Ave marina

Albatros (familia Diomedeidae) planeando sobre el océano

Las aves marinas son un tipo de aves adaptadas para la vida en hábitats marinos. Si bien son muy
distintas entre sí en cuanto a su estilo de vida, comportamiento y fisiología, suelen manifestar
casos de evolución convergente, dado que desarrollaron adaptaciones similares ante problemas
idénticos, relacionados con el ambiente y los nichos de alimentación.1 Las primeras aves marinas
evolucionaron en el período Cretácico, aunque las familias modernas surgieron en el
Paleógeno.2

Por lo general, las aves marinas viven mucho tiempo, se reproducen más tarde y en sus
poblaciones hay menos individuos jóvenes, a los que los adultos dedican mucho tiempo.3
Numerosas especies anidan en colonias, que pueden variar de tamaño entre una docena de aves
y millones.4 Otras son conocidas por realizar largas migraciones anuales, que las llevan a cruzar
el Ecuador o en muchos casos rodear la Tierra.5 Pueden alimentarse en la superficie del océano
o en sus profundidades, e incluso entre sí. Algunas son pelágicas o costeras, mientras que otras
pasan parte del año alejadas completamente del mar.

La morfología de las aves marinas depende de muchos factores. Por ejemplo, la simetría del
cuerpo de las aves se determina por el tipo y las funciones de su vuelo, que se agrupan en las
categorías de caza, desplazamiento a lugares de anidación o reproducción y migración. Un ave
marina tiene, en promedio, una masa corporal de alrededor de 700 g, una envergadura de 1,09
m y un área total de alas de 0,103 m2. Sin embargo, estas variables dependen del mecanismo de
vuelo y de la etiología de la especie.6

Las aves marinas poseen una larga historia de convivencia con el hombre: han proporcionado
comida para los cazadores, han orientado a los pescadores hacia los bancos de pesca y han
guiado a los marineros a las costas. Debido a que varias especies están amenazadas por
actividades humanas, los movimientos a favor de la conservación ambiental las han tenido en
cuenta.