tuvo el efecto previsto.
Los miembros de la Junta Militar re-
unieron apresuradamente a los prin-
cipales políticos de la nación y les pi-
dieron que resolvieran el hl o` rrd-
Después de varios días de negociacio-
nes, Laureano Gómez obtuvo lo que
deseaba. Se acordó que las elecciones
para el Congreso antecedieran a la
elección presidencial y que, después
del voto, conservadores y liberales ra-
tificarían la candidatura de Valencia
o bien encontrarían a otra persona
aceptable para ambos partidos. A cam-
bio de ello, Gómez aceptó que el ple-
biscito se realizara en la fecha previs-
ta, el 1 de diciembre de 1957. 16
Los colombianos sancionaron por
una mayoría abrumadora el Frente
Nacional en el plebiscito. Más de cua-
tro millones de votos fueron consig-
nados a su favor y sólo doscientos mil
en su contra. Esto representó la ma-
yor votación obtenida hasta entonces
en la historia nacional y se explicó, en
parte, por el hecho de que las muje-
res pudieron votar por primera vez.
El plebiscito establecía asimismo
que el 10% del presupuesto nacional
564 / La modernización en Colombia
debería ser asignado en lo sucesivo a
la educación."
Una fuerte campaña para las si-
guientes elecciones legislativas ocupó los
primeros meses de 1958. El Siglo publi-
có una serie de fotografías en primera
página donde mostraba a prominen-
tes ospinistas festejando a Rojas Pinilla
durante los primeros días del gobier-
no del general. Entretanto, los enemi-
gos de Gómez describían a su antago-
nista como un hombre que había
establecido su propio régimen dicta-
torial. El 16 de marzo, las elecciones
confirmaron la predicción de Gómez
de que su partido ganaría. Cerca del
60% de los conservadores votaron por
los laureanistas. La mayor parte de los
conservadores restantes votaron por
candidatos ospinistas. Una vez termi-
nado el tonteo de los votos, fue evi-
dente que la candidatura de Valencia
estaba enterrada. Desde ese momen-
to, se supo que serían Laureano Gó-
mez y los liberales, cuyos candidatos
habían obtenido el 60% de los votos,
quienes elegirían al nuevo presidente.
La historia política de Colombia tie-
ne pocos momentos más llenos de ex-
trañeza y paradojas que el período
comprendido entre las elecciones
legislativas de marzo y la contienda
presidencial realizada a comienzos de
mayo. Los líderes de la nación, en el
transcurso del año anterior, habían di-
17 El texto del documento se encuentra en Colombia, Cámara de Representantes, Op. cit.,
pp. 42-45.
18 Laureano Gómez, Obras selectas, vol. 2, Bogotá, Imprenta Nacional, 1989, pp. 797-799.
Gómez le dijo a Lleras que el siguiente presidente debía ser un conservador.
19 Especialmente en John Martz, Colombia a Contemporary Political Survey, Chapel Hill, University
of North Carolina Press, 1962, pp. 267-272.
señado un extraordinario acuerdo di-
rigido a despolitizar un sistema cuyo
colapso fue casi completo durante la
truncada presidencia de Laureano
Gómez. Él era el hombre a quien cul-
paba la mayoría de los colombianos
por la Violencia, que para entonces
había cobrado más de doscientas mil
vidas. Era odiado por la mayor parte
de sus compatriotas. Y, sin embargo,
fue el centro de atención de todos
durante los meses de marzo y abril
de 1958.
No sólo en eso residía la extrañe-
za de aquel momento. Convocado
para que de nuevo eligiera al monar-
ca, Laureano Gómez, el hombre que
lo había sacrificado todo para defen-
der al conservatismo, eligió a un li-
beral como primer presidente del
Frente Nacional. A fines de marzo de
1958, le escribió a Alberto lleras, isu-
giriéndolo como su candidato para las
elecciones de mayo! ' 8
La historia de las turbulentas se-
manas comprendidas entre la elec-
ción de Lleras y la contienda legisla-
tiva que la precedió se narran con
mayores detalles en otro lugar.i9 Bas-
ta decir que los conservadores se sin-
tieron sorprendidos y muchos de ellos,
ultrajados, por el hecho de que Gómez
hubiese elegido a un liberal. Lo con-
denaron como traidor a su partido y
muchos desertaron de sus filas. Sin
embargo, Alberto lleras era, sin duda,
el hombre más popular de Colombia
en aquel momento, el líder del par-
tido político más grande del país, y
un liberal que le agradaba a Gómez
y en quien confiaba. Al elegir a Lleras,
Gómez le dio el golpe de gracia a la
candidatura de Guillermo León Va-
lencia e infligió una hiriente derrota
a sus enemigos ospinistas. Más impor-
tante aún, al promover la candidatu-
ra de Lleras, Gómez de hecho propi-
ció los intereses de su propio partido.
Cuando aceptaron a lleras, los libe-
rales se comprometieron a apoyar a
un conservador para el período pre-
sidencial de 1970-1974, prolongando
así el Frente Nacional a dieciséis años.
De esta manera, Gómez, el líder de
una facción de un partido que no ha-
bría de tener una mayoría nacional
durante muchos años, le garantizó no
una, sino dos presidencias.
Alberto Lleras tardó en aceptar la
candidatura hasta una semana antes
de las elecciones. Durante aquellos
frenéticos días, él y Laureano Gómez
promovieron con entusiasmo el acuer-
do mediante el cual Colombia pon-
dría fm a la violencia. El 27 de abril,
Gómez cerró la campaña con una de-
claración de su confianza en el Fren-
te Nacional:
Estamos en los albores de una vida
nueva que aspira a la paz, al bienes-
tar y ala reconciliación [...J. Creo en
ella, y por eso le he entregado la to-
20 L Gómez, Op. cit., vol. 2, p. 805.
21 Alberto lleras Camargo, Sus mejores páginas, Bogotá, Compañía Grancolombiana de Edi-
ciones, 1959, p. 193.
Una época de transición, 1957-1965 / 565
talidad de mis esfuerzos. Avancemos,
pues, por las amplias sendas que se
abren ante nosotros, con la serena
confianza de quienes han sabido cum-
plir con su deber."
Alberto Lleras no fue menos elo-
cuente. En un discurso pronunciado
en Medellín el 21 de abril, prometió
que el Frente Nacional ayudaría a
educar a los colombianos en los pro-
cedimientos democráticos.
Y, ¿cómo se logra tan singular proce-
so de educación democrática?, [pre-
guntó]. Por lo pronto, quitando todos
los incentivos al sectarismo, que no
vive solamente de tradiciones, recuer-
dos crueles y pasiones puras, sino que
se alimenta del indebido aprovecha-
miento de los dineros públicos, del
reparto de empleos a los ineptos, de
la premiación de servicios y el encu-
brimiento de la delincuencia."
Unos pocos se mostraron renuentes
a aceptar la tutela que les ofrecían
Lleras y Gómez. Algunos de los más
fervientes seguidores de Rojas Pinilla
intentaron sabotear las elecciones or-
ganizando un golpe militar. En Bo-
gotá, las tropas al mando del oficial
del ejército Hernando Forero, secues-
traron brevemente a Lleras Camargo.
Rojas cruzó la frontera venezolana y
se preparaba para hacer su entrada
triunfal en Bogotá. Gilberto Alzate
Avendaño llegó incluso a redactar una
proclama en nombre de la Asamblea
Nacional Constituyente disuelta un
 Una época de transición, 1957-1965 / 567
566 / La modernización en Colombia

[...] aquí vinimos a trabajar por la re- la rectificación fundamental de la el garrote sectario, en el disparo ho-
año antes, anunciando la reanudación vida de nuestro pueblo." micida, en el abuso y la crueldad que
construcción de la patria, no a oír pa-
del gobierno del general. Pero el in- labras destempladas que no vienen sólo esperaban una justificación des-
tento de golpe fracasó. Rojas regresó al caso. No vinimos a dañar el am-
Alberto Lleras dedicó la mayor par- de lo alto para desatarse."
a Venezuela y Alzate rompió su pro- biente de paz. 24 te de su discurso de posesión a la dis-
clama." Las elecciones se realizaron cusión sobre la Violencia. Había he- Fue un análisis formulado en el
el 4 de mayo de 1958 y Lleras obtuvo El 7 de agosto de 1958, Laureano cho lo mismo el año anterior en Sitges, idioma elitista de la política colom-
cerca de dos millones y medio de vo- Gómez se encontró, una vez más, en produciendo un documento lleno de biana tradicional. Sin embargo, trans-
tos. Un candidato conservador de el centro de la atención nacional cuan- referencias al derramamiento de san- mitió la intención de Alberto Lleras
protesta, surgido al último momento, do, como presidente del Senado, re- gre, cuya intensidad y persistencia de poner un pronto fin a la Violen-
Jorge Leyva, obtuvo seiscientos mil vo- cibió el juramento de Alberto Lleras escandalizaba a los colombianos y cia, de manera que pudiera dedicar
como presidente. Al advertir que ha- manchaba la imagen del país ante el su entera atención a promover el de-
tos.23
El espíritu de la armonía biparti- bía ocupado aquel lugar dos veces mundo. Lleras llamó a la terminación sarrollo económico de la nación. Esto,
dista invadió a Colombia en las se- antes, en 1934 y en 1950, cuando él de la Violencia "ese trabajo supremo", pensaba Lleras, sacaría a Colombia
manas que siguieron a la elección de mismo había asumido la presiden- afirmando que el conflicto llenaba a de su "precaria situación colonial"
Lleras. El 20 de julio, el Congreso se cia, Gómez expresó su esperanza por las figuras públicas de la nación "de ante las naciones desarrolladas del
reunió por primera vez en casi nue- el futuro de Colombia así como cier- un espíritu de contrición". La violen- mundo.28
ve años. Los miembros de la mayoría ta contrición por su antigua mili- cia había imbuido en ellos la decisión
laureanista-liberal se pusieron de pie tancia: de "enmendar sus errores" y de La primera presidencia
y aplaudieron cuando Laureano Gó- Cuando hayamos sido capaces de ma- del Frente Nacional
[...] arrepentirnos humildemente de
mez, quien había obtenido uno de los tar el sectarismo dentro de nosotros, que cualquiera de nuestras palabras
puestos del Senado el 16 de marzo, estaremos próximos a alcanzar la ar- o de nuestros actos hubiese podido La Violencia, que llegaba entonces a
entró a la sala. Los senadores proce- monía y la paz [...] iCuánto más grato contribuir al desbordamiento de la su undécimo año, continuó azotando
dieron a elegir a Gómez presidente es que de nuestros labios salgan pala- locura." grandes regiones del centro de Co-
de la corporación, como lo habían bras de amistad, de fraternidad, de lombia cuando se posesionó Alberto
hecho veinticuatro años antes, cuan- colaboración y simpatía, y no amar- Para Lleras, la Violencia era una Lleras a mediados de 1958. Muy por
gas voces destinadas a encender ren- enfermedad que había encontrado un
do Alfonso López Pumarejo era pre- coresy a promover discordias estériles! debajo de los picos que había alcan-
sidente electo del país. Gómez agra- medio ideal en las dases bajas de Co- zado en 1948 y 1950, años en los cua-
Todos nos hemos equivocado; pero la lombia. En sus palabras,
deció al Congreso y reiteró su apoyo dura mano que nos oprimió, nos hizo les murieron de cuarenta a cincuenta
al Frente Nacional. Cuando uno de comprender nuestro yerro y nos deci- Hemos comprendido, y tarde, pero mil colombianos en sus sectarias lu-
sus copartidarios comenzó a criticar dió a volver rápida y decididamente todavía a tiempo, que la cultura y la chas, el conflicto aún cobraba varios
a la Junta Militar que había goberna- las espaldas a los antiguos métodos civilización de nuestras costumbres miles de vidas cada año." Solamente
do al país desde la caída de Rojas, de lucha, para entregarnos a esta ta- eran epidérmicas y falaces, y que durante los primeros seis meses de
rea generosa y fecunda, destinada a nuestras voces de controversia e in-
Gómez lo hizo callar diciendo: 1958, más de dos mil trescientas per-
transigencia se iban transformando,
a medida que caían en las capas infe-
sonas murieron por causas relaciona-
riores de una sociedad primitiva, en das con la Violencia en Tolima, Valle
22 Detalles sobre el fallido golpe del 2 de mayo de 1958 se encuentran en El Espectador; 20 de
septiembre de 1992; Alvaro Valencia Tovar, Testimonio cd una época, Bogotá, Planeta, 1992,
pp. 335-347; J. Hartlyn, Op. cit., pp. 66-68; Daniel Lawrence Premo, "Alianza Nacional
Popular: Pbpulism and the Politics of Social Class in Colombia, 1961-1970", tesis inédita 25 L Gómez, Op. bhs-+ vol. 2, p. 810.
de doctorado, Austin, Universidad de Texas, 1972, p. 71. 26 Alberto Lleras Camargo, Dk primer gobierno del Frente Nacional, vol. 1, Bogotá, Imprenta
23 Hasta aquel momento, Leyva había sido uno de los protegidos de Laureano Gómez. Nacional, 1962, p. 60.
Después de las elecciones, Gómez se refirió a los conservadores que habían votado por 27 Iba
Leyva como "las basuras de la dictadura". Dk Siglo, 7 de mayo de 1958. 28 lbíd., p. 69.
29 Las cifras de la Violencia, año por año, se encuentran en el Anexo 2.
24 Dk Siglo, 21 de julio de 1958.
 568 / la modernización en Colombia
Una época de transición, 1957 1965 /
- 569
y Caldas.3° Tolima, el más pequeño amnistía hasta mediados de 1959, y
de estos tres departamentos, fue el no se había terminado sencillamente ganizó de nuevo a su banda e inició
diseñó adicionalmente una serie de
más afectado, con más de mil víctimas. con el advenimiento del bipartidismo. operaciones en el occidente de Tolima
estrategias contra la Violencia. Inclu-
A fines de mayo de 1958, los líderes Si bien el ministro de guerra pudo y en el suroriente de Caldas.
so, antes de posesionarse, la Junta Mi-
tolimenses se quejaron en la prensa anunciar en mayo de 1959 que el fi- El segundo incidente, ocurrido en
litar le había permitido nombrar una
local de que estos disturbios estaban nal del conflicto estaba a la vista, al el norte de Tolima, ilustra con horri-
comisión de siete personas para que mes siguiente Lleras se encontró apla-
arruinando su departamento. Grupos estudiara este fenómeno e informara bles detalles el problema de las ban-
de bandidos encabezados por hom- sobre é1.32 Inmediatamente después de cando a un grupo de mujeres toli- das por fuera de la ley que actuaban
bres como R` mf l df q` + B ghro` r x Cdrpt h, menses que no veían que disminuye- periódicamente. El 18 de octubre de
posesionarse, creó un segundo comité
sd asolaban las tierras altas donde se ra el derramamiento de sangre." 1959, una banda de quince hombres
encargado de la rehabilitación de las Las dificultades atinentes a dete-
cultivaba el café, asesinando gente a víctimas de la Violencia." Como re- armados asesinaron a machete a doce
su antojo. Las dificultades inherentes
ner la Violencia se pueden ver en dos personas, entre ellas niños pequeños,
sultado de ello, se asignaron recur-
a la eliminación de estas bandas se incidentes ocurridos en Tolima en cuando desayunaban en su casa en el
sos públicos a una serie de activida- 1959. A comienzos de aquel año, el
aprecian en el hecho de que, a la mi- Alto del Oso, ubicado en el munici-
des de reubicación, de las cuales las joven Teófilo Rojas Varón 'B ghro` r(+
tad del período presidencial de Lle- más importantes tuvieron lugar en la pio de El Líbano. Esta atrocidad tuvo
ras, había cerca de ochocientos violen- uno de los alzados en armas, le escri- motivos tanto políticos como económi-
región del Ariari, en el Meta, en los bió al padre Germán Guzmán, quien
tos en diecisiete bandas dispersas por Llanos Orientales. Lleras envió tam- cos. Quienes la perpetraron eran per-
Tolima, mientras que otros quince de había sido párroco en el municipio sonas pobres que robaron todos los
bién a distinguidos ciudadanos a go- de El Líbano, uno de los más azota-
estos grupos eran periódicamente bernar los departamentos más aque- objetos de valor después de cometer
activos." dos por la violencia. Guzmán conocía los asesinatos. Las víctimas eran to-
jados por la Violencia. El principal a Teófilo Rojas desde la época en la
La Junta Militar que había gober- de ellos fue Darío Echandía, quien das liberales y los asesinos conserva-
nado desde mayo de 1957 hasta agos- que había trabajado en la Comisión dores. Esto sucedió como represalia
fue nombrado gobernador de Tolima. en el sur de Tolima. El joven, quien
to de 1958, cuando se posesionó Al- Los esfuerzos de Lleras por redu- al asesinato ocurrido, un día antes y
berto Lleras como presidente, ofreció por entonces sólo tenía veintitrés años, en la misma zona, de doce miembros
cir la Violencia tuvieron éxito, pero sólo había intentado beneficiarse del pro-
una amnistía a los grupos armados en en cierta medida. Durante 1959, las de una familia conservadora a ma-
cuanto asumió el poder. Y muchos la grama de amnistía del gobierno, ins- nos de bandidos liberales."
muertes ocasionadas por aquella se re- talándose en una finca en el munici-
aceptaron, con el resultado de que en dujeron en una tercera parte en com- La masacre del Alto del Oso fue
el transcurso de 1957 las muertes pio de Rovira. Pero muchos de sus investigada y sus autores pronto arres-
paración con el año anterior. Pero esto vecinos estaban interesados en saldar
causadas por la Violencia cayeron a significaba todavía que más de dos mil tados y puestos en manos de la justi-
2.877, cuando en 1956 habían llegado viejas cuentas, y esto, a su vez, hizo im- cia. Pero, tristemente, este caso fue
quinientos colombianos habían perdi- posible que Rojas asumiera de nuevo
a 11.136. Alberto Lleras extendió la do la vida por esta causa. El fenómeno la excepción y no la regla en la fase
la vida de un sencillo campesino. tardía de la Violencia en Colombia.
"Hable con esta gente para que no A fines de la década del cincuenta y
me persigan", le imploró Rojas Varón comienzos de la década del sesen-
30 Gonzalo Sánchez y Donny Meertens, Bandoleras, gamonaksy campesinos. El caso de la Violencia en
Colombia, Bogotá, El Áncora, 1983, p. 193.
al padre Guzmán." Pero el sacerdo- ta, la vida de los pobladores rurales
31 Germán Guzmán, La Violencia en Colombia. Parte descriptiva, Cali, Progreso, 1968, pp. 397-398; te no tenía el poder suficiente para en la Cordillera Central de los An-
James D. Henderson, Cuando Colombia se desangró, Bogotá, El Áncora, 1984, p. 259. protegerlo. Poco después, B ghro` r or- des continuó peligrando debido a las
32 Denominada Comisión para el Estudio de las Causas de la Violencia. Hicieron parte de
este grupo los generales Ernesto Caicedo López y Hernando Mora Angueira, los sacer-
dotes Germán Guzmán Campos y Fabio Martínez, y los abogados Absalón Fernández de
Soto, Otto Morales Benítez y Augusto Ramírez Moreno. 34 A. Lleras Camargo, El primer gobierno del Frente Nacional, Op. cit., vol. 1, pp. 391-394.
33 Este comité estaba conformado principalmente por miembros del gabinete y por oficia- 35 Germán Guzmán, Orlando Fals Borda y Eduardo Umaña Luna, La Violencia en Colombia.
Estudio de un proceso social, vol. 1, Bogotá, Tercer Mundo, 1962, p. 192.
les de alto rango del ejército. Se discute en Gonzalo Sánchez, "Rehabilitación y violencia
bajo el Frente Nacional", Análisis Político, (4), may.-ago., 1988, p. 21. 36 Se supuso que la banda había sido dirigida por el temible Sangrenegra. La masacre del Alto
del Oso se expone con mayores detalles en J. D. Henderson, Op. cit., pp. 260-264.

570 / La l ncdqmhy` bhÏ m dm B nknl ah`
docenas de bandoleros que operaban
en la región.
La obstinada violencia era sólo
una de las facetas del turbulento es-
cenario rural colombiano. Mientras
Alberto Lleras Camargo luchaba con
los problemas de la Violencia, su país
alcanzó y sobrepasó el punto medio
de su rápido paso de lo rural a lo ur-
bano. El traslado de los colombianos
del campo a la ciudad estuvo íntima-
mente ligado a la mecanización de la
agricultura, proceso que tuvo efectos
tanto positivos como negativos. La
comercialización de la agricultura in-
tensificó las desigualdades en las ga-
nancias de los granjeros, dejando al
5% de los hacendados con el 43% de
los ingresos totales y al 70% de ellos
con menos del 26% en 1960. Las pe-
queñas fincas de veinte hectáreas o
menos constituían el 86% del total. La
mayor parte de ellas producían café
y alimentos básicos para los merca-
dos locales, y tendían a estar menos
mecanizadas que las propiedades más
grandes." El rápido crecimiento de
la población durante la década del
cincuenta ejerció una presión adicio-
nal sobre estas propiedades peque-
ñas. Adicionalmente, había un nume-
roso grupo de agricultores sin tierra
que vivía en la penuria y en la incer-
tidumbre económica. El sector agrí-
cola colombiano presentaba entonces
una imagen en la que se mezclaba
37 Fierre Gilhodes, "la cuestión agraria en Colombia, 1958-1985", en: Álvaro Tirado Mejía,
ed., Mt du` ghrsnqh` cd B nknl ah` + vol. 3, Bogotá, Planeta, 1989, pp. 341-343; Jesús Antonio
Bejarano, "Las técnicas agropecuarias en el siglo xx", en: Álvaro Tirado Mejía, ed., Mt du`
Ghrsnqh` cd B nknl ah` + vol. 4, Bogotá, Planeta, 1989, pp. 301-310.
un sector comercial modernizado que
coexistía con un sector empobrecido
de pequeños terratenientes y campe-
sinos sin tierra.
Las desigualdades sociales y eco-
nómicas que se daban en la Colombia
rural fueron, en parte, el resultado de
las políticas gubernamentales dirigi-
das a promover el desarrollo indus-
trial. Desde fines de la década del
treinta, los dirigentes nacionales se
habían esforzado por modernizar el
campo, con el fin de que produjera
la materia prima necesaria para ali-
mentar a la industria de sustitución
de importaciones. Alberto Lleras Ca-
margo, quien había ingresado a la
política en el momento en que la po-
lítica económica desarrollista estaba
tomando forma en Colombia, perte-
necía a la tradición de las élites moder-
nizadoras colombianas. En su discur-
so de posesión del 7 de agosto de 1958,
recordó a sus oyentes el gran esfuer-
zo que la nación había hecho para
promover la industrialización, y pi-
dió su apoyo para ayudar a Colombia
a consolidar su base industrial. Cua-
tro meses después, en su mensaje de
año nuevo, enfatizó en la necesidad
de incrementar la prosperidad indus-
trial a todos los niveles. El fracaso en
este ámbito, advirtió, podría someter
a Colombia a potencias extranjeras y
llevar a que los colombianos se con-
virtieran en "subalternos de fuerzas
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extrañas, y dejemos de ser una repú- supranacional para los productos
manufacturados por cada uno de los
blica independiente"?' Tal lenguaje,
que revelaba la sensibilidad a la vul- países que lo integraban."
Alberto Lleras reconoció que mu-
nerabilidad de Colombia frente a un
chos de los problemas rurales prove-
mundo desarrollado que le vendía sus
nían del hecho de que el gobierno hu-
costosos productos manufacturados a
biese adelantado a largo plazo una
cambio de sus subvaloradas materias
economía desarrollista. El año de 1958
primas, lo ponía a tono con el análi-
había estado marcado por invasiones
sis económico de la drbt dk` cd k` cdodm,
cdmbh` + suscrito por la mayoría de los de tierra en Viotá y en Sumapaz, las
mismas regiones donde los campesi-
líderes latinoamericanos de su gene-
ración. Formulada principalmente nos sin tierra habían ocupado las
haciendas veinticinco años antes.
en los escritos del argentino Raúl
Lleras abordó la crisis del campo. re-
Prebisch, director de la Comisión Eco-
curriendo a la tradición de reforma
nómica para Latinoamérica (Cepal),
agraria de su partido, específicamente
esta doctrina proponía un proteccio-
a aquella establecida en la Ley 200 de
nismo dirigido a incrementar la susti-
1936. Así, en su mensaje de año nue-
tución de importaciones para liberar
vo del 31 de diciembre de 1958, no
a las economías en desarrollo de la
sólo apeló a una disminución de la
necesidad de adquirir costosos bie-
dependencia económica de Colom-
nes fabricados en el extranjero." Para
bia mediante el incremento de la in-
fines de la década del cincuenta,
dustrialización, sino que prometió
cuando ya casi estaba terminada la
también la implementación de un
sustitución de importaciones en las
programa de reforma agraria. La lu-
economías latinoamericanas más de-
cha de Lleras por cumplir su prome-
sarrolladas, líderes como Lleras ex-
sa de redistribución de tierras y de co-
ploraban la idea de conformar blo-
Ionización de tierras baldías fue la
ques de comercio regionales capaces
actividad principal de su gobierno."
de exduir productos baratos prove-
Lleras aclaró desde un principio
nientes de países externos a Lati-
que su idea de reforma agraria se
noamérica y de ofrecer un mercado
38 Ha` + p. 225.
39 Las ideas de Prebisch se presentan en Walt W. Rostow, S gdnqhdr ne Dbnmnl hb F qnv sg eqnl C` uhc
Gdl d sn sgd O+̀rdms+ Nueva York, Oxford University Press, 1990, pp. 378-379, 404-405. Las
escuelas de pensamiento económico latinoamericano a partir de 1960 se exponen en
Albert O. Hirschman, ed., Latin @l dqhb` m Hrrt dr+ Drr` xr ` mc Comments, Nueva York, The Twenieth
Century Fund, 1961, pp. 3-42.
40 Véanse las observaciones de Lleras sobre este tema en Mt drsq` qdunkt bhÏ m hmct rsqh` k+ Bogotá,
Aedita, 1957, pp. 99-102. La Asociación Latinoamericana de Libre Comercio, creada en
1961 y que tuvo relativamente poco éxito, surgió de este interés.
41 Este discurso aparece en A. Lleras Camargo, Dk oqhl dq f nahdqmn cdk Eqdmsd M` bhnm` k+
Op. cit., vol.
1, pp. 221-236.
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conformaba a la teoría liberal dásica
acerca de la relación del hombre con
la tierra. Los liberales del siglo xix
consideraban al agricultor como uno
de los pilares de la sociedad capita-
lista, dando gran prioridad a su pro-
tección y estímulo. Lleras expresó su
concepción liberal de la reforma en
términos del candente asunto del mo-
mento, la Guerra Fría:
En Rusia, en China, en Polonia, en
Hungría y, en general en todas las
naciones sometidas a la dictadura co-
munista, el gran obstáculo al comu-
nismo ha sido la resistencia heroica o
pasiva del campesino a la colectiviza-
ción de la tierra y a la destrucción del
concepto de la propiedad privada.
Esta sola consideración nos lleva a
sugerir que la creación de más pe-
queños propietarios será la manera
más efectiva c d afirmar y de preser-
var el sistema político que los parti-
dos tradicionales colombianos han
suscrito con coherencia."
Lleras procedió luego a ordenar a
los invasores que ocupaban tierras pri-
vadas a retirarse de ellas o a enfren-
tar la expulsión por parte del ejército.
La propuesta de reforma agraria
de Lleras pronto recibió un gran ím-
petu de los acontecimientos que se
desarrollaban en Cuba. La víspera de
su mensaje de año nuevo, fuerzas
guerrilleras al mando de Fidel Castro
ocuparon La Habana, derrocando al
42 lbíd., p. 249.
43 New York Times, 20 de noviembre de 1959.
44 Albert O. Hirschman, ourneys towards Pmgress: Studies of Economic Policy-Making in Latín America,
Nueva York, Doubleday-Anchor, 1965, p. 193.
45 Carlos Lleras Restrepo, Hacia la restauración democrática y el cambio social. Nuevo testimonio sobre la
política colombiana, vol. 2, 2.' ed., Bogotá, Argra, 1963, p. 280.
dictador Fulgencio Batista. Castro lanzó
inmediatamente un extenso programa
de redistribución de la tierra. Para fi-
nes de 1959, había confiscado y dividi-
do la mayor parte de las grandes pro-
piedades privadas, entregándolas a
campesinos, en una serie de ceremo-
nias muy publicitadas. Esto alarmó a
los funcionarios estadounidenses y lle-
vó al secretario de Estado asistente,
Chester Bowles, a afirmar, en noviem-
bre de 1959, que los grandes cambios
en la tenencia de la tierra eran inevi-
tables en todo Latinoamérica.
Sólo queda un interrogante [dijo
Bowles] ¿cómo se darán estos cam-
bios? ¿A través de una revolución san-
grienta, o a través de una planeación
democrática a largo plazo?."
Los colombianos de ambos parti-
dos hicieron eco a la preocupación de
Bowles. "Si el próximo Congreso no
consigue aprobar una reforma agra-
ria", dijo el Conservador Diego Tovar
Concha en julio de 1960, "la revolu-
ción será inevitable"." Dos meses más
tarde, en un discurso titulado "En me-
dio de la incertidumbre nacional", Car-
los Lleras Restrepo informó que, con
el éxito de la Revolución Cubana, el
comunismo ya no sería considerado
"como una cosa remota y extraña,
imposible de llegar jamás a tener
consecuencias en naciones como la
nuestra"."
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Durante la década del sesenta, región, los americanos suministraron
Lleras Restrepo se convirtió en el
una ayuda sustancial bajo el progra-
principal vocero de la iniciativa de
ma Alianza para el Progreso, lanza-
reforma agraria de Lleras Camargo.
do por el presidente John F. Kennedy
La continua perturbación en el cam-
en 1961. Kennedy y su esposa se en-
po, unida ala aparición del Movimien-
contraban en Bogotá en la semana
to Obrero Estudiantil Campesino
que se firmó la Ley 135. Posterior-
(MOEC), de inspiración castrista, con-
mente, Estados Unidos intentó hacer
tribuyó a generar un fuerte apoyo a
de Colombia el "modelo" de la Alian-
las medidas legislativas. La reforma za para el Progreso en América Lati-
fue redactada principalmente por na. Durante la duración del progra-
Carlos Lleras Restrepo. La Ley 135 del ma, Estados Unidos y las agencias
13 de diciembre de 1961 contempla- internacionales de crédito le presta-
ba la creación de un instituto de re- ron a Colombia más de un billón de
forma agraria, el Instituto Colombia-
dólares —el 11% de la financiación
no de Reforma Agraria —Incora—. total de la Alianza—, del cual gran
Poco después de su aprobación, el go- parte fue asignado a los proyectos del
bierno lanzó un programa de redistri- Incora. 47 Una variedad de ayuda
bución y colonización de la tierra y periférica, como el envío de más de
la construcción de caminos rurales de mil voluntarios de los Cuerpos de Paz
penetración. Se dispuso de crédito estadounidenses para trabajar en pro-
para la financiación de estos progra-
yectos de desarrollo durante la déca-
mas, los cuales continuaron la tenden- da del sesenta, hizo parte también de
cia hacia la modernización agrícola y la contribución de Estados Unidos.
hacia la racionalización de las gran- La reforma agraria fue bien aco-
des propiedades." gida en Colombia y en el extranjero.
Estados Unidos apoyó la reforma El economista norteamericano Albert
agraria en Colombia. En respuesta a O. Hirschman, quien se desempeñó
la velada amenaza de Alberto Lleras, como asesor durante la elaboración
según la cual, a menos de recibir ayu- conceptual de la reforma, escribió
da estadounidense, habría una "re- que, con la aprobación de la Ley 135,
volución de la pobreza" en toda la Colombia "vivía lo que seguramente
46 Entre las mejores exposiciones extensas sobre la reforma agraria se encuentran Bruce
M. Bagley, "Political Power, Public Policy and the State in Colombia", tesis doctoral inédi-
ta, Universidad de California, Los Ángeles, 1979; Ernest A. Duff, Agravian Reform in Colom-
bia, Nueva York, Praeger, 1968; A. O. Hirschman, Int qmdxr Towards Progress: Studies of Economy
Fblicy-Making in Latin America, Op. cit., pp. 131-213. Buenas exposiciones más breves son J. A.
Bejarano, Op. cit., pp. 301-310; P. Gilhodes, Op. cit., pp. 341-354.
47 La exposición de lo anterior se encuentra en J. S. Randall, Hegemony and Interdependence.
Colombia and the United States since the Wars of Independence, Athens, University of Georgia Press,
1992, pp. 231-235.
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Lleras. En 1962, Laureano Gómez octubre de 1958, después de su bre-

son sus mejores momentos" . 48 Des- prevaleciente sobre la tenencia de la ve exilio en España. Los rojistas ata-
tierra. Los candidatos ospinistas fue- apoyó a Belisario Betancur para el
pués de aprobada, la reforma no sa- caron al Frente Nacional en todos sus
ron especialmente efectivos en atacar período presidencial 1962-1966. Los
tisfizo las expectativas que suscitó. Sin aspectos, y se presentaron como una
un nuevo impuesto propuesto para las seguidores del caudillo, sin embargo,
embargo, sus logros no fueron delez- alternativa democrática al pacto con-
grandes propiedades." Esta estrate- sufrieron una grave derrota frente a
nables. El Incora no sólo concedió venido por hombres que habían dado
gia dio resultados cuando los candi- los candidatos ospinistas en las elec-
eventualmente tierra, en su mayor a Colombia, entre otras cosas, la Vio-
datos ospinistas para el Congreso pre- ciones para el Congreso realizadas en
parte proveniente del dominio públi- lencia.
co, a cerca de doscientas cincuenta mil valecieron sobre los laureanistas en las marzo de 1962, permitiendo así que
los ospinistas candidatizaran a Gui- Alfonso López Michelsen lanzó su
familias, sino que también contribu- elecciones realizadas en marzo de Movimiento para la Recuperación Li-
yó a consolidar la posición de los pe- 1960. Al ver que su facción se encon- llermo León Valencia para la presi-
dencia. Esta derrota fue amarga para beral en 1959, el año en que falleció
queños propietarios del sector agra- traba súbitamente en minoría, Gómez López Pumarejo. Pronto cambió su
rio colombiano." rompió con el gobierno y pronto se Laureano Gómez, quien intentó en-
cararla de la mejor forma posible. nombre a Movimiento Revoluciona-
La controversia suscitada por la re- convirtió en una de los más duros crí- rio Liberal (MRL) y se esforzó por re-
forma agraria ocasionó el resurgimien- ticos de la reforma agraria. A fines de "Estoy como nuevo", le dijo a Arturo
crear el entusiasmo que había susci-
to de la facción conservadora ospinista. 1960, atacaba la reforma por ser Abella poco después;
tado la Revolución en Marcha de su
En la misma medida, eclipsó al Siento que me han quitado una carga padre." El joven López esperaba
[...] un documento mal redactado,
laureanismo. Como fundador del confuso x abstracto, que peca contra de ladrillos que tenía sobre los hom- emular los triunfos de su padre en
Frente Nacional y por el hecho de la hermenéutica de todo el derecho, bros. Yo no puedo "hacer" candida- 1934 cuando, siguiendo al régimen de
haber apoyado a su primer presidente mientras que esconde sus deficiencias tos presidenciales. Ahora estoy tran- poder compartido de Enrique Olaya
liberal, Laureano Gómez se vio obli- y perjuicio en su excesiva extensión"." quilo y ya tengo escogido mi palco de Herrera (1930-1934), el viejo López
gado a apoyar la iniciativa de refor- preferencia para el espectáculo que
vamos a presenciar."
logró ganar las elecciones de 1934 con
ma cuando Lleras la anunció. Aun- Entretanto, Alberto Lleras y su
una plataforma reformista.
que lo hizo sin entusiasmo, pidiendo principal lugarteniente en la lucha El MRL atrajo a los activistas li-
por la reforma, Carlos Lleras, nego- Las elecciones para el Congreso y
compensaciones previas por cual- berales que valoraban la defensa mi-
ciaron los puntos más delicados de la los comicios presidenciales realizados
quier propiedad que se tomara, las en 1962 en Colombia fueron extraor- litante de los principios y desprecia-
acciones de Gómez le permitieron a Ley con Mariano Ospina Pérez, cuyos ban las concesiones. Fue la voz de los
seguidores habían reemplazado a los dinarios porque se presentaron dos
Ospina Pérez asumir el mando de las grupos de candidatos que se oponían ideólogos liberales, así como el
fuerzas que se oponían a la reforma. de Gómez como la facción principal laureanismo lo fue de los conserva-
del conservatismo." fuertemente al Frente Nacional. Al-
Ospina procedió a encabezar el gru- dores radicales. Su enfoque ideoló-
El ocaso del laureanismo y el avan- fonso López Michelsen, hijo de López
po de agroindustriales, de grandes y gico de la política contribuye a expli-
ce del ospinismo se prolongaron du- Pumarejo, se candidatizó como una
pequeños propietarios que se oponían car la antigua amistad de Alfonso
rante el resto del gobierno de Alberto alternativa auténticamente liberal
a toda modificación de la legislación López Pumarejo y Laureano Gómez.
a quienes se habían comprometido a
entregar la presidencia cada cuatro Los dos hombres, opositores políticos
años a la minoría conservadora. El se- en casi todos los aspectos, fueron lo
48 Albert O. Hirschmandournoys towanis Progress: Studiss of Ecorwmy Polity-Making in LatinAmmica, bastante cercanos durante su juventud
Op. cit., p. 213. Hirschman dedicó su libro a Carlos Lleras Restrepo y al economista brasilero
gundo grupo estaba encabezado nada
menos que por Gustavo Rojas Pinilla. como para nombrarse mutuamente pa-
Cebo Furtado.
49 Argumento presentado por David Bushnell, Colombia, a Nalion in Spite of Itself Berkeley, Este había regresado a Colombia en drinos de sus primogénitos, Alfonso y
University of California Press, 1993, 233-235.
50 A. O. Hirschman,jounitys towants Progress: sudies of Ecmwmy Policy-Making in LatinAmerica, Op.
bhs-+ p. 184, señala que, aunque el impuesto no se hubiera aplicado a la mayoría de los
pequeños cultivadores de café, estos se opusieron a él por principio. 53 Dk S hdl on+ 27 de octubre de 1985.
51 El Siglo, 29 de noviembre de 1960. 54 Mauricio Botero Montoya, Dk MRL, Bogotá, Universidad Central, 1990, p. 246.
52 B. M. Bagley, Op. cit., pp. 169-171.
 576 / La modernización en Colombia
Alvaro, quienes mantuvieron vivo el
estilo doctrinario de sus padres.
El partido disidente de López Mi-
chelsen llegó a la cima de su popula-
ridad durante las elecciones de 1962,
cuando obtuvo el 35% del voto liberal
para el Congreso —cerca del 20% del
total—. López había esperado enfren-
tarse a Guillermo León Valencia en
la contienda presidencial, pero el
presidente saliente, Lleras Camargo,
se lo impidió. Lleras se vio en la eno-
josa posición de prohibir que el nom-
bre de López se imprimiera en los
votos para la presidencia.
El MRL fue el vocero político de
los militantes políticos de izquierda.
Evocó hábilmente el éxito de Fidel
Castro con lemas como "Pasajeros de
la revolución, favor pasar a bordo".
López Michelsen alió a su movimien-
to con el Partido Comunista, y pro-
clamó su solidaridad con todos los
otros grupos excluidos de la partici-
pación política por "las tácticas ma-
cartistas" del Frente Nacional." En
su Plan de Enero de 1960, López y
sus seguidores suscribieron la comple-
ta nacionalización de los recursos del
país y una reforma agraria que no se
viera entrabada por compromisos
políticos. La plataforma incluía un sa-
ludo especial a Fidel Castro, "Gran
Capitán de la Revolución Cubana".56
Durantelcmpñd1960arel
55 Ȓd., p. 225.
56 El Plan de Enero se discute en Gustavo Gallón Giraldo, Entre movimientos y caudillos. 51) años
de bipartidismo, izquierda y alternativas populares en Colombia, Bogotá. CINEP, 1989, pp. 73-74.
57 Alfonso López Michelsen, Colombia en la hora cero, Bogotá, Tercer Mundo, 1963, p. 284.
58 G. Gallón Giraldo, Op. cit., p. 74.
Congreso, López invocó "una revolu-
ción para todos", denunciando a una
clase dirigente que "encauza sus pro-
pios recursos a la adquisición de au-
tomóviles de lujo, pieles, joyas y otra
clase de gastos suntuarios"."
Después de alcanzar sus mayores
éxitos en 1962, el MRL pasó a un in-
evitable declive; inevitable, porque la
comprensión que tenía López Michel-
sen de la palabra "revolución" se con-
traponía seriamente a la de sus co-
legas más radicales. En el mejor de
los casos, López era un socialdemó-
crata comprometido con la reducción
de las desigualdades sociales. No te-
nía intenciones de oponerse al siste-
ma capitalista al que su familia debía
su surgimiento de una relativa oscu-
ridad en menos de un siglo. Desde
marzo de 1961, el ala radical del MRL
había proclamado que el partido no
podía representar simultáneamente
"los intereses de dases capitalistas y
terratenientes del país"." Un año más
tarde, la línea dura del MRL envió al
Congreso al comunista y activista agra-
rio Juan de la Cruz Varela. López
Michelsen protestó, negándose a com-
partir el liderazgo del partido con un
izquierdista de Sumapaz. La división
que produjo su acción subrayó el he-
cho de que el MRL era, en palabras
de uno de los historiadores de este
movimiento, Mauricio Botero, "un
Una época de transición, 1957- 1965 / 577
lugar intermedio entre el Partido Li- conservadores que sencillamente no
beral y la guerrilla"." Y, por lo de- podían tolerar gobiernos de coalición.
más, un lugar transitorio. A fines de La dirigencia de la Anapo en sus
la década del sesenta, López había primeros tiempos provino primor-
regresado al Partido Liberal, mien- dialmente de personas que habían
tras que la línea dura del MRL conti- trabajado con Rojas Pinilla durante
nuaba apoyando un auténtico cambio su presidencia. Un momento impor-
revolucionario." tante de sus primeros años fue 1960,
El Frente Nacional no sólo inten- cuando Gilberto Alzate Avendaño
sificó el faccionalismo dentro de los murió súbitamente de complicaciones
partidos políticos tradicionales, sino derivadas de su glotonería." Hasta
que estimuló también la creación de entonces, el político caldense había
terceros partidos. El más importan- encabezado su propia facción conser-
te de ellos fue el encabezado por Gus- vadora conocida como alzatismo. Al-
tavo Rojas Pinillá. El movimiento de zate fue, desde luego, la persona que
Rojas era, en algunos aspectos, la con- mayor responsabilidad tuvo en llevar
traparte de aquel que encabezaba a Rojas Pinilla al poder en 1953. Por
López Michelsen. Sus candidatos en consiguiente, cuando murió, muchos
1962 para las elecciones del Congreso de sus seguidores ingresaron a las fi-
se presentaron como miembros del las del rojismo.
ala rojista del conservatismo. En esta El aspecto en que la Anapo dife-
condición, eligieron dos senadores y ría radicalmente del MRL de López
seis representantes, obteniendo el Michelsen era en su populismo. Ro-
3,4% del voto popular.6' El general jas Pinilla proponía lo que él mismo
había llamado a su partido inicial- llamaba la "dialéctica de la panela",
mente Alianza Nacional Popular Ca- queriendo decir con esto que cuando
tólica, pero eventualmente se deci- subían los precios de los artículos bá-
dió por Alianza Nacional Popular o sicos como la panela, agregando
Anapo. Durante sus primeros años, nuevas cargas a los pobres, el apoyo a
la Anapo fue la vocera de aquellos su partido aumentaba. Su "Primera
59 M. Botero Montoya, Op. cit., p. 188.
60 Ibíd., p. 188. Uno de los muchos jóvenes que ingresaron a la política a través del movimiento
de López y que luego se convirtió en revolucionario activo fue Jaime Bateman, fundador
del M-19 a comienzos de la década del setenta. Véase Patricia Lara, Siembra vientos y
recogerás tempestades. La historia del M-19, sus protagonistas y sus destinos, Bogotá, Planeta, 1986,
pp. 85-88.
61 César Augusto Ayala Diago, "Los orígenes del anapismo como variante colombiana del
populismo, 1959-1965", en: Fabio López, comp., Ensayo sobre cultura política colombiana, Bogo-
tá, CINEP, 1990, p. 38.
62 En palabras de su biógrafo, Alvaro Salom Becerra, Un ocaso en el cenit: Gilberto Alzate Avendaño,
Bogotá, Tercer Mundo, 1985, p. 73, a pesar de sus continuos problemas gástricos, "esa
invencible glotonería suya fue más fuerte que el dolor".
578 / K` l ncdqmhy` bhÏ m dm B nknl ah` T m` · onb` c d sq` mrhbhÏ m+ 0846,0854 . 579

plataforma anapista", revelada a fines en enero de 1962. Hubo otro golpe desprovistas de todo concepto de hu- Termina la Violencia, sigue
de 1961, prometió cambios sumamen- fallido más, contra Guillermo León manidad, que no saben nada de la el conflicto armado
te atractivos para los colombianos po- Valencia, a comienzos de 1963. virtud y alejadas de los más elementa-
Estas repetidas sublevaciones na- les principios de la moralidad social. La Violencia en Colombia tuvo su fase
bres: empleos bien remunerados, edu-
cación primaria y secundaria gratuita, cieron de la creencia rojista de que Quienes se encontraban detrás del final y más perversa durante los pri-
servicios médicos económicos y me- el gobierno estaba persiguiendo a su complot tenían meros años del Frente Nacional.
dicinas gratuitas, reforma urbana y líder. Cuando Rojas regresó a Colom- Cuando se posesionó Valencia, a me-
precios razonables de vivienda para las bia, en octubre de 1958, fue puesto [...] mentes impregnadas de crimen, diados de 1962, grupos de bandoleros
clases medias y bajas. Enfatizando en bajo arresto domiciliario y juzgado supurando jugos pestilentes y virus continuaban asesinando indefensos
por mala conducta en el cargo tres malos y perversos, alimentadas con campesinos y emboscaban patrullas del
su carácter de coalición, el de una la terrible podredumbre del odio, de
"alianza" que unía a los pobres, con meses más tarde. Fue hallado culpa- la intransigencia y de la estupidez.66
ejército y de la policía a voluntad. La
independencia de su filiación partidis- ble por el Senado colombiano y des- mayoría de los grupos armados eran
ta tradicional, la Anapo se convirtió en pojado de su pensión y honores mili- El anapismo abandonó pronto el pequeños, compuestos por diez o
lo que César Ayala ha llamado "un tares, junto con el derecho a votar y a golpe de Estado como vía al poder, e doce hombres, y casi todos se recla-
Frente Nacional para las clases depri- ocupar cargos públicos. Luego fue hizo sentir su voz más bien a través maban miembros de uno de los dos
midas", que ofrecía una alternativa sometido a arresto domiciliario mo- de los canales democráticos. Las elec- partidos tradicionales. La mayor par-
política a amplios sectores sociales dificado hasta mediados de 1960." ciones para el Congreso en 1962 se- te de los bandoleros eran campesi-
que carecían de espacio político y esta- Los intentos del gobierno por ha- ñalaron el comienzo del éxito de la nos jóvenes y analfabetas, atraídos a
ban descontentos con la nueva estruc- cer un caso ejemplar de Rojas Pinilla Anapo. El movimiento de Rojas Pinilla la vida del bandolerismo por las emo-
tura de poder establecida a fines de la se vieron frustrados y fueron luego habría de aumentar su popularidad ciones que despertaba y las fáciles ga-
década del cincuenta." utilizados en su contra. Los seguido- durante la década del sesenta, lle- nancias que producía."
En un primer momento, los ana- res del general utilizaron el juicio co- gando finalmente casi a derrocar al Numerosos factores se conjugaron
pistas creyeron que podrían llegar al mo un foro para atacar al Frente Na- Frente Nacional." para alimentar la difusa Violencia tar-
poder a través de un golpe militar. cional y a sus creadores. Fueron Sin embargo, ni la Anapo de Ro- día. Durante la época en la que pre-
Rojas Pinilla, después de todo, había especialmente críticos de Laureano jas Pinilla, ni el MRL de López Mi- sidió el gobierno nacional, Alberto
sido destituido del poder a través de Gómez, a quien acusaron de ser el chelsen pusieron gravemente en pe- Lleras no utilizó al ejército para per-
un golpe. Sus seguidores dentro del autor de la Violencia." Gómez, por ligro al Frente Nacional en 1962. seguir a los grupos de bandoleros con
ejército intentaron actuar en contra su parte, no midió sus palabras al ha- Guillermo León Valencia fue elegido vigor. Su temor era que un enfoque
de la Junta de Gobierno en noviem- blar de los rojistas. En un discurso presidente el 6 de mayo de aquel año. semejante sencillamente empeoraría
bre de 1957 y de nuevo en mayo de radial, en diciembre de 1958, descri- Su posesión fue uno de los principa- los combates. Se contentó entonces con
1958. Los rojistas trataron de derro- bió uno de sus intentos de golpe como les logros de aquel acuerdo único para fortalecer los puestos militares en
car a Lleras Camargo en dos ocasio- compartir el poder en Colombia. aquellas regiones donde continuaba
nes después de su posesión, la pri- monstruoso, horrible y revelador
mera en diciembre de 1958 y luego de mentes enfermas y criminales,
66 Dk Rhf kn+ 4 de diciembre de 1958.
67 Pudo hacerlo en las elecciones presidenciales de 1970, las que muchos consideraron que
había ganado Rojas, pero frustradas por fraude electoral de parte del presidente sa-
63 C. A. Ayala Diago, Op. cit., p. 32. liente, Carlos Iteras Restrepo.
64 Las transcripciones del juicio fueron publicadas por el gobierno en: Colombia, Senado, 68 Víctor A. Delgado Mallarino, "El delito sexual y la violencia", Qduhrs` cd k` r Et dqy` r @l ` c` r+
Dk oqnbdrn bnmsq` F t rs` un Qni` r Pinilla ante el B nmf qdrn cd B nknl ah` + 3 vol., Bogotá, Imprenta 1(3), ago., 1960, pp. 609-613, encontró que la edad promedio de los violentos estaba
Nacional, 1960. Rojas publicó su versión de lo que había sucedido durante su juicio en entre dieciocho y veinticinco años. La mayor parte de ellos era analfabetas. Jaime Arocha,
La Uhnkdmbh` dm d 0 P t hmcÊn- DeklIninantis dbnkÏ f hb` r x dbnmÏ l hb` r cdk gnl hbhchn dm un municipio
b` ehbt ksnm
Qni` r Ehmhkk` ` msd dk Rdm` cn+ Bogotá, Excelsion 1959.
65 Véase, por ejemplo, Daniel Valois Arce, Dmit hbh` l hdmsn cd K` t qd` mn F Ï l dy+ Bogotá, Pérez y Bogotá, Tercer Mundo, 1979, p. 24, encontró que la mayoría de los bandoleros eran
Díaz, 1959. pobres, no poseían tierra y trabajaban en las épocas de recolección del café.
580 / La modernización en Colombia Una época de transición, 1957 1965 / 581
-

la Violencia, mientras que intentaba
poner en práctica aproximaciones
pacíficas a la crisis. Una consecuen-
cia indeseada de su política fue con-
vencer a algunos de que el ejército
en realidad actuaba en complicidad
con los bandidos. Era una inferencia
fácil cuando asesinos como Sangrenegra
provocaban a los militares con notas
enviadas a sus puestos desde las mon-
tañas vecinas. Una de ellas decía:
Carabineros de Murillo: los saluda su
amigo Sangrenegra quien los invita a
la cuchilla de Requintaderos para un
ensayo. Llévense unos 150 compañe-
ros a ver si charlamos. Los espero
para probar su valor a ver qué tan
guapos son?*
A fines de la década del cincuenta
y comienzos de la del sesenta, los ha-
bitantes de Tolima y de Caldas roga-
ron al gobierno que golpeara con fuer-
za a los grupos de bandoleros, pero
sus ruegos fueron inútiles. Así, un dia-
rio de Ibagué publicó lo que tituló
"Una imagen realista del Tolima" a
mediados de 1959. Mostraba a dos
hombres contemplando una tumba
abierta."
Un conjunto de factores locales ali-
mentaron la Violencia tardía en Co-
lombia. El simple temor era una po-
derosa fuerza de motivación. Cuando
los bandoleros conservadores asaltaban
y asesinaban civiles, invariablemente
tenían por objetivo a liberales. Los ban-
doleros liberales, de forma análoga,
actuaban casi exclusivamente contra
los conservadores. Como los vecinda-
rios rurales, y muchas veces municipios
enteros, tendían a ser de predominio
liberal o conservador, la gente que ha-
bitaba en ellos con frecuencia ayuda-
ba a las personas por fuera de la ley
con quienes compartían su filiación
política. En zonas de fuerte Violencia,
los habitantes locales desempeñaban
a menudo un papel activo en animar
a las fuerzas irregulares a las que
consideraban sus protectores. Esta di-
námica se hizo evidente cuando, des-
pués de la masacre de doce campesi-
nos conservadores en las tierras altas
de Tolima, el 17 de octubre de 1959,
los conservadores que vivían en el
pueblo vecino de Santa Isabel envia-
ron al bandolero Cabo Yate a que ma-
tara doce liberales cerca al Alto del
Oso. Esto llevó a los líderes cívicos
en el pueblo liberal de El Líbano a
pedir protección de los famosos ban-
doleros liberales, Roberto González
(Pedro Brincos) y William Aranguren
(Desquite)."
La simple codicia y el deseo de
aprovecharse a costa de otros fueron
fuentes importantes de la Violencia
tardía en Colombia. Personas que ha-
bitaban en toda la región afectada por
los últimos tiempos de la Violencia, y
que abarcaba gran parte de la zona
cafetera, recibían café y otros artícu-
los robados de parte de los violentos.
La Violencia asolaba por lo general a
la región durante las cosechas semes-
trales de café, cuando se robaba a
menudo este producto de haciendas
cuyos propietarios estaban demasia-
do atemorizados para impedirlo."
Los comerciantes locales y otros pe-
queños capitalistas adquirían estas
haciendas a precios de ocasión, a me-
nudo a las viudas de las víctimas de la
Violencia. Así, una clase entera de
nuevos ricos ingresó a la estructura
social en lugares como Quindío du-
rante los años de la Violencia tardía.
Carlos Miguel Ortiz escribe que quie-
nes eran ricos antes de la Violencia
siguieron siéndolo después, pero tam-
bién muchas personas de origen hu-
milde ganaron prominencia social
durante ella."
Un aspecto especialmente irritan-
te de la Violencia tardía fue la decla-
ración de los violentos de que esta-
ban luchando en nombre del Partido
Liberal —en un momento en el que
los liberales que apoyaban al Frente
Nacional luchaban por combatir el
72 Entrevista personal con Rafael Parga Cortés, Ibagué, Tolima, 24 de marzo de 1971; J.
Arocha, Op. a., pp. 190-193.
73 Carlos Miguel Ortiz Sarmiento, "The 'Business of the Violence': The Quindío in the 1950s
and 1960s", en: Charles Bergquist et al. Violente in Colombia. The C,onterriporary Crisis in Historical
,
derramamiento de sangre—. Esta apa-
rente paradoja se explica por el he-
cho de que la mayoría de los bando-
leros liberales de la Violencia tardía
proclamaban su lealtad tanto al divi-
sionista MRL como a los políticos lo-
cales vinculados con este movimien-
to. Sánchez y Meertems, autores del
mejor libro acerca de los bandoleros
y sus aliados políticos, afirman que,
en Tolima, Pedro Brincos, Desquite y otros,
[...] militaban [...] a la sombra del
MRL, que había copado el espacio de-
jado por los gamonales tradicionales
y que, a nivel local y nacional, daba
cabida a las más diversas interpreta-
ciones de su discurso revolucionario."
Carlos Miguel Ortiz señala que, en
Quindío, su filiación al MRL sirvió
tanto a los bandoleros como a las élites
políticas, especialmente en aquellos
municipios donde "no se habían sal-
dado viejas cuentas" cuando comen-
zó el Frente Nacional." Por su parte,
los bandoleros utilizaron su alianza
con el MRL como una pantalla con-
veniente. De esta manera, bandole-
ros oportunistas como Sangrenegra pa
dían luchar contra el ejército mientras
cacareaban, "iViva el MRL y sus cam-
pañas!"."

itrspective, Wilmington, Delaware, Scholarly Resources, 1992, p. 151. Quindío se convirtió

69 G. Guzmán, Op. cit., p. 409.
en departamento en 1966. Su historia se narra en Alberto Bermúdez, Historia de un pueblo
70 Tribuna, 3 de septiembre de 1959.
rebelde. El Quindío; de la conquista al departamento, Armenia, Universidad del Quindío, 1992.
71 G. Sánchez y D. Meertens, Op. cit., p. 126. Los nombres, ocupación y género de las 74 G. Sánchez y D. Meertens, Op. bhs-+ p. 130.
víctimas de las masacres del 17 y del 18 de octubre aparecen en J. D. Henderson, Op. bhs-+ 75 Carlos Miguel Ortiz Sarmiento, "Las guerrillas liberales de los años 50 y 60 en el Quindío",
pp. 260-263. La misma fuente describe la tormentosa historia política de Santa Isabel y Anuario colombiano de historia social y de la cultura, (12), 1984, p. 142, nota 77.
El Líbano, pp. 153-180. 76 G. Guzmán, Op. bhs-+ p. 409.

582 / La l nc dqmhy` bhÏ m dm B nknl ah`
Los factores ecológicos desempe-
ñaron un papel crucial al permitir
que la Violencia tardía floreciera en
la Cordillera Central. Escarpada y lle-
na de bosques, con enormes exten-
siones inexploradas en sus puntos más
altos, la mayor parte de la región si-
tuada a menos de tres mil metros,
estaba densamente poblada de aldeas
y haciendas. Los grupos fuera de la
ley tenían fácil acceso a abrigo y su-
ministros, así como la capacidad de
perderse en las montañas cuando
eran perseguidos por el ejército o por
la policía. La Cordillera Central te-
nía la ventaja adicional de dominar
el rico y densamente poblado valle del
Magdalena hacia el oriente y el valle
del río Cauca hacia el occidente. Todo
esto, conjugado con la ausencia casi
total de carreteras y la escasa presen-
cia del Estado en la región, hizo de
la Cordillera Central un refugio para
los bandoleros durante los últimos
años de la Violencia."
La compleja lógica de la Violencia
tardía en Colombia puede apreciarse
en las narraciones de los mismos ban-
doleros, hombres como William Aran-
guren 'Cdrpt hsd(- Nacido en una familia
de terratenientes en Rovira, Tolima,
en 1936, Aranguren vio cómo un con-
servador asesinó a su padre durante
la Violencia que asoló a Rovira des-
77 Carlos Miguel Ortiz Sarmiento, Drs` cn x rt audqrhÏ m dm B nknl ah` + Bogotá, CEREC, 1985, argu-
menta que la precariedad histórica del control del Estado sobre gran parte del territo-
rio nacional en Colombia fue lo que hizo posible la Violencia.
78 Otro famoso bandolero, B ghro` r+ también oriundo de Rovira, sufrió traumas similares.
Presenció la violación de una prima por la policía en 1949.
79 Pedro Claver Téllez, B qÏ mhb` r cd k` uhc` a` mcnkdq` + Bogotá, Planeta, 1987, p. 156.
80 HaÊc-+ p. 158.
pués de 1948. 78 Varios días después,
el joven dejó la finca de su madre para
seguir la cosecha de café cerca de Se-
villa en el norte del Valle. Allí se unió
a unos compañeros que le enseñaron
a fumar marihuana y a disfrutar de
las atracciones disponibles para los jó-
venes vagabundos con dinero para
gastar. Como lo recordaba la herma-
na de Aranguren, el joven se convir-
tió en un irresponsable que dormía
hasta el mediodía cuando estaba en
casa, filmaba marihuana con sus pri-
mos y nunca escuchaba los consejos de
los demás. Por esta razón, los miem-
bros de su familia le dieron el apodo
de Dk N qdiÏ m-!
Aranguren estaba obsesionado por
encontrar y matar al asesino de su
padre, un hombre llamado Ovidio
Hinojosa. Finalmente descubrió dón-
de vivía. Armado con una pistola y un
machete, y acompañado por sus pri-
mos, Dk N qdiÏ m se dirigió a la casa de
Hinojosa, lo hizo salir y lo asesinó. En
el frenesí del momento, Aranguren y
sus familiares asesinaron también a
la esposa de Hinojosa y a sus hijos.
"Hoy se me enredó la pita", dijo Aran-
guren más tarde a sus primos. "De
ahora en adelante, mi destino es el
monten."
El joven violento huyó al Valle don-
de cada cierto tiempo ayudaba a un
grupo de bandoleros a organizar sus
depredaciones en el norte de este de-
partamento. Pronto el grupo regresó
a Tolima, donde se especializó en se-
cuestrar motocicletas. En abril de 1957,
Aranguren y ocho personas más fue-
ron arrestadas después de asesinar al
conductor de un camión de la Com-
pañía Colombiana de Tabaco y de ro-
bar el dinero de la nómina. Fue juz-
gado, condenado y enviado a Bogotá
a la cárcel La Picota.'" Mientras estu-
vo allí, le leyeron pasajes del libro K` r
f t dqqhkk` r cdk Kk` mn+ de Eduardo Franco
Isaza, y una colección de discursos de
Jorge Eliécer Gaitán. Así se elevó su
conciencia política. Poco después es-
capó de La Picota durante una suble-
vación de prisioneros el 10 de mayo
de 1957. Regresó a Tolima donde se
unió ala banda de Chispas. Pero un des-
acuerdo lo llevó al norte del departa-
mento, al municipio de El Líbano,
donde estaban refugiados R` mf qdmdf q` + patrulla del ejército que viajaba por
Odcqn Aqhmbnr x S ` qy‘ m (Noel Lombana
Osorio). Para entonces, Aranguren ya
había adquirido su propio nombre de
a` s` kk` + Cdrpt hsd- Se instaló cerca de la
vereda Santa Teresa, donde vivió con
Rosalba Velásquez, cuyo padre era
propietario de una finca cafetera en
la región."
Cdrpt hsd se trasladó a El Líbano pre-
cisamente cuando este municipio en-
tró en la peor época de la Violencia."
81 El recuento del crimen, el arresto y el juicio posterior se encuentran en S qhat m` + 14 y 22
de abril de 1957.
82 P. C. Téllez, N o- bhs-+ pp. 159-168.
83 Exceptuando, desde luego, la operación militar de abril de 1952, en la que cerca de mil
quinientos habitantes de la vereda Santa Teresa y sus alrededores perdieron la vida.
84 G. Sánchez y D. Meertens, Op. cit., p. 126.
T m` · onb` c d sq` mrhbhÏ m+ 0846 0854 . 583
-
En promedio murieron allí una doce-
na de personas cada mes entre 1957 y
1964, muchas de ellas en homicidios
múltiples, como el cometido en el Alto
del Oso. Los líderes locales se reunían
esporádicamente para discutir mane-
ras de reducir el derramamiento de
sangre. A una de estas reuniones, rea-
lizada a comienzos de 1961, asistió el
bandolero Odcqn Aqhmbnr+ confidente de
Cdrpt hsd-!
A fines de 1961, Cdrpt hsd era el ban-
dolero más famoso de El Líbano. Or-
ganizó una banda que llegó a contar
con sesenta y cinco hombres, y recibió
apoyo en dinero de los terratenientes
liberales, quienes lo consideraban su
seguro contra los bandoleros conser-
vadores. Su creciente éxito lo llevó,
junto con Odcqn Aqhmbnr x R` mf qdmsf q` + a
organizar uno de los actos más auda-
ces de la Violencia. El 12 de abril de
1962, emboscaron y aniquilaron una
la carretera entre El Líbano y Santa
Teresa. "El incidente del Taburete",
como llegó a ser conocido, constituyó
una vívida prueba de la fuerza de los
bandoleros en el norte de Tolima, y
del fracaso del Frente Nacional en
poner fin a la Violencia. Este hecho
fue transmitido a Guillermo León Va-
lencia a comienzos de 1963, cuando
los habitantes de El Líbano le escri-
bieron amenazando con encargar a
584 / K` l ncdqmhy` bhÏ m dm B nknl ah` Una · onb` c d sq` mrhbhÏ m+ 0846 0854 . 585
-

Cdrpt hsd de pacificar el municipio a Para mediados del año, unidades es- aquel año, un joven campesino lo en- pacificación, en 1962, no lo hizo en
menos que el batallón del ejército ra- pecialmente entrenadas perseguían contró en una cabaña abandonada. Colombia, sino en una reunión que
dicado allí lo hiciera prontamente." en caliente a Cdrpt hsd+ R` mf qdmdf q` x ` k Cdrpt hsd le pidió que le trajera bate- sostuvieron los líderes estadouniden-
La carta del 8 de enero de 1963 resto de los líderes. El ejército esta- rías para su radio; el campesino lo ses y latinoamericanos en Fort Gulick,
fue un duro enjuiciamiento de la in- bleció una base especial en la meseta delató a las autoridades. En menos en la zona del Canal de Panamá. Du-
capacidad del gobierno para mante- de Venadillo, un municipio cuya fron- de una hora, se vio rodeado por una rante los dos años anteriores, Colom-
ner el control de su territorio con la tera occidental limitaba con El Líba- unidad del ejército y fue muerto a bia y Estados Unidos habían realiza-
ayuda de las Fuerzas Armadas. Pero no, donde había vivido Cdrpt hsd duran- balazos. Su cuerpo fue llevado enton- do maniobras militares conjuntas y se
fue escrita en el momento en que co- te cinco años. Expulsado de los lugares ces en un helicóptero a El Líbano, San- habían reunido en numerosas ocasio-
menzaba a desenvolverse un ambicio- que frecuentaba, el bandolero huyó ta Teresa y otros pueblos del norte de nes a través de una organización lla-
so plan para terminar con la Violen- hacia el norte, al altiplano entre Tolima, donde se lo expuso durante mada Conferencia de Ejércitos Ame-
cia. Conocido en general como Plan Tolima y Caldas. Se detuvo el 15 de algún tiempo en las plazas de los pue- ricanos."
Lazo, la estrategia fue desarrollada agosto para bloquear el camino en- blos para que todos lo vieran. El ejér- La segunda fase del Plan Lazo im-
principalmente por el ejército. Y te- tre los pueblos La Italia y Marquetalia, cito quería que no hubiese duda acer- plicó una serie de actividades encu-
nía como centro a Tolima, específi- en Caldas. Luego asesinó a treinta y ca del hecho ni de las circunstancias biertas y psicológicas. Se realizaron
camente el norte del departamento. nueve conservadores indefensos y de su muerte. estudios de los violentos líderes y de
El Plan Lazo tenía dimensiones continuó hacia el este, hacia el río La mayoría de los bandoleros más sus seguidores, se enviaron agentes
tanto políticas como militares. Su as- Magdalena, ocultándose en un para- famosos cayeron a manos del ejército encubiertos a infiltrarse en sus ban-
pecto político estaba dirigido a obte- je rocoso e inhabitado al sur de Fa- entre 1963 y 1965, gracias a la soli- das y se disfrazaron soldados de vio-
ner el apoyo del político liberal más llan. Pensando que lo tenía acorrala- dez del programa militar organizado lentos para sembrar confusión entre
importante de Tolima, Alfonso Jara- do, el ejército pidió apoyo aéreo, un contra ellos y a la efectividad de su ellos y los civiles. Entre tanto, miem-
millo Salazar. De esta manera, se ganó helicóptero recientemente llegado de ejecución. El Plan Lazo estaba com- bros del ejército circulaban entre la
la confianza de la mayor parte de la Estados Unidos. No obstante, Cdrpt hsd puesto por cinco fases. La primera fue población civil convenciéndola de que
población liberal del departamento evadió a sus perseguidores, queján- su conceptualización inicial, adelan- su único objetivo era llevar la paz a
cuando Jaramillo aceptó el plan del dose luego de que no era correcto tada tanto en el contexto nacional las zonas asoladas por la Violencia."
gobierno contra la Violencia. A me- "que el presidente Kennedy de Esta- como en el interamericano. El éxito Los militares ofrecieron recompensas
diados de 1962, Jaramillo fue nom- dos Unidos, a cambio de mandar di- de Fidel Castro a fines de 1958 inten- por información que los llevara a la
brado gobernador de Tolima. Los nero para los pobres, hubiera man- sificó en gran medida el interés por captura de los violentos. También el
bandoleros locales perdieron así una dado helicópteros militares"." las técnicas de contrainsurgencia en lenguaje simbólico tuvo un lugar en
parte importante del apoyo regional. Sin embargo, a Cdrpt hsd no le que- toda América Latina. Así, cuando el el Plan Lazo. Cuando caían bandole-
Entretanto, el ministro de guerra de daba mucho tiempo de vida. Dejó de general Ruiz Novoa reveló su plan de ros famosos, sus cuerpos eran atados
Valencia, Alberto Ruiz Novoa, puso en recibir el apoyo local, era acosado por
práctica el componente militar del el ejército y condenado por sus exce-
Plan Lazo. Durante la primera mi- sos tanto por liberales como por con- 87 Información adicional sobre la cooperación militar entre Colombia y Estados Unidos se
tad de 1963, el ejército inició una servadores. Cdrpt hsd se ocultó en las encuentra en Alvaro Valencia Tovar, Testimonio de una época, op. cit., 1992, pp. 409-420, 421-
agresiva campaña contra los bando- montañas cercanas a Venadillo a co- 447; Gonzalo Bermúdez Rossi, El poder militar en Colombia, de la Colonia al Frente Nacional, Bogotá,
leros en toda la Cordillera Central. mienzos de 1964. El 18 de marzo de Americana Latina, 1982, pp. 123-125; James Daniel, Rural Violente in Colombia sine 1946,
Princeton, Princeton University Press, 1965, 129; Russell W. Ramsey, "Internal Defense in
the 1980s: the Colombian Model", Comparative Strategy, 4(4), 1984, pp. 356-362.
88 G. Bermúdez Rossi, Op. cit., p. 134, hace énfasis sobre la efectividad del programa de
guerra psicológica y de engaño establecido por el ejército. Evelio Buitrago Salazar,
85 Ibid., pp. 126, 143.
Zarpazo the Bandit. Memoirs oían Undercover Agent of the Colombian Army, Russell W. Ramsey, ed.,
86 Dario Fajardo, Violencia y desarrollo. Transformaciones sociales en tres regiones cafeteras del Tolima, traducción de Murray Lasley, Tuscaloosa, University of Alabama Press, 1977, es la narra-
1936-1970, Bogotá, Fondo Editorial Suramericana, 1979, p. 202. ción autobiográfica de un soldado que se infiltró en varias cuadrillas de bandoleros.
 T m` · onb` c d sq` mrhbhÏ m+ 0846,0854 . 587
586 / La l nc dqmhy` bhÏ m dm B nknl ah`

a puntales suspendidos debajo de los La cuarta y última fase del Plan recibió ayuda externa militar y social, ros años en el poder, Castro había aco-
helicópteros y llevados de un pueblo a Lazo consistía en un período de tiem- gran parte de ella bajo los auspicios gido a visitantes colombianos, la ma-
otro para exponerlos públicamente. po dedicado al trabajo social y a la de la Alianza para el Progreso norte- yor parte de los cuales eran críticos
Desde abajo, los helicópteros se aseme- reconstrucción de las antiguas zonas americana. Significativa ayuda adicio- vehementes, incluso violentos, del
jaban a aves de presa que aferraran de Violencia. El programa del ejérci- nal fue canalizada hacia la Colombia Frente Nacional. Entre ellos se encon-
indefensas criaturas en sus garras." to, llamado Acción Cívico-Militar, con- rural durante la década del sesenta a traron líderes del movimiento de
La tercera fase del Plan Lazo con- templaba aspectos tan variados co- través de organizaciones caritativas López MiChelsen, el MRL, y Antonio
sistía en montar bases especiales como mo la construcción de carreteras, la católicas y el programa internacional Larrota, fundador del movimiento
la del norte de Tolima, desde la cual vigilancia armada, y la enseñanza de conocido como CARE." revolucionario MOEC. Larrota, cuya
se persiguió con éxito a Desquite. Este la lectura y la escritura. Otras ramas El Plan Lazo recibió una gran mo- organización había sido denunciada
campamento, y otros similares, servían del gobierno se unieron a este esfuer- tivación de la Guerra Fría. Las rela- por el Partido Comunista Colombia-
como bases para entrenar y enviar zo. El Incora adelantó programas de ciones entre Colombia y Cuba se en- no como extremista y anarquista, vi-
unidades antiinsurgencia que mata- redistribución de tierras y de reasen- friaron rápidamente a medida que vió en Cuba desde mediados de 1959
ron sistemáticamente a la mayoría de tamientos en las regiones más afecta- Fidel Castro avanzaba hacia la iz- hasta mediados de 1961. Cuando re- .
los bandoleros famosos de la Violen- das, y la Caja Agraria suministró prés- quierda después de 1959 y adoptaba gresó al país, viajó a Cauca donde se
cia tardía, entre 1963 y 1964. Los vio- tamos para los campesinos que una actitud hostil a fines del 1961, unió al bandolero liberal Adán de Je-
lentos eran emboscados, en algunos habitaban en ellas. Un programa de cuando Alberto Lleras Camargo se sús Aguirre (El Águila), quien pronto
casos, cuando llegaban a recibir el autoayuda comunitaria conocido como preparaba para recibir una visita de lo asesinó para cobrar la recompensa
dinero proveniente de las extorsio- Acción Comunal, organizado duran- Estado del presidente de Estados ofrecida por el gobierno por la cap-
nes a los campesinos; en otros, cuan- te la presidencia de Lleras Camargo, Unidos, John F. Kennedy, acompaña- tura de Larrota."
do viajaban desprevenidos por los ca- fue fuertemente promovido como do por su esposa. Dos semanas antes Los miembros del MOEC corrie-
minos y trochas de la montaña. Fue mecanismo para ayudar a que los cam- de la visita de Kennedy del 17 de di- ron con relativa mejor suerte en los
una campaña brutal y efectiva, ade- pesinos trabajaran conjuntamente por ciembre, Fidel Castro proclamó su fi- Llanos Orientales. En 1961, Ramón
lantada contra un enemigo inmise- el bien común y, a la vez, reforzó la liación al marxismo-leninismo. Una Larrota, hermano de Antonio, el mé-
ricorde." presencia del Estado en el campo. 9' Se semana más tarde, el 9 de diciembre dico anarquista Tulio Bayer y el ex
de 1961, Colombia rompió relaciones guerrillero liberal Rosendo Colmena-
diplomáticas con Cuba. Lleras Camar- res, lanzaron un movimiento revo-
89 Entrevista personal con Alberto Gómez Botero, El Líbano, Tolima, 4 de marzo de 1971. go explicó que esta medida se debía lucionario en el remoto pueblo de Santa
90 Alberto Gómez Botero, oriundo de El Líbano, Tolima, describe el terror que sentía a los intentos de Castro por derrocar Rita, ubicado en la ribera del río Vi-
mientras cabalgaba en medio de una de estas emboscadas, cuando se dirigía a su finca chada. El ejército acabó fácilmente con
cafetera a comienzos de 1964. Gómez Botero dice que no sólo se le pusieron los pelos de al gobierno colombiano."
punta, sino que incluso llegaron a levantar el sombrero que llevaba. Entrevista personal Los temores de Lleras tenían sóli- esta sublevación en octubre de 1961,
con Alberto Gómez Botero, 4 de marzo de 1971. A. Valencia Tovar, Op. cit., p. 413, ofrece dos fundamentos. Durante sus prime- y arrestó a Bayer y a Colmenares.
escalofriantes descripciones del asesinato de B ghro` r en una emboscada en Quindío el 22
de enero de 1963.
Otros líderes bandoleros que murieron durante esta campaña contra los violentos fue-
ron Odcqn Aqhmbnr (1963), Sangrenegra (1964) y Efraín González (1965). Sobre la espectacular 92 Información adicional sobre esta ayuda aparece en Fernando Cepeda Ulloa y Rodrigo
muerte de Efraín González, considerado por muchos como el último de los tristemente Pardo García-Peña, "La política exterior colombiana, 1964-1974", en: Álvaro Tirado Mejía,
famosos bandoleros, véase J. Tito Alba, Uhc` + bnmedrhÏ m x l t dqsd cd Deq` Êm F nmy‘ kdy+ 2.' ed., ed., Mt du` historia cd Bnknl ah` + vol. 3, Bogotá, Planeta, 1989, pp. 29-54; Francisco Leal Buitrago,
Bogotá, Tipografia Bermúdez, 1971, y P. C. Téllez, Op. a., pp. 112-119. "Surgimiento, auge y crisis de la doctrina de seguridad nacional en América Latina y
Las masacres perpetradas por los bandoleros del Tolima y su manera característica de Colombia", Análisis onkÊshbn+ (15), Bogotá, Tercer Mundo, ene.-abr., 1992, pp. 6-34.
mutilar a sus víctimas se discuten en Marfa Victoria Uribe Alarcón, L ` s` q+ qdl ` s` q x bnmsq` l ` s` q9 93 El discurso en el que anuncia el rompimiento se encuentra en A. Lleras Camargo, Dk
K` r l ` r` bqdr cd k` Uhnkdmbh` dm dk S nkhl ` + 0837,0853+ Bogotá, CINEP, 1978. primer f nahdqmn cdk Eqdmsd M` bhnm` k+ N o- bhs-+ vol. 4, pp. 89-98.
91 Este aspecto del programa de participación se discute en Humberto Triana y Antorvenza, 94 Eduardo Pizarro, "Revolutionary Guerrilla Groups in Colombia", en: Charles Bergquist
La acción comunal dm B nknl ah` 9 qdrt ks` cnr cd una du` kt ` bhÏ m dm 0/ 6 municipios, Bogotá, Imprenta a ` k-+ Hq9L dmdd in B nknl ah` - S gd B nmsdl onq` qx B qhrhr hm Ghrsnqhb` k Odqrodbshud+ Wilmington, Scholarly
Nacional, 1970. Resources, 1992, p. 176.
 588 / La modernización en Colombia
Una época de transición, 1957 - 1965 / 589

Ambos fueron entregados a las au-
toridades civiles, las cuales los senten-
ciaron a un corto período en prisión.
Ramón Larrota escapó. El 7 de di-
ciembre de 1961, tres días antes de
que Iteras Camargo rompiera rela-
ciones con Cuba, Larrota le escribió
al Che Guevara para pedir ayuda mi-
litar. Tres días después, Larrota es-
cribió de nuevo a Cuba, informando
a Fidel Castro que,
Empeñados en luchar por una Co-
lombia libre del imperialismo yankee
y las oligarquías colombianas, este co-
mando ha resuelto [...] tratar con us-
tedes asuntos relacionados con nues-
tra Revolución.95
El movimiento revolucionario de
Tulio Bayer produjo una ola de en-
tusiasmo en Colombia, dando a los
opositores conservadores del gobier-
no la oportunidad de usarlo en su
contra." Así fue como, el 29 de no-
viembre, Álvaro Gómez Hurtado se
dirigió al Senado sobre el asunto de
los movimientos comunistas revolucio-
narios a los que consideraba endémi-
cos en Colombia. Gómez argumentó
que el gobierno permanecía cruzado
de brazos mientras los comunistas es-
tablecían enclaves en todo el país.
Parece que nadie ha advertido, dijo
irónicamente,
[...] que en este país hay una serie de
repúblicas independientes, que no re-
conocen la soberanía del Estado co-
lombiano, donde el ejército colombia-
no no puede entrar, donde se le dice
que su presencia es nefanda, que ahu-
yenta al pueblo o a los habitantes [...].
Hay la república independiente de
Sumapaz [...] de Planadas [...] de Río
Chiquito [...] y ahora, tenemos el na-
cimiento de una nueva república in-
dependiente del Vichada. La sobe-
ranía nacional se está encogiendo
como un pañuelo."
El discurso de Álvaro Gómez fue
oportuno por cuanto llegó dos días an-
tes de que Fidel Castro suscribiera
abiertamente al marxismo-leninismo,
diez días antes de que Colombia rom-
piera relaciones con Cuba y dos se-
manas antes de la visita de John F.
Kennedy. Esto incomodó al gobierno,
al punto que inició acciones contra la
república independiente de Planadas,
un pequeño enclave comunista ubica-
do en el sur de Tolima. Aunque esta
operación se canceló sin comentarios
a comienzos de 1962, el entusiasmo
producido por las palabras de Álvaro
Gómez en los círculos anticomunistas
tocó una cuerda sensible.
Las autoridades colombianas sa-
bían desde hacía años que existían
pequeños enclaves controlados por
los comunistas en partes remotas del
territorio nacional. Originadas como
zonas de autodefensa establecidas du-
rante la guerra civil de 1949-1953, con-
tinuaron existiendo como comunas
agrarias autogobeniadas durante el
régimen de Rojas Pinilla. Durante la
época de la desmovilización de las fuer-
zas guerrilleras que siguió a la caída
de Rojas, los comunistas del sur de
Tolima se negaron a entregar las ar-
mas. Ellos y su líder, Charronegro (Ja-
cobo Prías Alape), sabían que pronto
las necesitarían para defenderse de
los anticomunistas que los rodeaban.
El endave de Charronegro estaba si-
tuado al sur de Planadas, Tolima, una
región de estrechos valles y de escar-
padas montañas pobladas de bosques
que él y sus seguidores llamaron Mar-
quetalia. Esta ocupaba el extremo sur
del departamento y estaba a cerca de
dos días de camino del endave más
grande de Río Chiquito. Ciro Trujillo
Castaño (El Mayor Ciro), comandaba
Río Chiquito, una zona quebrada y
bien irrigada que cubría una parte
del nororiente del departamento del
Cauca." Las dos regiones mantenían
contacto a través de una formidable
trocha escondida, construida a fines de
la década del cincuenta y comienzos
de la del sesenta. Esta ruta fue la que
siguieron los comunistas de Marqueta-
tia cuando el ejército los expulsó en
mayo de 1964.
Cuando Álvaro Gómez acuñó la ex-
presión repúblicas independientes, existían
dos escuelas de pensamiento respecto
al grado de peligro que representa-
ban. Según la primera, estos endaves
representaban una amenaza insigni-
ficante o nula para la soberanía na-
cional y, por consiguiente, podía de-
járselos en paz. La segunda sostenía
que cada una de estas "repúblicas" al-
bergaba a peligrosos revolucionarios,
capaces de derrocar el régimen capi-
talista en Colombia. Según el historia-
dor Álvaro Valencia Tovar, quien como
sargento coronel del ejército contri-
buyó a diseñar y a ejecutar el Plan
Lazo, la mayoría de los colombianos
suscribía la primera. Marquetalia y
otros endaves, pensaban, evoluciona-
rían como lo había hecho Viotá en
Cundinamarca, donde los habitantes
se habían convertido en pequeños pro-
pietarios y, con el transcurso del tiem-
po, "se habían integrado a la comuni-
dad [capitalista] nacional"."
La segunda perspectiva estaba en
línea con la Guerra Fría del momen-
to, al sostener que el comunismo era
como una enfermedad contagiosa que,
a menos de ser combatida fuertemen-
te, se esparciría a toda la sociedad.
El sargento coronel José Joaquín

95 Las cartas de Larrota están publicadas en Alonso Moncada Abello, Un aspecto de la Violencia,
Bogotá, Promotora Colombiana de Ediciones, 1963, pp. 407-408. No hay evidencia de
que Guevara o Castro respondieran a la solicitud de ayuda de Larrota.
96 El movimiento es discutido en A. Valencia Tovar, Op. cit., pp. 370-396; A. Moncada Abello,
Op. cit., pp. 391-430. Véase también Tulio Bayer, Carretera al mar, Bogotá, Iqueima, 1960,
para una narración de ficción sobre el tema de su descontento con la sociedad y la
política colombiana.
97 Arturo Alape, K` paz, la violencia: testigos de excepción, 3.' ed., Bogotá, Planeta, 1987, p. 245.
98 Algunas de las principales características de varios enclaves se presentan en A. Valencia
Tovar, Op. di., pp. 450-454. El Pato, la tercera de las repúblicas independientes mencio-
nadas por Gómez, estaba situada al otro lado del valle del río Magdalena, en el extremo
oriental de la Cordillera Oriental, y se extendía desde Huila hasta la intendencia de
Caquetá.
99 A. Valencia Tovar, Op. crt., p. 452.

590 / 1.11 l nc dqmhy` bhÏ m dm B nknl ah`
Matallana, contemporáneo de Valen-
cia Tovar, suscribía esta perspectiva
tradicional de la Guerra Fría. Afir-
mó, en 1963, que regiones enteras
del sur de Tolima "poco a poco fue-
ron transformándose a la filosofa co-
munista o procomunista".'"
Nunca se sabrá si la comuna de
Marquetalia hubiera seguido los pa-
sos de Viotá hacia la respetabilidad
burguesa, puesto que fue invadida y
destruida por el ejército. Esto fue es-
pecialmente desafortunado, debido a
la equivocada percepción del coronel
Matallana de que el comunismo se es-
taba extendiendo por el sur de To-
lima. Las pocas docenas de familias
que componían la república inde-
pendiente de Marquetalia apenas
podían sobrevivir debido a la guerra
intestina que sostenían con las guerri-
llas liberales cuando el ejército colom-
biano preparó su ataque.
Las guerrillas liberales y comunis-
tas que operaban en el sur de Tolima
habían actuado conjuntamente a co-
mienzos de la década del cincuenta,
pero sus diferencias ideológicas eran
insalvables y, pocos años después,
luchaban entre sí. Cuando el ejército
organizó su ataque contra Marque-
talia en mayo de 1964, el enclave
había sido reducido a una pequeña
región al occidente del pueblo de
Gaitania.
100 Carlos Arango Z., E@QB + udhmsd ` Í nr9 cd L ` mpt ds` kh` ` K` T qhad+ Bogotá, Aurora, 1984, p. 210.
101 B nl ` mc` msd N khl ohn+ ex guerrillero de Marquetalia, en ahc-+ pp. 187-188. El libro publicado
por el Partido Comunista, S qdhms` ` Í nr cd kt bg` cdk O` qshcn B nl t mhrs` cd B nknl ah` + Bogotá, Paz y
Socialismo, 1960, admite que la excesiva rigidez ideológica de sus dirigentes durante la
década del cincuenta llevó a un rompimiento perjudicial entre sus fuerzas en el sur de
Tolima y las de los liberales. Para más información sobre este rompimiento véase Gonza-
lo Sánchez, Dmr` xnr cd ghrsnqh` rnbh` k x onkÊshb` cdk rhf kn ww+ Bogotá, El Áncora, 1985, pp. 264-271.
Las guerrillas liberales del sur de
Tolima habían compartido siempre
los valores de la mayoría de los co-
lombianos. Protegían celosamente la
libertad individual y perseguían sus
intereses individuales en fortalezas
montañosas donde el Estado colom-
biano nunca había establecido plena-
mente su presencia. En este sentido,
vivían en un escenario que correspon-
día a la teoría clásica liberal. Los co-
munistas de B g` qqnmdf qn+ por su parte,
suscribían valores opuestos a los de
los liberales. Valoraban un comunita-
rismo semejante al descrito en las obras
de Karl Marx y de otros socialistas utó-
picos.
El abismo ideológico que separa-
ba a las guerrillas liberales de Tolima,
o los "limpios", de los comunistas, o
"comunes", fue señalado y comenta-
do desde comienzos de la Violencia.
Los comunistas consideraban que los
liberales eran indisciplinados y cen-
trados en sí mismos. Se quejaban del
"morboso sentido de la propiedad
privada, el individualismo enfermi-
zo y la tendencia bandoleril" de los
liberales. Los despreciaban por no
aceptar "que la lucha no era para en-
riquecerse sino para alcanzar objeti-
vos nobles y avanzados".'"
Los liberales, por su parte, des-
preciaban aquello que veneraban los
comunistas. En una carta a Gerardo
Loaiza, un líder "limpio" del sur de To-
lima, los miembros del Directorio Li-
beral de Ibagué le enviaban las siguien-
tes instrucciones:
Ustedes son liberales khl ohnr y los otros
son los bnl t mdr o comunistas, y con
ellos no podemos unirnos porque so-
mos enemigos a muerte: los comunis-
tas son enemigos de la propiedad que
nosotros los liberales defendemos; los
comunistas son enemigos de Dios, y
nosotros somos creyentes católicos.
Por eso ustedes no pueden ni deben
seguir aliados con ellos. Inmedia-
tamente se debe romper esa unidad.
Los liberales nos vamos a tomar el
gobierno para acabar con los comu-
nistas.102
El Directorio Liberal prosiguió acu-
sando a los comunistas de "romper la
unidad y jerarquía de la familia", al
dar a las mujeres y a los niños armas y
uniformes y pedirles que lucharan al
lado de los hombres. Esto, escribieron
los liberales, "alejaba a las mujeres de
sus tareas consuetudinarias en el ho-
gar". 1°3
El desacuerdo entre liberales y co-
mtmistas en el sur de Tolima desen-
cadenó una serie de acontecimientos
que contribuyeron a asegurar el éxi-
to del Plan Lazo. En 1959, cuando la
Violencia se extendía a todo el depar-
tamento, los dos grupos se reunieron
brevemente para realizar una acción
conjunta contra la policía en una zona
102 "Comandante °limpio", en C. Arango Z., op. bhs-+ p. 188.
103 G. Sánchez, Dmr` xnr cd ghrsnqh` rnbh` k x onkÊshb` cdk rhf kn mr, Op. bhs-+
de 1955.
104 El mejor relato de un testigo presencial del incidente es el del B nl ` mc` msd '(khl ohn+ dm
Arango Z., Op. bhs-+ pp. 188-191. Véase también J. D. Henderson,
T m` · onb` cd sq` mrhbhÏ m+ 0846,0854 . 591
a la que llamaban El Davis. Luego,
uno de los combatientes liberales, in-
advertidamente, o porque no acep-
taba la regla de los comunistas que
ordenaba la redistribución de las ar-
mas tomadas en combate, regresó a
casa con un rifle que había obtenido
en la lucha. Meses después, una pa-
trulla comunista se encontró con este
hombre, cuyo nombre de batalla era
Dk Ch` akn y, por órdenes de B g` qqnmdf qn+
confiscaron el rifle. Esto enfureció a
Gerardo Loaiza, quien juró vengar
este crimen contra la propiedad pri-
vada más valorada de un guerrillero.
Pocas semanas después, el 11 de ene-
ro de 1960, tres de los hombres de
Loaiza llegaron a los cuarteles comu-
nistas y pidieron hablar con B g` qqn,
mdf qn- Cuando éste salió, lo asesina-
ron a balazos y huyeron.'" El asesinato
de B g` qqnmdf qn l ` qbÏ la movilización
de las fuerzas liberales y comunistas.
En la guerra que siguió, murieron
cerca de cincuenta liberales, entre
ellos Gerardo Loaiza, y veinticinco co-
munistas. Esto permitió el surgimiento
de nuevos líderes en ambos campos.
El nuevo líder liberal fue un antiguo
ministro protestante llamado Jesús Ma-
ría Oviedo (Mariachi). Pedro Antonio
Marín (Thufijo, alias Manuel Marulanda
Vélez), asumió el liderazgo de los co-
munistas.
La guerra civil entre las guerri-
llas que se desarrolló en Tolima a
p. 266, citando un documento
C.
Op. a., p. 273.
 592 / La modernización en Colombia
Una época de transición, 1957 1965 /
- 593

comienzos de la década del sesenta condujo a doscientos cincuenta solda- Cordillera Central, cruzaron el valle en Colombia a comienzos de la déca-
era sólo un aspecto de la Violencia dos a un ataque por helicóptero con- del río Magdalena hacia las infran- da del sesenta. Los bajos precios del
amorfa que existía en aquel momen- tra los pocos hombres que habían per- queables montañas y selvas de la Cor- café y la desaceleración del crecimien-
to en esa región. Mientras que libera- manecido rezagados para defender su dillera Oriental, y de allí a las selvas to de la industria de sustitución de im-
les y comunistas se asesinaban entre sí cuartel. Las mujeres y los niños ha- prácticamente deshabitadas de Ca- portaciones (ISI), complicados por ni-
en el sur, y los bandoleros masacraban bían sido evacuados por una trocha quetá y de Meta.'" Reducidos así a veles inaceptables de deuda pública,
familias enteras en el norte, el ejérci- escondida que llevaba a Río Chiqui- una existencia itinerante, Tirofijo y sus afectaban a los ciudadanos corrientes
to implementó metódicamente el Plan to."» Los comunistas resistieron a compañeros reconstruyeron su movi- de diversas maneras. La inflación y el
Lazo. La fase militar del plan, pues- Matallana y a sus tropas durante todo miento como una fuerza guerrillera desempleo aumentaban continuamen-
ta en operación en 1963, había con- aquel día, y luego se retiraron hacia móvil.'" te. Los incrementos salariales, que se
seguido tal éxito contra los bandole- Río Chiquito antes del amanecer del La destrucción de las repúblicas mantuvieron constantes durante la
ros de Tolima que, a comienzos de 15 de junio. Incendiaron sus chozas independientes y la casi simultánea década del cincuenta, bajaron a co-
1964, el ejército pudo dedicarse al cuando partieron. Aunque la victoria eliminación del bandolerismo rural, mienzos de la década del sesenta y
problema de los comunistas del sur del ejército sobre unas pocas docenas cerraron el capítulo de la Violencia estaban en declive para mediados de
del departamento. Realizó entonces de campesinos pobremente armados en Colombia, conflicto que se había la década.
un ataque por sorpresa a Marquetalia, no pudiera llamarse gloriosa, y fra- iniciado en 1947 como una lucha de Estos signos de estancamiento
bajo el nombre secreto de "Operación casó en su objetivo de capturar a Ti- poder entre liberales y conservado- económico alimentaron la percep-
Soberanía". Los tres objetivos del plan rofijo, la Operación Soberanía logró la res. Durante los dieciocho años que ción popular de que hombres pode-
eran capturar a Tirofijo, liquidar la co- meta de eliminar la presencia comu- duró, cobró cerca de doscientas mil rosos y ricos, vinculados con asocia-
muna de Marquetalia y establecer una nista del sur de Tolima y sustituirla vidas. Sin embargo, con la huida de ciones gremiales como la SAC, la
presencia militar permanente en la por la del Estado colombiano. Tirofijo, El Mayor Ciro y sus seguidores, ANDI y Fenalco, manipulaban el sis-
región. 105
Tirofijo y sus seguidores pasaron los y la formación posterior de unidades tema en beneficio propio. El empeo-
Tres batallones, que contaban con años siguientes con su colega El Mayor revolucionarias comunistas ambulan- ramiento de la distribución del in-
cerca de dos mil hombres, fueron asig- Ciro en Río Chiquito. Este enclave fue tes, se garantizó para Colombia la con- greso durante la década del sesenta
nados a la operación Marquetalia." invadido y ocupado por el ejército en tinuación de una violencia política, parecía confirmar esta sospecha. Los
Se realizaron complejos preparativos septiembre de 1965. Entre tanto, las diferente del conflicto tradicional par- economistas Albert Berry y Miguel
para el ataque, que comenzó el 27 de otras repúblicas independientes fueron tidista que dio lugar a la Violencia. Urrutia concluyeron que, en 1965,
mayo. Los aviones bombardeaban los atacadas y sometidas por los milita- Colombia ocupaba el segundo lugar,
pueblos de la guerrilla mientras la ar- res. Al negárseles la posibilidad de después de Brasil, entre las principa-
tillería les lanzaba morteros. El 14 de defender una única región, los líde- Frustraciones de la Generación les naciones latinoamericanas en lo
junio, el sargento coronel Matallana res comunistas se retiraron de la del estado de sitio referente a la desigualdad en la dis-
tribución del ingreso. La mitad de la
El descontento popular se extendió población colombiana vivía en lo que
105 En enero de 1962, el ejército había establecido una base en Planadas, a un día de camino
de Gaitania, acabando así con la presencia de las guerrillas liberales en el sur de Tolima.
106 Los comunistas creyeron que los habían atacado de dieciséis mil a veinte mil hombres. En
aquel momento, el ejército colombiano tenía cerca de veinticinco mil hombres.
107 El relato de un testigo presencial, desde la perspectiva de los atacantes, es el de José
Joaquín Matallana, en Jacobo Arenas, B drd ` k et df n- T m` ghrsnqh` onkÊshb` c d k` r E@QB + Bogotá. 108 Véase Eduardo Pizarro, K` r E@QB + Bogotá, Tercer Mundo, 1992, para un mapa de las
rutas seguidas por S hqnehin y otros en su desplazamiento hacia el oriente. Para una mono-
Oveja Negra, 1985, pp. 205-229. Los atacados narraron sus versiones en Manuel
Marulanda, B t ` c dqmnr c d b` l o` Í ` + 2.' ed., Bogotá, Abejón Mono, 1973, pp. 79-80; Arturo grafía dedicada a las repúblicas independientes, véase José Jairo González, Dk drshf l ` c d
Alape, Ch` qhn c d t m f t dqqhkkdqn+ ed., Bogotá, Eco Editor, 1978, pp. 71-74; C. Arango Z., k` r qdoÛakhb` r hmcdodmchdmsdr+ Bogotá, CINEP, 1993.
Op. 109 En una reunión realizada en mayo de 1966, formaron las Fuerzas Armadas Revoluciona-
cit., pp. 125 (entrevista con Marulanda Vélez) y 155-160 (entrevista con Jaime Guaraca);
Jacobo Arenas, C h` qhn c d k` qdrhrsdmbh` dm L ` qpt ds` kh` + 2' ed., Bogotá, Abejón Mono, 1972. rias de Colombia (FARC). Mayores detalles sobre las FARC y su historia subsiguiente se
encuentran en E. Pizarro, K` r E@QB + Op. bhs-+ p. 110.
 Una época de transición, 1957 1965 / 595
594 / La modernización en Colombia
-

dedicar la mayor parte de su tiempo hecho de que la mayor parte de su

llamaron "niveles extremadamente jarse cada vez más de la política. La
creciente indiferencia frente a la po- a repartir cargos políticos según los crecimiento se dio en los sindicatos
bajos de vida"."o
términos del acuerdo del Frente Na- del sector público, les permitió una
A pesar de la promesa de que los lítica pudo apreciarse de la manera
cional, ofrecía banquetes de Estado y participación desproporcionada en
programas de bienestar social recibi- más gráfica en la aguda caída de la
disfrutaba de la cacería de patos en los asuntos nacionales.
rían prioridad bajo el Frente Nacio- votación durante los años del Frente
nal, los gastos en bienestar público no Nacional. La participación electoral su hacienda del Cauca." 4 Junto con el surgimiento del sindi-
se incrementaron sustancialmente, cayó dramáticamente después de Otro de los problemas de Valen- calismo en . el sector público llegaron
cia como jefe de la nación residió en los cambios en la UTC y en la CTC.
pues los ingresos tributarios colom- 1957, cuando alcanzó la cifra antes
la imagen anacrónica que proyecta- La primera, la federación sindical más
bianos eran demasiado bajos para insuperada del 72%. Para la segun-
ba. Parecía salido de una era en la grande del país a comienzos de la
financiar nuevos programas de im- da presidencia del Frente Nacional,
que a los liberales no se les permitía década del sesenta, se despojó de su
portancia." Tampoco pudo hacer poco más de un tercio de los posi-
ganar las elecciones, y los conserva- carácter confesional y desarrolló una
mucho el gobierno para ayudar a los bles votantes ejercieron su derecho
dores sólo podían hacerlo cuando re- nueva militancia. La CTC, domina-
desempleados. En un momento en el al sufragio.' '3
Guillermo León Valencia fue res- cibían el imprimatur del arzobispado. da por los liberales, expulsó a sus
que la mayoría de las naciones lati-
El político caucano intensificaba esta miembros comunistas en 1962. Dos
noamericanas estaban comprometidas ponsable en parte de que disminuye-
impresión al presentar la misma ima- años más tarde, los obreros comunis-
con políticas económicas estatales don- ra la aceptación del Frente Nacional.
gen emperifollada de su célebre pa- tas fundaron su propia federación, la
de predominaban los programas para Como conservador, nunca habría sido
dre, el poeta Valencia. Confederación Sindical de Trabaja-
crear empleo y grandes inversiones elegido si la población liberal predo-
Aunque la mayoría de los colom- dores de Colombia (CSTC).
gubernamentales en el sector públi- minante hubiera tenido la oportuni-
bianos manifestaron su descontento El sindicalismo colombiano reali-
co, el Estado colombiano desempeñó dad de votar por un candidato liberal. zó la extraordinaria hazaña de atraer
un papel relativamente insignificante Valencia fue un presidente mediocre. con la política a través de su creciente
No tenía una buena comprensión de indiferencia o su rechazo del mundo la atención del presidente Valencia y
en la economía." llevarlo a la acción a comienzos de
Justa o injustamente, muchos co- la economía, ni le interesaba este tema público, dos de sus minorías optaron
por atacar el sistema. La primera fue- 1965. Lo hizo al amenazar con una
lombianos culpaban al gobierno de —en un momento en el que el país huelga general, con la que culmina-
sus problemas sociales y económicos. se deslizaba hacia graves dificulta- ron los obreros. La segunda estuvo
conformada por una contraélite inte- ría la continua actividad huelguista de
Manifestaban su descontento al ale- des de carácter económico—. Parecía los primeros años de la década del
lectual y política llamada Generación
del estado de sitio. sesenta. Valencia respondió con leyes
Los sindicatos aumentaron su pro- de reforma laboral que ofrecían ma-
110 Albert Berry y Miguel Urrutia, L ` mm) Chrsqhat shnm in B nknl ah` + New Haven, Yale University porción de la fuerza laboral entre yor protección a los trabajadores. Las
Press, 1976, pp. 31, 40. 1958 y 1965, del 5,5% a un total del huelgas disminuyeron radicalmente
111 Los impuestos constituían sólo el 3,6 del PIB en 1964. Lauchlin Currie, @bbdkdq` shmf
13,4%."5 Esta rápida expansión y el después de estas medidas." 6 Un rasgo
Cdudknol dms- S gd Mdbdrrhsx ` q` c sgd L d` q` r+ Nueva York, McGraw Hill, 1966, pp. 191-193. En
1965, Lauchlin Currie desempeñó un papel cada vez más activo en la política económica
colombiana. Promovió una estrategia de desarrollo mediante la cual el gobierno haría de
la vivienda urbana "el sector líder". Se propiciaría que la mano de obra abandonara "el
campo improductivo", encontrara empleos en las zonas urbanas y mejorara así su nivel de 114 Durante uno de estos banquetes, Valencia se equivocó, presentando a Charles de Gaulle,
quien estaba en visita oficial a Colombia, ¡como presidente de España!
vida. Currie llamó a su programa Operación Colombia. Este fue adoptado por el último
115 J. Hartlyn, Op. bhs-+ pp. 183-184; Rocío Londoño, "Crisis y recomposición del sindicalis-
presidente del Frente Nacional, Misael Pastrana (1970-1974). mo colombiano, 1946-1980", en: Álvaro Tirado Mejía, ed., Mt du` ghrsnqh` cd B nknl ah` + vol.
112 Rosemary Thorp, por ejemplo, en Dbnmnl hb L ` m` f dl dms ` mc Dbnmnqmhb Cdudknol dms in Ftru ` mc 3, Bogotá, Planeta, 1989, p. 283, afirma que los sindicatos llegaron a su punto histórico
Bnknl ah` + Pittsburgh, University of Pittsburgh Press, 1991, p. 56, revela que mientras el gobier- más alto en su capacidad de organizar la mano de obra colombiana en 1965, al alcan-
no peruano tenía un 30% de participación en la totalidad de la inversión en el sector
zar un 15,5%.
público, la participación del gobierno colombiano era sólo del 17%. 116 La amenaza de una huelga general en enero de 1965 y sus consecuencias se analizan en
113 Robert Dix, B nknl ah` -, sgd Onkhshb` k Chl dmrhnmr ne B g` mf n+ New Haven, Yale University Press, Edgar Caicedo, B nmekhbsnr rnbh` kdr cdk rhf kn ww dm B nknl ah` + Bogotá, Ediciones Colombia, 1976,
1967, p. 162, presenta un resumen estadístico de la participación electoral durante el
pp. 248-249.
período comprendido entre 1946 y 1966.
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aluamamemtuopald •oms ap °pena jap so3!dsnn stisllepos soj anb soi ua sosea ampuop E salemanam! SOIJEA E 9ADfl ‘sjed ns ua zed ap opojlad osuanca un
uópeaauag ej ap salueñalm so! Jod ap a!Jas eun EMILIEXD jr[v .iyupuoioD ua leindodpue aluamepunjoid uatm29J inunu oppouoa uerleti ou salue1.8az
epezlleal tpoispi ns ap Á reuopeu us)!ugaqns* eprimp L961 ap eueñou un ofeq tzejAps anb ap u9pesuas eZ -u! sns •sappqn soj ap ugpenuag Á
-Tupo ej ap uspeniena maitu eun ap -ova ej ua rtre!gurotoa epoism ej ap I t . .‘"Inuu9.3 111cid ustpeJauag 'opas
aued oziq rnqw,oloD ua uoy.tan.qns SDUOIDE.IISTLIJ sej ap s!sqlue osuaixa uoa oms ‘seap! UO3 E39n0d ua solue2 ap °pesa jap U9pE.IDUDO OULIO3 emSNI
„, ,—„amapalenaid uapio jap sauop un 9aqqnd 'op!s ap oprzsa jap u9p -nr ou„ apuop '„epepols!Jeopnasd„ js e ejlajai as emasas jap Á emaroup
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anb Á— „seauyiodtualuop seuea!latu zaal9png ?sof exzemb!sd ja „C.EU •epuareA ap otuamoS opepaidsap ja
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sopo ‘salepidod soluatunnom sosian eun anb uoa reiotu peine) eI ap oiop a!Jeqxeq ap emasai eun„ e epuaimA sopena ap U9pUDAID1III ej 'Sal
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ej ap sazosajoid Á same!pmsa ap se!Jez -03 sauanf so' 61 - „samindod sapep E.T4110) uoinsaimetu as soue!qmolop
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Idgin amapmnom auanj Á onanu un -áp El ua 9pIM as sota ap ~pm ra ()ruge ap JEUEUID aqap„ seapjlod sau -ue!pmsa senalazd opezme.c9Jo uejqeq
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598 / La modernización dm B nknl ah`

neocolonial de Colombia la exponía Colombia de sus bienes de capital

marxista en su enfoque, muchas de
estas obras se basaron en lo que Or-
lando Fals Borda denominó investiga-
ción acción, una forma comprometida
de practicar las ciencias sociales que
evitaba la objetividad "para tomar par-
tido abiertamente sobre asuntos políti-
cos reales [...] para acelerar el proceso
del cambio estructural y revoluciona-
rio".'" Fals Borda instó a sus colegas a
ir más allá de la era newtoniana y uti-
lizar sus conocimientos en favor de
quienes habían sido víctimas de las
políticas desarrollistas, "identificar a
los enemigos de clase" hasta el final y
forjar un partido revolucionario exi-
toso.'"
El nacionalismo y el antiimperia-
lismo ocuparon un lugar predominan-
te en el pensamiento de la Genera-
ción del estado de sitio. Desde el
modesto llamado de Jorge Gaitán
Durán a que la burguesía colombia-
na se convirtiera en "la punta de lan-
za contra el imperialismo" y en la
fuente de la modernización nacional,
hasta las estridentes palabras de
Mauricio Torres, "los imperialistas
norteamericanos son y serán [...] los
más odiados por nuestro pueblo", sus
mensajes dieron cierta continuidad a
la crítica generacional colombiana.' 28
LadenuciqhzoJrgClde
Frente Nacional, por permitir que las
ideas reformistas de la Alianza para
el Progreso "circularan sin resisten-
cia por todos los estratos de la vida
nacional" se asemejó a las adverten-
cias de Laureano Gómez tres décadas
antes, según las cuales el desarrollo
económico no debía adelantarse a ex-
pensas de regalar los recursos nacio-
nales, hipotecar al país y corromper
el sistema político.'29 Las preocu-
paciones de Laureano Gómez, expre-
sadas en 1915, según las cuales las
concesiones otorgadas a la United
Fruit Company ponían la soberanía
nacional en peligro, constituyeron un
paralelo a las afirmaciones de Mario
Arrubla, cincuenta años después, se-
gún las cuales la condición económica
"al chantaje del imperialismo" por
parte de las grandes potencias.'"
La convicción de que Colombia se
encontraba en una relación neocolo-
nial respecto al mundo desarrollado
hizo que la política económica del go-
bierno resultara absolutamente inad-
misible para las contraélites. Mientras
que los dirigentes gubernamentales
basaban sus esquemas de moderni-
zación en el desarrollo capitalista y
en la integración al sistema comer-
cial occidental, las élites que se opo-
nían al gobierno creían, con Lenin,
que el imperialismo era la etapa más
alta y más explotadora del capitalis-
mo. Por consiguiente, rechazaron en
su totalidad el desarrollismo económi-
co promovido por el Frente Nacio-
nal. Colombia no podría llegar a ser
un país moderno, argumentaban,
mientras su economía estuviese ata-
da y dependiera del comercio con
países más desarrollados. El café a
bajo precio beneficiaba a Estados
Unidos, así como también la venta a
cada vez más costosos.'"
Los integrantes de la Generación
del estado de sitio se dedicaron a los
análisis de la dependencia para orien-
tar sus críticas a la economía. Propu-
sieron sustituir al oligárquico Frente
Nacional por un gobierno auténtica-
mente popular e intervencionista, mi-
nimizar las relaciones comerciales
con las naciones imperialistas de Oc-
cidente y buscar la industrialización
del país a través de la sustitución de
importaciones apoyada en altas tari-
fas. El socialista Antonio García, a fi-
nes de la década del sesenta, instó a
los pensadores progresistas a realizar
el análisis de la dependencia como
"la más trascendental categoría ana-
lítica de las ciencias sociales en La-
tinoamérica".' 32 Con anterioridad,
Mario Arrubla había escrito que los
académicos que deseaban compren-
der a Colombia desde una perspec-
tiva diferente de la de la dependen-
cia "se reparten entre bufones y
villanos".' 33

126 Orlando Fals Borda, "The Negation of Sociology and its Promise: Perspectives of Social 130 Mario Arrubla, Drst chnr rnaqd dk rt acdr` qqnkkn bnknl ah` mn+ ed., Medellín, La Carreta, 1974,
Science in Latin America Today", K` shm @l dqhb` Qdrd` qbg Qduhdqd+ 15(1), 1980, p. 165. p. 222.
127 Mohammed Anisur Rahman y Orlando Fals Borda, "Romper el monopolio del cono- 131 Héctor Melo e Iván López, Dk hl odqhn bk` mc drshmn c dk b` e· + Bogotá, Latina, 1976, p. 149,
cimiento. Situación actual y perspectivas de la investigación-acción participativa en el fueron escritores antiimperialistas que citaban a Raúl Prebisch, datos de la Comisión
Económica para Latinoamérica (Cepa!) y cifras relativas a la producción colombiana de
mundo", @m‘ khrhr onkÊshbn+ (5), Bogotá, Universidad Nacional de Colombia, sep., 1988, p. 46; café para argumentar que los bajos precios de exportación y los altos precios de impor-
Orlando Fals Borda, Ghrsnqh` cd k` bt drshÏ m ` f q` qh` dm B nknl ah` + Bogotá, Publicaciones de la tación eran los culpables de la estrangulación del desarrollo económico del país.
Rosca, 1975, p. 149. Véase también su artículo "Filosofía de la participación y sus
implicaciones políticas", en: Gustavo Gallón, comp., Dmsqd l nuhl hdmsnr x b` t chkknr- 4/ ` Í nr cd 132 Antonio García, G` bh` una sdnqỀ k` shmn` l dqhb` m` cd k` r bhdmbh` r rnbh` kdr cdk cdr` qqnkkn+ Tunja, Uni-
versidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia, 1972, p. 34.
aho` qshchrl n+ izquierda y alternativas onot k` qdr ten B nknl ah` + Bogotá, CINEP, 1989, pp. 281-287. El
argumento en favor de k` hmudrshf ` bhÏ m ` bbhÏ m más allá de Colombia puede seguirse en 133 M. Arrubla, Op. cit., p. 33. Véase Joseph L Love, "Economic Ideas and Ideologies in Latin
Charles W. Bergquist, "On Paradigma and the Pursuit of the Practicar, Latin @l dqhb` America sine 1930", en: Leslie Bethell, ed., S gd B ` l aqhcf d Ghrsnqx ne K` shm @l dqhb` + vol. 6,
Qdrd` qbg Qduhdv + 8(2), 1978, pp. 247-251.
parte 1, Dbnmnl x ` mc Rnbhdsx+ Nueva York, Cambridge University Press, 1991, pp. 393-460,
para un excelente análisis de la dependencia y su impacto en América Latina. El movi-
128 J. Gaitán Durán, Op. cit., p. 80; Mauricio Torres, La m` st q` kdy` cd k` qdunkt bhÏ m bnknl ah` m` + miento de la dependencia en los estudios latinoamericanos se presenta críticamente en
Bogotá, Iqueima, 1959, p. 142.
Robert A. Packenham, S gd Cdodmcdmd L nudl dms- Rbgnk` qrgho ` mc Onkhshbr in Cdudknol dms` k Rst chdr+
129 Jorge Child, López x dk odmr` l hdmsn khadq` k+ Bogotá, Tercer Mundo, 1974, p. 27; Laureano Cambridge, Harvard University Press, 1992.
Gómez, Hmsdqqnf ` msdr rnaqd dk oqnf qdrn cd B nknl ah` + Bogotá, Populibro, 1970, pp. 62-63.
600 / La modernización en Colombia
La educación superior en Colom-
bia fue transformada por la Genera-
ción del estado de sitio. El crecimiento
geométrico de institutos y universida-
des durante las décadas del cincuen-
ta y del sesenta, unido a la creencia
prevaleciente entre los académicos de
que los problemas nacionales podían
solucionarse con la ayuda de las cien-
cias sociales, tuvieron el efecto de
crear, al parecer de la noche a la ma-
ñana, un cuerpo de intelectuales ac-
tivistas. Un número cada vez mayor
de egresados viajaba al exterior para
adelantar estudios de posgrado en las
mejores universidades de Europa y
de Norteamérica, para no mencionar
las instituciones del bloque soviético.
Pronto regresaron para convertirse
en profesores de los conceptos más
avanzados a nivel teórico y metodoló-
gico. Al hacerlo, revolucionaron la
elaboración teórica y el contenido de
la escritura académica en Colombia.
Este proceso fue especialmente evi-
dente en el campo de la historia.
Antes del Frente Nacional, la ma-
yoría de los historiadores eran ciuda-
danos prominentes, en su mayor parte
abogados de profesión, que se agru-
paban en torno a la Academia Colom-
biana de Historia. Los miembros de
la Academia evitaban escribir sobre
temas controvertidos o recientes y
preferían tratar temas de la época de
la Independencia o de la Colonia. Lo
hacían, en gran parte, debido a que
su militancia en los partidos Liberal
134 Darío Jaramillo Agudelo, comp., La nueva historia de Colombia, Bogotá, Colcultura, 1976, p. 8.
135 Mario Arrubla et al., eds., Colombia hoy, 6.' ed., Bogotá, Siglo XXI, 1980, pp. 8, 9.
o Conservador los exponía a las con-
secuencias políticas de tratar temas
sensibles. Así, la historia que escribían
estaba cronológicamente alejada de
sus lectores, y cargada de biografía y
de historia política. Durante la déca-
da del cincuenta, los escritos históri-
cos colombianos merecieron su repu-
tación de
[...] una especie de extracto destila-
do con el exclusivo propósito de tor-
turar la memoria y, simultáneamen-
te, adormecer el sentido crítico y la
imaginación de los estudiantes. 134
La Academia Colombiana de His-
toria, sus eruditos integrantes y su an-
quilosado conocimiento fueron des-
deñados por los nuevos historiadores
profesionales, cuya sede eran las
universidades públicas. Los más vehe-
mentes de ellos condenaron a la Aca-
demia por considerarla el equivalen-
te académico del Frente Nacional,
llena de hombres complacientes y pre-
sumidos, dedicados a monopolizar su
oficio y a perpetuar el status quo. "En
Colombia, hasta hace muy poco", es-
cribió Mario Arrubla, "escribían úni-
camente los miembros de las clases
dominantes [...1 para confirmar que
sus privilegios sociales eran solida-
rios". Arrubla continúa diciendo: "No
es tanto que sean reaccionarios, o
empíricos, o apologéticos, sino que
sean todas esas cosas a la vez, con el
agregado de un fondo de gran po-
breza intelectual". 1 " Al igual que su
Una época de transición, 1957 1965 / 601
-
contemporáneo, Orlando Fals Borda, el gobierno burgués y capitalista de
Arrubla hacía un llamado a una aca- su país, y luego a una muerte prema-
demia ideológica y agresiva, capaz de tura. En este sentido, Camilo Torres,
iluminar el camino hacia la reforma más que cualquier otro, encarnó tanto
de una sociedad "gobernada por un las más grandes esperanzas como las
grupo de capitalistas que deciden so- más amargas frustraciones de su ge-
bre la vida y la muerte con sus juegos neración.'"
especulativos".' 36 Nacido en una adinerada familia
La academia activista logró su bogotana, Camilo Torres parecía desti-
máxima expresión en la Facultad de nado a ocupar altas posiciones en las
Sociología de la Universidad Nacio- instituciones eclesiásticas colombianas.
nal de Colombia. Fundada a fines de Era físicamente imponente, agradable,
la década del sesenta por Orlando inteligente y, ante todo, enérgico.
Fals Borda y por el sacerdote Cami- Después de ser ordenado en 1954,
lo Torres Restrepo, sus profesores y el sacerdote de veinticinco años via-
estudiantes, por igual, buscaron com- jó a Estados Unidos y a Bélgica don-
binar el activismo social y los intere- de adelantó estudios de sociología. Al
ses académicos para lograr la trans- regresar al país, en 1959, fue nom-
formación social. Pero lo hicieron de brado capellán de la Universidad Na-
tal manera que esto obstaculizó sus cional. Inmediatamente después se vio
mejores esfuerzos. Las figuras prin- envuelto en grandes controversias.
cipales de la Facultad se dedicaron Durante su primer año en este cargo,
con tal intensidad a fomentar el cam- se ganó la simpatía de los estudiantes
bio revolucionario que, durante un al afirmar su deseo de "reemplazar
tiempo, los egresados de sociología no el espíritu universitario burgués por
fueron contratados en ninguna par- un cristianismo revolucionario, social
te. La militancia de Camilo Torres fi- y colombiano".' 38 Respaldó sus pala-
nalmente lo llevó a rebelarse contra bras con obras, llevando un ministerio
136 !bid., p. 11. Arrubla fue uno de los historiadores más serios de la Generación del estado
de sitio. Su producción literaria dio inicio a la que llegó a ser conocida como la Nueva
Historia. De tendencia marxista, este grupo de escritores hizo énfasis en la historia
económica y publicaron una gran cantidad de estudios monográficos y ensayos. Entre
los más destacados se encuentran, Darío Jaramillo Agudelo, La nueva historia de Colombia;
Mario Arrubla et al., ed., Colombia hoy; Jaime Jaramillo Uribe, ed., Manual de historia de
Colombia, 3 vols.; Álvaro Tirado Mejía, Nueva historia de Colombia, 9 vols., Op. cit. Incluidos
entre los escritores de la Nueva Historia están Jesús Antonio Bejarano, Germán Col-
menares, Margarita González, Salomón Kalmanovitz, Medófilo Medina, Jorge Orlando
Melo, Gonzalo Sánchez, Bernardo Tovar Zambrano, Hermes Tovar Pinzón y Miguel
Urrutia.
137 Véase José Eduardo Rueda Enciso, "La antigua Facultad de Sociología de la Universidad
Nacional y la creación de los Departamentos de Antropología", manuscrito inédito,
Bogotá, Departamento de Antropología, Universidad Nacional de Colombia, 1992.
138 Reforma Universitaria, 1(2), abr., 1960, p. 1.
602 / La modernización en Colombia Una época de transición, 1957 1965 /
- 603

activo a los barrios más pobres de sinos colombianos, preparándolos que moderara sus declaraciones pú- Camilo Torres estableció contac-
Bogotá. Atrajo a militantes estudian- para apoyar movimientos revolucio- blicas. to con integrantes del ELN después
tiles, como al fundador del MOEC, narios. El ensayo, que se hizo famoso A comienzos de 1965, tuvo lugar un de la toma de Simacota. De ahí en
Antonio Larrota, a una colaboración entre los círculos marxistas, ilustraba evento que deleitó a los marxistas- adelante, los acontecimientos se de-
que llevó a la fundación, en compa- la creciente radicalización del sacer- leninistas colombianos y puso a Ca- sarrollaron con rapidez. La izquier-
ñía de Fals Borda, de los Departamen- dote y, a la vez, su enojo ante el lento milo Torres en un sendero abier- da colombiana mostró un enorme en-
tos de Sociología y de Trabajo Social ritmo del cambio bajo el Frente Na- tamente revolucionario. El 7 de tusiasmo désde fines de 1964 hasta los
de la Universidad Nacional. cional.'" En él se refiría constan- enero, el antiguo estudiante univer- primeros meses del año siguiente. El
Un sermón pronunciado a media- temente a la frustración que experi- sitario Fabio Vásquez Castaño y die- odiado Ruiz Novoa, quien había en-
dos de 1962 puso fin a la capellanía mentaban los habitantes del campo en cisiete compañeros más se tomaron viado tropas a Marquetalia siete me-
de Camilo Torres. La sugerencia de Colombia. Esto revelaba su propio el pueblo de Simacota, en Santander, ses antes, fue reemplazado como co-
que los estudiantes revolucionarios sentimiento de impotencia ante un en nombre de una nueva organiza- mandante del ejército, por Gabriel
iban al cielo cuando morían luchan- gobierno nacional que había desace- ción revolucionaria, el Ejército de Li- Revéiz Pizarro. Las tropas del ejérci-
do por sus convicciones irritó a su an- lerado el ritmo de la reforma agra- beración Nacional (ELN). Pronto se to se trasladaron luego a Sumapaz y
tiguo protector, el cardenal Luis Con- ria. A fines de 1963, el gobierno, en- retiraron, dejando tras de sí un ma- atacaron la comuna de El Pato, en
cha, quien lo retiró inmediatamente cabezado entonces por el conservador nifiesto que decía, en uno de sus marzo de 1965. Colonos que se llama-
de su cargo. Torres prosiguió luego Guillermo León Valencia, vetó el pro- apartes, ban a sí mismos el Comando Guerri-
con su ministerio social mientras tra- yecto de Camilo Torres en los Llanos. llero de Guayabero le dirigieron una
bajaba en la Escuela Superior de Ad- Esto coincidió con las campañas mili- iVira la unión de los campesinos, obre- carta a Camilo Torres, en la que le
ros, estudiantes, profesionales y gen-
ministración Pública, entidad apoya- tares contra los diferentes endaves tes honradas que desean hacer de
rogaban:
da por el Estado, entre 1962 y 1965. comunistas. Colombia una patria digna para los
A comienzos de 1964, cuando el ¿Qué hacemos nosotros, Padre Ca-
Durante aquellos años colaboró tam- colombianos honestos! !Liberación o milo? ¿Quedamos con los brazos cru-
bién con el Instituto Colombiano de ejército se preparaba para lanzar muerter."2 zados? [...]. Ante la violencia del go-
Reforma Agraria —Incora—, promo- el ataque definitivo contra Marque- bierno, organizarnos; ahora somos
viendo un complejo programa de de- talia, Camilo Torres, Fals Borda y Un guerrillero murió en el ataque guerrilleros [...] Padre Camilo Torres,
sarrollo rural en los Llanos Orienta- otros, cabildearon sin éxito en contra y otros dos desertaron. Murieron tres reciba con esta nuestro respaldo a su
les.'39 Entre tanto, continuó con sus de esta operación. Luego Torres de- policías y los guerrilleros robaron cin- nuevo apostolado. Con hombres
conferencias e investigaciones sobre nunció a una dase dirigente que, en cuenta y cuatro mil pesos de la Caja como usted, con el aporte de los com-
Agraria. t43 batientes de Marquetalia, El Pato, Río
los problemas sociales colombianos en lugar de comunicarse con los pobres
la universidad, y asistió a congresos de Colombia —que, en su opinión,
de sociología con su amigo y colega conformaban el 85% de la población-
Fals Borda. En uno de ellos presentó , gastaba millones de pesos "en la ma- 142 Jaime Arenas, La guerrilla por dentro. Análisis del EIN colombiano, Bogotá, Tercer Mundo, 1971,
una ponencia en la cual argumenta- sacre de patrióticas guerrillas"."' Sus P. 48.
143 Fabio Vásquez Castaño viajó a La Habana con una beca otorgada por una universidad
ba que la Violencia había generado comentarios enfurecieron al cardenal cubana poco antes de que Colombia rompiera relaciones diplomáticas con el gobierno
conciencia de dase entre los campe- Concha, quien lo reprendió y exigió de Castro. Inspirado por la crisis de los misiles de octubre de 1962, él y otros estudiantes
colombianos que se encontraban en Cuba, solicitaron que se les entrenara en la guerra
de guerrillas y recibieron este entrenamiento. A mediados de 1964, Vásquez y otros
regresaron al departamento de Santander, donde organizaron el ELN. Después de un
139 Walter J. Broderick, Camilo Torres: A Biography of the Priest-Guerrillero, Nueva York, Doubleday, corto viaje a Cuba, a fines de 1964, Vásquez regresó a Colombia para organizar la opera-
1975, pp. 165-172. ción de Simacota. Para mayores detalles sobre lo anterior, véase J. Arenas, Op. cit., pp. 7-62;
140 Camilo Torres Restrepo, "Social Change and Rural Violente in Colombia", en: Irving Eduardo Pizarro, "Revolutionary Guerrilla Groups in Colombia", Op. cit., pp. 173-180;
Louis Horowitz, ed., Masses in Latin America, Nueva York, Oxford University Press, 1970, Oscar Castaño, El guerrillero y el político: Ricardo Lara Parada, Bogotá, Oveja Negra, 1984,
pp. 503-546. passim; Editorial 8 de junio, ¿De dónde venimos, hacia dónde vamos, hacia dónde debemos ir?,
141 W. J. Broderick, Op. cit., p. 206. Proletarización, Medellín, 8 de junio, 1975, pp. 107-112.
 604 / La modernización en Colombia
Una época de transición, 1957 1965 /
- 605
Chiquito, Simacota y en la ciudad con contra de los oligarcas del Frente Na-
el de los estudiantes, los obreros y el Colombia en 1965 del progreso nacional después de 1950.
cional y los imperialistas yankees, y re-
pueblo en general, se producirá por Urrutia prosiguió señalando que el
fin en Colombia el cambio que tanto dactó una serie de mensajes a los co-
Los jóvenes radicales del Frente Uni- progreso del desarrollo "no sólo cam-
necesitamos.'" lombianos en los que explicaba sus
objetivos revolucionarios. 146 Pero en do de Camilo Torres pueden ser dis- bió radicalmente el estilo de vida de
Mientras que el ejército colombia- culpados por creer que el momento una gran masa de la población, sino
octubre de 1965 se vio obligado a sus-
no recorría Sumapaz a mediados de revolucionario decisivo era inminen- que lo mejoró de manera radicar?'
pender todas estas actividades. Las
1965, acción que coincidió con la in- te. En efecto, en 1965, Colombia se Para la mayor parte la Colombia
autoridades de Santander habían
vasión de Estados Unidos a Repúbli- encontró en medio de un cambio so- modernizada de 1965 era un vaso
decomisado documentos que lo im-
ca Dominicana, Camilo Torres inició plicaban como miembro del ELN. cial caótico y revolucionario, cuando medio vacío. Desde su perspectiva,
comunicaciones regulares con el ELN. el fogoso joven exsacerdote se unió a la modernización no había mejora-
Resultaba excesivamente peligroso
En julio visitó las montañas de San- para el líder del Frente Unido per-
la guerrilla a fines de aquel año. 149 do notablemente la suerte de la ma-
tander, donde se reunió con los líde- Perostabdunvlciópo yoría de los ciudadanos. A mediados
manecer en la vida civil mientras que
res de este movimiento. Para enton- sus colegas guerrilleros luchaban con- conducente a la solidaridad de grupo de la década del sesenta, el 45% de
ces había renunciado al sacerdocio y y a la conciencia de dase. La transfor- los colombianos eran considerados
tra el gobierno. Huyó para unirse a
estaba dedicado de lleno a la activi- ellos el 18 de octubre de 1965. Cami- mación social de Colombia, de hecho, pobres, sólo la mitad de la población
dad revolucionaria. Su misión era unir lo Torres dejó detrás de sí un cuerpo fragmentó a la sociedad de maneras rural tenía acceso al agua potable y
a la izquierda en un movimiento ca- de seguidores que lo adoraban, mu- que resultaron destructivas del espí- la mortalidad infantil era ocho veces
paz de derrocar al gobierno. 145 Lo ritu comunitario y cívico. mayor que la de los países más avan-
chos de los cuales creían que la revo-
hizo inmediatamente después de lución era inminente."' Pero la ma- Sólo unos pocos colombianos se zados. 15 ' La lista de los problemas
abandonar las montañas de Santan- yoría de los colombianos no fueron mostraron complacidos con los efec- sociales que aquejaba a la mitad más
der, llamando a su organización persuadidos por su retórica. El ciu- tos de la modernización sobre el país. pobre de la sociedad era intermina-
Frente Unido. dadano corriente consideraba a Ca- El economista Miguel Urrutia fue el ble. Entretanto, Colombia era extraor-
Agosto y septiembre fueron meses milo Torres de manera parecida a único de los principales académicos dinariamente deficiente en términos
de frenética actividad para Camilo como lo hizo un cafetero de clase me- que describió este proceso en térmi- de cultura cívica. En 1965, el ciuda-
Torres y quienes lo rodeaban. En el dia quien, algunos años después de nos positivos. "No cabe duda que los dano naturalizado Lauchlin Currie
breve lapso de ocho semanas fundó oírlo hablar durante su gira relám- beneficios del desarrollo económico en escribió que sus compatriotas colom-
un periódico, Frente Unido, recorrió pago por Colombia, observó: "Era un Colombia han sido muy superiores a bianos carecían de patriotismo, tenían
todo el país pronunciando discursos hombre formidable, pero sus ideas no los costos", escribió en una evaluación poco respecto por la ley y estaban
dirigidos a unificar a la izquierda en eran muy sensatas". 148
observación de Gómez Botero cuando explica que el tipo de revolución que buscaba
Camilo Torres en 1965 "resultaba completamente ilegítima a la luz de la aceptación casi
144 G. Guzmán, Op. cit., pp. 445-446. unánime del modelo capitalista por la población colombiana".
145 W J. Broderick, Op. cit., pp. 260-270. 149 Torres murió en un encuentro con una patrulla del ejército el 15 de febrero de 1966. Las
146 Los mensajes están publicados en John Álvarez García, Camilo Torres: biografía, plataforma, circunstancias que rodearon su muerte se narran en Alvaro Valencia Tovar, El fanal de
mensajes, Medellín, Carpel-Antorcha, 1966. Camilo, Bogotá, Tercer Mundo, 1976. Otros biógrafos de Torres fueron Gustavo Pérez
147 Cerca de veinte años después de este momento de ardor revolucionario, Arturo Alape Ramírez, Camilo Torres: profeta para nuestro tiempo, Bogotá, Interamerican Press Service, 1966,
observa que, al igual que Camilo Torres, muchos de los militantes de izquierda "creían y Orlando Villanueva Martínez, Camilo Torres: acción y utopía, Bogotá, Universidad Nacional
que había llegado el momento decisivo [...] que existían todas la condiciones objetivas de Colombia, 1995.
para lograrla [la revolución.]". "¡Cuántas veces", escribe Alape, "no pensamos que éra- 150 Miguel Urrutia Montoya, Cuarenta años de desarrollo. Su impacto social, Bogotá, Fedesarrollo,
mos toda la nación!". La paz, la violencia: testigos de excepción, Op. cit.,
pp. 233-234.
1991, pp. 12, 14.
148 Entrevista personal con Alberto Gómez Botero, 4 de marzo de 1971. Jorge Orlando 151 Rosemary Thorp, Economic Management, Op. cit., p. 224. Malcohn Deas, ed., /aún America in
Melo, "Algunas consideraciones globales sobre 'modernidad' y 'modernización' en el Perspectivo, Boston, Houghton MifIlin, 1991, sugiere que en 1965 la proporción de colom-
caso colombiano", Análisis político, (10), may.-ago., 1990, p. 32, amplifica el sentido de la bianos considerados pobres estaba a punto de disminuir. Fija este porcentaje en 45% en
1970 y en 43% diez años después.
 Una época de transición, 1957-1965 / 607
606 / La modernización en Colombia

mostraban a los ricos en sus juegos

desprovistos de un sentido de comu-
nidad de propósitos.'"
Sobrios analistas del escenario na-
cional culpáron al Frente Nacional de
corromper la política. Álvaro Gómez
Hurtado afirmaba que este arreglo
hizo imposible tratar los problemas por
sus propios méritos. Hizo que la polí-
tica nacional girara en torno a un eje
clientelista, despojó a los partidos tra-
dicionales de sus fundamentos ideoló-
gicos y redujo la política a "una técnica
para halagar a la gente".'" Álvaro Ti-
rado Mejía señaló los efectos empa-
lagosos del Frente Nacional sobre to-
das las instituciones políticas. Encontró
que en una coyuntura crítica de la vida
colombiana, cuando el Estado hubie-
ra podido satisfacer las necesidades de
su pueblo de maneras innovadoras, el
acuerdo para compartir el poder des-
ilusionó y alienó a los colombianos.
Esto, a su vez, los llevó cada vez más a
tratar los problemas sociales aparte de
la política, recurriendo a limitadas
asociaciones gremiales, a la acción in-
dividual y algunas veces a la violencia
antisocial. El sentido de un propósito
compartido se perdió en la lucha de
todos contra todos. Bajo el Frente Na-
cional, el Estado se redujo a ser "un
negociador de intereses individuales".
Así, escribe Tirado,
[...] estamos llegando a una situación
de inexistencia de un contrato o pac-
to social, en la medida en que no exis-
ten o desaparecen los elementos co-
munales globalizantes." 4
La cultura de masas y el consumis-
mo, arraigados en el proceso de mo-
dernización, fueron criticados tam-
bién por debilitar la unidad social. El
historiador social Alberto Mayor en-
contró que, para mediados de la dé-
cada del sesenta, los colombianos pro-
medio se entregaban a un conjunto
de diversiones a las que antes nunca
habían tenido acceso.
Televisión, deporte, novelas en serie
de mala clase, literatura y cine por-
nográficos, revistas amarillas de gran
tiraje —escribió— tendían a ocupar
una fracción cada vez más importan-
te de su tiempo libre."'
Los críticos marxistas del enfoque
desarrollista colombiano de la mo-
dernización encontraron que la cul-
tura popular había desempeñado un
papel siniestro en la vida nacional. La
televisión, omnipresente en la Colom-
bia urbana en 1965, presentaba una
visión de la sociedad liberal igualitaria,
que los críticos consideraban contra-
dictoria con las condiciones sociales
prevalecientes. Las propagandas que
sugerían que la movilidad social y la
buena vida asociadas con estas imá-
genes estarían disponibles para quie-
nes pudieran pagarlas. Esto, a su vez,
reforzó la aceptación popular del ca-
pitalismo de mercado y diluyó aún
más los llamados progresistas a la con-
ciencia de clase.' 56 •
Las instituciones sociales tradicio-
nales se debilitaron con la acometida
de la modernización. Las mujeres de-
jaron sus hogares cada vez en mayor
número, liberadas por las nuevas
oportunidades educativas y de empleo,
así como por la adopción de nuevos
métodos anticonceptivos. En Colom-
bia se difundió la píldora anticoncep-
tiva en lo que el historiador social
Carlos Uribe Celis llamó "tiempo de
`records' mundiales".'" A mediados
Figura 122 El conjunto carrera Treinta
de la década del sesenta, los gustos de
los jóvenes colombianos no diferían Fuente: Archivo fotográfico de El Espectador.
mucho de los de los jóvenes europeos
o norteamericanos. Escuchaban la que se precipitaba hacia un futuro que
habría de ser todo menos plácido.
misma música, llevaban los mismos va-
queros y se deleitaban en la contracul- Los jets se alejaban del nuevo aero-
puerto internacional de Bogotá sobre-
tura en la que predominaban la liber-
tad sexual, la denuncia de la sociedad volando una ciudad treinta y cinco
burguesa y sus valores, y la incipiente veces más grande que aquella en la
que había nacido Laureano Gómez
cultura de la droga.' 58
La Colombia de 1965 era, en sín- ocho décadas antes, la de las calles
polvorientas y sin asfaltar por las que
tesis, un lugar complejo e intrigante,

152 L. Currie, Op. cit., p. 152.
153 Alvaro Gómez Hurtado en el prólogo a Raimundo Emiliani Román, Laureano el grande,
Bogotá, Italgraf, 1989, pp. xx-xxi.
154 Alvaro Tirado Mejía, "Del Frente Nacional al momento actual: diagnóstico de una cri-
sis", en: Álvaro Tirado Mejía, ed., Nueva historia de Colombia, vol. 2, Bogotá, Planeta, 1989, p.
406. Véanse ulteriores reflexiones sobre el tema de la fragmentación social en la Colom-
bia moderna en su libro Sobre historia y literatura, Medellín, Lealon, 1991, pp. 17-18.
155 Alberto Mayor, "Historia de la industria colombiana 1930-1968", en: Alvaro Tirado Mejía,
ed., Nueva historia de Colombia, vol. 5, Bogotá, Planeta, 1989, p. 362.
156 Este es el argumento presentado por Elsy Bonilla de Ramos, "Los sexos y la publicidad:
el caso de la televisión colombiana", Desarrollo y sociedad, (11), CEDE, Universidad de los
Andes, may., 1983, pp. 75-91.
Bogotá, Nueva
157 Carlos Uribe, La mentalidad del colombiano: cultura y sociedad en el siglo xx,
América, 1992, pp. 101-102.
158 Véase Alonso Salazar y Ana María Jaramillo, Medellín: las subculturas del narcotráfico, 1975-
1990, Bogotá, CINEP, 1992, donde se hace referencia al escenario de la droga en Medellín
en la década del sesenta. Su descripción es similar a la de la contracultura de la droga en
Estados Unidos en aquel momento.
 608 / La modernización en Colombia
cabalgaron Dolores de Gómez y su
hijo por nacer en 1888.
¿Cómo puede describirse aquello
en lo que se había convertido Colom-
bia en el transcurso de una vida? Una
manera de aproximarnos a ello es
mediante un símbolo: el edificio de
apartamentos que se erguía en los lí-
mites occidentales de Bogotá el año
en que murió Laureano Gómez pue-
de servirnos para este fin. Financia-
do por el Banco Central Hipotecario,
estaba diseñado para albergar a co-
lombianos de clase media que tenían
los medios para escapar del congestio-
nado centro de la dudad. El proyecto
de construcción, conocido sencillamen-
te como Conjunto Carrera Treinta, de-
bía mucho a la atmósfera revoluciona-
ria que predominó en la Universidad
Nacional y en su Facultad de Arqui-
tectura a comienzos de la década del
sesenta. Por aquel tiempo, los estu-
diantes de arquitectura participaron
en coloquios radicales, en los cuales
se discutía el papel político de los ar-
quitectos. Críticas a la escuela moder-
nista predominante por "formalista y
elitista" y la idea de considerar el acto
de diseño mismo como "reacciona-
rio", paralizaron la actividad creativa
durante algún tiempo. Pero, en ge-
neral, su efecto fue beneficioso. La
comunidad arquitectónica colombia-
159 Silvia Arango, Historia de la arquitectura en Colombia, Bogotá, Universidad Nacional de Co-
lombia, 1989, p. 237. Procesos análogos tuvieron lugar en los campos de la literatura y del
arte. De ellos salió el realismo mágico de Gabriel García Márquez, y el arte figurativo único
de Fernando Botero y de Alejandro Obregón. Acerca de este último, un crítico observó en
1965: "¿Puede decirse que Obregón es un pintor pro-imperialista?". Alvaro Medina, Proce-
sos del arte en Colombia, Bogotá, Colcultura, 1978, p. 439.
160 Ibíd., p. 238.
na se vio obligada a pensar su disci-
plina de nuevo, a ampliar el univer-
so del pensamiento referente a la pro-
ducción arquitectónica y a elevar al •
nivel de complejidad del diseño.'"
El Conjunto Carrera Treinta, di- Epílogo
señado por los arquitectos Luis Es-
guerra y Ernesto Herrera, fue un El ocaso de los Centenaristas
producto de este movimiento, una obra
de estudiado individualismo. Fue
también una metáfora de la Colom-
bia de 1965. Construido por y para in-
El legado de los Centenaristas nes sociales y que aceptaba los enor-
tegrantes de la clase media emergen-
L
mes abismos que la separaban de cla-
te del país, se levantaba sobriamente
aureano Gómez murió en la-tarde ses superiores en el momento en que
sobre una ciudad llena de gente so-
del 13 de julio de 1965. Su homólogo Laureano Gómez y Alfonso López
bria y diligente. Los apartamentos
liberal, Alfonso López Pumarejo, lo ingresaron a la vida pública, rechazó
debían su carácter único a una críti-
había precedido a la tumba más de progresivamente esta diferenciación
ca radical del diseño arquitectónico,
cinco años antes, y otros personajes de a medida que comenzó a imponerse
orgánicamente vinculada con la fre-
su generación los habían antecedido la modernización. La creciente rique-
cuente crítica violenta de todas las
a ambos: los liberales Luis Eduardo za, los niveles más elevados de edu-
instituciones nacionales. Angular e in-
Nieto Caballero y Enrique Olaya cación y la extensión de la movilidad
conmovible, más notable que bello, el
Herrera, los conservadores José de la social permitieron a los jóvenes co-
edificio proyectaba para el ojo enten-
Vega y Aquilino Villegas. Todos fue- lombianos juzgar críticamente a los
dido lo que la historiadora del arte,
ron miembros de la Generación del dirigentes que sus padres habían re-
Silvia Arango, describe como "un in-
Centenario, hombres que dominaron verenciado. Estas percepciones cam-
teresante juego de luces y sombras".' 8°
la sociedad y la política colombianas biantes, nacidas de una revolución en
Esa era, entonces, Colombia en
entre 1930 y 1966.' las actitudes y valores en Colombia y
1965: un lugar de contrastes, de luz y
Colombia experimentó cambios en otras partes del mundo, ha hecho
sombra, cuyo conjunto —cuya formi-
profundos durante las décadas de pre- difícil evaluar a los Centenaristas y su
dable historia—, aunque a veces des-
dominio de los Centenaristas. Una legado. Las tentativas en este sentido
concertante, era siempre ilumina-
población respetuosa de las distincio- han estado coloreadas por la violencia
dora, definiéndose siempre a sí misma
de nuevo de una manera sobria y, en
ocasiones, ennoblecedora.
1 Carlos Lleras Restrepo, quien se posesionó el 7 de agosto de 1966, fue el primer presi-
dente, desde Miguel Abadía Méndez (1926-1930) que no pertenecía a la Generación del
Centenario ni tampoco había recibido de ella el poder. Entre quienes sí lo recibieron
están Gustavo Rojas Pinilla, Alberto lleras Camargo y Guillermo León Valencia.
Otros miembros prominentes de la Generación del Centenario fueron Eduardo y Enri-
que Santos, Mariano Ospina Pérez, Luis López de Mesa, Roberto Urdaneta Arbeláez,
Tomás Rueda Vargas, Miguel Jiménez López, Luis y Manuel Serrano Blanco, Francisco
José Chaux, Juan, Carlos y Fabio Lozano y Lozano, José Antonio y Manuel Montalvo,
Pedro Juan Navarro, Luis Cano, Fernando Gómez Martínez, Armando Solano, León de
Greiff, José Eustasio Rivera, Ricardo Rendón y Porfirio Barba Jacob.

610 / K` l ncdqmhy` bhÏ m dm B nknl ah` DoÊknf n9 Dk nb` rn cd knr B dmsdm` qhrs` r H 611
social y política que acompañó su go-
bierno. Todo esto se ha conjugado
para ensombrecerlos y su contribu-
ción a la historia de Colombia, per-
cepción compartida por muchos de
los propios Centenaristas. Cuando se
aproximaba al final de su vida, Luis
López de Mesa escribió que su gene-
ración había sido "una generación to-
cada de locura". 2 Laureano Gómez
opinó: "no son escasos ni afortunados
los rastros que la Generación del Cen-
tenario deja".'
Sin embargo, juzgar a los Cen-
tenaristas en términos de sus excesos
políticos es una perspectiva miope y,
en última instancia, desorientadora;
es desconocer la contribución enor-
memente significativa de los miem-
bros moderados de esa generación,
hombres que aseguraron que el ex-
traordinario desarrollo económico del
país continuara sin interrupciones du-
rante todo el período de su predomi-
nio. A pesar de la continua violencia
política, los Centenaristas moderados
de ambos partidos buscaron y halla-
ron constantemente maneras de obs-
taculizar a sus colegas extremistas. En
este sentido, conformaron un partido
bipartidista y en gran medida apolí-
tico, comprometido con hacer avan-
zar al país en una dirección satisfac-
toria para ellos y para la ciudadanía
en general. La constancia del creci-
miento económico colombiano duran-
te la época del predominio de los
Centenaristas no tuvo paralelo en
2 López de Mesa, la crónica de los tres comendadores, Medellín, Editorial Universidad de Antioquia,
1980, p. 157.
3 El Siglo, 27 de diciembre de 1957.
América Latina. Tal crecimiento su-
ministró las bases de la transforma-
ción que, en unas pocas décadas, hizo
que Colombia pasara de ser un país
intensamente subdesarrollado a ser
una nación en vía de rápida moder-
nización. Este fue el principal legado
de la Generación de los Centenaristas
y de los millones de colombianos que
la apoyaron. Los Centenaristas mo-
derados evitaron la ideología y se con-
centraron más bien en la creación de
riqueza. Sólo cuando se examine este
aspecto del pensamiento y de las ac-
ciones de los Centenaristas se com -.
prenderá plenamente el legado de
esta generación.
El lugar de Laureano Gómez
en la historia y en la
historiografia colombianas
Laureano Gómez fue único entre los
militantes políticos de su generación.
Nunca retrocedió ante una pelea y
ganó la mayoría de sus batallas polí-
ticas. Maestro en el arte de doblegar a
su voluntad la democracia dirigida por
las élites, frustró tan completamente
al Partido Liberal durante la década
del cuarenta que, al final de ella, los
extremistas liberales se armaron para
luchar contra el gobierno dominado
por los conservadores.
Más tarde en su carrera, Gómez
pareció moderar su militancia, aban-
donando el odio a los compromisos,
que lo había caracterizado durante
toda su vida, para suscribir abiertamen-
te el bipartidismo. Para entonces, él
y sus colegas liberales habían com-
prendido su intemperancia anterior
y se habían arrepentido de ella, re-
conociendo que sus acalorados inter-
cambios habían producido de alguna
manera la Violencia. La conversión
de Gómez, análoga a la de Pablo, gra-
tificó a los colombianos. Leyeron su
extravagante elogio del Frente Nacio-
nal como prueba de que había aban-
donado su estrecho partidismo. Las
acciones del viejo caudillo durante los
primeros años del Frente Nacional
confirmaron su cambio de posición.
Pasó entonces tanto tiempo compar-
tiendo con los liberales como lo ha-
bía hecho treinta años atrás, cuando
trabajó al lado de Alfonso López para
sacar a la vieja guardia conservado-
ra del poder. Un momento semejan-
te de armonía bipartidista se dio en
mayo de 1959, cuando Gómez asistió
a una ceremonia en honor de López
Pumarejo. Esta tuvo lugar en la Univer-
sidad Nacional, y en ella se confirió el
doctorado gnmnqhr b` t r` al dirigente li-
beral.
El escenario era extraordinario.
Fue presidido por el rector de la Uni-
versidad, Mario Laserna, y estuvieron
presentes la mayoría de las principa-
les figuras públicas de la nación. El
presidente Alberto Iteras Camargo,
Carlos Holguín y Mariano Ospina Pé-
rez encabezaban la mesa, a la dere-
cha del galardonado. Laserna estaba
ubicado a su izquierda, acompañado
de Laureano Gómez y de Darío
Echandía. Una muchedumbre aguar-
daba afuera, esperando atisbar al me-
nos a López antes de su partida como
embajador de Colombia en Gran Bre-
taña. Había rumores de que el viejo
político estaba enfermo y algunos adi-
vinaron correctamente que aquel dis-
curso sería su última alocución im-
portante.
López comenzó sus observaciones
con una serie de reminiscencias de
su infancia y los primeros años de su
carrera. Reflexionó nostálgicamente
sobre su padre y otros personajes fa-
llecidos tiempo atrás. Cuando comen-
zó a hablar de su primera presiden-
cia, se mostró más animado. Evocó los
agitados años de la República Liberal
y de la Revolución en Marcha, su pri-
mer gobierno reformista y su liderazgo
inigualable del Partido Liberal. En-
tusiasmado con su tema, aprovechó
la oportunidad para castigar públi-
camente a Laureano Gómez por la
acalorada oposición a sus reformas.
"Se practicaba la oposición enton-
ces con caracteres de barbarie y de fe-
rocidad que ojalá hayan desapareci-
do para siempre de nuestros anales",
dijo López, quien daba la espalda a
Gómez. Continuó aún más mordaz:
Quienes hoy miran con malos ojos la
existencia de cualquier brote de in-
o3nformidad, pregonaban la consig-
na de hacer imfiville la república. Las
vías de hecho, el atentado personal,
la acción intrépida, en una palabra, la
violencia, que más tarde habría de
dejar huella tan funesta en nuestras
costumbres políticas hasta alcanzar las
más bajas capas de la sociedad, se abría
camino en los círculos más altos y res-
ponsables. Con razón se ha dicho que