pos. Por ejemplo, í p m e m o s lo que podría denominarse c o m o LA MPTÁ- nes queremos «llegar a unas conclusiones»?

onclusiones»?, ¿Los dalos «hablan* o más .

f-ORA DfiL CONTINENTR SUMERGIOO. El conüneníe o c u l t o es en este caso
la entidad fáclica, y el cienlífico-explorador se dedica fundamentalmente
a localizar la posición exacía del c o n l i n e n í e , proporcionar noticias acerca
de su existencia y de preparar a los demás para que p u e d a n visitarlo. En
muchas ciencias, la tierra descubierta puede recibir el n o m b r e del explora-
dor. Los astros, las zonas de! cerebrOiJcs efectos conseguidos en el labo-
ratorio, etc. llevan a menudo el n o m b r e de sus supuestos descubridores.
Así, uno es b o m b a r d e a d o con frases c o m o «Smith DESCUBRIÓ el efecto»,
Jones ENCONTRÓ q u e . . . » , «Broujn DETECTÓ que...», etc. Los términos «ex-
traer-» y asacar a la !u7.»-son bastante frecuentes, sugiriendo la metáfora
de] TESORO ENTERRADO. A m e n u d o ios ensayes cienlíficos citan una serie
de estudios que llegan a conclusiones semcjaníes a lá.s que se exponen
bien «decidimos» emplear una teoría para Intcipretar los dato.s, en lugar
de otra?, ¿Nos vernos «obligadoso por los resultados, o rnás bien «desea-
mos extraer conclusiones» que favorezcan nuestras orientaciones teóricas? •
f • •" '
2. La presencia del a u t o r y el e s t a b l e c i m i e n t o de la a u t o r i d a d
U n o ' d e los mayores atractivos del pensamiento empírista a lo largo de
los siglos se ha "derivado de su capacidad dé arrebatar a las autoridades
de alto rango el p o d e r de la palabra y ponerlo en manes del p u e b l o . Y a
no hay que confiar en los edicío.s de los papas o los reyes para decidir
.qué es lo cierto; al contrario, o! privilegio de la palabra autorizada es otor-

M en e! ensayo, p o n i e n d o así de manifiesto que no u n o , sino muchos explo-

_radorcSr-Iian-vlsÍí"ado-la- íierrmexótÍca-o-vísto-eiOcsoro"pOT'símTͧinos.'"Lós"
efectos retóricos de este tipo de metáforas se p u e d e n ¿preciar con m a y o r
gado a c u a ! q u ¡ e r a _ q u £ S £ e x p o n s a o U ? ^ ^ ^ deLmuadoJÍ-Unda-.
" m e n t a l m e n t e a aqucílos que disponen de los medios para llevar a cabo
los estudios objetivos). En efeclo, aquellos que han sido impactados, afli-

•m. precisión al contrastarlas c o n otras formas de relatar las cosas. En lugar

de «Smilh descubrió el hecho», p o d r í a m o s decir q u e «Srnith d e n o m i n ó
su impresión»; en vex de «Jones encontró q u e . . . » , podríamos decir que
gidos u obligados p o r la naturaleza, o aquellos que han visitado directa-,
mente los tierras Inexploradas, son quienes se revisien p o r ello de áulori-
üad. El empirismo concede una voz autorizada a los que se enfrentan
«.jones eligió nuevos (éi niinos para su experiencia», y, en lugar de «Brown
rlircctamentc a la naturaleza, y el rcsultodo de esta lógica es el de.sarrollo
delectó», podríamos decir que « B r o w n buscó la notoriedad en este cam-
de los recursos retóricos apropiados.
po, de manera que trató de p r o d u c i r resultados q u e a los demás pudiesen
En este caso se exigen dos estratagemas. Lo primera es la de la PRE-
parecer ilnicos».
SENCIA DEMOSTRADORA. Para quG el 'exio del autor tenga validez, son pre-
v?íi La lógica de un m u n d o i n d e p e n d í e n l e de los observadores establece cisas algunas frases que d e t e r m i n e n la presencio del autor en él lugar d e í
también las bases de lo que p o d r í a m o s llamar METÁFORAS DE PASIVIDAD. supuesto Hecho o .suceso. La presencia del autor .se establece a m e n u d o
Si los hechos se p r o d u c e n con Independencia dt; la.s pcrsotias, eníonce.s en las primeras páginas de un i n f o r m e científico con el empleo de los p r o -
el conocimiento de eslos hechos habría de ser en grarí medida el resulta- nombres personales, sea «yo» o «nosotros», o los posesivos equlualenlcr.
do de la repercusión q u e p r o d u c e n sobre mí. Si u n o se dispone a obser- («mi» o «nucslro»). Uno podría decir, p o r ejemplo, «Nuestro objetivo con-
4 var o a buscar algo, el, lector n o p u e d e estar seguro de s¡ los resultados
sistía en .explorar...» o «Quedamos sorprendidos p o r el hecho de q i i e . . . » ,
son o no debidos a la misrha b ú s q u e d a . El que estemos prácticamente
¥fx^ insinuando de esta manera la presencia del autor en la actividad científica •
obligados por su presencia a percibirla es c o m o una oda cantada a la facti-
que se va a explicar. Se p u e d e n conseguir efectos parecidos d e m o s t r a n -
cidad de la naturaleza Si u n o habla de sí mismo c o m o de una «víctima
do que la investigación fue dirigida por el autor (o autores) o p o r a y u d a n -
de las circunstancias», entonces lo «credibilidad de la.s;circunstanclas», in-
tes estrechamente supervisados, y que el auíor no estaba ausente d u r a n t e
dependientemente de !a víclima, se ve favorecida. Ejémpios de la metá-
la m a y o r parle del proceso de investigación. C o n s i d e r e m o s , p o r e j e m p l o ,
fora de lo vicíimizQción son frases c o m o «Nos IMPRE.SIONÓ el hecho de
los efectos de una literatura científica que violase esíos efectos:. «Estaba
que», «Los datos HABLAN por s i s ó l o s » , «Estos resultados nos OBLIGAN a
m u y o c u p a d o c o n las ciases universitarias y las diversas conferencias que"
concluir que...», «E.ste resultado CLARIFICA...», etc., GS decir, todos las fra-
hube de dar, así que no (uve m u c h o t i e m p o para dedicarlo a la investiga-
ses que colocan al científico c o m o vícíima de la.s circunstancias de la natu-
ción. Smiíh, un estudiante que preparaba su doctorado, hizo la mayor parle
raleza. Una vez más, la potencia reiórlca de este tipo de expresiones se
del irabajo — p o r lo que ha conseguido que figurara su n o m b r e — , si bien
aprecia claiamenle por contraste en los casos en que la metáfora está ausen-
te. Por ejemplo, ¿nos «impresionan los hechos» o somos nosotros quie- yo discutí con el las líneas maestras de la investigación, y c o m p r o b é sus
cálculos estadíslicos.»
 No obslanle, ei Gstablecimicnto de In presencia es iambién probiemáii-
co, Afii-mar excesivamente !a existencia del yo («ei ojo») es como siigcrir
que ei supuesto objclo es el producto de esto presencia. Sólo el investiga-
dor se ha encontrado ante el suceso; sólo él ha residido en la tierra extra-
ña y ha observado a sus habitantes actuar de la manera relatada. ¿Cómo
confiar en el observador único, sobre todo cuando sus afirmaciones ver-
san sobre sucesos inusuales o e.xccpcioiiales? Cuando el observador hace
referencia a los platillos voladores, a las apariciones de ultratumba o o bestias
del tamaño del mamut, la crónica pasa del mundo de los hechos al de
la ficción. Así, encontramos que en la mayor parte de las descripciones
científicas la perspectiva pasa riel científico individual a la colecüvidad im-
persona!. El punto de vista deja de .ser el del autor, y se convierte en el
«0)0 tianscendenlal», que contempla omnisciente lorio aquello que exis-
te. Este efecto se consigue a menudo mediante e! uso de e.xpresiones y
frases impersonales. En vez de «f^ude observar" se utiliza «Se pudo obser-
var», en lugar de tOeteclomos que» o «Delecté que» leemos fra.ses como
«Se delectó que...». Con mayor frecuencia no se hace ningún tipo de re-
ferencia al punió de visia —implicando'que el punto de vista es trascen-
dente o! hecho observado—, convirtléndcse en el punto de vista de lo-
dos. Se lee «El estímulo se prese'níó.... y no «Observé que el estímulo se
presentó»; «El bolón fue pulsado...», en vez de «Mi ayudante vio que el
botón fue pulsado...». En efecto, la bien forjada realidad debe, en primer
lugar, establecer la presencia de! autor en e! escenario, y luego reempla-
zarlo por el punto de vista irasccndeníal.
3." Oeijuración de la lente
Como hemos visto, la metateoría empirista tradicional presupone la in-
dependencia del observador respecto a la realidad exterior .observada. Sin
embargo, esta separación de sujeto y objeto también exige de! mctaleórl-
co una teoría de psicología individua!. Es decir, corresponde al episíemó-
logo elaborar la teoría de una mente capaz de reflejar el mundo con exac-
titud. En su forma más compleja, esta teoría tendría que especifícar también
la manera en que se producen las eventuales distorsiones.
Desde el ENSAYO SOBRE EL ENTENDlMiENTO HUMANO de Locke a los es-
tudies p.dcológicos de este siglo, se ha sostenido habüuaiipeníe que ei mun-
do se presenta a ía consciencieT a través del sistema sensorial. Prinicrn-
• rncnlc se es consciente de datos sensoriales primarios. Aunque el proceso
cxacio está sujeto a nuicerosas discusiones, normalmente se mantiene "que
estas sensaciones acaban convirtiénclose en perCGpcione.s (o categorías
mentale.s); Si el proceso se desarrolla sin interferencia, la mente se'con-
vierte en una especie de e.spejo del mundo. Es precisamente esta metáfo-
ra de la mente como espejo, o «esencia de vidrio» lo que. según Eichard
Rorty (1979), ha tmprégnado, si no estrangulado, la epistemología occi-
dental durante muchos siglos. Sobre eslos .supuestos se ba.sa también el
concepto de la Interferencia o distorsión. 3"radicionalmenle, se ha creído
que las percepciones o categorías mentales constituyen ias bases del pen-
samiento o la racionalidad. En este sentido, hay un vínculo directo entre
la valoración precisa de ta realidad exterior y el pensamiento fundamenta-
do. La etnopsicología occidental, desde Aristóteles hasta nuestros días,
establece también una distinción entre la racionalidad y un ámb'to secun-
dario, normalmente DISTORSIONANTE, en ei que se Incluyen la emoción,
el deseo, el afecto y / o ios valores. Como los críticos feminicla.s no larda-
ron en .señalar, ha existido una íenden'cia persistente en la cultura occi-
deníaí (especialmente entre los hombres) a entender este ámbito comu
inferior, y en gran medida caracierístico de las mujeres.
Son estas circunstancias las que establecen lo lógica de una serie de re-
cursos estilísticos que sirven para dar objelividad. En el nivel más general,
las descripciones han de asegurar una SUPRESIÓN GENERALIZADA DE LOS
PROCESOS AFECTIVOS. Si el escritor describiese o explorase los diverso.s son-
Ümientos. deseos, valores o molivos que entran en juego en el proceso
de observación, estaría degradando el proceso de observación y socava-
. ría la validez de la descripción resultante. Se puede decir «Registrarnos
un valor medio de 5,6.5...». «Se observó que los sujetos esíaban inquie-,
tos...» o «Los resuiíados dcmosírarcp...». etc. Este tipo de frases hacen
pensar que eí espejo de la mente funciona con fidelidad. Sin embargo,
si se emplease una terminología afectiva en estas mismas frases, los efec-
tos se Verían'sumamente debilitados. Pensemos en los efeclos de estas
nuevas frases: «Estaba en vilo esperando un valor medio "superior a 5,00,.-
^y estallé ,de_alegría,cuando lo,obtijue...»_o.«,0ado .que,.e5ÍaJri.v.GstÍgacÍón,_
sería prácticamente impublicable si no obtuviéramos resultados positivos,'
.buscamos pruebas de que los sujetos estuvieran intranquilos. Efectivamen-
te, as' lo comprobamos...» o «Los resultados demostraron que esas ac-
cione.c que nosotros, los investigadores, juzgamos como moralmcnic "re-
prensibles no tuvieron éxHo en el experimento...» Reconocer que se está
involucrado afectivamente por la investigación supone, de acuerdo con
los principios de la retórica contemporánea, estar mirando a través de un
cri.slal empanado.
Todavía existe otra repercusión importante de este liasíondo etnopsí-
coiógico para la elaboración retórica de la realidad. No sólo sd.ácaiia sis'ic-
niálicamenle cualquier sentimiento del observador, sino que se produce

con írccucncia una supresión de las CAHACTCRISTICAS DEL OBJETO QUE PRO-
VOCAN EMOCIONES. En la medida en que el objeto ds investigación posee
cualidades o caraclerísticas^que podrían suscitar el afecto, la motivación
o los valores del observador, la descripción rcsultanie se hoce menos creí-
ble como reflejo de la realidad y se convierte en un producto de los de-
seos o aspiraciones del observador. Principalmente por esta rozón, los !n-
(omiíís sobre esludios en los ciencias del comportamiento son con tanta
frecuencia asépticos y faltos de interés humano. Poco queda a salvo de
lo que se puede decir .sobre los «objelos» de estudio, por ejemplo, una
serie de caracíenslicas demográficas neutralizadas. Vemos que los sujetos
•'•"•deda~irTJG5llgaT:lóTrsonYnlunviT(Ts''d5~láUdUüllad7ia5Té^^
entre los 60 y los 80 ar"Ío.s, o escolares negros del centro de la ciudad.
Por el contrario, no se mencionan en estos informes cuesüones tales como
e i atractivo-sexual, ia obesidad. !a empalagosa superficialidad, ios gesíos
amables, la ignorancia paíeníe, la elegancia en e! vcsüi , ia.s repulsivas es-
pinillas, etc. Cualquier mención sobre eslos rasgos haría pensar que el ob-
•scrvndor experimentaba sentimientos durante el período de observación.
A! hacer notar estos lasgos del objclo sería como subvertir la aparente exac-
titud del infoune resultante. Ei m.-uiifado es una descripción llana, inex-
presiva, distanciada pero «objetiva».
'1. La rGÍflcación de las consírucciones [eóricms
Hay un cuarto aspecto de la elaboración rotórica de la realidad que de-
searía tratar aquí, un aspecto que no .se deriva tan limpiamente de ía me-
lalGoría empirista, pero que presenta un desafío importante para la comu-
nidad cientííicá. Como propusieron Laiour y Woolgar (1979), ei problema
del científico proíeslona: es ccmducir las preposiciones a través de un pro-
ceso de cinco fases. El científico puede inician el proceso de investigación
con mera.s "conjeturas o especuincioncs». El objenvo final es elevar en la
jerarquía el cslatus de usías pioposiciones. «.lesdc el esjaíiis.de simples asei-
ciones, por ejemplo, ai de -«hechos dcmoslvados».' Desde la perspectiva
r!e Latoui" y Woolgar, el problema en este caso e.s fundamenfalmeníe so-
cial y exige, que .se preste atención a la sene de mícroproccsos sociales que
intervienen en el seno de la comunidad científica. El movlmienío a travé.s
de la jerarquía es una cue.sl¡6n de habilidad social. Sin embargo, el pro-
blema es ai mismo tiempo de carácter retórico. Concretamenfe, deben ha-
llarse los medios de inscripción de un lenguaje críptico o misterioso ai que
a menucio se llama teoría, con el fin de transformarlo en eí lenguaje realis-
ta de las verdades fácticas. Para que el cieiitílico pueda avanzar en ia com-
Ibíl
O
prensión de las cosas, han de introducirse nuevos términos en la comunl- •
dad científica —términos como «quarlís», encanto o «agujeros negros» en ;
la física, o «disonancia»,-«esquemas cognoscitivos» o «red de apoyo» en
ei campo de la psicología social—. Al principio estos términos .son Inacep-
tables desde la perspectiva de lo que lomamos como descripciones de la
vida real. Es decir, no se hallan entre los términos que constituyen e! vo-
cabulario consolidado de lo rea!. Más bien, en esa fa.sc, suelen entenderse
como me.áforas o unidades-hipotéücas. El problema retórico es ei de trans-
formar este mundo de los misterios teóricos en un léxico de lo real —en
.-.,.9l.9y_?_'3l,]IL^!l49Jlo_91,lCpMOjma^^ «ES una_e5.íeran:. cq el
qué Ja mente no funciona básícomcnle «COMO una computadora», sino
que «ES un mecanismo fundamentalmente compufacional»;
A mi juicio, el principal medio de lograr esta transformación es ef vehí-
, culo de la investigación empírica. Para decirlo con términos" más próxi-
mos a nuestra disciplina, la función principal del experimento de la pslco-'-
logfa social es la rciíicación del lenguaje teórico o místico ron el que se
comienza. Son necesarios tres pasos:
Ai principio, el autor debe encontrar un medio de Introducir al discurso
realista, esto es, los términos que ya se aceptan como representación del
mundo real. De esta forma, el lector sabe que la investigación trata de su-
ce.sos reales'y objetivos, y no es un simple ejercicio de abstracción teórica.
A menudo, este fin se consigue inlroduciendo el tema de esludio. E! e.síu-
•dio es sobre la «agresión», por ejemplo, que es algo que todos sabemos
que existe. Del mismo modo, se podría elegir el tema dol altruismo, el
conformismo, el prejuicio racial, ele. Esta fundamenlación sobre las reali-
dades dc^seníido común de la cultura se amplía posteriormente en la.s sec-
ciones melodológicas de los distintos estudios existentes. Dentro de esta
sección, el lector conoce, por ejemplo, que «30 mujeres tomaron paric
en el estudio", que «la Investigación so. realizó en el Laboratorio riol De-
¡jortámento de Psicología», que «los individuos se sentaron junto a una
mesa y frente a un espejo», etc. La mayoría de los lectores no albergan
duda alguno de que las palabras «mujer», «laboratorio», «mesa», «espejo»
y similñ'-es se hallan estreciiamente relacionadas con entidades del mun-
do real. Este es el Icngupje de la realidad cotnúninente aceptado. "
_ El segundo, paso en csía transformación consi.síe en relacionar el miste-
rioso lerjguaje de la teoría con el lenguaje profano de la realidad acepta-
da. La rnetatcoría empirista proporciona este vínculo medíante la llamada
DEFINICIÓN OPERACIONAL. Desde la perspectiva tradicional, la definición
operacional era el medio por el cual ios términos teóricos adquieren con-
- l e n l d o empírico, y. de hecho, permite emplear las proposiciones teó'ricas
¡-¡ara h a c e r predicciones sobre el mundo real. Además, la definición ope-
iSl
 rncioiicil permüe a los (Jeinás jiivcstinacloret que repliquen el estudio
perinienlal. De esle modo se, podría juzgar más adecuadamenle ta solidez
de los resultados y descartar bs posibles factores contaminantes. Con el
paso de los años, las debilidades de esla lógica se han hecho cada vez
iTifís eulcientes; nuestra discusión anterior sobre el declive del empirismo
es significativa al respecto. Sin embargo, esta tentativa de establecer el vín-
culo sigue siendo un paso decisivo en el proceso de reiticación del lengua-
• je leórioo. pues la definición operacional no es operacional en realidad;
el lecior nunca se enfrenta a las oíreraciones experimentales reales, sino
a una OESCKtPCIÓN de ias operaciones, esto es, a un lenguaje. De esta
manera, mientras se está realizando la definición operacional de los diver-
sos términos teóricos, ei lector está absorbiendo c!sencialmenle un nuevo
conjunto de equivalencias lingüísticas. Al definir los téiininos teóricos de
forma operacional. e! invesíigador encucníra eí medio dedefifrír e) nnste-
rioso lenguaje en términos predicados de la realidad.
E.sta vinculación es de una imporlanda éruclal. ya que permite al inves-
íigador hacer declaraciones sobre la naluraleza de los sucesos del mundo
real {los sucesos experimentales}, y extraer conclusiones desde el punto
de vista del lenguaje teórico. Así, por ejemplo, s! la reducción de disonan-
cia se define como la canlidad de espinacas que consume un individuo,
y se «demuestra'' entonces ciue los'\ndiuidüos consumieron una caiilidad
creciente de espinacas, el investigador está en posición de concluir que
ha ocurrido una reducción de disonancia. Si cf término K de la teoría es
equivalente ai término Y del mundo rea!, y se demuestra que Y existe,
entonces se concluye que X también exi.ste. Al establecer una definición
operacional, el investigador se aroga con el derecho de sustituir por el len-
guaje esotérico el lenguaje concreto o profano.
A esle paso sigue, un tercero, por el cual se completa la (ransform.ación.
í'ji esta fase final, el lenguaje sagrado de lo.s c!enlííico.s empieza a susiiiuir
con cada vez más fi*ecuencia al lenguaje del seníido común. A mediiia
que el lenguoje profano empieza a adenírarse'en la oscuridad, el lenguaje
teórico gano palpabllidad. A.sí, por ejemplo, en un informe normal sobre
un estudio, el-íenguaje teórico se introduce a menudo en una forma hipcj-
lélica. «Es útil considerar la posibilidad de que...». «Una forma de encua-
drar el problema es...», «Nos permitimos apuntar la posibilidad de que
el proceso X que tiene lugar en estos cosos...» o «Ciertos dalos permiten
suponer que X es un proceso importante, pero todavía hace falta com-
probar dicho suposición de forma experimental...» son expresiones habi-
Inales en la primera parte del informe. Cuando se inttoduccn los métodos
d " '"^tudio. ios términos liipoíéíicos se cimentan en el lengunip operacional.
Esla imporlanle vinculación sienta las bases de la de.scnpdóu de los re-
suiiodos. A medida que se relatan los resultados, el lenguaje profanó de
la descripción metodológica se oscurece cada vez más. Los rGsult.ado.s se
Gxolican normalmente en el argot teórico. Se. nos Informa de sucesos en
cofidlciones de Alta o Baja atracción, por ejemplo, en lugar de hablar de
puntos sumados en un determinado cuestionario; la.s luces Intermitentes
dirigidas hacia las palomas se convierten en «ensayos de aprendizaje»; un
ruido dañino que se produce mientras trabajan los individuos de! experi-
mento se convieríe en la «condición indefensión», etc. La.s representacio-
nes gráficos tratan de forma semejante de afirmar la realidad del lenguaje
teórico. Las ordenados y las abscisas reciben etiquetas íeórlcas, como «Pro-
porción de estrés», «Número de respuestas agresivas», «Porcentaje de in-
dividuos obedientes», etc. Cuando se presenta ia discusión final de lo.s re-
suiíados del estudio, el lenguaje cotidiano suele haber sido eliminado
absoluíameníe. Los términos teóricos se utilizan ya como si poseyeran un
estalus ontológico plenamente justificado. Encontramos conjeturas sobre
el modo en que el proceso ahora reificado puede desarrollarse en otro?
ámbitos, sobre las razones por las que su eficacia en ei presente estudio
no es tan sólida como se había previsto, sobre el modo en que el mecanis-
mo psicológico puede verse afectado por otras variables, etc. Si ha tenido
verdadero éxito, el informe olvida la ontoiogía convencional y la sustituye
con un lenguaje teórico ya objetivizado. Como convendrían muchos, cieilos
términos, como. Cl, «imagen de uno mismo», «represión», «motivación
de logro» y «estrés» ya han alcanzado, el estatus de lenguaje-objctivoi..-
LA FE EN LA CIENCIA
Ei anterior análisis arroja serias dudas sobre la validez de las explicacio-
nes que sostienen estar comprobadas empíricamente, ya sean científicas
o no. No obstante, el lecior atento probablemente albergará sus dudas.
Si bien es cierto que los recursos literarios pueden dar cuenta práctíca-
menie de todo aquello que consideremos objetivo en nuestras comunica-
ciones, ¿.no queda nada más?, ¿i'O queda espacio para la validez empíri-
ca? Si no quedara ese margen, ¿por qué no habríamos de responder con
un poemo a alguien que nos pregunta el camino que conduce a la ciudad
más cci'cnna? ¿Por qué los físicos, los inédicos, los asesores fiscales', los
agentes de viaje, etc., no nos proporcionan novelas, en lugar dé lo que '
para nosotros son sólidas guías que permiten la loma de decisiones? La
respuesia a esta.'; preguntas radica en las funciones que estamos dispues-
tos a asignar a los lenguajes de descripción. Como he explicado mas ex-
tensamente en Gira obra (Gergen. .19871. no es el valor de verdad de las
palnhrns pronunciadas por. los físicos, médicos, asesores fiscales, ele. lo
que Ies da su unlpr en cus.sliones de predicción. Más bien, esos dlsllnlos
enunciados, prop'osiclones y demás adquieren su valor funcional al coor-
dinar los actos sociales de las personas que csián involucradas en diversos
campo.s práclicos. Los diversos lenguajes no nos proporcionan represen-
láclones o espejos de In naturaleza; al conlrarlo, sirven cbínó ayudas ilo-
ciiüvas para los que traían de alcanzar dlversosdines, tales como «hacer
colislonar átomos», «curar enfermedades», «calcular impuestos», etc. La
utilidad de las distintas formas de discurso en el morco de esas actividades
práctica.^ no legitima esos lenguajes como verdaderos u objetivos. Esos
•cnguajcs podrían perfectamente-ser muy distintos y seguir siendo igual-
mente útiles. Los físicos podrían emplear el pentámetro yámbrlco; los mé-
dicos podrían referirse a los órganos corporales en términos de dioses del
Olimpo, y los asesores ííscales podrían adoptar el lenguaje espiritual de
lo.s dharmas budistas sin alíeror los resultados prácticos de forma sensible
[.siempre y cuando el conjunto de per.sonas que usan un lenguaje común
estén dispuestas a ajustarse a las mismas convenciones). En la práctica
se puede tener fe en la ciencia, y en otras empresas que se hacen llamar
objetivas, siempre que se esté dispue.sto a aceptar un conjunto detevmmq.
do d'tvgonvenciünes. Peio cuando estos lenguajes traspasan,las frontera^
de lo práctico y .son considerados como verdades de trascendental impor-
tancia, se hace necesario adoptar una postura crítica. Y cuando se desea
cuestionar el aspecto práctico dé ciertas actividades —en el tema político,
empresarial, militar o periodí-slico—, puede ser fundamental desconstruir
los criterios de-ob]otÍuldad.
CONCLUSIÓN
Aun por epcima de su relevancia en el proceso de la autorrcflcxividad,
uno de ios principales fines de elucidar la relórjcíi de realidad ha sido
el de reducir el peso ilocutiuo de las llamadas descripciones objetivas, en
la ciencia yen-la-cultura-eiv generaWAl-trrmsformar-ehccnlcnido-en-mero-
cslllo, la objetividad en artificio literario, este análisis hace hincapié una
vez más en la propuesta aiUerlor dirigida al científico social para que in-
vente con libertad, para que presente conceptas nuevos .sin temor a la ve-
rilicación empírico. Al mismo tiempo, ello NO significa excluir cualquier
•iinbnjo empírico. En ningún sentido desearía que se abandonase la Inve.s-
ligación empírico propiamente dicha. Hay dos razones especiales para hacer
i--s\a .vA-'dmcia. Según la discusión anterior, queda un lugar importante
deniin de ¡a cullura para cierto tipo de predicciones sociales. Las predic-
ciones sobre e! índice de natalidad, la opinión política, la delincuencia, c-
suicidio, c l enfrentamlento racial y demás pueden ser de gran utilidad para
la sociedad. Ello no significa reificar las concepciones utilizadas en este tipo
de estudios; los términos como índice de natalidad, opinión, suicidio, ele.
dependen dejas circunstancias hlstórico-sogiales y se hallan saturados ds
valores. Sin embargo, estos términos se pueden emplear ampiiamenle para
catalogarTos sucesos que preocupan a uno sociedad y que afectan a su
política. De hecho, la predicción acertada puede desempeñar un impor-
tante papel en lo cultura, y los psicólogos sociales pueden contribuir deci-
sivamente en este aspecto.
• Además, las disciplinas del tipo de la psicología social se ven favoreci-
das por el hecho de disponer de métodos empíricos de investigación Es-
tos métodos esencialmente proporcionan el medio de hacer que lo?, afir-
maciones teóricas sean más alrayenles, más convincentes y. como h.eruo-
visto ya, más realistas. Son muchos los que tienen algo que decir -^n b
sociedad contemporánea, y cada uno posee diver.sos medios o recursos
teóricos para defender su visión. Las figuras religiosas puedeu^apelat al
sentido de la espiritualidad en las personas o sus valores morales: Les di-
rigentes políticos pueden emplear el lenguaje de los derechos, ios debe-
res, la Identidad nacional o^cullural. Los lilósoíos analíticos pueden hncer
u.so de una lógica riguroso, y a.sí sucesivamente. £1 comprender que los
recursos retóricos que uno emplea no descansan .sobre fundamentos úllh.
naos no es motivo para abandonar la empresa. Los fundamentos de la
investigación empírica no son menos firmes que lo.s del espíritu, la rpor-a!,"
la Identidad cultural, o la lógica. Hay muchos esludios de psicología social
quc''ésláh-'llcnos de Implicaciones interesantes y que son excitantes por
sus perspectivas éücas o ideológicas. Este tipo de esludio puede ser conti-
nuamente cuestionado o sopesado a lo largo de los años, como lo haría-
mos con poesías bien con.slruidas. novelas, pintura.? o tratados illosóficbs.
["Jo hay muciiar, razones para creer que se puede arrancar la verdad me-
diante un mélodo, como de hecho intenta hacer la mayor parte ele los
estudios contemporáneos. No ob.'=tantc. cuando las invesligncione.s están
''•••sélGccróhad3rpGn^riCUtadiJáT.orrlTr;bÍljr.¡Lid y acieiio. puederrcontribuir de-
forma sustancial a crear recursos simbólicos de la cultura. El posmoder-
nismo puede dar origen a una aguda sensibilidad anlc el proceso de la
significación. Sin embargo, sería un inmenso error concluir que el lengua-
je de, las-ciencias sociales carece ¡le lodo mérito. El problema no es si se
habría de abandonar esc discurso, sino cómo fommiar y enriquecer .-^u
potencial.