I.

INTRODUCCION

La composición de la atmósfera terrestre no permanece

estacionaria, sino que varía con el paso del tiempo por diversas causas. Además,
los elementos ligeros escapan continuamente de la gravedad terrestre; de
hecho, en la actualidad se fugan unos tres kilogramos de hidrógeno y 50 gramos
de helio cada segundo, cifras que en tiempos geológicos (millones de años)
resultan decisivas, aunque compensan, al menos en gran parte, la materia
recibida del sol en forma de energía.

Esta compensación también tiende a equilibrarse en el tiempo, de

acuerdo a la mayor o menor energía solar recibida, generando un ciclo complejo,
diario, estacional y de ciclos más largos (de acuerdo con la mayor o menor
actividad solar) y una respuesta equivalente de la atmósfera en el
almacenamiento de dicha energía y su posterior liberación en el espacio. Por
ejemplo, la formación del ozono (O3) en la capa denominada precisamente,
ozonosfera, absorbe la mayor parte de la radiación ultravioleta recibida del sol
pero cede esa energía al volverse a transformar durante la noche en oxígeno
(O2).
 II. REVISION DE LITERATURA
2.1. Atmósfera

Capa gaseosa que rodea al planeta Tierra, se divide teóricamente en varias

capas concéntricas sucesivas. Estas son, desde la superficie hacia el
espacio exterior:

 Tropósfera (o Troposfera)
 Tropopausa
 Estratósfera (o Estratosfera)
 Estratopausa
 Mesósfera (o Mesosfera)
 Mesopausa
 Termósfera (o Termosfera)

La atmósfera es uno de los componentes más importantes del clima

terrestre. Es el presupuesto energético de ella la que primordialmente
determina el estado del clima global, por ello es esencial comprender su
composición y estructura. Los gases que la constituyen están bien
mezclados en la atmósfera, pero no es físicamente uniforme pues tiene
variaciones significativas en temperatura y presión en relación con la altura
sobre el nivel del mar.

2.1.1. Troposfera

Esta es la capa de la atmósfera más cercana a la superficie de la Tierra,

se extiende hacia arriba aproximadamente de 10 a 15 km. Contiene el 75% de
la masa atmosférica. La temperatura y la presión baja a mayor altura por la
troposfera.

En la parte más alta de la troposfera se encuentra la tropopausa donde

la temperatura alcanza un mínimo estable. Algunos científicos llaman a la
tropopausa una “capa térmica” o “una trampa fría” debido a que este es el punto
donde el vapor de agua no puede ir más alto, ya que cambia a hielo y es
atrapada. Si no hubiera una trampa fría, la Tierra podría perder toda su agua.
 El tiempo, que nosotros conocemos, también se produce en la
troposfera. El calentamiento desigual de las regiones de la troposfera por el Sol
causa la convección de corrientes y vientos. La tropopausa actúa como una
barrera invisible y es la razón por la que dentro de ella se formen nubes y el
fenómeno del tiempo.

2.1.2. Estratosfera

Esta capa se encuentra encima de la troposfera y tiene una profundidad

de 35 km aproximadamente. Se extiende desde la superficie de la tierra de 15 a
50 km. La estratosfera es más caliente en la parte superior que en la inferior. La
parte más baja tiene una temperatura constante pero la parte de arriba se
incrementa con la altitud debido a la absorción de los rayos solares por ozono.
Por lo tanto, la situación de la temperatura es la contraria a la que sucede en la
troposfera.

2.1.3. Mesosfera

Directamente encima de la estratosfera extendiéndose por encima de la

superficie de la Tierra de 50 a 80 km se encuentra la mesosfera, una capa fría
cuya temperatura decrece al incrementarse la altitud. En esta capa la atmósfera
está muy enrarecida, pero aún así es lo suficientemente gruesa como para
enlentecer a los meteoritos de precipitarse en la atmósfera, donde se queman,
dejando rastros de fuego en el cielo nocturno.

Aquí los meteoros que ingresan se desintegran convirtiéndose en las

estrellas fugaces que vemos algunas noches.

2.1.4. Termosfera

La termosfera se extiende desde la superficie de la Tierra a 80 km hacia

el espacio exterior. La temperatura es caliente, pudiendo estar a miles de grados.
Está formada principalmente por átomos cargados eléctricamente, llamados
iones. Las pocas partículas que se encuentran presentes en esta capa cuentan
con una gran cantidad de energía procedente del Sol.
 A la termosfera le corresponde la heterosfera, una zona donde no hay
distribución uniforme de gases. En otras palabras, los gases no están bien
mezclados; no obstante, están estratificados en capas, en concordancia con sus
masas moleculares. En contraste con los gases de la homosfera (consiste en la
troposfera, estratosfera y mesosfera) que están distribuidos uniformemente.

En esta capa rebotan las ondas radioeléctricas de radios y televisores y

pueden llegar de un punto a otro del planeta sin perderse en el espacio.

2.1.5. Exosfera

La última capa de la atmósfera de la Tierra es la exosfera. Es la que une

el espacio exterior con las capas más interiores. Se trata por tanto de la capa
menos densa y sirve de transición hacia una zona sin gases ni gravedad
aparente.

En esta zona la acción de la gravedad es mínima de modo que algunos

gases muy ligeros pueden llegar a escapar de su acción y perderse en el espacio
interplanetario.

Es precisamente en esta franja atmosférica en la que orbitan algunos

satélites meteorológicos y otros satélites artificiales lanzados por el hombre.