IMMUNÓLOGOS GANA NOBEL DE MEDICINA

Trabajo de dos científicos revoluciona tratamiento contra cáncer de pulmón y cambia manera de tratar
ese mal.
EFE Actualidad@prensalibre.com.gt

El Nobel de Medicina reconoció este lunes los estudios para desarrollar la inmunoterapia contra el cáncer, del
estadounidense james P. Allison y el japonés Tasuku Honjo, que han establecido nuevos principios en la lucha
contra esa enfermedad.
Su trabajo ha revolucionado el tratamiento contra el cáncer de pulmón o el melanoma y varios tipos en fase
metastásica, cambiando de manera fundamental la forma de combatir ese mal, señaló en su fallo la Asamblea
Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo.
Allison y Honjo demostraron, a partir de diferentes estrategias, cómo el sistema inmunitario puede usarse para
luchar contra el cáncer, una idea que ya se empezó a discutir a finales del siglo XIX y principios del XX y ha
originado investigaciones durante años, aunque sin que resultasen en nuevas estrategias terapéuticas.
Los descubrimientos de los nuevos nobel “constituyen un hito en la lucha contra el cáncer”, dijo tras el anuncio
el presidente del Comité Nobel de Medicina, el inmunólogo Klas Kärre.
Se trata de un enfoque “completamente nuevo porque, al contrario de estrategias anteriores, no está centrado
en las células cancerosas, sino que lo hace en el sistema inmunitario”, agregó.
En la década de 1990, Alisson empezó a estudiar en el laboratorio de la Universidad de California, EE.UU., la
proteína CTLA-4, que funciona como freno de las denominadas células T, claves en el sistema inmunológico.
AUTOINMUNIDAD
Otros investigadores habían
descubierto esa propiedad de la
CTLA-4 y aplicado el mecanismo
en enfermedades autoinmunes,
pero Alisson tenía una idea
diferente.
Tras descubrir un anticuerpo que
podía unir a esa proteína e inhibir
su función, quiso averiguar si
podía liberar el freno de la célula T
y provocar que el sistema inmune
atacase las células cancerígenas.
Usando esta técnica pudo curar a
ratones con cáncer y, después de
sus esfuerzos por desarrollar una estrategia para humanos, logró en el 2010, efectos sorprendentes en pacientes
con melanoma avanzado.

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Honjo descubrió en paralelo en la Universidad de Kioto, Japón, la PD-1, otra proteína expresada en la superficie
de las células T: años de experimentos mostraron que funcionaba como freno aunque con un mecanismo
diferente.
Un estudio demostró en el 2012 su eficacia en el tratamiento de pacientes con distintos tipos de cáncer, también
en casos en los que la enfermedad estaba en fase metastática.
Y nuevos ensayos clínicos indican que la combinación de ambas proteínas en terapias puede ser aún más
efectiva, como ocurre con los pacientes de melanoma.
Kärre indicó que, hasta ahora, había tres pilares en el tratamiento contra el cáncer: quitarlo con cirugía,
eliminarlo con radiación –radioterapia- o atacarlo con medicamentos que dañan las células cancerígenas.
Sin embargo, explicó, los descubrimientos de los nuevos laureados “han añadido un nuevo pilar en las terapias
contra el cáncer, presentan un principio completamente nuevo” y además funciona en diferentes tipos de
tumores.
Nacido en Alice, Texas, EE.UU., en 1948, Allisson ha realizado estudios de
biología en varias universidades estadounidenses y desde 2012 ejerce la
docencia en la de Texas.
Seis años mayor, Honjo, nacido en Kioto, estudió medicina y química en centros
universitarios japoneses y estadounidenses, desde 1984 ejerce en el de su
ciudad natal y recibió hace cinco años la Orden de la Cultura, el mayor galardón
de Japón en ese campo.
OTRO GALARDÓN
Allison y Honjo ganaron en el 2014 por sus descubrimientos en inmunoterapia
el primer Premio Tang de Biotecnología Farmacéutica, uno de los cuatro
campos que reconocen los galardones creados por un empresario taiwanés
como una especie de “complemento” al Nobel dotados con US$1.33 millones.
Además, Allisson fue galardonado este año con el Premio Fundación BBVA
Fronteras del Conocimiento en la categoría de Biomedicina por crear la primera
inmunoterapia de “alta eficacia” contra el cáncer.
Por el Nobel de Medicina se repartirán 9 millones de coronas suecas –US$1.02
millones-, un premio en cuyo palmarés suceden a los estadounidenses Jeffrey
C Hall, Michael Rosbash y Michael W. Young, distinguidos en el 2017 por
descubrir los mecanismos moleculares que controlan el “reloj biológico
interno”.

“Artículo de Prensa Libre Guatemala 2 de octubre de 2018, página 14”

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