1975 - 1981.

Dictadura Militar y reformas neoliberales

Después de que los militares asumieron el gobierno en septiembre de 1973, hubo un año y medio de
abandono benigno de la economía cuando el régimen consolidó su poder. En abril de 1975, los
llamados "Chicago Boys" tomaron el control de la política económica, y comenzó un período de
grandes cambios económicos. Chile fue transformado gradualmente de una economía aislada del
resto del mundo, con la intervención fuerte del gobierno en una economía integrada liberalizada,
mundial, donde las fuerzas de mercado fueron dejadas libres de dirigir la mayor parte de las
decisiones de la economía. Este período fue caracterizado por varios logros económicos
importantes, sostenidos por el apoyo de la administración estadounidense: se redujo la inflación
enormemente, el déficit público fue prácticamente eliminado, la economía pasó por una drástica
liberalización de su sector exterior, y se estableció un sistema de mercado fuerte. Junto con estos
logros, las caídas ocurrieron en el nivel de vida de los ciudadanos más pobres, la pobreza creció
dramáticamente, los salarios disminuyeron, y el hueco entre rico y pobre se ensanchó
considerablemente.4

Desde un punto de vista económico, la era del general Augusto Pinochet Ugarte (1973-90) puede
ser dividida en dos períodos. El primero, desde 1975 hasta 1981, corresponde al período en el que
se pusieron en práctica la mayor parte de las reformas. El período concluyó con la crisis de deuda
internacional y el colapso de la economía chilena. En aquel punto, el desempleo era muy alto, por
encima del 20 %, y una proporción grande del sector bancario había quebrado. Durante este
período, una política económica pragmática que enfatizó en la extensión de exportaciones y el
crecimiento fue puesta en práctica. El segundo período, desde 1982 hasta 1990, se caracterizó por la
recuperación económica y un movimiento adicional hacia una economía libre de mercado, aunque
en un paso más lento que aquel de principios de los años 1980.

Política comercial
Uno de los objetivos económicos fundamentales del régimen militar fue abrir la economía al resto
del mundo. Sin embargo, este no era la primera tentativa en la liberalización del comercio
internacional en Chile. Entre 1950 y 1970, el país pasó por tres tentativas de liberalización
comercial sin alcanzar la liberalización completa. Además, tres tentativas rápidamente se
terminaron en la frustración y en una reversión a controles de divisas, el uso de tipos de cambio
múltiples, y restricciones cuantitativas masivas. Un rasgo en particular interesante de las tres
tentativas en la liberalización es que, aunque ocurrieran bajo tres sistemas de tipo de cambio
diferentes, todos sufrieron un colapso, al menos en parte debido a un verdadero tipo de cambio muy
supervalorado.

A inicios de 1974, Chile adoptó unilateralmente un régimen comercial abierto caracterizado por
bajas aranceles en las tarifas de importación, una carencia de cambio o mandos comerciales, y
restricciones mínimas al movimientos de capitales. A inicios de 1979, la política comercial de Chile
se liberalizó; posteriormente, no había restricciones cuantitativas, licencias, o prohibiciones. Un
impuesto de importación uniforme que varía entre el 10 % y el 35 % entró en vigor, y, hasta 1980,
el verdadero tipo de cambio sobre la valoración generalmente era evitado. Hacia 1990 Chile era el
único país, según el Banco Mundial, cuyo índice de liberalización alcanzó el nivel posible máximo
de 20, indicando una ausencia de la deformación de sector externo.

En 1973, las tarifas de importación hicieron un promedio del 105 % y fueron muy dispersas, con
algunos bienes sujetos a tarifas nominales de más del 700 % y otros totalmente eximidos de
derechos de importación. Además de tarifas, una batería de restricciones cuantitativas fue aplicada,
incluso prohibiciones de importación absolutas y depósitos de importación previos de hasta el
10.000 %. Estas medidas protectoras fueron complementadas por un sistema de tipo de cambio
múltiple y que consiste en quince tipos de cambio nominales diferentes. Hacia agosto de 1975,
todas las restricciones cuantitativas habían sido eliminadas, y la tarifa media había sido reducida al
44 %. Este proceso de reducciones de tarifa siguió hasta junio de 1979, cuando todas las tarifas
fueron fijadas en el 10 %. A mediados de los años 1980, en medio de la crisis de deudas, las
excursiones de tarifa temporales fueron puestas en práctica; hacia 1989, sin embargo, un nivel
uniforme del 15 % había sido establecido.

Durante el primer período (1975-1979) del régimen militar, la apertura del sector externo de Chile
fue acompañado por un tipo de cambio real fuertemente depreciado. En 1979, sin embargo, las
autoridades adoptaron una política de tipo de cambio fijo que resultó en una aguda sobrevaloración
del peso chileno, la pérdida de competitividad internacional, y, en 1982, una profunda crisis
económica. En 1984 y 1985 esta situación se revirtió, y se implantó una política de depreciación y
tasas de cambio real altamente competitivas. La combinación de estas dos políticas - bajas tarifas y
una tasa de cambio real competitiva - tuvieron un impacto significativo en la estructura económica
chilena. La participación de las manufacturas en el PIB cayó de cerca del 29 % en 1974 al 22 % en
1981. La productividad en los sectores transables creció sustancialmente, y las exportaciones se
diversificaron. Chile buscó también nuevos mercados de exportación, de modo que ningún mercado
individual comprara más del 20 % de las exportaciones totales del país. En la década de los 90, las
exportaciones se habían convertido en el motor del crecimiento, y la reforma comercial chilena fue
apreciada por instituciones multinacionales y observadores de diferentes tendencias ideológicas.
Gracias al auge de las exportaciones entre 1986 y 1991, y en particular al creciente aumento de las
exportaciones de frutas frescas y productos manufacturados, Chile experimentó la mayor tasa de
crecimiento del PIB en América Latina (denominado Milagro de Chile), con un incremento anual
del 4,2 %.

En lo que quizás fue el signo más seguro del éxito de las reformas comerciales, el nuevo gobierno
democrático del Presidente Patricio Aylwin (1990-1994), electo en diciembre de 1989, decidió
continuar con el proceso de apertura y reducción de aranceles de importación a un 11 %.
Curiosamente, el equipo económico de Aylwin, entre ellos el ministro de Hacienda y el ministro de
Economía, Fomento y Reconstrucción, habían sido críticos implacables del proceso de reformas
durante su ejecución a mediados y fines de los años 70.
Reforma bancaria y del sector financiero
Un objetivo importante del régimen militar fue la liberalización y modernización del sector
bancario. Hasta 1973 el mercado de capitales interno había sido muy reprimido, con la mayoría de
los bancos en propiedad del Estado. Las tasas de intereses reales eran negativas, y había
restricciones cuantitativas a los créditos. El proceso de liberalización se inició lentamente, a
principios de 1974, con las venta de los bancos de vuelta al sector privado, la liberalización de las
tasas de interés, la relajación de algunas restricciones en el sector bancario, y la creación de nuevas
instituciones financieras. Los movimientos internacionales de capital, sin embargo, fueron
estrictamente controlados hasta mediados de 1979. En junio de ese año, el gobierno decidió
comenzar a liberalizar la cuenta de capital de la balanza de pagos, levantando algunas restricciones
a movimientos de capital a mediano y largo plazo.

La apertura de la cuenta de capitales dio lugar a un flujo masivo de capitales extranjeros que
contribuyeron a los posteriores problemas de la deuda internacional de Chile. En 1980 las entradas
de capital fueron más del doble de las de 1979 - 2.500 millones de dólares frente a 1.200 millones
de dólares - y en 1981 el nivel de ingresos de capitales se duplicó nuevamente, llegando a 4.500
millones de dólares.

Un resultado importante de las reformas al sector financiero fue que el número de instituciones
financieras y el volumen de intervención extranjera aumentaron considerablemente. Por ejemplo, en
1981 había 26 bancos nacionales, 19 bancos extranjeros, y 15 instituciones de ahorro y crédito (más
conocidas como "financieras"), un número significativamente más alto que los 18 bancos nacionales
y 1 banco extranjero en funcionamiento en septiembre de 1973. Además, entre 1973 y 1981 el
volumen real del crédito total al sector privado aumentó en más de un 1.100 %.

Al menos en términos de aumento del grado de intermediación financiera, la liberalización ha sido

un éxito. Sin embargo, era evidente desde el principio que la liberalización del mercado de capitales
se enfrentaban a tres grandes obstáculos. En primer lugar, las tasas de interés eran muy altas. En
segundo lugar, a pesar del crecimiento significativo en el ámbito de la intermediación financiera, el
ahorro interno no ha aumentado en la medida en que los proponentes de las reformas habían
esperado. De hecho, el ahorro interno se encontraba en uno de sus niveles más bajos de la historia
entre 1974 y 1982. Hay varias explicaciones posibles para el comportamiento del ahorro interno.
Uno de los más populares de estas se basa en la idea de que la apreciación de los activos internos
que se estaba produciendo en ese momento, como acciones y precios de la tierra, dio lugar a una
acumulación real de los activos sin salvar. Este aumento de la riqueza del sector privado era
coherente con mayores niveles de consumo en un determinado ingreso. En tercer lugar, y quizás
más importante, el rápido crecimiento del sector financiero tuvo lugar en un entorno en el que las
autoridades monetarias no ejercían ninguna supervisión. Como resultado, los bancos han acumulado
un volumen sin precedentes de préstamos incobrables, una situación que llevó a la crisis financiera
de 1982-1983. Como consecuencia de esta crisis, un número de bancos se declararon en quiebra
entre 1983 y 1984, los cuales fueron colocados temporalmente bajo control del gobierno, y luego
fueron reprivatizados. En 1992, después de que las autoridades monetarias habían aprendido por las
malas la importancia de la supervisión bancaria, el sector financiero de Chile se había convertido en
altamente estable y dinámico.

Reforma al mercado de tierras rurales

En el momento del golpe militar, alrededor del 60 % de las tierras de regadío de Chile y el 50 % de
la superficie agrícola total estaba controlada por el sector público. La reforma agraria se había
iniciado en la década de 1960 con expropiaciones de grandes latifundios (aquellos con más de 80
hectáreas de regadío), y el fomento de la explotación de pequeñas granjas administradas por sus
propietarios. La administración Allende favoreció las explotaciones de granjas a gran escala
mediante cooperativas y la administración del Estado sobre la propiedad privada de las tierras
agrícolas. A partir de 1974, el gobierno militar comenzó a utilizar a la Corporación de la Reforma
Agraria (CORA) para poner fin a la Reforma Agraria mediante la distribución de tierras para
establecer granjas familiares con propiedad individual. En un periodo de tres años, 109.000
granjeros y 67.000 descendientes de mapuches tenían asignados derechos de propiedad en granjas
pequeñas. Alrededor del 28 % de la tierra expropiada fue devuelta a sus dueños anteriores, y el resto
fue subastada.

Tres asuntos jurídicos fundamentales fueron entonces clarificados por decretos ley en 1978. La
autoridad del gobierno para expropiar tierras fue derogada, los límites máximos de tenencia de
tierras (el equivalente a ochenta hectáreas de regadío) fueron suprimidos, y la prohibición de la
propiedad corporativa de la tierra fue eliminada. A fines de 1978, todas las tierras agrícolas de
propiedad pública habían sido distribuidas, y la CORA fue cerrada legalmente.

Las reformas en la legislación que reguló el arrendamiento de tierras y subdivisiones de tierras en

1980 le agregó flexibilidad a los mercados de tierras rurales. Pero tal vez los aspectos más cruciales
de las reformas fueron la separación de los derechos de aguas de la propia tierra y la posibilidad
legal de transferir los títulos de aguas independientemente de las transacciones de tierras.

Reforma laboral
Inmediatamente después del golpe de 1973, muchas instituciones laborales, es decir, los canales
tradicionales de influencia, tales como oficinas de gobierno, que los sindicatos utilizan para hacer
oír su voz, se disolvieron, y algunos sindicatos importantes fueron disueltos. Por lo tanto, los ajustes
salariales se convirtieron principalmente en una función de indexación, que, dada la historia
inflacionaria de Chile, se había convertido en un elemento establecido de cualquier negociación
salarial. La indexación se mantuvo en vigor hasta 1982, a través de diez años de descenso de la
inflación.

A partir de octubre de 1973, el gobierno estableció que los ajustes periódicos de los salarios
estuvieran vinculados a la tasa de inflación. Los salarios bajos fueron ajustados proporcionalmente
más que los salarios altos. Desde 1973 hasta 1979 el Plan Laboral formalizó esta práctica, exigiendo
que los acuerdos de negociación colectiva permitieran ajustes salariales iguales o por encima de la
tasa de inflación. En 1982 la cláusula de indexación del Plan Laboral fue eliminado. El gobierno
continuó la práctica de anunciar periódicamente los reajustes salariales y bonos, con los aumentos
salariales usualmente no manteniendo el ritmo de la inflación y que cubría al sector no
sindicalizado. El dinamismo de la economía en la década de 1990 dio lugar a aumentos de los
salarios reales por encima de los reajustes anunciados oficialmente.

La Ley de Seguridad de Empleo establecía que en la ausencia de "causa justa" para el despido,
como la embriaguez, el ausentismo, o robo, un trabajador despedido podía ser reinstalado en su
trabajo por un tribunal laboral. Esta ley fue reemplazada por un sistema menos costoso de las
indemnizaciones por despido en 1978. El Decreto Ley 2.200 autorizaba a los empleadores a
modificar los contratos individuales de trabajo y despedir a trabajadores sin ninguna causa. Se
estableció un pago de indemnización mínima que era equivalente a un mes de salario por año de
servicio, hasta un máximo del salario de cinco meses. Este nuevo sistema se aplica a todos los
nuevos contratos firmados después de agosto de 1981.

Los cambios introducidos por el Decreto Ley 2.200, junto con las reformas de 1979, que
establecieron nuevos mecanismos para regular la actividad sindical (Decreto Ley 2.756) y la
negociación colectiva (Decreto Ley 2.758), fueron conocidos en Chile como el Plan Laboral. El
Decreto Ley 2.756 modificó sustancialmente la legislación tradicional: la afiliación sindical en la
empresa se convirtió en voluntaria, y todas las negociaciones ahora deberían llevarse a cabo a nivel
de empresa; la negociación entre varias empresas fue eliminada. De acuerdo a la ley anterior, que se
había aplicado hasta el golpe de 1973, una vez que la mayoría de los trabajadores de una empresa
optaran por afiliarse a un "sindicato industrial" todos los trabajadores pasaban a formar parte de
dicho sindicato. Es decir, un sindicato podía tener representación exclusiva de todos los
trabajadores de una empresa. El derecho a la negociación colectiva se concedió a los sindicatos a
nivel de empresa y también a las federaciones y confederaciones sindicales. Esto dio lugar a algunas
negociaciones a nivel sectorial con la participación del Ministerio del Trabajo y Previsión Social a
través de la Inspección del Trabajo. Como en el pasado, la nueva ley requiere la participación del 10
% de los trabajadores o un mínimo de 25 trabajadores (en caso de que fuera una empresa grande)
para la creación de un sindicato. Los trabajadores no están obligados a ser representados por un
sindicato en la negociación colectiva.

El Decreto Ley 2.758 establecía que en caso de una huelga, una firma podía imponer un cierre
patronal y temporalmente despedir a los trabajadores, lo que estaba prohibido por la ley anterior. Al
mismo tiempo, el Decreto Ley 2.758 establecía normas acerca de la negociación colectiva, y en su
artículo 26 la ley establecía que los salarios nominales de los trabajadores no sindicalizados deben
ajustarse o al menos igualar la tasa de inflación. Este artículo, que se convirtió en una grave
limitación a la flexibilidad a la baja durante la crisis de 1982, sólo puede entenderse en el contexto
de una política ya existente de la indexación del 100 % en todos los ámbitos. En 1982, al inicio de
la crisis, el artículo 26 fue modificado, eliminado la rigidez a la baja de los salarios reales. Esta
reforma a la ley estuvo en vigor hasta abril de 1991, cuando algunos cambios importantes
propuestos por el gobierno de Aylwin fueron aprobados por el Congreso Nacional.
Programas de empleo público
Durante el período de reformas económicas, entre 1975 y 1987, se implementaron dos programas de
empleo público. El Programa de Empleo Mínimo (PEM) fue creado en 1975 en un momento en que
el desempleo había alcanzado niveles históricos. El programa, administrado por las
municipalidades, pagaba un pequeño salario a los trabajadores desempleados, que, por unas horas a
la semana, realizaban servicios públicos menores. Al principio, el gobierno restringía fuertemente el
ingreso en el programa. Poco a poco, la mayoría de estas restricciones fueron levantadas, y a un
mayor número de personas desempleadas se les permitió participar. Así, la proporción de la fuerza
laboral empleada por el programa se mantuvo virtualmente constante entre 1977 y 1981, a pesar de
la recuperación económica y una reducción en el valor real de la remuneración del PEM.

Cuando Chile entró en una nueva y más grave recesión, el número de personas empleadas por el
PEM en la Región Metropolitana de Santiago aumentó de 23.000 en mayo de 1982 a 93.000 en
mayo de 1983. El Programa de Ocupación para Jefes de Hogar (POJH), creado en octubre de 1982,
empleaba a unas 100.000 personas en el área metropolitana de Santiago de Chile en mayo de 1983.
Los dos programas combinados absorbían más del 10 % de la fuerza laboral del Gran Santiago en
mayo de 1983. Estos programas también fueron implementados en otras regiones del país. El PEM
se redujo drásticamente en febrero de 1984. Asimismo, en diciembre de 1988, sólo había alrededor
de 5.000 personas empleadas por el POJH en todo el país.

Crisis de 1982: ajustes y recuperación

Artículo principal: Crisis económica de Chile de 1982
La crisis de la deuda latinoamericana desatada en 1982 afectó a la economía chilena con especial
intensidad, dado que los préstamos extranjeros se congelaron y los términos internacionales de
comercio cambiaron drásticamente en contra de Chile. Las políticas implementadas inicialmente
para enfrentar la crisis de 1982 se pueden describir como vacilantes. A inicios de 1983, el sector
financiero fue nacionalizado como una manera de evitar una crisis bancaria, y fue promulgada una
serie de sistemas de subvenciones que favorecían a los deudores. La decisión de subsidiar a los
deudores que habían adquirido préstamos en moneda extranjera durante el período del tipo de
cambio fijo, y para rescatar a los bancos en problemas, se tradujo en fuertes pérdidas para el Banco
Central de Chile, lo que contribuyó a un enorme déficit en las finanzas del sector público. Este
déficit, a su vez, se convertiría en una de las causas subyacentes de la inflación de inicios de la
década de 1990. Los diferentes sistemas de tipo de cambio fueron juzgados, entre ellos un tipo de
interés variable, sólo para ser abandonado rápidamente y sustituido por nuevos planes. Se aplicaron
políticas destinadas a reestructurar el sector industrial, que había entrado en una profunda crisis
como consecuencia del colapso de algunos de los grandes conglomerados, los llamados "grupos". A
pesar de este conjunto de medidas, la economía no mostró una respuesta significativa: el desempleo
se mantuvo extraordinariamente alto, y la crisis externa, que algunos habían esperado se presentara
como sólo un revés temporal, se prolongó.
A principios de 1985, cada vez más decepcionado por el desempeño de la economía, Pinochet se
volvió hacia un grupo de economistas pragmáticos que favorecían el libre mercado y la estabilidad
macroeconómica. Dirigido por el recién nombrado Ministro de Hacienda, Hernán Büchi, un
economista que había estudiado Administración de Empresas en la Universidad de Columbia, el
nuevo equipo económico ideó un programa de importantes ajustes destinado a restablecer el
crecimiento, reducir la carga de la deuda externa, y la reconstrucción de la fortaleza del sistema
financiero y los sectores manufactureros. Tres ámbitos de la política se volvieron críticos en la
implementación del programa: políticas macroeconómicas activas, consolidación de las reformas
estructurales orientadas al mercado iniciadas en la década de 1970, y las políticas de gestión de la
deuda orientadas a reprogramar los pagos de la deuda y hacer un uso agresivo del mercado
secundario. Con la ayuda del Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial, y mejores
términos de comercio, estas políticas lograron concretar sus objetivos.

El programa macroeconómico de un grupo de economistas chilenos conocidos como los "Chicago

Boys", que habían guiado las políticas económicas de los primeros años de la administración
Pinochet, se había basado en una estrategia de "ajuste automático". A mediados de 1982 este
enfoque había generado una severa sobrevaloración de la tasa de cambio real. Por el contrario, el
programa macroeconómico resultó en una administración macroeconómica activa y
cuidadosamente monitoreada. Una política cambiaria activa, basada en grandes ajustes del tipo de
cambio inicial seguido por periódicas devaluaciones pequeñas, se convirtió en una de las políticas
más importantes del período posterior a 1982. Entre 1982 y 1988, la competitividad internacional de
las exportaciones chilenas se incrementó en gran medida por una depreciación real del tipo de
cambio en aproximadamente un 90 %. Esta política no sólo ayudó a generar un auge de las
exportaciones no tradicionales, sino que también contribuyó a niveles razonables de tasas de interés
y para la prevención de la fuga de capitales.

El programa de ajustes que se inició en 1985 también tenía una componente de ajuste estructural
que tenía por objeto la consolidación de las reformas orientadas al mercado de la década de 1970 y
principios de 1980, incluido el proceso de privatización, la apertura de la economía y el desarrollo
de un mercado de capitales dinámico. Había varios objetivos estructurales en el programa de 1985:
reconstruir el sector financiero, que había sido casi completamente destruido por la crisis de 1982;
reducir los aranceles de importación por debajo del nivel del 35 % al que había llegado durante
1984 a un nivel uniforme de 15 %; y promover las exportaciones mediante un conjunto de
incentivos fiscales y una tasa de cambio real competitiva.

Quizás los aspectos más importantes de estas medidas de reforma estructural fueron la privatización
y la recapitalización de las empresas y los bancos que habían fracasado durante la crisis de 1982.
Como primer paso en este proceso, el Banco Central compró las carteras de los bancos privados en
mora. Para financiar esta operación, el Banco Central emitió créditos internos. Los bancos, a su vez,
pagaban una tasa del 5 % en las carteras en mora y prometían volver a comprarlas fuera de los
beneficios no distribuidos. Este programa de recapitalización tuvo como contrapartida un plan de
reprivatización que devolvió la propiedad de los bancos y las empresas privadas que habían sido
intervenidas en 1983. El economista y ex-ministro de Hacienda y Economía, Rolf Lüders, estima
que cerca de 550 empresas bajo control del sector público, incluyendo la mayoría de las
corporaciones más grandes de Chile, fueron privatizadas entre 1974 y 1990. A fines de 1991, menos
del 50 % de las empresas se mantenían en el sector público. El programa de privatización aplicado
después de 1985 en general ha sido criticado por algunos chilenos y también por algunos
economistas internacionales porque los bancos y las empresas manufactureras se vendieron muy
rápido y a "precios muy bajos".

El ajuste estructural de Chile en la segunda mitad de los años 80 fue único desde una perspectiva
internacional. Las reformas más difíciles, controvertidas y costosas - incluyendo la mayor parte de
la privatización, liberalización del comercio, la desregulación financiera y la racionalización del
mercado laboral - se llevaron a cabo en Chile en el período 1975-1980, mientras que las medidas
adoptadas después de 1985 fueron menores. El éxito del período posterior a 1985 tenía sus orígenes
en las primeras reformas. Por ejemplo, el auge de las exportaciones no tradicionales que tuvieron
lugar en la segunda mitad de la década de 1980 sólo fue posible debido a las inversiones iniciadas
casi diez años antes. La respuesta del rápida y flexible de los mercados a los incentivos fue también
una consecuencia directa de las reformas microeconómicas de los años 70.

Uno de los temas más debatidos de la recuperación de Chile en la segunda mitad del decenio de
1980 se refiere a los diferentes planes de conversión de la deuda externa encaminados a reducir
rápidamente la deuda externa. Cuando la crisis de la deuda estalló en 1982, la deuda externa de
Chile era de 17.200 millones de dólares, una de las mayores deudas per cápita del mundo. A través
del uso agresivo de una variedad de planes de reconversión de la deuda, entre 1985 y 1991 Chile
retiró un estimado de 10.500 millones de dólares de su deuda, la mayoría del cual se convirtió en
capital de empresas chilenas.

Las reservas internacionales netas de Chile ascendieron a 9 mil millones de dólares en 1992, lo
suficiente para cubrir un año de importaciones y equivalente a aproximadamente la mitad de su
deuda externa. El stock de inversión extranjera directa en Chile se estima entre 10 mil y 13 mil
millones de dólares, casi el 30 % del PIB. Cerca de 4 mil millones de éstos fueron adquiridos a
través de capitalización de la deuda. El programa de canje de deuda finalizó cuando el crecimiento
de la inversión directa y la fortaleza de la economía habían acabado con la necesidad de incentivos
especiales para atraer capitales extranjeros.

Véase también: Milagro de Chile

Desde 1990. Restablecimiento de la democracia
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Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación acreditada.
Este aviso fue puesto el 10 de julio de 2012.
El 11 de marzo de 1990, el General Augusto Pinochet le entregó la presidencia de Chile a Patricio
Aylwin. Cuando la Concertación de Aylwin se hizo cargo del gobierno, Chile tenía la mejor
economía de América Latina.[cita requerida]
Durante años, los opositores del gobierno de Pinochet habían argumentado que su programa
económico se basaba en ideas ajenas a la tradición chilena[cita requerida]. A principios de 1990,
analistas, académicos, agentes de bolsa, y los políticos en todo el mundo se preguntaban si el nuevo
gobierno democrático del presidente Aylwin se mantendrían algunos, o en su totalidad, los aspectos
más importantes de las políticas orientadas al mercado del gobierno militar, o si el gobierno de la
Concertación reformaría el sistema basándose en las críticas realizadas durante un decenio en la
oposición. Lo que hizo a esta pregunta particularmente interesante fue que en el momento de la
restauración de la democracia, Chile fue considerado por muchos, incluidas instituciones
internacionales como el Banco Mundial y el FMI, como un ejemplo de la forma en que el proceso
de ajuste después de una crisis debía llevarse a cabo[cita requerida]. Varios analistas se preguntaban
cómo el advenimiento de la democracia podía afectar la política económica chilena. En particular,
los analistas estaban preocupados por la actitud del nuevo gobierno hacia el sistema de precios
libres y la nueva apertura de Chile a la competencia internacional.[cita requerida]

En cuanto a la competencia de precios, la posición del programa de Aylwin señalaba lo siguiente:

"Afirmamos que dentro de una política económica eficaz no hay ningún papel para el control de
precios"[cita requerida]. Al discutir el rol del mercado, el programa señalaba: "El mercado no puede
ser reemplazado como un mecanismo para que los consumidores expresen sus preferencias"[cita
requerida]. Estas opiniones eran bastante distantes de las de los gobiernos de Eduardo Frei
Montalva y Salvador Allende en los años 60 y 70. También eran sustancialmente diferentes de las
de los críticos del nuevo mercado en los años 70 y mediados de los años 80. De hecho, el programa
de la Concertación transmitía que se había producido una importante convergencia de puntos de
vista internos sobre el rol de los mercados en el proceso económico.[cita requerida]

Al abordar la apertura de la economía hacia el resto del mundo, el programa de la Concertación

señalaba: "Los instrumentos más importantes de la política del sector externo son el mantenimiento
de una tasa de cambio real alto y un arancel de importación razonablemente bajo". Esta declaración
sugiere que desde su inicio el gobierno de Aylwin no estaba dispuesto a poner en práctica
importantes cambios en uno de los rasgos más fundamentales de la nueva economía de Chile.[cita
requerida]
Programas sociales
En busca de la financiación para nuevos programas sociales, el gobierno de Aylwin aclaró
inmediatamente que el único modo de aumentar los gastos sociales sin generar presiones
macroeconómicas no sostenibles era encontrando fuentes seguras de ingresos del gobierno. Los
economistas se asociaron con la Concertación de Aylwin con el fin de poner en práctica sus
programas sociales anti-pobreza, para lo cual se requerían fondos anuales en la orden del 4 % del
PIB. Ellos sostuvieron que estos recursos podrían ser obtenidos mediante una combinación de
gastos, reasignación, ayuda externa, y aumento de los ingresos fiscales. A fin de poner en práctica
estos programas rápidamente, en abril de 1990 el presidente Aylwin presentó al Congreso recién
asumido una oferta legislativa apuntada a reformación del régimen fiscal. Los rasgos generales del
paquete eran los siguientes: el precio del impuesto sobre la renta corporativa debía ser aumentado
temporalmente del 10 % al 15 % para 1991-93; y la base fiscal, que en 1985 había sido definida
como ganancias distribuidas, debía ser ensanchada para incluir ganancias totales. El carácter
progresista del impuesto de renta personal debía ser aumentado reduciendo el nivel de ingresos en
el cual el precio máximo era aplicable; y el Impuesto al Valor Agregado sería aumentado del 16 al
18 %. Durante la mayor parte del gobierno de Pinochet, el IVA había sido del 20 %. Sólo fue
reducido al 16 % antes de la competencia electoral del plebiscito de 1988 que decidiría la
continuación de Pinochet en el poder. Después de intensas y a menudo frustrantes negociaciones
entre la administración Aylwin y la oposición, la reforma fiscal fue aprobada a fines de 1990.[cita
requerida]

Las reformas laborales de Pinochet de 1978 y 1979 habían sido, desde su inicio, fuertemente
criticadas por los opositores del régimen militar[cita requerida]. Aunque los Decretos Leyes de
1979 modernizaron las relaciones laborales en algunas áreas, éstas también habían limitado con
severidad las actividades sindicales y, como fueron concebidas, rigidizaron las tasas de reajuste de
los salarios. La reforma del plan laboral era una prioridad importante del nuevo gobierno
democrático.[cita requerida]

Después de que se obtuvo el apoyo de algunos senadores de oposición, una suave reforma laboral
fue aprobada en 1991. Una característica importante de la Constitución de 1980 es que estipula los
asientos de nueve senadores que eran designados y por lo tanto no eran electos por voto
democrático, así como los expresidentes y ex-jueces de la Corte Suprema de Chile. La Concertación
careció de una mayoría parlamentaria porque los senadores no elegidos habían sido designados por
Pinochet. Por consiguiente, a fin de aprobar las reformas el gobierno tuvo que obtener el apoyo de
la opositora Unión por Chile (posteriormente Alianza por Chile) para algunas medidas.

La nueva legislación laboral, entre otros cambios, restringió las causas para despedir a empleados, y
aumentó la compensación que las firmas tenían que pagar al despedir a sus empleados. Aunque
hubiera un poco de duda de que estas nuevas regulaciones habían aumentado el coste del trabajo,
era demasiado temprano saber el efecto de la nueva legislación en la creación de trabajos. Se sabía,
sin embargo, que la reforma de las leyes laborales por parte de un gobierno democráticamente
elegido tenía enormemente legitimada la modernización de las relaciones de trabajo. De esta forma,
el concepto de la flexibilidad del mercado laboral había dejado de tener relación exclusivamente
con el régimen militar.

Crisis económica asiática de 1998-1999

En el caso de la crisis asiática, las principales dificultades venían dadas por la alta dependencia de la
economía de Chile respecto de los mercados internacionales y la baja diversificación de sus destinos
de exportación. Hasta ese momento Chile tenía una economía muy abierta, pero poco diversificada,
lo que dio origen al concepto de los 3 tercios que hacían referencia a que sus envíos se dividían en:
un tercio hacia Estados Unidos, otro para Japón y otro para Europa.56
En ese contexto, la caída de Asia se tradujo en reducciones de las exportaciones, en la caída del PIB
a 0,9 % en 1999 y aumento del desempleo a tasas del 10 %. La crisis se vio agudizada por el sobre
tu vieja -ajuste monetario aplicado por el Banco Central que casi duplicó la tasa de interés (pasando
desde 8,5 % hasta 14 %) en respuesta al fuerte endeudamiento de las familias y a la especulación
financiera. La crisis actual nos toma en mejor pie, porque parte de las dificultades del pasado que
gatillaron o profundizaron- las crisis, hoy están resueltas.6

El sistema financiero está mejor regulado, las exportaciones más diversificadas y el endeudamiento
está acotado. Además, el Banco Central posee reservas de dólares por unos 25 mil millones y el
Gobierno central acumula en las arcas fiscales casi 20 mil Millones de dólares, producto de los
ahorros generados por los sucesivos superávit fiscales de los últimos 5 años. Pero lamentablemente,
no basta con la solidez macroeconómica y financiera para enfrentar la crisis, porque la contracción
de Chile se verá profundizada por problemas ligados a lo estructural de la economía, que se hacen
más evidentes en los periodos de dificultades.6

Finalmente, frente al proceso de desaceleración en 1999, y subsanada la crisis asiática, el país

volvió a la senda crecimiento durante la década siguiente, esta vez con tasas menores de
crecimiento, que rondan el 6 % desde el 2000 al 2009, dando termino a la década dorada
denominada el segundo milagro económico de Chile.

Referencias

1. «Patrick Conway» (en inglés). Consultado el 29 de octubre de 2016.

2. Volver arriba↑ United States Senate Report (1975) "Covert Action in Chile, 1963-1973" U.S.
Government Printing Office Washington. D.C.
3. Volver arriba↑ p.60 de Schatan, J. (2001), Pobreza y Desigualdad en Chile: Los hijos de 25
años de neoliberalismo. 'Desarrollo y Sociedad, 30 (2) pp.57-77
4. Volver arriba↑ Schatan, J. (2001) Poverty and Inequality in Chile: Offspring of 25 Years of Neo-
Liberalism. Development and Society, 30(2) pp.57-77 (en inglés).
5. Volver arriba↑ Sebastian Ainzua (2012). «Crisis Economica en Chile: La evidencia de
problemas profundos» (PDF).
6. ↑ Saltar a:a b c Banco Central (2010). «El Manejo de la Economía frente a la Crisis
Asiatica» (PDF).

• Esta obra contiene una traducción derivada de Economic history of Chile de Wikipedia en
inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y
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