Cambio climático.

El cambio climático es uno de los mayores desafíos de nuestro tiempo y supone

una presión adicional para nuestras sociedades y el ambiente. Desde pautas
meteorológicas cambiantes, que amenazan la producción de alimentos, hasta el
aumento del nivel del mar, que incrementa el riesgo de inundaciones catastróficas, los
efectos del cambio climático son de alcance mundial y de una escala sin precedentes. Si
no se toman medidas drásticas desde hoy, será más difícil y costoso adaptarse a estos
efectos en el futuro (ONU, 2017).

Consecuencias del cambio climático

El cambio climático está modificando nuestra economía, salud y comunidades de

formas diversas. Los científicos advierten que, si no ponemos el freno sustancialmente
al cambio climático ahora, los resultados probablemente sean desastrosos. Si la Tierra
se calienta, muchos de estos importantes cambios ocurrirán en los próximos años:

 El agua se expande cuando se calienta y los océanos absorben más calor que
la tierra, por lo que el nivel del mar ascenderá.
 El nivel del mar aumentará también debido a la fusión de los glaciares y del
hielo marino.
 Las ciudades de las costas sufrirían inundaciones.
 Lugares en los que normalmente llueve o nieva mucho podrían calentarse y
secarse.
 Lagos y ríos podrían secarse.
 Habría más sequías por lo que se haría más difícil cultivar maíz.
 Habría menos agua disponible para la agricultura, la producción de comida,
para beber o para ducharse.
 Muchas plantas y animales se extinguirían.
 Huracanes, tornados y tormentas producidos por cambios de temperatura y
evaporación de agua se producirían con más regularidad.
Calentamiento global.
En las últimas décadas, muchos de los indicadores y estudios han señalado que
el calentamiento global ha sido alarmante a nivel mundial. El Resumen Ejecutivo para
los creadores de políticas del quinto reporte del IPCC (Panel Intergubernamental para
el Calentamiento Climático) publicado en octubre de 2013, enuncia: “El calentamiento
del sistema climático es inequívoco y, desde la década de los cincuenta, muchos de los
cambios observados no tienen precedentes en decenas de miles de años. La atmósfera
y los océanos se han calentado, las cantidades de hielo y nieve han disminuido, el nivel
del mar ha aumentado, y las concentraciones de los gases de efecto invernadero han
aumentado.”

Este Informe proporciona una evaluación exhaustiva del aumento del nivel del
mar y sus causas a lo largo de las últimas décadas. También calcula las emisiones
acumuladas de CO2 desde la época preindustrial y ofrece una estimación sobre futuras
emisiones de CO2 con el objetivo de limitar el calentamiento a menos de 2 ˚C. En 2011,
ya se había emitido aproximadamente la mitad de esta cantidad límite. Gracias al IPCC
sabemos lo siguiente:

 De 1880 a 2012 la temperatura media mundial aumentó 0,85 °C.

 Los océanos se han calentado, las cantidades de nieve y hielo han disminuido
y el nivel del mar ha subido. De 1901 a 2010, el nivel medio mundial del mar
ascendió 19 cm, ya que los océanos se expandieron debido al hielo derretido
por el calentamiento. La extensión del hielo marino en el Ártico ha
disminuido en cada década desde 1979, con una pérdida de 1,07 × 106 km2
de hielo cada diez años.
 Debido a la concentración actual y a las continuas emisiones de gases de
efecto invernadero, es probable que el final de este siglo presencie un
aumento de entre 1 y 2° C en la temperatura media mundial en relación con
el nivel de 1990 (aproximadamente 1,5 y 2,5°C por encima del nivel
preindustrial). Así, los océanos se calentarán y el deshielo continuará. Se
estima que el aumento del nivel medio del mar será de entre 24 y 30
centímetros para 2065 y de 40 a 63 centímetros para 2100 en relación al
periodo de referencia de 1986-2005. La mayoría de los efectos del cambio
climático persistirán durante muchos siglos, incluso si se detienen las
emisiones.

Existen pruebas alarmantes de que se pueden haber alcanzado o sobrepasado

puntos de inflexión que darían lugar a cambios irreversibles en importantes ecosistemas
y en el sistema climático del planeta. Ecosistemas tan diversos como la selva amazónica
y la tundra antártica pueden estar llegando a umbrales de cambio drástico debido al
calentamiento y a la pérdida de humedad. Los glaciares de montaña se encuentran en
alarmante retroceso y los efectos producidos por el abastecimiento reducido de agua
en los meses más secos tendrán repercusiones sobre varias generaciones (IPCC, 2014).
¿Qué causa el calentamiento global?

Las temperaturas en la Tierra son aptas para la vida gracias a un proceso natural
llamado el efecto invernadero. Cuando la radiación solar llega a nuestra atmósfera,
parte de ella es reflejada al espacio, y parte de ella pasa y es absorbida por la Tierra. Esto
causa que la superficie de la Tierra se caliente. El calor es irradiado hacia el exterior y
absorbido por los gases presentes en la atmósfera de la Tierra, los llamados gases de
efecto invernadero”. Este proceso previene que el calor desaparezca, haciendo que la
temperatura ronde los +15°C en vez de -19°C.

Hay muchos gases de efecto invernadero responsables de un calentamiento

adicional de la atmósfera, los cuales son producidos de distintas formas por personas.
La mayoría provienen de la combustión de combustibles fósiles de los automotores, de
las fábricas y de la producción de electricidad. El gas responsable de la mayoría del
calentamiento es el dióxido de carbono, también llamado CO2. Otros contribuyentes
son el metano expulsado de los vertederos y de la agricultura (especialmente de los
sistemas digestivos de los animales que pastan), óxido nitroso de los fertilizantes, los
gases usados para la refrigeración y procesos industriales, y de la pérdida de bosques
que de otra forma almacenarían CO2.

Fotografía: Efecto Invernadero inducido por el ser humano: US National Park Service

Se pueden apreciar los cambios de la temperatura a través del video de la

NASA: https://www.youtube.com/watch?v=gqBCzWTs3r4
Gases de efecto invernadero.

Los gases de efecto invernadero se producen de manera natural y son esenciales

para la supervivencia de los seres humanos y de millones de otros seres vivos ya que, al
impedir que parte del calor del sol se propague hacia el espacio, hacen la Tierra
habitable. Tras un siglo y medio de industrialización, junto con la tala de árboles y la
utilización de ciertos métodos de cultivo, han incrementado las cantidades y
concentraciones de gases de efecto invernadero presentes en la atmósfera. A medida
que la población, las economías y el nivel de vida crecen, también lo hace el nivel
acumulado de emisiones de ese tipo de gases.

Se han relacionado científicamente varios hechos:

 La concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera terrestre está

directamente relacionada con la temperatura media mundial de la Tierra;
 Esta concentración ha ido aumentando progresivamente desde la Revolución
Industrial y, con ella, la temperatura mundial;
 El gas de efecto invernadero más abundante, el dióxido de carbono (CO2), es
resultado de la quema de combustibles fósiles.

Mitigación y adaptación.

Para lidiar con los efectos del cambio climático existen dos medidas a tomar: la
mitigación y la adaptación. Ambas medidas están interrelacionadas. La mitigación hace
referencia a las políticas, tecnologías y medidas que permitan, por un lado, limitar y
reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y, por otro lado, mejorar los
sumideros de los mismos para aumentar la capacidad de absorción de gases de efecto
invernadero. Algunas de las medidas de mitigación recomendadas, según el Panel
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), son:

 Programas basados en el mercado, como impuestos sobre el carbono o la

energía, fijación de los precios basada en la totalidad de los costos, uso o
reducción gradual de subvenciones, permisos y cuotas negociables sobre las
emisiones.
 Acuerdos voluntarios para el uso de la energía y normas sobre las emisiones
de carbono, compras del sector público, programas para fomentar
productos en que se utilice eficientemente la energía.
 Medidas reglamentarias como equipo obligatorio o normas sobre
construcción, prohibiciones de productos y prácticas, permisos y cuotas de
emisiones no negociables.
 Provisión de información y creación de capacidades a nivel de actores
institucionales y sociales.
 Coordinación a nivel interinstitucional e internacional.
 El término de adaptación se refiere a las iniciativas y medidas que reducen la
vulnerabilidad de los sistemas naturales y antropogénicas frente a los efectos reales o
esperados del cambio climático. Es fundamental que los países y comunidades adopten
medidas y prácticas para protegerse de los daños y perturbaciones probables. La
adaptación al cambio climático debe considerar no solamente cómo reducir la
vulnerabilidad frente a los impactos negativos, sino también cómo beneficiarse de los
efectos positivos. Las medidas de adaptación deben enfocarse a corto y a largo plazo, e
incluir componentes de manejo ambiental, de planeación y de manejo de desastres.

Algunas medidas generales de adaptación son las siguientes:

 Medidas de prevención y precaución

 Desarrollo de investigación e información
 Criterio de flexibilidad en el desarrollo de actividades productivas. Por
ejemplo, una forma práctica de planificación en el sector agrícola consiste
en cultivar distintos productos, en vez de invertir en un único cultivo que
puede ser destruido por una sequía o una ola de calor.
 Ubicaciones más seguras de instalaciones y obras de infraestructura.
 La restauración de la cubierta arbórea, los humedales y los pastizales para
evitar la erosión y reducir los daños provocados por las tormentas e
inundaciones.
 Establecimiento de planes de evacuación y sistemas de respuesta médica en
caso de alguna catástrofe natural.

Se necesita una combinación y sinergia de estas medidas de mitigación y

adaptación adaptadas a las condiciones nacionales, regionales y locales para paliar los
efectos e impactos del cambio climático.
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