Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
O mulțime de bărbați din Berlin ascultă citirea de către un ofițer german a listei
celor mobilizați în urma emiterii decretului de mobilizare semnat de Kaiser în 1
august 1914
Helmuth von Moltke
Joseph Joffre
Taxiu parizian
Pe 8 septembrie, Comandamentul german era sigur de succes, o breșă fiind
deschisă în regiunea Revigny, între Armata a IV-a și a III-a franceză. Dar a fost
obturat prin înaintarea în linie a unui corp de armată scos cu trei zile mai devreme
de pe frontul din Lorena. În partea de vest a frontului, armatele franceze și corpul
britanic au reluat ofensivă. Situația pentru cele două armate germane din flancul
drept s-a înrăutățit. Kluck și-a readus diviziile de la nord de Marna pentru a para
atacul lui Maunoury, deschizând o largă breșă între armatele sale și cele ale lui
Bulow. Linia Petit-Morin era apărată de o cortină de cavalerie, ușor de atras într-o
busculadă. Cei doi generali germani nu ignorau pericolul, dar sperau că printr-o
acțiune viguroasă a celor două extremități ale frontului de luptă să obțină victoria
înainte ca breșa să fie larg deschisă. Pe Ourcq, Kluck a încercat să învăluie prin
nord armata lui Maunoury. Bulow ducea tot greul pe aripa stângă, traversând
mlaștinile de la Saint-Gond și atacând diviziile lui Foch. Eforturile germanilor au
fost zadarnice. În 8 septembrie, linia Petit-Morin a fost străpunsă, Armata a VI-a
franceză era gata să cedeze, fiind salvată de 6000 de rezerviști, prin intermediul
unei coloane de taxiuri rechizționate în Paris.
Pe 9 septembrie, armata I germană risca să fie atacată din spate, iar armata a II-a,
din flancul stâng. Generalul Helmuth von Moltke a ordonat generalilor von Bulow
și von Kluck să se retragă. Înfrângerea suferită de flancul drept al armatei l-a
obligat pe Moltke să înceteze ofensiva din Lorena și să readucă în prima linie
armatele din centru. Retragerea germană le-a permis armatelor Antantei să
traverseze Marna lent, acoperind însă doar 20 km în prima zi. Armata lui von
Kluck a făcut joncțiunea cu armata lui von Bulow pe valea râului Aisne. În timpul
după-amiezii, britanicii au traversat Marna pe la Fertes sous Jouanne, sprijiniți de
Armatele franceze V și VI și, astfel, francezii obțin victoria. La est de tabăra de la
Mailly, pe frontul din Argonne, de la Meusa superioară până la Grand-Couronne
de Nancy, germanii atacau spre sud și de la est la vest linia frontului de la Moselle
și Meurthe pentru a încercui frontul francez de la Verdun.
La 10 septembrie, în urma contraofensivei, întregul front german a cedat. Francezii
au suferit pierderi de 250 000 de soldați. Pierderile britanice se ridicau la peste 12
700. Ordinul de urmărire lansat de Joffre nu a putut fi, însă, executat, din cauză că
infanteria și cavaleria franceză erau epuizate, iar artileria nu avea muniție. Intrarea
unei armate germane alcătuită din divizii din Lorena și trupele disponibile în urma
capitulării Maubeugeului au oprit urmărirea francezilor pe linia râului Aisne.
Comandanții șefi s-au grăbit să desfășoare frontul de luptă în direcția nord-vest și,
apoi, spre nord, efectuând o manevră de deplasare laterală a trupelor. Era o cursă
spre mare. La sud de Amiens, Joffre a amplasat o nouă armată, dar care a fost
respinsă pe 25 septembrie pe Somme. A lansat, între Arras și Bethne, noi forțe, dar
fără succes. A pregătit o altă ofensivă în regiunea Lille, cu diviziile belgiene care
evacuau Anversul. Falkenhayn l-a înlocuit pe Moltke, reluând ofensiva pentru a
ajunge la porturile de pe țărmul mării, la Pas-de-Calais, al cărui control îi permitea
să amenințe în mod direct Anglia, împiedicând debarcarea de noi trupe britanice. A
respins 5 corpuri de armată formate din noi recruți și voluntari. În 18 octombrie, a
ordonat atacarea frontului de pe Yser, unde trupele belgiene s-au stabilit cu
dificultate. Timp de trei săptămâni, Falkenhayn a lansat atacuri la Dixmude, la
Ypres și la Messines. Belgienii au deschis ecluzele de la Nieuport și au inundat
Yser. Tactica de învăluire era imposibilă. De la mare la frontieră elvețiană s-a
stabilit un front continuu. Operațiunea care trebuia să fie încheiată în șase
săptămâni a durat câteva luni, astfel, comandamentul german a trebuit să-și
recunoască eșecul. La rezultat au contribuit decisiv și rușii. Comandamentul rus a
intrat cu una dintre armatele sale în Prusia orientală, în timp ce Moltke a fost
constrâns să retragă patru divizii din teatrul principal de operațiuni și să le trimită
pe frontul estic. Ofensiva rusă a facilitat victoria Antantei de pe Marna. Însă rușii
au fost învinși la Tannenberg. Pe bucla de pe Vistula, rușii, germanii și austriecii
au lansat treptat manevre de învăluire, fără a obține un avantaj. Chiar și așa,
victoria obținută în Bătălia de pe Marna a arătat că germanii puteau fi împiedicați
de Antanta să obțină o victorie rapidă și decisivă. Dar era evident că războiul era
pe departe de a se încheia, germanii având destule forțe pentru a atacă. Sloganul
soldaților britanici „acasă înainte de Crăciun” a ajuns o glumă proastă, de umor
negru.
Noua linie de apărare franceză s-a refăcut la sud de Marna, de-a lungul unui front
de 260 km, fiind susținută de o armată alcătuită din rămășițele decimate pe front.
Rezistența belgiană a permis redesfășurarea franceză pe frontul de-a lungul râului
Meuse, iar guvernul francez s-a refugiat la Bordeaux. Întrucât germanii erau
epuizați, obiectivul principal al trupelor franceze era oprirea înaintării forțelor
inamice asupra Parisului, prin atacarea lor pe flancuri. Între 5-13 septembrie,
contraofensiva lansată de Joseph Galieni a avut succes, francezii aruncând în luptă
toate resursele pentru a-și salva capitala și, astfel, printr-o serie de contraatacuri au
spart frontul german. Din momentul înfrângerii de pe Marna, deși germanii au
obținut o zona industrială bogată în materii prime, frontul de vest a fost stabilizat
pe linia de la Marea Nordului la Munții Vosgi. Se vor săpa tranșee la câteva sute de
metri unul de celălalt de-a lungul a două linii paralele, de la Ostende la Noyon, la
punctul fortificat de la Verdun, la Nancy, menținându-și pozițiile până în 1918.
Porturile de pe coasta atlantică au rămas sub control francez, care puteau fi, în
continuare, aprovizionați de Marea Britanie. Corpul Expediționar Britanic, redus la
număr, s-a călit în luptǎ și, astfel, diviziile britanice, bine antrenate și dotate cu
artilerie, au obținut o victorie tactică la Neuve Chapelle și Loos împotriva diviziilor
germane. Însă, relațiile dintre comandamentul francez și cel britanic erau
proaste.[17]
Batalia de la Ypres
Armistitiul de Craciun
Înainte de începerea iernii, germanii au încercat să reia ofensiva cu un atac la nord,
în Bătălia Flandrei, dar în luna noiembrie, operațiunea a încetat. Armata franceză a
pierdut în prima lună jumătate de milion de soldați. Corpul Expediționar Britanic,
dislocat în Flandra, între 10-13 octombrie 1914, a înaintat pentru a-i încercui pe
germani, aflați în deplasare după respingerea de pe Marna. Dar după o săptămână,
britanicii s-au retras, drumul fiindu-le barat de Armata VI germană a prințului
Ruprecht și orașul Ypres a devenit un punct-cheie al frontului occidental. Întrucât,
dacă germanii ar fi reușit să-l ocupe, ei ar fi putut tăia retragerea britanicilor către
Canalul Mânecii. În această situație, forțele Antantei au fost nevoite să mențină cu
orice preț controlul asupra orașului. Confruntarea a debutat la 17 octombrie, iar în
22 noiembrie, germanii au obținut un avantaj strategic, ocupând regiuni industriale
bogate din Franța și Belgia, dar planul de ocupare a orașului Ypres a eșuat și
Germania realiza că avea de înfruntat un război îndelungat și extenuant. Mii de
tineri studenți s-au înrolat, cu entuziasm, ca voluntari, fără instrucție militară
adecvată, pentru a muri cu miile pe câmpurile de lupta din Flandra. Bătălia de la
Ypres a fost redenumită "uciderea pruncilor". În unele zone ale frontului, în ziua de
Crăciun s-a stabilit un armistițiu în care soldații britanici, francezi și germani au
fraternizat, jucând fotbal, făcând schimb de chipie, decorații și țigări, făcând
fotografii, fiind un scurt moment de răgaz pe "pământul nimănui".[18][19]
Frontul de Est[modificare | modificare sursă]
Alexander V. Samsonov
Pavel K. Rennenkampf
Erich Ludendorff
Franța era nevoită să-și apere capitala, iar rușii au fost determinați să accelereze
acțiunile pe Frontul de Est. Pe 17 august, Armata I a lui Rennenkampf și Armata II
a lui Samsonov au primit ordinul de a invada Prusia Orientală din bazele militare
din Polonia. Astfel, a fost deschis Frontul de Est. În zona aleasă pentru pătrundere,
menținerea comunicațiilor erau dificile, iar drumurile și căile ferate principale nu
erau modernizate de ruși pentru a împiedica eventuale atacuri germane. Samsonov
a înaintat lent în partea de sud-vest a provinciei, cu intenția de a realiza joncțiunea
cu armata generalului comandată de Paul von Rennenkampf care avansa dinspre
nord-est. În fața ofensivei rusești, generalul Maximilian Prittwitz, comandantul
armatei germane, le-a ordonat soldaților să se retragă. A fost demis și înlocuit cu
generalii Paul von Hindenburg și Erich Ludendorff, trimiși să-l confrunte pe
Samsonov. Rușii au dat piept cu Armata VIII germană. Hindenburg și Luddendorff
au primit planul de lupta pregătit de Prittwitz: o lovitură măreață care prevedea
mobilizarea tuturor forțelor pentru atragerea Armatei II ruse într-o cursă. Cele două
armate s-au ciocnit la 26 august 1914. Timp de o săptămâna, rușii, dispunând de
superioritate numerică, au fost avantajați. Samsonov a avansat cu grosul armatei
fără a-și asigura comunicațiile dintre cele două corpuri dispuse pe flancuri și cu
Rennenkampf, care nu înțelegea ce se întâmplă.
Pe 29 august 1914 Samsonov a fost încercuit. A încercat să se retragă, dar a fost
prins în capcană și majoritatea soldaților săi au fost capturați sau uciși. Din cei 150
000 de soldați ruși, doar 10 000 au scăpat. Samsonov, zdruncinat fiind, s-a sinucis,
iar Reenenkampf s-e retras dincolo de frontiere. Germanii au pierdut doar 20 000
de soldați, luând ca prizonieri peste 92 0000 de ruși. Pe 30 august, Hindenburg a
anunțat victoria germană. Bătălia de la Tanneberg a fost un dezastru pentru
Antanta, încât s-a interzis orice referire la această în presă britanică pentru a nu
demoraliza populația, cenzura fiind o caracteristică a acestui război. Însă, totodată,
captarea atenției germanilor de către ruși pe frontul de est a facilitat victoria
franco-britanică pe Marnaîmpotriva germanilor.[20]
Comandamentul german a lansat cel de-al doilea atac pentru a învălui trupele ruse
care dețineau o buclă de pe Vistula, la vest de Varșovia, prin două acțiuni
simultane: una dirijată de la nord la sud, pe Narev către Varșovia, cealaltă, de la
sud la nord, pe cursul mijlociu al Vistulei, către Ivangorod. Pe 13 iulie, Puterile
Centrale obțin un succes tactic. Armatele ruse au scăpat din nou de învăluire,
printr-o retragere rapidă. Varșovia și fortăreața de la Novogeorgievsk au fost
abandonate, Polonia fiind cucerită de Puterile Centrale. Pe 8 august a fost lansat cel
de-al treilea atac în extremitatea septentrională a frontului pe linia Niemen. În șase
săptămâni, trupele germane obțin Kovno, Vilno și ajung pe linia Berezina. Lituania
a fost ocupată de Puterile Centrale. Comandamentul lansează un atac desfășurat de
cavalerie spre breșă liniei inamice de comunicație, dar este respinsă. Armatele
Puterilor Centrale ocupau un front rectiliniu de la Baltică la Nistru, în centrul
frontului, avansând 150 km. Armata rusă a suferi în 5 luni pierderi enorme de 151
000 de soldați morți, 683 000 de răniți și 895 000 de prizonieri. Jumătate din
efectivele combatante a fost pierdută. Rusia se află în imposibilitate de a mai lansa
o altă operațiune militară pentru câteva luni. Puterile Centrale au străpuns liniile
ruse pentru că nu erau solid organizate și pentru că Comandamentul Rus nu se
informase asupra concentrării trupelor, fără mijloace necesare de a se înarma, fiind
grupate în masă, cu puști aflate în depozitele situate în spatele frontului, neavând
nici rezerve generale și o rețea de cai ferate care să transporte trupele către punctele
sensibile și prioritare. Statutul Major Rus era incapabil să facă manevre, recurgând
odar la închiderea breșelor din frontul sau de lupta, fără a identifica punctele slabe
ale adversarului.Totuși, armatele ruse au reușit să-și restabilească coeziunea pe un
nou front. Puterile Centrale nu au putut obține rezultatele mult așteptate precum
scoaterea inamicului rus din lupta căci forțele austro-ungare înfruntau un nou
adversar: 37 de divizii de infanterie ale Italiei. Austro-Ungaria a fost constrânsă să
formeze un nou front defensiv pe Corso și Isonzo. Forțele necesare au fost
dislocate din rândurile forțelor angajate în Serbia. Frontul din Galiția a furnizat la
rândul sau divizii. Armatele germane nu au avut mijloacele necesare de a elimina
inamicul rus, căci Falkenhayn nu a acordat frontului estic întăririle cerute de
Hindenburg. În octombrie 1915, cei doi comandanți își reproșau reciproc.
Operațiunile pe frontul estic rus au fost suspendate căci Falkenhayn și-a îndreptat
efortul asupra Serbiei, cucerind-o cu sprijinul Bulgariei în șase săptămâni. Trupele
franceze, angajate de Joffre, întreprind acțiuni locale și zadarnice-9 mai în Artois,
25 septembrie în Champagne. Trupele italiene au atacat pe Carso în iulie, și
sectorul Gorizia în octombrie. Forțele anglo-franceze au încercat zadarnic să
forțeze strâmtoarea Dardanele pentru a restabili comunicații permanente cu Rusia
și de a salva Serbia, însă trupele otomane le resping. Trupele Puterilor Centrale
dețineau Belgia, nord-estul Franței, Polonia, Lituania, Serbia, iar Alsacia
superioară, Valea Thann și Valea Isonzo erau sub ocupația Antantei. Dar speranța
Antantei încă se menținea datorită prezenței trupelor franceze la Salonic, intrării
Italiei în război, și blocadei economice a Germaniei care suferea de pe urmă
recoltelor slabe , fiind amenințată de o asfixie economică.
Serbia este scoasă din război, Belgradul fiind ocupat în urmă ofensivei austro-
germane condusă de generalul von Mackensen și mobilizării Bulgariei care a
distrus rezistență sârbă. Rămășițele armatei lui Putnik s-au retras pe coastele
Albaniei, fiind evacuate în Insula Corfu de marina italiană. După ce au fost
reorganizate, au fost trimise în Salonic, unde Grecia a fost de acord cu debarcarea
forțelor Antantei. Odată cu înfrângerea Serbiei, Puterile Centrale au putut stabili
legături directe cu Imperiul Otoman care se angajase în lupta împotriva rușilor în
Caucaz și împotriva britanicilor în Orientul Mijlociu.
După ce își declarase starea de neutralitate denunțând nerespectarea de către
Austro-Ungaria a acordurilor stabilite cu Tripa Alianța, și după ample tratative cu
Antanta, în mai, Italia intră în război prin voință regelui, guvernului și militarilor.
Pe 23 mai, Italia declara război Austro-Ungariei, iar pe 24 mai, primele trupe
italiene traversează granița de la Piave și au avansat până la liniile de apărare
inamice, un front de 700 km, care se întindea de-a lungul regiunii Trentino, a
Alpilor Cârnici și a cursului răului Isonzo. Italia demonstrase însă că era foarte slab
pregătită să între în război. Abia în iunie, armata era pusă în mișcare sub comandă
lui Luigi Cadorna. Armata italiană era prost organizată și slab echipată. Din iunie
până în decembrie sunt lansate patru mari ofensive în Isonzo. Până la sfârșitul
anului, în urmă operațiunilor rezultă 173 000 de italieni și 131 000 de austrieci
morți.
Pe 7 mai, submarinele germane scufundda transatlanticul britanic Lusitania în
largul coastelor irlandeze, provocând moartea a 1198 de pasageri, dintre care 128
erau cetățeni americani. Germania va fi aspru condamnată și se va produce o largă
emoție în rândul opiniei publice americane care va juca un rol decisiv în intrarea
SUA în război.
În primăvară 1915, Antanta are parte de una dintre cele mai mari dezastre în urmă
tentativei de a scoate Imperiul Otoman din joc printr-o operațiune amfibie
ambițioasă împotriva Dardanelelor, inițiată de Primul Lord al Amiralității, Winston
Churchill. Operațiunea trebuia să producă căderea Constantinopolului. Dar trupele
otomane mai bine echipate, comandate de generalul german Liman von Sanders,
au așteptat pregătite debarcarea inamică.
Nu doar Galipoli a fost un eșec răsunător pentru Antanta, ci și bătălia de la Artois.
De-a lungul celei de-a două bătălii de la Ypres, Joffre a decis spargerea liniilor
germane de pe Frontul de Vest de la Artois. Bombardamentul preliminar asupra
pozițiilor germane a durat timp de 5 zile. Pe 9 mai 1915, Petain a condus ofensivă
Armatei IX Franceză, având că obiectiv dealul Vimy. Petain nu l-a putut cuceri.
Generalul Șir Douglas Haig a condus un atac simultan al britanicilor la Neuve
Chapelle. Nu a reușit să pătrundă. Pe 25 septembrie, britanicii și francezii au lansat
un atac simultan asupra liniilor germane la Artois. Generalul Dubail a atins vârful
dealului Vimy în cele din urmă, dar Armata VI Germană l-a respins. Haig a atacat
la Loos și a progresat, dar și el a fost respins. După ce un al doilea atac britanic pe
13 octombrie s-a soldat cu pierderi grele, Șir John French a decis oprirea ofensivei
din Artois. A fost un eșec costisitor, 50 000 de soldați britanici și 48 000 de soldați
francezi fiind uciși. [21]
Frontul din Orientul Mijlociu: Gallipoli[modificare | modificare sursă]
În tranșee
Evenimentele anului 1917 au fost decisive pentru hotărârea sorții războiului, cu
toate că efectele lor nu au fost simțite pe deplin decât în 1918. Blocada maritimă a
Germaniei organizată de forțele Antantei a început să aibă un efect puternic asupra
moralului și productivității germane. Ca rezultat, în februarie 1917, liderii militari
germani au reușit să-l convingă pe Cancelarul Theobald von Bethmann-Hollweg să
declare războiul submarin total, cu scopul de stopa alimentarea forțelor britanice.
Submarinele germane au reușit să scufunde 500.000 de tone pe lună, din februarie
până în iulie. Totuși, după iulie, noul sistem britanic de convoaie s-a dovedit
extrem de eficient în a neutraliza pericolul prezentat de submarine. Marea Britanie
nu mai era în pericol de înfometare.
Victoria germană decisivă în Bătălia de la Caporetto a determinat Antanta să
decidă la reuniunea de la Versailles, 1 decembrie 1917, formarea unui Consiliu
Suprem Aliat pentru a coordona planurile și acțiunile comune. Anterior, armatele
Franței și ale Imperiului Britanic operau sub conduceri diferite.
În decembrie, Puterile Centrale au semnat un armistițiu cu Rusia, permițând, astfel,
mutarea forțelor de pe Frontul de Est pe cel de Vest. În mod ironic, transferurile de
forțe germane ar fi putut să fie mai mari, dacă achizițiile lor teritoriale ar fi fost mai
mici. Cu sosirea întăririlor germane și a soldaților americani pe Frontul de Vest,
rezultatul final al războiului urma să fie hotărât pe acest front. Puterile
Centrale știau că nu puteau să câștige un război îndelungat, deoarece numărul
soldaților americani creștea continuu, însă ele contau pe o ofensivă rapidă și
decisivă, utilizând întăririle lor și tactici noi pentru infanterie. Acțiunile Aliaților și
ale Puterilor Centrale au fost accelerate și de pericolul identificat de către Ivan
Bloch, în 1899, care afirmase că un război industrial îndelungat amenința
integritatea sistemului social și putea să provoace revoluții prin toată Europa.
Ambele părți doreau o victorie hotărâtoare și rapidă pe Frontul de Vest, deoarece
se temeau de consecințele prelungirii conflictului.
Intrarea Statelor Unite în război[modificare | modificare sursă]