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Artículo de investigación. Fecha de recepción: 6 de septiembre de 2016. Fecha de aceptación: 17 de diciembre de 2016
Resumen Abstract
Introducción− Una curva exploratoria de humedecimiento o secado rela- Introduction− Scanning wetting or drying curves show the relation bet-
ciona los resultados de mediciones sucesivas del contenido de agua y la suc- ween successive measurements of water content and suction of an origina-
ción de un suelo originalmente en equilibrio que parte de una condición ini- lly partly saturated soil which follows a drying or wetting process.
cial de saturación parcial y sigue un proceso de humedecimiento o secado. Objective− To study the influence of dry density and compaction water
Objetivo− Estudiar la influencia de la densidad seca y el contenido de content into a scanning drying curve of a residual soil derived from vol-
agua de compactación en la curva exploratoria de un suelo residual deriva- canic ash, which was subjected to a drying process exposed to the envi-
do de ceniza volcánica, el cual se sometió a un proceso de secado expuesto ronment.
al ambiente. Methodology− The experimental work started with the determination of
Metodología− El trabajo experimental inició con la determinación de la compaction curve of the studied material. Based on the curve, six points
curva de compactación del material estudiado. Con base en ello, se seleccio- were selected within the curve. It allowed studying the existent relation
naron seis puntos dentro de la curva que permitieron estudiar la relación between dry density and compaction water content with suction through
existente entre la densidad seca y el contenido de agua de compactación the static compaction of the studied soil using for that aim, scanning
con la succión a través de la compactación estática de muestras del suelo drying curves obtained from the filter paper technique.
estudiado, usando para tal fin curvas exploratorias de secado a través de Results− Initial dry density of the material does not influence into the
la técnica del papel de filtro. paths that describe the scanning drying curves to similar suction values.
Resultados− La densidad seca inicial del material no influye en las tra- The compaction water content influences into the storage capacity of the
yectorias que describen las curvas exploratorias para valores similares de studied soil. It was found that for the same density value, samples compac-
succión. El contenido de agua de compactación influye en la capacidad de ted to the wet side of optimum water content, show higher suction values
almacenamiento del suelo estudiado, encontrándose que, para un mismo than samples compacted of the dry side of optimum water content.
valor de densidad, muestras compactadas del lado húmedo del contenido
de agua óptimo presentan mayores valores de succión que muestras com- Conclusions− Water storage capacity of the studied soil is independent of
pactadas del lado seco. the initial dry density of the material.
Conclusiones− La capacidad de almacenamiento de agua del suelo estu- Water storage capacity of the studied soil is influenced by the compaction
diado es independiente de la densidad seca inicial del material. La capaci- water content. It was found that samples compacted to the wet side of the
dad de almacenamiento de agua del suelo estudiado está influenciada por optimum water content show higher suction values than samples compac-
el contenido de agua de compactación, encontrándose que muestras com- ted of the dry side of optimum water content.
pactadas del lado húmedo del contenido de agua óptimo presentan mayores Keywords− Soil water retention curve, Scanning curve, suction, compac-
valores de succión que muestras compactadas del lado seco. tion, hydraulic conductivity.
Palabras clave− Curva de retención de agua, curva exploratoria, succión,
compactación, conductividad hidráulica
©
The author; licensee Universidad de la Costa - CUC.
INGE CUC vol. 13 no. 1, pp. 19-31. Enero - Junio, 2017
Barranquilla. ISSN 0122-6517 Impreso, ISSN 2382-4700 Online
INFLUENCIA DE LA DENSIDAD SECA Y EL CONTENIDO DE AGUA DE COMPACTACIÓN EN
LAS CURVAS EXPLORATORIAS DE UN SUELO RESIDUAL DERIVADO DE CENIZA VOLCÁNICA
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INGE CUC, vol. 13 no. 1, pp 19-31, Enero - Junio, 2017
Con base en la información recolectada que permi- En Colombia, los suelos residuales han sido usa-
tió dar forma a las curvas exploratorias de secado, se dos como material de construcción (p.e. terraplenes,
ejecutó un ajuste matemático para cada una de las para autopistas, vías férreas y pistas de aterrizaje).
curvas (en este caso, el de Fredlund y Xing [5]). Lue- La referencia [2](ii muestra que, bajo una condición
go, se estudió la relación existente entre la densidad de saturación parcial, las presiones intersticiales son
seca y la succión a través de la influencia de la den- negativas y, por lo tanto, las propiedades del suelo ya
sidad seca inicial de compactación sobre las curvas no son definidas como valores únicos, o como pará-
exploratorias de secado, para lo cual se agruparon metros del suelo, sino como funciones de propiedad
las curvas exploratorias en tres pares, donde cada que dependen del estado de esfuerzos del suelo y, en
par tenía como característica que estaba compactado particular, de la presión negativa cuantificada como
bajo el mismo contenido de agua pero a densidades succión para describir su comportamiento.
secas diferentes. Posteriormente, mediante un mo- La succión matricial está relacionada con la pre-
delo teórico presentado por [6], se determinó la dis- sencia de meniscos en los poros del suelo que generan
tribución del tamaño de poros de cada curva con el una fuerza adicional de unión en los contactos entre
objetivo de buscar una relación entre el tamaño de granos debido a la tensión superficial del agua que
poro con el comportamiento de la curva exploratoria. ocupa parcialmente los poros del suelo [10]. Por otra
Se estudió, además, la relación existente entre parte, la succión osmótica se relaciona con la presen-
el contenido de agua de compactación y la succión cia de sales disueltas en el agua de poros.
a través de la influencia del contenido de agua de
compactación sobre la curva exploratoria de secado, B. Curvas exploratorias de medición de succión
para lo cual se agruparon las curvas obtenidas para
cada una de las seis características de compactación El contenido de agua del suelo, que a su vez condi-
en grupos de tres, donde cada grupo estaría compac- ciona la energía del agua del mismo, influye fuerte-
tado bajo la misma densidad seca pero con diferente mente en su comportamiento mecánico. Una rela-
contenido de agua. ción muy utilizada para caracterizar y estudiar el
Finalmente, se realizó una comparación de la in- comportamiento de los suelos, en condición de satu-
formación recolectada con ensayos ejecutados al mis- ración parcial, es la curva de retención de agua, que
mo material en condición natural con el objetivo de relaciona el contenido de agua y la succión.
estudiar los cambios de sus características físicas al La grafica de los resultados de mediciones sucesi-
ser secado y remoldeado. vas de contenido de agua y succión, en procesos de se-
cado o humedecimiento, conforma una curva explora-
III. Marco Conceptual toria de secado (Scanning Drying Curve–SDC) o una
curva exploratoria de humedecimiento (Scanning
A. Suelos residuales y parcialmente saturados Wetting Curve -SWC), que se mueve entre las fron-
teras que representan las curvas de secado (Primary
Los suelos residuales derivados de ceniza volcánica Drying Curve-PDC) y humedecimiento (Primary
se generan a partir de procesos de alteración física y Wetting Curve –PWC) iniciales, las cuales correspon-
química de depósitos de ceniza volcánica alojados al- den a una muestra saturada que ha sido totalmente
rededor de grandes complejos volcánicos. Estos pro- secada y a una muestra totalmente seca que ha sido
cesos transforman los minerales, la forma y tamaño completamente humedecida, respectivamente. En la
de las partículas, la fábrica y la porosidad [7]-[8]. fig. 1 se aprecia en forma esquemática el fenómeno de
Los suelos derivados de ceniza volcánica, también la histéresis que se presenta en un suelo típico con
llamados por la edafología como andosoles o andiso- esqueleto mineral rígido, es decir, que no presenta
les [9], se encuentran localizados principalmente en cambios de volumen durante el proceso.
países tropicales y subtropicales y están formados
por vidrio volcánico. El comportamiento de estos sue-
los residuales tropicales, de origen volcánico, es fuer-
temente influenciado por su composición mineralógi-
ca, en donde se destaca la presencia de dos minerales
arcillosos: la alófana (frecuentemente asociada a
otro mineral llamado imogolita) y la haloisita [9].
La alófana, la imogolita y la haloisita, derivados
de la meteorización de la ceniza volcánica, poseen
propiedades, como el tamaño, la forma o la carga
eléctrica, que los distinguen de los minerales común-
mente encontrados en suelos sedimentarios [1]. Es-
tos minerales influyen, entre otros aspectos, sobre
Fig. 1. Representación esquemática del fenómeno de histéresis
los resultados de los límites de Atterberg y no permi- en un suelo con esqueleto mineral rígido.
ten identificar la plasticidad de este tipo de suelo [3]. Fuente: [11]
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INFLUENCIA DE LA DENSIDAD SECA Y EL CONTENIDO DE AGUA DE COMPACTACIÓN EN
LAS CURVAS EXPLORATORIAS DE UN SUELO RESIDUAL DERIVADO DE CENIZA VOLCÁNICA
Las condiciones y procesos de compactación son Se ha demostrado que los materiales derivados de
factores que inciden en la fábrica del suelo. Estos ele- ceniza volcánica, compuestos por alófana y haloisita,
mentos son esenciales en el conocimiento de las carac- pierden sus características de plasticidad cuando son
terísticas de retención de agua en cada estado de com- secados al aire o en el horno [13].
pactación. La succión del agua asociada a cada estado La alta plasticidad que estos suelos presentan en
de compactación sirve como marco para entender el condición natural se reduce cuando el suelo es expuesto
comportamiento del suelo. Diversos autores han mos- a secado al aire o al horno. Los cambios se hacen más
trado las líneas de iso-succión en suelos compactados severos para suelos con una plasticidad natural alta y
sobre las curvas en el diagrama de compactación. La a medida que ocurre mayor pérdida de agua previa al
referencia [12] sugiere que las curvas de iso-succión de ensayo [1].
un material limoso de baja plasticidad son verticales
en el diagrama de Proctor cuando el suelo es compacta- IV. Material de Estudio
do a contenidos de agua del lado seco del óptimo y que
el comportamiento de las líneas de iso-succión tiende a A. Procedencia del material y tipo de suelo estudiado
ser paralelo a las líneas de igual grado de saturación
cuando se compacta a contenidos de agua mayores. El material estudiado proviene de las formaciones su-
Para [12], la diferencia en el comportamiento está de- perficiales de un suelo derivado de ceniza volcánica de
finida principalmente por el valor del contenido óptimo un sector ubicado en el municipio de Palestina, en el
de agua; por lo cual, para el lado seco del óptimo se pre- departamento de Caldas, Colombia, el cual tiene su ori-
senta la tendencia aproximadamente vertical y para el gen en la alteración física y química de los depósitos de
lado húmedo del optimo se presenta la tendencia a se- ceniza volcánica producidos por la actividad explosiva
guir las líneas de saturación constante. moderada del volcán Nevado del Ruiz [3]. Para el caso
de este estudio, se usó el material a granel, el cual se
C. Fábrica encontraba en estado inicialmente seco al aire.
En el área de influencia se identificaron formaciones
El tamaño, la forma y la distribución de los espacios de superficiales entre las cuales se encuentran los depósi-
poros comprenden un elemento fundamental en el estu- tos de caída piroclástica, suelos residuales originados
dio de la fábrica del suelo y juegan un papel importan- por la meteorización de rocas metamórficas y depósitos
te en el gobierno del comportamiento ingenieril de la de ladera producto de antiguos movimientos en masa.
masa de suelo, ya que permiten evaluar las relaciones
entre el tamaño de poros, la distribución del tamaño de B. Caracterización básica
poros y la capilaridad en un suelo no saturado, elemen-
tos que proporcionan una información valiosa en la Para la caracterización básica del material estudia-
predicción de la compresibilidad o la permeabilidad [6]. do, se siguieron los procedimientos establecidos por la
Las medidas de succión y contenido volumétrico American Society for Testing and Materials (ASTM).
de agua permiten determinar de manera teórica el Dado que se trata de suelos de composición especial, se
volumen y distribución de tamaño de poros. El volu- tuvieron en cuenta las recomendaciones dadas por [3]
men de poros, el radio de poros promedio, el espesor para este tipo de suelo residual. La Tabla 1 muestra los
de la película de agua adsorbida en los sólidos del sue- resultados obtenidos:
lo y la relación de volumen de poros y área superficial
permiten conceptualizar la geometría de los poros del Tabla 1. Características generales del suelo estudiado.
suelo con base en la teoría de la capilaridad.
Debido a que los procedimientos computacionales Características del suelo estudiado
para estimar la distribución del tamaño de poros en- Arena limosa fina,
vuelven integraciones numéricas, es importante defi- Descripción visual
sin plasticidad
nir esas cantidades en forma incremental como función
de la humedad relativa o la succión matricial. Cada Color Café claro
uno puede ser cuantificado en cantidades incrementa- Contenido de agua (%) 7,4
les a lo largo de la curva de retención de agua del suelo
en estudio [6]. Gravedad específica 2,67
22
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1,35
3
Próctor estándar
= 1.29 /
1,30
Densidad seca ρd (g/cm3) Próctor modificado
1,25 = 1.22 / 3
= 100%
1,20
= 90%
= 31,20 %
= 38,30 %
1,15
1,10 = 80%
1,05
20 25 30 35 40 45 50
Contenido de agua ω (%)
1,40
Próctor estándar
Densidad seca, ρd (g/cm3)
1,30
S=100%
1,20
1 3 5 S=90%
1,10
S=80%
1,00
2 4 6
0,90
25 30 35 40 45 50
Contenido de agua, w (%)
Fig. 3. Características de compactación de seis muestras usadas para el estudio experimental de las curvas exploratorias.
Fuente: Autores
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INFLUENCIA DE LA DENSIDAD SECA Y EL CONTENIDO DE AGUA DE COMPACTACIÓN EN
LAS CURVAS EXPLORATORIAS DE UN SUELO RESIDUAL DERIVADO DE CENIZA VOLCÁNICA
Tabla 3. Parámetros ajustados de las curvas exploratorias de acuerdo con el modelo de F redlund y X ing (1994)
Muestras
Parámetro
M1 M2 M3 M4 M5 M6
Contenido de agua de saturación (%) 49,46 67,77 49,46 67,77 49,46 67,77
Succión residual estimada (kPa) 16509 13292 23610 13208 3689 4458
Fuente: [5].
24
INGE CUC, vol. 13 no. 1, pp 19-31, Enero - Junio, 2017
Donde es el contenido gravimétrico de agua a al 100% puesto que las muestras fueron compacta-
cualquier valor de succión, es la succión en el suelo das a densidades y contenidos de agua que se en-
en kPa, es la succión estimada en la condición resi- contraban por debajo del contenido de agua de sa-
dual, corresponde al contenido gravimétrico de agua turación. Por el contrario, las curvas exploratorias
del suelo en estado de saturación, es la base del lo- mostradas en la figura 8 corresponden a muestras
garitmo natural, es un parámetro del suelo relacio- que fueron compactadas bajo un contenido de agua
nado al valor de entrada de aire, es un parámetro cercano al contenido de agua de saturación, por lo
relacionado con la distribución del tamaño de poros que presentan una trayectoria de secado más com-
y es un parámetro relacionado con la simetría de la pleta. De esta manera, en ninguno de los casos el
curva característica. En la Tabla 3 se presentan los suelo parte de una succión correspondiente a 0 kPa,
parámetros del modelo matemático propuesto por [5] por lo que en el caso de la muestra 1 a la muestra
y utilizado en el presente artículo para describir el 4 no se está obteniendo una representación de los
comportamiento de las curvas exploratorias de las poros más grandes, mientras que las muestras 5 y
muestras estudiadas. 6 presentan la contribución de un mayor rango de
tamaño de poros.
V. Resultados y Discusión La fig. 3 muestra la distribución del tamaño de
poros para las curvas exploratorias de las muestras
A. Influencia de la densidad seca inicial 1 y 2. Puede apreciarse que la relativa homogenei-
dad que presentan las curvas exploratorias se ve
La forma de las curvas exploratorias sugiere que, a reflejada en una función de distribución de tamaño
pesar de que las muestras fueron compactadas bajo de poros semejante mientras que el tamaño de po-
el mismo contenido inicial de agua y diferente den- ros promedio predominante para ambas curvas está
sidad seca, éstas siguen una trayectoria similar. Es- marcado por un valor cercano a los 20.000 Angstrom
tos resultados se presentan en las figuras 4, 6 y 8. (2μm), teniendo en cuenta que las muestras fueron
Las curvas exploratorias mostradas en las figuras compactadas bajo diferentes densidades secas ini-
4 y 6 no parten de una saturación correspondiente ciales pero el mismo contenido de agua.
35% Muestra 1
Contenido gravimétrico de agua, w (%)
30% Muestra 2
Curva de ajuste M1
25% Curva de ajuste M2
20%
15%
10%
5%
0%
1 10 100 1000 10000 100000
Succión matricial, (kPa)
Muestra 1
0,14
Muestra 2
0,12
0,10
(cm3/g)
0,08
0,06
0,04
0,02
0,00
10 100 1000 10000 100000
Tamaño de poro promedio (Angstrom)
Fig. 3. Función de distribución del tamaño de poros para un suelo compactado bajo densidades de 0.95 g/cm3 y 1.15 g/cm3 y un
contenido de agua de 28%.
Fuente: Autores
25
INFLUENCIA DE LA DENSIDAD SECA Y EL CONTENIDO DE AGUA DE COMPACTACIÓN EN
LAS CURVAS EXPLORATORIAS DE UN SUELO RESIDUAL DERIVADO DE CENIZA VOLCÁNICA
40% Muestra 3
20%
15%
10%
5%
0%
1 10 100 1000 10000 100000
Succión matricial, (kPa)
Muestra 3
0,14
Muestra 4
0,12
0,10
(cm3/g)
0,08
0,06
0,04
0,02
0,00
10 100 1000 10000 100000
Tamaño de poro promedio (Angstrom)
Fig. 5. Función de distribución del tamaño de poros para un suelo compactado bajo
densidades de 0.95 g/cm3 y 1.15 g/cm3 y un contenido de agua de 38%.
Fuente: Autores
La fig. 4 muestra que en un rango de succión en la función de distribución del tamaño de poro.
comprendido entre los 100 kPa y los 500 kPa, la El tamaño de poros promedio predominante para
curva exploratoria de secado para la muestra 3, ambas curvas está marcado por un valor cercano
cuya densidad seca es de 1,15 g/cm3, se encuentra a los 80000 Angstrom (8μm).
levemente a la derecha de la curva exploratoria En la fig. 6, se muestra que en un rango de suc-
de la muestra 4, compactada a una densidad seca ción comprendido entre los 50 kPa y los 700 kPa,
de 0,95 g/cm3. Los mayores valores de succión la curva exploratoria de secado para la muestra 6
para la muestra 3 estarían relacionados con una se encuentra levemente a la derecha de la curva
estructura más cerrada asociada a una densidad exploratoria de la muestra 5. En ese rango de suc-
seca de compactación más alta, en la se genera ciones no existe un mayor número de puntos que
una mayor capacidad de almacenamiento de agua puedan confirmar este comportamiento, aunque
y, por tanto, se convierte en una estructura más parece existir una tendencia homogénea entre las
impermeable. dos curvas exploratorias analizadas.
Ese hecho se refleja en el comportamiento de El comportamiento atípico de la muestra 6, aso-
la función de distribución de tamaño de poro que ciado con los datos obtenidos para la modelación
se muestra en la fig. 5, en donde la muestra 3 se de la curva, se ve reflejado en la fig. 6, en donde se
halla por debajo de la muestra 4 para tamaños observa un pico distintivo dentro de la función de
de poro entre 2000 Angstrom (0.2 μm) y 70000 distribución de poros para dicha muestra hacia los
Angstrom (7μm). 20000 Angstrom (2μm). El tamaño de poros pro-
Hacia los 4000 kPa, la curva exploratoria de la medio predominante para ambas curvas está mar-
muestra 4 se encuentra a la derecha de la mues- cado por un valor cercano a los 200000 Angstrom
tra 3, lo que se ve reflejado en un pico distintivo (0.02 mm).
26
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50%
Muestra 5
Muestra 5
0,14
Muestra 6
0,12
0,10
(cm3/g)
0,08
0,06
0,04
0,02
0,00
10 100 1000 10000 100000 1000000
Tamaño de poro promedio (Angstom)
Fig. 7. Función de distribución del tamaño de poros para un suelo compactado bajo
densidades de 0.95 g/cm3 y 1.15 g/cm3 y un contenido de agua de 45%
Fuente: Autores
De acuerdo con los resultados obtenidos, se apre- de compactación, presentándose un aspecto casi ver-
cia que la densidad seca inicial del material no in- tical de las curvas iso-succión. Como es de esperar-
fluye en las trayectorias que describen las curvas se, altos valores de contenido de agua generan bajos
exploratorias para valores similares de succión. Al valores de succión, sin embargo, éstos no presentan
parecer, la curva exploratoria es controlada única- una tendencia paralela a las líneas de igual satu-
mente por el contenido de agua de compactación, sin ración, contrario a lo encontrado por [3], lo que se
que la densidad seca inicial tenga influencia en su podría atribuir a que para bajos valores de densidad
comportamiento. seca de compactación, la succión es controlada por el
Este comportamiento se ve reflejado en el hecho contenido de agua, sin que se presente influencia de
de que, para los tres grupos de muestras analiza- la densidad en la succión. Posiblemente, a mayores
dos, el tamaño de poros promedio predominante valores de densidad seca de compactación pueda po-
para un contenido de agua en específico fue el mis- nerse en evidencia un cambio en este comportamien-
mo y su variación se presentó en la medida en que to, sin embargo, se carece de la información suficien-
el contenido de agua de compactación de cada uno te para confirmar este comportamiento.
de los grupos analizados aumentó. Por otro lado, los
puntos iniciales de las curvas exploratorias mostra- B. Influencia del contenido de agua
das en las figuras 4, 6 y 8 representan el estado de
succión-contenido de agua del material compactado En la figura 8 y la figura 9 puede observarse la re-
bajo las características de compactación definidas en lación entre el contenido gravimétrico de agua y la
la Fig. 3. Se encontró que, para muestras compac- succión de muestras compactadas bajo dos densida-
tadas del lado seco del contenido de agua óptimo y des secas: 0,95 g/cm3 y 1,15 g/cm3, respectivamente.
cercano al óptimo bajo diferente densidad seca, la El contenido inicial de agua seleccionado para el pre-
succión aumenta al disminuir el contenido de agua sente estudio representa la condición seca, la condi-
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INFLUENCIA DE LA DENSIDAD SECA Y EL CONTENIDO DE AGUA DE COMPACTACIÓN EN
LAS CURVAS EXPLORATORIAS DE UN SUELO RESIDUAL DERIVADO DE CENIZA VOLCÁNICA
ción óptima y la condición húmeda del material estu- de agua debido a que presentan una estructura más
diado. Al igual que en el caso anterior, los resultados cerrada y no es posible apreciar la interconexión en-
se analizaron a través de la comparación del conte- tre partículas, lo que los hace más resistentes al se-
nido gravimétrico de agua con la succión matricial. cado. La frontera entre un espacio de poros cerrado y
las condiciones de poro abiertas ocurre aproximada-
Se observa en ambos casos que las curvas explora-
mente cerca del contenido óptimo de agua.
torias para las muestras compactadas bajo la misma
Para el caso de la fig. 8, se observa que cuando las
densidad con un contenido de agua de compactación
muestras analizadas alcanzan una succión de 800
del lado húmedo del óptimo se ubican del lado dere-
kPa, las trayectorias de secado tienden a seguir una
cho de la gráfica. En el otro sentido, las curvas ex-
relación de secado común, mientras que para el caso
ploratorias para las muestras compactadas bajo un
de la figura 9, la relación de secado común se presen-
contenido de agua del lado seco del óptimo tienden a
ta sobre los 3000 kPa. Esto sugiere que a partir de
ubicarse del lado izquierdo de la curva. El contenido
estos valores de succión las trayectorias de secado no
de agua de compactación correspondiente al óptimo
dependen del contenido de agua de compactación o la
se encuentra entre las dos curvas.
densidad seca inicial.
Este comportamiento podría atribuirse a la es-
tructura que presenta el material al ser compactado C. Influencia del secado inicial del material previo a
bajo diferentes contenidos de agua. De acuerdo con la compactación
[18], un suelo compactado del lado seco del óptimo
presentará una fábrica abierta con poros relativa- La referencia [3] desarrolló un programa experimen-
mente grandes e interconectados. Los espacios de tal para conocer las propiedades específicas de un
poros del mismo suelo compactado a un contenido de suelo derivado de ceniza volcánica, correspondiente
agua del lado húmedo del óptimo no están general- al estrato más superficial de una zona representa-
mente interconectados o están en un estado cerrado. tiva del suelo típico del área de Palestina, Caldas,
Estos suelos tienen una alta capacidad de retención Colombia, teniendo en cuenta algunas recomenda-
50%
Contenido gravimétrico de agua, w (%)
Muestra 2
45%
Muestra 4
40% Muestra 6
35% Curva de ajuste M2
30% Curva de ajuste M4
Curva de ajuste M6
25%
20%
15%
10%
5%
0%
1 10 100 1000 10000 100000
Succión matricial, (KPa)
50%
Muestra 1
Contenido gravimétrico de agua, w (%)
45% Muestra 3
40% Muestra 5
35% Curva de ajuste M1
Curva de ajuste M3
30% Curva de ajuste M5
25%
20%
15%
10%
5%
0%
1 10 100 1000 10000 100000
Succión matricial, (KPa)
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ciones particulares para la caracterización de suelos Se sabe que los materiales derivados de ceniza
residuales tropicales. La Tabla 4 muestra la caracte- volcánica compuestos por alófana y haloisita pier-
rización básica del material analizado. den sus características de plasticidad cuando son
La fig. 10 muestra la curva exploratoria para la secados al aire o en horno. Probablemente este fac-
muestra 6 de este estudio, compactada bajo una den- tor esté estrechamente ligado con el cambio en las
sidad seca de 0,95 g/cm3 y un contenido de agua de propiedades iniciales del suelo encontradas en este
45%, junto con la curva exploratoria del mismo suelo estudio (p.e. contenido inicial de agua, límites de
analizado por [3] y compactada bajo una densidad consistencia, gravedad específica, granulometría)
de 0,95 g/cm3 y un contenido de agua de 56,3%, que en comparación con las halladas por [3]. De esta ma-
pretendía simular las condiciones encontradas para nera, la pérdida de la plasticidad, así como el cambio
el material natural. en otras propiedades del suelo, podría estar relacio-
Los resultados encontrados por [3] para un tipo de nado con el desplazamiento de la curva exploratoria
suelo limo areno arcilloso, como fue descrito inicial- de la muestra 6 hacia la izquierda, en comparación
mente, y analizado en estado compactado difieren de con la curva exploratoria de la muestra limo areno
los presentados anteriormente. Al parecer, los pro- arcillosa encontrada por [3]. Es deseable estudiar
cesos de secado modifican algunas propiedades del los cambios en la estructura mineralógica del suelo
suelo, en especial la plasticidad. Además, el tiempo asociados a un proceso de secado al aire y su efecto
y las condiciones iniciales de almacenamiento, la sobre la forma que describe la trayectoria seguida
mineralogía y cambios en los procesos químicos y por la curva exploratoria, así como la influencia que
físicos asociados con estos factores están generando tendrían minerales como la alófana y la haloisita en
cambios de propiedades en suelos de este tipo. la compactación del suelo bajo esta condición.
60%
Contenido gravimétrico de agua, w (%)
Suelo LAA
50%
Muestra 6
40%
30%
20%
10%
0%
1 10 100 1000 10000 100000
Succión matricial, S (KPa)
Clasificación USCS MH
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INFLUENCIA DE LA DENSIDAD SECA Y EL CONTENIDO DE AGUA DE COMPACTACIÓN EN
LAS CURVAS EXPLORATORIAS DE UN SUELO RESIDUAL DERIVADO DE CENIZA VOLCÁNICA
Finalmente, las curvas exploratorias analizadas por lo que parece ser que la succión es controlada
permiten estimar las condiciones de succión de un únicamente por el contenido de agua, sin que la den-
material seco al aire como el que se podría encontrar sidad seca inicial tenga influencia en su comporta-
en la zona de estudio, lo que ayudará a abordar la im- miento.
plementación de la mecánica de suelos parcialmente Este comportamiento se vio reflejado en el hecho
saturados en la solución adecuada de problemas de de que, para los tres casos analizados, el tamaño de
ingeniería geotécnica asociados a la estabilidad de poros promedio predominante para un contenido de
taludes, el análisis del flujo de agua y la conductivi- agua específico fue el mismo y su variación se pre-
dad hidráulica o la predicción de comportamientos sentó en la medida en que el contenido de agua de
expansivos o colapsables del suelo sometido a condi- compactación de cada uno de los casos analizados
ciones de carga variables. Se sabe que la succión con- aumentó.
tribuye en el aumento de la resistencia al corte del Para muestras compactadas del lado seco del con-
suelo, por lo que es común ver en este tipo de suelos tenido óptimo de agua, las curvas exploratorias se
derivados de ceniza volcánica cortes de talud vertica- localizan a la izquierda de las de muestras compacta-
les asociados a altos valores de succión. Altos valores das del lado húmedo del óptimo. En el caso de mues-
de succión estarían también asociados a una reduc- tras compactadas bajo un contenido de agua óptimo,
ción de la conductividad hidráulica como producto de las curvas exploratorias se ubican en el medio de las
una fábrica más cerrada que reduce la probabilidad dos anteriormente descritas. Este comportamiento
de que el agua en estado líquido fluya a través de los puede atribuirse a la fábrica que presenta el ma-
poros llenos de agua y afecte las capas inferiores de terial al ser compactado bajo diferentes contenidos
suelo, lo que permite protegerlas del efecto adverso de agua. Un suelo compactado del lado seco del óp-
de la erosión. En una muestra de suelo compuesta timo presentará una fábrica abierta con poros rela-
por tres fases (sólida, líquida y gaseosa), cuando se tivamente grandes e interconectados. Para un suelo
ha alcanzado un estado residual en la fase líquida, compactado del lado húmedo del óptimo, los poros no
ésta pierde su capacidad de moverse como una fase están interconectados y su fábrica es mucho más ce-
enlazada, convirtiéndose en una fase aparentemente rrada, lo que les da una mayor capacidad de reten-
desconectada. Este estado se obtiene cuando la pe- ción de agua.
lícula de agua se vuelve tan delgada y, por lo tanto, En el caso en que se analizaron las muestras com-
fuertemente adsorbida por la fase sólida, que pierde pactadas bajo la misma densidad seca y diferente
su capacidad de responder a los gradientes hidráu- contenido de agua, para valores de succión mayores
licos causando una disminución en la conductividad a 800 kPa asociados a una densidad seca de compac-
hidráulica [11]hysteretic unsaturated fluid phase tación de 0,95 g/cm3, las trayectorias de secado ten-
content (retention. dieron a seguir una relación común. En el caso de
De acuerdo con lo observado anteriormente, las muestras compactadas bajo una densidad de 1,15 g/
trayectorias que describen las curvas exploratorias cm3, las trayectorias de secado tendieron a una curva
compactadas bajo la condición húmeda de contenido común hacia los 3000 kPa. A partir de estos valores
de agua óptimo son las que mejor se comportarán en de succión parece ser que las trayectorias de secado
el análisis de los problemas de ingeniería geotécnica, no dependen del contenido de agua de compactación
puesto que, bajo esta condición de compactación, fue- o la densidad seca inicial.
ron las que presentaron mayores valores de succión. El suelo analizado presentó un fuerte cambio en
Así, para la estabilidad de taludes, por ejemplo, en la sus propiedades índice como resultado del secado
medida en que la capa expuesta al medio ambiente inicial. Al parecer, los procesos de secado modifican
sea capaz de controlar la permeabilidad, se protegerá algunas propiedades del suelo como la plasticidad. El
el talud ante posibles deslizamientos causados por la suelo seco no presenta la capacidad de retención de
infiltración de agua, además de generarse una mayor agua inicial y no permite la formación de una estruc-
resistencia al corte asociada a las altas succiones. tura parecida a la desarrollada por un suelo con un
contenido de agua natural.
IV. Conclusiones Las curvas exploratorias analizadas permiten es-
timar las condiciones de succión de un material seco
Los resultados del estudio realizado al material per- al aire, como el que se podría encontrar en la zona de
miten formular las siguientes conclusiones: estudio, lo que permite estimar parámetros de resis-
Se observó que en las curvas exploratorias de se- tencia del material bajo condiciones similares a las
cado, compactadas bajo dos densidades secas diferen- establecidas en laboratorio.
tes y el mismo contenido de agua, la succión es inde-
pendiente de la densidad seca inicial del material. V. Agradecimientos
Además de que la succión aumenta al disminuir el
contenido de agua de compactación. Este trabajo se desarrolló dentro del marco del Pro-
En los tres casos analizados se observó que las grama Nacional de Semilleros de Investigación,
curvas exploratorias siguen una trayectoria común, Creación e Innovación, de la Universidad Nacional
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INGE CUC, vol. 13 no. 1, pp 19-31, Enero - Junio, 2017
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