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REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA
Resumen Abstract
La Psiconeuroinmunoendocrinología estudia la The Psychoneuroimmunoendocrinology studies the
interacción entre los procesos psíquicos y los interaction between psychic processes and the
sistemas nervioso, endocrino e inmune y, de forma Nervous, Endocrine and Immune systems and, in an
integradora, las interrelaciones del proceso integrative way, the health-disease process
salud-enfermedad. Diversas investigaciones interrelationships. Several researches show the close
muestran la estrecha relación entre el surgimiento y relation between the somatic diseases emergence
desarrollo de enfermedades somáticas con and development with certain psychological
determinadas alteraciones psicológicas, entre ellas alterations, among them stress, anxiety and
el estrés, la ansiedad y depresión. El objetivo de depression. This work is aimed at systematizing the
este trabajo es sistematizar los elementos teóricos theoretical elements which demonstrate the
que sustentan la interrelación entre la psiquis, el interrelation between the psyche, the Nervous
sistema nervioso, endocrino e inmune en el proceso System, Endocrine and Immune System in the health
salud – enfermedad y exponer las evidencias clínicas - illness process and to present the clinical
que sustentan su validez. evidences which support its validity.
Palabras clave: fenómenos del sistema Key words: immune system phenomena,
inmunológico, neuroinmunomodulación, proceso neuroimmunomodulation, health-disease process,
salud-enfermedad, estrés fisiológico, enfermedades stress, physiological, endocrine system diseases
del sistema endocrino
mental y físico a través de todo el organismo y, entre tensión y depresión del sistema inmune.13
en 1929, crea el término homoestasis.7 En su obra, Salomón10 reconoció que los médicos
sabios han conocido el rol de las emociones en el
Cannon estudió en animales la relación y efecto comienzo y en el curso de las resistencias
entre las emociones y las percepciones en el inmunológicas y entre las enfermedades.
sistema nervioso autónomo, describiendo la
reacción de ataque o huida como respuesta El término Psiconeuroinmunología nace en el año
involuntaria ante un entorno externo adverso. El 1975, como resultado de un experimento
investigador desarrolló, en conjunto con su realizado en la Universidad de Rochester por el
estudiante Phillip Bard, el modelo sobre las psicólogo Robert Ader y el inmunólogo Nicholas
emociones conocido como la teoría Cannon–Bard Cohen. Ambos estudiaron el condicionamiento
que plantea la simultaneidad de las emociones y del sistema inmunológico, 1 4 lo que abrió la
de las respuestas corporales asociadas.7 posibilidad de influir con técnicas psicológicas,
para potenciarlo, y que realice su acción más
Otro investigador que aportó a lo que es hoy la eficientemente contra virus, hongos, bacterias y
PNIE fue Hans Selye (1907-1982), de la células tumorales o, para inhibirlos en el caso de
Universidad de Montreal, demostró en enfermedades autoinmunes o trasplantes de
experimentos con animales que el cuerpo se órganos.
adapta a condiciones adversas y amenazantes,
publicando en 1950 su investigación “El estrés”, Más adelante, en 1981, David Felten, de la
a partir del cual toma relevancia el concepto Universidad de Indiana, descubrió que una red de
estrés e introduce el constructo síndrome nervios llegaba a los vasos sanguíneos y al
general de adaptación, que agrupa un conjunto sistema inmune. Dicho descubrimiento aportó las
de síntomas fisiológicos no causados primeras pruebas de cómo ocurre la interacción
directamente por una condición médica.8 entre sistema nervioso y sistema inmune. En la
década del 80 del pasado siglo, los
En 1962, los médicos Meyer y Haggerty investigadores Blalock y Smith descubrieron un
reportaron la asociación entre la dosis de estrés circuito bidireccional entre el sistema inmune y el
familiar y la aparición de infecciones por sistema endocrino; pues los linfocitos eran
Estreptococos en niños,9 sin embargo tendrían capaces de producir neuropéptidos y hormonas.15
que trascurrir varios años hasta que se
describieran los mecanismos moleculares que El sistema inmunológico actuaría como una
explican este fenómeno. Sin duda una de las especie de sensor que se activaría o no en
explicaciones de este fenómeno es la indisoluble respuesta a estímulos no cognitivos,
relación entre la mente y el cuerpo, descrita por comunicándose con el sistema endocrino
George Solomon en la década de los 60, el cual mediante señales de linfocitos a través de
estudió los factores psicosociales como hormonas inmuno-reactivas, provocando a su vez
predisponentes o protectores para padecer una modificación de la homeostasis corporal.16
enfermedades autoinmunes. 10 Este concepto
propone el modelo del ser humano como un ente Los pioneros de la
biopsicosocial, donde existe una interrelación Psiconeuroinmunoendocrinología, Kielcolt y
entre lo biológico, cognitivo, afectivo y social.11 Glacer, publican en 2005 un trabajo donde
exponen las potenciales consecuencia de los
No es hasta 1977 que los investigadores H. estresores psicosociales en la salud.17 En este
Besedovsky y cols., observaron que la activación artículo se destacan los mecanismos moleculares
inmune desencadenaba una conducta que explican estos fenómenos.
inmunológica del eje
hipotalámico-hipofisario-adrenal (HHA), Bases moleculares de la
demostrando con ello la relación existente entre Psiconeuroinmunoendocrinología.
cerebro y sistema inmunológico. Fue este uno de
los primeros pasos para explicar las La psiconeuroendocrinoinmunología estudia la
observaciones de Meyer y Haggerty. 1 2 relación de los mecanismos regulatorios y de
control del organismo. La conexión entre ellos se
Antecedentes de la Psiconeuroinmunología lo establece mediante diversos tipos de
constituye también la obra de Alfred Amkraut, señalización molecular, dado por los
quien junto a George F. Solomon demostró neurotransmisores y neuromediadores, las
experimentalmente con animales, la relación interleucinas, citocinas y las hormonas; todas
Los tres son sistemas de control porque ejercen Por otra parte se ha demostrado que hormonas
sus efectos en múltiples órganos y sistemas y como la oxitocina pueden guardar relación con la
están estrechamente relacionados entre sí, es aparición de patologías como la esquizofrenia y
decir, interactúan los unos con los otros todo el trastornos del espectro autista; dado
tiempo. El sistema inmunológico es uno de los fundamentalmente por la acción de esta
principales mecanismos de adaptación y defensa hormona en habilidades de comunicación social
del organismo frente a las agresiones del como la empatía, reconocimiento de emociones y
ambiente y de ese modo proporciona una barrera percepción social.31
ante la infección y otras amenazas potenciales
para el cuerpo conocidas como antígenos.27 Actualmente se admite que “la interacción entre
el sistema nervioso central y el organismo es
Uno de los contextos que relacionan la esfera mucho más dinámica de lo que se creyó en un
psicológica y la biología de los pacientes a través principio, puesto que hay una serie de sustancias
de interacciones socio-psiconeuroendocrino es que, partiendo del sistema inmunitario, son
sin duda el climaterio. En esta etapa la capaces de alterar las funciones psicológicas y
conjugación de los factores biológicos neurológicas, actuando tanto a nivel central
desencadenados por el declinar de la función como periférico, lo que hace pensar que la
ovárica en conjugación con la valoración comunicación entre ambos sistemas tiene un
individual de la paciente y la influencia de carácter bidireccional […] así como la interacción
factores sociales incrementa la vulnerabilidad a existente entre el sistema inmunológico y el
la depresión.30 sistema nervioso, ya que las células del primero
son influenciadas por el sistema nervioso, tanto expresión del material genético y afectar el
central como periférico, dando lugar a la fenotipo del paciente.
producción por parte del sistema inmunitario de
las denominadas citoquinas, que tienen Otros trastornos como el síndrome de colon
capacidad para alterar la actividad neuronal, irritable, 36 enfermedades autoinmunes 37,38 y
influyendo en los distintos procesos trastornos de la piel 39,40 muestran una fuerte
biopsicológicos. 2 7 relación entre el sistema inmune y el estado
psicológico del paciente. También la dieta puede
Evidencias clínicas de la influir en la aparición de estados depresivos
Psiconeuroinmunoendocrinología. secundarios al proceso inflamatorio de bajo
grado que se genera por alteraciones en el
En la práctica médica es posible encontrar metabolismo de los lípidos.41-43 Este constituye el
múltiples ejemplos de cómo operan las ejemplo en sentido contrario a la relación antes
interrelaciones entre los tres sistemas y como expresada.
esto puede trascender a la esfera psicológica y
conductual de los pacientes. Estas evidencias Por otro lado, un meta-análisis publicado por
clínicas validan la idea del ser humano como un Morgan y cols., muestra cómo las terapias
ser biopsicosocial donde la armonía del cuerpo y psicológicas dirigidas a reducir el estrés son
la mente es la clave de la salud. capaces de propiciar un aumento de la respuesta
inmune virus-específica a antígenos vacunales
Se ha demostrado que el empleo de antisicóticos con una clara reducción de los marcadores
como el haloperidol induce depresión del eje inflamatorios.44 Este estudio demuestra la posible
hipotálamo-hipófisis-suprarrenal con la utilidad de la intervención psicoterapéutica como
consiguiente disminución de cortisol; esto, unido herramienta complementaria en el tratamiento
a una disminución paradójica de los niveles de de infecciones virales crónicas.
IL-6. Este efecto farmacológico en el eje
endocrino está justificado por el bloqueo de los Uno de los probables escenarios donde se ha
receptores D2 de Dopamina; el cual también está manifestado esta relación es el tratamiento con
representado en el hipotálamo afectando la métodos psicológicos de las verrugas vulgares
producción de hormonas estimulantes.32 causadas por la infección por el virus del HPV.45
Estas observaciones realizadas por varios
El mecanismo por el cual decrecen los niveles de psicoterapeutas cursaron sin que se tuviera una
IL-6 no está completamente esclarecido; no explicación de ello hasta que se develaron los
obstante, está demostrado que los pacientes mecanismos expuestos con anterioridad.
ezquisofrénicos con altos niveles de IL-6 en el
primer episodio psicótico presentan mala Otros estudios han demostrado que una
respuesta al tratamiento. 32 Estos hallazgos intervención psicológica basada en la meditación
muestran que existen conexiones entre el logra disminuir los síntomas de ansiedad,
sistema inmune, nervioso y endocrino; así como depresión y estrés. Pero lo más interesante de
que un fármaco con acción en el sistema este estudio es que la reducción de los síntomas
nervioso central puede afectar la función se traduce en una reducción de los niveles de
inmunológica y endocrina. cortisol en saliva.46 Este otro ejemplo ilustra la
clara conexión entre la psiquis y el sistema
Los factores psicológicos también pueden endocrino. En este caso el mediador de esta
influenciar la respuesta inmune dado a que la conexión es el cerebro; donde a través de la
psiquis tiene como base funcional el cerebro y actividad consiente de la corteza cerebral se
los neurotransmisores que median su logra modificar la naturaleza de los
funcionamiento.33,34 Por ejemplo, el estrés crónico neurotransmisores del sistema límbico,
se relaciona con la aparición de enfermedades encargado de las emociones, y de esta manera
coronarias y el proceso de ateroesclerosis. Kim et modular la actividad hipotalámica que se traduce
al 35 evidenciaron en adultos mayores, que los en una reducción de la activación del eje
factores psicológicos se relacionan positiva o hipotálamo-hipófisis-suprarrenal.
negativamente con procesos de metilación del
ADN en genes relacionados con el proceso Subins y cols., realizaron un meta-análisis de
inflamatorio relacionado con la ateroesclerosis. artículos publicados entre los años 2001 y 2012
De esta manera se demuestra cómo los factores sobre psiconeuroinmunoendocrinos, y mostraron
psicológicos pueden interrelacionarse con la la existencia de asociación entre los parámetros
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