tí /'
¡a que
cionaj
Boletrn de AVEPSO, V o l . X I I I , N o . 3, D!c. 1990
tor "1
muy d
—con LA PROPUESTA EPISTEMOLOGICA DE IGNACIO MARTIN-BARO
PARA UNA PSICOLOGIA SOCIAL EN AMERICA LATINA *
No. er
Es dif/cíl pretender resumir lo eseii-
lUOQ
'cial del pensamienlo y de lu postura fren-
te a la psicología social de Ignacio M a r t í n -
1 Baró en una conferencia sin tener la sen-
s a c i ó n de que quizás dejamos de lado as-
2
pectos fundamentales de su proh'ficaobra.
3 q u é consiste'su orighialidud? Cuál es esa
Sin embargo hemos asumido este reto ul
4 que nos h a b í a m o s venido negando, con
toda modestia, y como u n deber ineludi-
5
ble do liaccr un rccoiiocimiciito público a
6
la'obra de este autor, que constituye un
7 l i i t o en la liistoria de la psicología social
8 •cii .'tmérica Latina. Podemos ¡dentificai
en Ignacio M a r t í n - l i a r ó , a uno de los pio-
9
neros que abogaron por una psicología so-
10
cial que atendiera las necesidades de los
11 pueblos latinoamericanos y en particular
12 de las m a y o r í a s oprimidas de nuestros
pueblos. Con sus obras, de 1972 Psico-
13
diagnósticQ de América Latina y ma's
14
concretamente con la e d i c i ó n en 1976
15 de la c o m p i l a c i ó n sobre Problemas de
16 psicología social en América Latina, este
autor parece inaugurar una nueva psico-
17
logía social que eincige paulatinamente
16
en diversos países del subcontiiiente des-
19 de finales de la década del 7 0 . Lo que co-
20 mienza a desarrollar entonces, cristaliza
de una manera m á s acabada en 1983
21
cuando publica el te.xto A c c i ó n c Ideolo-
g í a . Psicología Social desde C c n t r o a m é -
rica.
22
23 Su postura se inaiUieiie a lo largo del
tiempo en sus m ú l t i p l e s a r t í c u l o s y po-
nencias hasta su ú l t i m o t e x t o publicado a
Conferencia dictada por María A . BancliK en el acto de homenaje it Ignacio M a r t í n
Bnró en ocasión del primer aniversario de su nuicrte. Caracas, NovÍLMiibre de 1990.
12
M a r í a A. B a n c h s
Universidad Central de Venezuela
escasos meses de su ascsiiiatocn 19S9: Shs-
tema Grupo y Poder. Psicología Social
Desde Centroaméríca í l , se mantiene y ge-
nera p r á c t i c a m e n t e una Escuela que in-
fluye sobre algunos de los ma's destacados
psicólogos sociales latinoamericanos. En
postura?
A lo largo de lo que hemos podido
conocer de su obra, Martin-Baró nos hace
dos tipos de planteamientos. Uno tiene
que ver con la definición de una posición
epistemológica que el autor nos propone
como opción para los psicólogos sociales
latinoamericanos. Otra tiene que ver con
la definición de algunas categorías teóri-
cas que nos p e r m i t i r í a n trabajar desde esa
o p c i ó n e p i s t e m o l ó g i c a . A q u í nos vamos a
referir en particular a esta ú l t i m a , m á s
que traducir en nuestras propias palabras
la propuesta de este autor, y corriendo el
riesgo de que se nos acuse de abusar de las
citas textuales, hemos decidido prestarle
nuestra voz para que sea él mismo quien
nos exponga sus ideas, de manera que en
esta ocasión nuestro trabajo ha sido fun-
damentalmente el de ordenar, alrededor
de algunos rasgos centrales su posición
frente a una psicología social pensada en
t é r m i n o s de América l_atiiKi.
L A l'OSTURA EPISTEMOLOGICA
DE I G N A C I O M A R T I N - I Í A R O
Aunque este autor nunca se e.xpic.só
en t é r m i n o s imperativos o normativos de
un "deber ser", nosolros plantearemos
a q u í c i n c o aspectos de un pensamiento en
t é r m i n o s de lo que "debcn'amos hacer" si
optamos por seguir su propuesta.
1) D e b e r í a m o s hacer una psicología so-
cial " s o c i a l " e histórica
En prmier lugar M a r ü ' n - B a r ó realiza
un esfuerzo enconiiable al iiacer una lec-
tura diferente de la psicología social con-
vcncioiiul, en particular de ia psicología
social producida en Estados Unidos, redi-
luensioua'ndola y definiendo de manera
diferente lo que debe significar para no-
sotros el adjetivo social que califica a esta
disciplina. Insiste en no pocos de sus es-
critos en el cara'cter asocia! y ahistórico
de la psicología social convencional. Esa
psicología social, nos dice, "suele tender a
ser psicología en sentido restringido, y
por consiguiente tomar al individuo como
la unidad central de análisis" . , . incu-
rriendo en los lies errores del psicologis-
mo señalados por Zíiñiga como son el que;
a) " a l definir un problema o proceso so-
cial con variables psicológicas'se produce
una a l t e r a c i ó n esencial en el objeto de es-
t u d i o . No es lo mismo hablar de cambio
social que de cambio de actitudes, de
ideología que de m o t i v a c i ó n , de aliena-
ción que de imágenes del y o .
b) La a b s t r a c c i ó n de los procesos socia-
les analizados respecto a los procesos his-
tóricos concretos que los producen . . .
c) fLa tendencia) a atribuir la causali-
dad de los lieciios a los individuos y sus
c a r a c t e r í s t i c a s lo que en cu fondo es con-
secuencia (je la ideología p o l í t i c a liberal-
burguesa. Los problemas sociales se con-
vierten a s í en problemas de personas y los
problemas p o l í t i c o s en problemas de ca-
racteres o personalidades" (1983/85 p.
22-24).
2) D e b e r í a m o s iiacer una psicología so-
cial que -Jiieuda a los problemas que
nos son propios
Esta segunda propuesta es una conse-
13
cuencia de la primera, si la psicología so-
cial debe ser h i s t ó r i c a , en consecuencia,
debe atender al reto que la l ú s t o r i a pre-
sente de ios pueblos latinoamericanos nos
hace: '.'el reto no se l i m i t a a plantear la
posibilidad abstracta de cualquier aporte
psicológico, sino al cuestionamienlo m á s
concreto y radical de si esa c o n t r i b u c i ó n
puede responder a las e.xigcimias de las
m a y o r í a s populares" ( 1 9 8 7 , p. 2.')3}. Para
lograr este objetivo M a r t í n - B a r ó nos p r o -
pone mirar c r í t i c a m e n t e los conceptos
que importamos de otras latitudes ya que
ellos responden a necesidades de otras rea-
lidades describiendo u n mundo y una rea-
lidad que son " o t r o s " , que contrastan con
nuestro propio m u n d o . La tendencia de
t o d o estudiante, y de t o d o a c a d é m i c o de
buscar en primer lugar u n marco t e ó r i c o
que lo ayude a definir su problema de in-
vestigación refleja, de acuerdo con él, " u i i
mecanisiuo de e n a j e n a c i ó n , que mediatiza
el acceso del psicólogo l u t i n o a m é r i c a n o a
su realidad ( y ) la f o r m a como el quehacer
psicológico aborda los problemas de la
propia sociedad . . , Las t e o r í a s y modelos
originabnente elaborados para responder
a unos problemas y desde unos intereses,
arrastran sus condicionamientos h i s t ó r i -
cos al tratar dó aplicarlos a otros proble-
mas en circunstancias distintas" ( i b i d ) .
Pero m á s que de u n problema t e ó r i c o , nos
explica, se tinta de un problema episte-
m o l ó g i c o : " l o que termina por disíonsíonar
la vi.sión de la realidad no es tanto la teo-
ría C]ue se aplica, cuanto el objeTO a] que
.se pretende aplicar . . . (por ¡o t.mto su
propuesta es invertir el proceso) que no
sean los conceptos los que convorpic-n a
la realidad, sino hi realidad la que busque
a jos conceptos; que no sean las t e o r í a s
las que definan los problemas. . , sino que
sean esos problemas los que redamen y ,
por a s í decirlo, elijan su propia teoriza-
c i ó n " ( i b i d , p. 2 6 2 ) .
 .|c 3) D e h e r ú i i n o s {Icfinir ciencia y objeti-
vidad cicntiTica de acuerdo con oíros
criterios
I Esto ncs lleva a cuestionar los crite-
rios de verdad nornialnienfc utilizados
para validar nuestra ciencia. " L a espeein-
cidad (Icl objeto de estudio lie las ciencias
sociales proviene rundanicntalincnte de la
esencial historicidad del ser hununio. La
verdad social, por tanto, es siempre parcial
lal y relativo, y la validación de una tcorfn,
; a principio o modelo psicológico tiene que
ar( ser de d i s t i i u o orden que en las cioncias
icii f í s i c o - q u m i i c a s " ( 1 9 8 9 , p . ó ) . " L a rcje-
ccl vancia social c|uc ilcbe pretender la psi-
in c o l e g í a latinoamericana no puede ser
uc aséptica c iiidirercnciada, tiene que sei
odi una relevancia directamente orientada a
le responder a las necesidades de aquellos
i o que han quedado marginados del dcsarro-
.ito l i o , qtie en nuestros países son las mayo-
n . rías populares" (ibid, p. 16). Esto no sig-
u 1 nifica que debemos confundir ciencia con
icrt compromiso p o l í t i c o : "el conflicto entre
ial ciencia y compromiso se basa en un plan-
lue teamicnto falso. I'orquc la objetividad en
le ciencias .sociales, es tiecir, la fidelidad lía-
me cia lo que la realidad es en .sí misma, no
Haj se logra lauto pretendiendo distanciaise
ron de ella y r e d u c i é n d o l a a su cara'cter de
le "cosa mensurable", cuanto clarificando la
>sic incvilabSc i m b r i c a c i ó n del cientffiico co-
rnil mo persona y como miembro de una cla-
ogí se social con esa realidad que es también
;n • Iiumana y social" ( i b i d , p. I S ) .
¡e I C o m o consecuencia de esta postura
nie epistemológica tenemos, en cuarto lugar
.le que;
-ua. 4 ) ni psicólogo d e b e r í a asumir un coin-
í''"- proitiisn c r í t i c o ante loS procesos de
nua ,sii sociedad
Este compromiso c r í t i c o supone ante
fien todo " l a a c e p t a c i ó n de que las ciencias so-
rien cíales no son asépticas, sino que involu-
eran opciones de valor que no símplcincn-
+ te entran c i i el momento de aplicar nues-
tro c o n u c i m i e n l ü con una u otra finali-
14
dad .sino que conriguran iiuríiisicamciuc
el mismo saber" (entrevista concedida a
Ignacio Dobles, 1986, p. 75-76]. Ese
compromiso es con las aspiraciones y l u -
chas de las m a y o r í a s po]Milares, debe ser
c r í t i c o en dos sentidos, primero porque
" n o hay que ser ingenuo frente a las limi-
taciones históricas que adquieren todos
aquellos grupos y partidos que luchan por
el pueblo y pretenden representar sus ¡ii-
terc.scs" y segundo porque " n o hay nada
m á s castrante, menos ciculífico y . en íil-
tiinn instancia, m á s cmpobrecedoi para
los propios movimientos populares que el
sometimiento a una presunta orlodo.xia,
cualquiera ella sea". Nuestra postura lia
de ser pues la de no cnccgucccnios en
n i n g ú n sentido, la de evitar todo tipo de
dogmatismo u o r t o d o x i a .
5) D e b e r í a m o s cufocar nuestro rol hacia
una pra.cís transformadora
Esto implica optar por la ¡nvcstigación-
aceióii en l a n í o tpie mclotlología ]irivllc-
giada. iNo podemos tlcfinir la rcaiiiiad ni
las necesidades de las m a y o r í a s po[)iilarcs
desde miestros escritorios, "este ¡iroceso
exige una continua c o m u n i c a c i ó n y diálo-
go de la psicología coa las personas y grii-
pos del mismo p u e b l o " (1937, p. 261) ....
"la perspectiva popular debe definirse
desde dentro, no desde fuera, desde una
praxis comprometida, pero sin que el i n -
volucramicnto suponga una sumisión doc-
trinaría ( i b i d , p , 2 6 7 ) . Esta priuxis supone
tres tareas liberadoras:
" I ) Un estudio s i s t e m á t i c o de las for-
mas de conciencia poptdar (desde una
perspectiva no positivista) de ¡nvcstiga-
ción-acción, que supere el dato abstracto
de la realidad inmediata y descubra po-
tencialidades históricas nuevas . . .
2) La segunda tarca In constituye c!
rescate y p o t e n c i a c i ó n de las .virtudes po-
pulares (con objeto de) . . . prescn'ar to-
do aquel sedimento luunano que ha he-
cho hlstÓticamente posible la solidari-
dad tle los pobres frente a la e.xplotación,
la entrega a la causa de la comunidad
frente al individualismo, el saber popular
frciTtc a! imperialismo cultural.
3 ) La tercera tarca consiste en el análi-
sis de las organizaciones populares como
instnimento de liberación histórica ... dis-
cernir en cada circunstancia lo que de
alienante o liberador puede tener cada or-
ganización concreta, su a d e c u a c i ó n inade-
cuación ¡lara avanzar los intereses de Las
clase oprimidas".
Para asumir la psicología social des-
de esta perspectiva e p i s t e m o l ó g i c a , Mar-
tíii-Baró no propone rechazar los concep-
tos de la psicología social tradicional sino
asumirlos desde una perspectiva dialécti-
ca. Por otra parte el autor considera que
debemos cstuaiar 1.a acción en cuanto
íacológica y no la conancta en cuanto
respuesta a un e s t í m u l o . Estudiar la ac-
ción en cuanto ideológica implica referir-
la siempre a un contexto y situación con-
creta ya que la acción está signada por
una carga de significados, por unos c o n t é -
niaos valorados y referidos h i s t ó r i c a m e n -
te a una estnictnra social ( 1 9 3 3 / 9 5 , p. 17).
Que debemos estudiar la i d e o l o g í a enten-
dida " c o m o una lectura del mundo que
se da en la práctica cotidiana . . . esa lec-
tura o i n t e r p r e t a c i ó n es . . . primero
existencial, os decir, vivida por las perso-
nas y sólo luego t e m á t i c a , es decir, elabo-
rada como visión del m u n d o . Pero es ade-
más una lectura determinada por las pe-
culiaridades de la lucha de clases en cada
sociedad concreta . . . realizada desde
15
unos determinados intereses sociales liis-
l ó r i c o s " (ch Dables, 1986, p. 7 4 ) .
Dos corrientes teóricas atraviesan, a
nuestro entender, la postura de Ignacio
M a r t í n - D a r ó : por u n lado observamos
una clara influencia del Interaccionismo
S i m b ó l i c o , reflejada en su c o n c e p c i ó n
del liombrc como constructor de su reali-
dad social y en la importancia que le
otorga al lenguaje con todas sus cargas
simbólicas en la c o n s t u i c c i ó n de !a ideo-
logía y de la a c c i ó n ; por el otro, es claro
qtie Martín-Baró se inspira en concepcio-
nes nuir.xistas y neo-marxislas cuando nos
propone abordar la psicología social des-
de una perspectiva dialéctica, cuando u t i -
liza categorías tales como la i d e o l o g í a
(que el autor dice tomar fundamental-
mente de Althusser) y cuando asume la
perspectiva concicntizadora fundamenta-
da en el pcnsaniÍciUQ^.ií;,-^fví;jr|^íejr.VJ5^
en la ínvestigación-accíón particíjíatTv'Í^Sií^'*?!
Más que por desarrollar nuevas teo-
rías, M a r t í n - B a r ó es reconocido por ha-
ber sabido rescatar de cada corriente t e ó -
rica lo que tiene de valioso, por haber sa-
bido redimcnsionarlas en f u n d ó n de las
necesidades de nuestros países y porque
no escatimó esfuerzos en su p r o p ó s i t o de
sembrar eil nosotros la conciencia de nues-
tra responsabilidad frente a la Injusticia
social y , en concreto, frente a esas gran-
des m a y o r í a s marginadas que caracterizan
a América Latina; las m a y o r í a s populares
con lodos sus déficits y sus propias rique-
zas.
3) D.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS B o l e t í n de AVEPSO, Y o l . X l l i , N o . 3, Dic. 1990
. v¡
cr
Ei
D O B L E S , I G N A C I O (19S7). Psicología M A R T I N - B A R O , IGNACIO (1987) El LA PROPUESTA DE IGNACIO MARTIN-BARO:
rios d
para v
Social dcscle Gentroamerica: Retos y reto popular a la Psicología Social en
América Latina. Bolelfn de Psicolo-
UN RECICLAJE CRITICO PARA LA ACCION SOCIAL
Perspectivas. Entrevista con el Dr Ig-
cidad nacio M a r t í n - B a r ó . Revista Cuslarrí- gía, 26, 25 1-270. Universidad Cenlro- TRANSFORMADORA
sociale cense de Psicología, 8-9 71-76. aniericana J o s é Simeón Cañas
esencii M A R T I N - B A R O , I G N A C I O (1972) Psl- M A R T I N - B A R O , I G N A C I O (1989) Siste- Jesús Fííos Brito
verdad c o d i a g n ó s t i c o de América Latina ma, Grupo y Poder. Psicología Social
y relal San Salvador: UCA Editores desde Ceiiíroaniérica I L San Salvador:
M A R T I N - B A R O , I G N A C I O (1976) Pro- UCA Editores Para los psicólogos sociales latino- así como la forma en que los ha estudia-
princii
blemas de Psicología Social en Amé- M A R T I N - B A R O , I G N A C I O (1989) Retos americanos que optamos por las ense- do, han estado definidos tradicionaimentc
ser de
rica Latina. San Salvador: UCA Edi- y Perspectivas de la Psicología en ílaiizas de Ignacio Marti'n-Baró, y que por los centros de poder a c a d é m i c o de la
físico-
tores. Segunda edición en 19S3 América Latina. Conferencia dictada siempre viiitos en él a uno de los más ilus-
vancia sociedad norteamericana y, en consecuen-
M A R T I N - B A R O , I G N A C I O (1983) Ac- en Mayo de 1989 en la Universidad
colegí tres representantes de nuestra disciplina, cia, se han orienlado a atender los proble-
de Guadalajara, México
ción e i d e o l o g í a . Psicología Social su desaparición en medio de un brutal mas de ésta, los cuales son relevantes fun-
ase'ptit
desde Ceniroainérica San Salvador: asesinato perpetrada hace ya un a ñ o , cons- damentalmente en ese contexto.
una re
UCA Editores. Segunda edición en t i t u y ó una pérdida m u y significativa, que,
respoii Silvia L a ñ e , ( 1 9 8 4 ) en una revisión
1985
que In movilizó en nosotros la necesidad tle va- del desarrollo de la psicología social,
lio, q i lorar a ú n m á s sus aportes, de profundizar ilustra h c o n s i d e r a c i ó n anterior al afir-
rías pe cii ellos y de compartirlos con todos aque- mar que la t r a d i c i ó n pragmática de esta
nifica llos (colegas o no; profesionales o no) disciplina en el contexto nortcanierica.no
compr comprometidos con una vida m á s justa ( a ñ o s 50 ) dirigía b á s i c a m e n t e su aten-
cicnciE para nuestros pueblos. ción hacía problemas como el cambio y la
teamie Desde una postura crítica, M a r t í n - creación de actitudes, a s í como a la inter-
cien CÍE Baró con.struyó una psicología social vención en las relaciones grupales con la
cia lo centrada en las circunstancias concretas finalidad de armonizarlas y garantizar la
se log- del contexto que eligió para vivir. Para productividad de las mismas. Explica la
de cll; esto, en lugar de desestimar la p r o d u c c i ó n autora, que el énfasis en este tipo de estu-
"cosa psicDSocial tradicional (léase de raigambre dios se d e b í a a la necesidad de m i n i m i z a r
inevitE psicologista), t o m ó lo que c o n s i d e r ó me- los conflictos, haciendo a los hombres
ino pe j o r de ella, como forma de ofrecer res- "felices"' reconstiuclores de la humanitlad
se soc puestas a las acuciantes preguntas plantea- que acababa de salir de la d e s t r u c c i ó n cau-
Iiumar das por la realidad de los pueblos centro- sada por la n Guerra Mundial.
C. americanos. Este punto de vista es ampliada por
cpistei En su crítica a ia psicología social Banchs (19S7) en su análisis de ia con-
que: imperante, Martín-Baro ( 1 9 8 3 ) scfialaba c e p c i ó n de] hombre subyacente a la psi-
al menos dos limitaciones de ésta, que u cología social psicológica (de tradicirm
4) Ei
mi modo de ver resultan cruciales para ei norteamericana). A p u n t a Banchs, que d i -
P> cita corriente concibe al hombre como un
quehacer psicosoclal en las sociedades la-
su
tinoamericanas y que constituyen el pun- ser sometido a un c o n t r o l social inevita-
H:
to de partida para una redefinicióii críti- ble, al cual debe buscar adaptarse para no
todo'
ca del objeto de estudio de nuestra disci- caer en contradicciones consigo mismo nj
cíales
plina. con los dema's. Es decir, un hombre en l u -
eran o
La primera de estas limitaciones se cha entre la satisfacción de sus deseos per-
te cnti
deriva del hecho de que los temas por los sonales y las exigencias de su medio social
tro ce
que la psicología social se lia interesado, inmediato. A. partir de taJ c o n s i d e r a c i ó n

16 17