El método y su importancia

Comúnmente el hombre de la calle considera como ciencia el cúmulo de

conocimientos. Sin embargo, hay que recordar que al conocimiento se le llama
"científico" sólo porque ha sido adquirido por medio del método científico, o por lo
menos ha sido puesto a prueba por él. Luego entonces, ¿qué es el método
científico?

La investigación científica parte de una pregunta o de un problema. Ese punto de

partida se sustenta en "hechos", que componen al problema, los cuales son
sometidos a observación, experimentación, pruebas, o son observados por medio
de la deducción, abstracción, u otros métodos. Así por ejemplo, existen
diferencias, entre las ciencias sociales y las naturales, para efectuar una
investigación.

Hechos: punto de partida de la investigación científica.Para el caso de las

primeras, el problema y la hipótesis casi siempre se presentan primero, y la
observación de los datos corresponde a una siguiente etapa. En el caso de las
segundas, generalmente se inicia la investigación con la observación, luego se
plantean las hipótesis. Puede decirse también, que otras escuelas presentan las
hipótesis al final de la investigación.

Aunque puede usarse el camino del método científico en el estudio de la sociedad,

las técnicas especializadas de las ciencias naturales, rara vez le son útiles. Las
ciencias sociales pocas veces producen el éxito y la predicción exacta que se dan
en las ciencias naturales. Por esta razón, es que sólo, por medio de los
concienzudos métodos objetivos y científicos, que sean apropiados, podemos
acumular una cantidad creciente de conocimientos acerca del hombre y la
sociedad.

La palabra método se deriva de los vocablos griegos metá "a lo

largo" yodos "camino". El cual debemos entenderlo como:

 a. La manera de ordenar una actividad a un fin.

 b. El orden sistemático que se impone en la investigación científica, y nos

conduce al conocimiento.

 c. El camino por el cual se llega a cierto resultado en la actividad científica,

cuando dicho camino no ha sido fijado por anticipado de manera deliberada y
reflexiva.

Metá y Odos. Método: orden sistemático.Para explicitar más ampliamente el

sentido que tiene el método, agreguemos a las ideas anteriores, las palabras de
Eli de Gortari (de Gortari, citado por Zorrilla 1996: 59): "el método es
el procedimiento planeado que se sigue en la actividad científica para descubrir las
formas de existencia de los procesos, distinguir las fases de su desarrollo,
desentrañar sus enlaces internos y externos, esclarecer sus interacciones con
otros procesos, generalizar y profundizar los conocimientos adquiridos de este
modo, demostrarlos luego con rigor racional y conseguir después su
comprobación en el experimento y con la técnica de su aplicación".

Método: procedimiento planeado.Para asegurar la validez de un método, se

requiere desentrañar las leyes del objeto al que se acopla y lograr su ensamble
con la estructura cognoscitiva del sujeto humano. Es decir, las demostraciones
metodológicas llevan siempre de por medio una afirmación relativa a las leyes del
conocimiento humano en general.

Estructura Cognoscitiva del sujeto humano.En ocasiones creemos que la validez

de un método se da cuando buscamos simplemente una manera de hacer
la investigación, es decir, cuando usamostécnicas de investigación. A veces se
habla de las técnicas de investigación documental como métodos, o se dice que la
entrevista es un método. Esto es erróneo. Son sólo dispositivos, herramientas, y
no métodos.

Diferenciar método de técnica

"La técnica es un procedimiento, o conjunto de procedimientos, regulado y provisto

de una determinada eficacia. Las técnicas constituyen una de las partes más
adelantadas de la actividad científica".

Las Técnicas son dispositivos.Las técnicas forman parte de los métodos. Todo
método incluye técnicas, mientras que no hay técnica que incluya como parte
integrante a un método. El método consta de varias técnicas, pero tampoco es un
mero conjunto de técnicas. En consecuencia, la técnica se refiere al conjunto de
instrumentos de medición elaborados con base en los conocimientos científicos.

El Método no es un conjunto de técnicas

Método científicoEl método es la clave para llegar a la verdad, ya que el método

se levanta sobre la base de la problematicidad de la relación entre nuestros
pensamientos y los objetos. Por ello, debemos considerar en el método dos
fundamentales acciones científicas: nos ayuda a construir conceptos verdaderos,
pero a la vez mantiene vivos esos conocimientos.

El método científico sigue el camino de la duda sistemática, y aprovecha

el análisis, la síntesis, la deducción y la inducción, lo cual quiere decir que con
tiene las operaciones lógicas en general.

El método científico sigue el camino de la Duda SistemáticaEl método científico

opera con conceptos, hipótesis, definiciones, variables e indicadores que son los
elementos básicos que proporcionan los recursos e instrumentos intelectuales con
los que se ha de trabajar para construir el sistema teórico de la ciencia, estudiar
los hechos que son objeto de la misma y comunicar los descubrimientos o
hallazgos.

El método científico opera con conceptos, hipótesis, definiciones, variables

e indicadores.Sin teoría y sin un sistema conceptual, no es posible el método
científico y en consecuencia no es posible hacer ciencia. Los conceptos son
abstracciones, construcciones lógicas que el científico produce expresadas de
modo que pueden captar o aprender un hecho o fenómeno.

Los conceptos son Abstracciones."Los conceptos se refieren a una gran variedad

de objetos y acontecimientos, observables y no observables, y los términos
utilizados para representarlos simbolizan, asimismo, ideas, hechos y recurrencias
empíricas, de tal forma que permiten una comunicación y razonamiento eficientes
dentro del proceso científico". (Covo, citado por Zorrilla 1996: 62).

Los conceptos son Construcciones lógicas."Un concepto es una abstracción

obtenida de acontecimientos observados". O bien, como señala Bernard Phillips
(Phillips, citado por Zorrilla 1996: 62): "los conceptos representan una selección de
ciertos fenómenos que son agrupados o clasificados juntos".

De acuerdo con Goode y Hatt, (Goode y Hatt, citado por Zorrilla 1996: 62), los
conceptos son construcciones lógicas creadas partiendo de impresiones de los
sentidos, de percepciones o incluso de experiencias bastante complejas. Estos
dos autores consideran que la importancia de los conceptos es tal en la
investigación, que constituyen los cimientos de todo pensamiento y comunicación
humanos.

Conceptos: cimientos del pensamiento y la comunicación humanos.Para terminar

de subrayar la importancia que tienen los conceptos, Goode y Hatt citan cinco
recomendaciones con las que se sugiere la manera de elaborar y definir
claramente el proyecto de investigación:

 i. Tras haber puesto por escrito el planteamiento preliminar del proyecto, el

estudiante deberá escoger cuidadosamente una lista de todos los conceptos
capitales contenidos en aquél.

 ii. A continuación, deberá hacer un análisis de los elementos significativos

aparentes.

 iii. Luego será útil acudir a la literatura publicada en la que se ha hecho uso
del término, para descubrir los distintos empleos del mismo.

 iv. Poner en relación el fenómeno con otros fenómenos similares que han
quedado descritos por otros términos. Se verá que el concepto que parecía
tan claro y tajante presenta muchas facetas y, a menudo, contradictorias.
  v. Cerciorarse de cuál sea el nivel inmediato -superior o inferior- de
generalización del concepto. La meta de este punto es también aclarar el
concepto, al mismo tiempo que se aumenta su utilidad para la investigación.

Elaboración clara del proyecto de investigaciónEl uso del método científico es lo

que distingue a la ciencia de otros tipos de conocimiento. El conocimiento
científico no es definitivo y el método científico se encarga de perfeccionarlo.
El conocimiento científico está sujeto a duda, cuando descubrimientos, nuevos
instrumentos, etc., permitan encontrar aspectos que antes no había sido posible
captar.
CAMPOS DE ESTUDIO DE LA BIOLOGÍA

Las Ciencias Biológicas, o Biología, se dedican al estudio de la vida como un

estado energético, de todos los seres vivientes, de sus interrelaciones y de sus
relaciones con el medio ambiente que los rodea.

De acuerdo con esta definición, la Biología comprende los siguientes campos de

estudio:

Anatomía: Nivel macroestructural. Trata de la estructura del organismo; es decir,

cómo está hecho el organismo. Por ejemplo, la estructura de una célula, la
apariencia externa de un organismo, la descripción de sus órganos u organelos, la
organización de sus órganos, los vínculos entre sus órganos, etc.

Biofísica: Nivel Cuántico. Estudia las posiciones y el flujo de la energía en los

organismos; o sea, cómo fluye, se distribuye y se transforma la energía en los
seres vivientes. Por ejemplo, la trayectoria de la energía durante el ciclo de Krebs,
la transformación de la energía química a energía eléctrica para generar un
impulso nervioso, la transferencia de energía durante un proceso metabólico, el
flujo de la energía en el movimiento de los cilios en un protozoario, etc.

Bioquímica: Nivel atómico y molecular. Se dedica al estudio de la estructura

molecular de los seres vivientes y de los procesos que implican transformaciones
de la materia; o sea, de qué están hechos los seres vivientes y cómo se disponen
las substancias químicas en ellos. Por ejemplo, los compuestos que forman la
estructura de los seres vivientes, las transformaciones químicas durante la
fotosíntesis, las substancias químicas implicadas en la respiración y sus
transformaciones, la actividad enzimática, la autosíntesis del material genético, las
clases de substancias implicadas en los procesos digestivos, la nutrición, etc.

Citología: Nivel Celular. Estudio de la célula. Incluye anatomía, fisiología,

bioquímica y biofísica de la célula. Para el estudio de la célula se usan todos los
campos de estudio de la Biología porque la célula es la unidad estructural y
funcional de todos los seres vivientes.

Ecología: Nivel Planetario. Estudia las interacciones entre los seres vivientes y sus
relaciones con el medio que los rodea. También se define como el estudio de las
plantas y los animales en relación con sus ecosistemas; sin embargo, ESTO ES
INCORRECTO, pues el término “ecosistema” ya incluye tanto a los seres vivientes
como a los factores no vivientes. El ecosistema es el conjunto de factores bióticos
y factores abióticos actuando de forma recíproca en la naturaleza.

Embriología: Estudia el desarrollo de los animales y las plantas, desde las células
germinales hasta su nacimiento como individuos completos. También se llama
Biología del Desarrollo.
Etología: En Biología, estudio del comportamiento de los seres vivientes con un
Sistema Nervioso Central cefalizado. Incluye el origen genético y ambiental de
dicho comportamiento. También se denomina Psicobiología, Biopsicología o
Biología del Comportamiento. Por ejemplo, la espiritualidad, la cual se considera
como un sistema complejo de procesos cerebrales ante el estrés, constituidos por
señales neuroquímicas emitidas por núcleos neurotransmisores hacia otras zonas
del cerebro. Otros ejemplos son la emigración, la búsqueda de pareja, los
tropismos, etc.

Evolución: Estudia todos los cambios que han originado la diversidad de seres
vivientes en la Tierra, desde sus orígenes hasta el presente. Se le llama también
Biología Evolutiva, y a los Biólogos especializados en esta rama se les llama
Biólogos Evolucionistas.

Fisiología: Estudio de las funciones de los seres vivientes; por ejemplo, digestión,
respiración, reproducción, circulación, fisión binaria, etc. La fisiología estudia cómo
funciona cada órgano u organelo de los seres vivientes, desde las bacterias hasta
los mamíferos, cómo se autorregulan y cómo afectan las funciones de un órgano y
organelo al resto de los órganos u organelos en un individuo.

Genética: Es el estudio de la herencia. Contemporáneamente, la Genética se ha

convertido en una ciencia con aplicación en muchas industrias humanas, por
ejemplo, en Biotecnología, Ingeniería Genética, Clonación, Medicina Genética, etc.

Inmunología: Estudio de las reacciones defensivas que despliegan los organismos

en contra de cualquier agente agresivo, sea éste del entorno o del mismo interior
del organismo. En Biología, la Inmunología no se concreta solo al sistema inmune
de los seres humanos, sino al de cada especie que habita el globo. Por ejemplo,
gracias a la producción de sustancias que defienden a las plantas de agentes
patógenos, los seres humanos contamos con una amplia variedad de
medicamentos contra diversos padecimientos. Un buen ejemplo es el Ácido
Acetilsalicílico, el cual fue descubierto en la corteza del sauce y que en nosotros
actúa como analgésico, anti-inflamatorio y antitrombótico.

Medicina: Estudia los métodos y remedios por medio de los cuales los organismos
enfermos pueden recuperar la salud. Aunque estamos acostumbrados a relacionar
Medicina con enfermedades humanas, en realidad, la Medicina es una rama de la
Biología aplicable a todos los seres vivientes.

Micología: Estudio de los hongos, patógenos o no patógenos.

Microbiología: Estudio de los microorganismos, tanto innocuos como patógenos;

por ejemplo, bacterias, protozoarios y hongos. Aunque se incluyen dentro del
campo de la microbiología, los virus no se consideran como microbios, pues
carecen de las características estructurales básicas que poseen los biosistemas
auténticos. Por esta razón, los virus son estudiados especialmente por la Virología
(vea abajo).
Paleobiología: Se conoce también como Paleontología o Biología Paleontológica.
Es el estudio de los seres vivientes que existieron en épocas prehistóricas. Por
ejemplo, el comportamiento del Tyrannosaurus rex, el registro fósil del Homo
sapiens neanderthalensis, etc.

Protozoología: Estudio de los Protistas. El grupo Protista incluye a los

protozoarios, las algas y los micetozoides.

Sociología: Estudio de la formación y del comportamiento de las sociedades y de

los vínculos entre diversas sociedades de organismos, incluyendo a las
sociedades humanas.

Taxonomía: Se aplica a la organización y clasificación de los seres vivientes. La

taxonomía incluye también a los virus, los cuales no son considerados como seres
vivientes. Clasificación es el ordenamiento de objetos en grupos de acuerdo a sus
características. La Taxonomía se llama también Sistemática.

Virología: Esta rama de la Biología se dedica al estudio de los virus. Los virus son
seres abióticos o inertes. Hay virus patógenos y virus benéficos desde el punto de
vista humano. Los virus pueden afectar a todas las clases de seres vivientes, sean
bacterias, protozoarios, hongos, algas, plantas o animales.

Zoología: Estudio de los animales. El campo incluye a los protistas, que son
considerados como eucariotas unicelulares o coloniales y que difieren por mucho
de los verdaderos animales.
RELACIÓN DE LA BIOLOGÍA CON OTRAS CIENCIAS
Relación de la Biología con otras Ciencias
Es un hecho que la biología está vinculada con la física, la química, las
matemáticas, la
geografía y la economía.
No se puede negar la interrelación entre las diferentes ramas de la ciencia. La
biología incluye información sobre diversos aspectos de los seres vivos, pero esta
información se relaciona con las otras ramas de la ciencia también. Cada rama de
la ciencia tiene relaciones con todas las otras ramas. Por ejemplo, al estudiar el
proceso de movimiento en los animales, los biólogos tienen que referirse a las
leyes del movimiento en la física. Esto constituye la base de las ciencias
interdisciplinarias. La biología está ligada a otras como las siguientes:

Biofísica

Se ocupa del estudio de los principios de la física, que son aplicables a los
fenómenos biológicos. Por ejemplo, hay una similitud entre los principios de
trabajo de la palanca en la física y las extremidades de los animales en la biología.

Bioquímica

Se trata del estudio de la química de los diferentes compuestos y procesos que se

producen en los organismos vivos. Por ejemplo, el estudio de los metabolismos
básicos de la fotosíntesis y la respiración implica el conocimiento de la química.

Biomatemáticas

Se trata del estudio de procesos biológicos utilizando técnicas y herramientas

matemáticas. Tiene aplicaciones prácticas y teóricas en la investigación
biológica. Por ejemplo, para analizar los datos recogidos después del trabajo
experimental, los biólogos tienen que aplicar las reglas de las matemáticas.

Biogeografía

Estudia la aparición y distribución de diferentes especies de organismos vivos en

diferentes regiones geográficas del mundo. Aplica el conocimiento de las
características de determinadas regiones geográficas para determinar las
características de los organismos vivos allí encontrados.

Bioeconomía
Estudia los organismos desde el punto de vista económico. Incluye el estudio de la
rentabilidad y viabilidad de los proyectos biológicos. Por ejemplo, el valor de coste
y el valor del beneficio del rendimiento del trigo se pueden calcular a través de la
bioeconomía y se pueden determinar los beneficios o las pérdidas.
Avances de la biología

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En el ámbito de la biología y la medicina, por ejemplo, la identificación de

genes específicos que incrementan el riesgo de trastornos mentales

hereditarios -entre ellos la esquizofrenia, la depresión y el trastorno bipolar-, es

hoy uno de los temas de investigaciones que ayudarían a desarrollar nuevos

fármacos para estas enfermedades.

Otro avance destacado se refiere al sorprendente descubrimiento de que las

células madre embrionarias de ratón pueden desarrollarse como

espermatozoides y como óvulos, lo que permitirá conocer mejor algunas

formas de esterilidad.

Un artículo de la revista “Science” incluye en esta ocasión, una sección

especial dedicada al síndrome respiratorio agudo severo (SRAS), donde se

comenta que la epidemia ha servido para recordarnos que en cualquier

momento pueden emerger nuevas enfermedades infecciosas, como esta que

acabó con la vida de 916 personas en todo el mundo.

La identificación de genes medidores del tiempo en moscas de la fruta, ratón y

bacterias podrían explicar por qué distintos organismos, entre ellos los seres

humanos, están alertas durante el día y duermen durante la noche.

Los avances científicos más relevantes

La American Association for Advancement of Science dio a conocer, en

diciembre pasado, su listado de avances científicos más destacados.

» Descubrimiento de la estructura que permite que las señales químicas se

trasladen a una velocidad de 100 iones por segundo en el sistema nervioso

central.

Este hallazgo brinda conocimiento fundamental acerca de cómo funciona el

sistema nervioso central.

» El descubrimiento de la secuencia genética completa de un animal complejo.

En primer término se conoció la del gusano conocido como Caenorhabditis

elegans. También se completó el mapa genético de algunos microorganismos,

como los responsables de sífilis, tuberculosis y tifus. Estos conocimientos

pueden ser decisivos para el desarrollo de medicamentos más específicos y

altamente eficaces.

» Avances en el desarrollo de microchips que pueden llevar a cabo tareas

biológicas complejas. Pueden efectuar tests sanguíneos para cáncer o separar

DNA de un espécimen. Eventualmente podrán ser utilizados para diagnosticar

enfermedades genéticas y efectuar complejos análisis de laboratorio en el

consultorio del médico.

» Descubrimiento de sustancias que pueden prevenir el cáncer o atacar a esta

enfermedad por nuevos caminos. Han sido encontrados dos anticuerpos

efectivos contra el cáncer de mama y de colon.

» Hallazgo de que algunas formas de enfermedad autoinmune, como la artritis,

pueden ser causadas por la lucha del organismo contra infecciones causadas

por bacterias y virus.

Virus del resfrío curaría el cáncer

Científicos de la Universidad de Newcastle, en Australia, descubrieron que el

virus del resfrío podría curar el melanoma, una grave variedad de cáncer de

piel. Al inyectar el virus en el lugar del melanoma, el agente se desarrolla,

destruye las células cancerosas y hace disminuir el tamaño del tumor hasta

que desaparece. Los resultados en células humanas y experimentos con

animales han sido positivos; si ocurre lo mismo en ensayos con humanos

podría haber un tratamiento disponible en uno o dos años.

Abejas contra la esclerosis

Científicos holandeses iniciaron una investigación para estudiar el efecto

terapéutico del veneno de abejas en pacientes de esclerosis múltiple. Éste

ayuda a que los enfermos que están en la primera fase del mal mejoren

significativamente su condición en unos pocos meses o años. El veneno actúa

sobre las funciones urinarias, el equilibrio, la energía y la visión de los

pacientes.

Niveles de organización de la materia viva

Los átomos y las moléculas se agrupan para crear células, éstas a su vez se
organizan para componer los tejidos y estos lo hacen para formar los órganos. Por
su parte, los órganos a su vez forman los aparatos y los sistemas, y por fin, los
sistemas configuran el ser vivo completo.
Una agrupación de individuos que tienen las mismas características genéticas (la
especie), constituyen una población, y un grupo de distintas poblaciones forman
una comunidad.

Descubre más sobre los átomos en este post:

 Las partes del átomo: núcleo, corteza, protones y electrones

Además, las comunidades interactúan con su hábitat para conformar un Bioma y

la suma de todas estas partes da lugar a la Biosfera. Para llegar a este punto se
ha tenido que pasar por diversos niveles de organización de la materia viva.Qué
es la materia viva

La materia existente en nuestro planeta es realmente compleja y gracias a

esta complejidad los seres vivos tenemos nuestra capacidad para desempeñar
nuestras funciones de nutrición, relación y reproducción.
Tanto la materia viva u orgánica como la inerte están constituidas por
la combinación de elementos químicos, aunque su composición es distinta y se
encuentran organizadas en diferentes categorías según el grado de complejidad.

A estos niveles se le denomina niveles de organización de los seres vivos,

y resultan en un continuo que va desde los niveles inferiores hasta los superiores.
Cada nivel incluye al anterior y posee propiedades que aparecen en ese nivel pero
no existen en el anterior. Esta organización posibilita la comprensión de la vida.

No olvidemos tampoco que la materia viva está constituida por carbono,

hidrógeno, oxígeno y nitrógeno.

Aprende más sobre los organismos quimiosintéticos:

 Los organismos quimiosintéticos en la biología

Estos niveles de organización son:

 Nivel Subatómico: es el nivel más elemental y está compuesto por

electrones, protones y neutrones. Todas estas partículas forman los
átomos. Este nivel se puede analizar desde el punto de vista de la física.
 Nivel Atómico: Compuesto por lo átomos que integran la materia viva. Éstos
son la fracción más pequeña de la materia que preserva todas sus
propiedades. Los átomos que forman parte de los seres vivos se
denominan bioelementos y cuando cumplen una función estructural son
bioelementos primarios como el carbono, nitrógeno, azufre,
oxígeno…Cuando su función es además catalítica son bioelementos
secundarios, por ejemplo el calcio, el potasio, el cloro… Si la función es
únicamente catalítica, son oligoelementos o elementos vestigiales ya que
son muy escasos en el organismo.
  Nivel molecular: Está formado por moléculas, que consisten en un
conjuntos de dos o más átomos unidos por enlaces químicos para formar
proteínas, carbohidratos, agua, etc. Las moléculas se pueden diferenciar
entre orgánicas con base de carbono, como por ejemplo lípidos, proteínas,
ácidos nucleicos… e inorgánicas con apenas carbono, como agua, iones,
gases…

Existen moléculas elementales que están formadas por un único átomo y se

denominan monoatómicas, por ejemplo el helio y el hidrógeno, pero la mayoría de
las moléculas están formadas por dos o más átomos, como por ejemplo el
oxígeno.

Cuando átomos distintos se asocian para formar molécula, se denominan

compuestos, como por ejemplo el agua.Nivel molecular
Dentro de este nivel se hallan los virus, que no poseen todas las particularidades
de un organismo vivo y las macromoléculas, que consisten en la agrupación de
varias moléculas simples.

 Nivel celular: Es el nivel más simple para una forma de

vida. Incluye partículas subatómicas, átomos y moléculas. Las moléculas
forman unidades celulares que poseen vida propia y conforman la forma
más simple de vida.

La célula es un pequeño recinto envuelto por una membrana y repleto de

compuestos químicos.

Todas las células están delimitadas por la membrana plasmática, que está
formada por moléculas anfipáticas, es decir, contiene una zona de la molécula que
es hidrofóbica (insoluble en agua) y otra hidrofóbica (soluble en agua).

Te descubrimos más acerca del plasma en este artículo:

 Los orgánulos citoplasmáticos, sus estructura s y funciones

Actualmente las células más simples son los micoplasmas, que consisten en
pequeñas bacterias parásitas, asociadas a células animales o vegetales.

Este nivel es el primero en la organización biótica que es la que pone de

manifiesto la vida.

Las células pueden ser procariotas (no poseen núcleo celular) y eucariotas (con
núcleo y de complejidad superior).

Los extremófilos, son organismos que viven en unas condiciones extremas y

pertenecen a este nivel.
  Nivel tisular: Las células forman tejidos, que consisten en agrupaciones de
células de la misma naturaleza y ordenadas de forma regular. Podemos
encontrar tejidos simples y compuestos, los simples son grupos de células
simples y surgen de células ancestrales especializadas en la misma
función. Los tejidos compuestos resultan de la asociación de diferentes
tipos de células que además tienen una función distinta y se agrupan
creando un tejido compuesto con una morfología muy bien definida.
Ejemplos de tejidos son el conjuntivo o la pared del estómago.

La ciencia que estudia los tejidos es la histología.

 Nivel orgánico: En el cuerpo de un ser vivo existen diferentes estructuras

que se organizan según su complejidad. Este nivel constituye el conjunto de
tejidos que tiene competencia a nivel individual para intercambiar energía y
materia con el medio ambiente, y replicarse a sí mismo. Existen cuatro tipos
esenciales de tejidos: epitelial, conectivo, muscular y nervioso. Los tejidos
forman los órganos y éstos a su vez crean los aparatos y los sistemas que
conforman un organismo.
 Nivel de población: Consiste en una agrupación de organismos de la misma
especie, es decir, pueden reproducirse entre ellos y tener descendencia y
que viven un lugar concreto y en un tiempo determinado. Se considera a
estos individuos de la misma especie no como individuos concretos, sino
desde la perspectiva de las relaciones que se establecen entre ellos en el
mismo espacio y tiempo. Generalmente viven aislados de otros
especímenes de su misma especie por motivos geográficos, de conducta,
etc.
 Nivel de ecosistema: Consiste en una comunidad de seres vivos
que interactúan con el medio natural que habitan. Se trata de un grupo de
seres vivos de diferentes especies que comparten un lugar. Son objeto de
estudio de la biología.
CARACTERISTICAS DE LOS SERES VIVOS
Un ser vivo es resultado de una organización muy precisa; en su interior se
realizan varias actividades al mismo tiempo, estando relacionadas éstas
actividades unas con otras, por lo que todos los seres vivos poseen una
organización específica y compleja a la vez, las cuales están reflejadas, según
la teoría celular, en la cualidad de que todo ser vivo conocido está conformado
por células. La célula es la unidad fundamental de la vida, algunos individuos
pueden ser unicelulares (de una sola célula) o pluricelulares (dos o más células).
Pueden ser eucariotas (con núcleo y material genético) o procariotas (sin núcleo,
solo tiene material genético).

Regulación de su medio interno (homeostasis)[

Artículo principal: Homeostasis
La homeostasis es el proceso en el cual un organismo mantiene reguladas sus
funciones vitales, de tal manera que si llegara a fallar alguna función, el organismo
podría enfermar y perder la vida.

Relación[editar]
La función de relación es una de las características esenciales y diferenciadoras
de los seres vivos. Una roca, que no es un ser vivo, no puede relacionarse ni
interactuar con el ambiente, y por lo tanto, no se adapta frente a cambios en el
mismo. Un ser vivo percibe los estímulos, tales como cambio de la temperatura,
del pH, de la cantidad de agua, luz, sonido, etc., y reacciona en consecuencia para
producir las modificaciones en su funcionamiento que son necesarias para
garantizar el mantenimiento de su homeostasis y por lo tanto la preservación de su
vida.
La reacción a ciertos estímulos (sonidos, olores, etc.) del medio ambiente
constituye la función de respuesta a los estímulos. Por lo general los seres vivos
no son estáticos, sino que se adaptan, generan respuestas y cambios frente a
modificaciones en el medio ambiente, y responden a cambios físicos o químicos,
tanto en el medio externo como en el interno. La respuesta a los estímulos es una
característica de todos los seres vivos que les permite adaptarse a los cambios
ambientales de temperatura, humedad, intensidad de luz, presión atmosférica,
olor, sed, hambre o cualquier tipo de sensación, para mantenerse íntegros, vivos y
homeoestables.

Metabolismo[
El fenómeno del metabolismo permite a los seres vivos procesar los nutrientes
presentes en el ambiente para obtener energía y mantener sus funciones
homeostáticas, utilizando una cantidad de nutrientes y almacenando el resto para
situaciones de escasez de los mismos. En el metabolismo se efectúan dos
procesos fundamentales:
 Anabolismo: Es cuando se transforman las sustancias sencillas de los
nutrientes en sustancias complejas.
 Catabolismo: Cuando se desdoblan las sustancias complejas de los nutrientes
con ayuda de enzimas en moléculas más sencillas liberando energía.
Durante el metabolismo se realizan reacciones químicas y de producción de
energía que hacen posible el crecimiento del ser vivo, su auto-reparación y la
liberación de energía necesaria para mantener la vida del organismo. Es imposible
que pueda existir, mantenerse o generarse vida sin energía. A estas reacciones
las denominamos procesos metabólicos:

 El ciclo material, es decir, los cambios químicos de sustancia en los distintos

períodos del ciclo vital, tales como el crecimiento, equilibrio y reproducción.
 El ciclo energético, o sea, la transformación de la energía química de los
alimentos en calor cuando el animal está en reposo, o bien en calor y trabajo
mecánico cuando realiza actividad muscular, así como la transformación de la
energía lumínica en energía química en las plantas. En los
organismos heterótrofos, la sustancia y la energía se obtienen de los
alimentos. Estos actúan formando la sustancia propia para crecer, mantenerse
y reparar el desgaste, suministran energía y proporcionan las sustancias
reguladoras del metabolismo.

Desarrollo y crecimiento[
Una característica principal de los seres vivos es que éstos crecen. Los seres
vivos (organismos) requieren de nutrientes (alimentos) para poder realizar sus
procesos metabólicosque los mantienen vivos, al aumentar el volumen de materia
viva, el organismo logra su crecimiento. El desarrollo es la adquisición de nuevas
características.

Reproducción[
Los seres vivos son capaces de multiplicarse (reproducirse). Mediante la
reproducción se producen nuevos individuos semejantes a sus progenitores y se
perpetúa la especie.
En los seres vivos se observan dos tipos de reproducción:

 Asexual : En la reproducción asexual un solo organismo es capaz de originar

otros individuos nuevos, que son copias exactas del progenitor desde el punto
de vista genético. Un claro ejemplo de reproducción asexual es la división de
una bacteria en dos bacterias idénticas genéticamente. No hay, por lo tanto,
intercambio de material genético (ADN). Los seres vivos nuevos mantienen las
características y cualidades de su progenitor.

 Sexual : La reproducción sexual requiere la intervención de dos individuos de

sexos diferentes. Los descendientes serán resultado de la combinación del
ADN de ambos progenitores y, por lo tanto, serán genéticamente distintos a los
progenitores y en general también distintos entre sí. Esta forma de
 reproducción es la más frecuente en los organismos vivos multicelulares. En
este tipo de reproducción participan dos células haploides originadas por
meiosis, los gametos, que se unirán durante la fecundación.

Adaptación[
Las condiciones ambientales en que viven los organismos cambian, son
dinámicas, y los seres vivos deben adaptarse a estos cambios para sobrevivir.
El proceso por el que una especie se condiciona lenta o rápidamente para lograr
sobrevivir ante los cambios ocurridos en su medio, se
llama adaptación o evolución biológica. A través de la evolución, las poblaciones
logran adaptarse al medio en el que se encuentran, para aumentar sus
posibilidades de supervivencia.

Controversias y discrepancias sobre la definición de ser vivo[

Al hablar de vida biológica, no es considerado como ser vivo cualquier otra
estructura biológica (aunque contenga ADN o ARN) que sea incapaz de establecer
un equilibrio homeostático (virus, viriones, priones, protobiontes); o cualquier otra
forma de reproducción que no sea capaz de manifestar una forma estable
retroalimentaria sostenible con el medio, y provoque el colapso termodinámico. Sin
embargo en este punto se pueden encontrar "excepciones", como la etapa
de endospora en algunas bacterias, cuya base tiene estructuras normales de la
célula como ADN y ribosomas, pero presenta un metabolismo inactivo; por lo que
a pesar de ello, aunque en esa etapa presente un "metabolismo inactivo", al ser un
organismo celular, aún es considerado un ser vivo.
A pesar de ello, en la historia de la biología igualmente ha existido discrepancia en
lo referente a la aplicación de esta definición para el caso de los virus, que al ser
entidades acelulares y por no cumplir la característica anteriormente mencionadas,
en la comunidad científica ha permanecido por años el consenso científico de no
considerar a los virus como estructuras biológicas vivas. Sin embargo el reciente
descubrimiento de los virus nucleocitoplasmáticos de ADN de gran tamaño ha
reabierto el debate. Ello ya que este tipo de virus llegan incluso a tener el tamaño
aproximado a 1 micra con genomas de hasta 5 megabases de ADN, y algunos
incluso tiene una forma parecida a la de una burbuja y se asemejan a algunos
tipos de bacterias. Es debido a estas características que algunos investigadores
han especulado que este tipo de virus puede ser posiblemente descendientes de
un organismo celular de una rama desconocida del árbol de la vida, cuyo ancestro
habría sido posiblemente un organismo celular parasitario el cual, producto de
la evolución, sufrió una fuerte simplificación o reducción orgánica, tan drástica que
actualmente sus descendientes ya no están conformados por una estructura
celular. Así, se ha reabierto el debate sobre estos virus, ya que producto de
su nivel de complejidad y posible origen como organismo celular, a pesar de no
cumplir con todas las principales características asociadas a los seres vivos,
igualmente este grupo de virus podría ser actualmente considerado como una
forma de vida biológica celular.