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OS ORÍGENES DEL NEOLIBERALISMO EN MÉXICO:

la escuela austriaca, es un texto necesario para
todo aquel que se encuentre interesado en en‑
tender y encontrar las raíces del neoliberalismo
en México como parte de su cultura política y
económica. Es una lectura aporta elementos
para el crecimiento académico y profesional en la
economía y en las ciencias sociales, pero en espe‑
cial es relevante para el mejor conocimiento del
México actual. Es un trabajo rico en conocimien‑
to y poderoso como elemento de economía, de
la política y de política económica, en síntesis es
una excelente invitación para acercarnos al estu‑
dio de la ciencia económica, por ejemplo: permi‑
te el acceso fácil a la disciplina del pensamiento
económico y a la historia económica.1

1 (Se retoma la vigencia y pertinencia del estudio de estas

subdisciplinas económicas).

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 Los orígenes del neoliberalismo
en México. La Escuela Austriaca
María Eugenia Romero Sotelo

Irma Irene Bernal Soriano*

Una de las cualidades de la obra para el lector es la posibilidad de encontrar ele‑

mentos de interés, invitándonos al cuestionamiento constante del mundo actual. Es
un trabajo que posee una riqueza tal, que abre las vetas de la reflexión intelectual a
futuras investigaciones. No encontraremos nunca de este libro una reseña igual a la
otra, porque sencillamente la obra puede ser comprendida por ópticas distintas en
función del interés de cada lector. Otro elemento valorativo del libro es su lenguaje,
ya que se presenta muy amigable al lector y lo invita a concluir la lectura.

Resulta fascinante cómo la autora sigue el hilo conductor a partir de la pregunta

clave que se encuentra implícita en el trabajo ¿Cuál fue el origen del neoliberalis‑
mo en México? ¿Quiénes son la influencia teórica, metodológica e ideológica de
esta corriente de pensamiento en nuestro país? ¿Quiénes fueron sus represen‑
tantes nacionales que hicieron posible el desarrollo del pensamiento y que éste
se incrustara en la República mexicana? ¿Qué tuvieron que hacer para alcanzar
tal fin? Para contestar las interrogantes indispensables para conocer el México
actual, aparecen tres ejes clave que se mezclan y yuxtaponen para dar origen al
pensamiento actual de nuestro país: el neoliberalismo, sin perder la circunstancia
histórica, la visión de largo plazo y la perspectiva internacional para comprender
el juego de la teoría económica, los personajes y el papel de las instituciones.

* Doctora en Economía de la Facultad de Economía en la UNAM.

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 Reseña

Es precisamente bajo la perspectiva internacional y la circunstancia histórica don‑

de se comprende la importancia del periodo de entreguerras (1919-1939), como
aquel periodo de conflicto bélico, revolución, crisis, depresión económica, que cita
la autora para explicar cómo se consolida la Escuela Austriaca y cómo se logrará ex‑
pandir en el mundo. Romero Sotelo matiza al pensamiento económico de la época,
al señalar en este periodo la ruptura del pensamiento neoclásico, que dará pauta a
su reformulación en el Coloquio Lippman y en el seminario en Mont Pèlerin. La au‑
tora bautiza al periodo de entreguerras como un periodo efectivamente convulso,
complejo, pero de gran desarrollo teórico e intelectual, muy fructífero para la ciencia
económica. La Escuela Austriaca forma parte del momento de ideas económicas,
donde además el factor migratorio, aplicado a la intelectualidad desempeña un
elemento angular en su difusión y arraigo, en especial atención en los Estados Uni‑
dos, pero también con el resto del mundo. México no será la excepción, de hecho,
juega un papel vital por la geografía económica y política con el país del norte.

La obra se compone de una introducción y nueve capítulos. Es un trabajo que se

ha realizado con fuentes primarias con una amplia investigación de archivo, lo
que da pie a encontrar un resultado nuevo, certero y muy valioso en la historia del
pensamiento económico en México, caracterizado por contener unas hipótesis
y conclusiones que hasta el momento previo a la publicación de la obra, nadie
había hecho o dicho: el neoliberalismo en nuestro país no es una creación de la
década de los 80, sus orígenes y planteamientos están en el periodo cardenista
y fueron desarrollados a partir de la ruptura y debate interno entre el director
general del Banco de México Luis Montes de Oca —todo un liberal de pasión y
profesión—, con el secretario de Hacienda Eduardo Suárez, creador de la escuela
desarrollista en la nación mexicana.

Un elemento que me interesa destacar del libro es la contundencia y claridad con que
se pone de manifiesto el debate del pensamiento económico mexicano, que como
mencioné en el párrafo precedente inicia en la era cardenista, pero no terminará ahí,
fue una pelea intelectual y práctica que no terminó hasta que se ganó la batalla, la
banca nunca quitó el dedo del renglón, debatieron y cuestionaron la política econó‑
mica de Ávila Camacho, de Miguel Alemán y con López Mateos la batalla fue brutal
hasta el punto de publicar el famoso artículo, “¿Por cuál camino señor presidente?”2

Al estudiar el origen o causa del debate, encontró la autora que la razón era la política
económica planteada por el presidente Lázaro Cárdenas, que iba en contra de los in‑
tereses sobre todo del famoso grupo de banqueros y financieros denominado BUDA,

2 Romero, Ma. Eugenia, Orígenes, 2016, p. 223.

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 Los orígenes del neoliberalismo en México. La Escuela Austriaca

el cual debe su nombre a los cuatro banqueros que eran sus principales miembros:
Raúl Bailleres, Salvador Ugarte, Mario Domínguez y Ernesto J. Amescua, estando a la
cabeza de la oposición cardenista, como ya se mencionó, el liberal Luis Montes de
Oca. Este último coincidía plenamente con los planteamientos de la Escuela Austria‑
ca, en especial con la obra de Ludwigi von Mises y más tarde con la de Friederich von
Hayek. También entran como personajes mexicanos importantes Gustavo R. Velasco,
Faustino Ballvé y Aníbal de Iturbide, todos ellos contribuyeron al diseño y desarrollo
del proyecto de país desde la perspectiva del pensamiento ortodoxo.

Dentro de las coincidencias que los liberales mexicanos tienen con las obras de
Mises y Hayek destacan en primer lugar al factor de producción capital y a los
empresarios, como agentes del cambio, Romero Sotelo puntualiza esta parte del
pensamiento austriaco y lo retoma al señalarlo como los dos motores importan-
tes del proceso económico, cito textual:
La estigmatización de las políticas desarrollistas como populistas por parte de un
sector de los empresarios mexicanos tienen sus raíces en las reflexiones de von Mi‑
ses, repetidas constantemente para descalificar todo lo que se relacionara con la in‑
tervención del Estado en la economía en aras de una distribución del ingreso más
equitativa. Así mismo Von Mises vincula las políticas económicas desarrollistas del
gobierno mexicano con el sistema socialista y defiende al capitalismo como un siste‑
ma de organización social mucho más eficiente, aconsejando a los países atrasados
no seguir con las llamadas políticas ‘populares’.3

Antes de esta obra, resultaba desconocido para todos nosotros, o tal vez conocido
solo para el sector empresarial que impulsó el proyecto neoliberal en los cuarenta;
de las visitas que los personajes de la Escuela Austriaca hicieron a nuestro país
llaman la atención sus recomendaciones y diagnósticos que años más tarde se
retomarían y cumplirían. La Dra. Ma. Eugenia Romero Sotelo evidencia la relación
personal y directa que existía entre Montes de Oca, Mises y Hayek, todo enmar‑
cado dentro de un proyecto internacional. El texto clarifica cómo es esta relación
de camaradería, e incluso las participaciones a nivel internacional de los mexica‑
nos en las reuniones del grupo neoliberal de Mont Pèlerin, hasta el punto de que
México llegó a ser sede de una de sus conferencias, así como de forma constante
los simpatizantes empresarios mexicanos de la Escuela Austriaca impulsaron y di‑
vulgaron sus ideas. La divulgación a través de la cultura, conferencias, revistas,
periódicos, textos y sobre todo en la educación resultaron ser la mejor arma de
combate al pensamiento desarrollista.

3 Ibid, p. 105

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 Reseña

En la obra se explicita el papel que tendrá la difusión de las ideas, la cuales se im‑
pulsarán a partir del Instituto Mexicano de Cultura y del Instituto Tecnológico de
México (ITM), que más tarde se convertiría en el Instituto Tecnológico Autónomo
de México (ITAM), que tendrá una misión concreta, proporcionar una alternativa de
política económica al cardenismo, y un plan de estudios superiores alterno a lo que
ellos percibían como la ideología de izquierda en la Universidad Nacional Autóno‑
ma de México, reguladas por el Estado. Romero Sotelo ubica también la creación del
Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM) y la Universidad
Iberoamericana, instituciones que surgen en la época con diferentes patrocinios.

Llama la atención lo declarado por el banquero Aníbal de Iturbide integrante del

grupo BUDA cuando afirmó que las dos instituciones creadas tanto el Instituto
Mexicano de Cultura y el ITM tenían que alentar el desarrollo industrializador de
México, mediante el cambio de mentalidad de la gente, porque con la mentalidad
socialista de izquierda resultaría imposible. La Dra. Romero Sotelo recupera de la
entrevista la siguiente y contundente afirmación:
La creación del Instituto Tecnológico de México tuvo como meta la creación de
una escuela de economía donde egresaran los futuros hombres que manejarían la
economía tanto privada como pública de México.4

En nuestra actualidad, podemos ver lo que ha pasado desde la creación del ITM
en 1946, ciertamente lograron desplazar a los economistas de la Universidad Na‑
cional Autónoma de México. Este fue un elemento de estrategia completamente
planeado con resultados alcanzados de manera favorable, tan sólo basta mirar el
secretario de Hacienda y a sus predecesores.

Entre los socios fundadores del ITAM, Romero Sotelo señala siete de los princi‑
pales bancos mexicanos y varias empresas de Monterrey, incluidas la Compañía
Cervecera Moctezuma y la Compañía Fundidora de Hierro y Acero de Monterrey.
La asociación incluyó a empresarios, banqueros e individuos con carreras tanto
en la empresa privada como en el sector público. La lista completa con nombres
y apellidos aparece en sus páginas además de estar respaldado el texto con el
anexo de las fuentes primarias.

Existen dos capítulos clave uno de ellos titulado El sostén: los Bailleres y otros em-
presarios, además del capítulo del pensamiento único y la construcción de sus insti-
tuciones, que es el que cierra la obra. Estos capítulos son complementarios entre

4 Ibid, p. 121.

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ellos, porque muestran la sincronía entre el elemento ideológico y su expansión

con el poder económico, lo cual se muestra muy necesario para sustentar el pen‑
samiento ortodoxo y darle una continuidad al poder económico, evitando así el
regreso al desarrollismo mexicano de la época de oro del capitalismo mexicano.

En el Epílogo a manera de reflexión final, es muy puntual la autora, cuando expre‑

sa el sentido de todos los elementos que fueron importantes para la construcción
del pensamiento neoliberal basado en la escuela austriaca.
Para la década de los ochenta, cuando se inició la instauración del modelo neolibe‑
ral en el país, ya había desaparecido la generación de liberales que se habían dado
a la tarea de formar cuadros para construir un proyecto alternativo al cardenismo,
y con ello, al nacionalismo económico. Sin embargo, habían tenido la inteligencia
de formar a sus relevos en instituciones educativas de nivel superior. En los centros
que habían fundado, formaron una élite capaz de modificar las instituciones de
la Revolución y el cardenismo para conducir al país hacia una política económica
y social liberal. Por lo tanto, el neoliberalismo en México tiene raíces profundas: se
desarrolló a lo largo del siglo XX con miras a limitar la participación estatal en la
economía y acabar con el proteccionismo, promoviendo el libre cambio y la inver‑
sión extranjera, y durante ese siglo se mantuvo en constante tensión con el Estado
de la Revolución mexicana, del que fue antítesis.5

La autora logró demostrar a lo largo de toda la obra que detrás de la supuesta

objetividad de la teoría económica hay política que se sustenta sobre el propio
pensamiento neoclásico y construye la filosofía neoliberal que va más allá de la
economía. El texto evidenció un debate interno, constante que continúa hasta
nuestros días, la pugna entre el libre mercado y el estado interventor activo.

Recomiendo ampliamente su lectura.

5 Ibid, p. 266.

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 Recomendaciones bibliográficas

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