LLUVIA ÁCIDA: DEFINICIÓN, CAUSAS Y CONSECUENCIAS

La lluvia ácida se forma con la combinación de la humedad del aire con el dióxido de
azufre, el trióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno, que se encuentran en agentes
contaminantes como productos que derivan del petróleo, deshechos y humos de
fábricas y vehículos, etcétera.
QUÉ ES LA LLUVIA ÁCIDA
DEFINICIÓN DE LLUVIA ÁCIDA
Es “la precipitación en la atmósfera de las emisiones industriales de contaminantes
ácidos”. Así, se puede definir como la mezcla del agua de lluvia con la
contaminación ambiental o polución del aire. Se trata de un fenómeno atmosférico
que supone serios problemas para el planeta, tanto para toda la naturaleza como para
las infraestructuras artificiales construidas por el hombre.

PRINCIPALES CAUSAS DE LA LLUVIA ÁCIDA

Como ya hemos mencionado, las causas de la lluvia ácida están directamente
relacionadas con la contaminación ambiental, podríamos decir que las causas
directas son las actividades humanas a través de las fábricas, la calefacción,
las centrales eléctricas, los vehículos, etcétera, que queman derivados del
petróleo con azufre y también queman carbón.
 CUÁLES SON LOS COMPONENTES DE LA LLUVIA ÁCIDA
Las fórmulas de los componentes primarios de la lluvia ácida, es decir sus
precursores, son los siguientes:
 Agua de la humedad ambiental: H2O
 Óxidos de nitrógeno: NOx
 Dióxido de azufre: SO2
 Trióxido de azufre SO3
Las fórmulas de los ácidos resultantes de la mezcla anterior que acidifican la humedad
formando la lluvia ácida en sí son las siguientes:
 Ácido sulfúrico: H2SO4
 Ácido sulfuroso: H2SO3
 Ácido nítrico: HNO3
 EFECTOS Y CONSECUENCIAS DE LA LLUVIA ÁCIDA
Entre los efectos y las consecuencias de la lluvia ácida encontramos lo siguiente:
 Acidificación de las aguas terrestres, como ríos, lagos, mares y océanos. Por tanto,
daños graves en la vida acuática y en la terrestre, al no poder beber de estas aguas
ni alimentarse de los peces y otros animales que habitan en ellas.
 Daños importantes en la vegetación, en zonas forestales, selváticas, etcétera, de
forma directa e indirecta. Este fenómeno atmosférico acidificado contiene protones
que provocan que algunos iones bajen hasta entrar en contacto con la tierra, por
ejemplo de plomo, zinc, calcio, hierro o aluminio, y esto empobrece el suelo, haciendo
que pierda nutrientes. La consecuencia directa de esto es que los vegetales padecen
estrés y deficiencia de nutrientes que las hace enfermar, más vulnerables a contraer
plagas e incluso morir. Dónde esto sucede, hay menos vegetación, menos hábitat y
alimento para animales y personas.
 Acaba con la vida de microorganismos fijadores de nitrógeno, es decir que reducen el
nitrógeno ambiental.
 La lluvia acidificada daña y deteriora la superficie de materiales, es decir tiene un
efecto corrosivo sobre materiales como la madera, la piedra y el plástico, entre otros.
Por ejemplo, muchos edificios, monumentos y estatuas se han visto afectados al
corroerse el mármol o la caliza que los constituye, ya que los ácidos de estas
precipitaciones pueden disolver el carbonato de calcio, que forma parte de los
materiales de estas construcciones.
 Los ácidos que contienen sulfato en estas precipitaciones provocan un aumento del
efecto invernadero. Aunque pueden ser cantidades de sulfato pequeñas, estas al
entrar en contacto con ciertos componentes presentes en zonas pantanosas,
incrementando la producción de gas metano llevada a cabo por lo metanógenos, los
microorganismos que los producen de forma natural.
En resumen, la lluvia ácida empobrece los suelos, los vegetales y las aguas, daña la
vida acuática, terrestre y aérea y tiene relación con el efecto invernadero.
SOLUCIONES PARA LA LLUVIA ÁCIDA
Entre las soluciones propuestas para reducir la ocurrencia de este fenómeno se ha
enumerado:

 Rebajar el nivel de azufre en los combustibles fósiles.

 Reducir el consumo de los combustibles fósiles.
 Impulsar el uso del gas natural en industria.
 Impulsar el transporte eléctrico.
 Introducir el convertidor catalítico de tres vías.
 Adición de compuestos alcalinos en las masas de agua para neutralizar el pH.
 Ahorro de energía en hogares.
 Incremento del uso de transporte público.

Por lo tanto, parte de la solución está en nuestras manos, aunque son los expertos
quienes con sus análisis sobre la lluvia ácida mejor y más rápido pueden contribuir a
solucionar este fenómeno atmosférico. De ahí la importancia de contar con buenos
cursos sobre medio ambiente que incentiven el estudio. Algunos prestigiosos
científicos han estudiado recientemente el fenómeno de la lluvia ácida y han formulado
interesantes conclusiones sobre las consecuencias actuales en distintas partes del
mundo.