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« Raconter cela est l’expérience la plus pénible de

ma vie, avait dit Anita Hill aux sénateurs. Mais j’ai le
Violences sexuelles: Brett Kavanaugh,
devoir d’en faire part. »
comme si rien n’avait changé
PAR MATHIEU MAGNAUDEIX
ARTICLE PUBLIÉ LE VENDREDI 28 SEPTEMBRE 2018

Anita Hill témoigne devant le Sénat américain, le 11 octobre 1991. © Reuters

Grâce au témoignage retentissant d’Anita Hill,

Christine Blasey Ford, jeudi 27 septembre, lors de son audition devant le Sénat. © Reuters l’opinion publique américaine avait découvert la
Brett Kavanaugh, candidat de Donald Trump à la notion de « harcèlement sexuel », théorisée dès 1979
Cour suprême, est accusé d’agressions sexuelles par par la professeure de droit Catherine MacKinnon.
plusieurs femmes. L’une d’elles, Christine Blasey Les mots d’Anita Hill provoquèrent une prise de
Ford, a témoigné avec force jeudi devant le Sénat conscience historique. Hill est désormais considérée
américain. Les républicains veulent désormais passer comme une de ces voix féministes qui ont contribué à
au vote, comme si de rien n’était, pressés de faire virer libérer la parole des femmes, bien avant #MeToo – elle
la plus haute juridiction américaine à droite toute. fut nommée l’an dernier à la tête d’une commission
New York (États-Unis, de notre correspondant).- anti-harcèlement sexuel, créée à Hollywood après
Le 11 octobre 1991, une femme noire de 35 ans, l’affaire Weinstein.
professeure de droit de l’Oklahoma, témoignait d’une À l’époque, pourtant, certains sénateurs avaient mis
voix assurée devant le Sénat américain. Ce jour-là, en doute son récit, parfois à coups de remarques
devant un panel de sénateurs, tous hommes et tous sexistes. Thomas, désigné par le président George
blancs, Anita Hill avait raconté le harcèlement sexuel
imposé par son ancien supérieur, le juge conservateur
Clarence Thomas, sur le point d’être nommé à la Cour
suprême des États-Unis, le premier Afro-Américain
pressenti à ce poste depuis deux siècles.
Anita Hill avait raconté la chronique d’un
harcèlement permanent de la part de Thomas,
au ministère de l’éducation puis à l’agence
fédérale antidiscrimination, chargée d’enquêter sur les
violences sexuelles au travail.
Malgré ses refus répétés, Thomas insistait pour
sortir avec elle. Il lui parlait fréquemment de films
pornographiques « mettant en scène des personnes
avec des gros pénis ou des grosses poitrines se livrant
à différents actes sexuels ». Il évoquait devant elle ses
prouesses sexuelles.

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Bush, avait démenti en bloc, dénoncé un « cirque » et
crié au « lynchage ». Le Sénat, alors contrôlé par les
démocrates, l’avait confirmé de justesse.
Nommé à vie, Thomas siège depuis à la Cour suprême,
où il s’est illustré par ses positions très conservatrices,
notamment en matière d’égalité hommes-femmes.
En 1994, deux journalistes, Jane Mayer et Jill
Abramson, allaient confirmer dans un livre, Strange
Justice, l’existence de quatre témoignages similaires
à celui d’Anita Hill. Ces femmes n’ont jamais été été
entendues par le Sénat.
Vingt-sept ans plus tard, les États-Unis voient se
dérouler un étrange remake de l’affaire Clarence
Thomas. Choisi en juillet par Donald Trump pour
entrer à la Cour suprême, le juge fédéral Brett
Kavanaugh, une figure de la droite judiciaire, se
retrouve accusé par plusieurs femmes d’agressions
sexuelles.
Les allégations remontent aux années 1980, lorsqu’il
était lycéen au lycée de Georgetown, lycée de l’élite
américaine, puis à la prestigieuse université de Yale.
Deborah Ramirez, une ancienne de Yale, raconte
qu’un Kavanaugh éméché, alors âgé de 18 ou 19 ans,
a exhibé son pénis devant elle.
Ancienne élève du lycée de Georgetown, Julie
Swetnick dépeint elle aussi un Kavanaugh ivre, «
attrapant les femmes sans leur consentement », «
essayant d’enlever leurs vêtements ». Elle dit avoir
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été victime « vers 1982 », d’un « viol collectif » et
se rappelle avoir vu Kavanaugh et d’autres garçons «
alignés » devant des pièces où gisaient des jeunes filles
dans un état second.
Christine Blasey Ford, professeur de psychologie à
Stanford (Californie), explique, quant à elle, avoir été
agressée par un Kavanaugh « chancelant d’ivresse »
durant l’été 1982, lors d’une soirée en petit comité
dans la banlieue de Washington. Selon son récit,
Kavanaugh et un camarade de beuverie l’aurait
poussée dans une chambre à l’étage, puis sur un lit en
riant, aurait tenté de lui enlever ses vêtements, posant
sa main sur sa bouche pour l’empêcher de crier.
Les faits allégués sont graves. Ils sont aussi délicats à
aborder, car ils datent d’il y a 35 ans, et ces femmes
elles-mêmes disent ne pas se souvenir de tout. Ils
jettent par ailleurs un regard cru sur la culture viriliste
des « fraternités » américaines, ces groupes de garçons
où la camaraderie se scelle souvent dans l’alcool et la
maltraitance, verbale ou sexuelle, des jeunes femmes.
Plusieurs enquêtes dans la presse ont montré que
Kavanaugh, capitaine de l’équipe de basketball au
lycée, buvait beaucoup à l’époque, devenait parfois
violent et s’est souvent livré à des commentaires
dégradants.
De toute évidence, les témoignages auraient mérité
des investigations approfondies. Mais au prétexte
qu’ils ont été révélés « à la onzième heure »(sic),
les républicains du Sénat ont refusé de reporter le
processus de nomination de Kavanaugh et de saisir
le FBI, comme c’est l’usage. Ils ont aussi refusé
de convoquer Mark Judge, un ami de beuverie de
Kavanaugh, dont Christine Blasey Ford assure qu’il
était présent dans la chambre le jour de son agression.
À quarante jours des décisives élections de mi-mandat,
qui peuvent changer le cours de la présidence Trump,
les républicains veulent au plus vite une victoire
politique. Or Brett Kavanaugh est le juge qui pourrait,
pour de longues années, faire basculer à droite la
Cour suprême, plus haute institution judiciaire du
pays. Ils ne veulent surtout pas renoncer à cette
occasion historique, attendue depuis longtemps.
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Les démocrates soupçonnent cet homme très à droite,
ancien conseiller de George W. Bush à la Maison
Blanche, de vouloir remettre en cause, entre autres,
la possibilité d’avorter. Les auditions de Kavanaugh
ont été émaillées d’incidents. Sur les réseaux sociaux,
les messages de soutien à Christine Blasey Ford
et aux autres femmes ont fleuri. Lui-même accusé
d’agressions sexuelles, Donald Trump a mis en doute
leur parole. Les républicains ont toujours assuré que
Brett Kavanaugh serait nommé le plus vite possible.
Kavanaugh, Thomas : 27 ans plus tard, les
mêmes mots
Christine Blasey Ford, jeudi 27 septembre, lors de son audition devant le Sénat. © Reuters
Ce jeudi, c’est dans ce contexte survolté que Christine
Blasey Ford et Brett Kavanaugh ont tour à tour
témoigné. Comme en 1991, un juge conservateur
était en cause. Comme en 1991, son accusatrice était
une universitaire. Blasey Ford n’a pas été humiliée.
L’affaire Anita Hill et #MeToo sont passées par là :
les républicains du Senate Justice Committee, tous des
hommes, ont préféré déléguer leurs questions à une
procureure de l’Arizona spécialisée dans les violences
sexuelles. Ils n’ont pas osé réfuter son témoignage ou
l’attaquer. Couards et hautains envers Hill en 1991
(à commencer par l’ancien vice-président de Barack
Obama Joe Biden, qui s’en est excusé depuis), les
démocrates ont félicité Blasey pour son « courage ».
« Terrifiée » au début de son audition, la
quinquagénaire a raconté son agression. « J’ai été
poussée sur le lit et Brett est monté sur moi. Il a
commencé à faire courir ses mains sur moi et à frotter
ses hanches. J’ai tenté d’échapper à son étreinte, mais
il était trop lourd. Brett m’a attrapée et a essayé
d’enlever mes vêtements. Il avait du mal parce qu’il
était trop ivre, et aussi parce que je portais un maillot
de bain une pièce. J’ai cru qu’il allait me violer. J’ai
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tenté de crier pour demander de l’aide. Quand je
l’ai fait, Brett a mis ses mains sur ma bouche pour
m’empêcher de crier. C’est ce qui m’a le plus terrifiée.
J’ai pensé qu’il voulait, qu’il allait accidentellement
me tuer. Brett et Mark riaient, ivres. »
Bien que lacunaire, son témoignage est précis. La
procureure dépêchée par les républicains s’empêtre
dans des détails inutiles et ne parvient à détecter
aucune incohérence. Blasey Ford raconte son histoire
avec émotion, tout en commentant en professeure de
psychologie les mécanismes par lesquels les victimes
d’abus sexuels fixent dans leur mémoire le visage de
leur agresseur. « À 100 % », répond-elle lorsqu’un
sénateur lui demande si elle est bien sûre que
Kavanaugh a abusé d’elle ce soir-là.
Plusieurs fois, elle le redira : elle n’a aucun
doute. « Son témoignage est extrêmement émouvant,
extrêmement cru et extrêmement crédible […]. C’est
un désastre pour les républicains », explique sur Fox
News le journaliste Chris Wallace, un des rares à ne
pas chanter les louanges de Trump sur cette chaîne
ultraconservatrice acquise au président américain.
Brett Kavanaugh, candidat de Trump à la Cour suprême
américaine, lors de son audition devant le Sénat. © Reuters
En début d’après-midi, Brett Kavanaugh, le visage
fermé, s’assoit dans le même fauteuil occupé une
heure avant par son accusatrice. Comme si rien
n’avait changé depuis 27 ans, le juge fédéral se
lance dans une longue diatribe courroucée, souvent
agressive, marquée par de longues pauses, des pleurs
et des reniflements sonores au micro. « Ma famille
et mon nom ont été détruits en permanence par des
accusations malveillantes et fausses. » Kavanaugh nie
en bloc toute agression sexuelle : il n’était pas là, il
suggère que Christine Blasey a été victime d’un autre
homme, élude les témoignages des autres femmes,
qui n’ont de toute façon pas été invitées à témoigner.
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Le sang-froid en moins, Kavanaugh utilise les mêmes
mots que ceux de Clarence Thomas en 1991 : « honte
nationale », « cirque ». Quand Thomas criait à la «
parodie », il s’indigne d’une « farce ».
Là où Thomas distinguait des motivations racistes
contre lui, Kavanaugh suggère la piste d’un complot,
« un coup politique calculé et orchestré, alimenté
par une colère contenue contre le président Trump
et l’élection de 2016, […] une revanche pour le
compte des Clinton » – Kavanaugh fit partie de
l’équipe du procureur spécial Kenneth Starr qui
enquêta sur l’affaire Monica Lewinsky, du temps de la
présidence Clinton. « Je ne serai pas intimidé, menace
Kavanaugh. Peut-être ne serai-je pas confirmé par le
vote final, mais je ne me retirerai jamais de la course.
» Kavanaugh ressemble à un enfant gâté et capricieux
menacé de perdre un jouet.
Enhardis par sa défense énergique, plusieurs sénateurs
républicains reprennent la parole, court-circuitent la
procureure, qui devait poser les questions à leur place,
et se lancent dans des plaidoyers vibrants en défense
de Brett Kavanaugh. Lindsay Graham, le faucon qui
murmure à l’oreille de Donald Trump, est le plus
virulent. Il accuse les démocrates de vouloir « détruire
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» Kavanaugh. Il éructe : « Vous n’avez à vous excuser
de rien » et lui lance : « Ce n’est pas une interview
pour un travail que vous êtes en train de passer, c’est
un enfer. » Kavanaugh boit du petit lait.
Au bout de huit heures et quarante-cinq minutes
d’audition, la séance est levée. Sur Twitter, Donald
Trump renouvelle tout son soutien à Kavanaugh. « Le
juge Kavanaugh a montré à l’Amérique pourquoi je
le soutiens. Son témoignage était puissant, honnête et
captivant [sic]. La stratégie des démocrates qui vise à
le détruire est honteuse […]. Le Sénat doit voter. »
Le message présidentiel a été entendu. Les
républicains, majoritaires d’une voix au Sénat, vont
lancer la procédure de vote dès ce vendredi. Pour
eux, rien n’a changé. Comme si le témoignage de
Christine Blasey Ford ne comptait pas. Comme si les
autres femmes réduites au silence n’avaient aucune
importance. C’est, disent-ils, parole contre parole.
Kavanaugh, dit le républicain Ben Corker, doit profiter
du « bénéfice du doute ».
Lui comme les autres espèrent que Kavanaugh sera
nommé très bientôt par le Sénat membre à vie de la
Cour suprême des États-Unis. Peut-être même dès ce
lundi.
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