Restricción presupuestaria

La restricción presupuestaria o recta de balance representa el conjunto de todas las

combinaciones posibles de bienes o servicios que, tomando sus precios como dados,
agotarían exactamente el ingreso del consumidor.

En la práctica, el consumidor suele tener muchos bienes entre los cuales puede elegir pero
un monto fijo de dinero que puede gastar. La recta de balance representa las
combinaciones de bienes o servicios que son alcanzables para el consumidor dado el límite
o restricción que tiene su prepuesto según su renta y los precios de los bienes. Si el
consumidor se gasta todo su ingreso, se ubicará sobre la recta de balance, si gasta
menos, se ubicará por debajo de ella.

Por tanto, las restricciones que tiene el consumidor a la hora de elegir la cesta de bienes,
son su renta y los precios de los bienes, cuanto mayor sea el precio de un bien menos se
pueden consumir.

La recta de balance para dos bienes

Para simplificar la realidad, supongamos que el consumidor puede escoger entre dos
bienes (X,Y). Si conocemos los precios de dos bienes Px y Py y la cantidad de dinero que
puede gastar el consumidor (R), la restricción presupuestaría se escribe de la siguiente
forma:

R = Px X + Py Y

Las coordenadas en el origen de la recta de balance representan las soluciones de

extremas, esto es, cuando el consumidor se gasta todo su dinero en el bien 1, o bien,
cuando se gasta todo su dinero en el bien 2.
La pendiente de la recta de balance mide la relación en la que el mercado permite cambiar
el bien 2 por el bien 1, digamos que el consumidor se encuentra en un punto de la recta
de balance y desea aumentar su consumo del bien 1 (en ▲X1), para poder seguir
cumpliendo con la restricción de su ingreso deberá reducir el consumo del bien 2 (en
▲X2).

Esta restricción la podemos escribir de la siguiente forma:

(2) R = Px(X+▲X) + Py(Y +▲Y)

Si restamos la primera ecuación con la segunda tenemos que la pendiente de la recta de

balance es la siguiente expresión:

(3) ▲Y/▲X = – P1/P2

Se dice que la pendiente de la recta de balance mide el costo de oportunidad del

consumidor. Si este quiere consumir más bien 1, debe enfrentar el costo de renunciar a un
mayor consumo del bien 2.

Por eso la pendiente del balance se escribe con signo negativo, ya que en el equilibrio del
consumidor, si queremos aumentar el consumo de un bien, deberemos disminuir el
consumo del otro bien.

Movimientos en la recta del balance

En este punto, cabe preguntarse qué ocurriría si varían las restricciones del consumidor,
es decir, si aumenta o disminuye la renta del consumidor o cambian los precios de los
bienes.

 Si la renta del consumidor aumenta, manteniendo constante el precio de los

bienes, se podrán adquirir más cantidades de esos bienes y por ello, la recta de
balance se desplazará a la derecha.
En el caso, que la renta disminuyese, la recta de balance se desplazará a la izquierda.

 Si el precio de uno de los bienes disminuye (por ejemplo X), podremos adquirir
más cantidad de dicho bien, si mantenemos constante la renta que el consumidor
percibe y el precio del otro bien, la recta de balance girará hacia la derecha
respecto del punto R/Py.

En el caso, que el precio aumentase, podríamos adquirir menos cantidad del bien X, por lo
que la renta girará en este caso, hacia la izquierda.