Richard Neutra

Richard Joseph Neutra (né le 8 avril 1892 à Leopoldstadt (Vienne) – mort

le 16 avril 1970 à Wuppertal ) est considéré comme l'un des architectes les plus importants
du modernisme, qu'il a contribué à populariser aux États-Unis, principalement en Californie.

Biographie
Étudiant à Vienne, il fut influencé par Adolf Loos et Otto Wagner. Découvrant l'œuvre
de Frank Lloyd Wright, il conçut le projet d'émigrer aux États-Unis. Neutra s'installa à Berlin
après la Première Guerre mondiale en compagnie de Dione Niedermann (1901-1990), sa future
épouse, rencontrée durant le conflit. À Berlin il travailla chez l'architecte Erich Mendelsohn.
Richard Neutra s'installa sur la côte est des États-Unis en 1923, ce qui lui permit de
travailler brièvement pour Frank Lloyd Wright, avant son départ pour la Californie, en 1925. Il
obtint la nationalité américaine en 1929. Ses œuvres furent présentées au grand-public en 1949
par le magazine Time Magazine, qui offrit sa couverture à l'architecte.
Richard Neutra mourut lors d'une visite en Europe, le 16 avril 1970. La médaille d'or de
l'American Institute of Architects, la plus haute récompense décernée par l'AIA, lui fut attribuée
après sa mort, en 1977.

Style architectural
Il était célèbre pour l'attention qu'il donnait à la définition des besoins réels de ses
clients, quelle que soit leur taille, contrairement à d'autres architectes soucieux d'imposer leur
vision artistique à un client. Neutra utilisait parfois des questionnaires détaillés pour découvrir
les besoins de ses clients, à leur grande surprise. Son architecture domestique était un mélange
d'art, de paysage et de confort pratique.
Dans un article publié en 1947 dans le Los Angeles Times, "The Changing House", Neutra
insiste sur le plan "prêt à tout", en insistant sur un plan ouvert et multifonctionnel pour des
espaces de vie flexibles, adaptables et facilement modifiables pour tout type de vie ou un
événement.
Neutra avait un sens aigu de l'ironie. Dans son autobiographie, Life and Shape, il a inclus
une anecdote ludique sur un producteur-client anonyme qui a électrifié les fossés autour de la
maison que Neutra a conçus pour lui et a demandé à son majordome persan de sortir les corps
le matin et de les jeter dans un incinérateur spécialement conçu. Il s’agissait du récit fort
embelli d’un client réel, Josef von Sternberg, qui possédait effectivement une maison habitée
mais pas électrifiée.
Le romancier / philosophe Ayn Rand était le deuxième propriétaire de la maison Von
Sternberg dans la vallée de San Fernando (aujourd'hui détruite). Une photo de Neutra et Rand à
la maison a été capturée par Julius Shulman.
Les premières aquarelles et dessins de Neutra, la plupart des lieux qu'il a visités
(notamment ses voyages dans les Balkans pendant la Première Guerre mondiale) et des
esquisses de portraits, témoignaient de l'influence d'artistes tels que Gustav Klimt, Egon
Schiele, etc. comme développant l'inclination de Neutra vers le dessin.

Réalisations
 Lovell Health House, 1927-29, Los Angeles
 VDL Research House, 1932-1966, Los Angeles
 Von Sternberg House, 1935, San Fernando valley
 Ralph Waldo Emerson Junior High School, 1938, West Los Angeles
 Kaufmann Desert House, 1946, Palm Springs, Californie
 Bailey House, 1946, Santa Monica, Californie