Se denomina desechos orgánicos a todos aquellos elementos provenientes de seres vivos que

deban eliminarse. En tanto están expuestos a un proceso de descomposición, este tipo de

desechos debe recibir un tratamiento especial pues pueden ser portadores de enfermedades o al
menos contaminar el ambiente de modo notorio. Pueden incluirse en este grupo cualquier
desecho propio de los seres vivos, ya sean de índole animal como vegetal.

Los desechos orgánicos deben ser identificados como tales mientras se transporten en el seno de
la sociedad. Esta circunstancia ayuda para que se eviten riegos innecesarios en su manejo. En el
caso de los hospitales, los desechos orgánicos suelen ser quemados como medida de prevención
por su alto nivel de peligrosidad. Una vez que se neutralizan, los desechos suelen ser depositados
en basurales a cielo abierto en las afueras de la ciudad.

En algunos casos, los desechos orgánicos pueden reutilizarse a efectos de obtener algún tipo de
beneficio de ellos. Una de las formas de realizar esta tarea consiste en utilizar algunas de sus
clases como abono para el cultivo de vegetales, generando tierra rica en nutrientes a partir de un
tratamiento sencillo de llevar a cabo. Otro tipo de tratamiento puede ser el de generar gas para
utilizarse como energía; así, la descomposición de los desechos orgánicos bajo determinadas
circunstancias genera el denominado gas de los pantanos, que se caracteriza por su capacidad de
combustión. En algunos casos de desechos específicos, también pueden utilizarse para alimentar a
determinado tipo de animales.

Los desechos orgánicos suelen ser elementos que de tratarse de mala manera, son capaces
de generar cantidades de contaminación importantes. En este sentido y para ejemplificar lo
expuesto, puede ser interesante dar cuenta del modo en que un curso de agua puede verse
afectado por la contaminación causada por este tipo de desechos. Cuando elementos
provenientes de organismos toman contacto con medios acuáticos, el proceso de
fermentación sigue su curso del mismo modo que en un ámbito terrestre, con la salvedad de
que en etas circunstancias se consume el oxígeno que existe en el agua. En efecto, las
bacterias descomponedores consumen oxígeno cuando realizan su actividad, por lo que si el
nivel de contaminación es muy alto la vida acuática se verá afectada con la muerte de
distintos organismos que allí habitan. En el caso de que su deposición final se lleve a cabo
en la tierra, siempre estará presente la contaminación de las napas subterráneas. Es por ello
que es sumamente importante controlarlos con efectividad.
Reciclado de Desechos Orgánicos
La elaboración de compost es un ejemplo de cómo podemos reutilizar
los residuos orgánicos.

¿Qué es el compost?

El compost es un tipo de abono orgánico que se prepara con

diferentes materiales orgánicos, los cuales los podemos encontrar en
nuestra misma parcela o comunidad, aportando nutrientes y
mejorando la estructura del suelo. La compost convierte los
desperdicios del hogar en fertilizante y materia orgánica valiosa para
los suelos.

Elaboración del Compost

Necesitamos los siguientes materiales:

.- Residuos orgánicos

.- Tierra orgánica (tierra común)

.- Dos contenedores a los cuales llamaremos composteros.

.- Aserrín que impide la liberación de malos olores y absorbe el exceso

de humedad.

.- Cernidor para separar el producto ya biodegradado (que será la

compost), de la materia orgánica todavía en proceso.
.- Varilla o cuchara de jardinería para revolver la materia orgánica.

Primer paso:

Se coloca en el fondo del compostero una capa de aserrín. Este

impide la liberación de malos olores, la procreación de insectos y
absorbe el exceso de humedad.

Segundo paso:

(A) Se coloca una segunda capa con los desechos alimenticios, (B) si
éstos están muy secos agregar un poco de agua para mantener la
humedad. Las siguientes capas se intercalan siempre con una de
aserrín. Antes de depositar la siguiente capa de desechos alimenticios,
es recomendable revolver y humedecer las anteriores y (C) siempre se
rematará con una capa de aserrín seco.

Tercer paso:

Aunque no haya desechos alimenticios que agregar, debe airearse

cada tercer día, para permitir la liberación de gases, producto de la
descomposición y para proporcionar oxigeno al sistema. Se airea,
vaciando el contenido al otro contenedor, revolviendo con la varilla y
se rocía con poco agua, sólo para mantener la humedad. Si se
presenta mal olor, agregar más aserrín.

Cuando esté casi lleno, se termina con una última capa de aserrín y se
empieza a llenar otro compostero. Cada tres días, se destapa para
revolver el contenido.

Cuarto paso:

Los desechos alimenticios se convertirán en compost entre los 60 y 90

días, dependiendo de la naturaleza de los desperdicios. Esto serán,
cuando el producto se observe homogéneo (café oscuro y
desmenuzado). Se recomienda cernir a los dos meses esta compost.

El producto del cernido, se puede utilizar, y lo que queda en el cernidor

se puede incorporar como materia orgánica a otro compostero. El
producto resultante (la compost), se utiliza como abono, ya que
contiene todos los nutrientes que se necesita para ayudar a crecer a
las plantas. Se puede usar en macetas o jardines, mezclándola con la
tierra.