GuÍA eseNCiAL soBre
SINT
eN eL DVD
Escucha los sonidos
utilizados en nuestros
ejemplos del tutorial.
De todos los conceptos básicos de la
creación musical por ordenador, la síntesis
y los sintetizadores están entre los que más
intimidan, al menos “sobre el papel”. Se debe
sobre todo a la jerga técnica utilizada, llena
de términos peculiares; pero una vez que la
domines, comprobarás que los sintes no son
tan complicados como parecen a primera vista.
En este tutorial te introduciremos en el mundo
de la síntesis y los componentes que forman el
“motor” de cualquier sinte soft, a la vez que te
revelaremos cómo programar distintos patches
de gran utilidad. Aunque conviene comenzar
con una pequeña lección de historia…
El término “síntesis sonora” describe el
proceso de utilización de circuitería electrónica
30  /  Computer musiC  /  Tutoriales
para generar sonido. En general, la síntesis
supone el uso de simples generadores de
sonido y modificadores que, al combinarse en
determinadas configuraciones, originan sonidos
más complejos y expresivos, a veces dirigidos a
emular instrumentos reales, aunque en general
crean sonidos que no es posible conseguir con
un instrumento acústico. Hoy, la mayoría de
sintetizadores que se fabrican son plug-ins
de multitud de desarrolladores (desde sintes
elaborados “en casa” hasta máquinas fabricadas
por corporaciones establecidas), pero hace una
década el mercado de los sintes se centraba
casi por completo en instrumentos hardware,
donde dominaban cómodamente marcas
como Roland, Yamaha o Korg.
El primer sintetizador data de 1876. El ingeniero
electrónico Elisha Grey inventó el “Telégrafo
musical”, un teclado de dos octavas que contenía
los primeros osciladores electromagnéticos
generadores de sonido. Fue un invento por
accidente, que surgió mientras Grey trabajaba
en tecnología telefónica.
Entrenandocircuitos
En los siguientes 50 años, los ingenieros
continuaron explorando el uso de circuitos
electrónicos para aplicaciones musicales,
y desarrollaron así las bases de la síntesis tal
como hay la conocemos, incluyendo el oscilador
directo, el generador de ruido, el amplificador
y varias formas de filtros y moduladores.
TES
Los primeros sintes eran analógicos: sus
sonidos se generaban al atravesar circuitos
electrónicos. Eran sintetizadores de diseño
“sustractivo”, la arquitectura que hoy sigue
dominando. Un sinte sustractivo es el que
comienza con una fuente sonora armónica
generada por uno o más osciladores,
como una onda cuadrada, para filtrar
luego frecuencias específicas y eliminarlas,
obteniendo así el resultado deseado.
Lanuevaonda
En los 80 emergió una nueva ola de sintes
digitales (entre ellos los legendarios Yamaha DX7,
Roland D50 y Korg M1 y Wavestation), que ofrecía
un nuevo enfoque en el diseño sonoro con la
La tercera de nuestras
cinco guías esenciales se detiene
en los softsintes. Aprende a programarlos…
Los softsintes han
revolucionado el
estudio doméstico
síntesis FM, aditiva y de tabla de ondas. Estos
modelos no se basaban en circuitos analógicos
discretos para generar su sonido; en su lugar,
“calculaban” sus sonidos en CPUs o DSPs
dedicados. El resultado no sólo eran sonidos
muy diferentes, sino unas máquinas mucho más
ligeras y manejables para ser utilizadas en vivo.
Con la evolución informática, la década de
los 90 vivió un avance de la síntesis, que ahora
emulaba instrumentos reales en base al modelado
físico o los sintetizadores analógicos virtuales.
Nació entonces la síntesis por software, que crece
desde sus inicios con una rapidez asombrosa
gracias a su popularidad y viabilidad.
Los softsintes han revolucionado el estudio
doméstico, acercando al gran público la síntesis
sofisticada y de altas prestaciones. Hoy, en vez
de llenar una sala con una masa ingente de
sintes hard, es posible almacenar colecciones
virtuales de todos ellos en un ordenador portátil
–desde detalladas emulaciones analógicas
a potentes nuevos diseños que serían casi
imposibles de replicar en el mundo real.
Tutoriales  /  Computer musiC  /  31
>  haz música ya  /  guía esencial sobre sintes
Síntesis sustractiva
La síntesis sustractiva es la más antigua y popular
de todas. Es muy fácil dominar sus conceptos
básicos, para obtener una satisfacción sonora
inmediata. Se basa en el proceso de eliminación
de armónicos de un sonido simple para convertirlo
en algo más específico.
Por tanto, el primer paso de cualquier sinte
sustractivo son sus osciladores, que utilizan como
punto de partida una gama de formas de onda
simples –las más comunes son las ondas cuadrada,
senoidal, de pulso y de diente de sierra. A veces se
incluye también un oscilador de ruido, para generar
ruido blanco, rosa, etc. Cada onda tiene su propia
gama y distribución de armónicos. Por ejemplo,
una onda cuadrada sólo contiene armónicos
impares, lo que genera un sonido “hueco”, un
punto de comienzo ideal para sonidos “de viento”.
La siguiente etapa suele ser el filtro, que “filtra”
(elimina) armónicos por encima, por debajo, o por
> Paso a paso Programa un sencillo patch solista
1 2
En nuestro primer ejemplo, utilizaremos
LinPlug AlphaCM –un excelente plug-in
de sinte sustractivo que forma parte
de El Estudio de CM, en el DVD. Instálalo
e inícialo en un anfitrión compatible con
VST e “inicializa” o reajusta el sinte. Pulsa
el nombre del patch: se abrirá un menú de
presets. Ve hasta el final y selecciona ‘Z_Init’.
4 5
Añade un poco de movimiento al filtro
con la envolvente. En primer lugar, fija
‘Depth’ a un valor entre “las dos” y “las
tres”. Baja ‘Sust’ (sostenido) a “las ocho”
y coloca ‘Dec’ (decaimiento) entre “las
nueve” y “las diez”. Es el clásico sonido con
envolvente del filtro, utilizado, por ejemplo,
por Herbie Hancock en Chameleon.
32  /  Computer Music  /  Tutoriales
encima y por debajo de una frecuencia
determinada (el “punto de corte”), o filtra
la frecuencia de corte y sus armónicos
adyacentes. El diseño del filtro determina la
agudeza con que se eliminan dichos armónicos;
un filtro de 12dB/octava funde las frecuencias
a una tasa de 12dB por cada octava por encima
o por debajo del punto de corte, y un filtro
de 24dB/octava produce un corte más afilado
(¡lo adivinaste!): 24dB por octava.
Una onda de diente de sierra contiene una
distribución homogénea de los armónicos, desde
su frecuencia fundamental (la nota reproducida)
a mucho más allá de los límites de audición
humanos. Cuando se sintetiza un sonido de cuerda,
por ejemplo, es común utilizar un filtro paso-bajo
(elimina frecuencias que se encuentran por
encima del punto de corte) para suavizar
el sonido y generar un tono más suave.
Para ese sonido solista básico de diente
de sierra, sólo necesitas un oscilador.
La onda de diente de sierra ya está
seleccionada en ‘Oscillator 1 A’;
para utilizarla por sí sola, mueve el
control ‘Mix’ por completo a la izquierda
y coloca ‘Bal’ (balance) de ‘Osc 1’ en ‘A’.
Cambia ahora la envolvente de
volumen. En la sección ‘Amp’ sube
‘Dec’ hasta “las once” y baja ‘Sust’ hasta
“las dos”. Así obtienes más ataque en el
sonido. Comienza con el máximo volumen,
decae durante la duración fijada por el
decaimiento, y descansa al nivel fijado
por el sostenido.
Muévete con los tiempos
Una parte importante de cualquier sinte sustractivo
es su habilidad para realizar cambios de variación
temporal, es decir “modulaciones”. La modulación
es el ajuste automático del parámetro de
un sintetizador, ejecutada por un modulador
(como un generador de envolvente o un LFO).
Por ejemplo, un instrumento acústico punteado
genera muchos armónicos cuando comienza
el sonido; pero al disiparse la energía del punteo
original, las frecuencias más agudas desaparecen
antes. Para emularlo en un sinte, hay que ajustar
el punto de corte de un filtro paso-bajo y conectarlo
a un generador de envolvente dentro del panel
gráfico del sinte, y que así se origine un cambio.
La modulación también genera vibrato y
trémolo si se encaminan los controles relevantes
a un oscilador de baja frecuencia (o LFO):
un oscilador que oscila de modo muy lento.
3
Ya lo tienes: un sonido puro de diente
de sierra. No es demasiado atractivo
por el momento, pero es una buena base
para nuestro sonido. Para inyectarle
carácter, dirígete a la sección del filtro.
Baja ‘Cutoff’ (corte) hasta “las diez en
punto” y fija ‘Res’ (resonancia) en torno
“a las nueve”; esta última es la cantidad
en que son acentuadas las frecuencias
que rodean el punto de corte.
6
Es posible modular también la afinación
de la onda de diente de sierra. Pulsa los
guiones de la ranura superior izquierda de la
sección ‘Matrix’ y selecciona ‘LFO1’ –éste es
tu modulador. En los guiones adyacentes
de la parte derecha, selecciona ‘Osc 1 Pitch’
–ése es el objetivo. Pulsa ahora el número
entre ellos y mueve el valor hacia arriba o
hacia abajo para subir o bajar la profundidad
de la modulación –crea un efecto de vibrato.

Osciladores –el sonido empieza aquí
Los osciladores son la base para construir
un sonido en casi cualquier sintetizador.
Un oscilador genera una señal continua
y repetitiva, que suele tener su afinación
asignada para seguir las notas reproducidas
en el teclado o dispositivo de entrada.
Un oscilador suele ofrecer varias formas
de onda seleccionables, cada una de las cuales
tiene características propias en la distribución
de armónicos. Una onda senoidal vibra
a una sola frecuencia, sin armónicos;
una onda cuadrada contiene (en teoría)
un número infinito de armónicos impares,
lo que arroja un sonido mucho más grueso.
La mayoría de los softsintes actuales ofrecen
una gama más amplia de formas de onda que
sus equivalentes hard; van desde variantes
más complejas de las básicas ondas triangular,
cuadrada, senoidal, etc. a muestras “diseñadas”
> Paso a paso Afina los osciladores
1 2
En el ejemplo utilizamos Ichiro Toda
Synth1 (www.geocities.jp/daichi1969/
softsynth), un popular y versátil sinte
sustractivo freeware, que tiene una
arquitectura similar al legendario sinte
hard Clavia Nord Lead. Para empezar,
carga un preset: pulsa la ventana
‘Program’ y elige ‘88: Sweep Lead’.
4 5
Prueba ahora una afinación de cuarta.
Para ello, selecciona de nuevo el control
‘Pitch’ de ‘Oscillator 2’ y fija el deslizador
a +5. Los sonidos suelen ser más gruesos
según disminuye el intervalo entre los
osciladores, hasta que se reproducen
al unísono y entran en fase.
guía esencial sobre sintes  /  haz música ya  <
por completo. Algunos incluso te permiten
cargar tus propias muestras o dibujar formas
de onda de modo manual.
Toma el pulso
Es posible modular un oscilador a través
de un LFO, para crear tonos que evolucionen.
Una onda de pulso es similar a una cuadrada,
aunque asimétrica –más bien como si fuese
rectangular. El parámetro ‘Pulse Width’
(anchura del pulso) determina, como su nombre
indica, la anchura del pulso; por tanto, cambia el
contenido armónico del sonido. ‘Pulse Width’ es
modulable (‘Pulse Width Modulation’ o ‘PWM’)
con otro oscilador, en general más lento, para
generar una onda rectangular de cambio
constante con un sonido más rico.
También es viable utilizar la amplitud de onda
de un oscilador para modular la afinación de
Este útil sonido solista/ de colchón
emplea dos osciladores con una leve
desafinación entre sí, encaminados a
través de un filtro con un barrido lento de
envolvente. Prueba a cambiar la afinación
de los osciladores: en la sección ‘Oscillator 2’,
selecciona y ajusta ‘Pitch’ a +7.
Otra afinación útil es -12. En este caso,
el segundo oscilador se reproduciría
una octava por debajo del primero.
Es un buena fórmula para añadir
peso y graves adicionales a un patch.
Muchos sintes incluyen un sub-oscilador
dedicado para este propósito.
Una onda senoidal vibra
a una sola frecuencia,
sin armónicos
otro oscilador. Una aplicación bastante simple
de ello es crear vibrato –el efecto pulsante
de la afinación de una nota hacia arriba y hacia
abajo. Pero si utilizas un oscilador para modular
otro –en general, cuando ambos osciladores
estánen un rango audible (es decir, más allá
del típico rango de un oscilador de baja
frecuencia LFO)– obtendrás ondas muchísimo
más complejas; es el principio básico de
la síntesis FM (‘Frequency Modulation’
o modulación de frecuencia).
3
El segundo oscilador se reproduce
ahora siete semitonos por encima
del primero, para originar el clásico sonido
de quinta abierta –como si en un teclado
pulsaras a la vez DO y SOL. Una quinta
proporciona un sonido más grueso, por
la aparición de armónicos adicionales.
6
Quizá hayas percibido que nuestro
sonido cambia un poco en el tiempo.
La causa es la cantidad de ‘Pulse Width
Modulation’ del segundo oscilador. Para
atenuarla, dirígete a ‘LFO 1’ y selecciona
‘Amt’ (cantidad). Es un control que
aumenta y disminuye la cantidad
de modulación, en este caso ‘PWM’.
Bájalo y obtendrás un sonido más
suave, aunque también más clínico.
Tutoriales  /  Computer Music  /  33
>  haz música ya  /  guía esencial sobre sintes
Filtros –dando forma a las frecuencias
Los filtros dan forma al contenido de frecuencia
de la señal generada por los osciladores.
Un filtro paso-bajo elimina toda frecuencia
por encima de un punto de corte. Es muy útil
para reformar sonidos ásperos o con zumbido,
por ejemplo, al reducir y atenuar las frecuencias
más agudas para generar un tono más suave.
La fuerza con la que un filtro atenúa esas
frecuencias está determinada por el número
de “polos” utilizados; cada uno de éstos atenúa
6dB/octava. Por ejemplo, un filtro paso-bajo
‘2-pole’ atenúa las frecuencias 12dB/octava;
si la frecuencia de corte del filtro está fijada
a 440Hz (corresponde a una nota LA4),
un LA5 (880Hz) se reproducirá 12dB más
silencioso que LA4, ya que está una octava
por arriba. Del mismo modo, un filtro paso-bajo
‘4-pole’ atenúa las frecuencias de forma más
acusada: 24dB/octava.
> Paso a paso  Crea un sonido punteado 
1 2
De nuevo, recurrimos a AlphaCM.
Como hiciste antes, inicializa el patch
con el preset ‘Z_Init’. En este caso sólo
necesitas un oscilador: fija el knob ‘Mix’ a 1.
4 5
El sonido actual es bastante corto,
ya que el filtro se abre y cierra con
rapidez cuando se pulsa una nota. Copia
la envolvente del filtro de la imagen, para
obtener esa cualidad “punteada” que
estamos buscando. Baja el valor ‘Sust’
de la envolvente de amplitud hasta
“las ocho” y sube ‘Dec’ hasta “las diez”.
34  /  Computer Music  /  Tutoriales
Un filtro-paso alto elimina cualquier
frecuencia que se encuentre por debajo
del punto de corte. Así suprimes frecuencias
graves no deseadas o las frecuencias que
retumban en un sonido determinado,
o también reformas una señal para originar
sonidos cargados de agudos, como campanas,
sonidos “de cristal”, charles, platos, etc.
Un filtro paso-banda es una especie de
combinación entre filtro paso-bajo y paso-alto.
Sólo deja penetrar ciertas frecuencias que están
en un cierto rango alrededor del punto de corte
y elimina las frecuencias por encima y por
debajo de ese rango. Son una buena opción
cuando quieres centrarte en una banda de
frecuencia específica en un sonido; por ejemplo,
para evitar que las partes más delgadas de un
sonido solista peleen por el espacio con otros
elementos en la mezcla.
Para crear la base de un sonido
punteado suave, utilizaremos una
mezcla de ondas triangular y senoidal.
Pulsa el gráfico de onda en ‘Oscillator 1 A’
para desplegar el menú de ondas,
y selecciona ‘Sine’. La ranura B ya
tiene cargada una onda triangular.
Ya tienes ese sonido punteado simple.
Añade un poco de profundidad y
anchura con el efecto de chorus interno
de AlphaCM. Sube su valor ‘Wet’ más
o menos hasta “las diez” y experimenta
con los parámetros ‘Rate’ y ‘Time’ para
controlar el color y la intensidad del efecto.
Frecuencias resonantes
La resonancia es la amplificación de frecuencias
cercanas al punto de corte. Con resonancia
“cero”, las frecuencias se eliminan desde el
punto de corte. Pero si subes la resonancia
y realzas una delgada banda de frecuencias
alrededor del punto de corte, generarás un pico
de frecuencia cada vez más afilado, en función
de la cantidad utilizada de dicho parámetro.
En algunos filtros analógicos, el filtro
comienza auto-oscila si la resonancia sube lo
suficiente –originando un tono senoidal propio.
Si el punto de corte está fijado para seguir las
notas reproducidas en el sinte, dicho filtro
actuará como un oscilador adicional.
El filtro de banda eliminada elimina las
frecuencias que rodean al punto de corte,
sin tocar las que están por encima y por
debajo de ese rango.
3
Fíjate en la envolvente del filtro;
con ella originarás el efecto punteado.
Baja ‘Cutoff’ hasta “las nueve en punto”
y sube ‘Depth’ hasta “las cuatro”.
Baja el valor ‘Sust’ de la envolvente
del filtro hasta “las ocho”, y ‘Dec’ a
un valor entre “las nueve” y “las diez”.
6
Nuestro sonido punteado es aún
demasiado sintético. Para que sea
más natural, añade un poco de reverb.
En el ejemplo empleamos el excelente
plug-in Smartelectronix Ambience
(magnus.smartelectronix.com)
con su preset ‘Amoeba Hall’.

Envolventes y LFOs
Uno de los aspectos más importantes de la
programación de sintes es la modulación, que va
desde el cambio de volumen de un sonido después
de que la nota es pulsada hasta alterar los ajustes
de filtro y afinación para crear sonidos que
evolucionan y se transforman durante la armonía.
Un LFO (oscilador de baja frecuencia) es como
cualquier otro oscilador, pero diseñado para
trabajar en frecuencias muy graves, subsónicas;
en vez de ser escuchadas, se emplean para
modular distintos parámetros del sinte.
En un principio, los LFOs se utilizaban para
emular vibrato (modulando la afinación de
una nota) y trémolo (modulando el volumen).
Hoy se emplean para todo tipo de tareas
–modular de modo sutil la afinación de un
oscilador mientras el otro se mantiene estático,
crear una sensación de movimiento y profundidad
en colchones y cuerdas, etc.
> Paso a paso Construye un sonido de colchón
1 2
Los sonidos de colchón suelen tener
envolventes largas y lentas, así como
una sensación de movimiento creada con
sutil desafinación y modulación. Carga el
preset ‘Z_Init’ de AlphaCM para inicializar
el sinte, y mueve los diales ‘Bal’ (balance)
‘A/B’ de ambos osciladores a la posición A.
4 5
Utiliza los siguientes valores en
la envolvente del filtro: fija ‘Dec’
a “las cuatro”, ‘Sust’ a “las ocho” y ‘Rel’ a
“las tres”. Fija la profundidad (‘Depth’) del
filtro entre “las tres” y “las cuatro”. Con esta
configuración de la envolvente, el corte
(‘Cutoff’) es modulado para que se mueva
hacia debajo de modo lento, mientras
se sostiene la nota; luego desaparece de
forma suave, cuando la nota es liberada.
guía esencial sobre sintes  /  haz música ya  <
Envolventes
Las envolventes describen lo que le ocurre a cierto
parámetro en un tiempo determinado, cuando se
pulsa una nota. Por ejemplo, un bombo cuenta con
un ataque destacado al principio, seguido de una
bajada de volumen tras el estallido inicial, para
terminar con un suave decaimiento hasta llegar al
silencio. Es posible replicarlo con una envolvente
de amplitud: indicará al amplificador que deje
penetrar el sonido después de ser disparado,
para que luego decaiga de forma suave y rápida.
El tipo de envolvente más común es ADSR, siglas
de (‘Attack’, ‘Decay’, ‘Sustain’ y ‘Release’ –ataque,
decaimiento, sostenido y relajación). El ataque
determina el tiempo que tarda un sonido en
alcanzar su máximo volumen tras comenzar
–un sonido afilado tiene un ataque instantáneo
(percusión), mientras que un ataque largo
introduce un sonido de forma suave (cuerdas).
En el ejemplo usamos ondas de diente
de sierra y cuadrada. Pulsa el panel
de formas de onda en la sección ‘A’ del
primer oscilador y selecciona ‘Sawtooth’.
Haz lo mismo en la sección ‘A’ del segundo
oscilador, pero elige esta vez ‘Square2’.
Fija ‘Detune’ del primer oscilador
a “las nueve en punto”.
En la envolvente de amplitud (‘Amp’), fija
‘Att’ en torno “a las diez” y ‘Rel’ a “la una”.
Así, el sonido entra con un suave fundido
ascendente cuando se toca una nota,
y desaparece con un lento fundido
descendente, una vez liberada la nota.
Añade un poco de chorus –fija su valor
‘Wet’ a una cifra entre “la una” y “las dos”.
El decaimiento indica el tiempo que tarda un
sonido en pasar de su máximo volumen (marcado
por el ataque) al volumen fijado por el sostenido.
El sostenido fija el volumen al que se reproduce
el sonido mientras se mantiene la nota que lo ha
disparado. Un sostenido del 100% mantendrá
el sonido al máximo volumen mientras la nota
se pulsa, mientras que un valor del 0% originará
un sonido que alcanza el volumen máximo con
el ataque y pasa a ser silencio tras la etapa de
decaimiento, aunque la nota se mantenga pulsada.
Por último, la fase de relajación dicta el tiempo
que un sonido tarda en llegar al silencio desde
su volumen actual, una vez que la nota se libera.
Un valor cero indica que el sonido parará en
el momento en que levantes el dedo de la tecla,
mientras que una relajación más larga hará que
el sonido vaya fundiéndose de modo lento hasta
desaparecer por completo.
3
Utilizaremos la sección del filtro para
introducir en el sonido un convincente
sentido de movimiento. Coloca ‘Cutoff’
a “las ocho” y sube ‘Res’ hasta “las doce”.
Selecciona ‘HP’ en el menú inferior, para
fijarlo como filtro paso-alto.
6
Si desafinas los osciladores obtendrás
grosor y riqueza en tu sonido de
colchón. Observa la matriz de modulación
(‘Matrix’) de AlphaCM. Pulsa la ranura
izquierda en una fila vacía y selecciona
‘Constant’; pulsa luego la ranura que
esté más a la derecha en esa misma fila
y selecciona ‘Osc 2 Pitch’. Fija el valor
entre medias a 7.000 para una
afinación de quinta abierta.
Tutoriales  /  Computer Music  /  35
>  haz música ya  /  guía esencial sobre sintes
Síntesis FM
La síntesis FM (‘Frequency Modulation’ o
modulación de frecuencia) se basa en el principio
de modular la afinación de la forma de onda de
un oscilador con el movimiento de otro oscilador
para generar sonidos ricos y complejos.
El proceso comienza con un oscilador
audible (que actúa como señal “portadora”),
cuya afinación está modulada por la amplitud
del segundo oscilador (señal “moduladora”),
en una proporción que lo coloca en el rango
audible. Cuanto más volumen tenga la señal
moduladora, más cambiará la afinación de la
señal portadora –la cantidad que modula a la
señal portadora se conoce como “desviación”.
La síntesis FM es capaz de producir sonidos
armónicos e inarmónicos. Cuando las frecuencias
de portadora y moduladora tienen relación
armónica, es posible generar una gran variedad
de timbres sintéticos y a modo de instrumento
> Paso a paso Crea una campana FM
1 2
En el ejemplo recurrimos al sinte
Native Instruments FM8. Los tonos
de estilo campana se generan cuando
un oscilador modula la afinación de otro
y no existe relación armónica entre
ambos. Utiliza el modo ‘Expert’ y fíjate en
el operador (‘F’) en la matriz FM de la parte
derecha del panel gráfico. Es la portadora.
4 5
En la matriz FM, haz clic derecho
en ‘E’ para activarlo. Haz luego clic
izquierdo para revelar los controles y sube
‘Ratio’ a 20.5500. Hemos transformado
una onda senoidal simple en un disonante
tono de campana. Si usas una envolvente,
es posible controlar cómo cambia el
sonido este operador.
36  /  Computer Music  /  Tutoriales
La síntesis FM es
capaz de producir
sonidos armónicos
e inarmónicos
–cuando ambas señales no tienen relación
armónica, se producen sonidos disonantes
(de tipo campana, por ejemplo).
Los osciladores en la síntesis FM se conocen
como “operadores”. Un sintetizador FM suele
tener cuatro u ocho operadores y varias
configuraciones de presets que determinan
cómo están encaminados –es posible conectar
operadores en serie, en grandes cadenas o en
Por ahora, el patch reproduce una
simple onda senoidal. Selecciona ‘F’
en ‘FM Matrix’ para revelar los controles
de este operador. Sube ‘Ratio’ a 3.000 y
observa que el operador suena ahora dos
octavas por encima que antes. Añade
además una envolvente de amplitud.
Añade armónicos agudos a tu sonido
de campana. Haz que los operadores
‘E’ y ‘F’ se modulen a sí mismos. Para
hacerlo, selecciona la caja en la matriz
FM (por encima de ‘E’) y arrastra su valor,
como hiciste antes, hasta 75.
paralelo. Otra opción es encaminar un operador a
sí mismo, para que module su propia frecuencia.
Jerga FM
Las afinaciones de los osciladores en el lenguaje
de la síntesis FM se conocen como “ratios”
(proporciones). Si un operador fijado a un
ratio 0.5 oscila a la mitad de la frecuencia
de un operador fijado a 1, un operador con un
valor 2 oscila al doble. Cada vez que se doble
la proporción, la afinación de un operador
sube una octava completa.
Más allá de eso, los sintetizadores FM
contienen los mismos componentes que los
analógicos, como generadores de envolvente
(es posible asignarlos para que controlen el
volumen y afinación de un operador) o LFOs
(que actúan como operadores de baja frecuencia
para añadir efectos como vibrato).
3
Lo siguiente es modular la afinación
de este operador con un segundo
operador. Localiza la caja de la matriz FM
en un punto donde coinciden la columna
‘E’ y la fila ‘F’; pulsa para activarlo. Mueve
ahora el ratón para encaminar la señal del
operador ‘E’ a ‘F’ –fija el valor en torno a
50. El operador ‘E’ es ahora tu modulador.
6
Para manipular más el sonido, cambia
las formas de onda utilizadas por la
portadora y la moduladora. Si buscas un
sonido de campana más suave, selecciona
‘TX Wave 3’ en el operador ‘E’. Está en el
menú de la sección ‘Waveform’.

Síntesis basada en muestras
La síntesis basada en muestras (o samples)
usa muestras grabadas en vez de osciladores
analógicos para reproducir con fidelidad las
características tonales y detalles de interpretación
de los instrumentos reales, creando así sonidos que
no son posibles a partir de osciladores analógicos.
En los primeros sintes basados en muestras,
la memoria era un recurso escaso: la librería de
un sinte se aglutinaba en un par de MB. Por tanto,
las muestras tenían que ser muy cortas –a menudo
se hacía un bucle con parte de la onda de un
instrumento grabado, para generar un tono
continuo– y la manipulación sonora se realizaba
con una inteligente programación de filtros
y envolventes de volumen.
El realismo de un sinte basado en muestras
viene determinado por el tamaño y calidad de la
librería de muestras utilizada. Es posible tocar un
instrumento en un teclado de forma melódica con
> Paso a paso Construye un pad vocal muestreado
1 2
Samplers como NI Kontakt combinan
reproducción de muestras con
poderosas funciones de síntesis,
para ofrecer grandes posibilidades
de procesamiento y encaminamiento.
Vamos a construir un pad vocal a partir
de una simple muestra de voz. Dirígete
al menú ‘File’ e importa una muestra
adecuada, como un coro o cantante
solista que mantenga una nota.
4 5
Baja el corte e introduce cierta
resonancia. Para aplicar una
envolvente al filtro, selecciona
‘Modulators’ en la ventana ‘Modules’
y arrastra un módulo ‘AHDSR’ desde
la sección ‘Envelopes’ al dial ‘Cutoff’
por debajo de ‘Group Insert FX’.
guía esencial sobre sintes  /  haz música ya  <
una sola muestra, pero la calidad se resiente si esa
muestra se afina demasiado hacia arriba o hacia
abajo. Para remediarlo, se graban varias muestras
del instrumento en distintas afinaciones y se
colocan a lo largo del teclado (multisampling).
También se recurre al multisampling para
aumentar el realismo en la interpretación.
Es posible utilizar múltiples capas de muestras
para dispararlas en función de varios parámetros
de interpretación. Por ejemplo, situar una nota de
piano con mucho volumen sobre una nota más
leve, y que la velocidad de una nota MIDI entrante
determine cuál de las dos se dispara. Al combinar
muestras cortas de ese modo se consigue crear
instrumentos basados en muestras.
En tus teclas
Los sintes basados en muestras se conocen hoy
como ROMplers. Contienen amplias librerías de
Se abrirá un nuevo módulo en la
ventana de instrumento de Kontakt.
Pulsa la herramienta ‘Tool’ en el módulo
y selecciona ‘Wave Editor’. Fija los puntos
de comienzo y final de la muestra o crea
un suave bucle a partir del interruptor
contiguo a ‘Loop Start’, con los puntos
‘Loop Start’ y ‘Loop End’.
Si bajas hasta el final de la ventana
‘Instrument’, encontrarás los módulos
de envolvente. La envolvente del filtro
está situada justo al final, marcada como
‘Cutoff’. Baja por completo ‘Sustain’
y sube ‘Decay’ hasta 3.4s.
muestras y ofrecen elevados niveles de realismo.
Un piano de cola, por ejemplo, se recrea con
meticuloso detalle a partir de muestras largas
y de gran calidad de cada nota del instrumento
original, interpretadas a diferentes velocidades.
La mayoría de los softsamplers comerciales
incluyen hoy extensas librerías de instrumentos con
multisamples, así como la posibilidad de importar
tus sonidos favoritos o incluso elaborados por ti
mismo. Samplers como Kontakt o HALion incluyen
muchas de las funciones propias de sintetizadores
sustractivos, como múltiples filtros, modulación
compleja, opciones de encaminamiento y efectos
de una calidad fantástica.
La síntesis basada en muestras se emplea
incluso para recrear sintetizadores clásicos,
y es viable utilizarla para usos más creativos
–por ejemplo, para convertir una voz humana
en un pad de coro.
3
El primer procesador es el filtro.
En la ventana ‘Modules’ de la parte
izquierda selecciona ‘Filters’ y opta por
un filtro ‘2-pole LP’. Arrástralo desde
su ventana a una ranura ‘Add FX’ vacía
(en la caja ‘Group Insert FX’ por debajo
de ‘Wave Editor’, como en la imagen).
6
Selecciona ‘Effects’ en la ventana
‘Modules’ para añadir ‘Chorus’ a una
ranura ‘Add FX’ vacía (en el rack ‘Insert
Instrument FX’). Los controles del efecto
estarán situados por debajo de él, con
parámetros ‘Depth’, ‘Speed’ y ‘Phase’.
Tutoriales  /  Computer Music  /  37
>  haz música ya  /  guía esencial sobre sintes
Modelado físico
Antes del modelado físico, los sintes intentaban
aproximarse al sonido de los instrumentos que
emulaban a partir de osciladores, filtros,
moduladores o muestras. El modelado físico, en
cambio, genera sonidos con modelos matemáticos
de los componentes físicos de cada instrumento.
Por ejemplo, los modelos físicos se crean al calcular
lo que ocurre cuando un arco roza una cuerda,
o cuando una baqueta golpea un parche.
La ventaja de este método es la gran
flexibilidad que aportan los modelos físicos.
La síntesis basada en muestras se limita a emular
las características de interpretación a partir de
envolventes de volumen o del filtro –o recurriendo
a extensas librerías de muestras. En el modelado
físico, en cambio, es posible emular y asignar esos
parámetros a controles que funcionan en tiempo
real. Dichos controles son cualquier elemento,
desde la fuerza utilizada para pellizcar una cuerda
> Paso a paso Modela un Fender Rhodes 
1 2
Para el ejemplo empleamos el
impresionante Tassman 4, un
sintetizador modular de modelado
físico desarrollado por Applied Acoustic
Systems (www.applied-acoustics.com).
Para crear un piano eléctrico de
tipo Rhodes, carga el patch ‘Mid’
del directorio ‘E Piano1’.
4 5
Si quieres que el sonido tenga más
mordiente, utiliza las secciones ‘Tone
Bar’ y ‘Mic’. Sube ‘Amp’ de ‘Tone Bar’ a “las
tres” y sube ‘Distance’ de ‘Mic’ a “las nueve”.
Controla la suavidad del sonido con el
parámetro ‘Ampin’ de la sección ‘Mic’.
38  /  Computer Music  /  Tutoriales
a la anchura del arco de un violín o lo apagado
que esté un parche de la batería.
El concepto de modelado físico lleva en
circulación desde principios de los 70, pero
castiga mucho a la CPU, por lo que no se puso
en práctica hasta la aparición de la síntesis digital
con guía de ondas, a finales de los 80.
Modelo de comportamiento
Similar a su hermano físico, el modelado
analógico (también conocido como “virtual
analógico”) en el que se basan muchos softsintes,
apareció por vez primera en 1995, con el
sintetizador Clavia Nord Lead.
La síntesis digital triunfó en los 80 gracias
a instrumentos como Yamaha DX7 o Korg M1,
que emulaban instrumentos acústicos con gran
realismo y menos problemas de afinación que
sus equivalentes analógicos.
La mayor parte del timbre de este
patch de piano eléctrico se controla
en el rack de ‘Row 1’, que alberga varios
parámetros relacionados con los
componentes físicos del instrumento,
como la barra de tono o la posición
del micrófono. Para suavizar un poco
el sonido, fija los controles ‘Stiffness’
y ‘Strength’ (están por debajo de
‘Hammer’) a “las doce en punto”.
Añade un efecto auténtico de
modulación de volumen con la
sección ‘Tremolo’ de la segunda fila.
Para activar el efecto, coloca el interruptor
en ‘On’. El parámetro ‘Depth’ determina
la fuerza del efecto y ‘Speed’ configura
la proporción de trémolo.
Pero la tendencia cambió a finales de los
años 80, debido a la aparición de música dance
independiente. La calidez y poca estabilidad de
los sintes analógicos clásicos se puso de moda
de nuevo. Y mientras que sintes sustractivos
como Roland JD-800 superaban con creces la
funcionalidad y fiabilidad de los verdaderos sintes
analógicos, su sonido se consideraba algo estéril.
La historia volvió al principio a comienzos
de los 90. Los fabricantes de sintes empezaron
a desarrollar técnicas digitales que modelaban
las características de los circuitos electrónicos
tras los osciladores, amplificadores y filtros
analógicos. Paradójicamente, uno de los objetivos
principales del modelado analógico es emular la
inestabilidad inherente y distorsiones no lineales
generadas por las primeras unidades analógicas,
lo que originó un sonido más colorista y también
mucho más “orgánico”.
3
Añade un poco de tintineo mecánico
al ataque del piano con los controles
‘Tine’. Sube ‘Amp’ de ‘Tine’ a “las tres”
–escucharás que el sonido adopta un
ataque más agresivo y duro. Conviértelo
en un golpe más corto al bajar ‘Decay’
hasta “las nueve”.
6
El rack ‘Output’ (parte superior) es la
última etapa de nuestro sonido. Carga
‘Organ Verb’, que está en el menú de la
parte derecha. Sube ‘Decay’ en la sección
‘Reverb’ a “las tres” y activa el efecto de
delay: pulsa el botón verde en la parte
superior derecha de la sección ‘Delay’.

Síntesis modular
La mayoría de los sintes analógicos tienen
una arquitectura y un camino de señal fijos
–los osciladores, filtros, efectos y moduladores
están conectados de una forma determinada
que no es posible alterar. Los modulares,
por su parte, te permiten organizar y encaminar
sus diferentes componentes a tu antojo.
Hasta que Moog y EMS cambiaron las reglas
del juego a principios de los 70 con Minimoog y
VCS-3, respectivamente, los sintes eran unidades
gigantes y modulares; los osciladores, filtros y
módulos secuenciadores se relacionaban entre
sí con varias configuraciones, al conectarse de
modo físico. Por esa razón, la conexión física era
parte intrínseca del proceso de diseño sonoro.
Por ejemplo, para sintetizar un instrumento
simple de percusión, tenías que conectar un
generador de envolvente al control de afinación
de un oscilador de onda senoidal, que a su vez
> Paso a paso Crea un bombo con un sinte modular 
1 2
Para el ejemplo utilizamos el sinte
MuSynth y el secuenciador Mu.Lab,
ambos gratuitos (disponibles en el sitio
www.mutools.com). Comienza una
nueva canción y visita la ventana ‘Rack
Desk’. Pulsa la ranura vacía superior en
‘Rack A’ y selecciona ‘Synths >> MuSynth’.
Pulsa ‘Options’ en la ventana ‘MuSynth’
y selecciona ‘Open Deep Editor’.
4 5
Por último, necesitas elementos
‘Voice Out’ y ‘Audio Output’.
Conéctalos como en la imagen. Ya tienes
estructurada la arquitectura de tu sonido
de bombo. Para editar los parámetros,
haz clic derecho sobre el elemento que
quieres cambiar y selecciona ‘Edit’.
guía esencial sobre sintes  /  haz música ya  <
se conectaría a un amplificador controlado
por otro generador de envolvente; el resultado
era una onda senoidal simple cuya afinación
y volumen se ajustaban para conseguir sonidos
que recordaban a un bombo, caja o tom.
Si buscabas un sonido más atonal, de tipo
FM (un gong o una campana, por ejemplo), sólo
había que añadir otro oscilador que controlase la
afinación de la onda senoidal, o añadir un módulo
de mezclador y sumar las señales de control del
generador de envolvente y el oscilador adicional,
o descifrar cualquier otra ecuación para generar
ese tipo de resultados, en función del nivel de
control requerido.
Cerebritos de la síntesis
Los sintes modulares también funcionan si se
trata de síntesis “pura”, pero no así para emular
instrumentos. Con un sinte modular, es posible
Para añadir módulos al sinte, haz clic
derecho y selecciona ‘Add Plugin’.
Tienes que indicar al sinte cuándo se pulsan
las teclas del controlador; añade por tanto
un módulo ‘Voice In’. Añade entonces
dos módulos ‘ADSR Envelope’ y un
‘WTF Oscillator’. Conéctalos al elemento
‘Voice In’: pulsa y arrastra entre los puntos
de conexión, como en la imagen.
Por último, necesitas elementos
‘Voice Out’ y ‘Audio Output’.
Conéctalos como en la imagen. Ya tienes
estructurada la arquitectura de tu sonido
de bombo. Para editar los parámetros,
haz clic derecho sobre el elemento que
quieres cambiar y selecciona ‘Edit’.
copiar y expandir la arquitectura de cualquier
sinte diseñado hasta hoy –siempre que tengas
los módulos necesarios. Los sintes hard
modulares solían contar con módulos
monofónicos –cada oscilador sólo aportaba
una salida tonal simultánea y un filtro sólo
era capaz de filtrar una única señal. En los
softsintes modulares de la actualidad ya no
es así; cada módulo individual es polifónico
y permite tocar varias notas al tiempo.
Los softsintes modulares son muy utilizados
por músicos experimentales, que buscan un
grado mayor de flexibilidad y una paleta sonora
más amplia que la ofrecida por sintes con rutas
fijas. También son útiles para quienes necesitan
ciertas características de composición e
interpretación, al posibilitar la creación de
sofisticados instrumentos personalizados
e instrumentos de secuenciación.
3
Ahora, cada nota entrante dispara los
elementos que acabamos de ajustar.
Aunque, de momento, no generan sonido
alguno. Para ello, añade un módulo
‘Amplifier’. Conecta la salida de la
primera envolvente a la entrada ‘Control’
de ‘WTF Oscillator’, y conecta la segunda
envolvente al módulo ‘Amplifier’.
6
Ahora sólo necesitas configurar el
oscilador. Fija ‘Octave’ a -4 y ‘Mod
Depth’ al 70%. Para cambiar la forma de
onda del oscilador, haz clic derecho sobre
la onda que aparece en la ventana. Ya tienes
un sonido simple de bombo, que responde
a las notas MIDI que emite tu teclado.
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trucos y consejos de síntesis

PIENSA ANTES DE ACTUAR
Incluso el sinte sustractivo más simple
conlleva un cierto conocimiento de la
programación. Los sintetizadores son geniales
para experimentar, pero a veces conviene
que pienses cómo se construye el sonido
que buscas, antes de empezar a programarlo.
Una onda cuadrada tiene un sonido hueco:
un buen punto de partida para sintetizar
instrumentos de viento, por ejemplo. Una onda
de diente de sierra, por su parte, tiene un tono
más suave, ideal para emular instrumentos
de cuerda. Otra variable que has de considerar
es cómo cambia el tono de un instrumento a
través del tiempo, y cómo replicar ese efecto
con el filtro y la envolvente del filtro.

NUEVAS COTAS
Los instrumentos acústicos y los sonidos
de la naturaleza no son elementos estáticos
–tienden a alterarse, moverse y cambiar
de modo continuo. Si haces un bucle con la
grabación de una voz humana, un instrumento
de cuerda o incluso un sinte analógico,
el resultado suele ser un sonido frío, poco
natural y un tanto sintético, que quizá no
coincida con lo que buscas.
Siempre conviene pensar en formas
para añadir un movimiento sutil y natural
a tus sonidos sintetizados. Una de las más
efectivas es configurar el LFO del sinte para
que module parámetros como afinación del
oscilador, el corte del filtro y la modulación
de la anchura del pulso.
DESAFINA… LO JUSTO
Otra fórmula para añadir profundidad
y riqueza a tu sonido de sinte es utilizar
múltiples osciladores con una leve
desafinación entre sí. Si por ejemplo
construyes un sonido de cuerda con dos
osciladores, quizá sea buena idea desafinar
un oscilador cinco semitonos (o centésimas)
hacia arriba, y el otro cinco centésimas
en sentido contrario.
Para conseguir sonidos aún más gruesos
(sobre todo acordes gigantescos de estilo
trance) utiliza más osciladores y una mayor
desafinación. Muchos sintes cuentan con un
modo unísono, que multiplica el número de
voces utilizadas por tu sinte para cada nota
y permite elegir el grado de desafinación.
¿Por qué utilizar un sintetizador y no tres? Es una técnica
muy extendida para obtener sonidos gruesos...
No te conformes con un sonido estático –utiliza LFOs para modular todo tipo de parámetros y añadir sensación de movimiento
ACORDES
La desafinación gruesa (‘coarse’) añade aún
más grosor a tus sonidos de sinte, y a la vez
crea efectos melódicos interesantes.
La forma más sencilla de aportar peso
a un sonido de sinte es añadir un oscilador y
afinarlo una octava (-12 semitonos) por debajo.
Hay sintes con un suboscilador dedicado,
que añade un tono simple afinado una
o dos octavas por debajo.
Si afinas un oscilador siete semitonos por
arriba, obtendrás el clásico sonido de quinta
abierta. Suele ser muy efectivo en sonidos
solistas y de colchón, sobre todo si tocas
grandes acordes.
EXPRÉSATE
Tus patches serán más expresivos y orgánicos
si asignas parámetros de sinte a los diferentes
controladores MIDI que envía el teclado.
Las legendarias bandas sonoras de Blade
Runner y Chariots of Fire, elaboradas por
Vangelis, estaban llenas de expresivos sonidos
de sinte, generados con un Yamaha CS80.
Era una máquina famosa por su postpulsación
polifónica, que proporcionaba al intérprete un
control táctil muy expresivo sobre parámetros
como la frecuencia de corte sobre notas y
acordes sostenidos. Al asignar parámetros
del filtro, envolvente, osciladores y efectos
a la velocidad, postpulsación y cualquier
otro control de nota que emita el teclado,
es posible crear patches que evolucionan
y se transforman según tu forma de tocar.
POR CAPAS
Si quieres que tus sonidos solistas, bajos
y acordes destaquen de verdad, utiliza
diferentes capas de sintes, para generar
sonidos más grandes y con múltiples voces.
El modo más fácil de hacerlo es asignar varias
pistas MIDI de tu secuenciador al mismo canal
MIDI y colocar en cada una de ellas un sinte
plug-in. Es un truco muy utilizado en géneros
como dubstep o DnB, donde el bajo siempre
conduce el tema. Si utilizas un par de capas
para un bajo distorsionado de rango medio,
junto a un subgrave profundo procedente
de otro sintetizador, conseguirás un sonido
de bajo fantástico y gigante que cubre un
amplio rango de frecuencias.
CONTROLA
En ocasiones, el mejor modo de programar un
softsinte es ignorar la pantalla y experimentar
con los parámetros. No es una opción viable si
trabajas con el ratón, por lo que es una buena
idea invertir en un controlador MIDI hardware,
y asignar entonces los parámetros del sinte
a sus diales rotatorios, botones y faders.
Además, te permitirá utilizar el sinte como
instrumento de interpretación, y así manipular
filtros y efectos en tiempo real, para aumentar
la expresividad de tu interpretación.
EN EFECTO
Los efectos son parte crucial de la síntesis.
Un chorus no sólo amplía el sonido en el campo
estéreo, sino que es capaz de convertir un
simple sonido de cuerda en toda una sección.
Si utilizas la distorsión de modo sutil, añadirás
armónicos adicionales, energía o mordiente
a los rangos más agudos de un sonido; si la
empleas de modo menos sutil, obtendrás un
tono parecido al de una guitarra distorsionada.
Los sintes modulares expanden la paleta
de posibilidades de los efectos, al permitir
integrarlos de modo más profundo en la
arquitectura de tus patches. Por ejemplo,
añadir distorsión a un oscilador antes de
enviarlo a un filtro, es una técnica clásica
para originar grandes sonidos de sinte.

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