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Cómo diferenciar
flashback de racconto
Y volvemos a las técnicas narrativas con un término que muchas
veces se utiliza mal. Me refiero al flashback. Basta con que la
historia se traslade al pasado para que digamos que es un
flashback, pero no siempre es así. Hay un término que es
“racconto” que se utiliza también para las escenas
retrospectivas. ¿Cuándo debemos hablar de flashback y cuándo
de racconto? Hoy lo aclaramos además de ver cómo y cuándo
utilizarlos.
¿Qué son el flashback y el racconto?
El flashback es una técnica narrativa que consiste en
interrumpir la narración para dar un salto al pasado. También
denominado analepsis (escena retrospectiva), es un recurso muy
utilizado en literatura, cine, series, cómics y videojuegos. El término
inglés flashback tiene dos partes, por un lado flash, que quiere decir
“de aparición y desaparición rápida y clara”, y por otro back, que
quiere decir “atrás, pasado o remoto”. Estos dos conceptos nos
remiten a la esencia del flashback, es una vuelta al pasado pero
tiene que ser rápida y repentina, y después vuelve al presente.
Como el flash de una cámara de fotos, te ilumina un corto espacio
de tiempo y después volvemos a la normalidad. Ese paralelismo
con el flash fotográfico es bastante literal algunas veces, como por
ejemplo en los flashback que tiene Jason Bourne en sus películas.
De repente le vienen imágenes del pasado que tiene olvidadas y le
ayudan a recuperar su amnesia.
Por otro lado el término racconto es también un quiebre en el
relato volviendo al pasado, pero este último no es tan
repentino, es más pausado en lo que se refiere a la velocidad
del relato y de mayor extensión. El racconto es una retrospectiva
prolongada hacia un momento largo del pasado de la narración que
se relata de forma entera, incluso aportando detalles significativos.
Conforme vaya pasando el tiempo va progresando lentamente de
forma lineal hasta llegar al momento inicial del punto de partida de
la historia. Puede durar todo el capítulo de un libro o un episodio de
una serie… o incluso un libro entero o una serie completa.
Por ejemplo si os leo unas palabras seguro que sabéis de qué estoy
hablando: “Muchos años después, frente al pelotón de fusilamiento,
el coronel Aureliano Buendía habría de recordar aquella tarde
remota en que su padre lo llevó a conocer el hielo.” Así se inicia el
largo racconto dentro del cual se enmarca gran parte de la
novela Cien años de soledadde Gabriel García Márquez. Otros
ejemplos famosos de racconto en literatura serían Pedro Páramo,
de Juan Rulfo, o El camino de Miguel Delibes.
En cine también hay muchos ejemplos de racconto, como Titanic de
James Cameron. La anciana Rose vuelve al lugar donde se hundió
el barco y se reencuentra con el collar y el retrato que le hizo Jack.
Allícomienza a relatar su experiencia a bordo del barco y confiesa al
mismo tiempo que es una de las pasajeras que se creyó que habían
muerto en el hundimiento. En italiano racconto quiere decir
“relato, historia” y eso es lo que hacen los personajes cuando
utilizan esta figura narrativa, relatan su historia. Otro ejemplo de
racconto sería Los Puentes de Madison. La película de Clint
Eastwoord cuenta el encuentro amoroso de una ama de casa
italiana y un fotógrafo en los años sesenta, pero narrada desde el
presente. Los hijos de Francesca, reunidos para cumplir la voluntad
de su difunta madre, relatarán los pocos días de aquella pasión,
hasta entonces desconocida para ellos, a través de un diario
personal y cartas.
Recuerdo una serie de mi juventud que también era un gran
racconto. Me refiero a Aquellos maravillosos años, que trata sobre
un hombre que cuenta su vida desde niño, pasando por la
adolescencia, siendo ya un adulto. Otra serie más actual que se
estructura en torno a un gran racconto es Cómo conocí a vuestra
madre: corre el año 2030 y Ted Mosby empieza a contar a sus hijos
la historia de cómo conoció a su madre. Se remonta al año 2005 y
va a avanzando temporalmente. El protagonista es quien narra este
racconto que duró nueve temporadas.
El eternauta, la mítica obra de cómic del argentino Oesterheld,
también es un gran racconto. Trata sobre un guionista de historietas
al que se le materializa ante sus ojos un hombre. Dice ser El
Eternauta, según lo llamó un filósofo de fines del siglo XXI para
explicar su condición de viajero del tiempo. Comienza a contarle su
historia: la invasión extraterrestre, la muerte, la resistencia, sucesos
que ocurrirían dentro de poco tiempo. Es el futuro, es la historia de
El Eternauta…
Resumiendo, un flashback sería un retroceso temporal breve y
retorno rápido al presente y un racconto un retroceso extenso
en el tiempo y vuelta al presente. Pero, ¿cuál es la diferencia
entre un retroceso breve y extenso? ¿Cuándo una vuelta al pasado
deja de ser flashback y pasa a ser racconto? Obviamente no hay un
tiempo determinado en el que una escena retrospectiva pasa de ser
flashback a racconto, tampoco hace falta que todos nos pongamos
de acuerdo porque no deja de ser una forma de nombrar a un
recurso narrativo. Pero sí hay que reseñar el matiz que tiene el
racconto de relato. Cuando alguien nos relata algo con detenimiento
tiene más posibilidad de ser un racconto
Decálogo de utilización de flashback y raccontos
1. Para componer un personaje a través de los testimonios de
otros.
Aquí el flashback o racconto funcionan como un puzzle. El caso
más conocido es Ciudadano Kane, que muestra cómo
un periodista investiga sobre la vida privada de Kane con el objetivo
de descubrir el significado de su última palabra al morir. El
periodista entrevista a los amigos y compañeros del magnate. Es
así como se va desarrollando la historia a través de los recuerdos
de los entrevistados. Aquí más que flashbacks serían raccontos por
su extensión y estilo al relatar. También podríamos incluir en este
punto los flashbacks para esclarecer hechos confusos a través de
testigos, propio del cine negro, judicial y de psiquiatras.
2. Para mostrar distintos puntos de vista sobre el mismo
hecho.
Aquí me remito a la estructura que traté en el podcast de El Efecto
Rashomon. Os pongo el enlace en las notas del programa. En este
caso las versiones de los que relatan el hecho del pasado se
contradicen y se cuestionan unas a otras. Hay ejemplos donde
queda la duda de la verdad definitiva, como en Rashomon, pero en
otras como en El hombre que mató a Liberty Valance , el segundo
flashback aclara lo que no aclaró el primero. En la película de John
Ford se desvela que no es el abogado interpretado por James
Stewart el que ha matado a Liberty Valance, sino un hombre
escondido en la sombra que había disparado en el mismo
momento.
3. Para mostrar el motivo de un trauma.
En la psiquiatría, el término flashback describe una experiencia en
la cual involuntariamente se reproducen eventos del pasado
altamente estresantes. Es bastante normal en personas que han
experimentado alguna situación de vida o muerte que
posteriormente tengan flashbacks espontáneos que reproducen las
condiciones originales con gran exactitud de detalles. Cuando se
experimenta un flashback uno siente como si reviviera la
experiencia en su totalidad. El cine se ha hecho eco de esta
experiencia por medio de flashback, como por ejemplo en los
llamados films “psicoanalíticos”, como Recuerda o Marnie, la
ladrona de Alfred Hitchcock.
4. Para ilustrar explicaciones técnicas complejas.
En las películas y series policiacas se suele recurrir a flashback
para aclarar explicaciones de la investigación, forenses o balísticas.
En los flashback se desvelan datos que cuando sucedió la acción
no se pudieron mostrar con detalle y se aporta una información
visual que ayuda a entender el caso sin necesidad de tanta
explicación. Es como si los espectadores fueran los jurados de un
juicio y los flashback aportaran la “prueba”.
5. Para mostrar por qué la historia comienza de una forma tan
sorprendente o traumática o misteriosa.
Un recurso para enganchar al espectador desde el comienzo es
empezar con una escena de una forma muy violenta y sorpresiva, y
después, por medio de flashback y raccontos, ir desvelando la
historia previa. Un ejemplo lo tenemos en Kill Bill, la historia
comienza con el resultado de una masacre y el espectador necesita
saber el porqué. Después veremos en flashback las razones, pero
hasta ese momento el espectador mantiene la atención por la
incógnita.
6. Para mostrar el origen de un tema invirtiendo el tiempo.
El flashback “en escalera” es una estructura sorprendente que
invierte el tiempo por medio de encadenar un flashback con otro
hasta llegar al origen de un hecho. Cada escena es un flashback de
la anterior. Películas como Memento o Irreversible organizan su
estructura en torno a este recurso. Es como bajar una escalera de
espaldas. Comienzas en el último peldaño y vas bajando poco a
poco hasta llegar al primero. La historia va hacia atrás en el tiempo
escena tras escena y tiene un objetivo, llegar al origen que provocó
todo.
7. Para marcar una “cuenta atrás” ante un desenlace fatal.
El inicio de algunas películas nos muestran un momento cercano a
un desenlace fatal. Por ejemplo, cuando un hombre perseguido va a
ser atrapado o un condenado a muerte va a ser ejecutado, en ese
momento recuerdan, o cuentan a una tercera persona, lo que les ha
conducido hasta ahí. Así se crea un efecto de cuenta atrás llegando
poco a poco hasta el momento en el que ha empezado el film. Por
ejemplo, en El cartero siempre llama dos veces de Tay Garnett
o Perdición de Billy Wilder.
8. Para mostrar hechos que los protagonistas ocultan
deliberadamente a los otros personajes.
Hay veces que solo los espectadores conocerán algún secreto o
misterio que los personajes se ocultan entre ellos. El ejemplo lo
tenemos otra vez en Ciudadano Kane. El misterio de qué es
Rosebud se mantiene a lo largo de toda la película para el
periodista investigador y los demás personajes. Kane se lleva a la
tumba su significado pero Orson Welles nos lo revela en el plano
final del trineo que arde.
9. Para desvelar “el pasado oculto” de un personaje.
Es el clásico “un hombre alcanzado por su pasado”. En un primer
momento, alguien que lleva una vida tranquila resulta haber tenido
un pasado agitado; un flashback nos revela este pasado, tras lo
cual, se desarrollan las consecuencias en el presente de ese
retorno del pasado enterrado. Un ejemplo sería Casablanca. Vemos
que la aparición de Ilsa altera a Rick, pero no entendemos su
comportamiento hasta que no llega el flashback de París donde se
muestra cómo terminó su amor.
La serie Lost convierte este recurso en parte de su estructura. En
cada episodio los flashback de un personaje nos muestran su
pasado oculto antes de subirse al avión que les dejó en la isla.
Además de revelarnos algo del pasado del personaje, los flashback
nos permiten sacar el relato de la isla y mostrarnos la civilización.
10. Para ilustrar de manera cómica hechos que con las palabras
se quedarían en mera información.
Es un recurso habitual en las comedias. El humor se produce por el
contraste entre lo que dicen las palabras y lo que se ve en el
flashback, quedando en evidencia la mentira del contador. Es un
recurso habitual en las sitcom y aparece en clásicos
como Cantando bajo la lluvia cuando Gene Kelly habla de su
carrera como actor en un flashback mentiroso.
Y para terminar me gustaría apuntar que para nosotros como
guionistas es importante que el flashback se entienda sin
necesidad de que el director utilice efectos para remarcarlo:
como encadenamientos, deformación de la imagen, que se enturbie
o cambie de color. Si después el director elige utilizar esos efectos
que sea solo un recurso estético que decida usar, no porque tenga
que agregarlos para que se entienda la historia.